Nhân viên hậu cần mặt đất nhanh chóng chạy về phía chiếc máy bay bị hư hại nghiêm trọng. Đội phòng cháy chữa cháy vừa đến đã vội vàng xịt nước vào những bộ phận quan trọng của thân máy bay. Đúng lúc này, một tiếng “oanh” vang lên từ một bên cánh, khiến mọi người xung quanh giật mình kêu to. May mắn thay, tiếng nổ thứ hai của động cơ đã lắng xuống, chỉ còn khói đen bốc lên nghi ngút.

Ngô Thiệu Đình, người được sơ tán đến gần kho chứa máy bay, thấy cảnh này liền lớn tiếng hô: “Mau cứu người trước! Cứu người trước!”

Hắn biết rằng phi công rất có thể đã bị choáng váng trong lúc hạ cánh khẩn cấp. Dù máy bay có ra sao, thì nó cũng đã tan nát thế này rồi, điều quan trọng nhất vẫn là phải cứu người ra trước. Dù sao, những người được huấn luyện để vận hành máy bay chiến đấu đời thứ hai không nhiều, đặc biệt là trong giai đoạn này lại càng phải coi trọng.

Nhân viên hậu cần mặt đất trèo lên đầu máy bay, cố gắng mở cửa buồng lái. Nhưng thử mãi vẫn không có phản ứng, rõ ràng cửa đã bị kẹt cứng trong lúc va chạm. Bất đắc dĩ, họ đành phải dùng vật cứng đập vỡ cửa, rồi kéo viên thượng úy phi hành ra ngoài. Quả nhiên, như Ngô Thiệu Đình dự đoán, viên thượng úy đã bất tỉnh, mặt mày đầy máu. Y tá đã chuẩn bị sẵn sàng, đặt phi công lên cáng cứu thương và bắt đầu sơ cứu.

Trần Long Lanh Minh thở dài một hơi, nói với Trương Chí Thành, người đang đứng bên cạnh với vẻ mặt buồn rầu: “Trương tổng, xem ra máy bay chiến đấu đời thứ hai vẫn còn một số vấn đề. Nhưng không sao, dù sao đây cũng là một loại máy bay hoàn toàn mới, khác hẳn với những loại chúng ta đã từng tiếp xúc trước đây. Quan trọng là hôm nay nó đã cất cánh được, coi như đã có tiến bộ không nhỏ. Tôi tin rằng lần tới nó nhất định sẽ thể hiện tốt hơn nữa.”

Ngô Thiệu Đình bước đến vỗ vai Trương Chí Thành, nói: “Lão Trần nói không sai, thất bại không đáng sợ, chỉ cần tìm ra nguyên nhân và giải quyết nó, thì không chỉ tiến thêm một bước đến thành công, mà còn giúp chúng ta tự tin hơn. Máy bay chiến đấu đời thứ hai còn quá nhiều thứ cần phải thử nghiệm, hôm nay nó đã bay được, chứng tỏ một số kỹ thuật đã thành công.”

Trương Chí Thành buồn bã nói: “Quá thất bại, thật sự quá thất bại. Hoặc là nó không cất cánh được, hoặc là nó phải thành công, sao lại cứ bay được một nửa rồi rơi xuống chứ.”

Ngô Thiệu Đình nhìn Trương Chí Thành như đưa đám, chỉ vỗ vai đối phương một lần nữa, không nói gì thêm. Hắn biết Trương Chí Thành là một người rất mạnh mẽ, luôn tràn đầy hy vọng có thể nhanh chóng nghiên cứu ra máy bay chiến đấu đời thứ hai. Kết quả lại phát hiện mọi chuyện không hề đơn giản như mình dự đoán, đương nhiên sẽ có chút bối rối. Tuy nhiên, hắn cũng biết rằng, với tính cách của Trương Chí Thành, anh ta sẽ không chấp nhận thất bại, mà sẽ càng nỗ lực hơn để sửa chữa sai lầm, nhanh chóng hoàn thiện máy bay chiến đấu đời thứ hai.

Một tiếng sau, Ngô Thiệu Đình, Trần Long Lanh Minh và những người khác đến bệnh viện quân đội thăm hỏi phi công bị thương. Được biết, sức khỏe của phi công không có gì đáng ngại, chỉ bị trầy xước da đầu và chấn động não nhẹ. Rời khỏi bệnh viện quân đội, Ngô Thiệu Đình lại tìm đến Trương Chí Thành, người đang xử lý cuộc điều tra về vụ thử nghiệm, để hỏi về tình hình của xe bọc thép đời thứ hai.

“A, a, tôi suýt quên mất chuyện này, hôm nay tâm trí tôi chỉ tập trung vào máy bay chiến đấu đời thứ hai. Đúng vậy, đúng vậy, nguyên mẫu xe bọc thép đời thứ hai đã được chế tạo, và đã tiến hành rất nhiều cuộc thử nghiệm trong tháng qua. Mấy ngày nay vừa vặn muốn tiến hành thử nghiệm vũ khí quan trọng nhất.” Vừa nhắc đến xe bọc thép, sắc mặt Trương Chí Thành cuối cùng cũng tốt lên rất nhiều, có thể thấy anh ta rất tự tin vào việc nghiên cứu và chế tạo xe bọc thép đời thứ hai.

“Vậy thì tranh thủ thời gian, chúng ta đi xem ngay thôi.” Ngô Thiệu Đình nói.

“Đi thôi, nhưng xe bọc thép ở công ty cơ khí Hoàng Bộ, chúng ta phải đi ngay, nếu không trời sẽ tối mất.” Trương Chí Thành nói.

“Ừ, lên đường thôi. Về chuyện máy bay chiến đấu đời thứ hai, sau này anh cứ cẩn thận nghiên cứu tình hình bay thử hôm nay, dù thế nào, tôi cũng sẽ toàn lực ủng hộ anh.” Ngô Thiệu Đình nói.

Đến công ty cơ khí Hoàng Bộ đã là năm giờ chiều ba khắc, trời đã dần tối, nhưng điều đó không hề làm giảm đi sự kỳ vọng của Ngô Thiệu Đình đối với xe bọc thép đời thứ hai. Trên đường đến đó, anh và Trương Chí Thành đã thảo luận rất nhiều về tình hình của xe bọc thép đời thứ hai. Trương Chí Thành đã giới thiệu tình hình nghiên cứu và chế tạo, đồng thời nhấn mạnh rằng xe bọc thép đời thứ hai sẽ vượt trội hơn hẳn so với xe tăng đời đầu về tính năng, và càng phù hợp với điều kiện địa lý của Trung Quốc.

Vào phòng thí nghiệm của công ty cơ khí Hoàng Bộ, bảy tám nhân viên kỹ thuật đang vây quanh một chiếc xe bọc thép màu đen để kiểm tra. Khi họ nhìn thấy Trương Chí Thành và Ngô Thiệu Đình xuất hiện, họ vội vàng chạy đến chào hỏi. Trương Chí Thành dẫn Ngô Thiệu Đình đến trước xe bọc thép, đắc ý vỗ vào xe và ra hiệu với Ngô Thiệu Đình.

Chiếc xe tăng màu đen này thực sự có hình dáng đẹp hơn những gì Ngô Thiệu Đình mong đợi. Nó là một chiếc xe tăng điển hình, với ba bánh xe lớn ở mỗi bên, và lốp xe cùng khung gầm rõ ràng là được chế tạo đặc biệt. Chiếc xe tăng mới này rõ ràng có cấp bậc hơn so với chiếc xe cải tiến từ xe con trước đó, và có tính thực dụng hơn. Tuy nhiên, lúc này xe bọc thép không có bất kỳ vũ khí nào, khoang chứa người tương đối rộng rãi, có thể chứa sáu binh lính bao gồm cả người lái, chỉ có lớp giáp bảo vệ khoang chứa người có vẻ rất mỏng manh.

"Chiếc chiến xa này tạm thời mang tên là c1915, ta gọi nó là chiến xa đột kích bộ binh. Bởi vì ta đã bỏ đi xích sắt, thay vào đó là loại lốp xe chống đạn mới nhất, giúp nó vượt địa hình một cách nhanh chóng. À, phải kể đến loại lốp xe này, nhà máy Đức vừa mới hoàn thiện mẫu mới vào tháng hai năm nay. Nó được kỹ sư Pol, người Đức, nghiên cứu chế tạo từ cao su đặc biệt. Tuy nhiên, các đường vân chống trượt bên ngoài là do ta tự tay thiết kế. Hiện tại, loại lốp xe này thuộc về công ty Trương Thịnh Đình của Đức, nhưng công ty Rhine Kim Loại và công ty chế tạo công nghiệp A kéo nhiều của Đức cũng được quyền sử dụng trong vòng năm mươi năm." Trương Chí Thành vừa cười vừa nói.

"Lốp xe chống đạn?" Ngô Thiệu Đình tỏ vẻ kinh ngạc, hắn đương nhiên biết tác dụng của loại lốp xe này, nhưng không ngờ kỹ thuật viên và các nhà khoa học Đức lại nghiên cứu ra sớm như vậy.

"Đúng vậy, qua thử nghiệm, nó có thể chịu được đạn súng ngắn ở khoảng cách năm mươi mét, và đạn súng trường ở khoảng cách một trăm hai mươi mét. Hơn nữa, nó còn có một tấm chắn bảo vệ có thể tháo rời, cung cấp khả năng phòng thủ hiệu quả. Cuối tháng trước, chúng ta đã tiến hành thử nghiệm giới hạn tính năng của giáp, cho dù lốp xe bị bắn thủng, bên trong vẫn còn một lớp khung xương màng bảo vệ, giúp chiến xa vẫn có thể tác chiến bình thường khi di chuyển chậm." Trương Chí Thành đi đến trước xe bọc thép, vỗ vỗ vào lốp xe chống đạn, trịnh trọng nói.

"Bảy tháng, thành quả của nhà máy Đức thật đáng nể." Ngô Thiệu Đình tán thưởng.

"Chiến xa c1915 là loại bọc thép hạng nhẹ, dù sao cũng là chiến xa vòng bánh, lốp xe chịu trọng lượng có hạn. Kể từ thế hệ chiến xa này, công nghiệp quân sự Trung Quốc sẽ thành lập một hệ thống bọc thép lục quân hoàn toàn mới, không cần dùng bọc thép hải quân để chế tạo chiến xa nữa. c1915 tập trung phòng thủ ở phía trước và vị trí lốp xe, độ dày giáp trước là bốn mươi tám ly, tấm chắn lốp xe là ba mươi ba ly, giáp thân xe trung bình là mười tám ly. Nó đủ để hỗ trợ trên chiến trường, nhưng lại dễ bị pháo kích phá hủy. Không có cách nào khác, thiết kế của chiếc chiến xa này là bọc thép hạng nhẹ, về khả năng phòng thủ thì không bằng đời 'xe cũ kỹ' đầu tiên." Trương Chí Thành rành mạch trình bày các thông số kỹ thuật của xe bọc thép.

Ngô Thiệu Đình khẽ gật đầu, cá nhân hắn cho rằng chiếc chiến xa này đã đạt đến trình độ của chiến xa thời kỳ đầu Thế chiến thứ hai, tất nhiên, chỉ xét về mặt bọc thép, nhất là khi Trương Chí Thành đưa ra khái niệm "bọc thép lục quân". Hắn nhớ rằng xe tăng trong Thế chiến thứ hai về cơ bản đều có giáp chín ly, đạn xuyên giáp có thể dễ dàng bắn thủng, huống chi chiếc c1915 này nghiêm ngặt mà nói cũng không phải là xe tăng.

"Vậy vũ khí của chiếc chiến xa này thì sao?"

"Thân xe đã lắp đặt vũ khí hack, chính là chỗ lõm giữa cửa sổ xe. Hiện tại, chúng ta vẫn đang cân nhắc lắp đặt pháo cơ quan tiền Đức Lặc, tổ dự án tiền Đức Lặc đang nghiên cứu chế tạo pháo có thể lắp đặt trên chiến xa, nhưng ta thấy điều này không đáng tin cậy, hơn nữa việc lắp đại pháo lên chiến xa cần phải sửa đổi rất nhiều, đây không phải là một công trình nhỏ." Trương Chí Thành nói.

Ngô Thiệu Đình thầm nghĩ: Người Đức đã bắt đầu nghiên cứu tháp pháo xe tăng rồi sao? Những người này thật quyết đoán.

Lúc này, một kỹ thuật viên đi tới xin chỉ thị của Trương Chí Thành: "Trương đại nhân, bây giờ có thể bắt đầu thử nghiệm vũ khí được không?"

Trương Chí Thành gật đầu, nói: "Bắt đầu ngay đi."

Ngô Thiệu Đình và Trương Chí Thành đi ra sân bãi, nhìn kỹ thuật viên vận chuyển pháo cơ quan tiền Đức Lặc vào, sau đó mọi người bắt đầu lắp ráp pháo cơ quan lên chiến xa c1915. Toàn bộ việc lắp ráp chỉ mất khoảng nửa giờ, vì có thiết bị hack đặc biệt, nên việc lắp ráp không tốn nhiều thời gian. Sau đó, người thử nghiệm lái c1915 ra khỏi xưởng, đi thẳng đến sân tập bắn tạm thời, đầu tiên là chạy hết tốc lực quanh sân tập bắn, thử nghiệm tình trạng vận hành khi mang vũ khí, sau đó bắt đầu bắn đạn thật liên tục, bao gồm bắn cố định, bắn khi di chuyển, bắn khi chuyển hướng và bắn ở nhiều góc độ khác nhau.

Dù sao c1915 đã trải qua nhiều lần thử nghiệm trước đó, lần này chỉ là thử nghiệm vũ khí, toàn bộ quá trình thử nghiệm diễn ra vô cùng suôn sẻ, không có bất kỳ sự cố nào như lần đầu thử nghiệm máy bay chiến đấu đời thứ hai trước đó.

"Lần thử nghiệm này rất thành công!" Trương Chí Thành tự tin nói.

"Không sai, ta thấy không bao lâu nữa có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt." Ngô Thiệu Đình mang theo sự phấn chấn rõ rệt trong giọng nói, với việc đưa chiến xa đời thứ hai vào chiến trường, thực lực lục quân Trung Quốc chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

"Ừm, nhưng sau này còn phải trải qua một vài vòng thử nghiệm tính năng tổng hợp, chỉ cần những kiểm tra này đều thông qua, ngày mai có thể đưa đến nhà máy để sản xuất hàng loạt." Trương Chí Thành cười đắc ý, mặc dù việc nghiên cứu chế tạo chiếc chiến xa này thành công không phải là công lao của riêng hắn, nhưng ít nhất trong đó cũng có không ít kỹ thuật mới do chính mình sáng tạo, đương nhiên đáng để tự hào.

"Chí Thành, ngươi thích động vật gì?" Ngô Thiệu Đình đột nhiên chuyển chủ đề hỏi.

"Ta thích động vật gì? Tại sao lại hỏi như vậy?" Trương Chí Thành nhất thời không kịp phản ứng, có chút sợ hãi nhìn Ngô Thiệu Đình.

"Ngươi cứ nói trước đi." Ngô Thiệu Đình tiếp tục.

"Mèo, mèo Xiêm, nhà ta bây giờ còn nuôi một con." Trương Chí Thành dứt khoát trả lời trước.

"Tốt, vậy từ giờ trở đi, c1915 sẽ được đặt tên là 'Mèo Rừng' - chiến xa đột kích việt dã. Ngươi thiết kế đường vân chống trượt cho lốp xe thì gọi là 'văn việt dã' đi." Ngô Thiệu Đình trịnh trọng nói.

"Thì ra là vậy, ha ha ha, tốt, cứ thế mà định. Về kế hoạch sản xuất, ta cũng đã dự tính sơ bộ. Đến lúc đó, xưởng chế tạo vũ khí Quảng Đông, công ty máy móc Hoàng Bộ và công ty máy móc Thịnh Thế Long Đằng đều có thể triển khai dây chuyền sản xuất. Ước chừng, sang năm, trong vòng ba tháng có thể sản xuất một trăm hai mươi chiếc. Mấu chốt vẫn là nguyên vật liệu dự trữ và việc xây dựng dây chuyền sản xuất. Về sau, khi dây chuyền làm việc càng ngày càng thuần thục, các nhà máy khác cũng có thể theo kịp, sản lượng sẽ càng ngày càng lớn." Trương Chí Thành nói.

"Ngươi nói đúng," Ngô Thiệu Đình gật đầu, vẻ mặt dần nghiêm túc. Hắn nói, "Cơ sở công nghiệp của Trung Quốc hiện nay đầu nặng chân nhẹ, trình độ kỹ thuật phân bố không đều. Quảng Đông có thể chế tạo chiến xa, nhưng Phúc Châu, Nam Kinh chưa chắc đã có trình độ như vậy. Công nghiệp phổ cập vẫn cần một thời gian rất dài."