Năm giờ chiều, ba đoàn quân phía đông thuận lợi triển khai vây công Văn Đăng. Đội quân Nhật thứ năm mươi bảy và thứ 110 hao tổn không ít binh lực ở tiền tuyến, chỉ còn lại đội cảnh vệ của bộ tư lệnh liên đội, tổng binh lực cũng chỉ hơn hai ngàn người. Đối mặt với đại pháo, phi thuyền hỗ trợ cùng binh sĩ hừng hực khí thế, quân Nhật phòng thủ càng ngày càng chật vật.

Ngay lúc tuyến đông như chẻ tre, sư đoàn 1 phía tây cũng thành công đánh tan đội quân Nhật ở ngoại vi trận địa chính Lai Dương.

Mặc dù chiếm cứ bên ngoài trận địa chính Lai Dương là chủ lực của Sư đoàn 18, ước chừng sáu đại đội với hơn mười ba ngàn người, nhưng đội quân này lại là một trong những đơn vị mệt mỏi nhất của toàn Sư đoàn 18. Liên tục ba ngày tác chiến, lại tập kích ban đêm, lại còn cường công, binh sĩ đều thiếu nghỉ ngơi hiệu quả. Quan trọng hơn, con đường cũ và Trấn Tê Hà lần lượt thất thủ, tuyến hậu cần và thông tin hoàn toàn bị cắt đứt, binh sĩ tiền tuyến thiếu đạn dược và hệ thống chỉ huy đầy đủ, chẳng khác nào ruồi nhặng mất đầu.

Giữa trưa, Hắc Hổ trung đội phát động hai đợt không kích, đánh cho quân Nhật hoảng loạn, sĩ khí đã xuống đến cực điểm.

Dưới sự yểm hộ của pháo binh sư bộ và đội trọng pháo của Sư đoàn 3, khi công kích trận địa chính Lai Dương, chỉ có một số ít tiểu đội quân Nhật liều chết chống trả, phần lớn đã tan tác bỏ chạy ngay khi pháo bắt đầu nã.

Tôn Kế Trực dẫn lữ đoàn 2 truy kích tàn quân Nhật, đồng thời ra lệnh cho lữ đoàn 1 mai phục ở ổ rắn, đánh bọc sườn, dồn quân Nhật về hướng Trấn Tê Hà. Tại Trấn Tê Hà, Hà Ứng Khâm và Tôn Truyền Phương đã sớm bố trí xong, điều ba ngàn binh lực thiết lập vòng mai phục từ Trấn Tê Hà đến Quán Trấn, chờ đợi quân Nhật tháo chạy đi qua.

Toàn bộ chiến dịch trên bán đảo Sơn Đông đã ngã ngũ, * đội hoàn toàn nắm quyền chủ động trên chiến trường, đối với họ, những trận chiến còn lại chỉ là thu dọn tàn cuộc mà thôi.

Cùng lúc đó, trong thành lũy trung tâm Thanh Đảo, đại diện * phương là Lý Căn Nguyên và Mạch Ngõa Đức Khắc chính thức ký vào hiệp nghị chuyển giao chủ quyền Thanh Đảo và các điều khoản bổ sung. Sau khi hai văn kiện này được ký kết, Mạch Ngõa Đức Khắc cũng hạ lệnh cho Viễn Đông hạm đội Đức bắt đầu giai đoạn tác chiến thứ hai.

Mặc dù giai đoạn tác chiến thứ hai ở Thanh Đảo chậm hơn lục chiến mười giờ, nhưng đây là để bố trí chiến thuật tốt hơn.

Ngoài khơi Thanh Đảo, hạm đội 2 của * vẫn đóng quân ở đó, ba tàu chiến thay phiên nhau oanh tạc.

Tư lệnh hạm đội Katou Sadakichi nhận được điện tín từ Thần Vĩ Quang Thần hai giờ trước, Thần Vĩ Quang Thần đã thừa nhận thất bại trên bộ, hy vọng hạm đội 2 yểm hộ rút lui. Trong hai giờ sau đó, Katou Sadakichi triệu tập các tướng lĩnh trong bộ tư lệnh hạm đội để thảo luận sôi nổi về việc kết thúc chiến dịch Thanh Đảo.

Các tướng lĩnh hải quân đều vô cùng phẫn nộ trước thất bại của lục quân, nếu không có lục quân trực tiếp tấn công Thanh Đảo, hạm đội 2 vĩnh viễn không thể đánh vào cứ điểm Thanh Đảo. Nhưng nếu cứ rút lui như vậy, ngay cả hải quân cũng sẽ bị liên lụy, mang tiếng "thất bại thảm hại", nỗi uất hận này làm sao có thể nuốt trôi?

Ngay khi Katou Sadakichi và những người khác còn đang tranh cãi, cánh cửa khoang đột nhiên bị gõ, một sĩ quan truyền tin thượng úy bước vào chào. Tham mưu trưởng Katou Hiroshi tiến đến gần cửa khoang, hỏi trước: "Chuyện gì, không thấy bên trong đang họp sao?"

Sĩ quan truyền tin thượng úy vội vàng cúi người báo cáo: "Tham mưu trưởng, tuần phòng hạm phát điện khẩn, Viễn Đông hạm đội Đức bất ngờ xông ra vịnh Giao Châu, đang thăm dò biên đội của ta ở hải vực phía nam!"

Tất cả sĩ quan trong phòng họp đều kinh ngạc, Katou Sadakichi lập tức đứng dậy hỏi: "Lại có chuyện này! Đi, lập tức ra cầu tàu!" Nói xong, ông cầm mũ sĩ quan trên bàn, sải bước ra khỏi cửa khoang hướng về boong tàu.

Những người khác vội vàng đi theo, mỗi người một vẻ, có người phẫn nộ, có người phấn khởi, có người lại suy tư sâu xa. Hạm đội Đức chủ động xuất kích vào thời điểm này, có ý gì?

Rất nhanh, mọi người đã đến cầu tàu, Katou Sadakichi lấy ống nhòm từ phó quan. Lúc này, mặt trời đã khuất sau đường chân trời, trời nhá nhem tối, nhưng nhờ ánh sáng còn sót lại của buổi chiều, ông vẫn có thể nhìn rõ cửa sông vịnh Giao Châu, sáu tuần dương hạm Đức đang tạo thành đội hình "hai" tiến lên, cẩn thận tiếp cận hạm đội 2.

Hạm đội 2 hiện tại đang tập trung ở hải vực phía bắc Thanh Đảo theo đội hình tam giác, ba tàu chiến là lực lượng chủ chốt, nhưng song song với ba tàu chiến còn có một tuần dương hạm hạng nhẹ và hai tàu quét mìn. Với hỏa lực của tuần dương hạm hạng nhẹ của Viễn Đông hạm đội, không thể khai hỏa ngoài tầm bắn của tàu chiến, muốn đánh trúng tàu chiến của hạm đội 2, tất yếu phải đối mặt với nguy cơ bị tàu chiến đi đầu đánh trúng.

"Tư lệnh, người Đức đang làm gì vậy?" Tham mưu trưởng nhất đẳng quan Đại Đảo đại tá không nhịn được hỏi.

Katou Sadakichi không nói gì, vẫn cầm ống nhòm quan sát động thái của * hạm đội Đức, vài phút sau ông mới hạ ống nhòm xuống, sắc mặt dần lộ vẻ ngưng trọng.

"Xem ra, người Đức cũng nhận được tin tức về thất bại của Sư đoàn 18, có lẽ họ muốn kiếm lợi."

"Không sai," Tham mưu trưởng Katou Hiroshi chậm rãi gật đầu đồng ý, "Có lẽ họ muốn đợi chúng ta rút lui, rồi tập kích bất ngờ. Hừ, những người da trắng này luôn thích tự cho là đúng, lúc nào cũng muốn chiếm thêm một chút lợi lộc."

"Sao có thể chứ, chỉ cần chúng ta rút lui lúc tuần phòng hào, đợi thạch thấy hào cùng đan sau hào bọc hậu, quân hạm Đức quốc muốn tới gần. Theo ta thấy, bọn chúng nhiều nhất là ra oai một chút, tiện thể chế giễu chúng ta một phen. Thật đáng ghét! Đều là đám thùng cơm lục quân gây chuyện, bọn chúng đánh thua trận, hại chúng ta cũng mất mặt." Đại tá Đại Đảo phẫn nộ nói.

"Trên biển quy tắc không giống trên lục địa. Tuần dương hạm Đức quốc trọng tải nhẹ, tốc độ nhanh, hoàn toàn có thể lách qua tàu chiến đấu bọc hậu của chúng ta, theo hướng nghiêng cắt sừng phát động tiến công. Mà kiểu cắt sừng này lại là góc chết của chủ pháo trên tất cả quân hạm của chúng ta, đến lúc đó rất có thể để bọn chúng chiếm được tiện nghi." Katou Quảng Trị vuốt chòm râu, ánh mắt thâm sâu, chậm rãi nói.

"Ba chiếc tàu chiến đấu của chúng ta vậy mà không có cách nào hoàn thành bọc hậu?" Đại tá Đại Đảo đầy hoài nghi hỏi.

"Đây không phải vấn đề có thể hay không bọc hậu, mà là mọi chuyện không có gì tuyệt đối. Nếu hạm đội Đức thật bổ vào góc độ then chốt này, đó chính là uy hiếp cực kỳ nguy hiểm." Katou Quảng Trị chậm rãi nói.

"Tư lệnh, tham mưu trưởng, viễn đông hạm đội đã xác định chúng ta sẽ rút lui, không bằng chúng ta trực tiếp chủ động xuất kích, đánh bọn chúng trở tay không kịp." Hạm trưởng Thu Tân Châu, Shimazu Ngạn Chi Thừa tiến lên một bước, trịnh trọng đề nghị.

"Ta tán thành ý kiến của tướng quân Shimazu, vừa vặn có thể trút giận, đồng thời cũng không đến nỗi để hạm đội thứ hai của chúng ta uổng công mà lui. Đến lúc đó coi như Thanh Đảo tác chiến thất bại, hạm đội thứ hai của chúng ta cũng tranh thủ một phần thể diện, người trong nước cũng biết lấy chúng ta làm kiêu ngạo." Đại tá Đại Đảo nhấn mạnh.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Katou Định Cát, sắc mặt hắn vẫn không đổi, tựa hồ đang suy nghĩ về khả năng chủ động xuất kích này. Hắn hiện tại đã có thể nhìn thấy viễn đông hạm đội Đức quốc càng ngày càng xa vịnh Giao Châu, dựa theo hướng đi của sáu chiếc tuần dương hạm này, không bao lâu nữa thậm chí sẽ thoát khỏi phạm vi hỏa lực bao trùm của cứ điểm Thanh Đảo, quả thực là một cơ hội tốt vô cùng. Nhưng vấn đề là, hiện tại thật sự cần thiết phải làm như vậy sao?

Thập Bát sư đoàn tại lục địa thất bại, thần đuôi ánh sáng thần đang hướng lữ thuận cứ điểm thỉnh cầu rút lui, trận chiến tranh này xem ra đã mất đi ý nghĩa, nếu lại liều lĩnh tiến công, hoàn toàn có thể tránh được phong hiểm, vậy thì thật là mất mặt!

Đúng lúc này, tham mưu trưởng Katou Quảng Trị, đứng bên cạnh Katou Định Cát, bỗng nhiên mở miệng: "Nếu có thể tiêu diệt viễn đông hạm đội Đức quốc, không chỉ đối với Đại * đế quốc chúng ta mà nói có ý nghĩa cực kỳ trọng đại, mà còn là một sự công bằng cho toàn bộ trận doanh hiệp ước quốc. Đây là thời cơ tốt để phô trương uy danh của hải quân Đại * đế quốc chúng ta. Nhưng ta cho rằng vẫn phải cẩn thận bố trí chiến thuật, tuyệt đối không thể lỗ mãng hành sự!"

Katou Định Cát nhìn về phía Katou Quảng Trị, hỏi: "Ngươi có đề nghị gì hay?"

Những người khác lập tức chuyển ánh mắt về phía tham mưu trưởng của họ, trong lòng mỗi người đều dấy lên một cỗ chiến đấu , đây là vì danh dự hải quân của họ, đồng thời cũng là vì danh dự của Đại * đế quốc! Đại * đế quốc há có thể cứ như vậy mà thua trong tay một dân tộc kém cỏi kia chứ?

Katou Quảng Trị không nhanh không chậm nói: "Chúng ta có thể giả bộ rút lui, lợi dụng toàn bộ biên chế hạm đội của chúng ta để dụ địch truy kích, sau đó phái ra cánh quân thứ hai gồm ba chiếc tuần dương hạm, lợi dụng khả năng cơ động nhanh chóng, tiềm phục ở cánh trái. Một khi viễn đông hạm đội có ý đồ xông lên cắt vào góc chết của chủ pháo quân ta để xạ kích, cánh quân thứ hai có thể từ phía sau chặn đường lui của viễn đông hạm đội, còn chủ lực của ta thì thay đổi phương hướng nghênh chiến chiến hạm địch. Như vậy không chỉ an toàn đáng tin, mà còn có tỷ lệ rất lớn tiêu diệt toàn bộ hạm đội Đức quốc!"

Shimazu Ngạn Chi Thừa như có điều suy nghĩ gật đầu, hắn nói: "Kế sách dụ địch này quả nhiên rất ổn thỏa, thứ nhất chúng ta không cần lo lắng người Đức lại đột nhiên trốn về vịnh Giao Châu, thứ hai cũng có thể hoàn toàn tránh được uy hiếp từ cứ điểm Thanh Đảo. Ta tán thành!"

Đại tá Đại Đảo cũng phụ họa: "Ta cũng tán thành, tư lệnh, không bằng cứ làm như vậy đi!"

Katou Định Cát không trả lời ngay lời của mọi người, hắn chỉ nghe được một tầng ý tứ từ lời nói của tham mưu trưởng, đó là nếu hạm đội thứ hai có thể tiêu diệt hoặc làm trọng thương viễn đông hạm đội trước khi rút lui, thì hải quân Đại * đế quốc có thể bảo toàn thể diện, đồng thời cũng có thể tranh thủ một phần thể diện cho chiến tranh Thanh Đảo. Hắn không thể không thừa nhận ý nghĩa chiến lược này đáng để cân nhắc, nhưng chiến thuật mà Katou Quảng Trị thiết kế vẫn còn chỗ thiếu sót.

Hít một hơi thật sâu, hắn bình tĩnh nói: "Kế sách của tham mưu trưởng xác thực ổn thỏa, nhưng chúng ta ai biết được, vạn nhất viễn đông hạm đội không chịu truy kích thì sao? Kế hoạch này chẳng phải là lãng phí một cách vô ích sao?"

Đám người nghe đến đó, không khỏi giật mình, đây đúng là một nan đề.