Bờ bắc sông Hô Đà, quân Truất Long tạm thời vẫn chưa hay biết cái đạo quân đã tung hoành ngang dọc xứ Hà Bắc suốt năm năm nay, đối đầu với mình ba năm, thậm chí trên lý thuyết còn là đối thủ chính của bang Truất Long — quân Hà Gian — đã tự động tan rã, và đó là kiểu tan rã chấm dứt cả một dòng lịch sử.

Nhưng có biết đi chăng nữa, thì cũng chỉ là biết mà thôi.

Hiện tại bọn họ vô cùng mệt mỏi, phần lớn các đơn vị đều tác chiến suốt đêm, chỉ là vào chiều hôm qua hoặc sáng nay mới được lệnh buộc phải chỉnh đốn đôi chút. Cùng lúc đó, tàn quân U Châu đang ở ngay trước mắt, lũ tàn quân này chẳng chịu dừng lại khoảnh khắc nào, nên quân Truất Long cũng không thể dừng.

Chẳng những không thể dừng, còn phải duy trì chiến tuyến, bảo đảm trên chiều rộng mấy chục dặm, các cánh quân liền thành một dải; còn phải có lực lượng tinh nhuệ đột kích, có chiến đoàn chủ lực cùng nhiều đợt tiến công nối tiếp nhau, để ứng phó với khả năng xung kích quân sự; còn phải tranh thủ từng kẽ hở để uống nước, ăn cơm; còn phải dọc đường thu dọn thương binh hai bên, trông coi tù binh; còn phải trấn an rất nhiều dân chúng bản địa chưa kịp tháo chạy hoặc đã chạy tứ tán vào trong rừng cây khe suối.

Thì giờ đâu mà lo chuyện bên kia sông?

Trên thực tế, mấy việc sau, quân Truất Long làm rất không ra gì... Quá hỗn loạn, cũng quá mệt mỏi, trong tình cảnh này, có thể làm theo quân lệnh mà một đường đi lên phía bắc đã là tốt lắm rồi, sao có thể thu xếp ổn thỏa cho dân chúng với tù binh được?

Có thể để lại mấy chục thương binh nhẹ tổ chức một chút, thu xếp ngay tại chỗ hoặc cho về nhà, đã là tận lực hết sức.

Hơn nữa, lúc tiến vào thành trại, dựa vào cớ lương thảo và phòng hộ, chuyện tiện tay lấy luôn cũng khó mà tránh khỏi, cũng không thể nào xử lý... Một là quân U Châu quân kỷ cực kém, về cơ bản cứ thế trưng dụng tại chỗ, cho nên khi quân Truất Long đến sau, không thể nói rõ những thứ này là của dân chúng hay là tịch thu từ quân U Châu; hai nữa, đây là lúc chiến đấu đang diễn ra, dù có là để lại tờ giấy cho lão hương thì cũng không phải chuyện nên làm lúc này.

“Thủ tịch, phía trước Mãng đại đầu lĩnh báo về, sau khi kịch chiến với địch trước mặt, doanh Tô Tĩnh Phương bên cánh phải của huynh ấy bỗng dưng mất tích.”

“Nói với Mãng Kim Cương, không cần để ý Tô Tĩnh Phương, là chính ta bảo thằng nhóc ấy, nếu phía trước trống trải, thì cứ việc cắm đầu cắm cổ chọc thẳng lên! Phía sau Phàn Lê Hoa sẽ lấp vào chiến tuyến!”

“Vâng, Long đầu.”

“Long đầu, Tô Mục đầu lĩnh tới hỏi ông, phía trước hắn ta không thấy một bóng địch, có thể dựa sang hướng đông không.”

“Không thể.”

“... Vâng ạ, vâng ạ.”

“Thủ tịch, Mã phân quản cho người chuyển lời, nói là phía sau có hai toán tù binh quân U Châu làm phản, giết người của chúng ta và người bản địa chúng ta chỉ định trông coi!”

“Từ Đại Lang và Mã phân quản xử lý ra sao?”

“Bẩm Lý long đầu, Từ phó chỉ huy không có ở đây, Mã phân quản hạ lệnh, tiền quân mặc kệ, hai chỗ tù binh tạo phản giao cho các doanh trại bên cánh tây nam của Thiện long đầu và doanh trực thuộc long đầu bên cánh đông nam cùng doanh của Trương phân quản ở gần đấy, bắt họ lập tức đuổi theo, nếu bắt được thì giết sạch không tha; nếu chạm mặt không thấy thì không cần để ý, cứ đi lên phía bắc đã! Đến Từ Thủy rồi nói sau!”

“Tốt! Mã Vi là kẻ có quyết đoán! Từ Đại Lang đi đâu rồi?”

“Lúc đến đây, Từ phó chỉ huy đi về phía bắc rồi, nói là trên quan đạo phía trước có mấy doanh giành đường.”

“Hồ nháo!” Lý Định đang đứng trong sân bừng bừng nổi giận, ngoảnh đầu lại bàn với Trương Hành đang ngồi dưỡng thần ở đằng kia. “Thế nào, chúng ta cũng động đậy thôi? Không thì không biết tiền quân sẽ gây ra chuyện gì nữa!”

“Đi thôi!” Trương Hành trước giờ không mấy khi lên tiếng, lúc này đứng dậy, rồi lại nhìn sang mấy người Bạch Hữu Tư, Ngưu Hà. “Tất cả chúng ta đều đi, phải đè lên trên!”

Đám Bạch Hữu Tư tự nhiên không nói gì, bất ngờ cả về chiến lược lẫn chiến thuật, lại thêm thực lực toàn diện đè bẹp, khiến trận này đánh vô cùng thuận lợi, nhưng nếu có thể lên bắc tiêu diệt toàn bộ chủ lực quân U Châu rồi bắt sống cha con La thị, thì toàn bộ Hà Bắc cũng chỉ là vấn đề thời gian... sao có thể xì hơi vào lúc này được?

“Bây giờ hẳn là không còn thiếu sót gì nữa chứ?” Trước lúc động thân, Lý Định đột nhiên hỏi, nhưng lại hỏi thật kỳ lạ, bởi lẽ Từ Đại Lang và Mã Vi không có ở đây, đáng ra câu này phải để Trương Hành tới hỏi hắn mới phải.

Nhưng bất kể thế nào, đối phương đã hỏi ra miệng, Trương Hành cũng đành đáp: “Bọn tù binh không đáng lo, không có binh giáp và cũng chẳng rõ tình hình chiến sự thế nào, kỳ thực chẳng có uy hiếp gì lớn, với chúng ta lúc này giết chúng lại thêm phí sức… thế thì chỉ còn ba chỗ có thể ảnh hưởng đến kết cuộc trận này… một là chỗ Hầu Quân Thúc có kịp cắt cầu không; hai là liệu cha con La Thuật có kịp thời quyết đoán từ bỏ chiến cuộc nơi đây mà chạy lên phía bắc không; cuối cùng là Tiết Thường Hùng rốt cuộc thì bao giờ đến? mang bao nhiêu quân? đến bằng cách nào?”

“Cả ba điều này chẳng lẽ đều là việc phó mặc cho trời?” Ngưu Hà tay chắp sau lưng xen vào. “Cũng nào đến lượt chúng ta nhúng tay chứ?”

“Có một điều không phải, Tiết Thường Hùng dù sao cũng là tông sư, bất kể khi nào đến, cũng phải đề phòng một hai phần.” Trương Hành trầm ngâm. “Tư Tư đi một chuyến Hô Đà thủy thế nào?”

“Có thể.” Bạch Hữu Tư lập tức đáp ứng. “Mọi người theo Ngưu công đi về phía bắc… ta đi che chở cho hai doanh của Thập Nương và Trương Công Thận, phòng ngừa vạn nhất, mà nếu Tiết Thường Hùng chẳng đến, ta sẽ cùng Thập Nương bọn họ cùng đến… chỗ Hùng Thiên Vương cũng thế, bảo hắn đưa Ngụy Văn Đạt đến nơi rồi lập tức quay lại, giữa đường cùng ta hỗ trợ nhau.”

“Vậy thì làm thế đi, lập tức xuất phát.” Lý Định ngược lại thúc giục một tiếng, rồi là người đầu tiên bước ra khỏi sân.

Ngay sau đó, Bạch Hữu Tư đằng không bay lên, nhưng thực sự không một chút chân khí dao động, Trương Hành cũng lập tức dẫn theo bao nhiêu tham mưu văn thư đang nghỉ tại đây cùng đứng dậy rời đi… một màn thảo luận và quyết đoán giữa cuộc chiến phát sinh trong tòa thành Cao Dương này, không thể bảo là không dứt khoát, cũng chẳng thể bảo là không thỏa đáng.

Nhưng chẳng rõ vì sao, Ngưu Hà rơi lại sau cùng nhìn cảnh ấy, lại bỗng đâm ra có chút quái dị… với thân phận từng là trưởng bối cùng thượng cấp, cộng thêm tấm thân tông sư, lão kỳ thực có thể dùng một góc nhìn và thân phận đặc thù để đứng ngoài quan sát một vài chuyện, thí dụ như cuộc thảo luận của ba người trước mắt lần này, làm sao lại thành Trương Hành nghĩ, Lý Định làm, Bạch Hữu Tư quyết?

Thế này chẳng phải là loạn hết cả rồi sao?

Chỉ là vì Lý Định lần đầu chưởng quản chiến sự lớn thế này, có chút hoảng loạn?

Dĩ nhiên, sự tình bản thân chẳng qua là một khúc nhạc xen, ý nghĩ của Ngưu Đốc Công lại càng là khúc nhạc xen trong khúc nhạc xen, căn bản không ảnh hưởng đến toàn bộ chiến cuộc phát triển, theo bộ chỉ huy trung khu của quân Truất Long không ngừng phát huy tác dụng, quân Truất Long vốn đang trên đường lưu động không ngừng tiến hành điều chỉnh, rồi tiếp tục ồ ạt xông lên phía bắc truy sát.

Mà cũng đúng vào lúc ấy, Hầu Quân Thúc, kẻ bị coi là một trong những mấu chốt, đã liều mạng ruổi ngựa đến Từ thủy.

Đêm vượt qua Cao Dương, sáng sớm vòng qua Mạc huyện, lúc này đến được Từ thủy, mà sau khi tới Từ thủy, không ngoài dự liệu, Hầu Quân Thúc bắt đầu chần chừ… men theo Từ thủy dò đi dò lại mấy lượt, xác định vị trí của mấy cây cầu nổi, rồi liền cứ men theo lòng sông quanh đi quẩn lại.

Tâm tư không khó đoán, Trương Thủ Tịch kia ban cho một con đường, nhưng lại là con đường tương đối khó đi, thật sự theo ý của Trương Thủ Tịch mà làm, dù hết thảy thuận lợi, y Hầu Quân Thúc đến Bang Truất Long rồi cũng chỉ là một đầu lĩnh, hơn nữa còn là một đầu lĩnh mang tiếng phản chủ, sau này có đi tiếp, tiền đồ cũng chẳng phải là rộng mở gì.

Thậm chí, đây cũng đâu phải lần đầu y phản chủ, ngày trước y là môn khách của họ Hạ Lan, trong tình cảnh chủ nhà bị giết, y đã hàng La Thuật, chiếm lấy vị trí của họ Hạ Lan mà vào U Châu, điều ấy đã khiến người ta hết sức chán ghét rồi, nay lại đến một lần nữa, chẳng phải là tam tính gia nô sao?

Ai còn có thể coi trọng y nữa?

Ngoài cái đó ra, bản thân Hầu Quân Thúc ôm một chí hướng tối hậu, đó là phục hưng họ Hầu, ngồi trở lại vị trí Liễu Thành công của tổ phụ.

Và chiếu theo quy chế của Bang Truất Long, dù tương lai có thực sự để một phụ dung ở Liễu Thành, kẻ làm phụ dung ấy cũng chẳng thể là một kẻ hàng đầu lĩnh như Hầu Quân Thúc, bởi vì người ta Trương Thủ Tịch vốn là người Bắc Địa, Bang Truất Long lại càng là nơi quần anh tụ hội, căn bản chẳng thiếu cái lỗ trống ấy để nhét củ cải vào.

Huống chi, trận này, nếu quân U Châu kịp thời rút lui, biết đâu vẫn còn đường sống... Bởi lẽ, Hà Gian mới là mục tiêu hàng đầu của quân Truất Long, đánh quân U Châu lúc này xét cho cùng cũng là để đánh Hà Gian. Còn U Châu, bốn quận phía nam Yên Sơn dân cư đông đúc, thành trì san sát, bảy tám quận phía bắc đều là những quận nhỏ như An Lạc chỉ có một hai thành, nhưng địa hình nơi nào cũng hiểm yếu, vô số thế lực bản địa chiếm cứ... Muốn gặm thật, chưa chắc đã dễ xuống tay như vậy.

Thế nhưng, dù nghĩ thế nào, mổ xẻ lợi hại ra sao, Hầu Quân Thúc vẫn phải đối mặt với hai việc:

Việc thứ nhất, chính là giao dịch trực tiếp vừa rồi của y với Trương Hành, lúc ấy Tề Hồng Sơn chết nhẹ như lông hồng, lời Trương Hành nói đanh thép, bản thân mình sợ đến tim đập thình thịch, thảy đều không thể giả được. Việc thứ hai, chính là quân Truất Long đêm qua toàn quân đột kích, chiêu này quả thực như linh dương treo sừng, dễ dàng biến trận quyết chiến cân sức ngang tài trong dự tính ban đầu thành cuộc truy đuổi quân U Châu... Quân U Châu thậm chí không có cơ hội chính diện giao phong, đã thành ra cục diện trước mắt này rồi.

Nói cách khác, Hầu Quân Thúc buộc phải cân nhắc đến kết quả quân Truất Long đại hoạch toàn thắng, cân nhắc kết quả quân Truất Long chỉ một trận này đã quét ngang Hà Bắc, cân nhắc kết quả mình không thể làm tròn giao ước, phải đối mặt với lôi đình chi nộ của Trương Thủ Tịch!

"Hầu Tướng Quân!" Đi được một lúc, Cao Phó Tướng bên cạnh không nhịn được lên tiếng hỏi. "Chúng ta định làm gì đây? Nếu muốn trốn, bây giờ liền vượt Từ Thủy, nếu muốn đánh, quay về Mạc huyện tìm quân lệnh của Tổng Quản... Sao lại đi đi lại lại trên sông thế này?"

Hầu Quân Thúc nghe vậy bỗng ghìm cương ngựa, rồi ngửa mặt lên trời thở dài một tiếng, lúc cúi đầu nói chuyện, nước mắt đã lã chã rơi: "Cao Tướng Quân, ông không hiểu đâu, ta bị người ta dồn đến bên sông rồi!"

Cao Phó Tướng há hốc miệng, đành ngượng ngùng hỏi: "Việc gì đến nỗi thế? Ai dồn ông?"

"Còn ai được nữa? Đương nhiên là Tổng Quản của chúng ta!" Hầu Quân Thúc mặt đỏ bừng, nước mắt lã chã, giọng nói dường như hạ thấp, nhưng cũng đủ để mấy người xung quanh nghe rõ. "Ông vừa nãy không thấy sao, lúc vừa đi qua Mạc huyện, Tổng Quản phái một tên tâm phúc gốc gác Thập Bát Kỵ ra chặn ta lại, truyền cho ta một đạo quân lệnh... Bảo là có thể không truy cứu tội bại quân của ta, nhưng muốn ta đi phá cầu phao, để ông ta mới tiện tụ tập toàn quân ở Mạc huyện, bối thủy nhất chiến!"

Cao Phó Tướng ngẩn ra, không khỏi thấy lạ: "Chuyện này, sao Tổng Quản lại bảo Hầu Tướng Quân làm? Trực tiếp phái một vị nghĩa huynh đệ chẳng phải xong rồi sao?"

Hầu Quân Thúc liên tục lắc đầu: "Ông không biết đấy thôi, việc này nếu để tâm phúc của ông ta làm, thì khác nào để cho toàn thể trên dưới U Châu đều biết chính ông ta là người quyết đoạn phá cầu, oán hận cũng dồn cả lên mình ông ta, mà với con người của ông ta, sao lại chịu làm như thế? Còn ta thì số khổ, là dư nghiệt của Hạ Lan thị, được ông ta khai ân mới trọng dụng, nay đương nhiên là không dùng thì phí, dùng rồi, thì dù có về đến U Châu, cũng là bắt ta làm hổ tử, quẳng ra cho mọi người trút giận thôi!"

Cao Phó Tướng nghe đến đây, tin được bảy phần, dù sao, làm cái việc ấy, nhất định là bị thiên nhân chỉ, vạn nhân mắng, mà suy từ chỗ Hầu Quân Thúc nói ra, cũng quả thực có nỗi khổ bị người ta nắm thóp đến mức không nhúc nhích nổi.

Quan trọng hơn, vẻ mặt cùng động tác này của Hầu Quân Thúc, nhìn thế nào cũng không giống giả vờ, thật sự là bị người ta nắm thóp rồi còn gì?

Nghĩ đến đây, người này hơi chần chừ một chút, rồi cũng kín đáo bày tỏ thái độ: "Hầu Tướng Quân, quân Truất Long ồ ạt vượt sông, đánh chúng ta trở tay không kịp, mà ban đêm lại hỗn loạn, lúc đi qua Mạc huyện thì trời vừa hửng sáng, Tổng Quản ở phía sau có chút phán đoán sai lầm về tình hình cũng là bình thường... Còn chúng ta, lại là đích thân từ chỗ Tề Tướng Quân chạy qua đây, hẳn phải biết người ta lợi hại chứ? Lá cờ đại của Hùng Thiên Vương kia là giả sao? Cứ ập xuống một cái, như lốc xoáy quét đất. Nếu cứ thế này thêm hai lần nữa, Ngụy Tướng Quân lại chống không nổi, thì hôm nay sẽ thua tan tác! Vậy dám hỏi, bốn năm vạn người nếu không có đường lui, thì dù Từ Thủy này có cạn đến mấy, cũng có thể chết đuối đấy chứ?"

Rất rõ ràng, bọn họ vẫn chưa biết Hùng Bá Nam đã hộ tống Ngụy Văn Đạt đi về phía nam rồi, e là không kịp quét sạch bọn họ nữa, mà Ngụy Văn Đạt cũng không còn cơ hội thử chống đỡ thêm hai lần nào nữa.

"Ngươi nghĩ ta không hiểu sao?" Hầu Quân Thụ nghiến răng trên lưng ngựa. "Nhưng bây giờ chẳng phải bị Tổng quản ép lên rồi sao? Làm sao e cũng chẳng có kết quả tốt!"

"Bậc đại trượng phu sống trên đời, lại có trong tay mấy trăm thiết kỵ, sao có thể để mình rơi vào cảnh không có kết quả tốt?" Viên Cao phó tướng đảo mắt nhìn mấy kỵ binh khác rõ ràng đang bất an ở gần, rồi hạ giọng nói. "Theo ta nói, Hầu tướng quân chẳng phải đã hai lần làm sứ giả sao? Cũng coi như là người có chút thể diện trước mặt Trương Thủ Tịch kia, hà cớ gì không đầu nhập Bang Truất Long?"

Đến lượt Hầu Quân Thụ trợn mắt há hốc mồm.

Hồi lâu, gã mới cố gắng nói: "Cao phó tướng, ngươi vốn là người bản địa U Châu, vợ con đều ở U Châu, sao tự dưng lại sinh lòng phản nghịch? Huống chi ở đây mấy trăm kỵ, cũng phần lớn là người U Châu…"

"Ta không bảo chúng ta, ta nói riêng một mình Hầu tướng quân ngươi thôi." Cao phó tướng vội vàng đính chính. "Hầu tướng quân thấy khó làm, thì bỏ nơi này, thừa lúc loạn quân trực tiếp trốn về phía nam đầu nhập Trương Thủ Tịch là xong, còn bọn ta thì giả vờ như chưa nhận được quân lệnh, trực tiếp từ chỗ này qua sông quay về U Châu… Còn về thị thiếp của Hầu tướng quân ở An Lạc Thành, xin ngươi yên tâm, bọn ta về tới nơi sẽ lập tức sai người đưa tới Bắc Địa, đợi khi sóng gió qua đi, Hầu tướng quân lại tới tìm… Há chẳng phải lưỡng toàn kỳ mỹ (vẹn cả đôi đường) sao?"

Hầu Quân Thụ nghe đối phương nói thỏa đáng như vậy, lại thấy mấy kỵ sĩ khác tới gần đều cúi đầu quay mặt đi, hệt như cũng bị một kích oai phong kia của Hùng Thiên Vương dọa cho sinh tâm tư riêng, không khỏi ngây người… Chuyện, chuyện này là thế nào chứ?!

Cứ như vậy, Hầu Quân Thụ trầm mặc hồi lâu trong ánh mắt đầy hy vọng của mấy người kia, cuối cùng vẫn kiên định lắc đầu: "Không được! La Tổng quản đối với ta có ơn tri ngộ, ta bất kể thế nào cũng sẽ không làm phản… Dẫu cho ngài ấy muốn dồn ta vào chỗ chết, ta cũng phải làm xong việc cho ngài ấy đã rồi nói!"

Mấy người Cao phó tướng rõ ràng thất vọng.

"Được rồi." Hầu Quân Thụ không dám giả vờ thêm nữa, vung tay ra hiệu, coi như là ngược lại bị đối phương ép cho ra một quyết định. "Lấy chính Ngọ làm giới hạn, bất quá chừng một canh giờ mà thôi, nếu đến lúc đó Tổng quản bọn họ không bại lui qua đây, thì chúng ta sẽ phá cầu! Còn nếu trước giờ Ngọ Tổng quản bọn họ đã trốn rồi, chúng ta sẽ không phá! Bây giờ, tất cả sang bờ bên kia, chuẩn bị đồ để châm lửa, ai mà muốn trái quân lệnh, thì chính là muốn hại tính mạng ta, cần phải biết ta là kẻ đã bị dồn vào chân tường, tới lúc đó tuyệt không nương tay!"

Cao phó tướng và đồng bọn chỉ cảm thấy xui xẻo, nhưng cũng đành theo hắn băng qua cầu phao, sang bờ bắc Từ Thủy chuẩn bị.

Hầu Quân Thụ do dự không quyết, không nhắc tới nữa, ở bên khác, Tiết Thường Hùng đã biết đại thế đã mất, bèn ôm chí tử chiến, đương nhiên một đường tiến lên không lùi, gã bay tới trên sông Hô Đà, thanh kim đao khổng lồ giữa không trung đã rung lên ong óng, rõ ràng là xuân quang tươi sáng, lại cứ có tiếng sấm rền vang, đến nỗi cách xa bảy tám dặm, doanh trại của Trương Công Thận đang quay về và mấy ngàn tướng sĩ doanh trực thuộc của Lý Định do Trương Thập Nương quyền lĩnh đều trông thấy, nghe thấy cảnh tượng đó, tự nhiên ai nấy đều kinh hãi.

Mà kinh hãi hơn, rõ rành rành chính là Đậu Nhu vừa mới qua sông!

Cần phải biết rằng, khác với Hầu Quân Thụ, hành động phá cầu của Đậu Nhu thuần túy là lâm trận quyết định, hơn nữa cũng là nhân lúc đại bộ phận bổn bộ qua sông rồi mới sai thân vệ họ Đậu giám sát ra tay, đại đa số tướng sĩ trong doanh đều không biết chuyện này, số ít có tham dự cũng đều mơ mơ màng màng… Bởi vậy, kim đao rung lên, vắt ngang bầu trời sông Hô Đà, trên dưới đám Đậu Nhu trong phút chốc hoan hô nhảy nhót, chỉ tưởng là Tổng quản tự thân xung phong đi đầu.

Bản thân Đậu Nhu cùng một số thân vệ trong gia tộc lại kinh hãi muốn chết.

Trong lúc hoảng loạn, Đậu Nhu vẫn còn chút mưu trí nhất thời, y trực tiếp lăn xuống ngựa, toan cởi áo choàng, thay giáp trụ.

Thế nhưng, giáp trụ là thứ có thể dễ dàng thay đổi được sao? Nhất là khi người ta là bậc tông sư, chân khí phóng ra ngoài, hành động thần tốc như vậy.

Tuy nhiên, ngoài dự liệu của Đậu Nhu, thanh trường đao dài mấy trượng kia vạch ngang qua không trung, thế mà ngay cả dừng một chút cũng không, huống chi là xuống đây tìm tới gã phản đồ này mà chém một nhát đứt đôi!

Mặt khác, cách đó bảy tám dặm, hai doanh quân sĩ Truất Long đã sớm chật vật không chịu nổi, dưới quân lệnh nghiêm ngặt họ tự động tản ra, rồi bỏ hết quan đạo lẫn đường nhỏ, chỉ len qua những cánh đồng lúa mới nhú mà tản ra chạy trốn về phía Cao Dương… gần như chẳng khác gì bại binh.

Cùng lúc ấy, thế mà lại không hề thả nhiều kỵ sĩ trinh sát đi cầu viện.

Nguyên nhân không nói cũng rõ, với uy thế của Tiết Thường Hùng như vậy, chỉ cần ba vị tông sư bên phía Bang Truất Long không phải kẻ ngốc, thì đều có thể nhận ra, rồi nhanh chóng đến tiếp viện, mà trước khi ba vị tông sư tới nơi, không cần thiết phải uổng mạng đi chống lại thanh kim đao này.

"Sao thế?" Lý Định kinh ngạc ghìm ngựa, bởi vì Ngưu Hà và Trương Hành gần như đồng thời ghìm ngựa, quay đầu nhìn về phía sau.

"Tiết Thường Hùng tới rồi." Trương Hành đang ngồi trên lưng Hoàng Phiêu Mã cau mày đáp, rồi lại quay sang hỏi Ngưu Hà. "Phải không?"

"Phải." Ngưu Hà đáp một tiếng, đồng thời đánh giá Trương Hành một lượt. "Có cần lão phu qua đó không?"

"Không cần." Trương Hành nghĩ một lát. "Sự tình đến bước này rồi thì không còn cầu nhanh nữa, mà là cầu ổn, chúng ta cứ đi về phía Từ Thủy, bảo đảm toàn cục đều thắng là được… huống chi Thiên Vương cùng Tư Tư cũng đủ sức ứng phó cây kim đao này rồi."

Ngưu Hà gật đầu: "Nếu Trương Thủ Tịch cảm thấy đủ ứng phó, thì hẳn là không sao."

Lý Định ở bên cạnh nghe mà kinh hãi, nhưng đang lúc ruổi ngựa về phía bắc, cũng đành phải nén nghi hoặc, đi theo con Hoàng Phiêu Mã phía trước tiếp tục hướng bắc mà đi.

Mặt khác, kim đao rít dài, tuy cách đến bảy tám dặm xa, nhưng vẫn đuổi kịp hai doanh ở vị trí cách bờ sông hơn mười dặm. Trương Thập Nương và Trương Công Thận cũng đã sợ vỡ mật, thế nhưng lại bất lực... Bọn họ lúc này đã sớm phát hiện, ngoài cây kim đao trên trời ra, căn bản không có lấy một binh một tốt nào của đại doanh Hà Gian đuổi theo, bèn cũng hiểu ra rằng tên sứ giả Đậu Nhụ phái đến trước đó e là nói thật, mà Tiết Thường Hùng lúc này lại càng muốn liều mạng một mình.

Trong tình huống này, một là, một tông sư liều mạng, ai có thể ngăn được? Mà ngăn không được thì phải chết; hai là, chết rồi cũng là chết uổng!

Cho nên sao mà không tuyệt vọng cho được?

Thế nhưng, cây kim đao ấy vượt qua đỉnh đầu đám quân Truất Long đã tản ra của hai doanh này, rồi vẫn nhẹ nhàng lướt qua, không hề dừng lại chút nào.

Trương Công Thận và Trương Thập Nương hai người không ở cùng một chỗ, nhưng giờ phút này tâm tình lại giống hệt nhau, chính là trước thì như trút được gánh nặng, lập tức lại kinh nghi, rồi sau đó, Trương Thập Nương trong lòng lo sợ bất an, lại nhảy vọt lên, quay ngược lại đuổi theo cây kim đao kia!

Lúc này, kim đao cuối cùng cũng có phản ứng, chính là lộn một vòng trên không, rồi quay mình đâm về phía cụm đỏ rực đang lao thẳng tới chỗ mình… Nhưng cũng chỉ đến thế, kim đao vừa mới chuyển hướng khởi động, đã lại đột ngột dừng giữa không trung.

Lần này, không phải do Tiết Thường Hùng tự dừng lại, mà là bị người ta giữ chặt.

Ngay bên cạnh kim đao vài trượng trong không trung, Tiết Thường Hùng đang đứng giữa không khỏi nheo mắt lại, nhưng chợt thoải mái cười: "Bạch gia Tam Nương, mấy năm không gặp, lại đến mức này rồi sao? Ta bây giờ thực sự tin chuyện cháu đâm rồng rồi."

Bạch Hữu Tư chỉ mặc bì giáp đơn giản, lơ lửng đứng trên không, một tay đặt lên chuôi thanh cự đao kia, một tay cầm trường kiếm Ỷ Thiên, nghe vậy bèn lễ phép đáp: "Tiết thúc thúc đã lâu không gặp, kim đao cũng càng thêm sắc bén."

"Có sắc bén mấy chẳng phải cũng bị cháu giữ chặt rồi sao?" Tiết Thường Hùng cười nói. "Nhưng cũng hay, giữa cục diện sống chết mà gặp lại cố nhân Tây Đô, thì dù có chết cũng chẳng cần lo bị chó hoang xé xác nữa."

Nghe cái giọng này, dường như đều đã xem nhẹ tất cả.

Trên không trung, Bạch Hữu Tư nhìn đối phương, vốn định nhắc tới mấy người con trai của ông ta để lấy đó khuyên giải, nhưng cuối cùng vẫn không mở lời.

Mà Tiết Thường Hùng cũng như vậy, ông ta vốn định hỏi đối phương một câu, vì sao phải rời bỏ phụ thân mà đi theo trượng phu, nhưng cũng chẳng nói ra lời.

Hai người lặng lẽ đối mặt một lát, trong khoảnh khắc ấy, cái chuôi thanh cự đao thuần túy được ngưng kết từ Huy Quang Chân Khí vẫn không nhúc nhích, nhưng thân đao đã bắt đầu rung lên không ngừng, hơn nữa biên độ rung còn ngày càng lớn… Rất rõ ràng, hai người tuy không lên tiếng và cũng không động thủ, nhưng đã ở trong bóng tối lấy tu vi và chân khí để so kè.

Trương Thập Nương ở xa nhìn thấy một màn này, biết mình có qua đó cũng chỉ thêm rối, bèn không chút do dự thúc giục Ly Hỏa Chân Khí quay người bỏ trốn.

Cũng đúng lúc ấy, thanh kim đao kia chợt giãy thoát trói buộc, lại bay vọt về phía cụm đỏ rực trên người Trương Thập Nương.

Bạch Hữu Tư nhìn theo hướng kim đao bay tới, định đuổi theo lần nữa, thì ngay lúc đó, Tiết Thường Hùng đột nhiên lao thẳng về phía trước, đồng thời rút thanh kim đao bản dài ba thước bên hông ra—đao quang chợt lóe, nhằm thẳng cổ đối phương mà tới.

Hắn lại từ bỏ thanh cự kim đao do chân khí ngưng tụ, dùng chính binh khí trong tay làm một đòn đánh!

Thế mà Bạch Tam Nương mặt không đổi sắc, cũng chẳng thèm ngoảnh nhìn, chỉ đem tay trái đã áp trở lại lên kim đao mà hất mạnh sang bên—và thứ theo đó đập vào mắt lại chính là thanh cự kim đao kia. Phải, thanh cự kim đao bị vứt bỏ kia đã quay đầu vung thẳng về phía chủ cũ.

Dù Tiết Thường Hùng dày dạn kinh nghiệm sa trường, đã chứng kiến bao pháp môn chân khí ly kỳ, lúc này cũng đờ người ra, đến nỗi trở tay không kịp, rồi bị chính kim đao của mình đập thẳng vào mặt, bay vút lên không, cuối cùng rơi lộn nhào xuống cánh đồng xa.

Mãi đến khi tiếp đất, thân chịu trọng thương, hắn vẫn chưa thể hiểu nổi.

Lẽ thường mà nói, hắn đã buông kim đao, thì thanh kim đao mất đi nguồn chân khí sẽ thoát ly khống chế, trong quá trình bay tới phía trước hoặc va chạm mà tiêu tán đi mất, chân khí cũng trả về cho trời đất, vậy làm sao có thể bị đối phương cướp ngược trở lại và điều khiển được?

Cho dù đối phương cũng tu luyện Huy Quang Chân Khí đi nữa, thì rốt cuộc vẫn là chân khí của chính mình kết tinh hiện hóa thành kim đao cơ mà!

Một người trẻ tuổi lớn lên dưới mí mắt mình, giờ đã đạt đến trình độ này rồi sao?

Thở dốc hai hơi, hắn bật mạnh từ trong ruộng lên, vừa bay tới giữa không trung đã lại bị một mặt đại kỳ tím khổng lồ đón đầu ập tới, suýt nữa lại bị đập xuống. May mà lần này không phải hoàn toàn trở tay không kịp, hắn xoay người một vòng trên không thấp, lại phóng vọt lên trời cao, rồi kim đao lần nữa ngưng tụ thành hình, bổ thẳng vào lá đại kỳ tím.

Ngay sau đó, không nằm ngoài dự liệu, một luồng kim quang lóe lên sau lưng, cuốn theo thanh thế gió, nhưng lại vẫn chính là thanh kim đao ấy!

Hai thanh cự kim đao cùng lớn, cùng màu, cùng hình dáng giao nhau trên không trung, leng keng chẳng khác gì sắt thép thật, càng khiến vô số người ở tứ phía dưới kia sững sờ há hốc, như đang chiêm ngưỡng thần linh.

Giữa không trung, Tiết Thường Hùng không đứng vững được, lui lại hơn mười trượng mới định trụ thân hình, nhưng vẫn khôn xiết khó hiểu: “Bạch Tam Nương, rốt cuộc ngươi quán tưởng cái gì?”

“Là người.” Bạch Hữu Tư không hề có ý đánh lừa đối phương. “Quán nhân nhi hiện kỷ, quán nhân dĩ ngự vật, quán nhân khả truất long, quán nhân như vấn thiên.” (Nhìn người mà bày tỏ mình, nhìn người để điều khiển vật, nhìn người có thể truất long, nhìn người như hỏi trời.)

“Quán nhân ngự vật sao?” Tiết Thường Hùng gật gù, trong lòng tỉnh ngộ cũng lại càng thêm bội phục. Nhưng khi ánh mắt hắn thu từ kim đao của đối phương về, nhìn sang phía bên kia, thì lại nheo mắt lần nữa. “Thế Thiên Hành Đạo? Hùng Bá Nam, Bang Truất Long đã may cho ngươi lá cờ mới này à?”

Hùng Bá Nam mặt không đổi sắc: “Không phải cho riêng ta, đây là nghĩa gốc trong bang, ta chỉ là đến gánh vác nó mà thôi!”

Tiết Thường Hùng vốn định quát mắng đối phương ngông cuồng, nhưng chẳng rõ vì sao, nhìn quanh trái phải một lượt, lại hóa ra thở dài… Khoảnh khắc ấy, hắn thật sự có chút dao động, cảm thấy những kẻ này thực tâm thực ý tin vào lá cờ này, và cũng có một chút niệm tưởng, cảm thấy những kẻ này thật sự có khả năng làm được những việc ấy.

Bởi từ sau Hồng Sơn tới nay, cái tên Trương Hành kia đích thực đang từng bước từng bước làm những việc mà hắn từng nói trước kia.

“Đáng tiếc! Đáng tiếc!” Nghĩ tới đây, Tiết Thường Hùng vốn đã nhìn thấu mọi sự, nhìn quanh bốn phía, lại lắc đầu. “Đáng tiếc Trương Hành không có ở đây, không thể chết trong tay hắn!”

Hùng Bá Nam bản năng định nói điều gì đó.

Nào ngờ Bạch Hữu Tư đã giành mở miệng trước: “Thiên Vương cứ đi đi, nơi này một kiếm của ta đủ đương.”

Hùng Bá Nam sững lại một chút, chợt tỉnh ngộ. Sự tình tới giờ, nên ưu tiên chiến sự phía Bắc. Về phần Tiết Thường Hùng ở đây, căn bản chẳng có bộ đội vượt sông phối hợp, chỉ có một mình hắn ta mà thôi. Nếu vậy, chỉ cần kéo giữ được đối phương là đủ.

Thực tế mà nói, tên Tiết Thường Hùng này bước vào tông sư đã lâu, tu vi căn bản không phải hạng Ngụy Văn Đạt có thể sánh. Lấy hai địch một, trong khoảnh khắc thao thiết cũng chưa chắc đã bắt chết được.

Nghĩ tới đây, Hùng Bá Nam không dềnh dàng thêm nữa, khẽ gật đầu một cái, rồi lại như có ma xui quỷ khiến, ôm cờ hướng Tiết Thường Hùng chắp tay vái một cái, liền phất đại kỳ, lăng không vượt sông, bay thẳng về hướng Tây Bắc mà đi.

Tử Diện Thiên Vương vừa đi, Bạch Hữu Tư chẳng buồn nói một tiếng, chỉ phất tay áo vung trường kiếm lên, thanh kim đao bên cạnh nàng lập tức lao tới đâm thẳng, quấn lấy kim đao của đối phương. Trong khoảnh khắc, hai người hai đao, rồi lại một đao một kiếm, hỗn chiến thành một chỗ.

Cũng chính khoảng một khắc sau khi Hùng Bá Nam rời khỏi chiến trường nơi này, La Tín cách đó mấy chục dặm cuối cùng cũng chạy thoát về đến Mạc Huyện, và gặp được cha ruột mình.

“Con ta bị thương sao?” La Thuật vội vàng ra đón đứa con duy nhất của mình, vừa gặp mặt đã hoảng hốt. “Ai làm con bị thương?”

“Là biểu huynh Tần Bảo…” La Tín thở hồng hộc, cộng thêm vết thương ở lưng, nói được mấy câu thì đau đớn không chịu nổi, ngồi phịch xuống đất. “Hắn đuổi theo con suốt dọc đường, chung quanh lại có Kỵ Đạp Bạch hỗ trợ hắn, con thực sự không chống nổi, đi đến chỗ cách đây mười dặm thì bị hắn đập một giản vào sau lưng, rồi lại gặp phải một người họ Tô… Nhưng phụ thân, bây giờ không phải lúc nói chuyện này, mau lui đi!”

La Thuật trong lòng sợ hãi, vội vàng quỳ một chân xuống đất đỡ con trai dậy rồi hỏi tiếp: “Quân Truất Long đã đến chỗ cách đây mười dặm rồi sao? Nói như vậy, mấy tên lính tan tác vừa rồi nói không sai, Cao Dương quả nhiên đã thất thủ rồi ư?!”

“Không chỉ Cao Dương thất thủ, nhạc phụ của con e là cũng đã rơi vào tay Quân Truất Long rồi.” La Tín cố sức nói. “Chính mắt con thấy, ba tông sư của Quân Truất Long cùng lúc ra tay, trong nháy mắt đã đè nhạc phụ xuống trong trại không sao nhúc nhích nổi, cho nên mới chiếu theo yêu cầu của nhạc phụ trước khi xuất thành mà bỏ thành Cao Dương, để cho kỵ binh các bộ nửa đầu đã thu thập ban đêm mỗi người tự chạy thoát thân… Ai ngờ lũ giặc Truất Long đã sớm có chuẩn bị, trực tiếp bố trí sẵn lưới vây, bám sát ngay sau lưng!”

“Ngụy Văn Đạt không có rồi ư?!” La Thuật mặt xám như tro tàn. “Mà nếu như thế, Quân Truất Long là toàn quân cùng vượt sông, lại có ba vị tông sư áp trận, ngay cả Trương Hành cũng tới, còn có Lý Định… Tất cả đều nhắm vào chúng ta sao?!”

“Còn có Từ Thế Anh, Từ Sư Nhân, Vương Thúc Dũng.” La Tín nghiến răng nghiến lợi. “Những kẻ này con đều chính mắt thấy! Phụ thân, Quân Truất Long rõ ràng là toàn bọn cùng đánh tới, chúng ta đừng mong trận này còn có kết quả gì nữa, mau đi thôi, đi được một người hay một người! Muộn rồi, cả cha con mình cũng không có kết cục gì đâu!”

La Thuật lại do dự một chút, không nhịn được nói thêm: “Nhưng nếu là toàn bọn cùng đánh tới, làm sao mà trốn được? Bên Mạc Huyện này đến Cao Dương toàn là bộ binh… Ta vừa mới còn bảo bọn họ chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị xuống phía nam tiếp ứng bại binh!”

“Quân Truất Long cũng đuổi theo suốt đêm, đại quân nói chung đều mệt mỏi rã rời, chúng ta mau vượt qua Từ Thủy về U Châu, đi được bao nhiêu thì đi, bọn họ hẳn là sẽ không đuổi vào địa giới U Châu đâu.” La Tín vội vàng giải thích.

“Đi được mấy người hay mấy người?” La Thuật rốt cuộc hiểu rõ ý của đối phương. “Con nói là, chúng ta không phải ắt bại không còn nghi ngờ gì nữa, mà là đã thua tan tác rồi sao?”

La Tín nước mắt muốn trào ra, nhưng không biết là vì chán nản hay vì đau đớn: “Chính là ý này! Sau khi Cao Dương tan vỡ, Quân Truất Long đè ép quá mạnh, sự tình đến bây giờ, tiền quân tan vỡ hết rồi, hậu quân cũng đều bị cuốn theo cả rồi! Phụ thân đi mau đi!”

La Thuật đứng dậy, lảo đảo, nhìn quanh bốn phía ngơ ngác, rõ ràng là có phần khó lòng tiếp nhận.

Không giống Tiết Thường Hùng… Tiết Thường Hùng chống đỡ phía trước, trước trận chiến áp lực cực lớn, cho nên ngay từ đầu trận này hắn đã có chuẩn bị tâm lý, biết mười phần đến tám chín là sẽ bại, mà sau khi chúng bạn xa lánh, lại càng một lòng cầu chết… Nhưng La Thuật thì sao?

La Thuật trước khi xuất binh, thậm chí là ngay lúc vừa ăn sáng xong còn nghĩ trận này có thể có kết cục tốt, cho dù là để bên Hà Gian này mất Tín Đô, chỉ cần có thể làm nhụt thế công của Quân Truất Long, bảo toàn được phần chính của Đại Doanh Hà Gian thì coi như thành công.

Rồi sau đó liền có thể thừa cơ lúc tiết trời ấm dần mà đánh chiếm Bắc Địa, tiếp tục làm lớn làm mạnh, thậm chí đến mức nuốt ngược lại Tiết Thường Hùng và Trương Hành.

Nhưng bây giờ con trai ruột của mình đột nhiên nói với hắn, Quân Truất Long một đợt tập kích chủ lực, Quân Hà Gian còn chưa kịp động, liền trực tiếp đánh cho toàn bộ Quân U Châu của nhà mình tan vỡ rồi, cũng thật là quá khó để người ta chấp nhận đấy chứ?

À, đúng rồi, đệ nhất đại tướng trong quân, tông sư duy nhất của U Châu là Ngụy Văn Đạt, hình như cũng đã bị người ta bắt rồi, sống chết không biết ra sao.

Đứa con duy nhất của mình cũng bị cháu ngoại mình đánh cho bị thương.

Không đi nữa, thì chính mình cũng đi đứt!

"Phụ thân, đi thôi!" La Tín trên mặt đất thực sự đã khóc. "Để con đoạn hậu cho người, người mang quân mã còn có thể chỉnh đốn mà lui, con ở phía sau cố gắng thu gom binh lính, mang được một người hay một người …"

"Con ta, sao đến nông nỗi này?" La Thuật lấy lại tinh thần, mồ hôi đầy đầu, nhưng vẫn nói ra một phen đạo lý. "Ta là chủ U Châu, con là người kế nhiệm U Châu, chúng ta không phải sợ chết, nhưng nếu rơi vào tay giặc Truất Long, thì không giống ngày thường nữa… Ta đi tìm lão Bạch bọn họ, bảo họ dẫn quân lui về sau, cha con chúng ta cùng đi, lập tức đi!"

Nghe vậy, La Tín lại càng thấp thỏm: "Bỏ quân mà chạy, thì dù về được U Châu cũng sẽ mất hết lòng người chứ? Chồng thêm bại trận, nói không chừng sẽ dẫn đến phản loạn!"

"Quân bại là tất nhiên, bỏ quân có thể che giấu." La Thuật khôi phục vẻ ung dung. "Để lão Tần đóng giả ta là được, mà chúng ta cũng đừng theo đường Từ Thủy trở về, khỏi bị người ta nhận ra… Chúng ta qua sông Hô Đà, từ Hồ Ly Điến đối diện chạy về U Châu."

La Tín vẫn thấp thỏm, nhưng không nói ra được lời nào phản bác.

Còn La Thuật đã hạ quyết tâm, trái lại càng thêm lanh lẹ, ngay trên đường trong thành liền liên tiếp hạ lệnh, sai tên thân vệ này đi tìm Bạch Hiển Quy, sai tên thân vệ kia chuẩn bị ngựa, lại sai người đi tìm kỵ thăm dò đến phía nam thám thính tình hình quân địch cụ thể.

Kết quả Bạch Hiển Quy còn chưa đến, đã nghe ngoài thành ồn ào huyên náo, rồi kỵ thăm dò vào thành trước, nói là đã có một cánh quân Truất Long đánh tới phía nam thành, đang giao chiến với binh mã U Châu vốn đóng ở phía nam thành.

Lần này, La Thuật càng thêm lanh lẹ, liền yêu cầu chia một cánh quân chủ động đi ngăn cản, đồng thời không chậm trễ việc sau khi gặp Bạch Hiển Quy liền lập tức thông báo tình thế, yêu cầu đối phương chủ trì triệt thoái, và lấy một vị khác trong Thập Bát Kỵ có tướng mạo giống mình là Tần Công đến làm bóng mờ, rồi ngay sau đó liền thay y phục, mang theo con trai độc nhất cùng vài chục kỵ binh khiêm tốn ra cửa Đông, hướng đến sông Hô Đà giờ đã là hướng Nam Bắc mà đi.

Đến bên sông, không có cầu nổi, lại không dám hiển lộ tu vi nhảy vọt qua, bèn tạm tìm vài chiếc thuyền nhỏ, chia tốp vượt sông, đến Hồ Ly Điến đang lúc dương liễu như tơ.

Lúc này, tàn quân phía nam huyện Mạc đã càng lúc càng đông, đồng thời cũng bắt đầu xuất hiện quân Truất Long thành đội ngũ chỉnh tề, trong Hồ Ly Điến, La Tín nhịn đau lên ngựa, rồi ngẩng đầu nhìn mặt trời đã sắp đến chính Nam trên đỉnh đầu, chỉ đành cúi đầu thúc ngựa đuổi theo cha ruột của mình.

Nhưng đi chưa được vài bước, liền lại ghìm ngựa: "Phụ thân, người đi trước đi! Con không thể đi!"

La Thuật kinh ngạc quay đầu, rồi vừa giận vừa sợ: "Lúc này còn giở tính khí gì?"

"Con phải đi báo cho nghĩa phụ một tiếng chứ?" La Tín mặt mũi hoảng hốt. "Phụ thân… Nhạc phụ đại nhân đã không có kết quả, vậy chúng ta muốn trụ vững ở U Châu, chung quy phải có một tông sư… Hà Gian đã hết hy vọng, nếu có thể để Tiết thị một nhà đến U Châu, há chẳng phải lưỡng toàn kỳ mỹ (vẹn cả đôi đường) sao?"

La Thuật sững người, trong lòng trở mình, nhưng sau một thoáng chần chừ liền gật đầu: "Nhớ bảo trọng bản thân… Nếu gặp tình cảnh khó xử, nên hàng thì cứ hàng!"

Nói xong, tự mình thúc ngựa lên phía bắc.

La Tín chờ một lát, cũng quay đầu về phía nam, thẳng đến thành Hà Gian mà đi.

Ngay lúc La Tín thúc ngựa đi về phía nam, mấy chục dặm xa ở bên kia sông Hô Đà, Bạch Hữu Tư bỗng nhiên giải tán thanh kim đao đã dùng đã lâu, rồi dừng lại giữa không trung.

Tiết Thường Hùng trong lòng khẽ động, biết thời khắc mấu chốt đã đến, cũng dừng lại giữa không trung bất động: "Bạch Tam Nương có gì chỉ giáo sao?"

"Chỉ giáo không dám." Bạch Hữu Tư bình tĩnh đáp lời. "Ta có một kiếm, muốn mời Tiết gia thúc phụ giám thưởng."

Tiết Thường Hùng cười lạnh: "Thứ chi long (kiếm đâm rồng) sao?"

"Không phải." Bạch Hữu Tư nhìn đối phương, chậm rãi đáp. "Vừa vặn ngược lại, chính là sau ngày hôm đó đâm rồng, có điều suy ngẫm, mới có được một kiếm này… Dù sao mấy kiếm kia, chẳng qua là thân rồng rơi xuống đất, mượn lực mà thôi, không đáng nhắc tới."

"Cô đúng là lòng mang chí lớn." Tiết Thường Hùng thở dài thườn thượt. "Hậu sinh khả úy."

“Ta đã xem người, lại dùng kiếm, liền tự nhiên nghĩ đến, người vì sao phải dùng kiếm?” Bạch Hữu Tư không tiếp lời, chỉ hai mắt trong trẻo như nước, tự mình giải thích. “Nghĩ tới nghĩ lui, cũng thấy đơn giản, đó là thân thể con người mềm yếu, nên phải mượn sắc bén của vàng sắt để phá thân thể con người… Mà đó chính là ý nghĩa ban đầu của kiếm, ngày đó Bạch Đế Gia dùng Đoạn Giang chân khí phụ vào binh khí, cũng là dùng ý nghĩa ban đầu này. Ngoài điều ấy ra, cứ khăng khăng muốn kiếm thay cho quân tử gì đó, thiên hạ gì đó, không phải là không được, nhưng lại không thể trực tiếp đem đâm người, cũng không thể Truất Long!”

Nói đến đây, Bạch Hữu Tư đặt kiếm ngang trước ngực, tay kia vung Huy Quang Chân Khí lướt qua thân kiếm, lại chẳng làm cho thanh trường kiếm theo nàng đã lâu, tự xưng Ỷ Thiên kia tỏa ra thêm chút hào quang nào, nhưng rất nhanh, khi thanh trường kiếm tầm thường này chỉ hướng Tiết Thường Hùng, vị lão bài tông sư, tông sư lấy binh khí làm đối tượng quán tưởng này lại tự dưng dưới ánh mặt trời gay gắt giữa trưa sinh ra một luồng hàn ý.

“Tiết Tổng Quản.” Bạch Hữu Tư lại mở miệng, nhưng đã đổi cách xưng hô. “Vừa rồi lấy kim đao đối kim đao, chỉ là để biết ông cứng rắn đến mức nào thôi, còn kiếm này, không liên quan việc gì khác, cũng chỉ là để đâm thủng chân khí của ông, khôi giáp của ông, cùng với xương thịt của ông, chỉ để giết ông thôi!”

Một lời vừa dứt, thân hình tiến tới trước, trường kiếm cũng chầm chậm tăng tốc hướng về phía trước.

Còn quanh mình trên dưới, trời đất đồng ruộng, nhất thời gió mây biến sắc, vừa mới là tiết tháng ba xuân quang tươi sáng, trong chốc lát đã bốn bề mất hẳn màu sắc, tối tăm một mảnh… Kiếm này, lại trực tiếp dẫn phát thiên tượng!

Vẫn chưa hết, Tiết Thường Hùng vung ngang cây kim đao khổng lồ ra trước, hai mắt run rẩy, ông cảm nhận rõ ràng thiên nhiên chân khí từ bốn phương tám hướng đều đang hội tụ về phía thanh kiếm đó, nhưng không hiểu vì sao, sau khi chân khí hội tụ tới, lại biến mất không thấy ở quanh thân kiếm… Thanh kiếm đó, vậy mà vẫn chỉ là một thanh thiết kiếm tầm thường.

Thanh thiết kiếm tầm thường tiếp tục tiến tới, tốc độ càng lúc càng nhanh, Tiết Thường Hùng hơi nheo mắt, cuối cùng không còn thụ động ứng đối nữa, mà cũng múa cây kim đao do chân khí ngưng kết, lấy đao đối kiếm.

Giây lát sau, đao kiếm chạm nhau, kim đao từng tấc từng tấc tan vỡ, mang theo kim quang rải xuống bốn phương, còn trường kiếm càng lúc càng nhanh, lao thẳng về phía trước.

Khi cây kim đao dài mấy trượng hoàn toàn tan vỡ, Tiết Thường Hùng đã buông bỏ kháng cự — kim đao đã gãy, người sao còn có thể sống?

Quả nhiên, trường kiếm đưa vào yết hầu Tiết Thường Hùng, xuyên qua cổ ra ngoài, lại xoay một vòng, cái đầu tốt đẹp liền từ giữa không trung rơi xuống, cướp ở trước thân xác và bội đao đập xuống đám mạ xanh cuối xuân bên dưới đã bị vết máu phủ kín.

Đầu đã rơi, thiên tượng tiêu tan, ánh nắng giữa trưa lại rải xuống, cứ như thể cảnh gió mây biến sắc vừa rồi chưa từng xảy ra.

Bờ bắc Từ Thủy, Hầu Quân Thúc bỗng ngẩng phắt đầu lên, ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt đẫm không ít mồ hôi của hắn, sáng tối rõ ràng: “Thời gian đã đến, phụng mệnh Tổng Quản, đốt toàn bộ bảy cây cầu phao!”