"Người này là ai?" Trong đại đường làm bằng đá thuần, Trương Hành ngồi nơi tôn vị bằng đá chính giữa, ngơ ngác hỏi người bên cạnh.

Cơ yếu văn thư Hứa Kính Tổ đứng ngay một bên vội vàng đáp: "Tiền Đại Ngụy Mục Quốc Công Tào..."

"Ồ ồ, nhớ ra rồi, xá tội làm thứ dân, cho ông ta ở... ông định về Trường An ư? Giờ gọi là Trường An rồi... hay là đến Hà Bắc tìm nhà đứa cháu họ?" Trương Hành nghe đến nửa chừng thì nhớ ra là ai.

"Tội thần không muốn đi nữa." Vẻ mặt tiền Mục Quốc Công Tào Thành rất kỳ lạ, như khóc lại như cười, dường như chính ông ta cũng không biết nên dùng vẻ mặt nào để đối diện với quân Truất Long và Trương Hành. "Tội thần sống sót được, đã là chuyện không dễ rồi, chỉ mong được ở lại chỗ này, an tâm sinh sống."

"Được." Trương Hành lập tức gật đầu. "Cho ông một căn nhà ở thành Quan Hải bên kia sông, sau này tự lực cánh sinh, nếu sau này lười đến mức chết đói, thì cũng không liên quan gì đến chúng tôi."

Tào Thành cúi người lạy, ngay trên mặt sàn đá trong đại đường Thính Đào Các này mà dập đầu thật mạnh, đứng dậy, rồi mới sực nhớ một việc, quay lại hỏi: "Tội thần mạo muội hỏi tôn vị, tôn vị định xử trí Lục phu nhân thế nào?"

"Lục phu nhân là do Đại Tư Mệnh vệ Đãng Ma mang đi, ta cũng không thể xử trí." Trương Hành đáp một cách khẩn thiết. "Có điều, xem ra Đại Tư Mệnh làm như vậy là để tránh ngọc đá cùng tan."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt." Tào Thành liên tục gật đầu, hoàn toàn thư thái, rồi lại dập đầu một cái, liền đi thẳng.

Thậm chí có vài phần tiêu sái.

Nghĩ kỹ mà xem, lòng vòng quanh co, dưới nỗ lực không ngừng của Tào Triệt, thế mà lại có một chi tông thân họ Tào nguyên vẹn được bảo toàn như thế này, quả thật khiến người ta bội phục.

Tào Thành đã đi, lại một người bị "áp giải" vào trong.

Trương Hành từ xa cau mày: "Ông ta còn người nhà không?"

"Không." Người trả lời chính là chủ nhân đương thời của trấn Quan Hải, tuổi còn nhỏ mà đã thẳng cổ họng đáp lớn. "Trương Chí Tôn, cầu ngài thay con báo thù! Con nguyện dâng trấn Quan Hải làm quận huyện!"

Nói xong, cũng phịch một tiếng quỳ xuống, dập đầu lên mặt đất cứng nhằng bằng đá!

Trương Hành nhìn đến mức hai mắt trắng ra, sao ai cũng thích dập đầu trên đá thế? Và sao cứ thích đặt loạn xưng hào cho mình?

Nghĩ một lát, vị thủ tịch này đưa ra câu trả lời: "Không phải như vậy, thù của triều trước không liên quan gì đến chúng tôi, chúng tôi không có lập trường báo thù cho con, dù là đối địch với Lục phu nhân, cũng chẳng dính dáng gì đến chuyện này, lại càng không vì ân oán của con mà tiếp tục động binh đao... Còn về trấn Quan Hải, nếu con cứ cố giữ, ngược lại sẽ thành kẻ thù của chúng tôi."

Thằng bé trước đó còn ngoan ngoãn nhận bánh điểm tâm từ tay Lục phu nhân, lúc này lại tỏ ra cứng cỏi, nó lập tức ngẩng đầu lên hỏi: "Vậy không nhọc Trương Chí Tôn báo thù cho con nữa, nghe nói dưới trướng Bang Truất Long các vị, trẻ con đều bị cưỡng chế Trúc Cơ, phải không? Có thể cho con đi không?"

Trương Hành đương nhiên hiểu đối phương có ý gì, nhưng cũng không biết nói gì, đành gật đầu, rồi nói với tên giáp sĩ đang áp giải đứa trẻ: "Đưa nó đến Nghiệp Thành, tìm một hộ trong bang có trẻ con mà gửi nuôi vài năm, cho nó tham gia Trúc Cơ, sau khi thành niên thì cấp cho hai gian nhà, phân ruộng lập hộ, để nó tự do."

Vị chủ nhân cuối cùng của trấn Quan Hải lập tức lại dập đầu trên phiến đá, rồi quay người đi ra ngoài.

Người đã đi, lại có một người bị áp giải vào.

Trương Hành nhìn thấy người tới, liền trực tiếp phất tay: "Đưa cô ta đến Hắc Thủy Vệ Thần Tiên Động để đoàn tụ với Lục phu nhân."

Lý Thanh Châu chính mình cũng sững người, nhưng rồi lập tức lắc đầu: "Tôi không đi!"

"Ồ?" Trương Hành hơi ngạc nhiên. "Vậy cô muốn thế nào? Muốn hàng phục chúng tôi hay là muốn chết?"

"Đều không phải."

"Vậy thì sao?" Trương Hành nén tính.

"Phu nhân trước đó đã có dặn dò, nếu người rút lui đến đây dựng tháp mà các vị không đến đánh, thì bảo tôi giả hàng, đi theo quan sát, để các vị khỏi lên núi vào mùa đông." Lý Thanh Châu thẳng thắn đáp. "Nếu các vị thực sự lên Thiên Trì, thì đợi sau sự việc, bất kể thành bại đều nhanh chóng câu thông với bà ấy..."

Trương Hành trong lòng chợt hiểu, với tu vi của Lục phu nhân, lại đã dựng tháp, nếu Thôn Phong Quân thật sự chết đi, bà ấy cũng lập tức biết ngay, giao tiếp căn bản là không cần thiết. Cho nên bất kể Lục phu nhân có ác ý với Bang Truất Long hay không, thì với tiểu cô nương này vẫn là một phen hảo ý… Chỉ là đứa trẻ vừa rồi, sao lại…?

Trên thực tế, ngay cả Vũ Văn Vạn Trù đứng nơi cửa cũng thoáng thất thần một chút.

Nghĩ đến đây, Trương thủ tịch bèn bật cười gật đầu: “Đã phu nhân các ngươi khổ tâm như vậy, vậy ta sẽ tác thành cho người, ngươi đến doanh trại của Phàn Lê Hoa đầu lĩnh làm một Thủ tịch đội tướng là được.”

Lý Thanh Châu ngượng ngùng một thoáng, chắp tay lui ra.

Chỉ có thể nói, cuối cùng cũng không dập đầu đặt biệt hiệu nữa.

Kế đó, mắt thấy Vũ Văn Vạn Trù còn muốn dẫn người vào trong, Trương Hành liền đưa tay ngăn lại, rồi quay sang hỏi Hứa Kính Tổ bên cạnh: “Có phải người Bắc Địa ai cũng biết chúng ta sắp truất chân long rồi không?”

Hứa Kính Tổ nghĩ một lúc, nghiêm mặt đáp: “Thủ tịch, Thôn Phong Quân ở Bắc Địa, sánh ngang Khổ Hải Hưng Sơn, sừng sững mấy ngàn năm không đổ. Trong mấy ngàn năm ấy, có lúc người ta sùng bái Ngài mà dựng miếu khắp nơi, cũng có lúc nói Ngài đoạt địa khí Bắc Địa mà phải hưng binh thảo phạt. Cho nên, chỉ cần người Bắc Địa biết chúng ta muốn lên Thiên Trì, đương nhiên là hiểu rằng sẽ bất thiện với Thôn Phong Quân. Có điều, dù bọn họ biết, cũng chưa chắc là từ chỗ chúng ta tiết lộ ra… Hơn nữa, nói một câu hoang đường, biết đâu có người thấy tên Bang Truất Long của chúng ta liền đoán ra rồi cũng nên.”

“Cũng phải…” Trương Hành gật đầu công nhận.

“Có điều, thuộc hạ cho rằng, nếu thật muốn so đo, phiền phức cũng có đấy, nhưng chưa chắc là ở chỗ chúng ta.” Hứa Kính Tổ nói tiếp. “Thủ tịch, nghĩ xem Thôn Phong Quân ấy là chân long tu hành không biết bao nhiêu năm, thần trí không thể lấy cầm thú ra mà so. Nếu Ngài biết chúng ta muốn truất lạc Ngài, liệu có đề phòng hay không? Cho nên, chỉ sợ có kẻ tin thờ Ngài hoặc mang ác ý với chúng ta trực tiếp đi báo cho Ngài, khiến Ngài có phòng bị…”

“Chuyện này thì không cần phải so đo.” Trương Hành xua tay. “Từ mấy lần Thôn Phong Quân thị uy mà xem, Ngài sớm đã biết thủ đoạn Hắc Đế điểm tuyển của ta rồi. Mà trong tình huống đó, Đại Tư Mệnh vẫn nêu ra yêu cầu này, tức là còn có nguyên do khác… Ta hỏi chuyện này, cũng chỉ lo tin đồn không dứt, sẽ khiến lòng người dao động.”

“Quả thực là vậy.” Hứa Kính Tổ gật đầu ngay, rồi lại ngập ngừng một chút, hỏi tiếp. “Có điều, thủ tịch, xin thứ cho thuộc hạ mạo muội, nếu Thôn Phong Quân biết rõ đường lối của chúng ta, vậy nghĩa là trước kia nhiều lần Hắc Đế điểm tuyển đều đã thất bại… Chúng ta dựa vào đâu mà thắng được? Có nên thận trọng hơn chăng, tỷ như sau khi đoạt trọn thiên hạ, tập trung bảy tám vị đại tông sư cùng nhau đến truất chân long?”

Trương Hành lắc đầu: “Đạo lý nghe có vẻ đúng, nhưng mấy năm nay ta cũng mơ hồ nhận ra, chỉ e truất long và đoạt thiên hạ vốn là quấn quýt vào nhau… Ngươi thử nghĩ, Đại Ngụy ba lần chinh phạt Đông Di cùng vị Tị Hải Quân kia, có phải cũng là cái đạo lý ấy không? Lại sao biết Tào Triệt không từng nghĩ tới chuyện diệt Đông Di xong, lấy danh nghĩa Chí Tôn trên lục địa mà hiệu lệnh thiên hạ tông sư cùng đến diệt Thôn Phong Quân? Còn chúng ta, đã dùng cái danh hiệu này, chỉ e càng không thể trốn tránh.”

Hứa Kính Tổ trầm ngâm giây lát, cũng chỉ có thể gật đầu: “Quả thực.”

“Còn ai nữa không?” Định thần lại, Trương Hành chợt hỏi Vũ Văn Vạn Trù đang đứng nơi cửa.

“Có không ít người, mười ba đoàn thủ, bảy vị trung lang tướng, còn có hai vị bá tước…” Hứa Kính Tổ giành trả lời.

“Bá tước?”

“Là thời Đông Tề mới thiết lập, dùng để phân chia quyền trách của hai trấn thủ phủ giàu có nhất là Quan Hải và Thính Đào, bây giờ về cơ bản đã sa sút thành chức quan dân chính của hai trấn ấy…”

“Không gặp nữa.” Trương Hành nghĩ một chút, phất tay. “Vũ Văn đầu lĩnh, ngươi đưa bọn họ đi gặp Thiên Vương và Bạch tổng quản. Hứa đầu lĩnh, ngươi cũng không cần xử lý mấy chuyện này nữa… đi Hắc Thủy vệ, tìm Đại Tư Mệnh, không phải hỏi chuyện Lục phu nhân, chuyện đó không cần xen vào, mà là tìm Đại Tư Mệnh làm một phương lược cụ thể lên Thiên Trì.”

“Đã rõ.” Hứa Kính Tổ phấn chấn tinh thần, lập tức đi sắp xếp.

Vũ Văn Vạn Trù cũng chắp tay một cái, vội vã đi mất.

Người là do chính mình đuổi đi, nhưng sau đó Trương Hành nhất thời chẳng biết nên làm gì.

Có điều rất nhanh, sự chú ý của hắn đã bị tiếng sóng biển bên ngoài Thính Đào Các cuốn hút: gió biển gào thét, cuốn lên vô số con sóng, tất cả đều đập vào vách đá nơi mũi đất ngay phía dưới Thính Đào Các này. Tiếng sóng vỗ và tiếng gió biển rít gào, một trên một dưới, một thô một nhỏ, hội tụ trong căn phòng đá này, khiến người ta thoáng cái đã hiểu ra, vì sao nơi này rõ ràng là một pháo đài bằng đá, nhưng lại mang cái tên trang nhã là Thính Đào Các đến vậy.

Tiếp tục lắng nghe, ban đầu còn mơ hồ, nhưng chẳng biết từ lúc nào, dần dần lại nhập thần. Chẳng những nhập thần, Trương Hành còn cảm thấy chân khí bản năng điều động bên cạnh mình đang phát sinh biến hóa. Đây là một sự biến hóa giống như chất lỏng biến thành sương mù, chân khí rất nhanh đã khuếch tán ra.

Không chỉ có vậy, cùng với chân khí tản ra, còn có thần thức của hắn. Giờ đây hắn có thể cảm nhận rõ ràng hơn động tĩnh của những kẻ có tu vi cao hơn trong toàn bộ Thính Đào Các.

Hắn đã 'nghe' thấy Bạch Hữu Tư hạ lệnh chém giết một tên bá tước muốn trèo cao; 'thấy' Hùng Bá Nam đang nắm tay khuyên một vị đoàn thủ đầu hàng, còn Ngụy Văn Đạt thì đang nỗ lực nói gì đó bên cạnh. Ngay sau đó, khi vị đoàn thủ kia gật đầu đáp ứng, hắn lại theo Ngụy Văn Đạt mà 'đi' ra ngoài, rồi gặp Ngưu Hà đang đứng ở hành lang phía ngoài, phát hiện ra hai người đang rơi vào một sự lúng túng xã giao nào đó. Thậm chí, khi hắn chuyển sự chú ý sang chỗ Lý Định, hắn lại mơ hồ 'đọc' ra được một phong thư trong tay Lý Định, dường như là một thuộc hạ tâm phúc hắn để lại ở Vũ An đang cầu cứu, bởi vì kẻ sau cho rằng, Trương Thủ Tịch của Bang Truất Long đã bắt đầu nhân lúc Bang Truất Long cuốn sạch hậu phương mà ra tay với tập đoàn Vũ An rồi.

Chưa hết, khi thần thức và chân khí tiếp tục mở rộng, chúng rất nhanh đã liên kết vào những con sóng bên dưới mũi đất, rồi lại theo sóng biển vỗ về mà lui tới không ngừng. Trong quá trình đó, dường như chúng gặp phải một thứ gì đó như bộ khuếch đại vậy. Chẳng mấy chốc, phạm vi Trương Hành có thể cảm nhận được đã không còn chỉ là một cái mũi đất nhỏ nhoi nữa, mà đã mở rộng ra toàn bộ Hắc Thủy Khẩu.

Tiếp đến là đường viền của toàn bộ bờ biển phía bắc Bắc Địa và mấy con sông tương ứng.

Trong số này, thứ đặc biệt nhất chính là Hắc Thủy Hà, bởi vì khi sóng cuốn theo từng tia chân khí tràn ngược vào cửa sông, những tia chân khí li ti đó gần như ngay lập tức bị hút vào trong, rồi sau đó mất hết cảm giác, cứ như nước mưa rơi xuống đầm nước sâu không thấy đáy. Toàn bộ Hắc Thủy Hà, trong 'tầm nhìn' đều biến thành hố đen như vậy.

Sóng tiếp tục khuấy động, cuối cùng, tri giác của Trương Hành đã vượt qua mặt biển và mặt đất, tiến vào toàn bộ vùng nội địa của Bắc Địa.

Đến mức này, việc đầu tiên hắn làm là hướng về phía Thiên Trì mà hắn đã mơ hồ phát giác trước đó, thử tìm kiếm tung tích của Thôn Phong Quân. Nhưng đúng như dự liệu, toàn bộ dãy Đại Hưng Sơn, từ nam chí bắc, trong cảm giác đều hiện ra mơ hồ và hỗn tạp, tựa như tín hiệu nhiễu của ti vi trắng đen hồi trước khi xuyên không xem vậy. Điều này tạo thành sự tương phản rõ rệt với sự sâu thẳm của Hắc Thủy Hà.

Trái lại, phía tây là Khổ Hải, lại khó mà phát hiện ra điểm gì dị thường, quả thực khiến người ta khó hiểu.

Cũng ngay khi Trương Hành chuẩn bị từ bỏ dãy núi lớn và Khổ Hải, định 'xem xét' thật kỹ địa lý Bắc Địa, thì chẳng có điềm báo gì, cũng chẳng cảm thấy gì đột ngột, tri giác liền trực tiếp thu hồi, cứ như vừa ngủ một giấc trưa, rồi tỉnh dậy tự nhiên vậy.

Sau khi tỉnh lại, Trương Hành hồi tưởng và cảm nhận tỉ mỉ, cũng chẳng thấy công lực tăng mạnh, cũng chẳng có cảm ngộ gì siêu việt, lại càng không có thứ gì như sợ hãi mà kinh sợ hay tâm huyết dâng trào. Nhưng nghĩ thế nào cũng nên biết rằng, sự khuếch tán tri giác ở cấp độ này tuyệt đối không phải chuyện đơn giản như 'chủ nhân Bắc Địa tận hưởng địa khí'... Ở Hà Bắc, hắn cách mấy chục dặm mà mơ hồ phát hiện ra được mấy vạn quân đội và tông sư đã là giỏi lắm rồi, sao có thể so với lần này được?

Về điều này, Trương Hành cũng chỉ có thể đoán bừa: lẽ nào đối tượng quán tưởng mà Hắc Đế Gia đã để sẵn cho mình lại chính là biển cả? Và hai trấn Quan Hải và Thính Đào ở Hắc Thủy Khẩu này chính là nơi mình "định sẵn" sẽ đắc đạo? Hình như quả có truyền thuyết, nơi đây chính là chỗ Hắc Đế Gia khai ngộ đến một cảnh giới nhất định, chỉ là không rõ là Đại Tông Sư hay Tông Sư.

Trong lòng suy nghĩ vẩn vơ, nhưng không làm chậm trễ việc y phát hiện có người đến, hơn nữa tu vi chẳng hề cạn, đây cũng dường như là nguyên cớ khiến mình tự nhiên tỉnh lại... Qua một lát, Bạch Hữu Tư, Ngưu Hà, Hùng Bá Nam, Ngụy Văn Đạt cùng mấy người khác cũng lần lượt đi về phía mình trước... Có điều bản thân y vẫn bất động như tượng, vẻ mặt như không hề hay biết.

Chốc lát, khi Bạch Hữu Tư và Ngưu Hà đến ngoài cửa trước, một tên văn sĩ áo đen bên hông kêu leng keng cũng đạp gió bay tới, đáp thẳng xuống hành lang bên cạnh, rồi bước vào trong, chính là đồ đệ phản nghịch của Kim Qua Phu Tử, Lưu Văn Chu.

Người này còn chưa chính thức bước vào đại đường của Thính Đào Các, tiếng cười đã vọng tới trước: "Trương Thủ Tịch cảm thấy thế nào, Thính Đào Các này quả nhiên có ích cho việc tu hành như lời đồn? Rốt cuộc là có ích cho Nhược Thủy Chân Khí hay có ích cho sự điểm tuyển của Hắc Đế Gia? Ta đã thử mấy lần, đều không được."

Trương Hành lắc đầu đáp lại: "Chỉ cảm thấy thoáng hoảng hốt một cái, thất thần hồi lâu, dường như toàn bộ Bắc Địa đều đã nằm trong tay, mơ hồ cảm nhận được chút địa khí, phát giác ra hình dạng địa lý của Bắc Địa, chứ không hề phát giác tu vi thế nào..."

"Cũng phải." Lưu Văn Chu chẳng hề để ý bốn vị tông sư lúc này đều đang cùng xúm lại, chỉ tiếp tục cảm khái. "Trương Thủ Tịch là được Hắc Đế Gia điểm tuyển, vừa bắt đầu đã có thể giết người đoạt khí, cái khí này đoạt được quá dễ dàng, cơ duyên tu hành thế này cũng chẳng coi ra gì rồi, thậm chí e là chân khí giữ trong đan điền nhiều quá, thêm tí nữa cũng vô cảm, không giống như đám khổ sai chúng ta, ban đầu xây nền đều phải nhờ vào cơ duyên... Người nhà nghèo, biết đâu là thông cù đại đạo?"

Ngưu Hà theo lệ đứng nép nơi rìa cửa, dĩ nhiên không mở miệng. Ngụy Văn Đạt là người mới hàng, cũng chẳng chen mồm, mà Hùng Bá Nam mặt lạnh tanh, lại cũng chẳng lên tiếng.

Bất quá, Bạch Hữu Tư lại trực tiếp lên tiếng phản bác: "Lời này của Lưu công đối với Bang Truất Long chúng tôi mà nói thì chưa khỏi hà khắc quá, cần biết rằng, việc để cho con trẻ nhà nghèo xây nền, thiên hạ này chỉ có một mình chúng tôi làm."

Lưu Văn Chu sửng sốt, vẫn cười hì hì định nói gì đó.

Nào ngờ, bên này Trương Hành cũng tiếp lời: "Nói hay lắm! Cứ theo đó mà xét, Lưu công với Bang Truất Long chúng tôi chẳng những chung cái chí hướng truất long hướng thượng, mà ngay cả chí hướng để người người thành long ở dưới đáy kia cũng tương hợp. Vậy nay đã gặp gỡ, sao chẳng nhân đó mà nhập vào bang chúng tôi? Truất xong Thôn Phong Quân, còn có Phân Sơn Quân, Tị Hải Quân, còn có cả Hô Vân Quân chưa từng gặp, truất hết thảy một lượt, vẫn còn có thể kế thừa vị trí của Trương Thế Chiêu Trương công, tới giám sát việc thiếu niên trong thiên hạ xây nền, cũng coi như kế thừa di chí của tôn sư Kim Qua Phu Tử!"

Lời này vừa thốt ra, người khác thì chớ, Hùng Bá Nam lại tỏ vẻ lúng túng trước, hơn nữa còn là người duy nhất trong bọn lúng túng lúc này.

Còn như Lưu Văn Chu, kẻ đó ngửa mặt lên trời cười rộ, cười một hồi lâu mới lắc đầu: "Trương Thủ Tịch, người người thành long, sao mà sai lầm đến thế! Chân khí trong thiên hạ dù có ngày một tăng, cũng chỉ là đẩy cũ ra đón mới vào, cung phụng cho vài con rồng mới thôi... Nếu chẳng phải như vậy, cớ sao ta lại phải hướng về Chân Long mà tìm tiền đồ?"

Trương Hành cũng bật cười: "Nói như vậy, Lưu công đã hạ quyết tâm làm rồng mới rồi?"

"Đương nhiên." Lưu Văn Chu ngẩng cao đầu đáp. "Còn Trương Thủ Tịch thì sao? Lẽ nào ông lại chẳng cầu làm rồng mới?"

"Người sống một đời, chung quy phải có chút chí hướng." Trương Hành cũng ngẩng cao đầu đáp. "Đã có Chí Tôn, ta tự nhiên muốn thử chứng đạo Chí Tôn, sao có thể dừng lại ở cái phận một con rồng chứ?"

Lưu Văn Chu sững sờ, khóe miệng cuối cùng cũng không còn cái vẻ cong lên đầy khó chịu kia nữa, thay vào đó là vẻ nghiêm nghị: "Trách sao Trương Thủ Tịch lại có cử chỉ như vậy... Nhưng người ta quý ở chỗ có cái biết mình biết ta."

Trương Hành bĩu môi, cuối cùng không tiếp tục đề tài này nữa… Thực ra vừa rồi Bạch Hữu Tư cũng chẳng muốn lên tiếng, chỉ là lo Hùng Bá Nam, kẻ biết chuyện này, quá thực thà, nếu tất cả mọi người đối mặt với một chủ đề dễ dàng phản bác như vậy mà đều im lặng thì e sẽ dẫn đến nghi ngờ, nên nàng mới chủ động đóng vai người chất vấn.

Còn bây giờ, sau khi nói vài câu, Trương Hành xác định, e rằng tất cả đều để lộ sự chán ghét đối với kẻ này mới là cách ứng phó hợp tình hợp lý nhất, không làm lộ thái độ thật nhất.

Nghĩ đến đây, hắn chủ động hỏi: “Thế nào, Lưu công đi rồi lại quay về, là đã có kế hoạch hoàn chỉnh rồi sao?”

“Kế hoạch gì đó thì đương nhiên đã sớm chuẩn bị xong.” Lưu Văn Chu nhìn Trương Hành ngồi im bất động trên ghế đá một lúc, rồi cúi đầu cười khan một tiếng, sau đó sờ chai sứ bên hông đáp: “Ta ở đây đã mấy năm, chỉ nói riêng về kế hoạch thôi thì không biết đã tính toán qua bao nhiêu lần rồi, cũng đã cố gắng tìm kiếm những kẻ có thể dùng, ngay cả vị Đại Tư Mệnh vừa rời đi hôm nay cũng từng đối mặt thảo luận chuyện này… Chỉ có điều, ta vốn tưởng các vị phải hao tâm tổn trí một thời gian mới bắt được Lục Phu Nhân, không ngờ Trương Thủ Tịch thủ đoạn cao minh, dễ dàng phá được cục diện như vậy, nên cũng vội vàng tới đây.”

Trương Hành sắc mặt vẫn như thường, trực tiếp gật đầu, chờ đối phương thuật lại.

Lưu Văn Chu rõ ràng coi việc này là chỗ hiểm yếu nhất trong đời mình, đương nhiên cũng đi thẳng vào chủ đề chính, nhưng lại hỏi trước: “Chư vị đã từng giao thủ với Phân Sơn Quân, vậy xin hỏi, các vị thấy đối phó chân long thì điều quan trọng nhất là gì?”

“Không thể để ngài ấy bay lên.” Bạch Hữu Tư buột miệng đáp.

“Đúng thế.” Lưu Văn Chu lập tức gật đầu: “Nhưng làm sao để ngài ấy không bay lên được?”

“Lần trước thấy, là do Đông Di Đại Đô Đốc dùng thứ giống như Ấn Phục Long, làm tiêu tan chân khí của ngài ấy.” Trương Hành tiếp lời.

“Chỗ ta không thể làm tiêu tan chân khí của ngài ấy.” Lưu Văn Chu cười nửa miệng: “Nhưng có thể khóa chặt ngài ấy lại, hơn nữa khiến ngài ấy không thể mượn dùng chân khí tồn tại bên dưới Thiên Trì…”

“Dùng hàn băng chi tinh phong ấn Thiên Trì thì ông đã nói rồi, thế còn việc ngài ấy tồn chân khí nghĩa là sao?” Trương Hành nhíu mày hỏi.

“Đại Tư Mệnh không nói với các vị sao?” Lưu Văn Chu hỏi ngược lại.

Trương Hành bất đắc dĩ đáp: “Đại Tư Mệnh vội vàng đến, vội vàng đi… Lưu công tới quá nhanh.”

Lưu Văn Chu cười, không hề che giấu vẻ đắc ý trên mặt, bèn giải thích:

“Con rồng Thôn Phong Quân này, tham mà trơn, ngoan độc mà ngang ngược. Hắn không phải là chân long được Thanh Đế Gia khai hóa rồi tu hành đến nơi đến chốn, mà là một con chân long trời sinh không biết từ đâu xuất hiện từ thời thượng cổ. Theo cách nói của Hắc Đế Gia, thực ra đây là ‘Ma’…”

“Có một truyền thuyết, ta khá là tin, là ngày đó hắn nhận được sự điểm hóa của Thanh Đế Gia, biết được Hắc Đế Gia tương lai sẽ thành tựu, nên cố ý ở Thần Tiên Động chờ Hắc Đế Gia, kết giao, rồi lừa gạt chiếm được sự tín nhiệm nhất thời của Hắc Đế Gia, chiếm cứ Đại Hưng Sơn; sau này Hắc Đế Gia lên được tôn vị, phản ứng lại, nhưng lại bị trói buộc bởi thân phận và lời hứa, mới hận hắn thấu xương, muốn trừ khử hắn cho hả.”

“Chuyện này thì Đại Tư Mệnh đã từng nói rồi.” Trương Hành lập tức gật đầu: “Thanh Đế Gia làm việc này cũng thuận tay quá…”

“Vấn đề không nằm ở Chí Tôn đây, mà là tại sao Thôn Phong Quân lại muốn chiếm Đại Hưng Sơn? Vấn đề nằm ở chỗ, hắn dâng ra nơi như Thần Tiên Động, để giữ lại nơi nào?” Lưu Văn Chu xua tay.

“Là Thiên Trì sao?” Bạch Hữu Tư đương nhiên đoán ra đáp án: “Thiên Trì có cái gì?”

“Nếu ta đoán không sai, ở đó có địa hỏa.” Lưu Văn Chu nghiêm mặt nói: “Hắn nuốt địa hỏa mà thở ra hàn phong… Cái tên Thôn Phong Quân, thực ra là cái tên sai lệch… Hàn Băng Chân Khí quả thực đến từ hắn, nhưng không phải bản nguyên của hắn, mà là kết quả của việc hắn nuốt địa hỏa sinh ra.”

Cách nói này nghe có phần mới lạ, nhất là khi liên tưởng tới đôi mắt màu đỏ rực của Thôn Phong Quân lần gặp ở Hồ Lô Khẩu hôm đó.

“Nuốt địa hỏa có ích gì?” Trương Hành bất giác hỏi.

“Phỏng đoán của ta là, Ngài muốn khoá giữ càng nhiều chân khí.” Lưu Văn Chu nói tiếp. “Với Thôn Phong Quân, một con chân long trời sinh, thì bọn họ vốn là sinh linh do cảm ứng chân khí hoá thành, ân oán tình thù đều là hư ảo, chỉ có chân khí mới là căn bản, là tất thảy. Trong cơ thể không chứa thêm được nữa, sẽ theo đuổi việc hợp nhất với trời đất, dùng thiên tượng khoá càng nhiều chân khí, vì thế mới có cảnh hô mây nuốt gió... Nếu dưới Thiên Trì có địa hoả, điều Ngài muốn làm hẳn là nuốt địa hoả, dần hoà vào cùng, rồi đem chân khí cướp được rót vào mạch lửa, để được cùng trời đất đồng thọ, muôn đời tiêu dao tự tại.”

“Ta hiểu ý các hạ rồi.” Trương Hành ngẫm một lát, thử tổng kết. “Nếu Thôn Phong Quân lấy địa hoả dưới Thiên Trì làm căn bản tu luyện và nương thân, tay ngươi có tinh huyết chân long và tinh tuỷ hàn băng; chúng ta mượn tinh huyết chân long che chắn tiến lên, trực tiếp dùng tinh tuỷ hàn băng khoá chặt Thiên Trì… đã chặn đường thông đạo chân khí Ngài cất chứa mấy nghìn năm, cũng phá căn cơ của Ngài. Ngài tất không nhịn nổi, ắt sẽ ở Thiên Trì quấn lấy chúng ta. Mà đã đứt liên hệ với thiên tượng, chân khí trên người cũng có hạn, chúng ta cứ ở Thiên Trì này hao mòn với Ngài, đợi chân khí Ngài kém dần, rồi đối phó như một dị thú, phải vậy chăng?”

“Nếu ta đoán đúng, thực ra còn nhẹ nhàng hơn thế nhiều.” Lưu Văn Chu giải thích. “Một là, ngươi cũng là người được điểm tuyển của Hắc Đế Gia, từng lên Thiên Trì, hẳn biết nước ở đó sâu không thấy đáy. Chúng ta mò lên, dùng tinh tuỷ hàn băng, nếu hành động nhanh, trái lại Ngài sẽ bị hàn băng đông cứng trong hồ, càng dễ đối phó;

“Hai là, ta ở đây mấy năm, thấy hàn băng chân khí trên núi thường lộn xộn, rất có thể Ngài tham lam quá độ, không ổn định được địa hoả đã nuốt, nên gió hô ra cũng loạn. Vả lại, bình thường Ngài qua lại hai đầu núi Đại Hưng Sơn, đều kịp thời về Thiên Trì. Tuy nói Ngài trời sinh thích Thiên Trì, cũng chưa hẳn không phải vì địa hoả trong người bất ổn, cần Thiên Trì trấn áp. Nếu thế, ta chỉ cần khống chế Thiên Trì, dù Ngài có may mắn vùng thoát ra ngoài, cũng chẳng chống đỡ được lâu, chỉ còn cách quay về Thiên Trì cùng ta quyết đấu!”

“Có điều… tất cả đều là phỏng đoán của các hạ.” Trương Hành trong lòng đã tin mấy phần, nhưng ngẫm lại rồi vẫn nghiêm mặt bác. “Lỡ như không có địa hoả thì sao? Hơn nữa, tinh tuỷ hàn băng của ngươi thực sự lợi hại đến mức phong ấn được chân long, cắt đứt địa hoả ư?”

“Có thể hỏi Đại Tư Mệnh trước đã. Còn tinh tuỷ hàn băng, phong ấn chân long thì thực khó nói, nhưng cắt địa hoả là bản nghiệp của nó, ắt có thể thành.” Lưu Văn Chu xoè tay. “Cùng lắm, ta đoán sai hết, việc chẳng thành, chúng ta chạy xuống rồi lập kế hoạch khác là được… Trương Thủ Tịch, mười năm khổ công của ta, tuyệt đối không đùa với bản thân đâu.”

Trương Hành gật đầu: “Đạo lý là thế, ta cũng tin các hạ. Nhưng vẫn phải lấy vạn toàn làm đầu, kẻo ném phí hạt giống trong bang chúng ta.”

“Trương Thủ Tịch! Ta biết ngươi muốn chứng Chí Tôn nên phải nhân ái! Nhưng làm việc này sao có thể so đo chút hi sinh, từ bất chưởng binh, ta không tin ngươi không hiểu!” Lưu Văn Chu có chút bực dọc.

Lòng ngay mà xét, đối phương nói rất có lý.

Về việc đối phó với Thôn Phong Quân, luận từ góc độ nào cũng có lý do đầy đủ. Ít nhất một điều, đây là một trong những điều kiện cốt lõi nhất để ngươi sáp nhập vệ Đãng Ma, ngươi không thể chối bỏ được, bằng không sau này Đãng Ma Vệ làm loạn lên thì nói sao? Uy tín chính trị phá sản thì làm thế nào?

Kế nữa, truất long vốn là việc Bang Truất Long phải làm dưới ý thức hệ của bang. Thậm chí, từ góc độ thống trị, cũng không có lý do gì buông tha con ma long đã chiếm cứ dãy núi lớn nhất nơi yết hầu đất mình. Giết ma long cũng đủ để nhanh chóng chấn nhiếp toàn bộ Bắc Địa, tiện cho Lý Định chỉnh hợp lực lượng quân sự.

Huống hồ, lời nhắc của Lưu Văn Chu và Đãng Ma Vệ còn nói rõ với trên dưới Bang Truất Long rằng, truất con Thôn Phong Quân này xong, mọi người cùng tăng tu vi, bản thân cũng có ích lợi trực tiếp.

Cho nên, lên Thiên Trì đối phó Thôn Phong Quân, vốn dĩ là một trận đánh nên đánh, cũng buộc phải đánh. Tử thương hy sinh đều không phải là điều một thống soái nên quá lưu tâm.

Chỉ là, lời ấy từ miệng Lưu Văn Chu nói ra, khiến Trương Hành nghe không khỏi chói tai mà thôi.

“Nói phải lắm!” Trương Hành lập tức gật đầu. “Bất luận thế nào cũng phải lên Thiên Trì… Lưu công còn gì cần bổ sung không?”

“Chẳng có gì để bổ sung.” Lưu Văn Chu ngẩng cao đầu nói. “Nếu anh có thể điều động binh mã, thì giờ chúng ta đi được ngay!”

“Hiện giờ quả thực chưa thể đi.” Trương Hành cười đáp. “Ở đây của ta ít nhất phải đợi đến mùa đông. Mùa đông tuyết rơi, tin tức ngăn cách, chúng ta mới dám tập trung đại bộ phận chiến lực về đây. Nếu không, bị Đông Đô và Tây Đô biết được, chẳng khéo họ thừa cơ hư hỏng mà đánh tới… Vả lại, chúng ta cũng phải hết sức liên lạc và tụ tập một ít cao thủ đến đây… Lưu công, ta đã sai sứ giả đi gặp Đại Tư Mệnh, ông cũng đi đi. Chúng ta đều là người muốn truất long, hỏi cho rõ những điều cốt yếu trong đó, rồi các ông cứ ở chỗ Hắc Thủy vệ lập một khu căn cứ, định ra một kế hoạch. Còn ta, nhân lúc mùa đông chưa đến, đi Hà Bắc một chuyến nữa, sắp xếp ổn thỏa việc phía nam, rồi đích thân gặp lại Thiên Kim giáo chủ. Việc này, nếu có thêm được một vị đại tông sư thì luôn là điều cực tốt.”

“Đó là lẽ đương nhiên.” Lưu Văn Chu như cười như không. “Có điều, dù Thiên Kim giáo chủ lên mặt không muốn xuất thủ, thì cũng có thể làm thầy thuốc, trị thương thay cho chúng ta.”

Trương Hành cũng cười, rồi thúc giục luôn: “Vậy làm phiền Lưu công đi trước một bước.”

Lưu Văn Chu nhìn Hùng Bá Nam đang im lặng suốt cùng những người khác, bĩu môi một cái, chẳng chắp tay cũng chẳng nói từ biệt, trực tiếp bước ra hành lang ngoài, ngay tại chỗ bay vọt lên không.

Người đi đã lâu, ngay cả Nguỵ Văn Đạt cũng tự biết ý mà chủ động rời đi. Bấy giờ, Hùng Bá Nam mới mở lời giải thích: “Đã biết trước sau gì cũng phải đối phó với lão ta, ta thực sự không tài nào giả vờ lui tới xã giao với lão ta được.”

“Không sao.” Trương Hành xua tay nói. “Chính Lưu Văn Chu trong lòng biết rõ bộ dạng đó của mình sẽ đắc tội với người khác. Chỉ là lão ta cố ý muốn xem phản ứng rồi thấy khoái trá thôi. Chúng ta cũng chẳng cần giả vờ quá giả tạo… Thiên Vương, có một việc muốn nhờ ông.”

“Thủ tịch xin cứ nói.”

“Chúng ta cần sắp xếp Lý Long Đầu trú đóng thường xuyên ở Bắc Địa, chỉnh đốn một cánh binh mã vượt qua Khổ Hải. Mà muốn chỉnh đốn một đội đại quân như vậy, thì cần đến tinh hoa ban đầu của Bang Truất Long chúng ta tham gia khống chế. Nhưng vấn đề lúc này là, người từ Hành đài Vũ An trước đây chưa chắc đã muốn đến Bắc Địa, hơn nữa quan binh xuất thân và lập trường đều khác nhau… Lát nữa ta sẽ hạ lệnh, toàn quân đóng trại đông ở Bắc Địa. Và ta muốn ông đi vào trong quân, không chỉ là người của Hành đài Vũ An, mà là tất cả hơn ba mươi doanh đã đến Bắc Địa. Hỏi rõ thái độ quan binh họ, chỉnh lý ra một danh sách, qua mùa xuân là phải dùng đến.” Trương Hành nghiêm túc dặn dò.

“Ta hiểu rồi.” Hùng Bá Nam rõ ràng phấn chấn hẳn lên. “Có cần ta làm khuyên giải và thuyết phục không?”

“Tạm thời chưa cần.” Trương Hành nghiêm túc nói. “Chỉ cần nói rõ sự sắp xếp của chúng ta, nói với các quân quan rằng ở lại Bắc Địa sẽ không bị bỏ rơi, chỉ một điều này thôi là được… Nói thật, về mặt kiến chế, nhất định phải dựng lên hai ba chục doanh ở Bắc Địa, binh lính cũng nhất định phải lấy từ Bắc Địa, không có gì phải cầu toàn trách bị cả.”

“Tốt.” Rõ ràng Hùng Bá Nam có vẻ nhẹ nhõm phần nào. “Việc này ta cam đoan làm tốt. Ba mươi bảy doanh, cộng thêm số đầu lĩnh lẻ tẻ gom góp thêm, chỉ cần không bị thương trên Thiên Trì, ta bảo đảm trước mùa xuân sang sẽ đi hết từng người một.”

“Vậy thì tốt.” Trương Hành nói xong, lại quay sang nhìn Bạch Hữu Tư. “Bạch Tổng Quản, nhiệm vụ của cô cũng giống như trước đây ở Hà Bắc mà cũng có chỗ không giống. Trước hết là việc nhân sự. Lần này, cùng với Lý Long Đầu và Thiên Vương bàn bạc, sắp xếp rành mạch nhân sự cho khu vực phía nam và phía tây Bắc Địa, trừ địa bàn của Vệ Đãng Ma ra. Về nguyên tắc thì nên điều chuyển nhiều, để người Bắc Địa ra ngoài làm quan, để người Hà Bắc và Hà Nam đến Bắc Địa làm quan, nhất định phải lưu động lên. Sau đó, làm tốt trách nhiệm của Bộ Tĩnh An, điều tra rõ thế lực bản địa ở nơi này.”

Bạch Hữu Tư gật đầu, không nói thêm gì.

Trương Hành hơi chần chừ, rồi lại hỏi hai người: “Lý Định đâu? Lưu Văn Chu gây động tĩnh lớn như vậy, sao lại chưa thấy đến?”

Hùng Bá Nam và Bạch Hữu Tư nhìn nhau.

Trương Hành bất đắc dĩ, đành phải gật đầu.

Ngày hôm ấy không nhắc tới nữa, lại qua hai ngày, Trương Hành chính thức triệu tập đám đại đầu lĩnh nhỏ đang ở ngay quanh hai trấn Quan Hải cùng Thính Đào, bao gồm cả những kẻ hàng đầu lĩnh tạm quyền, ban bố một loạt quân lệnh cùng nhân sự an bài:

Toàn quân lập tức chuẩn bị đông doanh, kiến tạo doanh trại, trù bị vật tư qua đông, chuẩn bị ở Bắc Địa qua mùa đông;

Lấy Hùng Bá Nam làm chính, liên đồng Lý Định, Bạch Hữu Tư, kiểm nghiệm quân công, hạch tra nhân sự an bài cho quân dân Bắc Địa;

Lấy Lý Định làm chính, phụ trách quân sự yếu vụ, chế định và phái phân khu phòng thủ, trấn áp phản loạn, truy kích tàn bộ phản quân;

Lấy Bạch Hữu Tư làm chính, phụ trách sự vụ tĩnh an thiện hậu tại Bắc Địa, kiểm tra, sơ lý thế lực vũ trang địa phương ở Bắc Địa, dự bị thu biên và trấn áp;

Lấy Giả Việt làm chính, tổ kiến một doanh công trình khí giới, thường thí chế tác nỗ xa và đầu thạch xa;

Lấy Hứa Kính Tổ làm chính, phụ trách sự vụ liên lạc với Vệ Đãng Ma.

An bài đơn giản xong xuôi, vừa mới vào Bắc Địa mới có hai tháng, Trương Hành lại khải trình, một lần nữa rời khỏi Bắc Địa, đi về hướng Hà Bắc, mà lần này, đến cả Kỵ Đạp Bạch y cũng không mang, chỉ để Úy Trì Dung dẫn trăm kỵ hộ vệ đi theo mà thôi.

Đi đến Lộc Dã Trạch, thì rõ ràng trở lạnh rồi.

Đến Thiết Sơn Vệ hơi dừng lại, chẳng qua là giữa tháng tám thôi, vậy mà bọn họ lại đã thấy trận tuyết đầu tiên của Bắc Địa năm nay... hoa tuyết rất nhỏ, lại dự báo mùa đông buốt giá một năm một lần ở Bắc Địa sắp bắt đầu rồi.

Khi bọn họ vượt qua Trịch Đao Lĩnh, đến khoảnh khắc bước vào Hà Bắc đó, gần như tương đương với việc từ mùa đông trở về mùa thu.

Trở về Nghiệp Thành, tiết trời vẫn ấm áp, Trương Hành dừng chân ở nơi này hẳn một trận, công khai tham dự rất nhiều hoạt động, bao gồm triệu tập những người đỗ đạt kỳ khoa cử mới tới Quan Phong Viện thiết yến mời người ta ăn thịt viên rán, bao gồm đi thăm hỏi những thiếu niên cường chế trúc cơ của năm mới (năm nay người rất ít), còn úy vấn thương binh, kiểm tra công tác của rất nhiều bộ môn, thậm chí còn xử trí hẳn một lượng lớn người.

Nói cụ thể mà xem, là đã ôn hòa thanh tẩy thuộc hạ cũ của Lý Định trong Vũ An Hành Đài, rất nhiều người ngầm phát lao tao đều bị trực tiếp điểm danh, rồi bình điều đến các nơi như Hà Nam, U Châu, Đăng Châu, triệt để đánh mất hướng tâm lực với tập đoàn chính trị đó.

Về phần danh sách đó làm sao mà có, chuyện này thì phải hỏi Lý Định Lý Long Đầu rồi, trước khi rời khỏi trấn Quan Hải, Trương Hành đã nói với vị Bắc Địa chiến soái này thế này, hoặc là chủ động cung cấp danh sách, rồi hắn chỉ bình điều những người liên quan, hoặc là hắn sẽ trở về tra, tóm được một kẻ sẽ lộng chết một kẻ.

Thế rồi Lý Định liền cung cấp danh sách.

Giày vò mất hơn một tháng trời, khi Nghiệp Thành cũng bắt đầu vào đông, Trương Hành từ bỏ những ngày lành ăn bánh bột rán, chỉ cùng Tạ Minh Hạc vừa mới tới Nghiệp Thành, dưới sự hộ tống của Úy Trì Dung, lại qua sông đi Hà Nam.

Lập tức, hắn theo lệ đi thăm hỏi gia quyến của các đầu lĩnh ở Đông Quận cùng Tế Âm, lại tới Lịch Sơn tế tự những người đã chết, rồi cuối cùng vào giữa tháng mười, thì đến được bên bờ Qua Thủy, tới Y Học Viện và y viện được kiến lập trên chiến trường ngày trước, gặp được Thiên Kim giáo chủ.

Kỳ thực, nếu như cứng nhắc mà bàn, thì đây mới là nguyên do thực sự khiến Trương Hành chẳng quản ngàn dặm xa xôi vất vả lặn lội xuống nam lần thứ hai —— Thiên Kim giáo chủ Tôn Tư Viễn không chịu tới Bắc Địa truất long, Trương Hành vào trấn Quan Hải hai hôm trước đã nhận được tin tức này.

"Tôn giáo chủ vì sao không muốn đi về phía Bắc một chuyến chứ?" Bên trong Y Học Viện bên bờ Qua Hà, trước cửa nhà ở được xây trên một chỗ đài cao, Trương Hành đợi được Tôn Tư Viễn dạy học trở về, nhưng đến đứng dậy cũng không muốn đứng dậy, trực tiếp hỏi.

Tôn Tư Viễn cười một nụ cười, buông cái sọt đựng đầy dược liệu trong tay xuống, thong dong ngồi xuống, hơi làm chút giải thích: "Trương thủ tịch tội gì phải ép ta? Chúng ta chẳng phải có lời nói trước rồi sao, bọn ta không tham dự vào những tranh đấu giữa các thế lực, chỉ là cứu người thôi, ai cũng như nhau mà cứu."

"Lời ấy nói về người, chứ Thôn Phong Quân này không phải là người!" Trương Hành nhấn mạnh nói.

"Có phải là người không, cũng là liên quan đến người đấy thôi... Trương thủ tịch, lão phu dẫu sao cũng là người từng làm giáo chủ Chân Hỏa Giáo, làm sao dám đến Bắc Địa, ở ngay dưới mí mắt vị Đại Tư Mệnh của Vệ Đãng Ma kia, mà đi truất Chân Long dưới tòa của Hắc Đế Gia nhà người ta chứ?" Tôn Tư Viễn tiếp tục cười khổ. "E rằng đi là sẽ không về được đâu nhỉ?"

"Nếu nói vậy," Trương Hành hơi cau mày. "Lúc ta qua U Châu đã tận mắt thấy Đậu Long Đầu sai người dựng bia nghìn vàng của ông bên cầu U Châu, cũng đâu thấy đội Đãng Ma Vệ đến Vũ An đập bia của ông ở quán Đại Hắc Đế đâu? Hai nhà thật sự như nước với lửa vậy sao?"

Tôn Tư Viễn ngẩn ra, cũng không tiện giả ngây nữa: "Trương Thủ Tịch nói rất phải, lão phu ở tuổi này còn tìm được một con đường chứng đạo, thật chịu không ít ơn huệ của Bang Truất Long… Lão phu cũng biết, chuyện này không phải là đi đối phó với Hắc Đế Gia và Đãng Ma Vệ, mà là giúp Hắc Đế Gia khơi thông nội bộ, nhưng càng như thế, lão phu càng khó làm, vì dù sao lão phu cũng xuất thân từ Chân Hỏa Giáo, chịu ơn nghĩa của Xích Đế Nương Nương, trước đây rời phương Nam đã khiến Nương Nương nổi giận, tuyệt đối không dám lại chọc giận bà nữa."

Nói đến đây, dường như đã bế tắc, tính khí của Xích Đế Nương Nương thì ai cũng biết.

"Chỉ vì thế thôi sao?" Trương Hành nghĩ một lát, trái lại bật cười. "Vì mặt mũi của bậc Chí Tôn ư?"

"Đãng Ma Vệ giúp Bang Truất Long của anh, không tiếc sáp nhập cơ nghiệp, chẳng phải cũng vì mặt mũi của Chí Tôn sao?" Tôn Tư Viễn nhất thời không nói nên lời.

Trương Hành lại mỉm cười, chợt đổi đề tài: "Nhắc tới phương Nam, Tôn Viện trưởng có biết tình hình phương Nam gần đây không?"

"Xin được nghe kỹ." Tôn Tư Viễn do dự một chút, ông biết trong lời này tất còn có nút thắt, nhưng cuối cùng không thể che giấu nỗi bận lòng của mình.

Trương Hành không trực tiếp mở lời, mà nhìn về phía Tạ Minh Hạc vẫn chưa từng lên tiếng.

"Tôn Công, Tiêu Huy đã xưng đế rồi." Tạ Minh Hạc xòe một tay ra nói.

"Điều này đương nhiên biết." Tôn Tư Viễn có chút không nói nên lời. "Hắn vốn là hậu duệ của Tiêu triều bên Nam triều, trước đây không xưng đế chỉ vì Bang Truất Long của các anh chưa lập quốc chủ, giờ đã có quốc chủ, tự nhiên vội vàng không chờ nổi."

"Vậy Tôn Công có biết hắn một hơi phong tới chín vị vương không?" Tạ Minh Hạc nhìn chằm chằm đối phương tiếp tục hỏi, hơi lạnh trong miệng ông ta biến thành làn khói trắng tan trước người. "Hơn nữa mỗi vị vương đều không chung một họ?"

Tôn Tư Viễn ngẩn ra, cười khổ hồi lâu không nói gì.

"Khi ta còn ở Bắc Địa, sứ giả đi một chuyến, Tiêu Huy liền xưng đế, sau đó Nghiệp Thành bên kia không yên tâm, bảo Tạ Tổng Quản lấy danh nghĩa tuyệt giao lại đi một chuyến đến Giang Đô, tận mắt thấy Tiêu Huy và đám vương gia của hắn, kết quả Tạ Tổng Quản vốn định đi tuyệt giao trái lại tạm thời đổi ý, tự viết một phong hạ biểu… Mà sau khi về, kể cả ta bên trong, không ai phản đối, đều thấy ông ấy xử lý thỏa đáng, ông lại có biết vì sao không?" Trương Hành cũng tiếp lời hỏi.

Tôn Tư Viễn đã tê dại, nhưng đồ đệ đồ tôn đều ở trong cái chính quyền Tiêu Lương ấy, chỉ đành cứng đầu lên hỏi: "Vì sao?"

"Rất đơn giản, tiểu tử này ở Giang Đô đã nhìn rất rõ." Tạ Minh Hạc vân vê chòm râu đong đưa trong gió cười lạnh nói. "Cái triều đình Tiêu Lương này, trái ngược hoàn toàn với Bang Truất Long… Bang Truất Long tự xưng là bang hội, kỳ thực bên trong còn chỉnh bị hơn ai hết, coi trọng chế độ hơn ai hết, thậm chí thật sự muốn nói kế thừa chế độ Đại Ngụy nhiều nhất, e cũng chính là cái bang hội của chúng ta mới phải; còn bên Tiêu Lương kia, bề ngoài là một triều đình, kỳ thực bên trong trái lại chính là một bang hội thảo mãng, kẻ đó từ một huyện lệnh vươn lên đến nay, hoàn toàn dựa vào thế lực Giang Tây, Hồ Nam, Giang Đông ủng hộ, hào cường Hồ Nam, thủy phỉ và Chân Hỏa Giáo ở Giang Tây, thế tộc Giang Đông, mỗi bên đều tự làm theo ý mình… Nếu nói nó giống hệt Bang Truất Long lúc mới thành lập cũng không sao, chỉ là không hiểu sao bao năm nay không thể sửa cho tốt hơn chút nào."

"Mà sở dĩ ta đổi hạ biểu, cũng là vì ta biết, chỉ cần đám người này không có năng lực khuếch trương thêm nữa, thì tiếp theo, ắt sẽ tự tàn sát lẫn nhau, mà Tiêu Huy căn bản không thể ngăn cản, thậm chí cũng sẽ tham dự vào trong đó… con người Tiêu Huy này, nếu buộc ta đánh giá, kỳ thực rất giống Lý Xu, chỉ là năng lực, tư đức đều không bằng Lý Xu, trái lại cái khoản không dung người thì học được mười phần, đến vậy rồi, hắn còn hỏi ta tu vi Trương Thủ Tịch thế nào? Hỏi Ngụy Quốc Chủ có chỗ hơn người gì? Còn nói với ta, nếu Trương Thủ Tịch và Ngụy Quốc Chủ lục đục với nhau, ta lúc nào cũng có thể về Giang Đô, nguyện lấy tước vương mà trao."

Tôn Tư Viễn chỉ có thể không ngừng thở dài.

Trương Hành tiếp lời, nói tiếp: “Cái ổ bên trong ấy, không chỉ Tạ tổng quản liếc mắt đã nhận ra, mà ngay cả Đỗ Phá Trận Đỗ long đầu ở Hoài Nam cũng phát giác, sớm đã chủ động cúi đầu khom lưng với Giang Đô, chính là muốn đợi bọn họ không cách nào khuếch trương, bên trong tự sinh loạn… Tôn giáo chủ, nói thẳng nhé, đám người Tiêu Lương này, tất bại không nghi ngờ, thậm chí không cần đến ta, cho Đỗ long đầu mà ngài từng gặp đủ thời gian, ông ta cũng có thể lấy hết Hoài Nam, dòm ngó Giang Tả.”

“Vậy, Trương thủ tịch có ý gì?” Trải qua quá nhiều nội loạn trong Chân Hỏa Giáo, Tôn Tư Viễn thực sự nghe không lọt tai, đành để Trương Hành đi vào chính đề.

“Rất đơn giản, Tôn giáo chủ, ngài là đại tông sư không sai, nhưng đại tông sư không chỉ phải nhìn lên trên, mà còn phải lo cho bên dưới nữa… Tính tình của Xích Đế Nương Nương chúng ta đều biết, nhưng ngài không nghĩ đến việc trù tính cho tương lai của Chân Hỏa Giáo sao?” Trương Hành nghiêm mặt nói. “Chỉ cần ngài theo ta lên bắc trợ một trận này, bất kể thành bại, sau này bất luận là người của Chân Hỏa Giáo trốn thoát ra từ nội loạn của Tiêu Lương, hay là chúng ta trực tiếp đánh sang đó, thì cũng có lý để xá miễn và tiếp nhận… Ngài thấy có khả thi không? Theo ta thấy, giữ lại hương hỏa cho Chân Hỏa Giáo, trái lại mới bảo trụ được thể diện lớn nhất cho Chí Tôn.”

Sớm đã lập chí cứu người chứ không làm việc sát lục, Tôn Tư Viễn bất đắc dĩ đành phải gật đầu… Việc này cũng không sao, dù gì, dụng ý ban đầu vẫn là để cứu người.

Chỉ là con cháu không nên thân, thì dù là đại tông sư cũng biết làm thế nào đây?

Tào Lâm có trốn được không? Hay Bạch Hoành Thu trốn thoát rồi?

Chỉ còn biết gật đầu.