Vài phút sau, đoàn tàu cuối cùng cũng ậm ừ dừng hẳn. Đặc Cần Cục hộ vệ cùng Phủ Tổng thống Hiến binh đi đầu xuống xe, đứng trên đài nhà ga Hàng Châu, giữ vững vị trí. Phía Hàng Châu, cảnh vệ bộ đội cùng đội vệ của Chiết Giang đốc quân phủ cũng đã sớm chuẩn bị sẵn sàng. Đêm khuya, gió lạnh buốt giá không ngừng thổi tới, nhưng tất cả mọi người trên đài đều mang vẻ mặt nghiêm nghị, thậm chí còn hơn cả cái lạnh của đêm khuya.

Mọi việc chuẩn bị xong xuôi, Long Vân mở cửa toa xe của Ngô Thiệu Đình, cùng bốn cận vệ vây quanh, hộ tống Ngô Thiệu Đình xuống tàu. Trên hành lang, Hoàng Khắc Mạnh, Hồ Tuyết Phi, Tôn Bản Mậu cùng một đám nhân vật lớn trong giới quân chính đều đứng nghiêm trang, chờ đón Ngô Thiệu Đình. Khi thấy Ngô Thiệu Đình xuống xe, đám người đi theo Hoàng Khắc Mạnh cùng nhau trịnh trọng nghênh đón.

Ngô Thiệu Đình gặp Hoàng Khắc Mạnh và những người khác, nở nụ cười nhiệt tình, bắt tay từng người, đồng thời nói vài câu động viên như "vất vả rồi". Mấy năm nay không tiếp xúc nhiều với Hoàng Hưng, hôm nay gặp lại mới nhận ra đối phương đã già đi rất nhiều. Trước kia ở Quảng Châu, thân hình còn hơi mập mạp, giờ nhìn lại đã gầy gò đi không ít.

"Khắc Mạnh tiên sinh, đã lâu không gặp, anh thay đổi thật nhiều. Sao lại vất vả đến vậy, nhìn thân thể này thật khiến người ta lo lắng." Ngô Thiệu Đình ân cần hỏi han.

"Nguyên thủ quá lo lắng, tôi chỉ làm tròn phận sự, chỉ là dụng tâm chưa đủ, sao dám nói là quá vất vả. Bên ngoài gió lớn, mời nguyên thủ vào phòng nghỉ trong nhà ga ngồi đàm luận." Hoàng Hưng tinh thần xem ra không tệ, chỉ là vì ra đón giữa đêm khuya nên có vẻ hơi mệt mỏi, nhưng cũng không phát hiện ra tình trạng sức khỏe yếu kém của đối phương.

"Đi thôi." Ngô Thiệu Đình gật đầu.

Mọi người cùng nhau vào phòng nghỉ của nhân viên nhà ga. Nơi này cách khu vực công cộng một hành lang, đã được sắp xếp chu đáo. Hoàng Hưng và những người khác mời Ngô Thiệu Đình ngồi xuống, mọi người hàn huyên vài câu xã giao, sau đó cùng nhau vào chỗ. Người hầu bưng lên trà Long Tỉnh vừa pha, cùng vài món điểm tâm nhỏ.

Mọi người nói chuyện phiếm một chút về tình hình gần đây, rồi Ngô Thiệu Đình điều chỉnh ngữ khí, nói với Hoàng Hưng: "Khắc Mạnh huynh, lần này tôi đến Hàng Châu, ngoài việc gặp lại huynh sau bao ngày xa cách, còn có một số việc muốn thông báo. Vì vậy mới làm phiền huynh và chư vị đến nhà ga nghênh đón giữa đêm khuya, có gì bất tiện, tôi xin lỗi trước."

Hoàng Hưng cười nói: "Chấn Chi nói vậy thật khách sáo, cứ như xem chúng ta là người ngoài vậy."

"Đúng vậy, đúng vậy, nguyên thủ quang lâm, Hàng Châu chúng tôi thật vinh hạnh, chúng tôi còn chưa kịp hoan nghênh, sao có thể nói là bất tiện."

"Thật mong nguyên thủ có thể ở Hàng Châu lâu thêm vài ngày!"

Những người khác cũng vội vàng phụ họa theo Hoàng Hưng.

Ngô Thiệu Đình cười xã giao, sau đó dần thu lại vẻ mặt, dùng giọng điệu nghiêm túc nói tiếp: "Tôi tin rằng Khắc Mạnh huynh đã nghe được một số tin tức từ trung ương. Hiện nay, các tỉnh phía nam đã hủy bỏ chế độ đốc quân, chỉ có Chiết Giang là vẫn giữ lại chế độ cũ này. Dĩ nhiên, trước đây là do Chiết Giang có vị trí địa lý đặc biệt, là khu vực quan trọng kết nối nam bắc, nên cần có sự đối đãi đặc biệt. Nhưng hiện nay, tình hình trong nước đã ổn định, thời kỳ huấn chính của chính phủ đã kết thúc, Trung Hoa Dân Quốc chính thức bước vào thời kỳ chính trị dân chủ. Tôi nghĩ, tỉnh Chiết Giang cũng nên đặt đại cục lên trên hết, tuân theo chế độ hành chính thống nhất của quốc gia. Khắc Mạnh tiên sinh, ý của anh thế nào?"

Hoàng Hưng trước đó đã nghe người của chính phủ trung ương nói về việc này, trong thời gian này ông cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng. Đất nước khó khăn lắm mới khôi phục ổn định, mâu thuẫn giữa nam và bắc đã được chính phủ trung ương dung hòa, chế độ đốc quân, sản phẩm của thời đại quân phiệt hỗn chiến, nên sớm bị loại bỏ. Về phần lợi ích cá nhân, giống như khi ông tham gia sự nghiệp cách mạng năm xưa, hoàn toàn có thể bỏ qua.

Nghe xong lời của Ngô Thiệu Đình, Hoàng Hưng từ từ gật đầu, trên mặt vẫn giữ nụ cười, nói: "Việc này tôi hiểu rõ ý của chính phủ trung ương, cũng hiểu ý của Chấn Chi. Thật ra, cho dù Chấn Chi hôm nay không đến nói, thì sau một thời gian tôi cũng sẽ đích thân kiến nghị với chính phủ trung ương, đề nghị bãi bỏ chức vụ đốc quân Chiết Giang, nghiêm túc tuân theo mệnh lệnh hành chính của chính phủ trung ương. Ha ha, Chấn Chi cứ yên tâm, chỉ cần anh ra lệnh, Chiết Giang sẽ không ai không tuân theo!"

Ngô Thiệu Đình vui vẻ cười nói: "Có câu nói này của Khắc Mạnh huynh, tôi an tâm rồi. Thật ra, việc này cũng không cần vội, chờ chính phủ trung ương sắp xếp xong xuôi rồi sẽ thông báo chính thức. Nhưng Khắc Mạnh huynh cứ yên tâm, với danh vọng và năng lực của Khắc Mạnh huynh ở Giang Chiết, chức vụ tỉnh trưởng Chiết Giang không ai có thể thay thế được."

Hoàng Hưng cười ha ha đáp: "Tôi đã cao tuổi, có thể tiếp tục mưu sinh cho toàn tỉnh Chiết Giang hay không còn chưa chắc. Nói đến đây, tôi có một việc muốn nhờ, hy vọng Chấn Chi dù thế nào cũng nhớ đến tình xưa nghĩa cũ mà giúp đỡ."

Việc Hoàng Hưng có chuyện muốn nhờ mình, Ngô Thiệu Đình thực sự có chút bất ngờ. Ông biết Hoàng Hưng, tuy không thể nói là người một lòng vì việc công, nhưng phần lớn tâm tư đều dành cho công việc, điều đó là chắc chắn. Nay đối phương lại nhắc đến tình xưa nghĩa cũ, chắc chắn là có việc riêng. Ông suy nghĩ một chút rồi gật đầu, không chút do dự nói: "Cứ nói thẳng, nếu có thể giúp được, tôi tuyệt đối không từ chối."

Hoàng Hưng không để ý đến những người khác đang có mặt, nói thẳng: "Tôi muốn cho một người sang Nam Kinh, vào đoàn tinh anh trực thuộc Phủ Tổng thống để học tập chuyên sâu."

Nghe được lời thỉnh cầu này, không chỉ Ngô Thiệu Đình kinh ngạc, mà những người xung quanh cũng đều ngạc nhiên không kém.

Thiên hạ đều biết, cái gọi là "Tinh Anh Đoàn" của Ngô Thiệu Đình được xây dựng theo mô hình của đoàn quân Bắc Dương của Viên Thế Khải, nhằm đào tạo những người "trung thành với nguyên thủ". Việc này từng gây ra không ít tranh cãi, dù cuối cùng bị đè nén bởi dư luận, nhưng những người có suy nghĩ sâu xa vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Phải thừa nhận rằng, "Tinh Anh Đoàn" là công cụ độc tài mà Ngô Thiệu Đình sử dụng, cũng là một dấu hiệu điển hình cho sự độc tài. Có lẽ, trong thời kỳ chiến tranh Nam Bắc, những bại tướng Bắc Dương đã tìm mọi cách để chui vào "Tinh Anh Đoàn", với hy vọng thay đổi nhanh chóng để được chủ mới trọng dụng sau khi chính phủ Bắc Dương sụp đổ. Nhưng bảo Hoàng Hưng, một công thần cách mạng, lại muốn con trai mình vào "Tinh Anh Đoàn", quả thực là một chuyện khó tin.

Ngô Thiệu Đình trầm ngâm một hồi, trong lòng thầm đoán: Chẳng lẽ Hoàng Khắc Cường đã tiên đoán được tương lai của đất nước, nên mới sớm an bài con trai vào "Tinh Anh Đoàn", chỉ để giữ lại một chỗ dựa cho Hoàng gia trong tương lai của Trung Hoa Dân Quốc? Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán. Dù sao, Hoàng Hưng đã có yêu cầu, hắn đương nhiên không nên từ chối. Hắn khẽ thở dài, hỏi: "Khắc Cường huynh, sao huynh lại có ý nghĩ này?"

Hoàng Hưng cười, nhưng trong nụ cười lại có vài phần cay đắng. Ông nói: "Khuyển tử bất tài, từ Nhật Bản học thành trở về, vẫn muốn lập nghiệp, chỉ là... Ta lo lắng nó còn trẻ, tính tình nóng nảy, kinh nghiệm chưa đủ, trên con đường sau này sẽ trượt chân, đi vào con đường sai trái. Vì vậy, ta hy vọng nó có thể vào trường huấn luyện trung ương để được giáo dục, tương lai có thể giúp ích cho đất nước."

Trong lời nói này, Ngô Thiệu Đình dường như nghe ra một manh mối, dường như Hoàng Hưng lo lắng Hoàng Nhất Âu sẽ hành động theo cảm tính. Hắn thầm ghi nhớ điều này, nếu đoán không sai, có lẽ Hoàng Nhất Âu vẫn rất gần gũi với Trung Hoa Quốc Dân Đảng, có lẽ sẽ có những lời nói không hay về sự cai trị của mình. Nếu vậy, cũng có thể hiểu vì sao Hoàng Hưng lại đột nhiên có yêu cầu này.

Hoàng Hưng đã chứng kiến từ cuối thời Thanh đến cuộc đại cách mạng, rồi từ đại cách mạng đến chiến tranh Nam Bắc, cho đến khi chính phủ trung ương được thành lập ở Nam Kinh, tất cả đều nằm trong tầm mắt của ông. Hiện tại, Trung Quốc tuy chưa đạt được 100% mục tiêu ban đầu của cách mạng, nhưng dù sao cũng đã thống nhất đất nước, dân tộc yên ổn, mâu thuẫn Nam Bắc nhiều năm đã được hòa hoãn. Đất nước đã trải qua nhiều thăng trầm, nên cần để nhân dân và đất nước được nghỉ ngơi. Chính vì vậy, ông rất lo lắng Hoàng Nhất Âu sẽ đi sai đường, một mặt muốn tìm kiếm tín ngưỡng cách mạng ban đầu, cuối cùng sẽ đi vào con đường hại nước hại dân.

"Ta hiểu rồi," Ngô Thiệu Đình chậm rãi hít một hơi, vừa gật đầu vừa nói, "Nếu Khắc Cường huynh đã đích thân yêu cầu, chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Chờ ta về Nam Kinh, nhất định sẽ tự mình xử lý việc này."

"Như vậy thì tốt quá." Hoàng Hưng cảm thán.