Gì Phúc Quang hắng giọng, lớn tiếng quát: “Chư vị, chư vị, giờ phút này là lúc nào rồi? Các ngươi còn thật sự cho rằng người phương Tây có thể giúp chúng ta được việc sao? Chưa nói đến * hiện tại cùng Anh, Pháp, Nga Tam quốc là quan hệ đồng minh, chỉ nói chiến trường Châu Âu đánh đến mức không còn điểm dừng, người phương Tây chỉ mong lôi kéo * gia nhập chiến trường, họ sao lại để ý đến lợi ích của chúng ta, Trung Quốc? Ta luôn tin tưởng vào câu nói của nguyên thủ các hạ, đó là việc của người Trung Quốc, nhất định phải do chính người Trung Quốc chúng ta tự giải quyết.”

Phó bộ trưởng Bộ Ngoại giao Lục Tông Dư lo lắng nói: “Đúng vậy, chúng ta nên giải quyết thế nào đây? Như lời Tổng tham mưu trưởng, các nước Hiệp ước sẽ gây áp lực lên *, nước Đức lại còn lo thân không xong, với thực lực của * quốc, nếu muốn cứng đối cứng, đối với chúng ta mà nói cũng có rất nhiều nguy hiểm.”

Gì Phúc Quang nghiêm túc nói: “Đối với * mà nói, bọn chúng có thể lợi dụng các cường quốc phương Tây sa vào chiến tranh ở châu Âu để mở rộng lợi ích tại châu Á. Đối với chúng ta, Trung Quốc, cũng có thể lợi dụng điểm này để giải quyết triệt để nguy cơ đến từ *, đồng thời khôi phục vị thế đại quốc đúng nghĩa của Trung Hoa Dân Quốc!”

Phía dưới vang lên một hồi nghị luận kịch liệt, nhất thời nảy sinh rất nhiều ý kiến khác nhau. Có người cho rằng có thể thực hiện, dù sao tình hình quốc tế do chiến tranh ở châu Âu tạo ra là cơ hội hiếm có. Nếu Trung Quốc không thể lớn mạnh quốc lực trong thời gian này, thì sau khi chiến tranh châu Âu kết thúc, các cường quốc sẽ lại tập trung lực lượng để tranh giành quyền lợi của Trung Quốc. Có người lại cho rằng nên có thái độ bảo thủ hơn, dù sao từ sau trận Giáp Ngọ, thực lực giữa hai bên đã khác biệt quá lớn. Dù muốn đánh cũng phải đánh chắc thắng. Cũng có người lo lắng Trung Quốc vì chiến thắng ở Thanh Đảo mà trở nên tự mãn, đánh giá thấp thực lực của *. Nếu hai bên nổ ra một trận quyết chiến ngay lập tức, thất bại sẽ càng đáng sợ đối với Trung Quốc.

Gì Phúc Quang lớn tiếng, giọng nói nghiêm nghị nói: “Ta biết chư vị đang lo lắng về thực lực giữa hai bên. Hôm nay, trong cuộc họp này, nguyên thủ có ý muốn ta trình bày với chư vị về mối đe dọa thực sự mà Trung Quốc đang phải đối mặt. Cái gọi là áp lực ngoại giao từ các nước Hiệp ước, trên thực tế là do người * xúi giục, lợi dụng thân phận của các nước Hiệp ước để lôi kéo các liên bang khác, tạo ra thanh thế lớn hơn, gây áp lực lên Trung Hoa Dân Quốc chúng ta. Mục đích của * khi làm như vậy, kết hợp với bản dịch mà các vị đang cầm trên tay, chính là để chuẩn bị cho việc phát động một cuộc chiến tranh tiếp theo.”

Hắn dừng lại một chút, tăng thêm ngữ khí nói tiếp: “Căn cứ vào phân tích của Trung tâm An toàn Quốc tế thuộc Bộ Quốc phòng, hiện nay, mối đe dọa lớn nhất mà Trung Quốc phải đối mặt chính là *. Nếu có thể giải quyết được nguy cơ từ *, thì áp lực từ các nước Hiệp ước cũng sẽ được giải quyết dễ dàng. Vấn đề hiện tại đặt ra trước mắt chúng ta rất rõ ràng và đơn giản, bất luận thế nào, * sẽ phát động một cuộc chiến tranh chống lại Trung Quốc chúng ta, ý của ta là…… Bất luận thế nào!!”

Ở bốn chữ cuối cùng, hắn nhấn mạnh thêm. Đây cũng là kết quả sau hơn mười ngày phân tích kỹ lưỡng tình hình thực tế của Bộ Quốc phòng. Dù Trung Quốc có cố gắng ngoại giao đến đâu để duy trì quan hệ Trung - Nhật, thì cũng chỉ có thể trì hoãn thời điểm chiến tranh bùng nổ. Cuối cùng, cuộc chiến này vẫn sẽ đến.

Lúc này, Ngô Thiệu Đình từ một bên đi tới, bàn giao vài câu với Gì Phúc Quang. Gì Phúc Quang khẽ cúi người chào, sau đó rời khỏi bục chủ tịch. Ngô Thiệu Đình một lần nữa bước lên diễn thuyết, vẻ mặt lạnh lùng, hắn nói: “Hôm nay, trong cuộc họp chính phủ này, sở dĩ ta đặt vấn đề quốc phòng an ninh lên hàng đầu, mục đích là mong chư vị ở đây có thể hiểu rõ, Trung Quốc muốn hoàn toàn thoát khỏi tình cảnh khó khăn hiện tại, nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng ứng phó chiến tranh.”

Bộ trưởng Bộ Tài chính Tuần Học Hi khẽ ho một tiếng, sắc mặt nghiêm túc nói: “Thật vậy, với thực lực kinh tế hiện tại của Trung Quốc, rất khó để duy trì một cuộc chiến tranh kéo dài. Chỉ tính riêng cuộc chiến Thanh Đảo, diễn ra trong ba ngày, mỗi ngày tiêu tốn hai triệu đồng, hơn nữa sau chiến tranh……”

Ngô Thiệu Đình cứng rắn ngắt lời Tuần Học Hi, giọng điệu ra lệnh nói: “Không cần phải nói nhiều. Quốc gia hiện tại cần nhất là sự đoàn kết nhất trí, nhất là trong chính phủ chúng ta. Xét thấy mối đe dọa từ * đối với Trung Quốc chúng ta ngày càng tăng, ta tuyên bố bắt đầu từ hôm nay, toàn thể đồng nghiệp từ trung ương chính phủ trở xuống, phải chuẩn bị sẵn sàng ứng phó với xung đột với *.”

Tuần Học Hi tự thấy chán nản, chỉ có thể thở dài trong lòng.

Toàn trường nghe xong lời nói của Ngô Thiệu Đình, mọi người xì xào bàn tán một hồi, cuối cùng chỉ có thể âm thầm ghi nhớ mệnh lệnh của Ngô Thiệu Đình. Tóm lại, Ngô Thiệu Đình hiện tại là nguyên thủ của Trung Hoa Dân Quốc, hắn là người đưa ra chỉ thị cao nhất của chính phủ trung ương. Hơn nữa, dù thực lực của * có mạnh đến đâu, nhưng cũng có tiền lệ từ chiến tranh Thanh Đảo, đối với chư vị ở đây mà nói, cũng không phải là không có hy vọng để dựa vào.

Sau đó, Ngô Thiệu Đình mới bắt đầu chính thức bố trí kế hoạch công tác một năm của chính phủ trung ương. Hắn đưa ra một bản đại cương, sau đó các bộ trưởng sẽ đưa ra đề nghị. Trong công tác của chính phủ trung ương trong năm tới, mạch suy nghĩ chính trị vẫn là tăng cường tập quyền trung ương làm chủ, trước tiên phổ biến quân quyền và chính quyền tách rời, sau đó âm thầm tăng quyền lực cho các tỉnh, ngăn chặn quân quyền, chính quyền và tam phương. Về dân sinh, nhất định phải nâng cao đời sống nhân dân, cố gắng kiểm soát giá cả trong nước, hiệp thương với giai cấp tư sản, giai cấp địa chủ, giảm bớt thuế má cho ngành nông nghiệp.

Nói đến việc nâng cao đời sống nhân dân, không thể không liên quan đến thuế khóa quốc gia. Về phương diện này, Ngô Thiệu Đình đích thân nhấn mạnh, từ cuối thời Thanh, quan viên Mãn Hán giằng co, cục diện địa phương và triều đình ngăn cản đã gieo mầm tai họa. Nhất là việc các đoàn luyện tự trọng, cho đến sau này phát sinh việc quân phiệt nắm giữ quyền thống trị địa phương. Hàng năm, thuế thu được ở địa phương, phần lớn bị quân phiệt và các thế lực thân cận chặn lại, số tiền thực sự nộp lên trung ương không đủ một phần năm, do đó tạo ra tình trạng cát cứ địa phương ngày càng nghiêm trọng, chính phủ trung ương càng thêm vô năng, cuối cùng là chính phủ trung ương không có tiền.

Tình huống này trở nên nghiêm trọng nhất vào thời kỳ Bắc Dương chính phủ chấp chính, khi chính phủ gần như hoàn toàn dựa vào các khoản vay từ nước ngoài. So với việc người phương Tây nắm giữ hải quan, thuế muối, thì việc các quân phiệt địa phương cố tình chặn lại các khoản thuế còn ác liệt hơn. Theo thống kê lịch sử, mỗi tỉnh của Bắc Dương chính phủ hàng năm thu được khoảng 580 vạn, nhưng sau khi bị cắt xén, số tiền nộp lên trung ương chỉ còn chưa đến một trăm sáu mươi vạn. Trong khi đó, người phương Tây nắm giữ hải quan, thuế muối, mỗi năm thu được hơn hai ngàn vạn để trả lãi, nộp lên quốc khố. Bởi vì quân phiệt địa phương không dám chọc giận người phương Tây, nên việc thu thuế của họ còn phong phú hơn cả thuế của chính quyền địa phương.

Thu nhập của trung ương không đủ, chỉ có thể mù quáng tăng thuế, dựa vào thuế suất để tăng thu nhập. Một khi trung ương tăng thuế, chính quyền địa phương cũng sẽ tăng theo, thu nhiều thuế hơn, nhưng vẫn giữ lại phần lớn, chỉ nộp lên trung ương nhiều hơn trước một chút. Kết quả cuối cùng là bách tính nghèo đói, tiểu thương, nông dân phá sản, quốc gia vĩnh viễn lâm vào cảnh nghèo khó.

Trước tình hình này, Ngô Thiệu Đình nghiêm khắc phê chỉ thị: “Trung ương chính phủ nếu quyền uy không bằng người phương Tây, vậy chúng ta Trung Hoa dân quốc sẽ hoàn toàn biến thành chư hầu của phương Tây. Một năm! Trong vòng một năm phải quy phạm hệ thống thuế chính của các tỉnh trong cả nước, chính quyền địa phương nếu còn dám ác ý giữ lại quốc thuế, ta lập tức phát binh giết hắn!” Khi nói đến câu cuối cùng, hắn còn mạnh mẽ vỗ vào bàn diễn thuyết, khiến không ít người sợ hãi.

Không ít cựu thần Bắc Dương ngồi bên dưới âm thầm lau mồ hôi, bọn họ đều hiểu rõ lời nói của Ngô Thiệu Đình là nhắm vào các tỉnh phía bắc, nơi vẫn còn nhiều quân phiệt, và năm 1914, các tỉnh này vẫn còn giữ lại các khoản thuế. Câu nói này rõ ràng là một lời cảnh cáo nghiêm trọng, nếu sau này vẫn còn tình trạng giữ lại quốc thuế, thì coi như là khiêu chiến quyền uy của trung ương chính phủ.

Ngô Thiệu Đình sắc mặt không đổi, hùng hồn nói tiếp: “Quốc thuế và thuế đất, chia bốn sáu, không chỉ tốt cho quốc gia, mà còn tốt cho địa phương, càng tốt cho nhân dân cả nước. Chính quyền địa phương muốn làm giàu, tuyệt đối không thể dựa vào việc trộm cắp, phạm pháp. Bọn họ không hiểu rằng, ít lãi bán nhiều, thuế rõ ràng, giảm bớt các loại thuế khóa không cần thiết, nhân dân an cư lạc nghiệp, đương nhiên có thể tạo ra nhiều của cải hơn. Chỉ là vấn đề thời gian, số tài sản ngươi có được hôm nay cũng không thể theo ngươi xuống mồ!”