Sau này nhìn lại, dù có phân tích kiểu gì thì cuộc hành quân của Hữu Hầu Vệ tướng quân Triệu Quang nhà Đại Ngụy vào nội thành Từ Châu sáng sớm ngày hai mươi hai tháng Tư cũng chẳng có chút phần thắng nào.

Lý do rất đơn giản: bất kể Triệu Quang cùng đồng đảng có giương cờ hiệu Tề Vương hay không, có hô khẩu hiệu chỉ nhắm vào anh em Tư Mã hay không, đều vô nghĩa. Bởi ai cũng biết Triệu Quang muốn báo đáp ân nghĩa của tiên đế Tào Triệt, bất mãn việc Tư Mã thị chèn ép hoàng thất Đại Ngụy — vị anh kiệt đứng thứ ba Nhân bảng trong bảng xếp hạng chóng tàn đó chính là đang phản kháng cuộc chính biến quân sự ở Giang Đô. Mà nhìn từ góc độ này, Triệu Quang chẳng khác nào tự đưa mình đối đầu với toàn bộ thế lực làm nên chính biến.

Vậy thế lực của chính biến Giang Đô là ai?

Đáp án: toàn bộ Cấm Quân! Là tất cả những kẻ muốn về nhà!

Triệu Hành Mật trong cuộc binh biến trước đó ở Giang Đô từng đóng vai trò mưu chủ giai đoạn đầu. Hắn đã nói, muốn thành công chuyện chính biến quân sự thì chưa chắc phải kéo thật nhiều bạn bè về phe mình, nhưng nhất định phải khiến kẻ thù trở nên ít đi. Thế mà Triệu Quang ngay từ đầu đã phạm sai lầm lớn nhất ở chỗ mấu chốt này.

Chỉ dựa vào ngàn tên thuộc hạ, cộng thêm vài trăm người của Tiền Anh, Mạch Quý Tài, dù hắn có quyết đoán lập tức lại dùng kế sách hai lần gõ đông kích tây, thì về bản chất cũng chỉ dựa vào chênh lệch thông tin lão huynh đệ Tiền Anh vừa ngưng đan chưa lâu chưa ai biết, cộng với tu vi của bản thân, mà tiến hành một vụ ám sát mà thôi.

Cho nên, khi Tân Thừa tướng Tư Mã Hóa Đạt sớm cảnh giác, rời khỏi Tổng Quản phủ, trực tiếp nhập vào đám các lộ binh mã khác, thì hoàn toàn có thể nói như Bạch Đế Gia, hành động của Triệu Quang đã thất bại. Còn khi Tiền Anh tới Tổng Quản phủ, phát hiện mình không thể một kích trúng đích, thì ngay cả người trong cuộc bên Triệu Quang cũng nhận định hành động đã thất bại.

Nhưng, sáng hôm ấy, e rằng những ai tận mắt chứng kiến màn biểu diễn cuối cùng của Triệu Quang trong thành Từ Châu đều sẽ không nghĩ như vậy.

"Hắn làm sao vậy?"

Trong thành Từ Châu, mưa phùn lại bắt đầu bay, Tư Mã Hóa Đạt đứng giữa đường mà hơi ngớ người... Hắn vừa nhận được tin đội biệt động của Triệu Quang đánh vào Tổng Quản phủ bị hụt, biết đại cục đã định, liền lấy cớ đó dễ dàng thúc giục Tư Mã Đức Khắc đem quân tới vây giết đám Triệu Quang... Kết quả vừa dẫn chủ lực tới đầu phố, còn chưa kịp đứng vững, đã thấy một con đại bàng bằng vàng lấp lánh xông thẳng lên trời, không khỏi sửng sốt.

Đó là một con đại bàng “thật sự”, toàn thân rực rỡ ánh vàng, chân khí hai bên vai tỏa ra dài hơn một trượng, tựa như đôi cánh vàng, trong tay là cây thương ba mũi hai lưỡi có ngạnh hết sức kỳ dị, nhìn xa xa trông như vuốt chim ưng vươn ra quắp mồi.

Thế nhưng đáp lại Tư Mã thừa tướng chỉ là mấy hơi thở hổn hển nặng nề, là một tràng cuồng tiếu vọng gần lại từ xa, dĩ nhiên còn có ánh sáng chân khí đủ màu đồng loạt lóe lên trước mặt và sau lưng, cùng với bóng hình khổng lồ tựa ánh vàng từ trên cao bổ xuống!

Hiển nhiên chính là con Ma Vân Kim Sí Đại Bàng vừa mới đằng không.

Đại bàng lấp lánh ánh vàng, sà thẳng xuống vồ tới, Tư Mã Hóa Đạt ở trong vòng bảo vệ của gần chục cao thủ thành đan, ngưng đan, chỉ thấy trước mắt lóe sáng một cái, rồi một tiếng nổ vang dội, tiếp đó một luồng kình phong cuốn phăng mọi thứ xung quanh — gạch vỡ, đá vụn, cành lá, mưa bụi đều bay hết lên, vừa giống cuồng phong vừa giống động đất.

"Toái đan rồi!" Chờ đối phương đánh một đòn không thành rồi bỏ đi, Tư Mã Hóa Đạt dù sao cũng kiến thức rộng, lập tức phản ứng lại, vừa lau bọt máu không biết của ai bắn lên mặt vừa thì thào. "Hắn thấy ta tới đây, biết phen này đánh hụt, thế mà toái đan sao? Người đâu có phẫn khích dị thường thì không toái đan, thế mà hắn toái đan ư?"

Những kẻ xung quanh, từ Tả bộc xạ Tư Mã Đức Khắc trở xuống, mặt đứa nào đứa nấy càng lúc càng khó coi.

"Hà tất phải thế? Đau khổ làm gì?" Mũ giáp cũng bị đánh méo, Tư Mã Hóa Đạt hết chỗ nói, giang thẳng tay ra hỏi những người chung quanh. "Chạy đi cũng được, chúng ta đương nhiên sẽ thả cho hắn một con đường sống, hà tất phải vì hôn quân như Tào Triệt mà bỏ mạng? Hay là cứ làm hoàng đế thì lợi hại đến vậy, khiến người ta cam tâm tình nguyện liều mạng vì hắn?"

Những người xung quanh nín thở tập trung tinh thần để phòng bị, căn bản không ai để ý.

Khoảnh khắc tiếp theo, đại bàng lại bay tới, lần này các cao thủ đã có chuẩn bị, dưới sự chỉ huy thống nhất của Tư Mã Đức Khắc đồng thời phát lực. Chân khí lưu chuyển, nổi bật thành hình, tạo thành một tiểu quân trận lấy Huy Quang Chân Khí làm nền, giống như mặt đất tự nhiên trồi lên một vầng thái dương nhỏ. Lệnh Hồ Hành vung bội đao, mượn quân trận hít thở tung mình lên vài trượng, ra sức chém thẳng về phía Triệu Quang đang lao tới.

Hai bên va chạm, rốt cuộc thực lực cách biệt quá lớn, con đại bàng vàng trong không trung như bị chém đứt một nửa cánh, thoáng tối sầm lại, phần thân còn lại đồng thời bay vọt ra, rơi xuống ven đường, gần như đập vỡ nát nửa căn lầu gạch ngói.

Nhưng cũng chỉ đến thế, gần như trong khoảnh khắc, một con đại bàng đầy đủ cánh vuốt lại bọc kim quang bay ra, hơn nữa không còn cố chấp với quân trận chân khí, mà trái lại lao vào những bộ phận Cấm Quân còn lại đang đến vây giết xung quanh.

Đi đến đâu, thật sự như hùng ưng vồ thỏ, hầu như ai đỡ cũng vỡ ngay. Có kẻ hơn thế, trực tiếp bị móc xích câu thương ba mũi múa chân khí cuốn lên, bay lên không trung rồi lại ném xuống... Cách thức đồ sát này, trong tình huống quân sĩ xung quanh đa phần trứ giáp, thật ra hiệu suất càng cao. Huống chi những người này kêu gào trên không trung và rên rỉ thảm thiết sau khi rơi xuống đất gây ra hỗn loạn và kinh hoảng, càng khiến Triệu Quang ung dung xuất thủ hơn.

Thấy thuộc hạ nhà mình bị đồ sát như thế, lập tức có ba tướng quan Ngưng Đan Cảnh thoát khỏi đại trận đằng không dậy ngăn địch, nhưng lại ngỡ ngàng phát hiện, Triệu Quang này không hổ là Đại Bằng Điểu chỉ sau Long Phượng trong hàng anh kiệt Nhân bảng năm ấy, thân pháp cực nhanh, sau khi toái đan càng không kiêng nể gì, trong tiếng cuồng tiếu, qua lại đồ lục, cản bản ngăn không thành. Thậm chí có cao thủ Ngưng Đan Cảnh tu vi khí lực bất túc, mấy lần bị y đánh rớt bị thương.

"Thế này không ổn!" Trong loạn chiến, Tư Mã Tiến Đạt chẳng biết từ lúc nào đã đầu tóc rũ rượi, lại một lần từ không trung bị quạt bay ra, sau khi rơi xuống trên mặt rành rành có thêm một vết máu tươi chảy dài. Biết là không thể như vậy, liền dứt khoát tháo lui khỏi chiến đoàn một cách chật vật, đến trước mặt huynh trưởng nhà mình, lại nhìn thoáng qua bờ vai đối phương hơi sáng ánh lên kim quang rồi sững người. Kế đó trong lòng đè xuống biết bao ý nghĩ rối bời, chỉ cố gắng đến nói: "Đại huynh, chẳng lẽ đợi hắn cạn chân khí, thế thì phải chết bao nhiêu người?"

"Vậy biết làm sao mới tốt? Ta lại không có Ấn Phục Long!" Tư Mã Hóa Đạt thật vô cùng bất lực, vẫn xòe tay.

"Ý của Thất tướng quân là xin viện binh!" Triệu Hành Mật ở ngay sau lưng đến hô. "Hoặc là gọi thêm mấy vị cao thủ Thành Đan Cảnh đến, bốn mặt kết lưới vây chết hắn, hoặc là mời Ngưu Đốc Công xuất thủ!"

Tư Mã Hóa Đạt tỉnh ngộ, nhưng rồi lập tức có chủ ý: "Đều phải mời! Phái quân quan bên dưới ra ngoài thành mời binh mã các nhà còn lại, nói cho bọn hắn Triệu Quang muốn thay Tào Triệt báo thù, nay đã phát điên, còn muốn về tây thì đều phải lại đây! Rồi lão Thất ngươi đích thân đến Thương Thành đó, mời Ngưu Đốc Công đến! Nói rõ lợi hại, bảo hắn biết, nếu hắn không đến, ta sẽ nói cho trên dưới Cấm Quân biết, toàn bộ là Nội Thị cấu kết với Triệu Quang, không cho mọi người về Đông Đô!"

Tư Mã Tiến Đạt nghe vậy, chẳng màng mình bị phá tướng, liền chẳng ngừng chút nào, trực tiếp gọi thuộc hạ, thêm chính mình chia làm hai đường, phân biệt đến ngoài thành và Thương Thành.

Đường ra ngoài thành không nhắc tới. Khi Hữu Phó Xạ Tư Mã Tiến Đạt đến Thương Thành, Mạch Quý Tài đã bị Nguyên Lễ Chính cùng các tướng mai phục tại đây vây khốn ở một khe hẹp trong tường ngoài kho thành, lại có chính Tri Thế Lang Vương Hậu thân khoác thiết giáp ngoài choàng áo choàng đỏ, cầm đao tự trong thành kho suất chúng chủ động đến giáp công.

Nhưng Tư Mã Tiến Đạt căn bản không để ý tới, trực tiếp đầu tóc rũ rượi, tay xách một thanh kiếm từ trên không trung đạp vượt qua, rồi giữa không trung đến hô: "Ngưu Đốc Công! Ngưu Đốc Công ở đâu? Nay trong quân đều nói, là ngươi cấu kết với Triệu Quang, rắp tâm ngăn trở toàn quân trở về Đông Đô, phải không?!"

Câu hỏi này hỏi đến lần thứ hai, lúc sắp rơi xuống đỉnh nóc phòng, Tư Mã Tiến Đạt bỗng cảm thấy dưới chân trầm xuống, cả người từ trên nóc phòng lún sập, mang theo gạch ngói vật liệu gỗ bị kéo vào trong một gian phòng khác.

Đến khi chật vật đứng dậy, chính nhìn thấy Ngưu Đốc Công lạnh lùng đến nhìn mình. Sau lưng y là mười mấy tên Nội thị cầm côn bổng mà đứng.

Bị tông sư ra tay, Tư Mã Tiến Đạt không hề tỏ ra khiếp sợ, ngược lại thẳng tay chỉ kiếm quát lớn: "Ngưu Đốc công, hôm nay sự tình ra nông nỗi này, đều là do ngươi! Mọi người vốn muốn về quê, ngươi là tông sư duy nhất, cớ sao lại đi đầu gây loạn?!"

"Chúng ta đã có lời trước, tuy là kết bạn đồng hành, ta chỉ phụ trách an ninh cung đình, rồi đôi bên không can thiệp vào nhau, kết quả các ngươi lại mang loạn sự vào đây, ta còn chưa hỏi tội, sao lại nói ta gây loạn?" Ngưu Hà lạnh lùng hỏi lại.

"Quốc gia có loạn, mọi người cùng nhau phiêu bạt bên ngoài, trong có nghịch tặc, ngoài có cường địch, ngươi là tông sư duy nhất trong triều đình, không giúp thừa tướng duy trì lòng người, thì chẳng khác nào tạo phản!" Tư Mã Tiến Đạt lớn tiếng quát không ngừng. "Chuyện hôm nay, ngươi thấy mình bị quấy nhiễu, nhưng chính chúng ta vừa phải ứng phó phản tặc, vừa phải đề phòng ngươi… hành động như thế sao có thể khiến chúng ta coi ngươi là người cùng phe?"

Ngưu Đốc công không hề hoảng hốt: "Đừng nhiều lời hư trương thanh thế, ngươi chỉ cần nói có phải định hủy ước không?"

"Hủy ước cái thí!" Tư Mã Tiến Đạt hai mắt đỏ ngầu, rõ ràng là mất khống chế. "Vì một mình ngươi, bọn ta hết lần này tới lần khác thỏa hiệp, hao tâm tổn trí, vậy mà ngươi vẫn cứ mập mờ! Ngưu Hà, hôm nay ngươi phải nói cho rõ ràng, rốt cuộc ngươi định theo chúng ta, hay theo lũ giặc Triệu Quang kia?"

"Ta theo các ngươi thì sao? Theo Triệu Quang thì sao?" Ngưu Đốc công cuối cùng cũng nổi giận, Trường Sinh Chân Khí trong phòng đột ngột ngưng tụ, tựa như hình thành một con mãng xà khổng lồ to bằng miệng bát, rồi cách không tự động, lượn quanh đối phương.

Tư Mã Tiến Đạt đối diện uy thế tông sư, vẫn cứng cỏi chỉ kiếm không sợ: "Nếu theo chúng ta, giờ hãy tuân lệnh Thừa tướng, lập tức tru sát Triệu Quang! Tên này giờ đã Toái Đan, tàn sát huynh đệ trong quân và bách tính trong thành không kiêng nể gì, một khắc cũng không thể chậm trễ! Còn nếu muốn cùng chết với hắn, chúng ta giết Triệu Quang rồi sẽ giết ngươi! Liều mấy tướng quan và mấy trăm giáp sĩ, hao hết chân khí của ngươi, thế nào cũng khiến ngươi không thể lập thân!"

Ngưu Hà nghe được một nửa đã tức đến bật cười, vì hắn đã biết đối phương định làm gì rồi.

Thử nói xem, Triệu Quang đã Toái Đan rồi, hắn còn có lựa chọn nào khác sao? Giờ mà đi giúp một kẻ ắt phải chết? Hay nói cách khác, mọi người đều đã trên cùng một thuyền, lẽ nào hắn lại ngồi nhìn một kẻ điên Toái Đan mặc sức tàn sát quân sĩ?

Nhưng nếu thế mà đi ngăn Triệu Quang, thì cũng tương đương thuận nước đẩy thuyền mà nhận theo cách nói của Tư Mã thị.

Có điều, đây dường như không phải là cách của Tư Mã Tiến Đạt, mà là phong cách của Tư Mã Hóa Đạt… Bộ dạng này của Tư Mã Tiến Đạt, rõ ràng là bị đánh, chịu thiệt, trong lòng kích phẫn, mới đối với mình, kẻ vốn có thể ngăn hắn chịu thiệt, mà bày ra thái độ kịch liệt như vậy.

Nghĩ đến đây, Ngưu Hà ngược lại bình tĩnh trở lại.

Xét cho cùng, Ngưu Đốc công không phải là người giỏi quyền mưu chính trị, cũng không phải người ham muốn quyền lực, nếu không với tu vi nổi trội trong hàng nội thị, dù có thường ngày theo hầu ngự giá xuất hành, thì việc khống chế Bắc Nha cũng dễ như trở bàn tay, làm sao có chuyện các công công như Cao Giang, Vương Xước, Dư Uy lần lượt phân quyền thậm chí chuyên quyền ở Bắc Nha?

Nhưng điều này không có nghĩa Ngưu Đốc công là người mù tịt về chuyện đó… dù có mù tịt, trải qua bao nhiêu người bấy nhiêu chuyện như vậy, cũng phải khai khiếu được vài phần rồi… Loại người này chí ít cũng biết cái gì gọi là nhận rõ tình thế, nếu không làm sao có chuyện trước kia ở Giang Đô thành minh triết bảo thân.

Tình thế hiện giờ là, kẻ chủ đạo cả đoàn người thiên di, vẫn là Cấm Quân, mà trong Cấm Quân, người chiếm ưu thế chính trị tuyệt đối chính là Tư Mã huynh đệ. Còn về Triệu Quang, ý tưởng con đại bàng này muốn báo thù cho hoàng đế vốn dĩ đã rất buồn cười… người khác không biết, chứ Ngưu Hà hắn lẽ nào không biết sao? Nếu bàn về báo thù, thiên hạ này e rằng không biết bao nhiêu người hận hoàng đế chết quá dễ dàng.

Huống hồ, Triệu Quang đã Toái Đan rồi, hà tất để hắn tiếp tục thống khổ, đồng thời gây thêm sát nghiệt?

"Ta theo ngươi." Ngưu Đốc công đột nhiên cười, con mãng xà xanh biếc cũng theo đó biến mất.

Tư Mã Tiến Đạt sững sờ, trường kiếm trong tay cũng thu hồi chân khí, ngược lại có chút hoảng hốt.

“Nhưng ta đi cùng ngươi, không phải để cúi đầu xưng thần với đại huynh ngươi… Nếu bình an đến Đông Đô, gặp Tư Mã Nhị Long, lúc đó cúi đầu trước họ Tư Mã chưa chắc là không thể, còn đại huynh ngươi, hắn trước đây làm thị vệ cho tiên đế, chúng ta xem như quen biết mấy chục năm, sao lại không rõ, con người hắn chỉ biết đánh hơi ý trên dò xét dưới, tranh quyền đoạt lợi, nhưng tuyệt không có chút gì quang minh chính đại, Tư Mã Thất Lang, ngươi tự nói đi, con người như vậy, sao có thể làm nên đại sự?” Ngưu Hà lời lẽ khẩn thiết. “Chuyến đi hôm nay, chỉ là Triệu Quang vỡ đan cầu chết, không muốn để hắn làm tổn thương người vô tội mà thôi.”

Tư Mã Tiến Đạt nghe vậy, không ngờ lại hơi lúng túng: “Là tiểu tử hôm nay đường đột.”

Ngưu Hà lắc đầu: “Đường đường Hữu phó xạ, sao nói là tiểu tử?”

Nói rồi, liền cuốn lấy đối phương bay lên nóc nhà, ra đến bên ngoài, Ngưu Hà chỉ về hướng chiến trường phía ngoài cửa kho thành, vừa định hỏi, nào ngờ, Tư Mã Tiến Đạt bỗng hạ thấp giọng hỏi trước: “Ngưu Đốc công, chuyện phi tần trong phủ đại huynh ta là thế nào?”

Ngưu Đốc công cũng sững người rõ rệt, rồi hạ giọng lắc đầu: “Ta không biết… Việc này e phải hỏi Nguyên Lễ Chính rồi, trước hôm qua ta dẫn các nội thị chỉ ở trên sông ngoài thành, không hề ở cùng một chỗ với bệ hạ, Thái hoàng thái hậu, hậu cung, văn võ bá quan.”

Tư Mã Tiến Đạt gật đầu, rồi lại lắc đầu, trực tiếp đưa ra đáp án cho câu hỏi đối phương chưa kịp hỏi ra miệng: “Không cần lo chỗ này, Mạch Quý Tài chỉ là kẻ hèn kém, để ta ở lại đây là được, chỉ cần Đốc công ra tay xử lý một con Kim Sí Đại Bằng!”

Ngưu Đốc công gật đầu, khoảnh khắc sau thân ảnh ông biến mất ngay trên mái kho thành, còn Tư Mã Tiến Đạt ở lại chỗ cũ dưới cơn mưa bụi, nhất thời trong lòng ngơ ngẩn, lát sau hoàn hồn lại, nhưng không vội tham chiến, ngược lại dứt khoát cắm trường kiếm lên mái hiên, rồi ngồi trên mảnh ngói, nhìn chằm chằm chiến trường, búi lại mái tóc rối của mình.

Ở kho thành bên này, Tư Mã Tiến Đạt được chút thời gian nghỉ ngơi, thì ngay chính giữa Từ Châu thành, Tư Mã Hóa Đạt đã bị dồn đến một mức nhất định, bởi vì viện quân phía ngoài còn chưa tới nơi, mà con chim đại bàng kia lại có được trợ lực ngay lúc hắn điên cuồng nhất – nghĩa đệ của hắn là Tiền Anh sau khi đi đường nhỏ tập kích tổng quản phủ không thành, lại biết được huynh đệ mình đã vỡ đan rồi, không chút do dự quyết định quay trở lại, từ phía bắc đại lộ trung tâm dẫn quân đến cứu!

Vả lại, nhân vật Tiền Anh này sở dĩ được coi là một sát thủ giản, chính bởi vì y là một trong số ít người ngưng đan được trong mấy năm khổ sở ở Giang Đô, nhưng do tình thế lúc bấy giờ, cố ý che giấu đi.

Vì thế, lúc này người này bất thần xông đến, mọi người cũng chẳng để tâm, chỉ có một viên Ngưng Đan lang tướng trước đó bị Triệu Quang hất văng ra nghênh đón.

Kết quả, Tiền Anh thi triển Ly Hỏa chân khí, vung một thanh trường đao lao tới, nhìn từ xa, chỉ như đang vung một bó đuốc vậy, nhưng vẫn khiến viên lang tướng kia hiện ra vẻ mặt ngưng trọng mấy phần. Thế rồi lúc đến gần, Ly Hỏa chân khí của y bỗng bùng nổ, tựa như một đám mây lửa rộng bằng mặt phố giữa không trung, đồng thời, cả người y nhảy vọt lên không, phá ra từ trong chân khí mà chém xuống, như thể bay ra từ trong đám lửa, làm cho viên lang tướng kia kinh hãi, theo bản năng cuộn toàn bộ Nhược Thủy chân khí quanh người để chống đỡ trong tiếng kinh hô phía trước và phía sau!

Ly Hỏa đối với Nhược Thủy, thứ trước trông có vẻ thịnh đại, nhưng bởi vì tương sinh tương khắc cùng tu vi giữa hai bên, không ngờ cũng chỉ đấu ngang sức ngang tài.

Chỉ khổ cho binh sĩ xung quanh, bị lửa táp vào còn chỉ là ngoại thương, chứ bị hai luồng chân khí trực tiếp chồng lên nhau đụng phải, lại chỉ thấy toàn thân đau đớn dữ dội, nhưng lại mất hết khả năng cử động, chỉ có thể chật vật lăn lộn trên mặt đất rên rỉ.

Và ngay khoảnh khắc viên Ưng Dương lang tướng kia tưởng mình thoát được một kiếp, thì lưng bỗng đau dữ dội, tiếp đó cả người bị thứ gì đó xé rách lôi bay lên không trung!

Tư Mã Hóa Đạt cùng mọi người há hốc mồm, tận mắt chứng kiến một viên Ngưng Đan lang tướng trong tình huống quân trận và viện binh xung quanh đầy đủ, bị Triệu Quang đánh lén đắc thủ, ngay trên không trung dùng cây đinh ba ba mũi hai lưỡi xé toạc nửa tấm lưng, rồi lại nện thẳng xuống đất!

Trong khoảnh khắc máu hòa lẫn nước mưa, túa ra rơi lộp bộp.

Ấy vậy mà viên Ngưng Đan lang tướng kia dù sao cũng là cảnh giới ngưng đan, rơi vào kết cục này chỉ là bị đánh lén đắc thủ, đan điền chưa tổn hại, chân khí hộ thể theo bản năng kích phát ngược lại bảo vệ được nội tạng yếu hại, sau khi bị nện xuống, không ngờ vẫn còn đang kêu gào!

Đây đều là những cao tầng Cấm Quân thực sự đăng đường nhập thất, vậy mà lại rơi vào kết cục như thế này trong một trận chiến có kết quả đã được định sẵn. Những cao tầng Cấm Quân còn lại có mặt tại đó hầu như ai cũng thỏ tử hồ bi.

Tư Mã Đức Khắc trông thấy, càng mục tí dục liệt, đích thân vung đao lao ra, định mặc kệ viện quân, ra tay chặn gã điên Triệu Quang trước đã.

Tư Mã Đức Khắc đã xuất trận, quân trận lập tức mất hiệu lực. Triệu Hành Mật trong lòng kinh hãi, vội gọi mấy tướng lĩnh khác định đi theo, rồi định lấy tự gia làm căn cơ để dựng lại quân trận chân khí.

Nhưng Triệu Quang chờ chính là lúc này!

Tiền Anh có thầm ăn ý từ trước, bất chấp tất cả, tách khỏi đội ngũ nhảy vọt lên, trực tiếp đón đánh lão thành đan Tư Mã Đức Khắc.

Còn Triệu Quang, con chim kim sí đại bàng này huýt sáo một tiếng trên không trung, không chút do dự bay về phía Tư Mã Hóa Đạt... Lệnh Hồ Hành ở ngay trước mặt nghiến răng vung đao đón đánh, thì bị đối phương như thể vỗ cánh, dùng chân khí quạt bay từ trên không trung... Thấy hình thể đó, Tư Mã Hóa Đạt cũng chẳng do dự nữa, quay người liều hết chân khí toàn thân định chạy trốn.

Nhưng tốc độ của y làm sao sánh được với Ma Vân Kim Sí Đại Bàng? Chỉ trong một nháy mắt, Tư Mã Hóa Đạt, kẻ vừa làm thừa tướng được đúng một ngày, đã nghe thấy tiếng gió sau lưng, cảm thấy máu toàn thân như đông cứng lại.

Thế nhưng, cũng chỉ đến thế mà thôi. Kẻ đó chật vật rơi xuống đất, ngoảnh đầu nhìn lại, kinh ngạc phát hiện con chim đại bàng kia bỗng nhiên nghiêng mình dừng lơ lửng trên một mái hiên.

Đương nhiên, đây là do y bị tửu sắc vắt kiệt thân thể, tu vi hư phù chống đỡ, nên mới nhìn không rõ ràng. Triệu Hành Mật và những người khác thì nhìn rất rõ, đó là một luồng Trường Sinh Chân Khí bỗng nhiên xuất hiện, từ mái hiên nơi Triệu Quang mượn lực quấn lấy một chân con đại bàng.

"Ngưu Hà!" Triệu Quang hai mắt đỏ ngầu, vung cây tam tiêm lưỡng nhận câu thương lên. Chân khí vốn không gì phá nổi trước đó quét vào mái hiên lại như quét vào sắt thép, rồi y gần như gào rống chất vấn: "Ngươi không giúp ta thì cũng thôi đi, sao lại có thể giúp Tư Mã Hóa Đạt? Ngươi không biết hắn định đem bệ hạ và Thái Hoàng Thái Hậu dâng cho giặc Truất Long sao?"

Không khí xung quanh dường như đông cứng lại trong giây lát, nhưng đó chỉ là vẻ ngoài… Đa số binh sĩ bị thương vẫn đang rên la, mọi người đều đang thở hổn hển, mưa bụi vẫn bay lất phất. Chỉ có điều, xét về mặt vận động chân khí của cao thủ, thì khoảnh khắc này quả thực duy trì một trạng thái tĩnh nào đó.

Nhưng cũng chỉ là giây lát mà thôi. Tư Mã Hóa Đạt phản ứng lại, ngay tại chỗ gầm lên: "Ngưu Đốc công, việc hôm nay, chẳng qua là theo ta hay theo hắn mà thôi! Ngươi còn nghi hoặc điều gì nữa?!"

Dường như câu nói này đã làm rõ tình thế, thực sự có tác dụng uy hiếp. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, luồng Trường Sinh Chân Khí đang quấn lấy chân trái của Triệu Quang bỗng nhiên tăng vọt với tốc độ cực nhanh. Chỉ trong vài hơi thở, nó đã lớn thành một con mãng xà to bằng miệng bát. Con mãng xà này cũng nhanh chóng trườn quanh người con kim sí đại bàng. Chân khí đôi bên gặp nhau, rất khó nói Trường Sinh Chân Khí trực tiếp có tác dụng áp chế, nhưng cũng không cần như vậy, bởi Huy Quang Chân Khí của Triệu Quang cũng không thể cắt đứt nổi Trường Sinh Chân Khí của Ngưu Đốc công. Trong khi đó con mãng xà do chân khí sau hóa thành lại trườn không ngừng, gần như ngay lập tức đã trói chặt hoàn toàn Triệu Quang.

Chân khí trên người kẻ sau vẫn tiếp tục tiết ra không ngừng từ chân khí của đối phương, nhưng dần dần ngay cả âm thanh cũng không phát ra nổi.

Chư tướng bên dưới, bao gồm cả rất nhiều quân sĩ, đều đã xem đến ngây người.

Thứ khiến mọi người bừng tỉnh là một đoàn hỏa quang bay về phía Triệu Quang, nhưng bị Tư Mã Đức Khắc và Triệu Hành Mật trước sau cùng bay ra, chém rơi xuống đất giữa không trung. Rồi sau đó là cảnh Tiền Anh tả chi hữu chuyết, vết thương ngày một nhiều, tứ chi nặng trĩu, muốn chạy cũng không có đường.

Thế nhưng, sự chú ý của đa số mọi người vẫn đổ dồn vào cái "nắm tròn" vẫn đang phát sáng xuyên qua những đường màu xanh lục kia, và Ngưu Đốc công đã xuất hiện trên nóc nhà bên cạnh.

Lệnh Hồ Hành phun ra một ngụm máu bọt, đi đến trước mặt Tư Mã Hóa Đạt đang được đỡ dậy, cười khổ hỏi một câu thú vị: "Thừa tướng, ngài cùng Ngưu Đốc công quen biết đã lâu, có thể nói cho chúng tôi biết, ông ta quán tưởng rốt cuộc là long xà hay là dây thừng?"

"Dây thừng!" Tư Mã Hóa Đạt liếc nhìn kẻ hôm nay coi như đã cứu mình một mạng, nói ngắn gọn.

Lệnh Hồ Hành cũng chỉ biết cười gượng gật đầu.

Triệu Quang bị khống chế rồi, trận loạn lạc này thực ra đã tan, nhưng vẫn phải đợi thêm chút thời gian để y chết hẳn đi, nếu không ai dám yên lòng.

Chưa kể, Tư Mã thừa tướng còn muốn mượn tình cảnh ấy để xác lập thêm địa vị chính trị của mình, bèn đương trường hạ quân lệnh: tất cả kẻ tạo phản, lập tức giết không tha, không nhận hàng.

Rồi sau đó, lại đứng tại chỗ chờ xem những tướng lĩnh ngoài thành kia rốt cuộc sẽ đến vào lúc nào, và đối diện với cảnh tượng này thì sẽ tỏ thái độ ra làm sao?

Thế nhưng, lát sau, đạo viện quân đầu tiên chạy đến lại có phần nằm ngoài dự liệu của ông ta.

"Thừa tướng!" Vương Hậu thân hình thấp đậm nhưng khoác một áo choàng đỏ rực, bất chấp tàn binh cũ của Triệu Quang còn đương chống cự trên phố, thúc ngựa xông thẳng qua chiến trường chạy tới, lại không quên từ xa lớn tiếng la lên. "Thừa tướng ở đâu?"

Nói rồi, đến trước mặt Tư Mã Hóa Đạt đương hơi ngỡ ngàng, lại trực tiếp lật người xuống ngựa, mặc cho nước mưa và gạch vỡ mà quỳ bái: "Thừa tướng có bị thương không?! Nghe nói bọn giặc đến giết ngài, ta vội vàng đến cứu giá! Nhưng thực là có lỗi, đường đụng phải giặc đánh tan mới đến được, vẫn hơi muộn, chẳng ra sức được bao nhiêu! Xin thừa tướng trách phạt!"

Tư Mã Hóa Đạt toan mở miệng, nhưng lại thôi, rồi cũng không bảo đối phương đứng dậy, chỉ mặt nghiêm hỏi: "Bên kho thành đó là Mạch Quý Tài ư?"

"Nghe bọn dưới nói cờ giương lên là chữ 'Mạch', nhưng ta không biết là ai." Vương Hậu có sao nói vậy.

"Đã bị xử lý rồi à?" Tư Mã Hóa Đạt gật đầu, hỏi tiếp.

"Vốn không chống nổi chúng ta hai mặt giáp công. Đợi lúc Thất tướng quân đứng ra, thằng cầm đầu bèn tự sát. Thất tướng quân cùng Nguyên tướng quân quản sự trước đây đang ở bên ấy thu hàng. Ta sốt ruột cho thừa tướng, đến thẳng đây." Vương Hậu tiếp tục nói.

"Vậy thì sự việc coi như ổn." Tư Mã Hóa Đạt cuối cùng cũng hài lòng, lại vẫy đối phương. "Đứng lên đi, Vương tướng quân, hôm nay ngươi có công không có tội! Sau này làm việc cho tốt, ta Tư Mã Hóa Đạt sẽ không bạc đãi ngươi đâu!"

Vương Hậu chỉ tạ ơn.

"Nguyên Lễ Chính, ta hỏi ngươi một câu." Ở kho thành bên kia, Tư Mã Tiến Đạt quăng cái thủ cấp đẫm máu xuống đất, nhưng vẫn xách kiếm quay đầu lại nói với người bên cạnh.

"Hữu phó xạ xin nói." Nguyên Lễ Chính vừa kinh ngạc vừa căng thẳng, cũng nắm chặt binh khí.

"Chỗ đại huynh ta có một vị tần phi của tiên đế, ngươi có biết đầu đuôi không?"

"Ta biết." Nghe đến đây, Nguyên Lễ Chính không khỏi thở phào. "Trước lúc vào thành Từ Châu, ta hộ tống đám trong cung vào thành, thừa tướng liền trông thấy vị này, cảm thấy vừa mắt, nhưng không dặn dò gì thêm. Hôm qua chẳng phải định bàn giao phòng vệ hậu cung sao? Thừa tướng đặc biệt nói với ta, bảo đưa sang đó… Hữu phó xạ có ý gì? Cảm thấy không ổn ư?"

Tư Mã Tiến Đạt nhắm mắt hồi lâu, mặc cho nước mưa rửa mặt, một lúc lâu mới đáp: "Đừng có chiều theo tính ông ấy, không thì đến Đông Đô, Nhị lang ở đấy sẽ nổi giận đấy."

"Không phải không được, nhưng thừa tướng mà nổi giận, thì phải nhờ hữu phó xạ che chở cho bọn ta." Nguyên Lễ Chính cười như không cười. "Việc nhà các ông, bọn ta không với tới được, chỉ nói trước mắt thôi, trước khi đến Đông Đô vẫn là thừa tướng làm chủ."

Tư Mã Tiến Đạt chỉ phẩy tay.

Cứ thế, từ sáng sớm bắt đầu đã lăn lộn, đến trước buổi trưa, theo luồng chân khí cuối cùng trên người Triệu Quang tản đi, con đại bàng này chết ngay tại chỗ.

Còn Triệu Quang vừa chết, Ngưu Đốc công liền thẳng đường rời đi.

Từ Tư Mã Hóa Đạt trở xuống, vô số người đứng trên con phố tan hoang, nhìn nửa ngày trời, mới thấy vị thừa tướng này mở miệng: "Mạch Quý Tài chết rồi à?"

"Vâng." Tư Mã Tiến Đạt đã khôi phục vẻ điềm tĩnh hoàn toàn, lời nói gọn ghẽ.

"Tiền Anh thì sao?"

"Cũng chết rồi." Lần này Triệu Hành Mật trả lời.

"Ba kẻ này treo đầu thị chúng, bọn tùy tùng nghịch tặc này cũng treo đầu thị chúng." Tư Mã Tướng Công cười gằn. "Ngụy Đôn đã không kịp gửi thư báo, lại không thể cho biết tu vi của Tiền Anh, vô công hữu tội, phạt làm đội tướng, bộ thuộc của y do Nguyên Lễ Chính thống lĩnh."

Bọn Trương Kiền Đạt, Lệnh Hồ Hành, Vương Hậu dồn dập khen hay; Nguyên Lễ Chính càng trực tiếp quỳ lạy tạ ơn.

Triệu Hành Mật hơi nhíu mày, nhìn sang Tư Mã Tiến Đạt, người sau chỉ không nói năng gì.

"Còn gì nữa?" Tư Mã Hóa Đạt chủ động hỏi.

"Một bên xương sườn sau lưng Tưởng tướng quân bị xé toạc cả ra, nội tạng không che chở được lâu, chỉ bảo chúng ta đừng vứt bỏ y." Tư Mã Đức Khắc thở hổn hển đến bẩm.

"Đương nhiên không thể vứt bỏ y, xin bệ hạ nhường ngự liễn ra, để chứa Tưởng tướng quân... kỳ thực chỉ cần không phải nghịch tặc, một người chúng ta cũng không được bỏ lại." Tư Mã Hóa Đạt khẽ nhướn mày. "Còn về thuộc hạ của y, y là thuộc cấp của Tả Phó Xạ, Tả Phó Xạ cử người đến lĩnh binh là được."

Tư Mã Đức Khắc sững người, vội vàng chắp tay, ngay trước mọi người cúi đầu: "Thuộc hạ thay tiểu Tưởng tạ ơn Thừa tướng."

"Ai còn việc gì nữa không?" Tư Mã Hóa Đạt thấy uy quyền của mình rốt cuộc đã dựng lên được, cũng hơi uể oải, dường như nóng lòng về uống rượu. "Không có thì giải tán, tiếp tục thu dọn hành trang, vẫn cứ ngày kia xuất phát như thường! Nay muôn sự đã đâu vào đấy, chỉ cần đề phòng đại quân của giặc Truất Long, là có thể nhẹ nhàng về nhà!"

Bất kể trong lòng nhiều người ở đây nghĩ gì, nghe được lời này, đều tự thấy phấn chấn, cùng nhau dạ ran.

Rồi thì, vị Tư Mã thừa tướng này liền trong vòng tiền hô hậu ủng trở về phủ Tổng quản có phần bừa bộn để yến ẩm, vẫn chỉ để lại em trai thứ bảy của mình cùng Tư Mã Đức Khắc, Triệu Hành Mật bọn người làm việc xử trí hậu sự.

Mà người vừa đi khỏi, Tư Mã Đức Khắc cũng đi thăm vị tiểu Tưởng tướng quân kia, trong màn mưa bụi Triệu Hành Mật đến tìm Tư Mã Tiến Đạt trước: "Đại huynh của ông bao giờ thì Ngưng Đan?"

"Ta cũng không biết." Tư Mã Tiến Đạt có vẻ cũng quan tâm vấn đề này. "Nếu như trước đó y đã Ngưng Đan, mấy năm nay vẫn cứ lười nhác không dùng, thì còn chưa sao, ta chỉ sợ y xưa nay lười nhác, vẫn chưa Ngưng Đan, kết quả giết Tào Triệt, làm cái Thừa tướng này, nắm quyền rồi, đột nhiên phấn chấn, ngược lại Ngưng Đan... nếu vậy, e rằng y sẽ càng thêm phóng túng không kiêng dè gì nữa, ta sẽ khó mà khuyên can."

"Ông hiểu được điều này là tốt." Triệu Hành Mật bất đắc dĩ. "Ông hiểu được là tốt."

Hai người rồi cùng im lặng... Có những lời không thể nói ra, điều họ sợ nhất lúc này chính là đi một Tào Triệt, lại đến một Tào Triệt.

Triệu Hành Mật còn đỡ, chỉ cần mau mau lên đường, đi hết đoạn đường này là được, Tư Mã Tiến Đạt càng bất lực hơn, bởi vì y còn phải đối mặt với cuộc tranh đấu nội bộ của Tư Mã thị sau khi đến Đông Đô, cho nên y cảnh giác cao độ trước những hành vi bất ổn của Tư Mã Hóa Đạt sau khi nắm quyền từ tận đáy lòng.

Nhưng hai người vẫn đều có một cảm giác bất lực, vì Tư Mã Hóa Đạt trên chính trị quá dễ dàng áp chế hai người, huống hồ, vừa rồi Tư Mã thừa tướng đã nói rồi, ngày mai liền có thể xuất phát. Trong tình huống này, căn bản không còn tinh lực để làm thêm những suy nghĩ dư thừa.

Cứ như vậy, ngày hai mươi bốn tháng Tư, trời quang, ba đường binh mã Cấm quân nhận được tin tức dựa theo ước định cùng nhau khởi động, trong đó Thổ Vạn Trường Luận ở phía tây tiếp tục dọc theo Hoài Thủy tiến quân, còn đoàn chủ lực từ thành Từ Châu ra đi về hướng Tây Nam đuổi theo phía sau lưng quân Thổ Vạn, cũng thuận theo Hoài Thủy tiến quân, còn về Ngư Giai La, thì chính thức bắt đầu vượt Hoài Thủy.

Tuyến đường tiến quân này, là do Tư Mã Tiến Đạt và Triệu Hành Mật dốc sức thúc đẩy, bản chất là để tránh hành quân qua vùng đất trung tâm của Bang Truất Long, ngược dòng Hoài Thủy tiến về phía Hoài Tây, nhằm tiến vào khu vực an toàn, tránh né đại chiến. Mà Tư Mã Hóa Đạt dưới sự kiên trì của hai người cũng chọn lựa tán thành.

Sự tình đến nay, dường như thực đúng như lời Tư Mã thừa tướng nói trong thành Từ Châu hôm ấy, nội hoạn đã trừ, bên ngoài chỉ cần cảnh giác đề phòng đại chiến phát sinh, là có thể ung dung trở về Đông Đô, mở lại sự nghiệp.

Thế nhưng, ngay hôm đại quân xuất phát, ngay cả binh mã trong thành còn chưa ra khỏi thành hết đâu, Tư Mã Đức Khắc đang kiểm điểm các bộ đã phát hiện một việc kỳ lạ, ấy là lại thiếu mất một vị Ưng Dương Lang Tướng. Mà vừa hỏi qua, liền nhanh chóng tra rõ — thì ra, Ưng Dương Lang Tướng Bạch Hữu Tân ngay trong đêm ngày thuộc hạ của Triệu Quang bị xử tử đã chỉ dẫn mười lăm kỵ binh bỏ chúng mà đi, thuộc hạ của y phần nhiều cảm niệm ân đức cha con y, giả vờ không biết, lừa qua loa một ngày cho đến giờ.

Tính tính thời gian, nếu là đi đầu hàng giặc Truất Long, e rằng đã gặp được Trương Hành rồi cũng nên.

PS: Cảm tạ ibird lão gia thượng minh chủ! Cảm kích bất tận!

Trong bao nhiêu sự tình bề bộn lại nhờ khoảng thời gian sau bữa tối gom góp được một chương, tranh thủ sang năm 2023 để phát, cũng chúc mọi người năm mới vui vẻ, vạn sự như ý, người người phát tài lớn!