“Ngươi không đợi vị Bạch phu nhân kia sao?” Đại Tư Mệnh bị nắm tay ép sát vào góc tường, nhất thời cũng ngượng ngùng, chuyện này trong lòng biết rõ là phải bàn, nhưng có nghĩ đến phải gấp thế này đâu, đành phải đánh trống lảng.

“Tam Nương giờ đang ở đâu rồi?” Trương Hành tự nhiên cũng muốn hỏi chuyện này.

“Bốn ngày trước đã đến Bôn Mã Thành bên Khổ Hải rồi.” Đại Tư Mệnh giới thiệu. “Nàng một mình một ngựa, chắc nhanh hơn ngươi một chút, hai ngày nữa chắc sẽ tới.”

“Quả thật.” Trương Hành nghĩ một lát, lắc đầu đáp. “Nhưng không sao, việc này vốn là chức trách của ta, không kém một mình nàng… Đại Tư Mệnh thấy thế nào, có thể đồng ý cho đôi bên hợp lại làm một ngay không?”

Hay rồi, lại vòng về đây.

Đại Tư Mệnh này biết không chỗ nào tránh né, cuối cùng cũng nghiêm mặt: “Sự tình trăm mối ngổn ngang, Trương Thủ Tịch sao nói hợp lại là hợp lại dễ dàng vậy?”

“Thời thế chẳng đợi người.” Trương Hành đáp gọn, tay nắm tay đối phương vẫn chưa buông. “Có lúc trăm mối ngổn ngang nghĩ thông rồi, thực ra chỉ là một niệm mà thôi.”

Vị Đại Tư Mệnh này càng thêm chẳng biết nói gì.

“Tuy nói thời thế chẳng đợi người, nhưng Trương Thủ Tịch cũng nên biết đạo lý dục tốc bất đạt chứ.” Lam Đại Ôn, một trong Tam Ti Mệnh đứng ngoài rìa đại sảnh bằng đá, định thần lại, chủ động mở miệng giải vây cho Đại Tư Mệnh nhà mình.

“Lam Tư Mệnh hiểu lầm rồi.” Trương Hành quay đầu lại nhìn người này nói. “Ta nói thời thế chẳng đợi người, không phải nói Bang Truất Long, mà là nói Vệ Đãng Ma… là Vệ Đãng Ma thời thế chẳng đợi người, cho nên Bang Truất Long chúng ta mới đến cứu thời đoạt tiên.”

Căn phòng lập tức rơi vào bầu không khí ngượng ngập, e rằng ngày thường ở Bắc Địa cũng chẳng ai đấu khẩu với mấy vị này, nhất thời lại không biết ứng đối ra sao.

Im lặng một lúc lâu, vẫn là Đại Tư Mệnh tự thở dài: “Trương Thủ Tịch miệng lưỡi lợi hại thật.”

“Miệng lưỡi mọc trên thân người, vốn là kỹ năng cơ bản để đối nhân xử thế, nếu lợi hại hơn chút thì đương nhiên là chuyện tốt.” Trương Hành cười nói. “Tuy nhiên, liên quan đến sự quy thuộc của trăm vạn người, ta cho rằng Đại Tư Mệnh và chư vị Tư Mệnh dù miệng lưỡi không tốt thì trong lòng cũng ắt có suy tính, cho nên miệng lưỡi của ta có lợi đến đâu, cũng không thể biến đen thành trắng, mà nếu đã đánh trúng chỗ hiểm, lại chỉ vin vào cái cớ miệng lưỡi, thì cũng khỏi buồn cười.”

“Vậy dám hỏi Trương Thủ Tịch đã đánh trúng chỗ hiểm gì của chúng tôi?” Thân phụ của Lục Phu Nhân, Hắc Tùng Vệ Tư Mệnh Lục Đôn bỗng lạnh lùng lên tiếng. “Chính là câu thời thế chẳng đợi người này sao?”

“Đây đương nhiên là một trong số đó.”

“Vệ Đãng Ma chúng tôi thời thế chẳng đợi người?”

“Phải.”

“Đợi cái gì?”

“Đợi đến khi Vệ Đãng Ma có cái nguy cơ tiêu vong, sẽ hối hận không kịp.”

“Vệ Đãng Ma có cái nguy cơ tiêu vong…”

“Đúng vậy.”

Đại sảnh bằng đá lại lặng ngắt trở lại.

Trương Hành vẫn nắm lấy tay Đại Tư Mệnh người ta, quay đầu nhìn quanh trong sảnh, rõ ràng là không hiểu: “Vệ Đãng Ma có cái nguy cơ tiêu vong, đây chẳng phải là đạo lý ai ai cũng biết sao? Nếu không phải như thế, ta đến đây làm gì? Trực tiếp hạ ba thành hai vệ phía Nam, rồi về Nghiệp Thành kiến quốc, thuận thế cùng các bên ở Bắc Địa định một cái giao ước phụ thuộc trên danh nghĩa, không phải xong rồi sao? Cần gì phải đích thân đến đây?”

Mấy vị Tư Mệnh thực sự kém chút công phu môi mép, nhất thời thực có phần ngớ ra… Bọn họ không hiểu, với thân phận của đối phương, làm sao lại có thể đem chuyện hoang đường vô lý như thế nói ra một cách oai phong lẫm liệt như vậy?

Cái Vệ Đãng Ma truyền thừa mấy ngàn năm này sắp vong thật rồi sao?

Sao có thể chứ!

Trương Hành quay đầu lại nhìn lão mập áo choàng đen bên cạnh, lời lẽ khẩn thiết: “Đại Tư Mệnh lẽ nào cũng không biết sao? Nếu đến cả ngài cũng không biết, vậy ta thật sự là đến uổng công rồi.”

Lão mập áo choàng đen không hó hé một tiếng, lão biết cái quỷ gì chứ?! Giờ lão còn đang choáng váng đây này, Đại Tông Sư cũng không theo kịp cái kiểu mồm mép này đâu?

Trương Hành thấy vậy bật cười, bèn liên tục chất vấn mấy vị tư mệnh kia: “Chư vị, nếu các vị cho rằng Đãng Ma Vệ có thể thiên thu vạn đại, vậy dám hỏi vì sao năm đó lại bỏ Hà Bắc? Hồng Sơn đó chẳng lẽ không phải do Chí Tôn lấy mạng chân long cộng thêm máu của một vị Chí Tôn khác nhuộm đỏ hay sao? Trịch Đao Lĩnh và quanh thành này khắp nơi đều là bia, nhưng thiên hạ có tấm bia chiến công nào của Đãng Ma Vệ rõ ràng hơn Hồng Sơn không? Còn đại Hắc Đế quán trong quận Vũ An kia, là Hắc Đế quán lớn nhất ta từng thấy trong đời, nay vì sao lại thành doanh trại? Ta còn từng đến một tòa Thiên Trì nhỏ ở Tấn Bắc, là nơi hoàng đế Trung Nguyên tế bái Hắc Đế Gia, nghe nói là di tích của Hắc Đế Gia, đã là di tích của Hắc Đế Gia, chẳng lẽ không phải nơi binh phong Vệ Đãng Ma ngày trước vươn tới? Nay đều ở đâu rồi?”

“Nếu nói vậy, thì quả thực không thể biện bác.” Nghe đến đây, Lam Đại Ôn là người đầu tiên dẫn đầu ngồi xuống, không khỏi thở dài nói. “Ta cũng đại khái hiểu ý của Trương Thủ Tịch rồi, thế cuộc thiên hạ cuồn cuộn tiến tới, Xích Đế Nương Nương bên đó nói là Chân Hỏa Giáo rải khắp Giang Nam, nhưng nếu chỉ đốt lửa cung phụng Chí Tôn một chút mà coi là Chí Tôn trực tiếp lãnh địa thì e là buồn cười, càng không đến mức chuyên môn lập ra Yêu Đảo… Đông Di bên đó cục diện là tốt nhất, nhưng Đại Ngụy hết lần này đến lần khác đi đánh, dù là Bang Truất Long các người hay phe nào lấy được thiên hạ cũng không thể không đi đánh, đây chính là đại thế sở xu của Trung Nguyên các người, đúng không?”

“Phụng Tam Huy dĩ khu Tứ Ngự…” Hắc Diên vốn nãy giờ không mấy lên tiếng cũng cười khan hai tiếng, rồi ngồi xuống. “Hà tất chỉ Hà Bắc, Nam lưỡng vệ những năm nay ra tình cảnh gì, mọi người cũng đều biết rõ trong lòng, Bắc Địa bên trong trấn áp không nổi Bát Công, cũng không giả vờ nổi.”

“Trương Thủ Tịch là muốn nói, Chí Tôn nhường đất cho người là thiên mệnh đại nghĩa, còn Đãng Ma Vệ chúng ta nếu không thể hóa thần làm tục, sớm muộn gì cũng tự chuốc lấy diệt vong, phải vậy không?” Lục Đôn cũng cùng hai vị tư mệnh còn lại sánh vai ngồi xuống, rồi quay mặt về phía Trương Hành nghiêm nghị đáp. “Nếu là vậy, ngươi dù có khoa trương lời lẽ, nhưng đạo lý này chúng ta cũng nhận, chỉ là xin lão phu thẳng thắn mà nói…”

“Thứ nhất, nhường đất cho người, hóa thần làm tục, vì sao không thể để nội bộ Đãng Ma Vệ chúng ta tự làm, vì sao phải dựa vào hàng phục người khác để làm cải cách?”

“Thứ hai, xưa nay những chuyện thế này đều phải như đoạt Lũng tái, lặp đi lặp lại giằng co tiến lui, mà một lần tiến một lần lui này e là kéo dài đến mấy trăm năm, chính là sự thay đổi triều đại ở Trung Nguyên, thế mà Đãng Ma Vệ chúng ta căn cơ thâm hậu, dựa vào đâu mà nói là không thể chờ đợi được nữa?”

“Thứ ba, đã là tiến lui cũng có thể trăm năm, đã là trong ngoài có phân biệt, chúng ta dựa vào đâu mà phải chọn Trương Thủ Tịch và Bang Truất Long làm cơ hội để thay đổi?”

Đây chính là gạt bỏ thoại thuật, đi vào thảo luận vấn đề cốt lõi, nhưng từ một ý nghĩa nào đó mà nói, cũng đích xác là đã mặc nhiên chấp nhận lời khoa trương của Trương Hành, bước vào phạm vi Trương Hành muốn biểu đạt.

“Vấn đề thứ nhất rất đơn giản, quả thật không thể trông mong nội bộ Đãng Ma Vệ làm cách tân.” Trương Hành cười nói. “Thậm chí trông mong hào kiệt bên trong Bắc Địa làm việc này cũng khó.”

Ba vị tư mệnh đã ngồi xuống, Tần Bảo và Giả Việt liền dẫn hơn hai mươi người đi theo đứng ngay trong cửa, lúc này nghe vậy, liền không hẹn mà cùng nhìn về phía người phụ nữ áo vải kia, nhưng người sau chỉ sắc mặt như thường, còn không biết từ đâu lôi ra một cái bánh ngọt đút cho đứa trẻ bên cạnh.

“Chẳng phải ngươi cũng là hào kiệt Bắc Địa sao, sao lại coi thường người Bắc Địa như vậy?” Lục tư mệnh nhíu mày đáp lại.

“Nói gì đến coi thường, chỉ là thực tình thôi… dám hỏi Lư công, Bắc Địa chỉ là một góc thiên hạ, phải vậy không?”

“Tự nhiên là vậy, nhưng thế thì sao?”

“Tự nhiên là vậy, thì có mấy cách nói rồi, mấy cách nói này, không chỉ là nghị luận của ta, mà cũng là sự tổng kết về chuyện cải cách chế độ kể từ khi Đãng Ma Vệ tồn tại đến nay, nếu có gì không đúng, mấy vị tư mệnh có thể tùy thời chỉ dạy ta.”

“Nói đi.” Hắc Diên dường như có chút không kiên nhẫn.

“Một là Bắc Địa so với thiên hạ thì nhân khẩu thưa thớt, địa phương xa xôi, không phải nói nội bộ Đãng Ma Vệ và hào kiệt Bắc Địa không thể tự cải cách, nhưng chung quy không thể nhanh bằng vùng trung tâm Trung Nguyên, không thể mãnh liệt bằng, dám hỏi có phải vậy không?”

Bên phía Đãng Ma Vệ bị chất vấn chỉ có bốn ông già, cho nên không có ai chuyên môn biện giải.

"Thứ hai, Bắc Địa tuy xa, nhưng xét đến cùng vẫn là một phần thiên hạ. Một tòa Trịch Đao Lĩnh nho nhỏ, một vùng Khổ Hải, Bột Hải, căn bản không thể ngăn cách Bắc Địa giao thông với thiên hạ. Huống chi Hắc Đế Gia khởi nghiệp từ Bắc Địa, Bắc Địa vốn cũng coi là tổ đình của nhân tộc thiên hạ. Trung Nguyên coi Bắc Địa là một khối, Bắc Địa cũng không có ý riêng phản lại. Trong tình cảnh ấy, dù cho Đãng Ma Vệ và nội bộ Bắc Địa có muốn tự mình hành sự, cũng khó mà ngăn được cơn cuồn cuộn sóng ngầm hay sóng cả từ Trung Nguyên đang tràn tới. Dám hỏi, có phải vậy không?"

"..."

"Thứ ba, Bắc Địa tuy mang tiếng thiện chiến, nhưng so với sức mạnh của Trung Nguyên thì rốt cuộc có hạn. Cho nên hễ Trung Nguyên và Bắc Địa va chạm, Chí Tôn lại không tự mình nhúng tay vào, thì Bắc Địa thường thường sức không địch nổi, đến nỗi luôn luôn phải hứng chịu sự cuồn cuộn của Trung Nguyên! Dám hỏi, có phải vậy không?"

"Hừ!"

Nói đến đây, Trương Hành hơi nghiêm mặt lại: "Thế rồi đến điều thứ tư. Khi thật sự đến lúc cuồn cuộn này, sẽ không chỉ là chuyện thắng bại nữa, mà là nói rằng, dù cho hào kiệt Bắc Địa trong nội bộ có thật sự tự mình dốc sức thay đổi, cuối cùng cũng sẽ bị đám hào kiệt Trung Nguyên càng thêm kịch liệt kia chỉ trỏ là bọn thủ cựu ngăn cản đại thế... Ta không tin trong Đãng Ma Vệ không có loại anh hùng đoản khí này."

Nghe đến đây, ba vị Tư Mệnh trong đường đều lộ vẻ lẫm liệt, vị Đại Tư Mệnh bên cạnh Trương Hành cũng buông tiếng thở dài.

Ngay sau đó, Lục Đôn trong ba vị Tư Mệnh chậm rãi lên tiếng: "Mấy câu này của Trương Thủ Tịch quả có chút đạo lý, chúng tôi thật khó lòng bác bỏ. Nhưng sao ta nghe Thủ Tịch nói một tầng một tầng chồng lên nhau, cuối cùng lại thành ra có vẻ uy hiếp thế này? Chẳng lẽ hôm nay nơi đây không được thỏa đáng, thì Bang Truất Long sẽ đem đao binh đến đánh hay sao?"

"Lục Tư Mệnh không hiểu sai ý ta." Trương Hành trong tay vẫn nắm tay vị đại tông sư bên cạnh, vậy mà còn dám buông lời cuồng ngôn. "Trước khi đến đây, ta đã phái người về các phương diện, tiến công Liễu Thành, Lạc Bát Thành rồi. Mà phen này bất kể có kết quả tốt hay không, đợi khi ta quay về... hoặc không quay về, người đó nhất định sẽ thúc đại quân tiếp tục lên phía bắc. Đến lúc đó dọc đường các nơi thuộc Đãng Ma Vệ là địch hay bạn, đều không quan trọng... Điểm này, Hắc Tư Mệnh rõ nhất đấy."

Hắc Diên cười như không cười, nhưng không phủ nhận.

"Vậy thì còn gì để nói nữa?" Thấy vậy, Lam Đại Ôn trực tiếp đập bàn. "Chúng ta quay về mỗi người tự chuẩn bị đi, đánh nhau một trận rồi hãy nói chuyện cũng được."

"Lời Lam Công nói vậy e có phần thiên lệch. Càng là lúc đao binh thúc bách gấp gáp, thì càng phải dốc hết sức tránh né đao binh, kẻo nhà ai chồng, nhà ai con, chôn thây dưới chân Đại Hưng Sơn, thu xác chẳng kịp, chỉ còn bị sói hoang tha đi mà thôi." Trương Hành khí thế chẳng hề suy giảm, quay đầu lại nhìn lão mập bên cạnh. "Đại Tư Mệnh, ta cho rằng càng như vậy, càng tỏ rõ được thành ý của ta... Cục thế của Bang Truất Long bày ra trước mắt, lúc này là lúc nhiều nhà tích sức tranh hùng, mà trước đây mùa xuân vừa thu phục Hà Bắc nhanh chóng đến mức chính chúng ta cũng không ngờ tới. Bây giờ không thể không thừa thiên thời địa lợi tiến vào Bắc Địa, điểm này không phải là một ai đó, một ý niệm có thể ngăn cản được. Vẫn hy vọng ngài có thể lý giải cho."

Đại Tư Mệnh một lần nữa thở dài, nhưng không nói gì.

Thấy đối phương không nói lời nào, Trương Hành vẫn nắm tay vị đại tông sư bên cạnh, rồi quay sang nhìn Lục Đôn:

"Lục Tư Mệnh, chúng ta nói tiếp vấn đề của ngài. Vấn đề thứ nhất ta đã đáp rồi. Vấn đề thứ hai và thứ ba, kỳ thực chỉ là một vấn đề, đó là vì sao Đãng Ma Vệ phải chọn Bang Truất Long và ta vào lúc này để thực hiện cuộc cải cách này. Bây giờ ta cũng cho các vị biết đáp án. Đó là Bang Truất Long cho các vị điều kiện là tốt nhất, tốt đến mức mà đối với Đãng Ma Vệ và các vị, một khi bỏ lỡ thì khó mà tìm được cơ hội tốt như vậy nữa.

"Ngoài ra, tuy rằng có chút tự diệt uy phong, ta cũng phải nói rõ, Đãng Ma Vệ tự có chỗ dựa vững vàng, hoàn toàn đánh cược nổi chuyến này. Cho dù Bang Truất Long chúng ta có bại, có hỏng, không thể giữ lời hẹn, thì Đãng Ma Vệ các vị vẫn có thể làm lại từ đầu."

Lục Đôn nghe một lát, cười lạnh một tiếng: "Trước đó nói Đãng Ma Vệ chúng tôi sức không địch nổi là Trương Thủ Tịch ngài, nói thời thế không chờ người ta cũng là Trương Thủ Tịch ngài. Bây giờ sao lại nói chúng tôi đánh cược nổi cũng là Trương Thủ Tịch ngài? Cái miệng này của ngài chẳng lẽ không phải là đang ăn nói lung tung sao?"

"Cái này có gì mâu thuẫn sao?" Trương Hành nghiêm túc giải thích. "Lực hữu vị đãi nói đến nhất thời và hiện tại, bây giờ bang Truất Long chúng ta chính là có năng lực và quyết tâm quét sạch Bắc Địa, Vệ Đãng Ma tránh cũng chẳng được; mà thời bất ngã đãi nói Vệ Đãng Ma thay đổi phương châm là thế không cản nổi, mà bang Truất Long chúng ta là bên có điều kiện tốt nhất; còn nói đổ nổi, chính là nói tới lâu dài, là nói Vệ Đãng Ma ở góc một trời, lại có Chí Tôn phù hộ, thật sự đến lúc đại cục sắp đổ, thì lại dễ tồn tại lâu dài."

"Thế nhưng, nếu bị Trương Thủ Tịch ngươi lừa lên thuyền, Vệ Đãng Ma còn có cái gọi là lâu dài sao?" Hắc Diên đột nhiên lên tiếng. "Ngươi làm gì ở Trung Nguyên, trong Vệ Đãng Ma không ai rõ hơn ta, người Trung Nguyên đều nói Trương Thủ Tịch ngươi là đem chế độ nhân sự của Vệ Đãng Ma lồng vào chế độ chính trị Trung Nguyên, nhưng ta biết, những kẻ đó toàn nói nhảm. Những việc ngươi làm trông giống với Vệ Đãng Ma và chiến đoàn ở Bắc Địa, nhưng thật ra bên trong hoàn toàn khác... Vệ Đãng Ma chúng ta chưa từng bắt trẻ con cưỡng ép trúc cơ, rồi liền ra làm quan đi lính, càng chưa từng đưa người trong vệ xuống địa phương làm quan lại đến tận cấp hương... Trương Thủ Tịch, dù bang Truất Long có vài phần hình bóng của Bắc Địa, thì cũng chỉ là hình bóng, thật ra so với Vệ Đãng Ma còn chặt chẽ gấp mười lần! Đến lúc đó, chỉ e Vệ Đãng Ma ở trong bang Truất Long sẽ bị hòa tan toàn bộ mất."

Lời này nói ra, rất nhiều người lộ vẻ kinh ngạc, Hứa Kính Tổ vẫn luôn tính toán cũng có phần chần chừ.

"Lời Hắc công nói vậy, há chẳng phải tự mâu thuẫn sao?" Trương Hành ngẩng đầu cười. "Nếu thật sự bị hòa tan, tức là nói các ngươi trước tiên chấp nhận điều kiện của ta, rồi sau đó chúng ta lại cùng nhau nên việc, vậy lúc đó không hòa tan thì định làm thế nào?"

Hắc Diên nghiêm mặt đáp: "Trương Thủ Tịch, ta phải nói rõ với ngươi, Vệ Đãng Ma truyền thừa mấy nghìn năm, tuy đúng như ngươi nói lần lượt mất Hà Bắc, vào Tấn Địa, nay đến cả hai vệ phía nam Bắc Địa cũng lung lay sắp đổ, nhưng dẫu sao cũng là nơi có gia pháp rõ ràng, ngươi nhất định phải bảo đảm quy chế của Vệ Đãng Ma chúng ta, bằng không con cháu đời sau sẽ mắng những kẻ như chúng ta."

"Nếu Hắc công có ý này, ta đương nhiên có thể cam đoan." Trương Hành lập tức đáp lời, rồi quay đầu nhìn người bên cạnh. "Đã vậy, Đại Tư Mệnh có muốn nghiêm chỉnh nghe ta nói qua các điều kiện đại lược không?"

Người mập khoác áo choàng đen lại thở dài: "Vậy mời nói đi."

Trương Hành trong lòng trấn định... bởi đối phương tỏ thái độ như vậy, tức là vị Đại Tư Mệnh này đã nguyên tắc tán đồng những thảo luận tiền đề trước đó, cũng là đã có cơ sở hợp tác... chung quy phải làm rõ đối phương có ý nguyện hợp tác hay không chứ?

"Các vị cũng ngồi đi." Trương Hành lúc này mới buông tay Đại Tư Mệnh ra, rồi gọi người mình ngồi xuống, nhưng lại nhìn Lam Đại Ôn phía trước. "Lam Tư Mệnh, có nước trà điểm tâm không?"

Lam Đại Ôn xòe tay: "Phải sang phòng bếp đầu kia lấy, trà của Lục phu nhân là tự mang theo... Ta vốn định để các ngươi đến gặp Đại Tư Mệnh một lát, rồi nghỉ ngơi, tối sẽ bàn chính sự."

"Vậy khỏi cần, dù sao điều ta sắp nói tiếp đây trái lại rất đơn giản." Trương Hành nhìn ba vị ty mệnh trước mặt, ánh mắt lướt qua Lục phu nhân, ngẩng đầu nói. "Chư vị, hôm nay ta đến Bắc Địa bàn điều kiện hợp nhất, điều có thể hơi tự hào, chỉ là một việc, đó là công bằng... Mà Trung Nguyên và Bắc Địa, vấn đề cùng tai họa lớn nhất chính là không công bằng, cho nên điều kiện công bằng nhất, chính là điều kiện tốt nhất."

Trong thạch đường im phăng phắc, người bang Truất Long đã quen thói quen ngôn ngữ của vị thủ tịch nhà mình, còn mấy vị ty mệnh của Vệ Đãng Ma thì hoàn toàn không quen, trái lại càng thêm chăm chú.

"Trước hết, vấn đề tồn tại của Vệ Đãng Ma, ta cho rằng có thể để Vệ Đãng Ma tiếp tục giữ lại, còn thành viên Vệ Đãng Ma lấy thân phận cá nhân gia nhập bang Truất Long chúng ta, hai chế độ song song vận hành... Chư vị thấy thế nào?" Trương Hành trước nêu một điều kiện. "Có thể tiếp nhận không?"

"Cách này quả có chút biệt xuất tâm tài, cũng cho chúng ta chừa chỗ lùi, nhưng không thể bây giờ đã nói tiếp nhận hay không, Trương Thủ Tịch, chúng ta đã nói tới bước này rồi, càng nên thẳng thắn..."

"Vậy thì tốt, nói tiếp một điều nữa, những thành viên Vệ Đãng Ma gia nhập Bang Truất Long, chúng tôi sẽ vừa căn cứ vào từng cá nhân cụ thể để bảo đảm đãi ngộ và chức vị, vừa dựa theo quy chế của Vệ Đãng Ma để bảo đảm đãi ngộ chung." Nói rồi, Trương Hành chỉ tay vào người bên cạnh. "Ví dụ như Đại Tư Mệnh tới đây sẽ là Long Đầu, chư vị Tư Mệnh sẽ là Đại Đầu Lĩnh, Phó Tư Mệnh sẽ được phong Đầu Lĩnh, còn chiến đoàn thì xét theo số người và tu vi, cơ bản những ai đạt tới Ngưng Đan Cảnh trở lên, chúng tôi đều sẽ dành cho đãi ngộ Đầu Lĩnh, đồng thời bảo đảm toàn bộ Vệ Đãng Ma sẽ có không dưới hai vị Long Đầu, mười vị Đại Đầu Lĩnh, và hai mươi vị Đầu Lĩnh."

"Hai Long Đầu ư?" Lục Đôn lạnh lùng hỏi ngược lại. "Bang Truất Long sắp xếp như thế này là có ý đồ gì vậy?"

"Là muốn làm đến nơi đến chốn, công bằng công chính." Trương Hành thản nhiên trả lời. "Chư vị nếu có biết đôi chút về chế độ của Bang Truất Long chúng tôi, thì hẳn phải hiểu rằng, cứ theo địa lý và dân số của vùng Bắc Địa, nên lập ba Hành Đài, cất nhắc ba vị Long Đầu, phía Nam một vị, rồi phía Bắc lấy Đại Hưng Sơn làm ranh giới, Đông Tây mỗi bên một vị... mà trong ba vị Long Đầu này, hợp lý nhất là phía Bang Truất Long phái tới một vị, Vệ Đãng Ma một vị, rồi những người khác tại Bắc Địa sẽ cử thêm một vị nữa. Nhưng vấn đề ở chỗ, Đại Tư Mệnh chính là Đại Tông Sư, bất luận thế nào cũng nên đãi ngộ một cách đặc biệt, cho nên mới dành thêm cho Đại Tư Mệnh một vị trí nữa."

"Đạo lý thì đúng đấy, nhưng Trương Thủ Tịch vẫn đang giở trò gian xảo thôi." Lục Đôn tiếp tục vạch thẳng. "Bất luận thế nào đi nữa, một góc Bắc Địa mà có tới hai vị Long Đầu, kiểu gì cũng sẽ khiến cho Vệ Đãng Ma của chúng tôi sinh lòng ly tán."

"Lời đã nói đến mức này rồi, sao có thể gọi là gian xảo được?" Trương Hành không khỏi bật cười. "Vậy thì hãy mời một vị Long Đầu kia ra nơi khác nhận chức, đi Đại Hành Đài hoặc Hà Bắc, thậm chí là đến Hoài Bắc, Đông Cảnh, bao gồm cả việc mời Đại Tư Mệnh đến Nghiệp Thành tọa trấn thì thế nào?"

Ba vị Tư Mệnh nhìn nhau, đều không tiện truy vấn thêm về việc này nữa... công bằng mà nói, Bang Truất Long đã trao cho họ đầy đủ thể diện, tình hình dân số và địa lý Bắc Địa bày ra ở đó, quy chế chính là ba Hành Đài, mà Vệ Đãng Ma thực tế chiếm giữ Bắc Địa còn chưa tới một nửa. Hiện tại người ta cho tới hai vị trí Long Đầu, lại có thể bố trí một vị ở Bắc Địa, thì đúng là thực sự đã thu được nhiều lợi hơn rồi.

"Việc sắp xếp nhân sự trước mắt là như vậy, nếu chư vị không có ý kiến phản đối gì, thì ta sẽ tiếp tục nói về việc quan trọng nhất, đó là tuyển chọn nhân tài." Trương Hành liên tục thúc giục, và thấy mọi người không có ý gì khác, bèn nói tiếp. "Chư vị chắc cũng hiểu, thân phận cốt lõi nhất của Bang Truất Long chúng tôi thực ra chính là thân phận Đầu Lĩnh. Có được thân phận Đầu Lĩnh rồi, coi như là đăng đường nhập thất. Muốn giơ tay biểu quyết trong đại hội, hay nắm giữ chức vụ gì, đều phải trải qua bước này. Cho nên, muốn tự nhận là công bằng, thì ngoài việc bổ nhiệm trước mắt ra, còn phải bảo đảm với chư vị rằng, sau này Bang Truất Long thu hút nhân tài, tuyển chọn Đầu Lĩnh, cũng sẽ đối xử công bằng công chính với Bắc Địa và Vệ Đãng Ma."

Nói đến đây, không chỉ ba vị Tư Mệnh, mà ngay cả những tinh anh của Bang Truất Long đi theo cũng đều vểnh tai lên nghe.

"Trước hết nói về con đường tuyển chọn nhân tài." Trương Hành nghiêm mặt nói. "Thứ nhất, đương nhiên là xét đến tu vi. Vật hiếm mới quý, chân khí lại là thứ huyền diệu bậc nhất trong thiên hạ. Nếu có ai tu vi đạt đến cảnh giới Tông Sư, lại thường trú dưới sự quản hạt của chúng ta, thì Bang Truất Long lẽ nào lại không nên tìm đến hỏi người ta một câu, có nguyện ý đến làm Đại Đầu Lĩnh hay không? Cho nên, chúng ta sẽ tùy thời mà làm, chọn ra những người có tu vi vượt trội để làm Đầu Lĩnh. Cụ thể vào lúc này, chính là Ngưng Đan Cảnh. Ta cho rằng, người đạt tới Ngưng Đan Cảnh, chỉ cần người ta nguyện ý tới, thì đều nên dành cho đãi ngộ của Đầu Lĩnh, rồi cùng nhau làm việc."

Đây coi như là điều tất yếu trong kế hoạch, không ai có phản ứng gì quá mức.

"Thứ hai, là khoa cử... cái này chủ yếu là nơi tuyển chọn văn tu và quan lại văn pháp. Mọi người cùng nhau đến thi, che tên đi, đề thi thống nhất, phân khoa phân loại mà tuyển lấy chuyên môn... Việc này từ xưa đã có, Đại Ngụy muốn chế độ hóa nhưng làm chưa tốt. Bang Truất Long chúng tôi chuẩn bị hoàn thiện nó, rồi kiên trì làm tiếp. Cứ xét theo số lượng người, mỗi năm hoặc hai ba năm sẽ tổ chức một lần, hơn nữa còn phải xây dựng học xá các cấp, cho đến trường đại học ở Nghiệp Thành, để cho những người văn tu và quan lại văn pháp này, bao gồm cả những người trẻ tuổi dựa vào vũ lực để tu hành, đều có một lối đi cơ bản."

"Cái này thì có vẻ công bằng đấy." Có người lẩm bẩm một câu, không ngờ lại chính là Giả Việt. "Nhưng làm sao thể hiện được sự công bằng đối với Bắc Địa?"

"Thứ ba, đề bạt từ quan chức tầng đáy, để những binh sĩ nơi xóm làng cấp thấp nhất có con đường đi lên, để bọn họ được đăng đường nhập thất."

Trương Hành không để ý tới đối phương, chỉ tiếp tục theo trình tự trình bày nốt phần cuối cùng, nhưng cũng coi như đã trả lời.

"Và trong đó, đặc biệt là điều thứ hai với điều thứ ba, ta có một kiến nghị mấu chốt, ấy là theo khu vực mà định bảng bảo hộ… Ví dụ như bây giờ, giả sử thu toàn bộ Bắc Địa, Bang Truất Long ta có bốn vùng lớn là Hà Bắc, Bắc Địa, Đông Cảnh, Hoài Bắc, thì lúc khoa cử và đề bạt nên có một tỷ lệ đại khái, chẳng hạn Hà Bắc lấy một trăm suất, Bắc Địa phải lấy năm mươi suất, Đông Cảnh và Hoài Bắc cũng mỗi nơi phải có năm mươi suất, chính là chiếu theo tỷ lệ nhân khẩu đại lược mà công bằng phân phối danh ngạch. Như vậy mới tránh khỏi cái kế sách dùng người bất công kiểu vỗ béo thiên hạ mà bồi béo Quan Lũng hồi thời Đại Ngụy."

Nói xong, Trương Hành xoè tay hỏi: "Mấy vị Tư Mệnh còn có Đại Tư Mệnh, các vị thấy thế nào, phen thiết kế nhân sự này xem ra đủ công bằng chứ?"

Đáp lại Trương Hành là sự im lặng.

"Ngoài ra, ta còn có một vài ý tưởng." Trương Hành cười nói tiếp. "Cũng coi là một điều kiện, chư vị, nếu Bắc Địa một trận bình xong, chúng ta tranh thủ thêm vài năm an thái, Bang Truất Long ta nguyện giúp Bắc Địa sửa một con đường."

"Sửa đường?" Hắc Diên tò mò hỏi.

"Sửa đường, xây cầu, chỉnh trị đường sông cùng cảng lộ, đem toàn bộ khu vực trung tâm Bắc Địa nối thông toàn bộ." Trương Hành không giải thích nhiều. "Đi trên đường ta đã phát hiện, Bắc Địa rõ ràng cần cái công trình này, chúng ta cũng bằng lòng giúp, chỉ cần trả công tiền, sao lại không làm được? Tóm lại, đây cũng là một điều kiện, cộng thêm điều kiện lúc trước, chư vị thấy thế nào, xem ra đủ công bằng chứ, có đủ để mời chư vị theo Bang Truất Long chúng ta liều một phen không?"

Mấy vị Tư Mệnh nhìn nhau, nhất thời không nói gì, nhưng không biết có phải là ảo giác hay không, bầu không khí rõ ràng hoà hoãn hơn không ít, dường như điều kiện này cũng đâm trúng chỗ hiểm của bọn họ.

Một lúc lâu sau, Lam Đại Ôn lên tiếng: "Trương Thủ Tịch, chúng ta không thể nói điều kiện anh đưa ra là bất công, nhưng nóng vội quá… Vệ Đãng Ma nghiệp lớn nhà to, không thể cứ thế nhẹ dạ một lời đáp ứng được."

"Đúng vậy." Lục Đôn cũng cau mày nói. "Trương Thủ Tịch nói đến nước ấy, nếu bảo là không có thành ý, ắt là chúng ta làm cao, hoặc có ý đồ gì khác chuyên để đánh lạc hướng, nhưng Trương Thủ Tịch, anh không thể mồm không răng trắng, dùng mấy câu đã ép chúng tôi tức khắc dâng nghiệp lớn ra được… Có thể cho hoãn chút, để chúng tôi bàn bạc chứ?"

"Chư vị đương nhiên có thể tiếp tục bàn bạc, nhưng hoãn chút cũng không được hoãn quá." Trương Hành cười nói. "Bởi ta chỉ có thời gian mười ngày, quá mười ngày, ta tự quay về nam, lúc đó ngọc lụa hoá can qua, thì không thể tính là trách nhiệm của ta được nữa."

Nói đến đây, Giả Việt rốt cuộc là không nhịn nổi: "Thủ Tịch, rốt cuộc anh là người Bắc Địa, xuất thân Vệ Đãng Ma, lại còn được Hắc Đế Gia điểm chọn, nay làm nên cục diện lớn thế này, về tới Bắc Địa, hai nhà hợp nhất vốn dĩ là thiên kinh địa nghĩa, dù cho có chút gian nan, cũng nên cố gắng khắc phục đi, hà tất phải nóng vội thế?"

Giống như tất cả mọi người trong Thạch đường, Trương Hành nhìn vị đại đầu lĩnh thâm niên của Bang Truất Long này một cái, nhưng cũng như những người khác, không lên tiếng.

Những người khác là khó mở miệng, còn Trương Hành thì sớm đã đoán trước.

Trên thực tế, sớm từ trước lúc ở Trịch Đao Lĩnh hỏi đối phương có muốn đi cùng hay không, thậm chí từ lúc ở U Châu sắp đặt đối phương vào hàng ngũ bắc tiến, Trương Hành đã đoán trước được cảnh tượng này. Đó là vì trong lòng Trương Hành rõ ràng, với tư cách là chiến lực cốt cán nhập bang cực sớm, Giả Việt lại mãi không thể dung nhập vào Bang Truất Long, hay nói cách khác, vị võ sĩ Bắc Địa này luôn coi trọng thân phận Chí Tôn điểm chọn của chính mình hơn, vướng mắc trong mối quan hệ với những người Chí Tôn điểm chọn khác.

Hắn bị thứ này trói buộc mất rồi, giống như đây mới là toàn bộ cuộc đời hắn vậy, sứ mạng cuộc đời hắn nằm ở chỗ này.

Lần đầu gặp mặt, tên này đã có chút cảm giác tẩu hỏa nhập ma rồi, nếu không cũng chẳng đi làm đao phủ cho nghĩa quân thích giết chóc kia, sau này Trương Hành khuyên giải vài lần, mắt thấy rõ ràng từ từ khá lên, nhưng Bang Truất Long ngàn đầu mối bộn bề, sự nghiệp lớn lao cũng không thể lúc nào cũng trông chừng hắn, nhất là hai năm nay, tên này làm việc đã khá lên nhiều, nhưng vẫn không sao thoát khỏi gông cùm của thân phận ấy.

Nói thật lòng, bây giờ lộ sơ hở trong đàm phán, chỉ là một vấn đề cỏn con chẳng đáng nhắc tới.

"Nói hay đấy, trong sảnh này ai cũng là thuộc hạ của Chí Tôn, cần gì phải kêu đánh kêu giết?" Lục Phu Nhân nãy giờ vẫn im lặng, lúc này quả nhiên chen lời. "Theo ta nói, Trương Thủ Tịch cần gì phải khư khư mười ngày, thong thả một chút thành một tháng thì sao?"

"Một tháng là thế nào?" Lam Đại Ôn lập tức hỏi Lục Phu Nhân.

"Thời gian một tháng, tạm gác lại hai thành phía nam đã khai chiến, nhưng cũng đủ triệu tập hào kiệt Bát Công Thất Vệ Bách Đoàn còn lại tụ về nơi đây, sách lược công bằng như thế của Trương Thủ Tịch, hà tất không ở ngay Thần Tiên Động này trước mặt Hắc Đế Gia nói rõ ràng với tất cả hào kiệt Bắc Địa, nếu có thể thuyết phục được họ, toàn bộ Bắc Địa không cần đánh cũng hàng, há chẳng tốt hơn sao?" Lục Phu Nhân khoan thai đáp.

"Quả thật vậy." Lam Đại Ôn liền hỏi Trương Hành. "Trương Thủ Tịch thấy sao, kiến nghị này của Lục Phu Nhân tuyệt đối khả thi, chỉ cần việc thành, cũng đủ khiến mọi người tâm phục khẩu phục… Chẳng phải ý này giống như các vị họp đại hội ở Nghiệp Thành hay sao?"

Mọi người đều nhìn Trương Hành, Giả Việt kia không rõ có ý thức được mình vừa lỡ lời hay không, dù sao lúc này cũng đang ngóng nhìn đầy mong đợi.

Trương Hành nghe vậy thở dài một tiếng: "Không thể được, chỉ có thể là mười ngày…"

"Sao lại thúc ép gấp quá vậy?!" Lục Đôn tỏ rõ phẫn nộ. "Rõ ràng có thể dùng một tháng để quyết, cứ phải mười ngày, lẽ nào Thất Vệ Đãng Ma khinh rẻ đến thế sao?!"

"Mười ngày sao mà hà khắc quá!" Lam Đại Ôn cũng định ra giọng điệu.

Trương Hành quay đầu nhìn vị Đại Tư Mệnh nãy giờ chưa mở miệng, thong thả hỏi: "Đại Tư Mệnh cũng nghĩ như vậy sao?"

"Có đạo lý gì nhất định phải là mười ngày, không thể là một tháng, là suy xét về quân sự sao? Hay là Hà Bắc còn có việc riêng khác?" Lão béo mập choàng áo đen khẽ cười. "Trương Thủ Tịch, nếu có thể một tháng mà việc thành, khiến nhân tâm Bắc Địa áp phục, rồi lại đi xử lý việc khác, kiểu gì cũng được lợi gấp bội, nếu thật có nỗi khó cụ thể nào, ta theo ngươi đi một chuyến là được…"

"Không phải ý này, mà là có cách nói khác." Trương Hành liên tục lắc đầu, sắc mặt cũng nghiêm túc hẳn lên. "Quyết trong mười ngày, việc hợp nhất Vệ Đãng Ma với Bang Truất Long may ra có thể thành; quyết trong ba năm hai năm, ta cũng nắm chắc phải thành, nhưng thời thế không cho phép; còn như quyết trong một tháng, e rằng mười phần đến tám chín phần là không thành… Chỉ có thể nói, vị phu nhân này rốt cuộc không hiểu những chuyện chính trị này, không biết chỗ hiểm yếu nhất của Bang Truất Long chúng ta trên Bắc Địa là không có căn cơ, không thể thâm nhập vào các nơi triệu tập hào kiệt, lại càng không biết ta thực ra chỉ có thể tìm Đại Tư Mệnh cùng mấy vị Tư Mệnh để độc đoán, hòng cố hết sức giành một kết quả tốt đẹp."

Lục Phu Nhân nghe vậy khẽ mỉm cười, cúi đầu sờ đầu thằng bé kia, cứ như thể vừa rồi thực sự không hiểu chính trị nên mới nói ra lời ấy, bây giờ biết không đúng, có chút ngượng ngùng vậy.

Còn những người khác trong sảnh không khỏi có chút căng thẳng, thậm chí cứng người lại… Giả Việt cố nhiên có chút bất an, ngay đến sắc mặt mấy vị Tư Mệnh cũng khó coi.

"Đã vậy, ta hoàn toàn hiểu rõ tình thế, nỗi khó, điều kiện và yêu cầu của Bang Truất Long cùng Trương Thủ Tịch rồi." Đại Tư Mệnh gật đầu, rõ ràng là chuẩn bị kết thúc cuộc gặp thẳng thắn cửa mở cửa này. "Mười ngày thì mười ngày, ta cố gắng cho một câu trả lời cụ thể."

Trương Hành gật đầu, rồi đứng dậy: "Đã vậy, xin Đại Tư Mệnh sắp xếp cho một chỗ ở, trong số chúng tôi phần đông mới lần đầu đến Bắc Địa, chưa được thong thả ngắm cảnh sắc Bắc Địa."

"Điều ấy là lẽ đương nhiên." Gã béo đen hiếm hoi đứng dậy, khẽ vung tay, lại chỉ về phía Lam Đại Ôn. "Đại Ôn, vẫn là ngươi hãy tiếp đãi cho tử tế."

Lam Đại Ôn gật gật đầu, thở dài một hồi, lúc này mới đứng dậy: "Các vị, xin mời theo ta."

Trương Hành dẫn đầu, trên dưới Bang Truất Long cùng nhau đứng dậy rời đi.

Cũng chính lúc đó, một trong Tam Tư Mệnh là Lục Đôn thình lình cất tiếng lạnh lùng giữa chỗ ngồi: "Trương Thủ Tịch, ông nói vậy thì cũng chẳng còn đường xoay chuyển nữa. Nhưng tôi phải nhắc ông, Đại Tư Mệnh và chúng tôi không phải không thể tự quyết, chỉ là tự quyết thế này tự nó đã hao tổn uy tín và danh tiếng của chúng tôi rồi. Còn cái gọi là có lẽ có thể thành, cũng chỉ là có lẽ có thể thành mà thôi."

Trương Hành gật đầu: "Không sao, chỉ cần tôi thực sự làm được công bằng, mấy vị Tư Mệnh cũng có thể làm được chính trực, thì dù không thành, cũng là thiên ý như thế, Chí Tôn tự trói tay mình thôi."

Nói xong, chắp tay một cái rồi ra cửa.

Rồi sau đó giống hệt như khi đến, bước qua Lý Thanh Châu, bước lên hành lang dài đục trong đá, Lam Đại Ôn đi trước dẫn đường, tiến về phía Hắc Đế Quán trước Thần Tiên Động.

Vượt qua Thần Tiên Động, đến ngã rẽ trước Hắc Đế Quán, lẽ ra nên đi vào trong thành đá để nghỉ, nhưng Trương Hành bỗng dừng bước, nhìn chòng chọc vào người phía sau: "Giả Việt."

Giả Việt rõ ràng đang thất thần, nghe vậy giật mình, bất giác dừng lại ngay: "Sao ạ?"

Mọi người xung quanh cũng sững sờ, rồi dồn dập dừng bước, Tần Bảo thậm chí còn hơi tiến về phía trước, đứng chếch ra phía sau lưng Giả Việt.

"Có phải đệ nghĩ, đệ và ta, còn có Lục Phu Nhân, đều là Điểm Tuyển của Hắc Đế Gia, cho nên phải có lời nói và hành vi như những Điểm Tuyển với nhau, thì ngay cả Đại Tư Mệnh và mấy vị Tư Mệnh cũng nên lấy việc hầu hạ Chí Tôn làm chính, vậy mà chúng ta vừa rồi lời nói cử chỉ lại hoàn toàn chẳng phải vậy, nên đệ nghi hoặc bất an?" Trương Hành nghiêm túc hỏi.

"Vâng."

"Vậy thì ta nói cho đệ hiểu." Trương Hành nghiêm mặt đáp. "Chí Tôn là Chí Tôn, người là người... cũng giống như mấy vị Tư Mệnh này, Tư mệnh của ai? Chỉ là chấp hành mệnh lệnh của Chí Tôn thôi sao? Chẳng lẽ không phải trước hết là lo cho tính mạng trăm vạn người dưới sự cai quản của Đãng Ma Vệ? Thậm chí Chí Tôn sở dĩ thành được Chí Tôn cũng là vì việc người. Mà chúng ta dù có là Điểm Tuyển gì đi nữa, cũng phải trước hết làm cho tốt một con người, ta là Thủ Tịch của Bang Truất Long, đệ là Đại Đầu Lĩnh của Bang Truất Long, chúng ta đều vẫn là một người bình thường ở Bắc Địa. Không phải nói không đi làm việc cho Chí Tôn, càng không phải không kính trọng Chí Tôn, mà là hôm nay, ngay lúc này, trước tiên phải nói chuyện của người, làm việc của người, đệ tuyệt đối đừng có lẫn lộn hai thứ đó."

Lam Đại Ôn vốn đứng đầu, chắp tay sau lưng, đứng ngay sau Trương Hành, mặt không cảm xúc nhìn cảnh này, suốt từ đầu không nói tiếng nào.

Còn Giả Việt nghĩ hồi lâu mới hỏi ngược lại: "Vậy ra, chuyện hôm nay không liên quan tới những chuyện tôi nghĩ sao?"

"Đúng." Trương Hành nhanh chóng gật đầu.

"Vậy hai lần tôi lên tiếng, có phải là làm hỏng cục diện không?"

"Có."

"Vậy có làm hỏng việc không?"

"Không!" Trương Hành lập tức lắc đầu. "Cái quyết định chuyện này, then chốt vẫn là cục thế thiên hạ và Bắc Địa, là thực lực của Bang Truất Long và Đãng Ma Vệ chúng ta, là quyết tâm tiến lên Bắc Địa của chúng ta và nỗi lo giữ gìn Đãng Ma Vệ của họ, là sự tính toán của tất cả mọi người vì đại cuộc Bắc Địa nguyện ý từ bỏ bao nhiêu... Không phải nói người ta không cân nhắc thân phận Điểm Tuyển của đệ, của ta, thậm chí của vị Lục Phu Nhân kia, mà là dù có cân nhắc đi nữa cũng nhất định là có sự tính toán riêng, chứ không vì hai câu của đệ mà lung lay quyết tâm."

"Phải đấy." Tần Bảo cũng nhướn mày từ phía sau lên tiếng. "Giả Đại Đầu Lĩnh, ta nói câu khó nghe, nếu Đại Tư Mệnh của Đãng Ma Vệ vì hai câu của đệ mà đổi ý, thì Đãng Ma Vệ này cũng chỉ có vậy thôi, đánh cũng đánh cho chúng phục!"

Giả Việt hơi tỏ vẻ đã nguôi ngoai, còn Lam Đại Ôn ngay đối diện thì vẫn mặt không đổi sắc.

Trương Hành thì quay đầu lại cười cười: "Người trẻ tuổi không hiểu chuyện, nói bậy đấy."

Rồi ngay sau đó, không đợi Lam Đại Ôn nói gì, lại quay sang hỏi Giả Việt: "Thế nào, đã về Bắc Địa rồi, có muốn về nhà một chuyến không?"

Giả Việt liên tục lắc đầu: "Ngươi còn có nhà cậu một nhà, ta chẳng có gì cả."

Trương Hành nghẹn lời, đành gật đầu.

Lúc ấy không ai nói gì nữa, cả đoàn theo Lam Đại Ôn rời khỏi Hắc Đế Quán, rẽ vào trong thành nhỏ bằng đá, nhưng không dừng lại, mà đi ra khỏi cổng đá, xuống khỏi núi đá, tới khu thành lớn phía dưới, rồi dừng chân ở một tòa quán xá bên bờ Hắc Thủy dưới chân núi đá.

Lập tức, Trương Hành hạ lệnh, để mỗi người tự vào thành dạo chơi nghỉ ngơi, chỉ không được làm trái luật phép, còn bản thân y cũng tự mình làm gương, dẫn theo Tần Bảo cùng đi dạo khắp nơi.

Chỉ có thể nói thủ phủ của Bắc Địa Đãng Ma Vệ, thánh sở nơi Chí Tôn đắc đạo, quả nhiên không giống bình thường... Trương Hành dạo qua nửa buổi chiều, cảm giác lớn nhất chính là tỉ lệ thợ thủ công và chiến sĩ trong dân cư quá cao, rồi bầu không khí công thương nghiệp của thành phố lại lớn hơn cả bầu không khí tôn giáo.

Công nghiệp là nói công xưởng cực nhiều, nhất là các loại xưởng chế tạo đồ sắt đồ gỗ, thương nghiệp thì lấy mua bán số lượng lớn làm chính, dọc hai bờ sông có rất nhiều kho chứa, trên những con thuyền lớn nhỏ qua lại thấy rất rõ, phần lớn là da thú, gỗ, quặng, vũ khí giáp trụ, lương thực; phía bắc, xa xa trong một thung lũng còn có số lượng lớn trâu, ngựa, dê, lợn các loại gia súc.

Công xưởng với vũ khí giáp trụ gia súc thì có thể hiểu, nhưng y không hiểu tại sao nơi này lại gom các mặt hàng chiến lược số lượng lớn khác, hỏi thử một chút, cũng hiểu ra... Thì ra là mượn uy thế của Chí Tôn và tổng bộ Đãng Ma Vệ để tạo tín nhiệm, các chiến đoàn lưu động đến đây giao dịch hàng hóa số lượng lớn, có thể giảm thiểu rất nhiều rủi ro nhân vi có thể xảy ra.

Đương nhiên, Trương thủ tịch sai người hỏi rồi, nghe nói là lòng người đời nay không còn như xưa, có kẻ lừa gạt tiền hàng, trực tiếp trốn vào địa bàn của Bát Công, hoặc dứt khoát ra biển, thì Đãng Ma Vệ cũng hết cách.

Xem ra trước mặt Chí Tôn, vẫn cản không được một số kẻ cứ ý mình mà làm.

Xem nửa buổi chiều, lại đi ăn bữa lẩu sắt hầm ngỗng trời đặc sản Bắc Địa, Trương Hành thậm chí phá lệ uống cùng Tần Bảo hai lạng rượu mạnh Bắc Địa "mũ trụ thiêu". Đợi ăn uống no say, về đến quán trọ nghỉ chân, lại đi ngâm mình tắm một cái, thay bộ y phục sạch sẽ, rồi ôm mấy cuốn sách mua được vào phòng.

Lúc này, Hứa Kính Tổ cầu kiến.

Trương Hành đương nhiên không có lý do từ chối vị văn thư chuyên trách trong chuyến đi này của mình, hai bên liền gặp nhau ngay trong phòng ngủ.

Hứa Kính Tổ sau khi vào hành lễ một cái, lập tức bẩm báo: "Thủ tịch, đã dò la rõ ràng, Lục phu nhân là hôm qua mới vừa đến, đi cùng Lam Đại Ôn đến, chỗ dừng chân thì ở ngay bờ đối diện chỗ chúng ta, đứa trẻ bà ta dẫn theo coi là cháu họ bên chồng, chính là chủ nhân của nhà còn lại trong Song Công ở Thính Đào Thành... Năm xưa khi Tam Chinh, vị phu quân nhà bà ấy là Thính Đào Công ở tiền tuyến bị Vu Thúc Văn liên lụy mà chết, cha của đứa trẻ này là Quan Hải Công toan đoạt cả thành, lại bị Lục phu nhân giết cả nhà, chỉ giữ lại đứa trẻ này làm mối, nắm quyền khống chế toàn thành."

"Nói cách khác, Lục phu nhân dấy thế là cùng năm với Bang Truất Long chúng ta." Trương Hành khe khẽ thở dài. "Chừng ấy năm chỉ kiếm thêm được một tòa Bôn Mã Thành sao?"

"Đương nhiên không đến mức đó." Hứa Kính Tổ cười nói. "Xem cục diện hôm nay, vị Lam tư mệnh này rõ ràng là nghiêng về Lục phu nhân, mà nếu An Xa Vệ nơi Lam tư mệnh ở thuộc về Lục phu nhân, thì cái chỗ ngày xưa là Băng Lưu Thành, nay gọi là Băng Chiểu Thành kia, nằm giữa Bôn Mã Thành, Thính Đào Thành, An Xa Vệ, dù trên danh nghĩa là do vị tông sư Lưu Văn Chu chiếm giữ, nhưng nếu không có sự ưng thuận, thì dù là tông sư thì sao đứng vững được? Cho nên, Lưu Văn Chu cũng phải tính vào bên phía Lục phu nhân."

"Nói cách khác, trong ba khu vực chúng ta dựa theo địa lý mà phân chia Bắc Địa trước đây, thì vùng phía tây phía bắc, giáp Khổ Hải này, cơ bản là coi như Lục phu nhân độc chiếm rồi?" Trương Hành như có điều suy nghĩ. "Giỏi thật."

"Quả thật giỏi thật." Hứa Kính Tổ cũng cảm khái lên. "Vùng Bắc Địa này, thuộc hạ cũng nhìn ra được vài phần, phiền toái lớn nhất không phải là chuyện của con người, cũng chẳng phải thần tiên chân long, mà là mùa đông quá dài, là núi non ngăn trở. Đãng Ma Vệ sở dĩ có thể đứng vững ngàn dặm, cố nhiên là có mệnh lệnh của Chí Tôn, có đại tông sư trấn giữ, nhưng bọn họ có thể vì Bắc Địa mà sửa sang đường sá, khống chế bãi săn nơi sơn dã, hòa giải tranh chấp giữa các chiến đoàn, đấy không phải điều mà chư công chỉ biết chiếm đất giàu có, tự làm béo riêng mình có thể thay thế. Còn Lục phu nhân có thể qua mặt Đãng Ma Vệ, thu gom một vùng đất, phủ dụ ổn định các chiến đoàn ở đó, giữ hòa hảo với Vu Tộc, khống chế các bộ lạc hỗn huyết qua lại, thực sự là giỏi thật."

Trương Hành gật đầu liên hồi, xem ra Lam Đại Ôn mới là người phe Lục phu nhân, còn chính cha ruột của Lục phu nhân là Lục Đôn thì trái lại có chút kiêng nể, chỉ là lẽ đời thông thường vậy thôi. Mà nói được những lời như lúc này, thì quả thật là đã hiểu được chút bản chất của Bắc Địa rồi.

Nói trắng ra, ở Bắc Địa này, mâu thuẫn giai cấp là có, tranh chấp địa phương cũng có, mâu thuẫn giữa chân long và phàm nhân lại càng có, xung đột giữa vệ Đãng Ma và các lãnh chúa phong kiến càng rõ ràng, đối lập giữa Trung Nguyên và Bắc Địa lại càng xác thực không sai.

Nhưng ngoài những thứ ấy ra, nhất thiết phải hiểu rõ một việc, đó là điều kiện thiên văn địa lý đã dẫn đến phương thức sinh tồn hiện tại của Bắc Địa.

Ví như, không thể nói điều kiện tự nhiên ở đây ác liệt thế nào, nhưng vấn đề là, với loại khí hậu cùng núi non này, cùng điều kiện khách quan đất rộng người thưa, nếu không sử dụng loại tổ chức sản xuất như chiến đoàn, thì làm sao có thể tự lập ở Bắc Địa được?

Mà một vấn đề cốt lõi trọng đại khác là, ngoài loại tổ chức sản xuất chia cắt vụn vặt như chiến đoàn, thì ai, và làm thế nào để có thể cung cấp dịch vụ công cộng mang tính toàn thể cho tất cả mọi người?

Đường xá thì ai kiểm tra bảo dưỡng?

Tranh chấp thương mại thì ai phân xử?

Bến cảng thì ai được quyền ưu tiên sử dụng?

Hoạt động tế tự thì ai tổ chức?

Những thứ này, đâu phải chỉ dựa vào tỉ thí đoạt Lũng là có thể định đoạt, mà đây cũng chính là nguyên nhân căn bản khiến vệ Đãng Ma tồn tại được lâu dài, nhưng ngày càng suy yếu không chống đỡ nổi, cũng là lý do Trương Hành nhất định phải thêm vào điều kiện sửa đường cho Bắc Địa.

Bang Truất Long muốn nắm giữ Bắc Địa, nhất định phải gánh vác trách nhiệm cung cấp dịch vụ công cộng.

Trở lại trước mắt, Trương Hành tiếp tục hỏi Hứa Kính Tổ: "Còn tình báo gì nữa không?"

"Có ạ…" Hứa Kính Tổ chần chừ một chút. "Buổi chiều, có người bản địa mở tiệc mời Giả đại đầu lĩnh."

"Hắn ta là người Bắc Địa, có chỗ quen biết cũng là bình thường."

"Thuộc hạ đến đây nói việc này, thực ra là lo một chuyện, Giả đại đầu lĩnh tâm tư chất phác, còn Lục phu nhân xưa nay vốn nổi tiếng về mưu mô quỷ kế, Giả đại đầu lĩnh liệu có bị người ta lừa gạt không, rồi sau đó quay lại vu hãm chúng ta?"

"Ví dụ như?" Trương Hành hỏi một cách nghiêm túc.

"Ví dụ như hắn bị lừa đi gặp Lục phu nhân lúc tối, nhưng lại bị Lục phu nhân vu tội hành thích." Hứa Kính Tổ cẩn thận nói. "Dù sao thì, theo lẽ thường, biện pháp giải quyết tốt nhất lúc này chính là hai nhà hỗ tương đánh nhau, chỉ cần một thủ lĩnh không còn, vệ Đãng Ma chỉ có thể hợp tác với một nhà kia thôi… Lúc đó chúng ta chẳng tránh khỏi trăm miệng khó thanh minh được."

Trương Hành cười nói: "Dưới mí mắt đại tông sư mà làm, thấy rõ mồn một, làm chuyện đó ắt không thành, đến lúc đó chỉ thêm trò cười mà thôi."

Hứa Kính Tổ chầm chậm lắc đầu: "Thủ tịch, ắt không thành là đúng, nhưng ngài nghĩ lại xem, bản thân sự tình có phải rõ rành rành như vậy không? Nếu mọi người đều cho rằng xảy ra chuyện này là do Lục phu nhân tự biên tự diễn, thì tại sao chúng ta lại không chủ động làm việc đó? Rồi sau đó Lục phu nhân sao lại không thể nói là chúng ta chủ động gây ra? Theo tôi, hễ loại chuyện dơ bẩn đó xảy ra, thì hai nhà ta đều là cóc ghẻ nằm trên giường cả thôi. Chỉ tiếc là…"

Trương Hành trong lòng khẽ động: "Chỉ tiếc là, chúng ta thì làm việc, còn người ta thì phá việc, cho nên cóc ghẻ lên giường xong, luôn là chúng ta chịu thiệt… Có phải vậy không?"

"Phải." Hứa Kính Tổ cười nói. "Cho nên, nếu thủ tịch có ý, sao chẳng gây ra chút chuyện?"

"Anh đấy ư!" Trương Hành chỉ tay vào đối phương, có chút bất đắc dĩ, bèn bày ra tư thế lãnh đạo mà nói. "Tiểu Hứa à, không phải là không cho thao túng lòng người, nhưng đó nhất định phải là lúc thực sự cần thiết, lúc không cần thiết làm mấy việc này, thu lợi thì bấp bênh chẳng đã, chỉ e có ngày lại mất khống chế mà xảy ra chuyện… Nhớ lấy, tuổi tác, tài năng, nhiệt tình của cậu đều hiện ra đó, sớm muộn gì cũng sẽ làm cốt cán trong bang, càng là như vậy, càng phải hiểu tự kiềm chế."

Hứa Kính Tổ vội vàng tỏ vẻ kính cẩn.

"Đương nhiên, hiện giờ là đang làm văn thư, nói sao nghĩ vậy cũng được." Trương Hành lại an ủi, dường như vẫn không thoát khỏi cái mưu mô của đối phương.

Đang nói chuyện, Trương thủ tịch bỗng nhiên tự dưng ngậm miệng, rồi kinh ngạc ngẩng đầu, ngay sau đó bên ngoài vang lên một trận ồn ào, Hứa Kính Tổ cũng vội lùi sang một bên.

Trong chốc lát, Tần Bảo tiến vào, cau mày bẩm báo: "Tam ca, Giả Việt say khướt được đích thân Lục phu nhân dẫn người đưa về, bà ấy hỏi huynh đã nghỉ ngơi chưa?"

Trương Hành sững người, rồi bật cười: "Bảo nàng ta, ta xưa nay sợ vợ có tiếng, thê tử chưa tới, cô nam quả nữ, không dám gặp gỡ buổi tối."

Tần Bảo sững người, quay người đi đuổi người.