Trên đài quan sát trung tâm cứ điểm Thanh Đảo, Tư lệnh Ngõa Đức Khắc cùng đám quan chức Đức quốc đang sốt ruột theo dõi mặt biển. Mặc dù Hạm đội Viễn Đông và Hạm đội 2 đã thoát khỏi tầm bắn của Thanh Đảo, nhưng họ vẫn có thể quan sát được phần nào qua ống nhòm. Lý Căn Nguyên, Ngũ Tường Trinh, Hồ Tông Nam, cùng các đại diện quan chức * cũng có mặt, ai nấy đều mang vẻ lo lắng và căng thẳng. Liệu họ có thể gây tổn thất nặng nề cho hải quân * trong hôm nay hay không? Rõ ràng, Hạm đội Viễn Đông đã liều mạng, khiến hạm đội lâm vào tình thế nguy hiểm.

Đúng lúc này, một sĩ quan cấp dưới từ dưới thành lũy bước lên đài quan sát. Hắn tiến đến trước mặt Ngõa Đức Khắc chào, rồi báo cáo: "Bẩm Tổng đốc, mệnh lệnh quản lý đèn đuốc đã được truyền đạt đến các doanh."

Ngõa Đức Khắc khẽ gật đầu, nhíu mày nói: "Từ giờ trở đi, ra lệnh cho tất cả mọi người nâng cao cảnh giác. Hiện tại là ban đêm, chúng ta phải dùng mắt thường quan sát rõ ràng bất kỳ con tàu nào đến gần."

Viên sĩ quan đáp: "Rõ!" Nói xong, hắn xoay người rời đi.

Toàn bộ cứ điểm Thanh Đảo nhanh chóng chìm vào bóng tối. Các sĩ quan ra lệnh nghiêm cấm binh lính đốt đèn, thậm chí không được hút thuốc ở góc tường. Đây là để phối hợp với mệnh lệnh dụ địch của Hạm đội Viễn Đông. Mặc dù không thể khiến cứ điểm Thanh Đảo hoàn toàn ẩn mình trong đêm tối, nhưng nó có thể tạo ra một ảo ảnh tâm lý.

Lý Căn Nguyên móc đồng hồ bỏ túi ra xem. Lúc này đã là bảy giờ kém mười lăm phút, cuộc giao chiến trên biển giữa hai bên Đức - * đã diễn ra gần nửa giờ. Hắn bước đến bên cạnh Ngõa Đức Khắc, nói: "Thưa Tư lệnh, thời gian không còn nhiều, tôi sẽ đi thông báo cho Giao Châu và các tàu ngư lôi ánh sáng chuẩn bị hành động."

Ngõa Đức Khắc vội vàng nói: "Rất tốt, tôi tin rằng hạm đội của chúng ta sẽ sớm dẫn dụ được địch nhân."

Lý Căn Nguyên gật đầu, rồi phân phó Cố Chúc cùng đi xuống pháo đài để kết nối điện thoại với Giao Châu.

Cố Chúc vừa rời đi không lâu, từ bên ngoài vọng đến tiếng hô của lính gác: "Có quân hạm đến gần, có lẽ là chúng!"

Tất cả sĩ quan trên đài quan sát đều căng thẳng, vội vàng giơ ống nhòm lên quan sát. Dưới ánh trăng, quả nhiên thấy mấy chiếc quân hạm xuất hiện ở hướng Đông Nam, đồng thời chúng còn liên tục phun ra ánh lửa. Trên một chiếc quân hạm còn kéo theo một vệt lửa dài, có vẻ như đã bị hư hại, ngọn lửa trên tàu vẫn chưa tắt hẳn.

"Nguy rồi, có một chiến hạm bốc cháy! Nhanh, thông báo cho ụ tàu chuẩn bị cứu viện!" Ngõa Đức Khắc kích động nói.

"Có ánh lửa cũng không phải chuyện xấu, như vậy càng dễ hấp dẫn quân địch." Lý Căn Nguyên đứng bên cạnh lẩm bẩm.

Viên phiên dịch tiếng Đức của Đồng Văn quán cảm thấy câu nói này không thích hợp lắm, nên đã không dịch ra.

Hạm đội Viễn Đông xông lên theo tuyến chặn đánh của cánh quân thứ ba. Mặc dù hai tuần dương hạm yểm trợ bị pháo của địch bắn trọng thương, nhưng hệ thống động lực vẫn có thể hoạt động, thủy binh trên hai tàu vẫn đang nỗ lực dập lửa và thoát nước. Do đi vòng một đường lớn, Hạm đội 2 của quân Nhật chia quân làm hai hướng, cánh quân thứ hai bám sát truy kích, tiểu đoàn thứ nhất cùng các chiến hạm khác trực tiếp hướng vịnh Giao Châu mà tiến, trong nháy mắt đã đến gần cửa sông.

Lúc này, Hạm đội 2 đã tiến vào phạm vi hỏa lực của cứ điểm Thanh Đảo. Nhưng cứ điểm vẫn tối đen như mực, pháo binh bờ biển không dễ nhắm bắn vào chiến hạm. Hơn nữa, để kế hoạch dụ địch thành công, họ không định nã pháo vào thời điểm này, cứ như vậy để Hạm đội 2 xâm nhập vào cửa sông vịnh Giao Châu.

Katou Định Cát ban đầu vẫn giữ được lý trí, điều động hai khu trục hạm dẫn đầu, khi phát hiện cứ điểm Thanh Đảo không khai hỏa, hắn cuối cùng thở phào nhẹ nhõm, cho rằng cứ điểm Thanh Đảo có thể thiếu đạn hoặc bị che khuất tầm nhìn. Chiến hạm tăng hết tốc lực lao về phía trước.

Tuy nhiên, sáu quân hạm của Hạm đội Viễn Đông đã nhanh hơn một bước, xông thẳng vào hải vực vịnh Giao Châu. Đáng tiếc, hai quân hạm bốc cháy do thân tàu bị vỡ, nước tràn vào khoang, làm chậm tốc độ, cứ bám trụ ở cuối hàng. Ba tuần dương hạm của cánh quân thứ ba Nhật Bản chỉ còn cách hơn hai ngàn mét, hơn nữa nhìn ngọn lửa trên tàu Đức * vẫn không tắt, chỉ cần thêm vài phát pháo nữa chắc chắn sẽ tê liệt, nhất thời không nỡ bỏ, bám riết không buông, cứ thế theo Hạm đội Viễn Đông tiến vào vịnh Giao Châu.

Khi vừa qua cửa sông, cánh quân thứ ba vẫn còn chút lo lắng về hỏa lực của cứ điểm Thanh Đảo, nhưng khi họ thuận lợi vượt qua cửa sông hẹp, mới phát hiện cứ điểm Thanh Đảo hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Hạm trưởng Shimazu Ngạn Chi của Thu Tân Châu cho rằng là do hai hạm đội ở quá gần, pháo binh bờ biển nhất thời không phân biệt được địch ta, nên mới bỏ qua.

Khi kỳ hạm xung đảo của Hạm đội 2 đến cửa sông, Katou Định Cát luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn. Dù trước đó do khoảng cách quá xa, tầm nhìn hạn chế, nhưng bây giờ đã rất gần cứ điểm Thanh Đảo, dù trời có tối đến đâu, vẫn có thể nhờ ánh trăng chiếu trên mặt biển mà nhìn thấy một chút hình dáng, tại sao cứ điểm Thanh Đảo lại làm như không thấy gì, không phát một phát pháo nào?

Nhưng lúc này, chiến hạm của Hạm đội 2 đã tập trung ở cửa sông, cánh quân thứ ba thậm chí đã xông vào vịnh Giao Châu, làm sao có thể do dự vào lúc này? Hơn nữa, trong lòng hắn rất rõ về bố phòng của Thanh Đảo, ngoài cứ điểm Thanh Đảo bên ngoài, trong vịnh Giao Châu căn bản không có bất kỳ lực lượng phòng thủ bờ biển nào. Hạm đội 2 có thể thừa cơ hội tối trọng tiến vào vịnh Giao Châu, sau đó lợi dụng tàu chiến yểm hộ lao nhanh ra, thậm chí chỉ cần bám theo duyên hải phía nam vịnh Giao Châu, còn có thể tránh được tầm bắn của pháo binh Thanh Đảo.

Lúc này, hắn lập tức hạ lệnh cho các chiến hạm xông vào vịnh Giao Châu, phối hợp với cánh quân thứ ba tác chiến. Tuy nhiên, vì tàu chiến đấu hành động chậm chạp, nên tạm thời chỉ canh giữ ở cửa sông phía nam vịnh Giao Châu, cảnh giác cứ điểm Thanh Đảo. Các khu trục hạm, tiếp liệu hạm và Bố Lôi hạm đều dừng lại phía sau tàu chiến đấu.

Rất nhanh, hạm đội chiến đấu thứ hai xuất hiện trong vịnh Giao Châu, truy đuổi theo chiếc * hạm đang bốc cháy, thẳng tiến về căn cứ viễn đông. Để đảm bảo hỏa lực giữa các chiến hạm có thể yểm trợ lẫn nhau, Xông Đảo Hào phát ra lệnh tập hợp, yêu cầu ba cánh quân tuần dương hạm, khu trục hạm đoàn kết lại, tránh để bị phân tán khi tấn công hoặc rút lui. Giờ đây, khi đã vào trong vịnh Giao Châu, căn cứ hải quân Đức đang ở ngay trước mắt, không thể nào trốn thoát.

Các hạm bình tĩnh điều chỉnh tốc độ, lấy Xông Đảo Hào làm trung tâm, dựa theo trọng tải và hỏa lực mà phân bố thành đội hình tấn công tối ưu nhất, rồi từ từ tiến gần đến căn cứ hải quân Đức.

Nhưng mà, hạm đội * không hề hay biết, một chiếc phi thuyền cỡ trung đã lặng lẽ xuất hiện trên không vịnh Giao Châu.

Chiếc phi thuyền này là "Tân Hoa" hào, một phi thuyền đa dụng cất cánh từ trạm trung chuyển không quân Giao Châu. Hai ngày trước, khí nang của "Tân Hoa" hào đã được sơn đen hoàn toàn, thậm chí cả bên trong khoang thuyền cũng được sơn đen nốt. Toàn bộ phi thuyền trong màn đêm chỉ là một bóng đen mơ hồ, cách mặt đất khoảng tám trăm mét, rất khó để phân biệt rõ hình dáng bằng mắt thường.

Ngay khi hạm đội thứ hai tập trung hỏa lực chuẩn bị khai hỏa, phi thuyền "Tân Hoa" hào bất ngờ bắn ra ba pháo sáng, chiếu sáng rực rỡ toàn bộ vịnh Giao Châu.

Trên cầu tàu Xông Đảo Hào, các sĩ quan hải quân * đồng loạt kinh ngạc, nhiều người chạy ra boong tàu ngước nhìn lên.

"Chiếc phi thuyền kia, mau nhìn, ở giữa không trung!"

"Pháo sáng, địch nhân bắn pháo sáng. Nhanh thông báo cho khu trục hạm, chuẩn bị hỏa lực pháo trên tàu!"

"Hạ phi thuyền xuống, nhanh lên, hạ phi thuyền xuống!"

Rất nhanh, một vài chiếc khu trục hạm trang bị súng máy hạng nặng trên tàu mẹ giảm tốc độ, bắt đầu khai hỏa lên trời. "Rầm rầm rầm", súng máy hạng nặng phun lửa, từng luồng đạn bay lên. Tuy nhiên, vì số lượng súng máy hạng nặng trên tàu mẹ không nhiều, hơn nữa cũng không phải là súng phòng không chuyên dụng, nên rất khó nhắm trúng chiếc phi thuyền đang từ từ xoay quanh.

"Tân Hoa" hào thấy hạm đội bên dưới có hỏa lực phòng không nhất định, để đảm bảo an toàn, nó tăng độ cao lên khoảng một ngàn mét, khiến cho pháo trên khu trục hạm càng khó bắn trúng.

Katou Định Cát vội vã bước ra khỏi khoang cầu tàu, ra mép thuyền nhìn lên bầu trời. Ánh sáng xanh mơn mởn của pháo sáng in hằn lên khuôn mặt nghiêm trọng của hắn. Trong lòng hắn dần dâng lên một cảm giác chẳng lành. Phi thuyền Trung Quốc xuất hiện vào lúc này tại vịnh Giao Châu, lại còn chủ động bắn pháo sáng, ai cũng biết hạm đội Đức hiện tại cần nhất là che giấu, tránh bị hỏa lực mạnh mẽ của hạm đội thứ hai tiêu diệt, nhưng những pháo sáng này rõ ràng đến không đúng lúc.

Tham mưu trưởng Katou Quảng Trị vội vàng bước tới, nhíu mày nói: "Hình như... tình hình có chút bất ổn!"

Katou Định Cát gật đầu, rồi cầm ống nhòm nhìn về phía trước, nói: "Bến tàu của Đức ngay phía trước không xa, chúng ta lập tức khởi động tấn công, nhanh chóng rút lui khỏi vịnh Giao Châu."

Katou Quảng Trị vừa định mở miệng nói gì đó, lại thôi, trầm mặc một hồi rồi đổi giọng: "Được, tôi sẽ đi phòng truyền tin điều phối tác chiến cho các hạm." Nói xong, hắn cùng phó quan vội vã rời khỏi boong tàu.

Tham mưu trưởng vừa vào khoang không lâu, Katou Định Cát qua ống nhòm chợt thấy một cảnh tượng kỳ quái. Sáu chiếc * hạm Đức, vốn đang hoảng hốt chạy về phía bến tàu, ngoại trừ hai chiếc tiếp tục cháy, bốn chiếc còn lại lại quay đầu, hướng về phía tây bắc hải vực. Bốn chiếc tuần dương hạm xếp thành một hàng, tất cả pháo trên tàu đều hướng về phía hạm đội thứ hai, rõ ràng là bày trận nghênh chiến.

"Nguy rồi, đây chắc chắn là một cái bẫy." Katou Định Cát thốt lên.