Thượng Hải dần trở nên ấm áp, sau khi quốc dân đại hội bế mạc, đường phố Thượng Hải trở nên náo nhiệt lạ thường. Khắp nơi đều là những nhóm phóng viên và du khách nước ngoài, tốp năm tốp ba, chen chúc không ngớt. Bọn phóng viên bận rộn thu thập tin tức chính trị mới nhất, còn du khách thì tranh thủ dịp Trung Quốc có ngày hội truyền thống để tham quan đất nước phương Đông cổ kính này.

Tại giao lộ Meyer Tây Yêu đường, phía nam pháp tô giới, một chiếc xe kéo lung lay dừng lại. Từ trên xe, một người đàn ông trung niên bước xuống. Ông ta mặc âu phục, đi giày da, đội mũ vành tròn mới tinh, tay cầm một chiếc cặp da đã cũ nhưng được bảo dưỡng rất tốt. Sau khi xuống xe, ông hào phóng móc ra một đồng bạc đưa cho phu xe.

"Không cần thối lại." Ông ta nói, ra vẻ một người lịch thiệp.

"Cảm tạ lão gia, đa tạ lão gia! Lão gia quả là người đại phú đại quý!" Trước khoản tiền bất ngờ, phu xe mừng rỡ ra mặt, liên tục nói lời hay, còn cúi người đưa vị đại gia này đến lối đi bộ.

Người đàn ông trung niên chỉnh lại vạt áo, nới lỏng cà vạt có phần chật chội, rồi nhìn quanh đánh giá địa hình. Mặc dù pháp tô giới là khu tô giới phồn hoa nhất, lớn nhất trong bốn khu tô giới của Pháp tại Trung Quốc, nhưng ngay cả ở nơi này, vẫn có những nơi quản lý còn nhiều thiếu sót như Meyer Tây Yêu. Con đường này không đến nỗi bẩn thỉu, nhưng lại rất chật chội. Hai bên đường là những tòa nhà cũ kỹ cao ba tầng trở lên, nhìn lớp tường bong tróc bên ngoài, không cần hỏi cũng biết đã hơn hai mươi năm.

Xác định phương hướng, ông ta bước vào lối đi bộ hẹp, vừa đi vừa nhìn kỹ từng cửa hàng, thầm đếm số phòng trên các tầng. Mặc dù người qua lại trên lối đi bộ rất đông, ngay cả phu xe vừa rồi cũng là người Thượng Hải sành sỏi, ông hoàn toàn có thể hỏi thăm vị trí mình muốn tìm, nhưng * có một thói quen, đó là tránh tiếp xúc với những người không liên quan.

Đi được khoảng năm phút, ông băng qua đường, đến được điểm đến. Đó là một tòa nhà năm tầng, cửa lớn rộng rãi nhưng cũng mang vẻ cổ kính. Bên ngoài cửa có một người gác cửa trẻ tuổi, bên cạnh là một tấm biển trụ đứng, trên đó là mấy chữ "Toulouse thương vụ hội quán" đã rỉ sét.

Người đàn ông trung niên bước đến cửa hội quán, người gác cửa nhìn ông từ đầu đến chân, dường như muốn phân biệt xem có phải là nhân viên chào hàng hay không. Nhưng khi thấy ông ăn mặc chỉnh tề, đặc biệt là chiếc cặp da có giá trị, gã lập tức nở nụ cười niềm nở chào hỏi, rồi mở cửa mời ông vào.

Đại sảnh hội quán vắng vẻ, ánh sáng lại rất tối. Người đàn ông trung niên đi đến bảng giới thiệu các tầng, nhìn một lúc, ánh mắt dừng lại ở tầng năm, "Phòng 5011", bên trên ghi ba thứ tiếng: Trung, Pháp và Triều Tiên, với dòng chữ "Cơ quan ủy ban du học sinh và kiều dân Đại Hàn Quốc".

"Thật trắng trợn!" Người đàn ông trung niên cười khổ, thở dài.

Ông không hiểu rõ về cái gọi là chính phủ lâm thời Đại Hàn Quốc đặt tại Thượng Hải, chỉ biết "chính phủ lâm thời" này hầu như không được thế giới bên ngoài coi trọng, chỉ được xem như một tổ chức xã hội đen mà thôi. Thông tin duy nhất ông có được là chính phủ lâm thời Đại Hàn Quốc ẩn náu trong cơ quan ủy ban du học sinh và kiều dân này. Nếu ông có thể dễ dàng có được tin tức này, thì đối với những kẻ thống trị Triều Tiên, hẳn là đã rõ về tổ chức này, không ngờ tổ chức này lại có thể công khai treo biển kinh doanh như vậy.

Kỳ thực, điều này có liên quan trực tiếp đến tình hình chính trị quốc tế phức tạp. Pháp và * hầu như không có bất kỳ lợi ích trực tiếp nào, do đó Pháp không cần quan tâm đến cách nhìn của *. Khu tô giới Pháp cho phép những người Triều Tiên này kinh doanh cái gọi là "chính phủ lâm thời", theo một nghĩa nào đó là để có được danh tiếng quốc tế rộng rãi hơn, và để tạo ra một vẻ ngoài thân thiện trong nước. * mặc dù tham gia quản lý tô giới công cộng Thượng Hải, nhưng trên thực tế không có quyền quản lý tô giới công cộng Thượng Hải theo đúng nghĩa, do đó, trong thành phố quốc tế này, thế lực * lộ ra vẻ chắp vá, đồng thời trong thời đại này, * vẫn chưa có đủ dũng khí để thách thức uy quyền của người da trắng.

Người đàn ông trung niên không nghĩ nhiều, bước về phía cầu thang. Đúng lúc này, sau lưng ông bỗng vang lên tiếng bước chân. Ông cảnh giác dịch người về phía cầu thang, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy hai thanh niên mặc áo sơ mi trắng quần đen, không biết từ đâu chạy đến. Ông nhanh chóng đổi cặp từ tay phải sang tay trái, rồi cho tay phải vào túi áo vest, trong túi có một khẩu súng lục nhỏ, mặc dù chỉ có ba viên đạn, nhưng đối phó với hai người vẫn là đủ.

Hai thanh niên học sinh đuổi kịp người đàn ông trung niên, nhưng không có bất kỳ động tác nào, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm, đánh giá một hồi. Trong đó, một người đeo kính trực tiếp hỏi: "Xin hỏi, ngài tìm ai?"

Lão nhân trung niên vẫn giữ vẻ đề phòng, nhưng bên ngoài lại tỏ ra điềm nhiên như không có chuyện gì, cứ như hắn chỉ là một nhân viên chào hàng đến bán hàng mà thôi. Hắn cười ha hả nói: "Các ngươi là nhân viên quản lý của tòa nhà này sao? Ta chỉ đến đây làm việc thôi, thế nào, chuyện này cũng không được sao?"

Chàng thanh niên đeo kính mặt nghiêm túc, tiếp tục truy hỏi: "Vừa rồi ngươi đang nhìn bảng giới thiệu các tầng lầu, có phải ngươi muốn lên tầng năm không?"

Lão nhân trung niên vẫn giữ nụ cười trên mặt, đáp: "Ta đi tầng nào, liên quan gì đến các ngươi? Để ta xem giờ đã... A, bây giờ là 9 giờ sáng hai khắc, theo lý thuyết, các ngươi là học sinh thì phải đang lên lớp chứ, hôm nay cũng không phải ngày nghỉ."

Chàng thanh niên mặt không đổi sắc nói: "Chúng ta đã tốt nghiệp, chỉ là vẫn quen mặc như vậy thôi. Ta hỏi ngươi, ngươi là * người sao?"

Lão nhân trung niên mở to hai mắt, như đang cân nhắc điều gì, rồi nói: " * người không cao lớn như ta, hơn nữa ta là người Gia Định chính gốc." Đối mặt với câu hỏi của chàng thanh niên, trong lòng hắn đã đoán ra đại khái, có lẽ là do hắn vừa rồi nhìn chằm chằm vào bảng giới thiệu các tầng lầu quá kỹ, khiến hai chàng thanh niên này chú ý. Mà đối phương lại vô cùng đề phòng * người, rất có thể là du học sinh Triều Tiên và người của ủy ban kiều dân.

Hai chàng thanh niên bán tín bán nghi, xì xào bàn tán, nhưng ngôn ngữ có vẻ không phải tiếng Hán, vì âm thanh quá nhỏ, lão nhân trung niên không nghe rõ. Một lát sau, một chàng thanh niên khác đổi giọng, có vẻ dễ chịu hơn trước, nói: "Xin lỗi đã làm phiền, thưa tiên sinh, thật ra chúng tôi cũng muốn lên lầu, vừa phát hiện ngài có vẻ muốn lên tầng năm, nên hỏi xem có cùng đường không."

Lão nhân trung niên khẽ cười, rồi hỏi thẳng: "Nghe giọng nói của ngươi, hình như không phải người Trung Quốc, các ngươi là người nước ngoài sao? Người Triều Tiên?"

Chàng thanh niên gật đầu, đáp: "Ngài nói không sai, tôi là Kim Trí Ân, là du học sinh từ Bình Nhưỡng đến học tại Đại học Hoa Nam Kinh, đương nhiên, lúc chúng tôi nhập học, trường còn chưa đổi tên."

Đại học Hoa Nam Kinh là vào tháng mười một năm ngoái, sau khi chính phủ Ngô Châu chuyển đến Nam Kinh, Bộ Giáo dục trung ương đã đầu tư vào các dự án cao đẳng học phủ đầu tiên ở Nam Kinh, trên cơ sở nâng cấp từ Tam Giang sư phạm học đường thành một trường đại học quốc gia. Đại học Hoa Nam Kinh cùng với Đại học Trung ương Dân Quốc được gọi là hai trường cao đẳng học phủ lớn của thủ đô mới.

Lão nhân trung niên giật mình gật đầu, trong lòng có chút buồn cười, không ngờ những người Triều Tiên này lại nhạy cảm đến thế. Phải biết, du học sinh Triều Tiên và ủy ban kiều dân đã thành lập ở Thượng Hải được bảy, tám năm rồi, nếu * người muốn ra tay thì đã không đợi đến tận bây giờ. Hắn điều chỉnh sắc mặt, lấy tay phải từ trong túi ra, bắt tay với hai chàng thanh niên, nói: "Hóa ra là bạn bè quốc tế, ha ha. Các ngươi vừa nói muốn lên tầng năm, chắc chắn là đến ủy ban du học sinh và kiều dân rồi. Vừa hay, ta cũng muốn đến đó."

Nghe đến đó, hai du học sinh Triều Tiên lại đề phòng. Chàng thanh niên đeo kính vội hỏi: "Ngài đến đó để làm gì?"

Lão nhân trung niên mỉm cười, lấy ra một tấm danh thiếp in tinh xảo từ túi áo vest, đưa cho Kim Trí Ân, rồi tự giới thiệu: "Tại hạ là Ngô Ngọc Sinh, là chủ quản marketing của công ty Trà nghiệp Trường Giang, đây là danh thiếp của tôi."

Kim Trí Ân nhận lấy danh thiếp xem kỹ, nhất thời lâm vào nghi hoặc, lẩm bẩm: "Công ty Trà nghiệp Trường Giang, Ngô Ngọc Sinh... Thật là... Ngài đến để chào hàng trà sao?"