Việc kỳ hạm Trấn Nam xuất chiến là nguồn cổ vũ to lớn cho toàn bộ quan binh Đại Minh thủy sư.

Không thể phủ nhận, sự cổ vũ này vô cùng lớn lao.

Từ khi thủy sư được độc lập thành quân, lập được chiến công hiển hách, địa vị được nâng cao, lục quân liền nảy sinh không ít mâu thuẫn với thủy sư. Một mặt, thủy sư liên tục xuất chiến, giành được danh vọng, chiến công và phần thưởng lớn; mặt khác, lục quân ngày ngày huấn luyện, chỉ có những trận tiểu đả tiểu nháo. Những lão tướng đi theo Tiêu Như Huân lâu năm đều bất mãn với điều này.

Thủy sư là do Tiêu Như Huân thành lập sau khi đến Miến Điện, từ Tổng binh đến những quan binh bình thường, đều xuất thân từ dân tị nạn được chiêu mộ tại Miến Điện. So với những Ninh Hạ binh theo Tiêu Như Huân chinh chiến khắp nơi, tắm máu sa trường thì không thể sánh bằng. Dù địa vị không khác biệt lắm, nhưng tình cảm lại cách xa một trời một vực.

Trong nhiều buổi tiệc mừng chiến thắng của thủy sư, không ít tướng lĩnh bộ binh đã châm chọc khiêu khích. Quan binh thủy sư không nhịn được muốn tranh cãi, nhưng đám lão tướng lục quân luôn lấy lý do "Lão tử cùng Tiêu đại soái cùng nhau đổ máu, giết giặc, các ngươi thì là cái thá gì?" để đáp trả, khiến thủy sư cứng họng, không nói được lời nào.

Đúng vậy, thủy sư chiến tích huy hoàng, chiến quả to lớn, địa vị cũng không ngừng tăng lên, nhưng luôn có một điều thiếu sót, hay đúng hơn là tình cảm không đủ, đó là họ chưa từng cùng Tiêu Như Huân sóng vai chiến đấu, tắm máu sa trường. Đám lão tướng lục quân luôn kể về những chiến tích nam chinh bắc chiến của họ với Tiêu Như Huân, tư lịch thâm hậu không kể xiết.

Trong khi đó, Tổng binh thủy sư lớn nhất cũng chỉ là dân lưu vong, đến Miến Điện mới được Tiêu Như Huân từng bước đề bạt. Dù là thân tín, nhưng xét cho cùng vẫn chưa từng cùng Tiêu Như Huân kề vai chiến đấu.

Đối với những binh sĩ vô cùng sùng bái và kính sợ chiến công của Tiêu Như Huân mà nói, đây là một sự tiếc nuối lớn.

Không cùng Miến Điện chi chủ sóng vai chiến đấu, người ta là bộ hạ cũ, là bậc lão làng, trước mặt họ, chúng ta chẳng phải phải run rẩy sao?

Hơn nữa, binh lực thủy sư cũng không nhiều bằng lục quân, tổng binh lực chỉ hơn tám nghìn người. Bình thường, căn bản không cần đến nhiều chiến thuyền như vậy, cũng không có những trận hải chiến quy mô lớn. Hiện tại, tuy đang chiêu mộ quan binh thủy sư, nhưng cũng đồng thời chiêu mộ cả quan binh lục quân.

Lục quân mấy vạn hổ lang chi sư, trang bị tinh lương, huấn luyện đầy đủ, so với thủy sư cả ngày phơi nắng phơi gió trên biển, đánh cờ với biển cả thì thoải mái hơn nhiều.

Nhưng đây cũng là nguyên nhân khiến lục quân bất mãn. Thủy sư dĩ nhiên không muốn đổi chỗ với họ, trải qua cuộc sống chỉ có huấn luyện mà không có chiến đấu. Quan binh thủy sư mỗi lần thắng trận trở về đều được ban thưởng, còn lục quân chỉ có thể trơ mắt nhìn thủy sư nhận bạc đến mỏi tay, còn mình thì chẳng được gì.

Lâu dần, bệnh đau mắt đỏ khó tránh khỏi tái phát, mâu thuẫn giữa lục quân và thủy sư ngày càng sâu sắc.

Nhưng không thể không nói, đây cũng là chuyện tương đối bình thường, trong quân đội chắc chắn có phân tranh. Lục quân và thủy sư vốn dĩ không hợp nhau. Trước kia, thủy sư của Trung Hoa đế quốc luôn ở thế yếu, không thể độc lập thành quân, theo thời gian trôi qua, gần như bị thủ tiêu hoàn toàn.

Nhưng tại chỗ Tiêu Như Huân, thủy sư được độc lập thành quân, có biên chế hẳn hoi, có xưởng đóng tàu lâu dài để chế tạo và bảo trì chiến thuyền, còn có cơ quan chiêu mộ quan binh thủy sư cố định, cùng quy trình hoàn chỉnh. Tiêu Như Huân nói, thủy sư cũng là một phần không thể thiếu trong quân đội, chúng ta phải duy trì thủy sư lâu dài, bảo vệ hải cương của đế quốc.

Cái gì? Không biết hải cương là gì ư?

Tới đây, ta cho ngươi biết, nơi quân hạm đế quốc đi đến, chính là hải cương của đế quốc.

Thủy sư ngày càng lớn mạnh, quân binh cũng ngày một đông đảo, điều này không sai. Thế nhưng thủy sư vẫn bị lục quân xem thường, cho rằng không có truyền thống vẻ vang, đó cũng là sự thật.

Nhưng lần này, Tiêu Như Huân không chỉ đích thân dẫn binh xuất chinh, còn tự mình điều khiển chiến thuyền, trực tiếp tham gia vào cuộc chiến trên biển. Lần này, đám hỗn trướng lục quân kia còn gì để nói nữa? Còn dám bảo chúng ta không có truyền thống tốt đẹp, chưa từng cùng Tiêu đại soái kề vai chiến đấu sao!

Việc Trấn Nam hạm xuất kích đã cổ vũ tinh thần to lớn cho toàn thể quan binh thủy sư, sĩ khí nhờ đó mà tăng vọt. Ngay cả những pháo hạm chỉ biết vùi đầu bỏ chạy, dùng chiến thuật hèn hạ, nay cũng lấy lại dũng khí, quay đầu phản kích hạm lớn của Tây Ban Nha, khiến chúng trở tay không kịp, hứng chịu không ít đạn pháo.

Một bên thì bị áp đảo hoàn toàn, một bên thì bị pháo hạm và hai chiến hạm lớn liên hợp chống trả, quân Tây Ban Nha trong trận chiến này hao tổn vô cùng.

Nhưng không có nghĩa là quân Minh đánh dễ dàng hơn.

Sau hai canh giờ khai chiến, quân hạm Tây Ban Nha lâm vào khổ chiến, đã có bảy chiếc bị quân Minh đánh chìm, quan binh bỏ mình năm sáu trăm người. Quân Minh cũng tổn thất hai pháo hạm, một số người không kịp cứu, hơn trăm thủy binh tử trận. Song phương chiến đấu vẫn vô cùng ác liệt, cục diện đôi bên ít nhiều đều có chút căng thẳng.

Thời cơ phá vỡ cục diện giằng co là khi một tàu chiến hạm sắp đắm, người tạo ra thời cơ đó là Vương Uy.

Lúc ấy, Vương Uy đang ở trên Định Hải hạm – soái hạm tiền tuyến – phát hiện một chiếc hạm lớn đang chao đảo, cố gắng rời khỏi chiến trường. Vương Uy quyết không bỏ qua cơ hội này. Hắn cho rằng, đánh chìm một chiếc quân hạm Tây Ban Nha là một thắng lợi to lớn.

Trang bị hai bên không chênh lệch nhiều, hỏa lực tương đương, độ bền của thuyền cũng xấp xỉ, thuộc về kiểu đánh giáp lá cà, ai dám liều hơn, ai không sợ hy sinh hơn thì thắng. Vương Uy chính là kẻ dám liều đó. Hắn là dân lưu vong Chiết Giang, không cha không mẹ, hiểu rõ cảnh một thân không vướng bận. Lý do hắn tham gia thủy quân là không muốn chết một cách vô nghĩa.

Mang theo suy nghĩ đó gia nhập thủy sư, sau ba năm phấn chiến đã trở thành Phó Tổng Binh phân hạm đội. Đây là điều hắn chưa từng dám mơ tưởng. Hắn cũng là một nhân tài có thiên phú thủy chiến, được Tiêu Như Huân đề bạt lên làm tướng chỉ huy. Từ đó về sau, mục tiêu của hắn thay đổi, trở thành việc nghĩ trăm phương ngàn kế tạo ra thứ gì đó để người đời ghi nhớ trước khi chết.

Hắn chỉ huy Uy Viễn hạm trong trận chiến này vẫn chưa đánh chìm được chiếc chiến hạm nào của địch, ngược lại còn bị trúng hai lỗ thủng, thủy thủ đang liều mạng vá lại. Ba chiến hạm còn lại đang bảo vệ Định Hải hạm khỏi bị tấn công. Vương Uy trong lòng vô cùng tức giận, đang muốn tìm thứ gì đó để trút giận, thì vừa vặn thấy chiếc hạm lớn đang chao đảo kia.

Nhìn kìa, nhiều nhất ba lượt pháo kích nữa là có thể tiễn nó xuống biển hoàn toàn. Nếu đã vậy, thì không cần nương tay, để một chiếc chiến thuyền chìm xuống biển, chưa chắc đã không phải là kết cục tốt nhất cho nó.

"Truy đuổi chiếc chiến thuyền Tây Di kia cho ta! Đánh chìm nó!"

Vương Uy hạ lệnh truy kích, Uy Viễn hạm tăng tốc tối đa đuổi theo chiếc hạm lớn đang chao đảo kia, dốc toàn bộ hỏa lực, nhắm chuẩn chiến hạm đó mà bắn.

Ầm ầm ầm ầm ầm…

Mấy chục quả đạn pháo bắn chẳng ra đâu vào đâu, chỉ có bảy viên trúng đích, kéo chiếc hạm lớn đang chao đảo kia xuống đáy biển sâu thêm một chút, nhưng vẫn chưa thể đánh chìm được. Chiếc chiến hạm kia cứng cỏi ngoài dự liệu, vẫn đang cố gắng thoát khỏi chiến trường với tốc độ cao nhất.

Thật sự là ương ngạnh!