“Đã là ý chung của tất cả gia môn, vậy chúng ta đi lên phía Bắc.”

Trước khi trời sáng, Vương Xước đứng lên, nói với đám đông đang thở hồng hộc xung quanh. “Lên phía Bắc, sĩ nông công thương đều có thể làm, không biết thì đã có gia môn vốn ở đó dạy các ngươi. Trước mắt thiếu cơm thiếu áo thì đã có gia môn chia cho các ngươi. Phàm đã qua đó, ta không dám nói người người có cơm ăn, người người có áo mặc, nhưng chỉ cần mọi người tự chủ tự lập thì tuyệt đối có thể nuôi sống bản thân, cũng tuyệt đối không còn phải chịu cơn tức tối của kẻ khác!”

Mười lăm viên đội tướng theo Vương Xước tới lập tức hô lên một tiếng “Hảo”, đồng thanh chỉnh tề, còn hai mươi tên quản sự từ Giang Đô tới cũng phụ hoạ lác đác theo sau.

Ngưu Đốc Công đứng bên, sắc mặt thực sự không mấy dễ coi, bởi vì y nhìn rất rõ, trong cuộc biểu quyết giơ tay trước đó, hai mươi tên quản sự Giang Đô này thực ra không có khuynh hướng mạnh mẽ gì, chẳng qua chịu ảnh hưởng và bị kích động từ những người xung quanh… Trong quá trình này, thái độ nghi ngại và cẩn trọng của mình tuy có biểu lộ ra, nhưng cùng lắm chỉ đối chọi được với hai kẻ Vương Xước và Dư Hối, lại không gượng nổi mười lăm vị đội tướng từ phía Bắc vốn đã có lập trường từ trước, hơn nữa suốt buổi còn mặc kệ thái độ của mình mà khuấy động cổ vũ.

Đôi bên vốn đều là chỗ quen biết cũ, biết rõ gốc rễ của nhau, sự kích động mãnh liệt đến từ gần một nửa số người có mặt như thế, hiệu quả đương nhiên là không cần phải bàn, cuối cùng đã có tới đủ ba mươi người giơ tay tán thành đi lên phía Bắc.

“Đốc Công thấy thế nào?” Ngay lúc này, Vương Xước bỗng quay đầu lại, nhìn sang Ngưu Đốc Công đang sa sầm nét mặt.

Ngưu Đốc Công nhìn thẳng vào đối phương, nhất thời không nói gì.

Không chỉ có Dư Hối ở bên cạnh, ngay cả Vương Xước tưởng như đang nắm quyền chủ động, trái tim cũng treo ngược lên tận cổ họng.

Nói thật, Vương Xước chưa từng trông mong dùng chuyện giơ tay thế này để làm ra quyết đoán... Đùa gì thế, bên nội thị này, nhất là nội thị Giang Đô, chứ có phải Bang Truất Long đâu, có cái truyền thống nổi lên ngay từ lúc lập bang, hơn nữa truyền thống ấy còn khiến họ hết trận này đến trận khác toàn thắng, càng lúc càng lớn mạnh, cho nên mới quen đường tuân theo... Bên nội thị Giang Đô này giảng chính là quy củ nội thị xưa nay, quy củ cung đình, mà quy củ nội thị xưa nay là gì?

Đáp án là, cái tập thể này bên trong giống hệt quân đội, giai cấp phân minh, để ý tới thường là tư lịch và thân phận, chế độ được áp dụng là kiểu đại gia tộc, “nam” đè nữ, trên đè dưới, trưởng đè ấu, chỉ khi thiếu vắng người dẫn đầu tuyệt đối mới vận dụng một mức độ dân chủ nội bộ cấp cao nào đó. Nhưng mà này, hiện tại Ngưu Đốc Công hãy còn ở đây, tu vi, tư lịch, thân phận của ông ta bày cả ra đó, trời sinh đã là người đứng đầu trong đại gia tộc của tập thể này.

Ngưu Đốc Công mà không đồng ý thì tất cả đều là nói nhảm!

Vậy tại sao Vương Xước còn phải làm cái trò giơ tay này? Còn bắt người bên dưới bày ra cái thủ đoạn kích động kia?

Đáp án rất đơn giản, cánh tay này chính là giơ lên cho Ngưu Đốc Công nhìn, Vương Xước đang dùng cung cách ấy để biểu đạt với Ngưu Đốc Công cái cảm giác hiện hữu của Nội Thị Quân... Dù sao thì, cái dây của ngài Ngưu Đốc Công không nên chỉ buộc mỗi gia môn Giang Đô, mà cũng phải buộc cả gia môn của Nội Thị Quân.

Có thể nói, gia môn của Nội Thị Quân thì cũng là gia môn!

Mà chỉ cần Ngưu Đốc Công công bằng đem dây của mình buộc lên tất cả nội thị, trong tình cảnh nội thị Giang Đô thiếu đi nội động lực, thì Nội Thị Quân đã đủ sức lôi kéo Ngưu Đốc Công chuyển hướng.

Đây cũng là lý do vì sao khi Trương Hành đã cho điều kiện đầy đủ khoan dung, dưới tình huống y Vương Xước này đã quyết tâm ở lại bên ấy, lại còn muốn liều mình sang bên này.

Không chỉ là để chấp hành cái gọi là nhiệm vụ của Bang Truất Long, không chỉ là để tiếp ứng Tri Thế Lang, không chỉ để khuyên Ngưu Đốc Công đừng nhúng tay vào chiến sự, y còn mong nhiều hơn thế, chỉ mong trong lòng Ngưu Đốc Công buộc lấy một mối là Nội Thị Quân, còn trong lòng y Vương Xước cũng buộc lấy một mối là gia môn Giang Đô nữa kìa!

Hai người nhìn nhau hồi lâu, Vương Xước tuy căng thẳng nhưng không hề có ý nhún nhường. Không khí vốn hơi có vẻ sôi trào trong lầu rất nhanh đã nguội lạnh, hầu như tất cả mọi người đều nhận ra sự giằng co quyết liệt giữa hai vị này.

Mà sau khi nhận ra, trong số mười lăm viên đội tướng, thế mà dần có người định đứng bật dậy.

Cũng đúng lúc này, Ngưu Đốc công chuyển ánh mắt sang những người kia, rồi chợt cười: "Đã mọi người đều muốn đi phía bắc, vậy thì đi thôi. Lão già không vướng bận như ta, không theo các người thì còn làm gì được? Chỉ là còn một việc…"

Nói đến đây, Ngưu Đốc công chợt thấy lòng phảng phất nỗi buồn vu vơ.

Vương và Dư hai người cùng nghiêm mặt lại.

Dư Hối càng không kịp chờ: "Xin Đốc công cứ dạy."

"Đại Ngụy thực chất đã mất rồi, chúng ta thật ra… đã sớm tự đi con đường của mình rồi. Nhưng dù sao đi nữa, Thái hoàng thái hậu không có hành vi thất đức, tân hoàng đế, vốn là Triệu Vương, căn bản chỉ là một đứa trẻ, lớn lên ở Giang Đô, cũng chẳng có lầm lỗi gì… Chúng ta không thể coi họ như món hàng kỳ lạ để đợi giá." Ngưu Đốc công nghiêm mặt đáp.

Dư Hối vội nhìn sang Vương Xước.

Người kia hơi chần chừ rồi đưa ra câu trả lời: "Đốc công, ý tôi là tốt nhất chúng ta cứ tiến thẳng, tìm được cơ hội thì lẳng lặng trốn đi, còn thái hậu và hoàng đế ra sao thì mặc kệ hết! Đã không chủ động khống chế họ, cũng đừng vì họ rơi vào chỗ hiểm mà thay đổi hành động… Bởi vì nếu thực sự xảy ra loạn, căn bản không phải hạng như chúng ta có thể làm nên cục diện, chúng ta phải giữ sự bình an cho người nhà mình làm đầu."

Mọi người đều gật đầu, nhưng cũng có kẻ hơi do dự.

Lúc này, không đợi Ngưu Đốc công mở lời, Vương Xước nói tiếp: "Tuy nhiên, có một điều tôi có thể đảm bảo, đó là nếu thực sự xảy ra loạn, rồi thái hậu và hoàng đế lại lạc vào địa bàn của Bang Truất Long, Trương Thủ Tịch lại là người biết nói lý lẽ, chúng ta đương nhiên sẽ cùng ông ấy phân trần, hết sức để thái hậu và bệ hạ có được thể diện."

Ngưu Đốc công nghe tới đó, trái lại gật đầu: "Chính là ý này, chính là ý này… Có câu này là được rồi… Các người đi làm đi."

Lúc này, Vương và Dư hai người không phải mừng lớn, mà chỉ như trút được gánh nặng.

Sáng hôm sau, tức ngày mồng sáu tháng năm, đội quân cuối cùng thuộc chủ lực Cấm Quân đang đóng ở trấn Hoán Khẩu cũng bắt đầu lên đường… Phân biệt là Trương Kiền Đạt và sáu nghìn quân cấm vệ do một vị Lang tướng khác chỉ huy, hơn hai nghìn Quân Tri Thế của Tri Thế Lang nay đã rất được tín nhiệm, cùng hai nghìn Nội Thị Quân của Vương Đốc công vừa mới quy phụ nhất định đòi gặp Ngưu Đốc công trước, thêm vào là tiểu hoàng đế, Thái hoàng thái hậu, Ngưu Đốc công, các nội thị và cung nhân Giang Đô, cùng văn võ bá quan.

Ngoài ra, còn có Triệu Hành Mật Triệu tướng quân, lại là đi cùng Nội Thị Quân tới, chỉ một mình ông ta.

Mưa vẫn chưa tạnh.

Đương nhiên, vào mùa này, thỉnh thoảng tạnh mưa một lúc cũng chẳng để làm gì, bởi mặt trời cũng không ló ra, mà khắp nẻo đường toàn bùn, nơi nơi là nước, chân người hay bánh xe hễ sa vào là phiền phức ngay, y phục dù chất liệu gì cũng như vừa mới giặt, vắt ra cả nước, huống chi bất kỳ đồ vật gì hơi bị bỏ không, chỉ một hai đêm sẽ kỳ lạ mọc đầy lông mốc.

Đó còn chưa kể, vì là phần cuối của cả đạo đại quân chủ lực, họ còn phải trải qua nhiều thứ phiền toái hơn, đường sá lầy lội hơn cũng không nói làm gì, dù sao bùn cũng chỉ có thế, mấu chốt là trong bùn giờ xen lẫn không ít phân và nước tiểu của người và súc vật, xác ếch nhái, giun dế cũng thường thấy, đến nỗi không khí ẩm ướt lẽ ra phải trong lành lại thoang thoảng một mùi khiến người ta buồn nôn.

Nhưng thế vẫn chưa thấm vào đâu, những thứ dơ dáy trong bùn ấy cùng với những mảnh giáp, dằm gỗ, thậm chí là lưỡi đao bị binh lính phía trước bỏ lại và vứt rơi mới là thứ khiến người ta run như cầy sấy, đúng là cái giá phải trả bằng tính mạng cho việc chạy cho kịp lộ trình.

Cho nên, Thái hoàng thái hậu và hoàng đế, gồm cả cung nhân, phần lớn nội thị, bá quan, vốn định tiếp tục đi thuyền… Dựa theo quy hoạch, họ sẽ men theo sông Hoán Thủy đi thêm vài ngày nữa, đến điểm cực nam của quận Lương Quận thì rời thuyền, đổi sang đường bộ đi về phía tây tiến vào khu vực phía tây sông Hoài, rồi từ đó đi lên phía bắc tới Đông Đô.

Đây là lộ trình đã được vạch ra từ lúc còn ở Giang Đô, thế mà trước đó còn coi như khá thuận lợi (trở ngại chủ yếu là vấn đề chính trị quân sự), ai ngờ đâu, dần dần dần dần, bản thân con đường này lại trở nên khó đi đến thế?

Không nói đâu xa, trước mắt một chuyện, ngược dòng nước chảy, thế nào cũng phải cần phu kéo thuyền.

“Vậy rốt cuộc bệ hạ cùng thái hậu là ngồi thuyền hay ngồi xe?” Dưới cơn mưa tháng năm, Vương Xước đứng nơi bến cảng đầu trấn, mặt âm trầm, đợi thấy Triệu Hành Mật xuất hiện, ngữ khí càng rõ ra vẻ mất kiên nhẫn. "Mời Triệu tướng quân mau định liệu đi, ta đi tham kiến thái hậu và bệ hạ một phen, chúng ta bèn lập tức lên đường."

Triệu Hành Mật vừa bước tới nghe vậy cũng hít sâu một hơi, hắn đã hối hận vì hôm qua đi theo… không phải vì cái vẻ như mơ về thời Đông Đô của vị đốc công Bắc Nha là Vương Xước này, mà là bản thân vấn đề đối phương hỏi này quả thật là một vấn đề!

Mà hết lần này đến lần khác trước vấn đề này, Vương Xước có thể chắp tay đứng nhìn, còn mình, kẻ đại diện cho Tư Mã thị kiêm hạch tâm của cuộc chính biến này lại không thể không nhúng tay vào.

“Vương đốc công.” Triệu Hành Mật cứng da đầu lên tiếng. "Ta đã hỏi qua rồi, nghe nói trước kia mùa mưa dầm sông Hoán cũng có thể chạy thuyền được, nhưng đó là khách thương rời rạc, bây giờ đại quân đi qua, mặt đường đều hỏng cả rồi, muốn đi cả một đội thuyền lớn như vậy thật sự khó khăn… Mà cũng thực sự là không tìm đâu ra, cũng không kịp tìm nhiều phu kéo thuyền như thế, trừ phi bắt bọn nội thị tất cả đều xuống thuyền kéo phu…"

“Vậy ngươi đi nói với Ngưu đốc công đi.” Vương Xước chắp tay sau lưng cắt ngang lời đối phương. "Nói với ta làm gì? Doanh Nội Thị Quân của chúng ta là doanh có biên chế đàng hoàng của Bang Truất Long, bây giờ hàng tới đây cũng là lính, chúng ta không kéo phu."

Nói xong, trực tiếp quay ngoắt đầu đi.

“Vậy thì gay go rồi.” Triệu Hành Mật bất đắc dĩ cực điểm. "Lũ nội thị ở Giang Đô kia, căn bản kéo không nổi thuyền bè…"

Vương Xước dứt khoát không lên tiếng nữa.

Triệu Hành Mật càng thêm bất đắc dĩ: “Nói vậy thì chỉ còn cách nói rõ với bệ hạ cùng thái hậu, rồi xin mời họ lên xe thôi.”

“Vậy thì nhanh lên, dù sao cũng là chuyện của các người.” Vương Xước cũng càng thêm không nhịn được nữa. "Tư Mã thừa tướng đem hậu quân phó thác cho ngươi, ngươi Triệu Hành Mật lại kéo dài dây dưa thế này sao?"

Triệu Hành Mật cuối cùng cũng có lửa giận, nhưng sau khi lửa giận bốc lên lại chợt ý thức được, sao mình có nổi giận với vị trước mắt này cũng vô dụng, bởi vì trước mắt mình cũng không có thủ đoạn gì chế trụ đối phương… Trước kia là có, vừa mới đầu hàng, hai nghìn người nhét trong mấy vạn chủ lực đại quân, là cái thá gì, nắn tròn bóp dẹt đều tùy ý, nếu không vị Vương đốc công này sao đến nỗi đối với bên Tư Mã Hóa Đạt lại cẩn thận chặt chẽ như thế, hầu như khóc lóc kể lể nói cái gì mà chỉ muốn đến tụ họp với đồng bạn ngày xưa trong cung; với bên Ngưu đốc công ở đây cũng là có chút thủ đoạn ứng đối, bởi vì bản thân Ngưu đốc công cần tôn trọng, vậy mà đám nội thị Giang Đô bên dưới lại là điển hình thủ vô phược kê chi lực (trói gà không chặt), xưa nay cũng có thể ức hiếp.

Nhưng bây giờ, Vương Xước cùng Ngưu đốc công tụ hợp lại với nhau rồi, Nội Thị Quân cùng đám nội thị Giang Đô tụ hợp lại với nhau rồi, thì đã có cả chiến lực cao đoan lẫn bộ đội có biên chế đàng hoàng, còn nắm được một phần vật tư, vậy thì có chút gay go rồi.

Mơ hồ, Triệu Hành Mật dường như nhìn thấu dụng ý của đối phương, đây hẳn chính là toan tính của đám nội thị rồi. Thậm chí hắn mơ hồ cảm thấy, vị Vương đốc công này hẳn là đang cố ý chọc tức mình, để kiếm cớ phát tác, bất kể là cưỡng ép Nội Thị Quân đến làm phu kéo thuyền hay là muốn cho đám nội thị Giang Đô đến làm, người ta lập tức sẽ liên hợp Ngưu đốc công cùng ra mặt lập uy, giành lấy quyền quyết định hành trình… Một vị đốc công, lưu lạc bên ngoài nhiều năm, tuy nói gặp phải nhân vật như Trương Tam là vận may, nhưng có thể ở trong bầy hổ lang giữ mình không ngã, sao có thể là cái vẻ ngạo mạn vô tri trước mắt thế này, nhất định là giả bộ ra.

Nghĩ vậy, Triệu Hành Mật dứt khoát cười lạnh rời đi.

Nhưng mà, sự tình không đơn giản như vậy.

Cái phiền toái sáng nay thì logic lại rõ ràng:

Ngồi thuyền cần phu kéo thuyền, nhưng trong mùa mưa dầm, đường và bờ đê bị ngâm hỏng cả, một là khó kéo phu, hai là tạm thời cũng không tìm đâu ra phu kéo thuyền, bèn đi tìm Nội Thị Quân, hy vọng Nội Thị Quân đến kéo phu; nhưng Nội Thị Quân kiên quyết không làm, Triệu Hành Mật cùng đám Cấm Quân kiêng dè lũ nội thị giờ đã cứng cáp nên đành phải bỏ thuyền lên bờ; thế nhưng, đường bộ thì dễ đi sao? Trong cơn vội vàng biết đâu ra nhiều xe cộ để chở đồ đạc và người trên thuyền? Mà tình trạng đường sá thế này thì xe cộ cũng không dễ đi!

Thế là, Triệu Hành Mật và Trương Kiền Đạt, hai người có thể làm chủ, bàn bạc một chút. Triệu Hành Mật thì đau đầu, còn Trương Kiền Đạt thì dứt khoát hơn, ý của người sau là trực tiếp vứt hết những thứ đồ không cần thiết! Bao gồm cả thuyền cũng đánh đắm luôn!

Đồ ngự dụng trong cung thì đã sao, có phải chưa từng vứt đâu, năm đó Thái Hậu và vị Vương đốc công này còn vứt nhiều hơn ấy chứ!

Hơn nữa, lần này không cần thiết để lại món hời cho giặc Truất Long, thế nên dứt khoát ném hết xuống cửa sông Hoán Thủy, lấp tắc luồng lạch.

Triệu Hành Mật bản năng thấy không ổn... dù sao, Hoán Thủy là dòng sông đã qua nhiều lần khơi thông, là kênh đào lớn nối liền Trung Nguyên, Đông Cảnh và Giang Hoài. Nếu đánh đắm thuyền ở cửa sông Hoán Thủy, thì tuyến phía đông của giao thông nam bắc sẽ bị cắt đứt, chỉ còn đường đi qua Hán Thủy thôi... Nghĩ vậy, ông liền cố hết sức khuyên can.

Hai người Triệu, Trương, rốt cuộc thì tu vi của Triệu Hành Mật cao hơn, lúc chính biến ra sức nhiều hơn, tính chủ đạo cũng mạnh hơn. Thế nên, tuy Trương Kiền Đạt cảm thấy đối phương làm bộ làm tịch, nhưng vẫn nhẫn nại, đáp ứng chỉ vứt đồ đạc xuống, không làm thêm chuyện thừa thãi.

Thế là, giày vò mất nửa ngày, cuối cùng cũng lên đường. Lại phải để Tiểu Hoàng Đế và Thái Hoàng Thái Hậu xuống thuyền, cùng đi chung một chiếc xe trâu có màn che. Mấy vị quan văn lớn tuổi trong bá quan cũng đều được ngồi xe, còn đám cung nhân nội thị và những người phẩm cấp thấp trong bá quan thì đều đi bộ theo hầu.

Ban đầu, Ngưu đốc công còn có chút muốn giữ thể diện cho hoàng gia. Nhưng sau khi Triệu Hành Mật nghiêm túc nói chuyện với ông, vị tông sư đốc công này cũng đành chịu... Nếu thể diện hoàng gia lúc này phải đổi bằng việc để lũ nội thị lội dưới bùn, thì cũng chẳng cần thiết.

Cứ như vậy, giày vò hồi lâu, cuối cùng cũng bỏ thuyền lên xe. Đợi đến khi Vương Xước vội vàng chạy tới gặp Thái Hậu và Hoàng Đế, hành lễ xong xuôi, rồi chính thức khởi hành, thì đã đến giữa trưa. Kết quả, mấy cỗ xe đó đi chưa được bảy tám dặm, hỏng mất một chiếc - chuyện này còn đỡ, cứ bỏ đấy là được. Nhưng mấu chốt là vải lụa trên mui mấy chiếc xe có màn này chất lượng quá tốt, đến nỗi nóc xe rất nhanh đọng đầy nước. Xe vừa xóc một cái, nước liền dội thẳng xuống người đang ngồi trong xe, tưới cho ướt sũng.

Mấy vị quan văn lớn tuổi chịu không nổi trước tiên, dứt khoát gỡ bỏ màn che trên xe, cứ thế dầm mưa mà đi. Thái Hậu cũng bị tưới hai lần, lại không tiện gỡ màn. Tiểu Hoàng Đế bất đắc dĩ, đành đứng dậy trên xe trâu, đưa tay chống đỡ tấm vải mui che trên đầu, làm cán dù hình người thay cho bà nội. Nhưng trớ trêu thay, nó tuổi còn nhỏ, sức bền không đủ, đứng một lát lại phải ngồi xuống, rồi cứ thế lặp đi lặp lại. Cái dáng vẻ buồn cười ấy khiến hai bên đường phía trước thỉnh thoảng lại có người ngoái đầu lại nhìn.

Cuối cùng, Ngưu đốc công không nhìn nổi nữa, một luồng Trường Sinh chân khí đánh ra, từ bên ngoài trùm lên xe có màn, lúc này Tiểu Hoàng Đế mới có thể ngồi xuống được.

Chưa hết, đi suốt một buổi chiều, vì hành trình quá chậm, đến khi trời tối vậy mà vẫn chưa tới được doanh trại đã định trước... Trong hoàn cảnh này, không ai dám ngủ ngoài trời dầm mưa, thế là mọi người đành phải đội mưa mà đi đường đêm.

Thế nhưng, cứ đi thế này, oán khí bắt đầu nổi lên, đặc biệt là sáu nghìn quân Cấm Quân.

Chịu đựng qua một đêm, nửa đêm mới đến nơi đóng quân. Trương Kiền Đạt lập tức nổi nóng, nói rằng ngày mai sẽ vứt bỏ đám lũ lụy và hàng binh tạp nham này lại, tự mình tiến về phía tây, dù sao nhiệm vụ hộ vệ Hoàng Đế đúng ra là của cái gã Tri Thế Lang gì đó.

Triệu Hành Mật bèn tới khuyên, nói rằng bây giờ quân Nội Thị và quân Tri Thế xung quanh Hoàng Đế đều là hàng binh, không thể bỏ họ lại một mình ở phía sau được.

Trương Kiền Đạt càng thêm tức tối, chỉ miễn cưỡng đáp ứng.

Triệu Hành Mật bất đắc dĩ, tạm thời viết một phong thư, sai người mang đi trước, yêu cầu Tư Mã Tiến Đạt lấy cho được một phong thủ lệnh chính thức của thừa tướng từ chỗ Tư Mã Hóa Đạt, để có cái mà kiềm chế Trương Kiền Đạt. Dù sao, ông ta chỉ có một mình đến phía sau, còn quân Cấm Quân ở bên này đều là người của Trương Kiền Đạt cả.

Thế mà bức thư này gửi đi, thủ lệnh hồi đáp lại phải cách gần hai ngày trời, tức là mãi đến tối mùng tám tháng năm mới đến. Khi ấy, cả đoàn người lề mề lết đi, vậy mà mới đi được chừng năm sáu mươi dặm, còn cách điểm rẽ ở cực nam Lương Quận một quãng đường dài hơn phân nửa.

Cái tốc độ này, nếu là hành quân ngày thường thì nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Thế nhưng, sau khi Triệu Hành Mật đưa thủ lệnh cho Trương Kiền Đạt - người vốn đã sốt ruột đến một mức nhất định từ lâu - ông hơi suy nghĩ một chút, lại bật cười: "Tính ra thế này, chúng ta đi không chậm đâu."

Trương Kiền Đạt một tay cầm thủ lệnh bên đống lửa, nhưng chỉ mới liếc vài dòng đã tiện tay vứt luôn vào đống lửa trước mặt, rồi cười lạnh đáp: “Anh đứng đây mà nói phong lương thoại cái gì? Chẳng phải binh của anh nên anh không xót đấy à?”

“Chính vì biết quân mình thực ra cũng thế, nên mới cười chứ.” Triệu Hành Mật giải thích có chút bất đắc dĩ. “Anh tính mà xem, thủ lệnh nói bọn họ đã vào Lương Quận rồi, còn hai ngày nữa, nghĩa là khoảng mai sẽ đến huyện Sơn Tang ở phía nam Tiếu Quận để chỉnh đốn. Vậy lấy Sơn Tang làm mốc, ba ngày chúng ta đi được chừng ba phần đường, thế các bộ binh khác thì sao? Họ mất mấy ngày rồi?”

Trương Kiền Đạt ngây ra một lúc, nghĩ ngợi rồi đưa ra lời đáp: “Bọn đi đầu là nhanh nhất, chừng bốn năm ngày là tới, đúng quy trình hành quân chuẩn mực. Về sau, lấy đám Tư Mã Thừa tướng làm chuẩn, lại đi mất bảy ngày… chúng ta e là mất mười ngày… càng lúc càng chậm, chẳng ai đi dễ dàng cả.”

“Không phải chuyện chậm đâu.” Triệu Hành Mật bất đắc dĩ nói. “Ta vẫn lo cho Bang Truất Long. Bộ binh bị mưa dầm tơi tả ra thế này, nhỡ Bang Truất Long đến đánh, chúng ta chống đỡ thế nào?”

“Chống đỡ cái khỉ!” Trương Kiền Đạt buột miệng chửi. “Chúng ta dầm mưa, chẳng lẽ chúng nó không dầm? Tại sao xếp chúng ta ở cuối cùng, không phải là sợ lại xung đột như đoạn đường trước ư? Nhưng anh xem đi, mấy hôm nay có tên nào mò đến không? Tôi nói thật nhé, mưa này đáng ghét thật đấy, nhưng mưa với Tam Huy cũng đều nhất thị đồng nhân cả thôi!”

Triệu Hành Mật nghĩ ngợi rồi gật đầu: “Câu này đúng là lời thật.”

Kỳ thực, Triệu Hành Mật trong lòng nghĩ lại phức tạp hơn một chút… Anh ta nghĩ, quân Truất Long rút về thành trì của nhà họ mà chỉnh đốn, chắc chắn mạnh hơn cái dạng thảm hại này của Cấm Quân. Nếu quả thực quay lại quấy nhiễu, thì so với tình thế áp đảo lúc trước mà nói, Cấm Quân bây giờ nhất định phải chịu thiệt lớn… Nhưng mà, mưa xuống thế này, thì cơ bản đảm bảo Bang Truất Long không thể nào có viện quân đã chỉnh đốn xong xuôi nam hạ sau tháng Năm nữa, điều này bảo đảm an toàn chiến lược tổng thể cho Cấm Quân.

Thế nên, trận mưa này quả thực là công bằng.

Có điều, những tính toán này chẳng cần thiết phải nói tỉ mỉ với Trương Kiền Đạt đang khó chịu làm gì, kẻo gã lại vô cớ sinh sự.

Nghĩ đến đây, Triệu Hành Mật bèn đứng dậy cáo từ, đi tuần tra trong doanh trại.

Nói thực lòng, mấy hôm nay anh ta vẫn luôn để ý, nhưng mỗi lần kiểm tra hậu cần của Cấm Quân đều giật mình thon thót:

Cứ ba người mới được chia một cái màn trướng, lại còn ướt đẫm gần hết, chỉ là mọi người tựa lưng vào nhau trú mưa sưởi ấm, lính ốm ở bên trong thì chỉ có nghiến răng chịu trận.

Nồi thì tề chỉnh, mười người một cái, ít hư hỏng, nhưng thiếu nhiên liệu trầm trọng, cái này thì hết cách thật, bởi vì nhà cửa các trấn dọc đường đều bị đám Cấm Quân phía trước tháo dỡ sạch trơn, rào gỗ vốn có của doanh trại cũng bị đào lên đốt mất, xung quanh toàn đồng trống cỏ xanh, căn bản là không tìm đâu ra nhiên liệu.

Lương thực thì hỏng bét, với lại Triệu Hành Mật đây là lần đầu tiên được thấy cái kiểu hư hao lương thực thế này – chiếu theo quy chế của Cấm Quân Đại Ngụy, ngoài phần vận chuyển hậu cần tập trung ra, mỗi người còn phải đeo một cái túi cám, bên trong đựng chừng mười mấy cân cám mạch, bột gạo các thứ đã xay sẵn, một là để hành quân tiện lợi, hai là để quân sĩ có thể nhanh chóng nhận tiếp tế kịp thời. Kết quả bây giờ toàn bộ bị mưa dầm thấu, rồi ngâm trương lên, có cái bên trong tỏa nhiệt lên men, bốc ra một mùi chua lòm, không sợ chết thì vẫn còn ăn được. Cái khiến người ta ngẩn tò te nhất, lại có cả tình trạng nguyên cả túi bị trương nổ toác ra.

Dùi, kìm, giũa, khoan thì còn tạm được, nhưng đá lửa mười phần chẳng còn một.

Súc vật thì còn, nhưng cơ bản đều đã trở thành thú thồ hàng.

Giày là thứ tổn thất nặng nhất, chiếu theo điều lệ lúc ở Đông Đô, Cấm Quân vốn mỗi năm có thể có ba đôi hia, hai đôi hia Lục Hợp, một đôi hia mùa đông. Nhưng ở Giang Đô bỏ phế bốn năm, hia Lục Hợp cơ bản chỉ có quân quan mới được phát mỗi năm, cho nên trong quân đều là hia cũ, rất nhiều người phải đi dép rơm… cũng không hẳn là đến giày vải cũng không phát, thực tại là giày vải không chịu nổi đường bùn giày xéo, quân sĩ bèn treo giày vải lên người… mà bây giờ Triệu Hành Mật xem kỹ, lại phát hiện đến dép rơm cũng khó khăn, vì ven đường không còn loại cỏ dài bền dai kia nữa rồi!

Điều này chẳng có gì hoang đường cả, cấm quân quay về, bỏ qua một đầu một đuôi hơn hai vạn người, quân chủ lực cấm quân nòng cốt ở giữa cũng có đến năm sáu vạn, thêm vào đó là bá quan đi theo quân, cung nhân, nội thị, còn có thợ thủ công được hưởng đãi ngộ quân sĩ, cùng với những người mới hàng, thì mười vạn người hẳn là cũng xấp xỉ. Những người này chưa chắc đã đi dọc theo một con quan đạo, cũng chưa chắc sẽ cố tình đồ sát thành trì hay cướp bóc gì, nhưng cũng đủ để gây ra sự tàn phá to lớn cho các trấn thành ven đường và môi trường tự nhiên.

Điểm này có thể thấy rõ qua quá trình Mao Nhân Hoàng Đế có được cái biệt hiệu Mao Nhân. Khi ấy thiên hạ thái bình, các nơi đều có kho dự trữ, quan đạo bằng phẳng, vậy mà chỉ cần mấy vạn người đi qua vùng đất trung tâm thiên hạ một lần, cũng đủ gây ra sự tàn phá to lớn không thể vãn hồi, huống chi tình hình trước mắt.

Nhưng Triệu Hành Mật không phải là người mang lòng lo cho thiên hạ, gã chỉ lo cho hoàn cảnh của chính mình, mà giờ đây vì đang ở trên con thuyền lớn là cấm quân, nên cũng lo cho hoàn cảnh của cấm quân.

Sau khi tuần tra xong trong doanh địa, vị túc tướng cấm quân vừa mới làm Hữu Uy Vệ tướng quân được hơn một tháng này không trực tiếp đi ngủ, mà dừng lại ở phía tây nam doanh địa, đứng đó ngây người ra... Mưa rơi không chút ý nghĩa, thứ thu hút Triệu Hành Mật là làn sương mù lẻ tẻ bay tới từ phía đó.

Gã nhìn làn sương, trong lòng mãi chẳng thể yên.

Không còn cách nào, thực sự không còn cách nào. Cấm quân bây giờ trông có vẻ cường đại, nhưng người khác không biết, chẳng lẽ gã không biết sao?

Bên trong tự khắc là trăm ngàn lỗ hổng.

Từ cuối xuân năm nay, cấm quân lần lượt trải qua sự ra đi của đại tướng xuất sắc nhất, sự kiện thí quân, một lần bình phản và một lần bạo loạn, sau đó đón nhận một vị thừa tướng chỉ biết đoạt quyền, cùng với những kẻ hàng đầu đột ngột ập đến và có lai lịch phức tạp, giờ lại trải qua sự quấy nhiễu trên chiến tuyến dài cả trăm dặm, cùng với cơn mưa dầm phiền phức nhất trước mắt.

Còn về chuyện nội bộ bè phái san sát, các đầu lĩnh lớn nhỏ thỏa hiệp lẫn nhau, đối kháng, rồi kết bè kéo cánh, thì lại càng là cái nghề truyền thống của bọn họ.

Những thứ này, cộng thêm bốn năm dông dài, khiến cho sức chiến đấu vốn kiêu ngạo với thiên hạ của cấm quân giảm sút nghiêm trọng.

Điểm này, người trong cấm quân ai cũng biết... Chỉ có điều, tại sao những người khác đều chỉ thấy bứt rứt bất an, còn Triệu Hành Mật gã lại lo lắng không yên?

Nguyên nhân thì không nói cũng rõ, chủ yếu là vì trước đây từng đồn trú ở Hoài Khẩu và giao thủ với Bang Truất Long sớm hơn, khiến Triệu Hành Mật ý thức được rằng, Bang Truất Long không dễ chọc, hơn nữa từ trên xuống dưới đều không dễ chọc, cả văn lẫn võ đều không dễ chọc... Gã rất hoài nghi, Bang Truất Long liệu có nhìn thấu cái sự "giảm sút nghiêm trọng" của cấm quân, rồi bất thần cắn tới hay không! Hơn nữa, khi Bang Truất Long thực sự cắn tới, cấm quân rốt cuộc có thể chống đỡ nổi không?

Dù sao thì, những người khác đều cảm thấy, cho dù sức chiến đấu của cấm quân có giảm sút nghiêm trọng đi nữa, nhưng lực lượng chính vẫn còn đó, đối phó với một Bang Truất Long vừa đánh một trận lớn ở Hà Bắc thì vẫn không thành vấn đề, hoặc giả, cùng lắm thì nhắm mắt mà đi qua thôi.

Cơn sương này nổi lên thật chẳng phải lúc.

"Làn sương này có tiếng đấy."

Ngay lúc ấy, Vương Xước bỗng xuất hiện sau lưng Triệu Hành Mật, chủ động giải thích. "Nghe nói năm ấy Thanh Đế Gia trừ khử con chân long gốc ở Hoài Thủy, khiến Hoài Thủy vô chủ, Hô Vân Quân vốn đang quanh quẩn ở cửa sông, nghe tin ấy liền muốn chiếm cứ Hoài Thủy, kết quả đến nơi này, lại phát hiện tổ tiên của một vị yêu tộc thánh nữ nhà Xích Đế Nương Nương đã tới Đồ Sơn ở bờ nam Hoài Thủy, lại còn muốn lấy chỗ đó làm cứ điểm, để khơi thông Hoài Thủy, mở mang ruộng tốt... Hô Vân Quân biết vị yêu tộc này sẽ có đại khí vận, thực sự hết cách, đành phải trốn lên Đồ Sơn, thở dài ba hơi rồi bỏ đi, từ đó Đồ Sơn, cùng với bờ bắc Hoài Thủy đối diện Đồ Sơn, thường trỗi dậy sương mù."

Triệu Hành Mật quay đầu lại, chân mày nhíu chặt: "Vương công công cũng tin những chuyện này sao? Sao ta lại cảm thấy sương mù này là từ đầm Tam Xá phía tây nam bốc lên nhỉ? Hơi nước lại nặng, trời lại nóng, mưa vừa tạnh là nổi sương thôi mà?"

Vương Xước cười lớn: "Ta cũng cảm thấy là từ đầm Tam Xá bốc lên, chỉ là thấy Triệu tướng quân đêm khuya nhíu mày, nên mới kể một điển cố thôi."

Triệu Hành Mật nghe vậy chẳng những không cười, ngược lại càng thêm nghiêm túc: "Sáng hôm kia, ta thật không ngờ Vương công công lại là người dễ gần đến vậy."

"Thử nhất thời bỉ nhất thời dã (thời thế đã khác rồi)." Vương Xước đắc ý thoải mái. "Lúc đó Nội Thị Quân chúng ta vừa mới giao lương thực cho Tư Mã thừa tướng phía trước, nếu lúc ấy ta có hơi yếu mềm một chút, không khéo sẽ hại chính con em mình đi kéo thuyền thật. Giờ xe hỏng gần hết rồi... Sự đến nước này, chẳng lẽ bắt Nội Thị Quân chúng ta cõng Cấm Quân trên vai mà đi sao? Đương nhiên là có thể cùng Triệu tướng quân nói chuyện sương mù gì đó rồi."

Triệu Hành Mật lắc đầu không thôi, nhưng lại bỗng nhiên hỏi: "Vương công công, ngài thực lòng cam tâm rời khỏi Bang Truất Long ư?"

"Ý gì?" Vương Xước tỏ vẻ không hiểu.

"Ta thấy Nội Thị Quân các người ở lại phía bắc, chưa chắc đã kém hơn về Đông Đô." Triệu Hành Mật u uất đáp.

Vương Xước muốn nói lại thôi, chỉ cười khan.

Mà giây lát sau, Triệu Hành Mật tiếp tục nói: "Ngài thử nghĩ xem, cục diện hiện nay là cục diện bốn nhà Bang Truất Long, Anh Quốc Công, họ Tư Mã, họ Tiêu. Tuy nói kết quả chưa định, nhưng làm nhà nào muốn xưng đế, chỉ sợ cũng cần nội thị, các người mỗi bên chia ra tìm một chỗ dựa, há chẳng tốt hơn sao?"

Vương Xước ngẩn ra hồi lâu, rồi chắp tay sau lưng cười nhạt một tiếng, bèn quay sang ngắm sương mù, căn bản lười nói chuyện với đối phương.

Triệu Hành Mật thấy vậy, tuy không biết rốt cuộc mình đã nói sai chỗ nào, nhưng ít nhiều cũng hiểu thái độ của đối phương, cũng dứt khoát lắc đầu không nói.

Cứ như vậy, hai người ngắm sương mù một lúc, theo một đám sương nữa bay tới, Vương Xước dẫn đầu quay người rời đi, ngược lại Triệu Hành Mật lại tiếp tục đứng một lúc nữa... Giây lát sau, vị Hữu Uy Vệ tướng quân này cũng thấy nhàm chán, bèn định quay về nghỉ ngơi... Nhưng vừa mới xoay người, y dường như nghe thấy trong sương mù vẳng tới một tiếng thở dài.

Nhắc tới, Triệu Hành Mật chính là một cao thủ Thành Đan cảnh, gan lớn mà mắt sáng như đuốc, y thản nhiên quay đầu liếc qua, xuyên qua sương mù nhìn cho rõ, xung quanh không có gì khác thường, bèn chỉ cho là trong đầm lầy nổi bọt nước, hơn nữa trong lòng đang có việc, chỉ không để ý đến, tự mình quay về.

Người này đã đi, lại không biết rằng, Vương Xước đã bước trước một bước đi tìm Tri Thế Lang, cũng định ra mắt xích cuối cùng của kế hoạch.

Sáng sớm hôm sau lại tiếp tục lên đường, đội ngũ này chính thức rời khỏi quan đạo dọc bờ Hoán Thủy, chuyển hướng tây bắc đi sang đường bộ thuần túy, bởi vì xe cộ hư hại, lần này ngay cả Hoàng Đế cũng phải đi bộ, Thái Hoàng Thái Hậu thì do mấy tên nội thị có tu vi thay phiên nhau cõng đi đường, ngày hôm ấy trời không mưa, đi nhanh hơn dự liệu một chút.

Đến mùng mười tháng năm, mưa lại rơi xuống, hơn nữa còn đặc biệt lớn, vào buổi chiều, đội ngũ chạm trán một toán kỵ binh thám sát của Bang Truất Long, toán sau quan sát trong chốc lát xong, một tiếng huýt đã biến mất, điều này khiến cho Trương Kiền Đạt đang ôm một bụng đầy lửa căn bản chưa kịp động thủ, đến nỗi càng thêm phẫn nộ.

Tối hôm ấy, bởi vì hành vi Cấm Quân toan cướp đoạt cung nhân, đã phát sinh xung đột hỗn loạn giữa Cấm Quân, Nội Thị Quân, Quân Tri Thế, Trương Kiền Đạt vốn định mượn cớ phát tác, lại bị Triệu Hành Mật cố sức khuyên ngăn.

Nguyên lời của vị sau là, nếu thực sự gây sự, không biết người mất mặt sẽ là ai.

Mười một tháng năm, đội ngũ tiến vào địa phận Tiếu Quận, ngày hôm ấy số người nhiễm bệnh rất nhiều.

Mười hai tháng năm, chạng vạng tối, dưới cơn mưa, đội ngũ này tới được Sơn Tang Thành.

Nói vậy có thể hơi không chính xác, bởi vì giữa bọn họ và Sơn Tang Thành còn có một con sông vào mùa mưa dầm có phần hơi rộng rãi và nước chảy xiết – Oa Thủy.

Đây là chi lưu Hoài Bắc cùng ngang hàng với Hoán Thủy, Phì Thủy, Dĩnh Thủy, Nhữ Thủy, trên lý thuyết nó là nhánh nhỏ nhất trong mấy con sông này, nhưng vẫn là chi lưu của Hoài Thủy một cách đứng đắn, vẫn là dòng sông rộng vượt quá trăm bước, con Tuy Thủy mà quân đội trước kia tùy ý qua lại chẳng qua là chi lưu của chi lưu mà thôi, căn bản không phải cùng một cấp.

"Nghỉ lại một đêm đi!" Mấy vị thủ lĩnh trong quân đứng dàn ngang trước sông, Vương Xước là người đầu tiên đưa ra kết luận. "Không thể nào sờ soạng trong bóng tối vượt qua cầu phao được."

"Cũng chỉ có thể như vậy." Triệu Hành Mật thở dài.

"Triệu tướng quân sang sông đi." Trương Kiền Đạt khóe miệng nổi mụn nước, đưa ra một đề nghị. "Vào trong thành nghỉ một đêm, lính của ngươi không ở chỗ này, không cần thiết phải cùng bọn ta ở ngoài chịu đựng... Mang Hoàng Đế và Thái Hậu cùng sang theo đi, cho đỡ bận lòng."

Triệu Hành Mật nhất thời động lòng… dù gì hắn cũng là một cao thủ Ngưng Đan Cảnh, những ngày này cũng bị mưa dầm hành cho vất vưởng, huống chi trong quân thiếu cơm thiếu áo, mùi hôi xông lên ngút trời, ai mà chẳng muốn được một giấc ngủ thoải mái?

Ấy vậy mà đúng lúc này, Tri Thế Lang Vương Hậu trước giờ vốn ít nói đột nhiên lên tiếng phản đối: “Hoàng đế và Thái hậu là Thừa tướng giao cho tôi trông coi, Triệu tướng quân cứ tự mình đi đi.”

“Tri Thế Lang, nếu không phải người của ông gây chuyện dọc đường, làm ồn ào ở ngã ba, thì tối nay tất cả chúng ta đều có thể vào thành rồi! Giờ còn lắm lời cái nỗi gì?” Triệu Hành Mật chưa kịp mở miệng, Trương Kiền Đạt đã nổi khùng trước.

“Tôi biết làm sao được?” Vương Hậu dáng người thấp đậm nghe vậy mặt đỏ bừng, áo choàng dính đầy bùn trên người cũng phập phồng. “Tôi tuy một lòng đầu hàng Tư Mã thừa tướng, nhưng trong quân của tôi có kẻ nhớ nhà, không muốn đến Hoài Tây an trí, tôi biết làm sao được?”

“Cứ phải giết hết những kẻ gây chuyện đi!” Trương Kiền Đạt mặt mày dữ tợn, mụn rộp ở khóe miệng theo động tác biểu lộ mà vỡ ra một cái. “Không thì ai biết còn xảy ra chuyện gì nữa… Đêm nay ông cứ nhất quyết giữ hoàng đế và thái hậu lại chỗ này, ngày mai bọn họ khống chế thái hậu cùng hoàng đế chạy sang với giặc Truất Long cũng nên!”

“Ông đừng có ăn nói hàm hồ, đám binh mã này là gốc rễ của tôi, nếu chỉ vì vài câu nói mà động thủ giết người, thì mới chính là cái cớ để sinh ra tai họa!” Mặt Vương Hậu càng đỏ hơn. “Còn như bọn họ nếu thực muốn chạy, thực muốn cuỗm hoàng đế chạy, tôi sẽ tự biết xử trí!”

“Triệu tướng quân.” Trương Kiền Đạt còn định nói, Vương Xước chợt chen vào. “Theo ý tôi, ông cứ ở lại đi… không thì, hoàng đế chưa bị trộm mất, hai vị này trái lại muốn hỏa tinh (đánh nhau) với nhau mất.”

Triệu Hành Mật bất lực, đành gật đầu.

Dĩ nhiên, đêm ấy chẳng có hỏa tinh gì, cũng không có quân Tri Thế tạo phản, chỉ là mệt mỏi, cãi vã như mọi khi, cộng thêm đủ thứ mùi lạ xông lên ngút trời.

Triệu Hành Mật chịu đựng suốt một đêm, sáng sớm hôm sau, lại cố nhẫn nhịn trong cơn mưa phùn đợi toàn quân ăn xong bữa sáng với thứ cháo bột gì đó kỳ quái, rồi nóng lòng chủ trì việc qua sông.

Cầu phao là quân tiền phong để lại, sẵn có, cấm quân lẽ đương nhiên tranh nhau qua trước.

Thế nhưng, khi đã có chừng một hai nghìn người qua, một vị lang tướng khác sang tới bờ bên kia tiếp ứng, Triệu Hành Mật hơi rảnh rang mới để ý thấy, quân Tri Thế và quân Nội Thị vẫn đang tất bật thu dọn đồ đạc, nhưng tất cả đều ước thúc đâu vào đấy, không có ai đến tranh cầu phao.

Lưỡng lự một chút, Triệu Hành Mật quyết định sang can thiệp… chẳng phải hắn tốt bụng muốn cho đối phương đi trước rồi cấm quân đoạn hậu gì đó, mà vì chức trách của mình, phải để một bộ phận quân Tri Thế hộ tống hoàng đế và thái hậu qua trước, quân Nội Thị cũng có thể hộ tống trăm quan qua.

“Triệu tướng quân, sao ông lại đến đây?”

Ngoài dự liệu, lần này phản ứng của Vương Xước lại khá chủ động.

Triệu Hành Mật tự nhiên chẳng có gì phải giấu diếm, bèn nói rõ ý định của mình: “Cấm quân đã qua không ít rồi, có thể để bệ hạ, thái hậu, cùng các văn quan qua được chưa?”

“Đương nhiên.” Vương Xước gật đầu, quay lại nhìn Dư Hối phía sau đang bị mưa rét đến mức mặt trắng bệch. “Dư công công, ông đi thông báo với Tri Thế Lang một tiếng trước, bảo ông ta tự chuẩn bị, rồi đi gọi Đốc công đến đây, phải để Đốc công đích thân hộ tống bệ hạ cùng thái hậu qua sông, trời mưa cầu phao trơn, đỡ phải xảy ra rắc rối…”

Dư Hối hiểu ý rời đi.

Rồi Vương Xước quay sang nói với Triệu Hành Mật: “Sáu nghìn cấm quân, quá bốn nghìn trước, phải để Trương Kiền Đạt sang chiếm huyện thành cho hả cơn tức đã, rồi để Đốc công trông nom Tri Thế Lang dẫn mấy đội hộ tống bệ hạ và thái hậu qua, rồi quá nốt số cấm quân còn lại, rồi đến quân Tri Thế, quân Nội Thị chúng tôi mang theo bá quan có thể đặt cuối cùng… Hôm nay kiểu gì cũng phải lên đường, chẳng lẽ lại ngủ ở cái huyện thành này?”

Triệu Hành Mật thậm chí có phần ngượng ngùng, chỉ cười gượng: “Trương tướng quân chỉ vì bị rớt lại cuối cùng toàn quân, lại thêm mưa gió thực khó chịu, có chút không thoải mái thôi, chứ không nhắm vào mấy vị…”

“Vô vị.” Vương Xước xua tay. “Vốn dĩ không phải người cùng đường, chỉ là Triệu tướng quân ông cứ cố chen vào, sau này dọc đường khó tránh khỏi có vẻ kỳ quặc.”

"Đợi vào tới Hoài Tây rồi, chậm nhất là tới Đông Đô, huynh có bắt ta góp ta cũng không góp." Triệu Hành Mật thâm trầm đáp. "Vương công công tưởng ta tự mình xung phong nhận nhiệm vụ hộ tống các vị sao? Ta là cả ngày ở trước mặt Tư Mã thừa tướng nói phải cẩn thận Bang Truất Long, chọc phiền Tư Mã thừa tướng, nên bị đày tới đây đấy."

Vương Xước thoáng sững người, rồi bật cười: "Đúng là ta chưa từng nghĩ tới chuyện này, chỉ tưởng ngươi tới để làm giám quân…"

Triệu Hành Mật chỉ xua tay.

Qua một lúc khá lâu, Ngưu Đốc công và Dư Hối mới tới, mấy người bèn ở trong doanh trại Nội Thị Quân của Vương Xước túm năm tụm ba tán gẫu, rồi nhìn Cấm quân qua sông, rồi tràn thẳng vào huyện thành, nhìn quân Tri Thế và Nội Thị Quân, kể cả đám cung nhân nội thị, chuẩn bị hành quân gọn nhẹ xong rồi đứng đấy chờ suông.

Cuối cùng, thấy Cấm quân qua sông đã đủ số lượng, Triệu Hành Mật bèn chủ động lên tiếng: "Được rồi, Cấm quân đã qua được hơn bốn ngàn rồi, chúng ta cũng qua thôi… qua rồi đừng để ý tới Cấm quân trong thành, trực tiếp hộ vệ bệ hạ và Thái hậu chạy gấp về phía tây."

"Cũng gần đủ rồi, đi thôi!" Vương Xước gật đầu, rồi quay lại nhìn Ngưu Đốc công. "Đốc công, ngươi cũng thấy đấy, là Triệu tướng quân nhất định tìm chúng ta, không còn cách nào, làm khó ngươi một chuyến vậy."

Ngưu Đốc công không nói một tiếng, chỉ chắp tay sau lưng nhìn Vương Xước, rồi lại nhìn Triệu Hành Mật.

Triệu Hành Mật không dám chậm trễ, vội chắp tay: "Làm khó Đốc công rồi."

Ngưu Đốc công thở ra một hơi dài, cuối cùng cũng gật đầu: "Hôm nay mới biết thế nào gọi là tên đã lên dây, không thể không bắn… Sự đã đến nước này, chúng ta đi thôi! Triệu tướng quân cũng đi!"

Triệu Hành Mật nghe nửa câu đầu còn hơi ngơ ngác, nửa câu sau hình như đã hiểu ra, bèn định chắp tay lần nữa. Kết quả, khoảnh khắc sau, sắc mặt hắn đột ngột biến đổi, bởi một luồng Trường Sinh Chân Khí quen thuộc không hiểu sao trồi lên từ dưới chân mình, y như hôm quấn lấy con Ma Vân Kim Sí Đại Bằng kia, dễ dàng quấn chặt lấy mắt cá chân hắn.

Chưa hết, ngay trước khi hắn định chất vấn đối phương, vị Hữu Uy Vệ tướng quân bị chân khí cuốn lên này đã tận mắt thấy đáp án, rồi trợn mắt há mồm giữa không trung — trong doanh trại phía đông sông Qua Thủy, quân Tri Thế, cung nhân nội thị Giang Đô rõ ràng đã nhận được thông báo, gần như đồng loạt mở cửa doanh, thì ra đã sớm chuẩn bị sẵn sàng, dày đặc vây quanh Hoàng đế, Thái hậu và trăm quan Giang Đô ùn ùn chạy về hướng đông bắc!

Ở đó là vùng nội địa của Bang Truất Long!

Vương Hậu và Vương Xước đều là nội ứng của giặc Truất Long!

Chưa hết, trong doanh trại Nội Thị Quân dưới chân, hai ngàn Nội Thị Quân lại chẳng hề hoảng hốt, thế mà chỉnh tề phân đội, dàn trận, kẻ cầm trường thương, người giơ đao thuẫn, hướng về phía cầu phao bày trận thế phòng ngự, rồi trật tự rút lui để yểm hộ.

Phía cầu phao, đám Cấm quân rõ ràng sững lại một thoáng, dù sao vẫn còn hơn một ngàn Cấm quân chưa qua sông, họ không thể không bị động tĩnh bên này kinh động… nhưng rất nhanh, những kẻ này lại càng ào ạt hơn xông về phía cầu phao.

Thấy cảnh ấy, Triệu Hành Mật bị kéo lơ lửng trên không trung cao chừng nửa thước, rồi theo đám Nội Thị Quân chậm rãi rút về phía bắc, không khỏi thở dài một tiếng.

Nói cũng lạ, nguyên nhân trực tiếp khiến vị Hữu Uy Vệ tướng quân này cảm thấy chán nản, không phải vì bị chân khí bịt miệng không thể kêu cứu; cũng không phải vì hắn tự chui đầu vào lưới một cách oái oăm; càng không phải vì hắn mắc kế của Vương Xước và Vương Hậu, đồng hành suốt sáu bảy ngày mà không phát hiện ra; mà là một chuyện rất nhỏ, cũng chính là ngay khoảnh khắc vừa rồi, khi ở trên không, hắn thấy đám Cấm quân còn lại trong mưa ùa đi giành cầu phao.

Dù sao, Triệu Hành Mật biết rất rõ trong lòng, đám Cấm quân này không thể trong nháy mắt đã phát hiện ra nguyên do sự việc rồi hoảng hốt tháo chạy, đám Cấm quân đó chỉ là nghe thấy động tĩnh, tưởng Nội Thị Quân và quân Tri Thế muốn giành cầu phao của họ, không muốn nhường ra mà thôi.

Nói cách khác, cho dù Vương Xước và Vương Hậu đều không có vấn đề gì đi nữa, thì cái trình tự qua sông hắn đã an bài đâu vào đấy từ sáng sớm nay cũng sẽ mất kiểm soát.

Ở Cấm quân nơi này, cái gì cũng sẽ mất kiểm soát, sắp xếp thỏa đáng đến đâu rồi cũng sẽ mất kiểm soát… điều này thực khiến người ta nản lòng.