Việc Diêm Khánh đến khiến quân tâm của Truất Long quân ở Xuất Vân châu phấn chấn hẳn lên, nhưng điều này không hẳn là vì y mang theo bao nhiêu tình báo quân sự hay tin tức thế cục, hoặc mang theo bao nhiêu vật tư bổ sung – vật tư thì chắc chắn là không có, tình báo có thì cũng đã lạc hậu – chủ yếu là do sự xuất hiện của người liên lạc cùng phản hồi trực tiếp từ cơ quan chỉ huy của Bang Truất Long đã giúp họ thoát khỏi cảm giác bị cô lập và bất an trước đó.

Mà cũng chẳng biết có phải trùng hợp không, từ ngày Diêm Khánh đến, sự kiểm soát đối với Truất Long quân ở Xuất Vân châu rõ ràng cũng đã được nới lỏng đi không ít.

Sau khi Bạch Hữu Tư gửi công văn cho thái thú Xuất Vân là Lệ Cầu Phàm xin được chấp thuận, rồi dùng mười ba bộ giáp đổi lấy tám trăm quan tiền hiện, Truất Long quân bắt đầu luân phiên nghỉ phép toàn diện với quy mô năm trăm người, mỗi người được phát năm mươi tiền để ra khỏi thành hoặc vào thành vui chơi nửa ngày.

Còn về phần các đầu lĩnh, phạm vi hoạt động lại càng lớn hơn chút nữa.

Chính vì thế, tiếp theo đó, trên dưới cánh quân thiên sư này của Truất Long quân đã có thể chứng kiến nhiều tình hình mà trước kia họ không có lòng dạ để ý hoặc căn bản là không nhìn thấy, cũng có được chút hiểu biết thiết thực về Đông Di.

Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi, chỉ chừng bốn năm ngày ngắn ngủi, vào khoảng thời điểm cấm quân Đông Đô vượt sông chiếm Từ Châu, cánh quân thiên sư này cuối cùng cũng đón được một vị chính chủ, người theo một ý nghĩa nào đó có thể quyết định vận mệnh của họ, cũng là một vị quý nhân thực sự bên phía Đông Di:

Thúc phụ của thái thú Xuất Vân Lệ Cầu Phàm, thủy quân nguyên soái Đông Thắng quốc, thái sư, thị trung, An Tây tướng quân, đô đốc mười bảy châu phía tây và nam Đông Thắng quốc chư quân sự, Hoa Dương quận công, dòng dõi danh môn chín trăm năm của Đông Di, tộc trưởng nhất phẩm thị tộc Lệ thị…

Đương nhiên, cũng có thể đơn giản hơn một chút, vị đại tông sư duy nhất của Đông Di, Lệ Tử Kỳ.

Nơi gặp mặt là trong thành Xuất Vân châu, nhưng không đến phủ thái thú, mà là ở hậu hoa viên của một thế tộc bản địa. Tại đây có một tòa lầu năm tầng ở điểm cao nhất trong thành, trên tầng cao nhất có thể nhìn bao quát toàn bộ thành trì, phía bắc thấy biển, phía tây thấy núi, quả thật là một nơi tốt đẹp.

Gọi là Quy Xuân Lâu.

Chiều mùng sáu tháng tư, Lệ Tử Kỳ vừa mới tới nơi này chưa đầy một canh giờ, liền bày yến tiệc khoản đãi chư nhân Truất Long quân trên tầng cao nhất Quy Xuân Lâu. Bạch Hữu Tư mặc áo vải tay hẹp, kình trang phối trường kiếm, đội tiểu quan võ sĩ, dẫn theo bốn người Vương Chấn, Tiền Đường, Diêm Khánh, Mã Bình Nhi đến gặp… Ở đây, Diêm Khánh là người mới đến, Vương Chấn, Mã Bình Nhi vốn là đầu lĩnh lĩnh quân đi theo, có chút đáng nói hơn là Tiền Đường. Y rời khỏi Bình Nguyên Quận chuyển đến quận Vô Lệ mới thiết lập, về cơ bản là vì kiến lập đội thuyền vượt sông ra biển, lần này theo Bạch Hữu Tư cùng đi, phụ trách hậu cần. Sau khi đến Xuất Vân, y còn bị tách biệt với đám người lĩnh binh, chỉ ở trong cảng Xuất Vân phụ trách trông coi đội thuyền, mấy ngày nay mới đi lại thuận tiện hơn chút.

Còn về các đầu lĩnh khác, tức là những người như Đường Bách Nhân, Vương Phục Bối, thì vẫn lưu lại trong doanh để trực thủ.

Bên phía Lệ Tử Kỳ với râu tóc lấm tấm bạc, ngoài Vương Nguyên Đức và Lệ Cầu Phàm ra, còn có không ít quan lại địa phương và con em thế tộc ngồi tiếp cùng… Đổng đô đốc thì không có tùy viên, cũng không biết ông ta đã đến bằng cách nào.

Cứ như vậy, hai bên hành lễ xong rồi an tọa. Bạch Hữu Tư lên tiếng trước, mỉm cười: "Thật không ngờ lại là Đại đô đốc đích thân đến gặp chúng tôi."

Những người còn lại tuy không lên tiếng, nhưng đều nghĩ giống Bạch Hữu Tư, rồi cùng nhau nhìn về phía vị đại đô đốc ở chủ vị… Dẫu sao, sự xuất hiện của vị này là nằm trong tình lý nhưng ngoài dự liệu, mọi người ít nhiều vẫn có chút tò mò.

Lệ Tử Kỳ đầu đội cao quan, cũng mặc áo vải nhưng tay áo rộng, nghe vậy cũng vuốt râu cười: "Lão phu ví bằng không đích thân đến đây, thì e rằng năm mươi châu của Đông Thắng quốc này chỉ có Thanh Đế Gia hạ phàm mới chế ngự được Bạch Nương Tử thôi."

Quả nhiên là như vậy!

Đám người Đông Di đang ngồi đều thầm kinh hãi trong lòng, nhưng rốt cuộc cũng đã nghiệm chứng được một ý nghĩ nào đó.

Mà Lệch Tử Kỳ ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Đương nhiên, bốn năm trước ở Lạc Long Than gặp Tư Mã tướng quân, liền biết người đó thật sự không thể khống chế, cũng vẫn luôn nghĩ không biết Bạch Nương Tử cùng nổi danh với ông ta có phong thái thế nào? Hôm nay cũng nên được gặp một lần. Mà đã gặp mặt, quả nhiên đúng như ta dự liệu… chỉ có thể nói, Tư Mã tướng quân cũng tốt, Bạch Nương Tử cũng được, ở tuổi này đã tiến vị tông sư, thực khiến người ta kinh tâm run rẩy… Trương Thủ Tịch thế nào? Tuy ta chưa gặp y, nhưng Bang Truất Long có thế lực như vậy, nghĩ đến tu vi cũng không cạn rồi nhỉ? Chẳng lẽ cũng là tông sư?"

"Việc này thì không phải." Bạch Hữu Tư cũng khá thẳng thắn. "Tam Lang nhà ta coi như là Hắc Đế Gia điểm tuyển chọn, trước sau hai lần viễn chinh bèn mở một loại khóa, chân khí tích lũy cực nhiều, tiến triển tu vi lại cực chậm."

Lệch Tử Kỳ sững người, khó có dịp gật đầu, nhưng lại lắc đầu: "Nói như thế, trách không được phải dùng Ấn Phục Long rồi, lại vừa vặn tương hợp, cũng trách không được cha ngươi biết lui bước."

"Việc này ta không hay rồi." Bạch Hữu Tư có gì nói nấy. "Những tin tức kiểu này, tuy ta có nhận được chút báo cho từ trong bang, nhưng đó cũng là tin sớm hơn một chút, chưa chắc đã rõ bằng Đại Đô Đốc."

Lệch Tử Kỳ gật đầu, lại hỏi tiếp: "Hùng Bá Nam kia nghe nói là người đầu tiên trong Bang Truất Long tiến vị tông sư, lại không rõ là bao nhiêu tuổi?"

"Đại Đô Đốc cứ mải dò la chiến lực của chúng ta, chẳng lẽ như lời đồn đại kia, là địch không phải bạn, lần này tới cũng là muốn dùng sức mạnh với chúng ta?" Ngay lúc này, chẳng đợi Bạch Hữu Tư mở miệng, Vương Chấn đột nhiên chen lời.

"Vương… Đại Đầu Lĩnh nghĩ nhiều rồi, chỉ là tò mò thôi." Khác với vẻ kinh hoảng của đám con cháu thế tộc bản địa Đông Thắng, Lệch Tử Kỳ lại chẳng hề để tâm.

"Ngươi hỏi Thiên Vương với Thủ Tịch của chúng ta, cũng coi như là tò mò, nhưng mắt thấy thế này thì sao? Ngươi tự thân đến đây trông nom tông sư của chúng ta lại tính là gì, dẫu có là tò mò, chẳng phải chính mồm ngươi cũng thừa nhận là đến để ‘chế ngự’ Tổng Quản chúng ta?" Vương Chấn gần như cười lạnh.

Bầu không khí vừa rồi còn coi như ấm áp trên sân bỗng nhiên ngượng ngùng hẳn lên, nhưng vì Lệch Tử Kỳ và Bạch Hữu Tư, một chủ một khách này đều thư thái, nên cũng chẳng đến nỗi căng thẳng.

Mà quay lại lúc này, Lệch Tử Kỳ nghĩ một lát, vốn định bác bỏ, nhưng hai chữ "chế ngự" là tự miệng mình nói ra, thêm vào đó Bạch Hữu Tư cũng không tiếp lời, chỉ mặc cho Vương Chấn, nên cũng bất đắc dĩ, bèn quay đầu nhìn cháu mình: "Ngũ Lang, lẽ nào là ngươi không nghe quân lệnh, không tiếp đãi chư vị cho tử tế, đến nỗi gây ra hiểu lầm gì chăng?"

"Tuyệt đối không có chuyện này." Thái thú Xuất Vân là Lệch Cầu Phàm vội tránh chiếu ra bẩm báo. "Cháu vẫn luôn làm theo quân lệnh của thúc phụ, dưới trướng Bạch Nương Tử cũng vẫn luôn thỏa đáng, trong vòng một tháng, không hề có lời oán thán, không chỉ như thế, mấy hôm trước biết thúc phụ sắp tới, còn chuyên môn buông lỏng cấm chế, cho phép bộ hạ của Bạch Nương Tử ra vào càng thêm tiện lợi, lại không hiểu tại sao Vương Đại Đầu Lĩnh này lại có lời ấy."

"Chính bởi vì buông lỏng cấm chế, lão tử mới tận mắt trông thấy cái thứ nhơ nhuốc của người Đông Di các ngươi, biết rõ hơn một vạn cô quân chúng ta đã bị dồn đến chân tường rồi, điều này mới dám đến hỏi!" Vương Chấn nói có sách mách có chứng. "Bằng không ngươi một đại tông sư chủ động đến gặp, ta điên rồi sao mà trước mặt mọi người gây khó dễ cho ngươi?!"

Lệch Tử Kỳ sững người, rồi thật sự không hiểu nổi: "Cái gì mà nhơ nhuốc? Xin các hạ cứ nói tỉ mỉ xem."

Không chỉ như thế, đám quý nhân Đông Di có mặt, bao gồm cả Vương Nguyên Đức vốn đang xem trò cười, lúc này cũng đều nhìn về phía Vương Chấn.

"Chẳng cần nói tỉ mỉ, chỉ một câu thôi." Vương Chấn vươn tay chỉ về phía thành trì, bến cảng ngoài cửa sổ. "Buông lỏng cấm chế rồi, ta mới hay, đầy phố này, mười phần thì đến tám chín phần đều là nô! Thế thì dám hỏi Lệch Đại Đô Đốc, nhỡ đâu lát nữa việc ngươi muốn chúng ta làm mà chúng ta không theo, có phải cũng sẽ bị đem ra phát mại làm nô không?!"

Lệch Tử Kỳ sững người một lúc, vẫn chưa phản ứng kịp.

Không chỉ mình ông ta, người Đông Di có mặt ở đây đều có chút ngẩn ra… nguyên nhân chính yếu nhất, chính là cái chữ "nô" này khiến họ hơi mơ hồ, bởi họ chưa hề đem cái khái niệm vốn thấm đẫm trong đời sống hằng ngày này coi là một thứ gì khó tiếp nhận, và liên hệ nó với những người trước mắt.

Thân phận nô tịch nhiều hơn chút thì đã sao?

Thế nhưng, trước sau lúc Vương Chấn nổi nóng, Bạch Hữu Tư trở xuống mấy người đều im tiếng, cũng đã nói rõ thái độ của đám người Bang Truất Long này — bọn họ lại cảm thấy đây là chuyện gì ghê gớm lắm, thậm chí còn canh cánh trong lòng và lo âu lên thế.

Thế là, từ từ, đám người Đông Di mới hiểu ra, còn Lịch Cầu Phàm vẫn đang ở tư thế tị tịch, cũng đành bất đắc dĩ cười nói: "Vương Đại Đầu Lĩnh sao lại nói thế? Các vị đến đây vốn là gặp phải bão lớn, chúng tôi lấy lễ mà đối đãi…"

"Nếu đúng là như thế, xin Đại Đô Đốc cho phép chúng tôi khởi hành về ngay bây giờ… Ơn cưu mang lần này, Bang Truất Long chúng tôi ắt khắc cốt ghi tâm, lúc tôi đi, Thủ Tịch có dặn, tiền lương hàng hoá chi phí lần này, ắt sẽ từ Đăng Châu đưa đến hậu tạ gấp bội." Đối phương còn chưa dứt lời, Diêm Khánh cũng đã đứng dậy chắp tay đáp lễ.

Đây là nói cho đối phương biết, Bang Truất Long đã liên lạc được với bên kia rồi, bọn họ không phải là một đội quân cô lập có thể mặc sức ức hiếp.

Bởi vậy, mấy hôm nay hơi thất thần, Vương Nguyên Đức rõ ràng sững người, Lịch Cầu Phàm cũng trong lòng hoảng hốt, riêng Lịch Tử Kỳ tuy nhận ra đã xảy ra chuyện gì, lại chỉ khẽ bật cười, giữ thể diện: "Nói vậy, chư vị không muốn dùng tiệc, mà là muốn nói thẳng vào việc chính rồi?"

"Xin Đại Đô Đốc thứ lỗi." Bạch Hữu Tư cuối cùng cũng lại mở miệng, chính là cầm trường kiếm nghiêm sắc mặt thi lễ. "Chúng tôi bị vây khốn hơn một tháng, lòng ai cũng nóng như lửa đốt, hết lần này tới lần khác người Đông Thắng trên dưới lại liên tục ngăn cản, thực tình khiến quân tâm dao động, ai ai cũng nghi ngờ."

"Được thôi, vậy xin chư vị hãy tạm lui ra, chỉ mình ta với Bạch Nương Tử một mình nói cho rõ ràng." Lịch Tử Kỳ phất tay ra hiệu. "Nói một khắc đồng hồ xong, mọi người hãy trở lại hành tửu."

Lịch Cầu Phàm dẫn đầu, đám người phía Đông Di nhao nhao đứng dậy, định cáo lui, chỉ riêng Vương Nguyên Đức ngang nhiên điềm tĩnh, chẳng những thế, phía Bang Truất Long, bốn người Vương Chấn cũng đều bất động. Mà quan thái thú bản địa Lịch Cầu Phàm thấy thế, nghiến răng, lại cũng trở về chỗ ngồi.

Lịch Tử Kỳ thấy vậy càng thêm bất đắc dĩ: "Vương Tướng Quân, Bạch Nương Tử… các vị đây là có ý gì?"

Vương Nguyên Đức vẫn ngang nhiên: "Ta là đại tướng vương tộc Đông Thắng, không hiểu ở nước Đông Thắng này có chuyện gì phải tránh mặt ta."

"Không dám giấu Đại Đô Đốc." Ngay đối diện Vương Nguyên Đức, Bạch Hữu Tư cũng cười nói. "Chế độ Bang Truất Long chúng tôi, chú trọng mọi người cùng nhau làm chủ. Trong đội thuyền một vạn quân, mấy ngàn thuỷ thủ này, có một vị đại đầu lĩnh giữ chức Chính Tướng, bốn vị đầu lĩnh lãnh binh giữ chức Lang Tướng, một vị đầu lĩnh giữ chức Thái Thú, một vị đầu lĩnh giữ chức Hành Đài Phân Quản, đâu phải quân riêng của một mình ta. Sự sống chết hay đi ở của họ, sao có thể chỉ mình ta với Đại Đô Đốc bàn bạc được? Huống hồ, ta thực tình nghĩ mãi không ra, ngay cả toàn quân chúng tôi đã bị giữ lại rồi, còn có lời gì cần phải tránh tai mắt người khác nữa?"

Lịch Tử Kỳ trầm ngâm một lát, lại hướng Lịch Cầu Phàm phất tay một cái nữa, ra hiệu cho những người này rời đi, trên tầng cao nhất ở đây chỉ còn bảy người, vậy mà vẫn chưa bỏ cuộc: "Bạch Nương Tử, có những lời không phải là kiêng dè người khác, mà là vốn dĩ là lời nhắn riêng dành cho cá nhân cô thôi…"

"Nếu là như thế." Bạch Hữu Tư nghĩ ngợi, tha thiết hỏi. "Có thể cho họ xuất phát ngay bây giờ, cho đội thuyền nhổ neo trở về không? Ta hoàn toàn có thể yên tâm ở lại đây, cùng Đại Đô Đốc trao đổi, nghe một vài lời nhắn riêng."

Lịch Tử Kỳ lần này trầm mặc hồi lâu, cuối cùng buông tiếng thở dài: "Thôi được… Vậy giờ ta chỉ có một câu, Bạch Nương Tử!"

"Có mặt." Bạch Hữu Tư thì vẫn thản nhiên như trước.

"Ta và Quốc Chủ nhà ta nhận uỷ thác của người khác, thỉnh chư vị đi về phía Nam, vì thế, chư vị hà tất không từ Tế Châu phía Đông Nam nước chúng tôi xuất hải, rời khỏi lãnh thổ của chúng tôi." Lịch Tử Kỳ nói ra một yêu cầu khó mà tin nổi.

"Chỉ thế thôi sao? Tại sao?" Bạch Hữu Tư có vẻ trăm mối vẫn không có lời giải.

Vương Chấn, Tiền Đường cùng mọi người cũng đều nhìn nhau ngơ ngác.

"Đương nhiên không phải chỉ thế thôi, nhưng chuyện này không phải do nước Đông Thắng chúng tôi làm chủ, cô lại không muốn nói chuyện riêng, ta cũng không tiện cứng rắn rót vào tai cô, chỉ có thể nói, cô đã dẫn quân từ Áp Xuất Vân tiến vào lãnh thổ chúng tôi, nước Đông Thắng chúng tôi vì một vài nguyên nhân, chỉ muốn từ Tế Châu đuổi các vị ra khỏi đó thôi…" Lịch Tử Kỳ thần sắc nghiêm túc.

"Hoang đường!" Người lên tiếng lại là Vương Nguyên Đức.

"Nếu chúng tôi không tuân theo thì sao?" Vương Chấn lạnh lùng hỏi ngược lại.

“Vậy thì cứ ở lại Đông Thắng quốc là được.” Lịch Tử Kỳ giọng lạnh nhạt. “Chẳng phải các ngươi tự nói sao? Khu Đông Di nhỏ bé cũng có năm mươi châu, đã có năm mươi châu thì nuôi nổi một vạn quân, chúng ta không sợ tốn kém tiền lương.”

“Nếu chúng ta thà chết chứ không theo thì sao?” Tiền Đường cũng sa sầm mặt.

“Vậy cũng không sao, lão phu có thể ở đây chờ, trước hết để cháu ta một mồi lửa đốt sạch thuyền đội của các ngươi, hoặc là trực tiếp thả thuyền đội các ngươi đi, dù sao khi đó thủy quân chúng ta còn có thể hộ tống các ngươi rời đi; rồi sau đó lão phu sẽ đích thân cùng Vương tướng quân, liên thủ làm một trận với các ngươi, xem ai thắng ai thua?” Lịch Tử Kỳ giọng có chút bất đắc dĩ. “Nhưng nếu là như vậy, lão phu ngược lại không hiểu… chỉ là bảo các ngươi đổi chỗ khác mà đi, sao lại đến mức thà chết chứ không theo?”

Quả thực, đây là một vấn đề.

Xét về lý thuyết, cánh quân biệt phái này không có đường phản kháng.

“Bởi vì lời này nghe đã thấy hoang đường.” Vương Chấn nhìn vị đại tông sư ngồi ghế chủ vị, lại đập bàn mà nói. “Vô duyên vô cớ giam giữ chúng ta, rồi lại lừa gạt chúng ta xuyên qua vùng đất trung tâm của các người, ngoài việc đem chúng ta bán làm nô lệ, thì còn có cách nói nào khác không?”

Lịch Tử Kỳ lúc này ngược lại không giận, thậm chí, sau khi liếc nhìn Bạch Hữu Tư không có phản ứng gì lớn, ông ta liền lập tức biết ngay vị Bạch nương tử này e rằng đã đoán ra hoặc biết được đây là chuyện thế nào, thì càng thêm thư thái, lại vòng qua Vương Chấn đang thất thố mà hỏi những người còn lại: “Tại sao chư vị mở miệng ra là nô lệ, ngậm miệng lại cũng là nô lệ? Nô tịch loại chuyện này, Đại Ngụy bên các ngươi… Trung Nguyên chẳng phải cũng vẫn có sao? Cũng chỉ là Bang Truất Long vừa mới chính thức bỏ nô tịch, sao lại để tâm như vậy.”

“Nô tịch với nô tịch không giống nhau.” Tiền Đường bình thản mở miệng giải thích. “Bên Đại Ngụy, quan nô và tư nô cộng lại, chẳng qua cũng chỉ hơn một phần trong thiên hạ, nhiều nhất cũng không quá hai phần… mà mấy hôm nay, ta ở bến cảng trông coi thuyền đội, nhìn cho rõ, ngoại trừ các thủy thủ, khách thương và đám người qua lại từ Bắc Địa, Hà Bắc ra, thì trên đường phố qua lại, cứ mười người dân bản địa của Đông Thắng quốc thì có đến bảy, tám người là quan nô, tư nô. Như vậy há chẳng khiến người ta sợ hãi sao?”

“Thực ra không nhiều đến vậy.” Bạch Hữu Tư đột nhiên xen vào. “Sau khi chúng ta bàn chuyện này hôm qua, ta đã đặc biệt lưu tâm đến đường phố trong thành và đồng ruộng ngoài thành. Trong thành này, quả thực cửa hàng, thuyền đội đều là tài sản riêng của quý nhân, người bản địa cũng mười phần thì bảy tám phần là nô tịch, nhưng ở ngoài thành, chỉ nhìn ranh giới ruộng đất liền biết, bình dân vẫn có một ít, cho nên tính chung cả Đông Thắng quốc, nô tịch và bình dân chừng một nửa một nửa.”

“Vậy cũng đủ dọa người rồi.” Mã Bình Nhi sắc mặt hơi trắng bệch, cô ta biết mình không giỏi ứng đáp, nên hôm nay vốn định không nói gì.

“Quả thực dọa người.” Bạch Hữu Tư gật đầu. “Ở Trung Nguyên, chẳng nói đến Bang Truất Long chúng ta đã bỏ nô tịch, chỉ nói nô tịch của Đại Ngụy chẳng qua cũng chỉ hai phần, thì đã nói rõ bảy tám phần thiên hạ này vẫn là lương dân, cho nên căn bản của Đại Ngụy cũng đều là bách tính bình dân dưới chế độ thụ điền; còn ở Đông Thắng quốc này, nô tịch lại chiếm một nửa… Nếu đã vậy, Đông Thắng quốc chỉ cần không muốn trong nhà sinh loạn, thì phải hết sức khiến cho nô tịch và bình dân được đối đãi như nhau.”

“Đây chẳng phải là chuyện tốt sao?” Nhắc tới đề tài này, Vương Nguyên Đức cuối cùng cũng đứng về cùng lập trường với Lịch Tử Kỳ.

“Ta không nói chuyện này là tốt hay xấu, chỉ là như vậy, thì sẽ khiến cho Đông Thắng quốc không còn cái riêng của bách tính bình dân, khiến cho Đông Thắng quốc và Trung Nguyên trên dưới khác hẳn nhau, vậy nói ngược lại, người quen làm bình dân ở Trung Nguyên, tự nhiên sẽ sợ hãi khi phải tới làm nô tịch, hay thậm chí là bình dân của Đông Thắng quốc.” Bạch Hữu Tư giải thích qua loa.

“Nhưng nếu nói như vậy, tại sao sau ba lần chinh phạt, nhiều lưu dân từ Đăng Châu lại đến Đông Di?” Vương Nguyên Đức lập tức phản bác.

“Bởi vì khi ấy là chuyện sống chết.” Tiền Đường cũng phản bác lại ngay. “Chỉ là lo bị loạn binh giết hại mà thôi.”

“Chuyện này ta và lão Tiền đã từng bàn luận kỹ.” Vương Chấn lại cười lạnh. “Bọn Đông Di... Đông Thắng các ngươi nhất định là đã xảy ra sai sót lớn trong sổ tịch nô lệ, nếu không thì đã chẳng đến nỗi khi chúng ta đều đã đặt chân ở Đăng Châu rồi, còn phái người đến ven biển lừa bắt dân đinh... Vì chuyện đó, bang còn từng tranh cãi với các ngươi, phải không?”

“Phải, có chuyện đó.” Lịch Tử Kỳ gật đầu. “Sau ba lần chinh phạt, chúng tôi thiếu mất nhiều đinh tráng thanh niên, đương nhiên cũng thiếu cả quan nô tư nô để sản xuất.”

“Nghe thấy chưa? Tổng quản, đây đều là mệnh, những người này thành nô đều là ý trời như thế!” Vương Chấn nghe đến đây, bỗng nhiên trở nên hung tợn, quay đầu nhìn chằm chằm Bạch Hữu Tư.

“Ý gì vậy?” Bạch Hữu Tư hơi nhíu mày, nàng nhận ra, Vương Chấn thật sự đang xúc động, chứ không phải diễn vai kẻ bất cần như đã bàn trước đó... Nhưng đó không phải mấu chốt, mấu chốt là câu này nói rất kỳ lạ, có phần mâu thuẫn với thái độ khi thương nghị mấy hôm trước.

Sao lại là mệnh được?

“Vương đại đầu lĩnh nói thế là sao?” Tiền Đường cũng không khỏi nhíu mày, rồi quát mắng Vương Chấn. “Ta ở Hà Bắc năm đầu, tận mắt thấy cảnh hào cường xây ổ bảo thu gom bách tính sau khi thế cục hỏng bét, nếu không có bang chuyên môn đi diệt trừ ổ bảo, chỉ học Tiết Thường Hùng đáp ứng bọn hào cường, thì há chẳng phải cũng tự dưng thêm ra rất nhiều nô tịch sao? Cả đến quan nô tư nô của triều đình trước đây, tuy nói phần nhiều là tự bán mình vì nghèo khổ, nhưng có kẻ nào không bị hào môn bức bách? Bên Đông Thắng Quốc này, dù có kỳ quái đến đâu, nô tịch cũng vẫn là kẻ dưới đáy, cũng là bị bức bách, chẳng ai muốn bị phát mại làm nô.”

“Đó cũng là mệnh!” Vương Chấn xua tay đáp lại, nhưng lại chợt tỉnh ngộ. “Tổng quản và lão Tiền hiểu sai ý rồi! Ta nói bọn họ đang yên lành không phạm lỗi, có vào nô tịch cũng chỉ trách ông trời thôi! Trách Tam Huy Tứ Ngự không có mắt!”

Bạch, Tiền hai người lúc này mới hiểu rõ, Vương Nguyên Đức và Lịch Cầu Phàm vốn muốn xem nội chiến cũng lập tức thấy nhàm chán.

Mà không hiểu sao, Lịch Tử Kỳ vốn đã nhìn thấu sách lược của đối phương, giờ phút này bỗng nhiên bắt đầu hối hận vì đã thả cho tên đầy oán khí này của bang Truất Long mở miệng nói bậy, bởi vì y mơ hồ ý thức được, những lời tiếp theo của đối phương sẽ có chút... kỳ quái.

Quả nhiên, Vương Chấn lại lộ vẻ hung tợn: “Kỳ thực không chỉ bọn họ, theo ta nói, người trong thiên hạ đều như nhau, đều là trời sinh đất dưỡng, người sống là không sai, trong lòng muốn gì, muốn làm gì, cũng đều hợp ý trời! Nếu không cớ gì lại sinh người ra trên đời? Sai không phải không có, nhưng đều không phải tự người chuốc lấy, sai đều là mệnh ban cho! Đều là ý trời nhà mình không sắp xếp tốt! Là Tam Huy Tứ Ngự không có mắt! Đặt ở Đông Di này, chính là Thanh Đế Gia không làm nên Chí Tôn tốt! Luống để nhà lành gặp ương!”

Những người còn lại vốn muốn trấn an kẻ này, bất kể là người phía Đông Di hay người bang Truất Long, toàn bộ đều sững sờ, lại nhất thời không nói nên lời, còn đại tông sư Lịch Tử Kỳ thì ở trước mặt mọi người, đã hơi lộ vẻ kinh ngạc nhìn về phía Vương đại đầu lĩnh này, rồi đứng ngây ra bất động.

Còn Bạch Hữu Tư nhìn kẻ tính là nửa thuộc hạ cũ này, rồi bỗng nhiên ý thức được, những lời này quá hợp với cái tính của Vương Chấn, vị đại đầu lĩnh xuất thân quân quan Phục Long Vệ này, công nhận là phỉ khí nặng nhất, nghĩa khí nặng nhất, cũng chính là không sợ không e ngại, cái gì cũng bất cần, chưa bao giờ thấy mình không đúng, nếu không thì ngày đó đã chẳng lấy thân phận Phục Long Vệ mà ly chức đi theo Tam Lang.

Chính là hạng người này mới có thể nói ra những lời tuyệt đối, rõ ràng thiếu kính sợ này!

Hạng người này, nếu không có kẻ lợi hại đè lên, thì bất kể ở bang Truất Long hay ở triều đình Đại Ngụy, thậm chí đi làm đạo phỉ, nếu đến cuối cùng e rằng đều không thể dung thân... Ắt hẳn không có kết cục tốt.

Nhưng cùng lúc đó, không hiểu sao, Bạch Hữu Tư vẫn cảm thấy những lời ứng khẩu này của đối phương có một sức sống hoang dã của riêng nó, khiến nàng không kìm được mà thấy đồng tình.

Người là không sai, sai đều là trời!

“Toàn bộ đều là mệnh của chúng! Đều là thiên ý!” Nghĩ đến đây, Bạch Hữu Tư quay đầu phóng tầm mắt ra xa nhìn dòng người chen chúc trên phố, nghĩ một lát, không nhịn được lặp lại một lần, khóe miệng nở một tia trào phúng, lại nhìn sang Lịch Tử Kỳ đang im lặng. “Đại Đô Đốc! Đừng trách hắn hồ ngôn loạn ngữ, mà là mấy hôm nay thấy cảnh tượng trong nước Đông Thắng, quân tâm thực lòng có chút bất an, hầu như người người lo một khi bị các vị khống chế, cuối cùng cũng là kết cục làm nô lệ!”

“Còn ngươi thì sao?” Lịch Tử Kỳ thu hồi ánh mắt đang nhắm vào Vương Chấn, nhìn sang nữ tử trước mặt. “Bạch nương tử, ngươi thấy thế nào?”

“Nhưng bọn họ là binh của ta, từ Đăng Châu mang tới, cá nhân ta bất kể tin hay không, đều đã hứa với họ, tuyệt đối sẽ không để họ rơi vào cảnh làm nô lệ!” Bạch Hữu Tư ngẩng cao đầu đáp lại.

“Vậy ngươi muốn cái gì?” Lịch Tử Kỳ gật gật đầu, nghiêm túc hỏi. “Ngươi cần gì mới chịu lên đường? Muốn bảo đảm sao? Muốn ta viết cho các ngươi? Công bố thiên hạ?”

“Không.” Bạch Hữu Tư ung dung cười. “Ngươi vẫn hiểu lầm chúng ta rồi… Chúng ta là người của Bang Truất Long, cho dù cuối cùng có chết trận, cũng mãi mãi không làm nô lệ, điểm này không cần Đại Đô Đốc tự mình bảo đảm, quyết tâm của chính chúng ta chính là bảo đảm tốt nhất.”

“Vậy ngươi…”

“Xin đem những kẻ đào vong ở Đăng Châu ngày trước đang thuộc diện nô tịch về Đăng Châu trả lại, cùng với những tù binh bại binh Từ Châu vượt biển từ phương nam tới trong lúc tam chinh thuộc diện nô tịch cùng nhau phóng thích, cùng chúng ta ra khơi.” Bạch Hữu Tư nói một cách nghiêm nghị. “Như vậy, chúng ta sẽ bằng lòng từ mặt đông nam Tế Châu ra khơi.”

Vương Nguyên Đức muốn nói gì đó, nhưng trông thấy tất cả đầu lĩnh Bang Truất Long không hẹn mà cùng nhìn về phía Lịch Tử Kỳ xong, liền dứt khoát ngậm miệng.

Còn Lịch Tử Kỳ trầm mặc giây lát, đưa ra câu trả lời: “Nước Đông Thắng của ta năm mươi châu, nhiều nơi có quy củ riêng, bản thân ta quản không tới, chỉ mười ba châu trong số mười bảy châu phía tây nam do ta trấn giữ, có thể đáp ứng ngươi! Ước chừng ba vạn lưu dân, một vạn tù binh, chỉ vậy mà thôi… Nhiều hơn nữa, xin lão phu không thể đáp ứng.”

“Đủ rồi.” Bạch Hữu Tư đứng dậy, rút trường kiếm cắm vào khe hở giữa những chén rượu trên án trước mặt, ngẩng đầu hứa chắc. “Lịch công nhất ngôn, ta tự đương hiệu mệnh! Ngày mai chúng ta liền xuất phát!”

Nào ngờ, Lịch Tử Kỳ thấy đối phương đáp ứng, trái lại lắc đầu cảm khái: “Bạch nương tử, ngươi có biết một khi lại ra khơi, thế là lại sóng cả muôn trùng?”

“Vậy cũng chẳng ngăn được ta suất bộ từ Từ Châu quay về.” Bạch Hữu Tư cúi đầu thu kiếm. “Mệnh của người, tốt đều là tự mình tu, xấu đều là trời ban cho! Vương Chấn tiểu tử này nhìn có vẻ hồ đồ, hôm nay nói lời ấy lại rất hay, nhưng đã như thế, người với trời lúc nào cũng phải định được thua hơn, kẻo gặp tai ương, Đại Đô Đốc ngài nói có phải hay không?”

Lời nói đến cuối cùng, đã ngẩng đầu lên, một đôi mắt như làn thu thủy đón lấy ánh nhìn của Lịch Tử Kỳ.

Lịch Tử Kỳ gật gật đầu: “Lần trước ta biết sự sắc bén của Tư Mã Chính, hôm nay xem như đã biết sự sắc bén của Bạch Tam Nương, có lẽ còn cách bức mành mơ hồ chạm tới chút cảm giác nặng trịch của Trương Tam Lang, Trung Nguyên quả thực nhân tài lớp lớp… Trời mưa rồi.”

Mọi người cùng nhìn ra ngoài lầu Quy Xuân, đợi mấy cái hít thở, mới mơ hồ phát giác bên dưới tầng mây bắt đầu rơi mưa phùn.

Cơn mưa đầu hạ bắt đầu từ Đông Di, dần dần xuất hiện.