Bên ngoài Khói Đài thành, bộ tư lệnh hậu cần quân Nhật một mảnh bận rộn. Dù hiện tại chỉ có hai tuyến thông tin ở phía đông, nhưng yêu cầu đạn dược, vật tư từ tiền tuyến gửi về, điện báo, điện thoại cũng liên tục đổ về. Đại tá Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng đã đến mức đầu óc rối bời. Mất đi tuyến giao thông trọng yếu cùng một lượng lớn phương tiện vận chuyển, hậu cần lâm vào tình trạng chậm trễ nghiêm trọng.

Gần đến giữa trưa, một thiếu tá thất kinh chạy vào bộ tư lệnh hậu cần, tìm gặp Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng đang cân đối tuyến giao thông. Hắn không dám thở mạnh, vội vàng báo cáo: "Bẩm đại tá, có chuyện rồi!"

Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng hiện tại lo lắng nhất là "có chuyện". Bởi vì trong tay đã đủ việc, hắn buông tay khỏi công việc, quay lại hỏi thiếu tá: "Chuyện gì? Lại là thế nào?"

Thiếu tá hoảng hốt đáp: "Tiểu đội ba đi Khói Đài trưng dụng dân phu, lại bị đám người kia phản kháng. Quan viên chính phủ Giao Đông còn công khai ra lệnh cho dân chúng khu vực Khói Đài không được giúp đỡ chúng ta. Hiện tại bên trong Khói Đài thành hỗn loạn cả lên, đám người kia tụ tập ở cổng nha môn chính phủ, bất kể chúng ta dùng biện pháp gì, họ cũng không chịu ra khỏi thành."

Trong lòng Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng bốc lên lửa giận. Rõ ràng dân thường Trung Quốc có quan viên Giao Đông làm chỗ dựa, cố tình đối nghịch. Hắn sớm đã căm hận người Trung Quốc, đám * đội vô sỉ dùng phương thức vô sỉ đẩy cuộc chiến này vào tình thế khốn đốn. Tiền tuyến, binh lính đế quốc đang mòn mỏi chờ đợi viện trợ, sao có thể để những chuyện vặt vãnh này làm chậm trễ?

"Ta hỏi ngươi, các ngươi đã dùng hết mọi biện pháp chưa?" Hắn lạnh lùng chất vấn.

"Đại tá, chúng ta đã động thủ đánh người, nhưng đám người kia dùng gậy gộc chống trả!" Thiếu tá khó nhọc nói.

"Cái gì? Đám người kia còn dám chống trả? Vậy các ngươi vì sao không nổ súng?" Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng giận dữ hỏi.

"Dân chính trưởng Giao Đông mời rất nhiều người Anh đến hiện trường, trong đó còn có một số phóng viên quốc tế. Nếu chúng ta nổ súng vào dân thường, e rằng những người Anh này chắc chắn sẽ..." Thiếu tá vội vàng giải thích.

"Chắc chắn cái gì? Hừ, chúng ta Đại * đế quốc và nước Anh là đồng minh. Lần này chúng ta tấn công Thanh Đảo cũng là theo ủy thác của người Anh. Hiện tại chúng ta gặp khó khăn, bọn họ đương nhiên phải đứng về phía chúng ta. Còn đám phóng viên, có gì phải sợ? Cùng lắm thì bỏ chút tiền thuê họ viết vài bài có lợi cho chúng ta, hắn còn có thể làm khó Đại * đế quốc sao?" Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng lớn tiếng dạy dỗ.

"Vâng, vâng." Thiếu tá cúi đầu đáp.

"Ngươi lập tức dẫn thêm một đội quân vào thành, bắt hết đám quan lại chính phủ kia, ai dám phản kháng thì giết. Đám dân chúng kia cũng vậy, nếu còn dám chống cự thì cứ giết. Đối phó với đám hạ đẳng này phải dùng biện pháp dã man, ngươi nghe rõ chưa?" Vũ Vui Nhiều Cảnh Thẳng ra lệnh.

"Vâng, tôi đi ngay." Thiếu tá trịnh trọng đáp.

Sau đó, bộ tư lệnh hậu cần tăng phái một đội vũ trang theo thiếu tá vào thành. Sau khi hội quân với quân Nhật trong thành, thiếu tá truyền đạt mệnh lệnh. Hai đội quân Nhật lập tức hành động, họ trực tiếp lắp lưỡi lê vào súng trường, không chút do dự xông vào đám người tụ tập trước nha môn chính phủ. Tiếng thét chói tai vang lên trong đám đông. Rất nhiều người chưa kịp tránh hoặc không thể tránh, bị lưỡi lê quân Nhật đâm trúng.

"Quân * giết người! Đồng bào, liều mạng với chúng!"

"Quân đội của chúng ta sắp đánh bại quân *, chúng ta còn sợ gì? Là người Trung Quốc thì liều mạng với chúng!"

"Liều mạng! Xông lên!"

Trong đám đông, một số thanh niên dẫn đầu phẫn nộ gào thét. Tiếng hô vang như ngòi nổ, châm ngòi cho thuốc nổ đã ủ sẵn từ lâu. Lão bách tính bắt đầu xông lên, dùng gậy gộc, nông cụ, nắm đấm đối đầu với lưỡi lê và họng súng quân Nhật. Ban đầu, dân chúng Trung Quốc đông người, áp đảo được vài tên * binh lính xông lên trước, trong nháy mắt, những tên này bị giẫm chết.

Hai đội quân Nhật ở vòng ngoài thấy vậy, lập tức lên đạn chuẩn bị bắn. Thiếu tá chỉ huy hiện trường thấy đám người càng lúc càng mất kiểm soát, lập tức hạ lệnh khai hỏa, đồng thời điều thêm một khẩu súng máy hạng nặng.

"Phanh phanh phanh"! Tiếng súng trường liên tục vang lên.

Đám đông lập tức bị đạn xuyên qua, người ngoài cùng ngã xuống.

"Đồng bào, tiến lên! Liều mạng với chúng!"

"Chúng ta đông người, đừng sợ! Đoàn kết là thắng lợi, xông lên!"

Mặc dù cùng chung mối thù, nhưng trước họng súng và lưỡi lê quân Nhật, vẫn có không ít người bắt đầu sợ hãi. Nhất là khi thi thể trên mặt đất ngày càng nhiều, máu tươi càng lúc càng dày, rất nhiều người ở phía trước bắt đầu chen lấn về phía sau, còn những người phía sau thì lại xông lên. Cả đám người lập tức hỗn loạn, không ít người bị xô đẩy đến ngất xỉu, một số lão nhân lớn tuổi không chịu nổi, ngạt thở ngã xuống đất.

Binh lính quân Nhật phát hiện hỏa lực súng trường không đủ, liền lấy lựu đạn ném vào đám đông.

"Oanh"! Một tiếng nổ lớn, toàn bộ cảnh tượng bị bao phủ bởi một màn sương máu, đám người chen chúc bị nổ tan xác.

Hiện trường đột nhiên im lặng, ngoài tiếng kêu la đau đớn của những người bị thương, những người khác bắt đầu chạy tán loạn. Trên mặt đất, máu tươi, thi thể, thịt nát vương vãi khắp nơi, mùi máu tanh nồng nặc bao trùm không gian. Lão bách tính hoàn toàn sụp đổ, họ không còn cách nào chống cự, chỉ có thể chọn cách chạy trốn.

Mùi máu tươi kích thích thú tính quân Nhật, bọn chúng điên cuồng nâng cao lưỡi lê, điên cuồng tấn công. Chúng dẫm đạp lên thi thể và thương binh, những tên lính phía trước vừa đâm vừa chém, bất kể là đàn ông hay đàn bà, già hay trẻ, hễ không chịu quy phục thì chỉ có con đường chết!

Viên thiếu tá không hề ngăn cản hành động của đám lính, hắn dẫn theo một toán lính xông qua "lò sát sinh" trước mắt, hung hăng tiến vào nha môn. Không ít quan viên trong nha môn đang hoảng loạn sơ tán dân chúng vào bên trong. Một lão quan chừng năm mươi tuổi tức giận bước ra, cố gắng ngăn cản quân Nhật.

"Các ngươi, các ngươi lại dám nổ súng vào dân thường, không bằng cầm thú! Ta nhất định phải ghi lại chuyện này, ta sẽ tố cáo các ngươi với chính phủ!"

Viên thiếu tá không hiểu đối phương nói gì, trên khuôn mặt dính đầy máu tươi nở nụ cười lạnh lẽo, hắn rút bội đao chém mạnh. Chỉ nghe "a" một tiếng thét thảm, vị lão quan ngã ngửa trên mặt đất, một cánh tay đã bị chém đứt. Những quan viên khác ở cửa nha môn kinh hãi, một thư ký vội vàng ra lệnh cho thuộc hạ đi tìm người Anh đến giúp, còn bản thân thì chạy đến đỡ lão quan.

"Trần đại nhân, Trần đại nhân, người phải sống!" Thư ký chủ nhiệm vừa khóc vừa gọi.

"Ta... Ta chết không có gì đáng tiếc, nhất định... nhất định phải cho cả thế giới biết... chuyện hôm nay... Văn Thành lão đệ... Ngươi nhất định phải nhớ kỹ, nhất định phải nhớ kỹ..."

"Trần đại nhân, tôi nhất định sẽ nhớ kỹ!" Thư ký chủ nhiệm khóc không thành tiếng.

Viên thiếu tá xông lên, một cước đá ngã thư ký chủ nhiệm, sau đó dùng tiếng Nhật ra lệnh cho thuộc hạ: "Treo lão già này lên, chặt nốt tay còn lại và hai chân của hắn, ta muốn cho tất cả lũ heo kia biết, đây là kết cục của việc chống lại Đại * đế quốc."

Bốn tên lính lĩnh mệnh, tiến lên khiêng Trần đại nhân đang thoi thóp.

Đúng lúc này, từ trong nha môn chạy ra bảy tám người, ngoài quan viên đã đi thông báo trước đó, còn có một vài người Anh tóc vàng mắt xanh. Những người này là giáo sĩ, phóng viên và kiều dân, trước đó họ đã nghe thấy tiếng súng và tiếng nổ bên ngoài, giờ lại thấy cảnh tượng thảm khốc ở cửa, ai nấy đều kinh hãi.

"Stop! Stop!" Vị giáo sĩ người Anh lên tiếng trước nhất.

Viên thiếu tá nhìn thấy người nước ngoài xuất hiện, sắc mặt không hề thay đổi, hắn hiểu một chút tiếng Anh, bèn tiến lên nói: "Chúng ta đang thi hành công vụ, những người Trung Quốc này có ý đồ tạo phản, cho nên chúng ta phải có biện pháp."

Vị giáo sĩ người Anh lớn tiếng nói: "Không thể nào, những thường dân này từ sáng sớm đã ở đây, chúng tôi đều tận mắt chứng kiến, họ không làm gì cả, đừng nói là tạo phản! Chính các người, sáng nay các người đã tùy tiện đánh đập dân thường, giờ lại công khai giết hại dân thường! Đây là thảm sát, đây không phải là hành động của một người lính!"

Viên thiếu tá cười lạnh nói: "Tiếng Anh của tôi không tốt lắm, tôi không hiểu ông đang nói gì. Tóm lại, các ông đừng cản trở chúng tôi thi hành công vụ, Đại * đế quốc và chính phủ Anh là đồng minh, các ông nên ủng hộ chúng tôi mới phải. Người đâu, đưa bọn họ đến nơi an toàn!"

Mấy tên lính xông đến, áp giải những người Anh đi. Người Anh không ngừng phản kháng và kháng nghị, nhưng trước lưỡi lê lạnh buốt và họng súng đen ngòm, họ chỉ có thể bất lực.

Đợi người Anh đi hết, viên thiếu tá lại ra lệnh: "Xông vào, bắt hết cho ta, ai dám phản kháng giết chết bất luận tội!"

Vài phút sau, nha môn vang lên tiếng súng, đó là tiếng súng giết chết những quan viên Trung Quốc dám đứng ra kháng nghị. Khi dân chúng và quan viên trốn trong nha môn bị cưỡng ép ra ngoài, họ nhìn thấy một thi thể đẫm máu treo ở cửa, chính là Trần đại nhân bị chặt đứt hai tay và hai chân, tứ chi của ông ta vương vãi gần đó, mặt đất đỏ thẫm một vũng máu. Tiếng khóc và nôn mửa vang lên trong đám người, nhưng không ai dám phản kháng.

Ngày này là mười hai tháng một năm một chín một năm, vụ thảm án này được hậu thế gọi là "thảm án từng cái hai", còn đối với người dân Khói Đài thì gọi là "Khói Đài đồ sát".

--------------

Hai giờ chiều, Thần đuôi ánh sáng thần đi đi lại lại trong bộ tư lệnh trên bờ biển, hắn đã lo lắng suốt ba tiếng đồng hồ, nhưng vẫn chưa có tin tức gì từ Tê Hà trấn. Một giờ trước, liên đội 57 và 110 tuyến Đông lần lượt gửi tin, báo cáo rằng quân * đang pháo kích dọc tuyến Đông, hỏa lực còn mạnh hơn mấy ngày trước, dường như có viện binh đã đến Quách Thành.

Đến lúc này, bộ tư lệnh Sư đoàn 18 mới hiểu vì sao quân * lại bố trí phòng tuyến dọc, chứ không phải ngay từ đầu đưa ba sư đoàn lên tuyến ngang! Đây chính là từng bước bố trí cạm bẫy phản công, cũng giống như việc không bố trí phòng ngự ở bờ biển! Tiếc rằng giờ đã hiểu thì quá muộn, quân Nhật toàn tuyến hiện đang thiếu đạn dược, thiếu sĩ khí, thiếu thể lực, trong khi quân * lại được tiếp viện, không chỉ có đạn dược vật tư đầy đủ, mà còn mang đến khí thế chiến đấu mới.

Trận chiến này đã hoàn toàn lệch khỏi quỹ đạo, hắn đã chuẩn bị tâm lý gánh vác mọi trách nhiệm, nhưng điều kiện tiên quyết là phải bảo toàn được các tướng sĩ tiền tuyến. Dù thua cũng không thể thua quá thảm!

Đột nhiên, tiếng vó ngựa vang lên bên ngoài doanh trại, Thần đuôi ánh sáng thần giật mình, vội vàng bước ra đón. Vừa ra đến nơi, quả nhiên thấy một lính truyền tin nhảy xuống ngựa, nhìn phù hiệu thì biết là thuộc liên đội Đông Hương.

"Báo cáo tướng quân, tin tức mới nhất từ Tê Hà trấn!"

"Nói mau, liên đội Đông Hương có đến kịp không?" Thần đuôi ánh sáng thần lớn tiếng hỏi.

“Tướng quân, Tê Hà trấn thất thủ rồi! Đội 55 và đội 59 bị bắt hết, chỉ có một số ít binh lính trốn thoát. Tiên phong của Đông Hương liên đội vừa đến gần Tê Hà trấn thì lọt vào phục kích, may mà rút lui kịp, không bị tổn thất quá nặng.” Lính truyền tin run rẩy báo cáo.

“Cái gì?” Thần đuôi ánh sáng thần chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, thân thể loạng choạng lùi lại mấy bước, suýt nữa ngã nhào. Phó quan và lính hầu vội vàng đỡ lấy. “Xong rồi, mọi chuyện đã kết thúc, đại cục đã mất!”

“Tướng quân, đại tá Đông Hương nói sẽ đoạt lại Tê Hà trấn!” Lính truyền tin vội vàng nói thêm.

Thần đuôi ánh sáng thần cười khổ, tiên phong Đông Hương liên đội còn bị phục kích, chứng tỏ quân * đã bày binh bố trận đâu vào đấy ở Tê Hà trấn. Ngay cả khi bốn liên đội và năm đại đội công trình phát động tập kích ban đêm, cũng không thể phá nổi một huyện nhỏ Lai Dương, huống chi bây giờ.

“Quân * bố trí bao nhiêu binh lực ở Tê Hà trấn?” Hắn vẫn còn chút hy vọng hỏi.

“Theo điều tra, có lẽ hơn ba lữ đoàn bộ binh.” Lính truyền tin cố gắng không nói quá tuyệt tình, hắn biết lúc này tướng quân cần nhất là niềm tin.

“Đông Hương liên đội chỉ có hơn bốn nghìn quân, lại thiếu hỏa lực mạnh. So với quân Trung Quốc có máy bay, chiến hạm, đại pháo, Đông Hương liên đội làm sao đoạt lại Tê Hà trấn được.” Thần đuôi ánh sáng thần ảo não thở dài, hắn đã không còn chút hy vọng nào.

Lúc này, một tham mưu phó quan đề nghị: “Tướng quân, chúng ta còn hai vạn quân ở tiền tuyến, hoàn toàn có thể đánh hai gọng kìm, đoạt lại Tê Hà trấn!”

Thần đuôi ánh sáng thần lạnh lùng nói: “Ngươi không nghe thấy đội 55 và đội 59 bị đánh tan sao? Quân ở tiền tuyến không có công trình thông tin, không có đạn dược, thậm chí không có chỗ nghỉ ngơi hoàn chỉnh, ngay cả bộ chỉ huy cũng không có. Ngươi định trông cậy vào mấy đại đội tự chiến sao?”

Tham mưu phó quan thở dài, lo lắng nói: “Tướng quân, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?”

Thần đuôi ánh sáng thần đột nhiên im lặng, khuôn mặt già nua mất hết vẻ tươi tắn, ngay cả đôi mắt sáng ngời trước chiến trận cũng trở nên u ám. Hắn biết mình sắp phải đối mặt với lựa chọn gì, nhưng đối với một vị tướng quân đế quốc, một * võ sĩ mà nói, đây là một quyết định vô cùng khó khăn!

Hít một hơi thật sâu, giọng nói khàn khàn của ông vang lên: “Chuẩn bị máy vô tuyến, ta muốn liên lạc với Tư lệnh hạm đội thứ hai.”

Tham mưu phó quan hỏi: “Vậy… vậy sau này thì sao?”

Thần đuôi ánh sáng thần tiếp lời: “Sau đó, hãy giúp ta kết nối với tô giới Anh ở Uy Hải, ta hy vọng người Anh có thể đứng ra bảo toàn thể diện cho Sư đoàn 18 của chúng ta.”

Tham mưu phó quan hít một hơi lạnh, hắn hiểu rõ ý của thần đuôi ánh sáng thần, tướng quân đã quyết định mời người Anh ra mặt điều đình! Hắn nhất thời không biết nên đánh giá thế nào, cảm thấy mọi chuyện thay đổi quá nhanh. Mới có ba ngày khai chiến, năm vạn quân của Sư đoàn 18 đã bị ba sư đoàn quân Trung Quốc với bốn vạn quân ép đến bước đường cùng. Trách nhiệm này nên gánh vác ra sao, uy danh của đế quốc * nên vãn hồi thế nào, những người * tràn đầy nhiệt huyết kia nên bàn giao với ai?

“Đi thôi, cứ làm theo lời ta.” Thần đuôi ánh sáng thần thở dài, nói xong, ông chậm rãi xoay người trở về doanh trại bộ chỉ huy.

“Tại sao lại như vậy?” Tham mưu phó quan nắm chặt tay, vẻ mặt không cam tâm.

Cùng lúc Tê Hà trấn thất thủ, bộ chỉ huy sư đoàn 1 của Lai Dương nhận được tin tức. Tôn Kế Trực cùng sư đoàn 2, sư đoàn 3 viện quân sau khi bàn bạc, lập tức hạ lệnh toàn quân tiến công. Hắn quyết định lấy chủ lực sư đoàn 1 tấn công cứ điểm quân Nhật bên ngoài Lai Dương, điều sư đoàn 2, sư đoàn 3 cùng ba đoàn binh lực đến chi viện cho Quách Thành, năm đoàn, sáu đoàn.

Năm đoàn sau khi hội quân với Quách Thành, tập trung ba pháo binh để yểm hộ, một bộ phận chiếm lại đất đã mất bên ngoài Quách Thành, số còn lại vòng đường vòng thẳng đến Văn Đăng, muốn tấn công mạnh vào bộ chỉ huy đội 57 và đội 110.

Quân Nhật ở tuyến Đông tuy không bị tổn thất nặng như tuyến Tây, hơn nữa từ khi đổ bộ Sơn Đông đến nay là hai đội quân được bảo dưỡng tốt nhất, nhưng vì hậu cần đứt quãng, khiến hỏa lực của hai liên đội không thể duy trì lâu dài. Với sự viện trợ liên tục của quân Trung Quốc, lại thêm hai pháo binh với hỏa lực mạnh mẽ, phòng tuyến phía Đông hoàn toàn bất lực.