Đặng Túy đại bại trở về, nói là thoát chết trong gang tấc cũng không quá đáng, khi đi dẫn theo hơn vạn binh sĩ Tây Vực, nay sau lưng chỉ còn đi theo ba bốn trăm người.

Thế nhưng biểu hiện của Đặng Túy không hề có chút vẻ bại trận, cưỡi ngựa tiến thẳng vào thành Hổ Cứ, lớn tiếng đòi rượu đòi thịt, như một lữ khách lắm tiền nhiều của bước vào một quán nhỏ nơi thôn dã không mấy nổi bật.

Trong thành vốn không còn nhiều người, Thân Kinh Thế nói không sai, thợ thủ công quả nhiên đã chạy sạch, họ vốn xây thành cho Đại Sở, một khi phát hiện Sở quân không hòa hợp, liền nảy sinh ý định rời đi.

Đặng Túy đột nhiên xuất hiện khiến gần hai trăm binh sĩ Sở quân trong thành nảy sinh lo sợ, họ đang nhốt một vị tướng quân, định châm lửa thiêu chết.

Thân Kinh Thế đặc biệt khẩn trương, Đặng Túy sau khi về kinh có thể trực tiếp gặp Hoàng đế, nếu như tố cáo một hồi, hắn sao chịu nổi, vì vậy chen qua đám đông, đi tới trước mặt Đặng Túy, kinh ngạc nói: "Đặng tướng quân đã về, chúng tôi còn tưởng rằng... Đặng tướng quân trở về bằng cách nào vậy?"

Đặng Túy ném dây cương trong tay cho Thân Kinh Thế: "Trước tiên mang rượu thịt tới đây, ăn no rồi hẵng nói."

Đặng Túy dù sao cũng là đại tướng, hơn nữa số lượng binh sĩ mang về nhiều hơn, Thân Kinh Thế chuyển giao ngựa cho người khác, hạ lệnh chuẩn bị thức ăn.

Đầu bếp cũng chạy rồi, binh sĩ bưng lên rượu lạnh thịt nguội, không đợi hâm nóng, Đặng Túy và những người khác đã ăn ngấu nghiến, may mà thịt đã chín, chỉ là ăn vào thấy có thêm vài vụn đá lạnh.

Binh sĩ Sở quân đứng ở cửa đại sảnh, không biết làm sao cho phải, đều nhìn về phía Thân Kinh Thế, Thân Kinh Thế ra hiệu cho mọi người không cần lo lắng, mọi chuyện cứ để hắn lo.

Đặng Túy ăn gần xong, lớn tiếng nói: "Trương tướng quân đâu? Sao không tới gặp ta?"

Thân Kinh Thế bước lên trước, cười nói: "Trương tướng quân ngủ sớm, chúng tôi không muốn làm phiền ngài ấy."

"Ừ, người già rồi là vậy đó." Đặng Túy phất phất tay, để binh sĩ Tây Vực bên cạnh tản ra, nhường chỗ cho Thân Kinh Thế, sau đó hỏi: "Những người khác trong thành đâu?"

"Nghe nói tiền phương đại bại, đều chạy sạch rồi, Sở quân người ít, không trấn áp nổi."

Đặng Túy bĩu môi: "Một lũ nhát gan." Sau đó đánh giá Thân Kinh Thế: "Người khác đều chạy rồi, sao ngươi lại tới đây?"

"Ta phụng chỉ tới triệu Đặng tướng quân về kinh."

"Phụng chỉ của ai?"

"Đương nhiên là thánh chỉ của Bệ hạ." Thân Kinh Thế ngạc nhiên nói.

"Ta đang đánh rất hăng đây, tại sao phải quay về? Ta không đi."

Thân Kinh Thế lại kinh ngạc: "Đặng tướng quân, chuyện này không phải đùa đâu, ngài đã đại bại, tướng sĩ dưới quyền chẳng còn lại bao nhiêu, địch quân đang ở ngay sau lưng các ngài phải không? Nếu như tấn công tới, thành Hổ Cứ tuyệt đối không giữ nổi, hơn nữa đây là thánh chỉ, Đặng tướng quân sao có thể kháng chỉ không tuân?"

Đặng Túy cười mấy tiếng: "Ta không từ chối một chút, quay về thì ăn nói thế nào với Bệ hạ?"

Thân Kinh Thế ngẩn ra, sau đó bừng tỉnh đại ngộ, cũng cười nói: "Đặng tướng quân yên tâm, sau khi về kinh, ta nhất định sẽ viết rõ ràng ý tứ 'tuy bại mà không nản' của Đặng tướng quân vào tấu chương."

Đặng Túy dùng bàn tay dính đầy dầu mỡ vỗ vỗ vai Thân Kinh Thế: "Vậy thì cảm ơn rồi, gọi Trương tướng quân dậy đi, bảo ngài ấy đừng ngủ nữa, muốn đi thì chúng ta đi nhanh một chút."

Đặng Túy vội vàng muốn rời khỏi thành Hổ Cứ, Thân Kinh Thế trút được gánh nặng, nhoài người về phía trước, nói nhỏ: "Trương tướng quân khá rắc rối, ngài ấy từ chối rời đi, nói là nhất định phải đợi thánh chỉ tới."

"Chẳng phải ngươi có thánh chỉ sao?"

Thân Kinh Thế lắc đầu: "Ta tới trước khi đại bại, thánh chỉ chỉ triệu hồi một mình Đặng tướng quân về kinh, không bao gồm những người khác."

"Thì ra là vậy." Đặng Túy gật đầu.

Thân Kinh Thế tiếp tục khuyên nhủ: "Đặng tướng quân dẫn quân xuất chinh, Bệ hạ đều muốn triệu hồi, nếu như nghe tin đại bại, chắc chắn là muốn triệu hồi toàn quân, chúng ta hãy rời khỏi thành Hổ Cứ trước, đi chậm rãi trên đường, đón thánh chỉ, sau khi về kinh cũng đừng nói chuyện rời đi sớm, ta không có ý gì khác, chỉ muốn giữ lại chút binh lực này của Tây Vực."

"Suy nghĩ của mọi người cũng giống ngươi?" Đặng Túy dùng cằm chỉ về phía đám Sở binh ở cửa đại sảnh.

"Hoàn toàn giống nhau, chỉ có Trương tướng quân là cố chấp."

"Vậy bây giờ Trương tướng quân không ngủ?"

"Chắc là không, ngài ấy từ chối trò chuyện với tướng sĩ, tự nhốt mình trong phòng không chịu ra."

Đặng Túy đứng dậy: "Chuyện này có gì khó, ta vào khuyên, ngài ấy chắc chắn sẽ nghe ta."

"Vâng vâng, Đặng tướng quân không cần quá phiền phức, chỉ cần có quan ấn là được."

Đặng Túy sải bước đi ra ngoài, đột nhiên quay người: "Ngươi không đi cùng ta à?"

Thân Kinh Thế vội vàng theo sau, trong lòng cảm thấy yên tâm hơn nhiều, Trương Ấn với Đặng Túy, một người xây thành, một người thống lĩnh quân đội, cùng dùng một ấn, trên danh nghĩa, địa vị của Đặng Túy cao hơn một chút, lại là ngoại thích của Hoàng đế, chắc là có thể thuyết phục được Trương Ấn bỏ thành.

Trước nhà đá còn chất đầy củi gỗ, Đặng Túy cười nói: "Đây là làm gì vậy? Lo Trương tướng quân ban đêm quá lạnh sao?"

Thân Kinh Thế mặt đỏ bừng, vội vàng ra lệnh cho Sở binh chuyển củi đi chỗ khác.

Mấy binh sĩ cầm đuốc đứng phía sau, Đặng Túy sải bước tiến lên, đập cửa thật mạnh: "Trương tướng quân mở cửa, là ta, Đặng Túy."

Lão bộc bên trong lên tiếng: "Đặng tướng quân cũng muốn khuyên Hầu gia bỏ thành sao?"

"Chỉ là một tòa thành nát mà thôi, Hầu gia nhà ngươi sao phải luyến tiếc không rời? Mọi người cùng về kinh giải thích rõ ràng, Bệ hạ chắc chắn sẽ lượng thứ."

"Hầu gia đã nói, tâm huyết gần ba năm không thể bỏ phí, hơn nữa đây không phải là thành nát, thành này một khi mất, các nước Tây Vực chắc chắn sẽ đầu hàng địch quân, Thần Quỷ Đại Thiền Vu không tốn một binh một tốt, liền có thể chiếm cứ bình phong phía tây của Đại Sở. Hung Nô kỵ binh từ phương Bắc đại cử nam hạ, địch quân phương Tây thông qua Tây Vực không ngừng đánh phá cửa ải, Đại Sở hai mặt thụ địch, càng khó chống đỡ."

Đặng Túy quay người nói với Thân Kinh Thế: "Nói nghe cũng có vài phần đạo lý."

Thân Kinh Thế vội vàng tiến lên: "Nhưng thành Hổ Cứ căn bản không giữ được, tổng cộng vài trăm binh sĩ, lương thảo cũng không đủ..."

Lão bộc trong nhà cướp lời: "Người ít đi, lương thảo ngược lại đủ, chống qua mùa đông, triều đình biết chúng ta vẫn đang kiên thủ, chắc chắn sẽ phái người chi viện. Chỉ cần thành Hổ Cứ vẫn còn, địch quân không thể đại cử tiến vào Tây Vực, đối với Đại Sở lợi lớn vô cùng."

Thân Kinh Thế thẹn quá hóa giận, lại tiến lên vài bước: "Tây Vực đều là quốc gia lật lọng, Sở quân cô thủ thành Hổ Cứ cũng vô ích, Trương tướng quân muốn chuộc tội cho cháu, đừng lấy tính mạng của mọi người ra để tranh công, Đặng tướng quân là chủ tướng ở đây, mệnh lệnh của ngài ấy mọi người đều phải tuân theo."

"Hầu gia đã nói, ngài ấy chỉ phục tùng thánh chỉ."

Thân Kinh Thế bất đắc dĩ lắc đầu, nói với Đặng Túy: "Chính là cố chấp như vậy, cũng không biết là ý của bản thân Trương tướng quân, hay là lão bộc kia đang làm chuyện xấu."

Đặng Túy dịch ra hai bước, vẫy tay ra hiệu cho Thân Kinh Thế tới, nói nhỏ: "Chuyện đã tới nước này, chi bằng..."

Thân Kinh Thế nhoài người hỏi: "Chi bằng cái gì?"

Đặng Túy ưỡn người, rút đao bên hông, không nói thêm lời nào, một đao chém xuống, đầu Thân Kinh Thế rơi xuống đất, đến chết vẫn chưa kịp phản ứng.

Trong nhà ngoài nhà đều kinh ngạc không thôi, đặc biệt là đám Sở binh, càng sợ hãi không hiểu nổi, hành động này của Đặng Túy thật quá bất ngờ, hắn thậm chí không mang theo binh sĩ Tây Vực, thân một mình cùng Thân Kinh Thế tới khuyên Trương Ấn, thế mà dám ra tay ngay trước mặt mọi người.

Đặng Túy thản nhiên thu đao, nói: "Còn có kẻ đề nghị bỏ thành, đồng tội với Thân Kinh Thế."

Không ai dám hó hé, nhưng cũng không ai tuân lệnh.

Đặng Túy cười lớn: "Nhìn bộ dạng ma quỷ của các ngươi kìa, mười vạn địch quân vây công, ta còn trốn thoát được, lẽ nào không giữ nổi một tòa thành Hổ Cứ? Các ngươi nhìn ta đi, có giống người sắp chết không? Đặng gia đơn truyền, chỉ có mình ta là nam tử, sau này về Đại Sở, ta còn phải truyền tông tiếp đại, phong hầu bái tướng, ở thành Hổ Cứ, ta chỉ lập công, không mất mạng."

Đặng Túy thần thái bay bổng, không có chút dáng vẻ nào của tướng bại trận.

Thân Kinh Thế đã chết, Sở quân rắn mất đầu, lập tức bị khí thế của Đặng Túy làm cho khuất phục, cuối cùng có người lên tiếng: "Làm sao thủ thành?"

"Địch quân binh nhiều thế mạnh, nhưng đây là núi Côn Lôn, trong phạm vi trăm dặm trước sau không có bóng người, càng không có lương thảo cung cấp, địch quân tới càng đông, thời gian kiên trì càng ngắn, chúng ta không cần làm gì cả, nhẹ nhàng là có thể sống qua mùa đông này. Ta dám đảm bảo, địch quân chỉ phái người tới xem xét tình hình, trong thành không có người, họ sẽ thừa cơ xông vào, trong thành có người, họ căn bản sẽ không phát động tấn công, nếu như nói không chuẩn, ta tự chém đầu mình, để Đặng gia tuyệt hậu là được."

Đặng Túy tự tin nắm chắc, Sở binh bị lây nhiễm, không còn ai đặt câu hỏi.

Binh sĩ Tây Vực đang ăn cơm trong đại sảnh cũng đi ra, tất cả tụ tập bên cạnh Đặng Túy, họ từng trải qua một trận đại bại, mười người chín chết, nhưng đối với vị tướng quân dẫn họ xuất chinh lại không hề oán trách, không ai bỏ trốn, ngược lại đều lộ ra dáng vẻ sẵn sàng liều mạng vì Đặng Túy.

"Tất cả đi ngủ đi, chuyện trời sập cũng để ngày mai hẵng nói, khoan đã, mang xác đi trước, lát nữa đóng băng cùng mặt đất thì khó thu dọn lắm."

Mấy binh sĩ Sở quân lại đây khiêng xác đi, những người khác tản ra, Đặng Túy quay người lại đi tới trước cửa: "Không mở cửa nữa, ta sẽ châm lửa thiêu thật đấy, đến lúc đó sẽ nói Hầu gia nhà ngươi cấu kết với Thân Kinh Thế, mưu đồ dâng thành đầu địch..."

Cửa mở, lão bộc đi ra, sắc mặt trắng bệch: "Đó là Tây Vực Đô hộ do triều đình phong tặng đấy."

"Ta còn là tướng quân do triều đình phong tặng đây, không sao, Đặng gia con trai ít, con gái nhiều, cùng lắm thì lại dâng cho Hoàng đế thêm một người muội muội."

Trương Ấn cũng đi ra, sắc mặt cũng rất trắng bệch, không phải vì sợ hãi, mà là vì vừa lạnh vừa đói.

"Đói rồi?"

Trương Ấn gật đầu.

Đặng Túy tự mình dìu Trương Ấn đi về phía đại sảnh, nơi đó vẫn còn rượu thịt còn thừa.

Đặng Túy nhìn Trương Ấn ăn uống, nói với lão bộc: "Ngươi cũng đừng nhìn nữa, ăn đi."

Trương Ấn ăn không nhiều, hỏi: "Ngươi..."

"Ta đụng phải địch quân phương Tây, đã đánh bại họ, không ngờ người Hung Nô đột nhiên xuất hiện, hơn nữa số lượng không ít, ta đánh không lại, nhưng đã trốn thoát, vòng một vòng lớn, cuối cùng cũng quay về. Phía sau còn có một số tàn binh, cộng thêm Sở quân trong thành, ước chừng có hơn một ngàn người, đủ để thủ thành rồi."

"Khuyết, khuyết khẩu."

Hai người cộng sự đã lâu, Trương Ấn vừa mở miệng, Đặng Túy đã hiểu ý của ngài ấy: "Không cần sửa nữa, cứ để đó đi, ta dám đảm bảo địch quân không dám tấn công."

Trương Ấn không phải binh sĩ bình thường, một câu đảm bảo không thể lay chuyển được ngài ấy, lại hỏi: "Nếu như thì sao?"

Đặng Túy cười nói: "Nếu như trời sập đất nứt thì sao? Nếu như ngày mai núi đổ thì sao? Nếu như đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo thì sao? Lúc cần chuẩn bị thì chuẩn bị cho tốt, lúc cần chết thì hãy cười mà chết, khóc không có ích, sợ cũng vô dụng. Ngươi nói đúng, thành Hổ Cứ không thể mất, ta đã đánh với địch quân phương Tây rồi, họ không lợi hại như trong truyền thuyết đâu, chúng ta kiên thủ, chính là Đại Sở đang kiên thủ, chúng ta rút lui, chính là Đại Sở đang sợ hãi. Nếu nói tác dụng lớn nhất của việc thủ thành là gì, thì đó là cho địch quân biết, Đại Sở tấc đất tất tranh."

Trương Ấn ừ một tiếng, cúi đầu tiếp tục uống rượu lạnh, ăn thịt nguội, lão bộc bên cạnh lại không còn khẩu vị, hóa ra sự đảm bảo mà Đặng tướng quân nói vốn không phải là vạn vô nhất thất.