Trúc Bản Công Lâu lên tiếng: “Nói thật, lần này chúng ta * Bộ Ngoại giao không chỉ đơn thuần là nhờ cậy chư vị giúp đỡ giải quyết hậu quả chiến tranh Thanh Đảo, mà còn sớm đạt được nhất trí hiệp nghị với Anh, Nga, Pháp. Đến lúc đó, phe Hiệp ước sẽ dùng biện pháp mạnh mẽ để nhắc nhở chính phủ quý quốc phải đáp ứng các điều kiện giải quyết hậu quả lần này. Ta tin rằng Đường bộ trưởng đã trình bày dự đoán này với Ngô chấp chính, nhưng có vẻ Ngô chấp chính vẫn làm ngơ. Đến khi phe Hiệp ước gây áp lực lớn, chư vị các hạ lại từ đó tranh giành, ta tin rằng điều này chắc chắn sẽ giáng một đòn nặng nề vào các thế lực chính trị đại diện bởi Ngô chấp chính.”

Gấu Hi Linh, Rừng Dài Dân, Đường Thiệu Nghi đều nhìn nhau, hiểu rõ ý tứ của Trúc Bản Công Lâu. Đó là lợi dụng áp lực từ các cường quốc bên ngoài để đè bẹp chính sách cố chấp của Ngô Thiệu Đình. Dù nghe có vẻ tổn hại đến quốc thể, nhưng trên thực tế lại có thể đạt được nhiều lợi ích hơn. Họ cũng lo lắng rằng * sẽ nhân cơ hội này để mở rộng lợi ích tại Hoa, nhưng hiện tại Anh, Pháp, Nga cùng nhau gây áp lực, Tam quốc Anh, Pháp, Nga đương nhiên sẽ không ngồi nhìn * độc chiếm Viễn Đông, điều này tạo thành một thế cân bằng.

Gấu Hi Linh nở nụ cười, nói: “Nếu vậy thì không còn gì tốt hơn. Liên quan đến công tác giải quyết hậu quả chiến tranh Thanh Đảo, chúng ta nhất định sẽ cùng các công sứ các nước nỗ lực, cố gắng đạt được một kết cục có lợi cho tất cả.”

Trúc Bản Công Lâu cúi người hành lễ: “Vậy thì tại hạ xin đa tạ sự giúp đỡ của chư vị đại nhân. Vì tình hữu nghị lâu dài giữa hai nước, vì sự ổn định của trật tự Châu Á, tại hạ nguyện cùng chư vị đại nhân đồng tâm hiệp lực.”

Sau đó, bốn người lại bàn bạc thêm về những vấn đề chi tiết, đều liên quan đến việc * chính phủ duy trì phe Khánh Nguyên Hội, khuếch trương thanh thế, ngăn cản Ngô Thiệu Đình. Mặc dù hai bên đều không nói rõ ràng, nhưng ai cũng hiểu ý tứ đối phương. Gấu Hi Linh còn ám chỉ với Trúc Bản Công Lâu rằng, nếu trong thời gian Quốc dân đại hội, Ngô Thiệu Đình vẫn ngoan cố, thì hy vọng Anh, Pháp, Nga sẽ dùng việc không công nhận chính phủ Ngô Thiệu Đình để uy hiếp, như vậy phe Khánh Nguyên Hội sẽ có thêm lý do để hành động.

Trúc Bản Công Lâu không trực tiếp đáp ứng, dù sao chuyện này hắn không có quyền quyết định, chỉ ậm ừ vài câu.

Buổi hội đàm kết thúc, Trúc Bản Công Lâu đứng dậy cáo từ, Gấu Hi Linh và những người khác cũng không tiễn ra, mà chỉ đưa đến hành lang, giao cho người hầu dẫn ra ngoài. Đợi Trúc Bản Công Lâu đi rồi, Rừng Dài Dân tiến lên hỏi Gấu Hi Linh: “Nói công bằng, * từ trước đến nay là lòng lang dạ thú, hợp tác với bọn chúng vẫn phải cẩn trọng, huống chi mục đích của chúng ta đối với Ngô Thiệu Đình cuối cùng vẫn là vì tương lai của quốc gia này, không thể được cái này mất cái khác, rước hổ vào nhà đâu!”

Gấu Hi Linh mang theo vài phần tự tin nói: “Yên tâm đi, trận chiến Thanh Đảo coi như đã chọc giận * rồi, ít nhất cũng cho * một bài học, trong thời gian này bọn chúng còn chưa dám làm loạn. Ngươi không nghe Trúc Bản Công Lâu nói chuyện sao? Trước kia chỉ cần là một thằng * nhỏ, mở miệng ngậm miệng đều là ‘đế quốc * vĩ đại’ thế này thế kia, ngươi xem hôm nay, thằng * nhỏ này chỉ có thể nói đàng hoàng ‘ * quốc’ thế này thế kia. Điều này đã nói lên vấn đề rồi.”

Rừng Dài Dân vẫn còn lo lắng, nhưng không nói thêm gì.

Đường Thiệu Nghi, sau khi nghe Gấu Hi Linh nói, ban đầu cũng muốn lên tiếng, nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn thôi. Trước kia, khi theo Viên Thế Khải ở Triều Tiên, hắn đã nhìn thấu * rồi, bọn người Đông Doanh lùn này không phải là người dễ đối phó. Chỉ là hắn hiện tại cũng không nắm chắc được tai họa ngầm trong lần hợp tác với Trúc Bản Công Lâu này, chỉ có thể đi đến đâu hay đến đó.

---------

Một ngày cuối tháng, Ngô Đao Phu cuối cùng cũng từ phương Bắc trở về Nam Kinh. Trước đó, hắn đã ở bộ tư lệnh chiến khu Duy Phường một thời gian, sau khi chiến tranh Thanh Đảo kết thúc, xử lý xong các văn kiện giải quyết hậu quả, sau đó lại đến Bắc Kinh đại bản doanh giám sát công tác huấn luyện của Tập 1- đoàn quân. Sau bảy tám ngày trằn trọc, lúc này mới xuôi nam trở về. Nghỉ ngơi nửa ngày tại nhà riêng, chiều hôm đó hắn lên đường đến Phủ Tổng thống, chuẩn bị báo cáo một số tin tức mà Ngô Thiệu Đình đang quan tâm.

Vừa đúng ngày này, Ngô Thiệu Đình triệu tập Đặng Khanh, Vương Trường Linh, Trâu Lỗ và các yếu viên văn phòng chấp chính họp, khi quan hầu thông báo Ngô Đao Phu xin gặp, ông lập tức cho gọi vào.

Ngô Đao Phu bước vào phòng họp nhỏ của văn phòng tổng thống, nhìn thấy cảnh tượng đang họp, hắn không khỏi nhận ra rằng tình hình ở Nam Kinh trong thời gian này chắc chắn đã có biến.

“Tử Ngọc huynh, lần này lên phía Bắc vất vả rồi, đến đây, ở đây đều là người nhà cả, cứ tự nhiên ngồi đi.” Ngô Thiệu Đình từ tốn nói, nét mặt của ông cũng có vài phần nghiêm túc, hơn nữa trong ánh mắt vẫn có thể nhận ra sự phẫn nộ ẩn hiện.

Ngô Đao Phu tìm một chỗ ngồi xuống, hắn vốn định hỏi Đặng Khanh bên cạnh xem chuyện gì đã xảy ra, nhưng Ngô Thiệu Đình lại mở miệng nói: “Thế nào, tình hình ở phía Bắc ra sao?”

Ngô Đao Phu ngồi thẳng người, đáp: “Thuộc hạ lần này mang về hai mặt tiến triển, thứ nhất là tiến triển của việc chuẩn bị ở Bắc Kinh đại bản doanh, thứ hai là báo cáo tập hợp về không tập Lữ Thuận.”

Ngô Thiệu Đình gật đầu, bình thản nói: “Ngươi nói trước đi, chúng ta lần này không tập tầm xa đạt được hiệu quả ra sao?”

Ngô đeo phu nói thẳng: "Thông qua Cục Tình báo Quân sự Bắc Kinh và Trạm Tình báo Thượng Hải điều tra, hiện tại chúng ta đã nắm được một phần báo cáo chi tiết về tổn thất của Đệ Ngũ Sư đoàn. Tôi đã cho người đưa báo cáo này đến văn phòng của Đặng trưởng quan, sau đó hẳn là sẽ trình lên cho Đình soái. Căn cứ vào báo cáo này, nhiệm vụ oanh tạc Lữ Thuận đã phá hủy hoàn toàn căn cứ hải quân thứ hai, bao gồm kho đạn, vật tư, nhiên liệu và công nghiệp hải quân. Ước tính thiệt hại lên đến năm ngàn vạn yên trở lên."

Tin tức này khiến cả hội trường phấn chấn, mọi người xì xào bàn tán, không khí căng thẳng ban đầu cũng dịu đi phần nào.

Ngô thiệu đình lộ vẻ tươi cười, mừng rỡ nói: "Rất tốt, chỉ cần một căn cứ hải quân đã giúp chúng ta thu hồi vốn. Tử ngọc gấu, ngươi cứ tiếp tục."

Ngô đeo phu nói thêm: "Tuy Lữ Thuận cứ điểm không bị thiệt hại nặng nề như căn cứ hải quân, nhưng cũng rất nghiêm trọng, đặc biệt là thương vong về nhân sự đã ảnh hưởng đến toàn cục Quan Đông. Tổng tư lệnh bộ Lữ Thuận bị oanh tạc, một số doanh trại và nhà kho cũng bị đánh trúng. Sức phá hoại từ những chiếc phi thuyền bị rơi còn đáng sợ hơn cả lựu đạn. Theo báo cáo của Đệ Ngũ Sư đoàn, Lữ Thuận cứ điểm đã mất chín khẩu đại pháo lục quân, bảy pháo đài phòng thủ bờ biển, bốn nhà kho đạn dược bị nổ tung, tổng thiệt hại về quân dụng vượt quá bốn ngàn vạn yên."

Lúc này, Đặng khanh sốt ruột hỏi: "Nói xem đã giết bao nhiêu thằng nhóc con."

Ngô đeo phu thản nhiên đáp: "Hải quân tử vong 398 người, binh sĩ Lữ Thuận cứ điểm tử vong 255 người, quân đội Đệ Ngũ Sư đoàn đóng quân tại Lữ Thuận tử vong 429 người, tổng số thương vong vượt quá hai ngàn người. Đây là báo cáo ngày mười sáu tháng giêng, đến nay chắc chắn còn tăng thêm."

Bộ trưởng Bộ Thông tin Trâu lỗ không nhịn được cười lớn, vui sướng nói: "Lần này kiếm bộn rồi, lũ tiểu quỷ đã mất gần một trăm triệu vật tư, thương vong cũng vượt quá một ngàn người, còn sướng hơn cả trận Thanh Đảo. Ta nghĩ, trận oanh tạc này đủ để tiểu quỷ đau xót mấy chục năm."