"Ta tuyệt không tin Trung Quốc có thực lực như vậy. Bọn chúng cuối cùng vẫn chỉ là một quốc gia nông nghiệp, ngay cả năng lực tác chiến ở nước ngoài cũng không có. Hơn nữa, chúng ta hoàn toàn có thể đạt thành hiệp nghị với Trung Quốc, lấy việc chúng ta duy trì chính phủ hợp pháp của Ngô Thiệu Đình làm điều kiện, đổi lấy việc Trung Quốc giữ thái độ trung lập." Chu Ngươi Điển lập tức lên tiếng, nhưng ngữ khí của hắn lúc này rõ ràng không còn mạnh mẽ như trước.

"Thật nực cười! Chúng ta đang chiếm ưu thế mà vẫn phải cúi đầu nịnh bợ chính phủ Trung Quốc? Chờ đến khi chiến sự ở châu Âu trở nên vô cùng nguy cấp, các ngươi thật sự cho rằng Ngô Thiệu Đình sẽ ngồi yên nhìn lợi ích trước mắt mà không thèm để ý sao? Ta nói thẳng với chư vị, một khi tình huống như vậy thật sự xảy ra, gánh nặng đối phó Trung Quốc sẽ lại đổ lên vai Đại * Đế quốc chúng ta!!" Tân Miệng Hùng May Mắn nói thẳng, lời nói ngày càng trực diện.

Sắc mặt Chu Ngươi Điển và Kant trở nên vô cùng khó coi, bởi vì Tân Miệng Hùng May Mắn đã nói trúng suy nghĩ trong lòng họ.

Trên thực tế, trong mắt người phương Tây, người châu Á đều là những dân tộc lạc hậu, yếu kém, bất kể là Ấn Độ, Trung Quốc, hay thậm chí là * cũng không khác gì. Đối với Chu Ngươi Điển mà nói, việc lôi kéo * gia nhập Hiệp ước Quốc ban đầu chỉ là hy vọng * có thể đối phó với quân Đức đồn trú ở Thanh Đảo, sau đó điều động hải quân đến chiến trường châu Âu. Nhưng bây giờ xem ra, hắn đã đánh giá quá cao thực lực của *, đừng nói là giải quyết vấn đề Thanh Đảo, hải quân của họ còn bị đánh nặng, khiến cho hy vọng * trực tiếp tham gia chiến trường châu Âu hoàn toàn tan vỡ.

Nếu nói * hiện tại còn có giá trị để ngồi ngang hàng với họ, thì chỉ còn lại việc đề phòng Trung Quốc.

Hơn nữa, hai tháng trước, Chu Ngươi Điển đã gặp Ngô Thiệu Đình và vạch ra sách lược ở châu Á, đó là hy vọng dùng người châu Á để kiềm chế người châu Á. Nếu không, số tiền viện trợ kinh tế mà Anh Quốc đã đổ vào * trong những năm này chẳng khác nào đổ sông đổ biển.

Nhìn thấy hai bên lâm vào căng thẳng, công sứ Nga, Kho Bằng Tư Đủ, người nãy giờ ít nói, bèn lên tiếng: "Chư vị, chư vị, đừng quên chúng ta hiện tại đang cùng một chiến tuyến, tuyệt đối không nên vì chuyện bên ngoài mà xảy ra mâu thuẫn nội bộ."

Kant nhìn người Slav có râu quai nón trước mặt, trầm giọng hỏi: "Vậy, ngài có đề nghị gì không?"

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Kho Bằng Tư Đủ, người này khẽ vuốt râu mép, rồi nói: "Đề nghị của ta rất đơn giản, vì tất cả mọi người đều có lý do và thái độ riêng, để loại bỏ mâu thuẫn giữa chúng ta, một biện pháp tốt hơn là cả hai bên đều lùi một bước. Kỳ thật, trong mắt ta, mối đe dọa từ Trung Quốc là không thể xem thường. Nhân viên tình báo của chúng ta đã sớm điều tra rõ mục đích của việc Trung Quốc thành lập Tập đoàn quân số 2 ở phía Tây Bắc, đội quân này là để chuẩn bị bình định cuộc phản loạn ở *. Về phần Tập đoàn quân số 2 ở phía Nam Vân Nam, mặc dù ta không chắc chắn lắm, nhưng không khó để đoán rằng đội quân này đang chuẩn bị tiến công *, đoạt lại quyền thống trị của *."

Kant nhíu mày hỏi: "Ngài nói như vậy, rốt cuộc là có ý gì?"

Kho Bằng Tư Đủ cười ha hả, mở rộng hai tay nói: "Ý của ta đã quá rõ ràng rồi, mọi hành động của Trung Quốc hiện tại đều ảnh hưởng đến lợi ích của chúng ta ở Hoa. Ta cho rằng, cái gọi là 'trong Trung Quốc' của Ngô Thiệu Đình, một mặt là muốn che đậy chúng ta, mặt khác là hy vọng thừa cơ chúng ta gặp khó khăn ở châu Âu để tối đa hóa việc thu phục chủ quyền quốc gia."

Tân Miệng Hùng May Mắn liếc nhìn Chu Ngươi Điển, phát hiện đối phương đang rơi vào trạng thái trầm tư.

Kho Bằng Tư Đủ tiếp lời: "Khi chúng ta có khả năng cho người Trung Quốc một bài học, nhất định không được do dự. Mặc dù hiện tại chúng ta đang chịu ảnh hưởng nặng nề từ chiến trường châu Âu, nhưng càng như vậy, chúng ta càng phải thể hiện khí thế của một cường quốc để tạo áp lực. Huống chi hiện tại đang là thời điểm Quốc dân Đại hội của Trung Hoa Dân Quốc, người Trung Quốc chắc chắn lo lắng nhất vẫn là tính hợp pháp của chính phủ trung ương ở Nam Kinh, về điểm này, chúng ta hoàn toàn có thể làm nên chuyện lớn."

Tân Miệng Hùng May Mắn lập tức phụ họa: "Đúng là như vậy."

Kho Bằng Tư Đủ còn nói thêm: "Nhưng chúng ta cũng phải cân nhắc đến những lo lắng của Chu Ngươi Điển tiên sinh, dù sao thì hiện tại chúng ta chỉ có thể làm bề ngoài, thực sự có thể gây ra uy hiếp thực chất cho chính phủ trung ương ở Nam Kinh thì lại càng ít. Cho nên chúng ta vẫn phải cẩn thận trong việc sử dụng các biện pháp ngoại giao để tạo áp lực."

Nghe những lời này của công sứ Nga, mọi người đều cảm thấy người có râu quai nón này nói tới nói lui đều không đề cập đến mấu chốt, chỉ khéo léo khuyên giải mâu thuẫn giữa Anh, Pháp và *.

Đúng lúc này, Trúc Bản Công Lâu, thư ký của Tân Miệng Hùng May Mắn, chủ động lên tiếng: "Về những lời của Kho Bằng Tư Tề tiên sinh, tôi cho rằng vô cùng có lý. Đại * Đế quốc chúng ta cũng cần một khoảng thời gian chuẩn bị đầy đủ, để có thể một lần nữa đảm bảo việc ngăn chặn các vấn đề ở *, đến lúc đó có thể bảo đảm lợi ích của đồng minh châu Âu ở châu Á. Trong khoảng thời gian này, chúng ta có thể tận dụng một chút đàm phán ngoại giao, trước hết tạo áp lực lên Trung Quốc, đồng thời yêu cầu Trung Quốc đảm bảo an toàn cho *, giải quyết vấn đề *, và nhanh chóng giải quyết hậu quả ở Thanh Đảo."

Chu Ngươi Điển nheo mắt nhìn Trúc Bản Công Lâu, hỏi: "Ngươi nói là, chỉ cần giúp các ngươi * tranh thủ đủ thời gian, đến lúc đó các ngươi sẽ có niềm tin áp chế Trung Quốc?"

Trúc Bản Công Lâu nhìn Tân Miệng Hùng May Mắn, Tân Miệng Hùng May Mắn tiếp lời: "Không sai. Đến lúc đó, chúng ta hoàn toàn có thể dựa theo kế hoạch trước đó, lấy danh nghĩa Hiệp ước * để phát động trừng phạt vũ trang đối với Trung Quốc. Đến lúc đó, chúng ta không chỉ có thể ép Ngô Thiệu Đình phải nhượng bộ với Hiệp ước Quốc, mà còn có thể khiến họ thừa nhận *, che đậy những vấn đề liên quan đến Thanh Đảo và lợi ích của chúng ta."

Chu Ngươi Điển luôn cảm thấy cuộc nói chuyện này cứ lòng vòng rồi lại quay về điểm khởi đầu, nhưng lần này khi xem xét kỹ vấn đề Trung Quốc lại xuất hiện một trọng tâm hoàn toàn mới, đó là * có thể gây áp lực đủ lớn lên Trung Quốc. Dù sau chiến tranh Thanh Đảo, thái độ của hắn với * đã giảm đi đáng kể, nhưng tình hình chiến sự ở châu Âu ngày càng nghiêm trọng, thêm vào đó là mối đe dọa từ Trung Quốc đang ẩn mình, hiện tại chỉ có đồng minh * mới có thể giúp đỡ phần nào.

Lúc này, Kant đứng dậy đến gần Chu Ngươi Điển, hai người khẽ thì thầm bàn bạc.

“Ngài hẳn phải biết, chúng ta chỉ muốn tránh rắc rối vào lúc này, cố gắng giải quyết vấn đề Trung Quốc một cách kín đáo, tốt nhất là đưa Trung Quốc trở lại trạng thái trước đây. Tuy nhiên, những lo ngại của * có thể không phải là không có khả năng, vì vậy chúng ta tốt nhất vẫn nên cẩn trọng.” Kant nói.

“Ta cũng nghĩ vậy. Nhưng vấn đề là, Ngô Thiệu Đình có tầm ảnh hưởng quá lớn ở Trung Quốc, chúng ta không thể cứ thế mà trắng trợn không công nhận tư cách tổng thống hợp pháp của hắn. Nói cách khác, chúng ta khó mà tìm được một người có thực lực để thay thế ở Trung Quốc.” Chu Ngươi Điển thở dài.

“Ngài nói đúng, Tôn Trung Sơn, Đoàn Kỳ Thụy, Cấu Hi Linh, những người này hiện tại đều không có thực lực thực sự trong tay. Tuy nhiên, chúng ta có thể đẩy mọi chuyện lên vai *, ngài thấy thế nào?” Kant bí hiểm nói, trên khuôn mặt vốn nghiêm nghị lộ ra vẻ xảo quyệt.

“Đẩy hết lên vai *?” Nghe đến đó, Chu Ngươi Điển không tự chủ được liếc mắt về phía hai người lùn da vàng đang ngồi một bên, “Ngài nói là, để * tự tung tự tác, nếu thành công ngăn chặn được Trung Quốc thì là công sức chung của chúng ta, còn nếu thất bại, mọi hậu quả đều do * gánh chịu?”

“Không sai, vốn dĩ họ luôn yêu cầu một chính sách ngoại giao cứng rắn với Trung Quốc, vậy thì đương nhiên họ phải gánh chịu hậu quả. Chúng ta bây giờ chỉ cần làm một việc, đó là cố gắng châm ngòi quan hệ Trung-Nhật, khiến người Trung Quốc tập trung đối phó với mối đe dọa từ *. Dù hai bên có đánh nhau tơi bời, chỉ cần không ảnh hưởng đến lợi ích của Anh và Pháp ở Viễn Đông là được, mà đây chính là nguyên tắc ban đầu của chúng ta.” Kant nói thêm.

Chu Ngươi Điển cảm thấy lời Kant nói rất có lý, tóm lại, Anh và Pháp hiện tại đang giữ thái độ trung lập với Trung Quốc, chỉ mong duy trì hiện trạng, tuyệt đối không muốn đụng đến lợi ích của hai nước ở Viễn Đông. Nếu xuất phát từ điểm này, mọi chuyện đều dễ giải quyết. Cứ để * tự tung tự tác, ngược lại * hiện tại cũng không thể giúp gì cho chiến trường châu Âu, ở lại châu Á bảo vệ lợi ích của các nước đồng minh ở Viễn Đông coi như đã làm tròn nghĩa vụ.

“Đã như vậy, chúng ta cứ làm như thế, tóm lại cứ đáp ứng ý tứ của *, sau này trong ngoại giao với người Trung Quốc, chúng ta cứ để lại nhiều đường lui là được.” Chu Ngươi Điển lập tức nói.

Sau đó, Chu Ngươi Điển, Kant và Tân Khẩu Hùng May mắn đã trao đổi kỹ lưỡng về trình tự gây áp lực lên Trung Quốc, và việc * sẽ tiến hành các hành động quân sự để thực hiện các biện pháp chế tài thực tế. Trong các cuộc họp sau đó, Chu Ngươi Điển và Kant hầu như không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, chỉ lắng nghe Tân Khẩu Hùng May Mắn từ từ trình bày về việc gây áp lực ngoại giao lên Trung Quốc từng bước, rồi từ áp lực ngoại giao nâng cấp lên chế tài quân sự. Còn Kho Bằng Tư Đủ vẫn giữ vẻ lão luyện, trên miệng thì hết lòng ủng hộ Tân Khẩu Hùng May Mắn, thậm chí còn tuyên bố sẽ tăng quân ở khu vực biên giới Đông Bắc của Trung Quốc, coi như không thể trực tiếp xuất binh, cũng có thể lên tiếng ủng hộ.

Nói đến cuối cùng, Chu Ngươi Điển cố ý thở dài, nói: “Vì Kho Bằng Tư Tề tiên sinh và Tân Khẩu tiên sinh đều nghiêng về việc tiếp tục gây áp lực lên Trung Quốc, nên liên minh quân sự đế quốc Anh chỉ có thể lo liệu minh ước, đứng về phía đồng minh để hỗ trợ. Tuy nhiên, tôi nói trước, yêu cầu của chúng ta rất đơn giản, nếu thực sự có thể cho Ngô Thiệu Đình một bài học thì tốt nhất, nếu không được, thì * nên tự gánh chịu hậu quả.”

Kant liên tục gật đầu, nói: “Tôi đồng ý với ý kiến của Chu Ngươi Điển các hạ, nhưng tôi cũng tin rằng * có đủ thực lực. Ngoài ra, trong các cuộc đàm phán về vấn đề giải quyết hậu quả ở Thanh Đảo trước đây, tôi sẽ hết lòng ủng hộ lập trường của *.”

Tân Khẩu Hùng May Mắn thấy Chu Ngươi Điển và Kant quyết định thay đổi, duy trì thái độ ban đầu với Trung Quốc, trong lòng cuối cùng cũng nhẹ nhõm đi một chút, nhưng hắn cũng nhận ra rằng, người phương Tây đã có ý định thay đổi, trong các cuộc xung đột Trung-Nhật sau này, nhiều nhất chỉ hỗ trợ về mặt thanh thế, chủ yếu vẫn là giữ thái độ quan sát. Tuy nhiên, hắn chỉ có thể làm được đến thế, dù sao tình hình châu Âu ai cũng hiểu rõ, những người phương Tây này còn đang tự lo thân.

Buổi hội đàm kết thúc vào khoảng chín giờ ba mươi phút đêm, đêm tháng ba rét buốt, mọi người khi rời khỏi dinh thự của công sứ, không khỏi rụt cổ, nhanh chóng chui vào xe riêng của mình.

Sau khi xe khởi động, Trúc Bản Công Lâu nghiêm nghị nói với Tân Khẩu Hùng May Mắn: “Công sứ các hạ, mặc dù người phương Tây đồng ý với kế hoạch của chúng ta, nhưng rõ ràng họ sẽ không hỗ trợ đầy đủ.”

Tân Khẩu Hùng May Mắn thở dài, vẻ mặt lo lắng nói: “Tôi biết, người phương Tây hiện tại đã xác định một việc, đó là hy vọng châu Á duy trì hiện trạng, chỉ cần lợi ích của họ không bị tổn hại là được. Tuy nhiên, dù sao thì ở một mức độ nào đó họ vẫn sẽ ủng hộ chúng ta, hiện tại chúng ta chỉ cần có thể xoay chuyển tình thế, gây áp lực đủ lớn lên Trung Quốc, khiến người phương Tây thấy được lợi ích, chỉ có như vậy họ mới có thể tin tưởng chúng ta hơn.”

Trúc Bản Công Lâu nghiêm trọng nói: “Xem ra, cuộc chiến Trung-Nhật đang đặt cược ngày càng lớn.”

Tân Khẩu Hùng May Mắn nói: “Chúng ta không cần quan tâm đến việc người phương Tây phân chia lợi ích ở Viễn Đông, đối với đế quốc * vĩ đại của chúng ta, hiện tại điều quan trọng nhất là duy trì vị thế quốc tế của chúng ta trên toàn cầu.”