Từ sau khi chính biến thất bại, Chu Dực Quân vẫn sống trong hậm hực. Vô số đêm ngày trôi qua, hắn không ngừng suy nghĩ lại những sai lầm của mình, tự hỏi rốt cuộc đã sai ở đâu, chỗ nào làm chưa tốt, chỗ nào bị người phát giác, thậm chí cả cách dùng người như thế nào cho phải.

Từ xưa đến nay, các Hoàng đế thâm cung đối phó quần thần không ngoài hai thủ đoạn: đặc vụ và thái giám. Những Hoàng đế hùng mạnh thì có uy vọng trong quân đội, danh tiếng trong dân gian, quyền lực trong tay, không ai dám phản bác.

Nhưng sau khi những Hoàng đế hùng mạnh qua đời, người kế nhiệm thường lớn lên trong thâm cung, cả đời chưa từng rời khỏi Tử Cấm Thành. Nói là chúa tể thiên hạ, chẳng bằng nói là kỳ trân dị thú được thiên hạ cùng nhau phụng dưỡng.

Các quan văn triều Minh luôn muốn coi Hoàng đế như một con kỳ trân dị thú, nhốt trong cung để người ta thưởng thức, còn việc quản lý quốc gia thì để họ lo. Đương nhiên, khi xảy ra chuyện, Hoàng đế sẽ phải "cõng nồi", ban bố "tội kỷ chiếu". Vì thế, Hoàng đế cũng chẳng được lợi lộc gì, không ít vị vua trung thực đã bị quần thần dắt mũi rồi mới đại hưng đặc vụ chính trị.

Nếu nói Chu Dực Quân có lỗi, thì đúng là hắn có lỗi thật.

Là một Hoàng đế mà lại chơi trò cảm tính với quần thần, không dùng quyền mưu, mưu lược để đoạt lại chính quyền, không học theo Gia Tĩnh gia gia đấu trí đấu dũng với quần thần, mấy chục năm như một ngày làm trò khỉ. Lại còn chơi trò hờn dỗi.

Hờn dỗi với quần thần bằng cách không vào triều, có quan viên khuyết thiếu cũng không bổ sung, tưởng là trừng trị quần thần, nhưng thực tế lại làm hỏng cả giang sơn Đại Minh.

Nhưng nếu nói Chu Dực Quân sai hoàn toàn, thì lại không đúng—

Các vị Hoàng đế, các ngươi đã thấy ai mà khi không có chuyện gì thì hờ hững với Hoàng đế, đến khi xảy ra chuyện thì lại lôi Hoàng đế ra "cõng nồi", còn mình thì móc sạch quốc khố, đến khi quốc gia cần tiền thì lại đòi Hoàng đế lấy tiền từ tiểu kim khố cá nhân ra để đùa bỡn thần tử chưa?

Thật đúng là giang sơn không do hắn làm chủ, đến lúc lâm đầu còn phải bỏ tiền ra. Từ xưa đến nay, chưa có ai "oan đầu" như mấy vị Hoàng đế Thành Hóa, Chính Đức, Gia Tĩnh, Vạn Lịch, Sùng Trinh của triều Minh.

Khi Đại Minh còn tồn tại, bị văn nhân mặc khách dùng đủ loại dã sử tạp văn để bôi nhọ nói xấu, bởi vì những Hoàng đế có đầu óc, tranh quyền đoạt lợi với quan văn, dùng thái giám và Cẩm Y Vệ để đối phó quần thần, chứ không thành thành thật thật học theo Hoằng Trị Đế và Long Khánh Đế để bị dắt mũi, khiến cho các quan văn không vui, địa chủ thân hào cũng không vui.

Đến khi Đại Minh diệt vong, Mãn Thanh thành lập, vì mục đích chính trị, càng không ngừng "mãnh hắc" triều Minh. Nhưng thực ra đây không phải chuyện hiếm, Tấn diệt Ngô chẳng phải cũng "mãnh hắc" Tào Mạnh Đức sao? Lý Thế Dân chẳng phải cũng "mãnh hắc" Dương Kiên, Dương Quảng, Lý Kiến Thành sao?

Đây đều là chính trị, mọi người xem là hiểu thôi. Nhìn thấy những bộ mặt ghê tởm này, đại khái có thể hiểu được kẻ làm ra chuyện này căm hận những người đi trước đến mức nào.

Nhưng một triều đại như Đại Minh, còn sống thì bị "Hắc Tử", chết mấy trăm năm Đại Thanh đã vong rồi mà vẫn bị "hắc" đến chết, thì thật là hiếm có, gần như không có.

Gây ra loạn Ngũ Hồ Hoa Hạ như Tấn thì gần như không ai "hắc", trước bị Kim giày xéo sau lại bị Mông Cổ giày xéo như Tống cũng không có ai "hắc", thế mà Đại Minh khôi phục lại giang sơn của Đại Tống lại bị người "hắc" thảm như vậy…

Nếu Chu Dực Quân biết chuyện này, không biết sẽ cảm tưởng thế nào.

Nhưng hiện tại, hắn đã hơi cảm nhận được một chút khổ sở, hắn đại khái đã biết sau khi mình chết sẽ bị nói xấu và công kích như thế nào.

Giống như Gia Tĩnh gia gia của hắn vậy, rõ ràng là một Hoàng đế thông minh tuyệt đỉnh, quyền mưu cao cường, kết quả lại bị "hắc" thành một kẻ không để ý đến triều chính, chỉ lo tu đạo, nói hắn mấy chục năm không vào triều khiến cho triều chính chướng khí mù mịt, dùng linh tinh gian nịnh khiến dân chúng lầm than.

Đương nhiên, xét trên thực tế, những tình huống này hoàn toàn có thể xảy ra. Bất cứ ai am hiểu mánh khóe chính trị Đại Minh đều biết, Hoàng đế căn bản không thể can thiệp vào cục diện triều chính.

Mệnh lệnh của Hoàng đế cần được sự tán đồng của Nội các và Lục bộ mới được coi là chiếu lệnh chính thống, may ra còn được quần thần chấp nhận. Ý chỉ đơn độc của Hoàng đế chỉ được gọi là "nội chỉ", giá trị chẳng đáng là bao.

Chu Dực Quân hiện tại ban một đạo nội chỉ xuống, đoán chừng Nội các và Lục bộ sẽ coi như rắm thúi, chẳng thèm nghe đã vứt sang một bên. Thậm chí ngoài miệng còn khinh thường mà nói: "Bọn ta, những tinh anh của quốc gia mới biết cách quản lý triều chính. Ngươi, một kẻ kế thừa gia nghiệp, một tên hoàn khố Hoàng đế thì hiểu cái thá gì về đại sự quốc gia?"

Mù quáng lo chuyện bao đồng, mau về hậu cung mà sinh con đi thôi!

Lời của Chu Dực Quân khi nào thì có tác dụng nhất?

Là khi triều đình thỉnh Hoàng đế xuất ngân khố để làm việc. Chu Dực Quân chỉ cần phán một câu "chuẩn", đảm bảo sẽ được một tràng sơn hô vạn tuế, hiệu suất chấp hành còn nhanh hơn bất cứ thứ gì. Vừa dứt lời, các quan văn đã hấp tấp mang bạc đi.

Sau đó, Hoàng đế lại tiếp tục sống trong cô đơn, trống rỗng và lạnh lẽo.

Cũng may Thủ phụ Triệu Chí tuổi đã cao, lại tiếp xúc với Vương Tích Tước khá nhiều, so với những người khác thì kính trọng và thông cảm với Hoàng đế hơn, làm việc cũng ôn hòa hơn. Nhưng cũng chính vì thế, Triệu Chí không thể giúp Hoàng đế ngăn cản toàn bộ hỏa lực như Vương Tích Tước.

Chu Dực Quân khổ sở, buồn bực, một mình đi lại trong ngự hoa viên, nhìn những cành lá cây cối khô héo sớm hơn mọi năm, tâm tình càng thêm cô quạnh.

"Bệ hạ, Nội các có bản tấu trình, nói cần phải mời bệ hạ phê duyệt chỉ thị."

Đại thái giám bên cạnh dẫn theo hai tiểu thái giám tiến lên, dâng một bản tấu chương. Chu Dực Quân nhíu mày, muốn cự tuyệt, nhưng cuối cùng vẫn không đành lòng.

Bọn gia hỏa này rốt cuộc vẫn còn nhớ trẫm là Hoàng đế, không đến mức chuyện gì cũng không thèm thương lượng với trẫm. Dù sao trẫm vẫn còn chút uy vọng của một Hoàng đế...

Chờ đã, chẳng lẽ lại muốn trẫm móc bạc ra nữa sao?

Chu Dực Quân đã quá quen với những chiêu trò này của quần thần, đến mức sinh ra sợ hãi.

Theo lệ thường của bọn chúng, hễ gặp phải chuyện gì nhất định phải Hoàng đế quyết đoán, thì đều liên quan đến tiền bạc. Đầu tiên là những đạo lý cao siêu, sau đó là nỗi thống khổ của dân gian, bách tính đói khổ, người chết đói ngàn dặm, bạch cốt khắp nơi, viết văn chương hoa mỹ, khiến người ta rơi lệ. Sau đó lời lẽ xoay chuyển:

Bệ hạ, giang sơn của ngài lại thiếu tiền tiêu rồi. Vì đại kế giang sơn Đại Minh, nô tài của ngài có phải nên...?

Hắc hắc, ngài hiểu mà, ngài cứ nhận đi! Ngài cứ thành thật đưa tiền, sau đó có thể về mà sinh con, giang sơn của ngài cứ để chúng ta quản!

Đồ hỗn trướng!

Hàng năm tài chính triều đình hai ba trăm vạn lượng, mấy năm nay nhờ Nhật Bản mà mỗi năm còn kiếm thêm được hai triệu sáu trăm ngàn lượng, tổng cộng gần năm trăm vạn lượng mỗi năm!

Kết quả bọn hỗn trướng này còn nói vì bệ hạ giữ lại một ít bạc được cấp cho nô tài, nên thu không đủ chi! Thu không đủ chi cái em gái nhà ngươi!

Hai trăm vạn còn bảo là thu không đủ chi, năm trăm vạn vẫn là thu không đủ chi! Trẫm chỉ giữ lại ba bốn mươi vạn để phong phú ngân khố, tránh cho bị các ngươi tham ô hết, còn lại bốn năm trăm vạn lượng bạc đều bị các ngươi ăn hết rồi!

Tiêu Như Huân tân tân khổ khổ từ Nhật Bản mang bạc về, mấy vạn tướng sĩ máu đổ trên chiến trường đổi lấy bạc, đều bị bọn chuột lớn các ngươi ăn sạch!

Chu Dực Quân trong lòng ngày càng bất mãn, đến mức sắp nổ tung.

"Bệ hạ, cái sổ gấp này ngài xem... hay là không xem?"

Vương Đức thấy sắc mặt Chu Dực Quân không tốt, cũng không biết nên dâng sổ gấp lên hay là lui về.

Sắc mặt Chu Dực Quân biến đổi mấy lần, cuối cùng thở dài một tiếng thật sâu, mở miệng nói: "Đem sổ gấp trình lên! Trẫm xem, trẫm xem còn không được sao?"

Vương Đức cúi đầu, nơm nớp lo sợ dâng tấu chương lên cho Hoàng đế.