Trương Hành bật cười.

Mãi một lúc lâu sau mới nín cười, mở miệng nói: "Ta từng nghĩ hắn là một anh kiệt."

Trương Lượng nhất thời không biết nên đáp lại thế nào.

"Kỳ thực, ai mà chẳng biết nỗi khó khăn của hắn, cũng biết vì sao phải chạy trốn, chỉ có điều…" Trương Hành mím môi, dường như vẫn còn nhịn cười. "Chỉ có điều, hắn đã là anh kiệt, sao còn phải trốn?"

"Hắn xem nhẹ lòng dạ của Thủ tịch." Trương Lượng cuối cùng cũng đáp lời, đây cũng là điều hắn thực tâm nghĩ tới.

Người khác không biết, chứ hắn là người trực tiếp báo cáo việc này và đứng xem quyết sách, sao lại không rõ? Vị Trương Thủ tịch này căn bản chẳng để lời đàm tiếu vào lòng, huống chi nghĩ đến chuyện xử trí Lý Xu.

"Có thể là vậy, nhưng chưa chắc." Trương Hành lắc đầu. "Có lẽ hắn cho rằng Bang Truất Long này đã không còn đất dụng võ cho hắn, mượn tin đồn này thoát thân, nói là bị ta bức hại, nhân đó nhảy ra khỏi vũng bùn, tìm lối khác… Nhưng nếu vậy, cũng vẫn lạ, bởi vì hắn nếu là anh kiệt, ắt hẳn phải hiểu, sau Tam Chinh đến nay đã bốn năm năm, thời loạn đã tới một mức nhất định, chỗ nào cũng có thế lực thành hình, mà căn cơ, danh tiếng, bản lĩnh của hắn đều ở Bang Truất Long… Ở lại đây, vẫn có một đám người che chở cho hắn, tương lai trở mình cũng chưa biết chừng, bỏ đi nơi khác, chẳng phải là cá thịt trên thớt của người ta sao? Muốn đông sơn tái khởi thực sự, không phải không có khả năng, nhưng gian nan vô cùng!"

"Vậy thì là hắn không có mắt nhìn, không thấy rõ đại thế thiên hạ, cũng không thấy rõ chính mình." Trương Lượng nghĩ ngợi một chút, vẫn khẩn thiết đáp. "Rốt cuộc không phải anh kiệt."

Trương Hành lắc đầu, nhưng không phản bác: "Không nói chuyện này nữa, Lý Xu đi đâu rồi?"

"Không rõ." Trương Lượng nghiêm nghị đáp.

"Vậy sao đã nói là trốn?"

"Cuối tuần thượng tuần trước nghỉ mộc xong không tới công phòng, Ngụy Công phái văn thư cùng tham mưu tới hỏi, đến tận nơi gặp được người, nói là nhiễm bệnh phải tĩnh dưỡng… Hồi ấy, cũng là lúc lời đàm tiếu thịnh hành nhất, Ngụy Công nói, cứ để hắn tạm lánh đôi chút cũng không sao, trái lại sai người cách vài ngày mang trà quả tới thăm hỏi. Còn chúng tôi theo ý của Thủ tịch, cũng không giám thị chuyên biệt khắt khe. Kết quả, qua chừng bốn năm sáu ngày, bỗng nhiên tìm không thấy người đâu, cũng không biết ra đi lúc nào." Trương Lượng vội giải thích. "Với thân phận mẫn cảm như thế, đã bỏ đi dễ dàng như vậy, Ngụy Công ngay lúc đó nói đương nhiên là trốn rồi."

Trương Hành gật đầu, đây là lời thực, dù Lý Xu bây giờ có chạy về cũng không giải thích nổi.

"Sự việc là do chỗ Ngụy Công biết được trước, không rõ có thư tín hay tin tức nào khác để lại chỗ Ngụy Công không, nhưng tin tức từ bên Hành đài bên ấy hẳn là sẽ lập tức đưa tới." Trương Lượng tiếp tục bổ sung. "Còn nữa, những ngày trước đó khi Lý Xu cáo bệnh, lúc nào cũng có người không ngừng ghé thăm hỏi han, e rằng việc này căn bản giấu không nổi…"

"Trước đó những ai đã tới gặp hắn?" Trương Hành nghĩ ngợi thoáng qua, bỏ qua bản thân sự việc đi hay ở, hỏi từ vòng bên ngoài.

"Tiểu phòng đầu lĩnh Phòng Ngạn Thích và Bính Nguyên Chính - Bính phân quản thường xuyên lui tới. Ở Hà Nam bên này, từ Thiện Long Đầu trở xuống, rất nhiều người thường gửi thư gửi đồ tới, cũng có người thỉnh thoảng qua sông sang thăm viếng… Người đáng chú ý nhất hẳn là Thôi Tứ Lang Thôi Huyền Thần, tức tộc đệ của Thôi Tổng Quản. Hắn vốn là phân quản văn thư của Hành đài Tế Âm, Thiện Long Đầu cũng giữ hắn lại, còn muốn tiếp tục cho hắn tạm quyền đầu lĩnh, nhưng hắn lại chủ động từ chức, một mình sang Hà Bắc, theo Lý Xu nhàn cư, nhưng lại thường xuyên qua lại giữa Nghiệp Thành, Huỳnh Dương và quê nhà Thanh Hà… Trước khi tin tức tới, phân quản Trương Kim Thu đã sai người tới Thanh Hà tìm hắn rồi."

Nghe tới miêu tả về Thôi Tứ Lang, sắc mặt Trương Hành không đổi, nhưng trong lòng rõ ràng đã lộp bộp một tiếng.

Không phải nói hắn không nhớ người này… Ngày ấy trong lúc xử trí Lý Xu, bọn Phòng Ngạn Lãng, Phòng Ngạn Thích, Thôi Huyền Thần ba kẻ chấp hành chính và ủng hộ chủ lực cho kế hoạch nam hạ Từ Châu của Lý Xu cũng bị xử trí cùng lúc, đều bị bãi chức đầu lĩnh "an trí riêng".

Nhưng trên thực tế, để triệt tiêu ảnh hưởng, cả ba người đều lập tức được các Long Đầu mới "khởi phục", làm lại chức đầu lĩnh tạm quyền tạm thự.

Tên Tiểu Phòng—Phòng Ngạn Thích—tiếp tục lĩnh binh, chỉ có điều là điều đến hành đài Nghiệp Thành; Trương Hành còn dự tính sau năm mới sắp xếp cho y đến hành đài Vũ An của Lý Định. Còn tên Đại Phòng là Phòng Ngạn Lãng vẫn được Thiện Thông Hải uỷ nhiệm làm thái thú, chỉ có điều đổi sang Huỳnh Dương, mà vì Thiện Thông Hải có thiếu sót về mặt chính vụ, thực tế lại càng được trọng dụng hơn, cơ bản tương đương với tổng quản chính vụ của hành đài.

Còn Thôi Huyền Thần là kẻ duy nhất không tiếp nhận vụ “đầu lĩnh tạm quyền”, Trương Hành đương nhiên cũng biết.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, bây giờ, kết hợp với chuyện Lý Xu chạy trốn để nhìn tên Thôi Huyền Thần này, lại cảm thấy kẻ ấy quá mức cố ý.

“Dù thế nào, tên Thôi Huyền Thần này hiềm nghi đều rất lớn, dù không phải kẻ chủ mưu hay đồng mưu, thì cũng biết chuyện từ trước.” Trương Hành chậm rãi nói. “Ít nhất những người khác đều sẽ nhìn như vậy, nghĩ như vậy.”

“Đúng vậy.” Trương Lượng lập tức gật đầu.

“Phiền phức bây giờ là, người trong bang liệu có cảm thấy, kẻ này là do ta phái đến không?” Trương Hành đột nhiên hỏi.

Trương Lượng sững người, nhất thời chưa kịp phản ứng, nghĩ một lát sau, cũng thấy quái dị: “Cái này… cái này không tiện nói vậy chứ?”

“Thôi bỏ đi.” Trương Hành trong lòng biết là một mối phiền phức, chỉ phẩy tay nói. “Mặc bọn họ nghĩ thế nào, thanh giả tự thanh… giờ ngươi có hai nhiệm vụ, một là tiếp tục nhìn chằm chằm chuyện này, hai là giúp ta đem tất cả đại đầu lĩnh nhỏ bên Hà Nam này tụ tập lại, ta phải làm một cuộc thông báo.”

Trương Lượng đương nhiên biết bên cạnh Trương Hành lúc này hầu như chẳng có ai, nhưng vẫn do dự một thoáng: “Có muốn triệu hồi đám chuẩn bị tướng, tham quân, văn thư đã lên đường lên bắc trước không? Bọn họ chưa chắc đã vượt sông, đến lúc đó tiện ban bố văn cáo gì đó…”

“Vậy thì triệu hồi lại đi.” Trương Hành lần này không do dự, chỉ thản nhiên phân phó.

Trương Lượng tự nhiên cáo từ rời đi.

Sự thực chứng minh, ảnh hưởng của chuyện này lớn đến vậy, tốc độ lan truyền cũng có chút vượt quá sức tưởng tượng (bên Hà Bắc căn bản không đè nổi tin tức), tuần kỵ của Tế Âm xuất động xong còn chưa hồi đáp, kể cả đám chuẩn bị tướng, văn thư, tham mưu trực thuộc Trương Hành còn chưa đến nơi, mà long đầu của Bang Truất Long, tổng chỉ huy hành đài Tế Âm là Thiện Thông Hải đã đích thân suất lĩnh một đội kỵ sĩ đến thành Tế Âm rồi… cái tốc độ này, chắc chắn không phải nhận được lệnh của tuần kỵ rồi mới đến, mà là từ Hà Bắc biết tin rồi tự mình xuất phát.

“Chẳng phải Tần Nhị Lang đang ở Đông Quận sao?”

Giữa trưa, Thiện Thông Hải đi đầu xoay người xuống ngựa, tiến đến đón Trương Hành đang chờ ở cổng thành, nhưng lại thoáng thấy một người phía sau đối phương, trong lòng cũng giật mình.

“Sáng nay vừa đến.” Trương Hành thay mặt giải thích.

“Cũng phải.” Thiện Thông Hải gượng gạo làm ra vẻ trấn định, cười một tiếng ngay tại chỗ. “Xảy ra chuyện thế này, dù thủ tịch không nghi ngờ, Tần Nhị Lang cũng phải nghi ngờ, trước tiên lo cho an toàn của thủ tịch… có điều thủ tịch yên tâm, tên Lý Xu đó không tới chỗ ta, hành đài Tế Âm bọn ta cũng không phải tới để mưu phản hành thích.”

“Lo lắng cho an toàn của ta cũng đâu chỉ có mình Tần Bảo.” Trương Hành lắc đầu, nhưng cũng chẳng chiều theo đối phương, bèn tuỳ tay chỉ về phía hơn chục võ sĩ bước ra từ cửa vòm thành.

Thiện Thông Hải sững người, nhìn kỹ đám người này, liền thấy có chút quen mặt, rồi đột nhiên giật mình, lại quay đầu nhìn mấy vị đầu lĩnh bản hành đài đi theo mình, phát hiện bọn họ cũng có chút hoảng hốt… không còn nghi ngờ gì nữa, Thiện Đại Lang đã nhận ra, đám người này đều là con em bản thổ Đông Quận, trong đó mấy kẻ còn là thân quyến tử điệt của mấy vị đầu lĩnh phía sau, lại theo Tần Bảo đến tận đây.

Chuyện này, thực ra không khó hiểu, lần trước Lưu Hắc Quang cũng từng có đãi ngộ tương tự, hơn nữa còn do một vị trưởng bối của Hoắc tổng quản đích thân hộ tống Lưu Hắc Quang đến đó, mà lần này mẹ và vợ Tần Bảo cũng vừa hay ở trong nhà Hoắc tổng quản, có thể mang theo một ít con em vãn bối đến cũng là chuyện thường.

Chỉ là… chỉ là, lần trước Hoắc tổng quản đi theo Lưu Hắc Quang là để bảo đảm tử điệt nhà mình, tức là những người Đông Quận như Đinh Thịnh Ánh giữ vững lập trường đến giúp Trương Hành đối phó Lý Xu, còn bây giờ những tử đệ binh này đến, lại là muốn đám người Đinh Thịnh Ánh này giữ vững lập trường để đối phó ai?!

Lý Xu đã chạy rồi kia mà!

Chẳng lẽ lại nói, là nhắm cơ hội nhét những tử đệ vừa mới dùng được này đến bên cạnh Trương thủ tịch để cầu tiền đồ?

Thế nhưng bất kể thế nào, bản thân mình thì tính là gì?

Nghĩ đến đây, dẫu cho Thiện Đại Lang tự nhận mình lòng cứng như sắt, cũng không khỏi có chút phẫn uất, mà trong cơn phẫn uất ấy dường như lại có một tia hoảng hốt.

"Thôi Huyền Thần không phải người của ta." Hàn huyên xong, chưa kịp lên đường vào thành, Trương Hành đã nói rõ trước.

Thiện Thông Hải sững người, ông ta thật chưa từng nghĩ đến hướng này, mà khi hoàn hồn lại, lập tức lắc đầu, ngữ khí cũng trở nên bất đắc dĩ: "Chắc không phải Thôi Huyền Thần, ít nhất Thôi Huyền Thần không phải là kẻ cuối cùng đẩy Lý Xu... Đây cũng là lý do tại sao ta phải nhanh chóng đến gặp Trương Thủ Tịch như vậy... Trương Thủ Tịch, ta không phải đến để hưng sư vấn tội, ta là đến để thỉnh tội, trước đó lời đồn nổi lên bốn phía, trong Hành đài Tế Âm có kẻ muốn giết Lý Xu để tự chứng trong sạch, ước chừng trong Hành đài có tai mắt của Lý Xu, ngược lại dọa cho Lý Xu bỏ chạy... Lẽ ra ta nên sớm thông báo với ngươi mới phải, có lẽ đã có thể tránh được sự lúng túng hôm nay."

Trương Hành nghĩ một lát, đại khái đã hiểu được ý của đối phương, rồi sau đó bèn nhìn về phía mấy vị đầu lĩnh phía sau đối phương, gần như trong khoảnh khắc liền hiểu ra đối phương là muốn che chở cho mấy tên đầu lĩnh đã gây họa kia, thậm chí còn có thể đoán được là những ai đã đóng những vai trò gì.

Nhưng mà nói thế nào nhỉ?

"Chỉ là muốn giết Lý Xu?" Trương Hành nghiêm túc hỏi. "Không có hành động?"

"Nếu thật sự muốn hành động, ít nhất người phải qua Hà Bắc chứ? Mà nếu là như vậy, ta cũng sẽ trói người đến giao cho Thủ Tịch xử lý." Thiện Thông Hải rõ ràng có chút bất đắc dĩ. "Cứ theo như ta nói, Lý Xu cũng thật là... Ta vốn tưởng hắn là một anh kiệt... Dù thế nào đi nữa, cũng không thể phản bội Bang được! Phản bội Bang rồi, hắn dựa vào đâu mà đặt chân? Thiên hạ rộng lớn, lại có nơi nào để đặt chân?"

Trương Hành vốn cũng muốn thuận thế mà châm chọc Lý Xu một chút, nhưng nghĩ lại, lại chỉ có thể vỗ vỗ bờ vai cao lớn của Thiện Đại Lang: "Không sao cả rồi, không sao cả rồi."

Quả thật là không sao cả rồi, không chỉ Lý Xu không sao cả, mà những sóng gió do Lý Xu gây ra cũng đều không sao cả rồi. Mấy kẻ chỉ là muốn giết hắn mà chưa hề có hành động gì, thì Chu Hành Phạm cũng từng làm vậy, sao có thể quy kết trách nhiệm được?

Kẻ tiết lộ tin tức lại càng không thể truy trách.

Hơn nữa vẫn là câu nói ấy, Lý Xu rốt cuộc đã trốn rồi, người vừa đi, ảnh hưởng trong Bang liền tan thành mây khói, những tâm tư trước đó cũng chỉ có thể không sao cả rồi.

"Không thể không sao cả." Thiện Thông Hải vốn dĩ có chút uể oải lại bỗng trở nên hiên ngang. "Hắn đi như vậy, đâu phải là không còn liên quan gì nữa đơn giản như vậy. Vẫn là câu nói ấy, phàm là chuyện gì cũng phải có quy củ, thỉnh Thủ Tịch hạ lệnh truy nã, từ nay là địch không phải bạn, cách sát bất luận!"

Trương Hành gật đầu, nhưng lại cảm thấy đối phương có chút hư vọng, chuyện này có gì đáng để tỏ thái độ?

Chẳng lẽ còn có thể không truy nã?

Nói đoạn, hai người định đi vào trong, cũng ngay lúc này, khi tất cả mọi người đều động thân vào thành, một vị đầu lĩnh phía sau Thiện Thông Hải vốn vẫn luôn sa sầm nét mặt bỗng dừng bước mở miệng:

"Ta không phục!"

Mọi người kinh ngạc nhìn lại, thấy là Phòng Ngạn Lãng mặt đỏ bừng, cũng đều trầm mặc, mấy vị đầu lĩnh như Đinh Thịnh Ánh thì mơ hồ đem vị đồng liêu này nửa bao vây từ phía sau.

Tiếng hô này vừa dứt, ngay cả bản thân Phòng Ngạn Lãng cũng có chút bất ngờ, hắn vốn nghĩ mình sẽ đợi đến sau khi vào thành, sau khi Trương Hành đưa ra phán định đối với hành vi đào vong của Lý Xu, bản thân mới phát tiết ra, nào ngờ, chỉ là ở trước cổng thành, nhìn thấy dáng vẻ vô vị như thế của đối phương, đã là không chịu nổi, ngay tại chỗ phá phòng thủ.

Nhưng mà, có lẽ là chuyện hoang đường này đã kéo dài quá lâu rồi, từ lúc nổi gió cho đến bây giờ, ngoài đồng phía nam đều đã bắt đầu thu hoạch vụ thu rồi, mà vẫn cứ dây dưa mãi không hết; ảnh hưởng cũng quá lớn rồi, trong bang ngoài bang, trên dưới một lượt, không lo làm việc đàng hoàng, đều đem sự chú ý đặt vào chuyện vặt vãnh này... Tóm lại, ngay cả Trương Thủ Tịch vốn vẫn luôn kiên nhẫn với chuyện này rốt cuộc cũng trở nên mất kiên nhẫn.

"Ngươi không phục cái gì?" Trương Hành cũng dừng bước quay đầu lại, lạnh lùng hỏi. "Không phục người nào, hay là không phục chuyện gì?"

"Không phục ngươi dựa vào đâu mà thắng được Lý Công?!" Tay chân Phòng Ngạn Lãng run lên, thanh âm cũng run run. "Sao lại có thể cứ hồ đồ như vậy, hết lần này tới lần khác không đánh mà thắng?"

"Ngươi là chê ta thắng mà không võ?" Trương Hành nghe vậy nghiêm mặt hỏi ngược lại. "Hay là chê ta thắng quá dễ dàng?"

Phòng Ngạn Lãng muốn nói lại thôi... không phải hắn không dám hỏi, mà rõ ràng chính hắn cũng đang mơ hồ.

"Ta hiểu rồi." Trương Hành chợt hiểu. "Ngươi căn bản không biết ta thắng thế nào, đương nhiên không phục... Vậy hôm nay ta sẽ nói cho ngươi biết ta đã thắng Lý Xu ra sao."

Nghe lời ấy, không chỉ Phòng Ngạn Lãng, không ít người đều vểnh tai lên, dồn dập nhìn về vị thủ tịch này, ngay cả Thiện Thông Hải cũng ngoảnh đầu lại. Nhưng cũng chính Thiện Thông Hải, sau khi ngoảnh đầu lại thì thấy một ngón tay chỉ thẳng vào mình, nhất thời cũng ngẩn người.

Lập tức, ngón tay này lại lần lượt chỉ vào các đầu lĩnh Đinh Thịnh Ánh, Địch Khoan, Hoàng Tuấn Hán, Thường Phụ, rồi chỉ vào Tần Bảo, chỉ vào đám đệ tử Đông Quận phía sau Tần Bảo, cuối cùng vòng một vòng, không biết là cố ý hay vô tình, lại chỉ thẳng vào mặt Thiện Thông Hải.

"Bí quyết nằm ở đây." Trương Hành một tay chắp sau lưng, một tay chỉ Thiện Thông Hải, chậm rãi nói ra đáp án. "Ta coi những người này là người, còn ngươi... Lý Xu không coi những người này là người!"

"Sao mà hoang đường vậy?!" Phòng Ngạn Lãng giận dữ dựng tóc. "Lý công xưa nay lễ hiền hạ sĩ..."

Thiện Thông Hải cũng thấy hoang đường, nhưng khi đối diện với ngón tay kia, nhất thời không biết mở miệng thế nào... cũng không phải là không dám, mà là không biết sắp xếp lời lẽ phản bác ra sao.

"Lễ hiền hạ sĩ thì sao?" Trương Hành cũng bừng bừng nổi giận, nhưng cuối cùng vẫn thu ngón tay lại. "Cái mớ đó ai mà chẳng biết? Nhưng sau khi hạ sĩ thì sao? Là coi những người này như nanh vuốt, như công cụ, hay là coi họ như đồng liêu cùng chung chí lớn?!"

Phòng Ngạn Lãng sững người, dường như vừa nắm bắt được điều gì.

"Cái thằng Lý Xu ấy, trong xương tủy luôn tự cho mình là quý chủng Quan Lũng, cho rằng việc thiên hạ là việc của hạng người như hắn, còn lại thì nên cúi đầu xưng thần, mặc hắn sai khiến! Có từng có nửa phần nào coi đám thổ hào Đông Cảnh này là tay chân, coi là huynh đệ không?" Trương Hành chắp tay nhìn quanh bốn phía, cười lạnh không ngớt. "Năm đó hắn theo Dương Thận thua tan tác, là Hùng Thiên Vương cùng Từ Đại Lang liều nguy cơ bị tịch biên tài sản, diệt cả gia tộc đưa hắn đi Đông Di, hắn có từng vì thế mà xóa bỏ ngăn cách, hạ mình xuống ngang hàng với những người này chưa? Ngươi tưởng ta không biết hắn nghĩ thế nào sao? Hắn ngay cả ta còn coi thường! Cứ như ngươi, vào sinh ra tử kết giao, lại là xuất thân như Phòng thị vậy, nhưng đợi khi Trương Thế Chiêu và Thôi Huyền Thần sang, cũng liền phân ra ba bảy chín hạng, coi ngươi là người thứ đẳng khả dụng khi quyết sách mà thôi..."

Phòng Ngạn Lãng cuối cùng cũng nắm được một điểm, bèn phản bác: "Sự đã đến nước này, Trương thủ tịch hà tất phải ly gián? Lý công và ta, tự nhiên là băng thanh tuyết bạch, ruột gan thấu hiểu lẫn nhau."

"Vậy sao không đưa ngươi đi?"

Đây là phản ứng đầu tiên trong đầu rất nhiều người, kể cả Thiện Thông Hải, nhưng bọn họ đều không xen mồm.

Mà thú vị ở chỗ, Trương Hành không hề buông lời hỏi ngược câu nói chí mạng ấy, trái lại bật cười: "Nói hay lắm, cứ coi như các ngươi băng thanh tuyết bạch, ta là tiểu nhân chi tâm đo quân tử chi phúc, nhưng Phòng đầu lĩnh, ta vẫn phải hỏi ngươi, thế thì sao chứ? Cho dù hắn coi ngươi là đồng liêu, thì có từng coi đám đạo tặc Hà Bắc, thổ hào Đông Cảnh này là đồng liêu không?"

Phòng Ngạn Lãng mặt trắng bệch, không biết là bị câu hỏi này hỏi trúng, hay là nghĩ tới câu mà Thiện Thông Hải muốn hỏi mà chưa hỏi kia, đến nỗi mất tập trung tinh thần.

Nhưng dù sao hắn cũng là anh kiệt đã dấn thân vào thời đại từ khi Dương Thận tạo phản, nên vẫn nhanh chóng thu thần lại phản bác: "Các hạ miệng lúc nào cũng thổ hào, thế là coi là đồng liêu rồi sao?"

"Ngươi cho rằng thế nào là coi là đồng liêu?" Trương Hành lập tức hỏi ngược lại. "Là miệng đầy huynh đệ nhân nghĩa, trong lòng vứt bỏ tựa như bỏ đi, hay là xét lỗi, dùng sở trường, áp chế sự ngang ngược, phát huy sức mạnh, rồi thưởng phạt phân minh, điều chỉnh thăng truất, không phân biệt riêng tư thân thù, kẻ phấn khởi thì cùng chia sẻ quyền hành, kẻ lạc hậu thì dốc lòng thu lại ủy nhiệm, nỗ lực cùng tiến tới chí lớn?"

Phòng Ngạn Lãng khựng lại một chút, rồi lập tức phản bác: "Chẳng qua là ngươi đang ở thế thượng phong, nắm quyền hành, có thể phân phối chức vụ quyền bính nên mới nói thế, nếu Lý công đương chính, cũng ắt sẽ không phụ các huynh đệ trong bang... Ngày ấy ở Tế Âm, Lý công cũng muốn chiêu hàng bọn đạo tặc Cự Dã Trạch, trái lại là ngươi không đồng ý."

"Những kẻ ở Cự Dã Trạch, chẳng nói đến tội ác tày trời, cũng là một đám ô uế lung tung, chính vì biết mình không thể coi chúng là đồng liêu, nên ta mới từ bỏ. Mà Lý công, cho dù lấy được những kẻ đó thì định dùng thế nào? Cứ coi như lùi một vạn bước mà nói, lúc đó ta còn không hiểu lấy dân làm gốc, vì sao sau này lại hiểu? Lúc đó ông ta hiểu lấy dân làm gốc như thế, giờ sao lại không hiểu?" Trương Hành vẫn ép sát không tha. "Còn nói đến nắm quyền lực, ngay tại quận Tế Âm này, bọn ta lập bang khởi sự, ba Đại đầu lĩnh thì hai người đều giúp Lý Long Đầu của ông ta, cũng là ông ta giành quân quyền trước, giờ sao ta lại nắm được quyền cơ?!"

Phòng Ngạn Lãng thở hổn hển, ngực phập phồng không yên, nhưng không thể đáp lại nữa... Bởi vì y biết, nếu cứ so đo vấn đề này, thì công trạng của Trương Hành nhiều hơn một chút, thất bại của Lý Xu khó coi hơn một chút... Nhưng, so đo như vậy, y vẫn không phục, bởi đây là chuyện người người đều biết, chẳng những không phải điều Phòng Ngạn Lãng y muốn bàn luận, thậm chí không phải điều Trương Hành vừa tự khoe khoang.

Đây chẳng phải là ngụy biện sao?

"Ngươi tưởng ta định nói đến chuyện thắng bại với Trương Tu Quả sao?" Trương Hành dường như đã sớm nhìn thấu tâm tư đối phương. "Ta muốn nói là, ngay từ đầu đã rơi vào thế hạ phong, ta bèn xuôi dòng đi tìm các tướng Lý Định, Trình Tri Lý, Phòng Ngạn Thích, Trình Danh Khởi, rồi sang Hà Bắc đánh Trương Kim Xứng, tìm được Giả Việt; trở về Tế Âm, ngay tại đây an bài địa phương, tra xét ruộng đất, cung cấp lương thực nhân lực cho các ngươi, chưa từng đứt đoạn, lại còn nắm bắt thời cơ cướp đoạt triều đình Đại Ngụy... Nếu không có những điều ấy, làm sao có thể ở Lịch Sơn đảo chuyển càn khôn?"

"Còn Lý Xu, đợi đến khi thất thế, ngay cả Hà Bắc cũng không dám đi, trái lại mặc ta đi mạo hiểm, hết lần này đến lần khác, chỉ nghĩ đến chuyện ngồi xem thành bại, để đoạt được đại cuộc, đây là khí phách làm nên việc sao?"

Phòng Ngạn Lãng còn muốn phản bác, chẳng ngờ Trương Hành đã sớm phất tay áo, nghiêm giọng như cũ: "Nhưng những điều này đều không quan trọng! Quan trọng nhất là, hắn thân là hạch tâm trong bang, từ đầu đến cuối, không thể đề ra một lần đại chính phương lược, không thể dựng nên một chút chế độ luật pháp nào!"

"Thả ra nô tịch là ta đề, bảo tồn quan lại giữ vững kho tàng là ta bàn, kiến thiết chế độ trong bang là ta làm, đo đạc lại ruộng đất chia ruộng là ta đẩy mạnh, dựng trường xây nền học vấn cũng là ta lập ra… Các đầu lĩnh từ chỗ ai nấy lãnh binh riêng lập doanh, đến nay đã có thể tiến thoái như thường, lên được xuống được, giữa chừng như kiến tha cây, cách dăm ba bữa lại đổi mới một chút quân chế, cũng là ta bất chấp khắp nơi bất mãn của các đầu lĩnh cầm quân mà làm hết lần này đến lần khác, hắn ta đang làm gì?!"

"Phòng Ngạn Lãng, ta hỏi ngươi, ngươi là tâm phúc của hắn, là sinh tử chi giao của hắn, bốn năm năm qua luôn ở bên cạnh hắn, ngươi nói cho ta biết, hắn đang nghĩ gì, làm gì?"

Phòng Ngạn Lãng khí huyết dâng trào, vẫn không thể đáp.

“Để ta nói cho ngươi biết hắn đang nghĩ gì, đang làm gì!” Trương Hành bỗng nhiên thu lại vẻ mặt, liên tục lắc đầu, giọng cũng trầm thấp hơn một chút. “Hắn đang nghĩ, hào cường Đông Cảnh, đạo phỉ Hà Bắc, đều không làm nên chuyện, cho dù có được ba phần cục diện, thì cũng là của tên quân hán Bắc Địa Trương Tam đó thôi... Bề ngoài hắn đang tranh quyền đoạt lợi với ta, kỳ thực bản thân hắn từ trong tâm khảm chưa từng coi Bang Truất Long là nền tảng để có được thiên hạ, hắn vẫn mơ tưởng đến uy thế khởi binh của Dương Thận với thân phận trọng tánh thiên hạ năm xưa, vẫn cảm thấy thiên hạ này nên là nội bộ đám quý chủng Quan Lũng thay nhau ngồi mới đúng... Ngươi có tin không, cho dù hắn có được cả Bang Truất Long, cũng sẽ dùng nó như cỏ rác?!”

Phòng Ngạn Lãng không lên tiếng, chỉ hơi run rẩy cố gắng nhìn sang Thiện Thông Hải.

Trương Hành cũng quay sang Thiện Thông Hải.

Thiện Thông Hải đón lấy ánh mắt ép sát của Trương Hành, trong lòng hiếm thấy có chút hoang mang, bởi vì hắn thực ra đã tin năm phần lời của Trương Hành, nhưng xuất phát từ bản năng đối kháng, hắn cổ vũ dũng khí phản bác lại Trương Hành: “Thủ Tịch hà tất phải so đo với Phòng Đầu Lĩnh như vậy? Hắn cũng chỉ là lui tới thâm thiết với Lý Xu, nhất thời nghĩ không thông mà thôi.”

Trương Hành mặt lạnh như băng, không chút khách khí phản bác: “Thiện Long Đầu nghĩ rằng những lời này của ta là nói cho hắn nghe?”

Thiện Thông Hải rõ ràng nghẹn lại.

Trương Hành lại quay đầu nhìn Phòng Ngạn Lãng: “Phòng Đầu Lĩnh cho rằng ta chỉ nói đến thế thôi sao? Để ta nói cho ngươi biết, Lý Xu tự nhiên trong lòng không coi Bang Truất Long là căn bản, nhưng ta cũng không phải như các ngươi nghĩ.”

Mọi người đều giật mình, chỉ riêng Phòng Ngạn Lãng đứng trơ ra đó.

“Các ngươi xưa nay cứ tưởng ta làm những chuyện đó đều là để khi thôn tính tranh hùng có thể đánh thắng các chư hầu khác, nói thế vừa đúng vừa không đúng. Đánh thắng thì có đấy, nhưng từ tận đáy lòng ta vẫn thấy, dù là thổ hào hay đạo tặc cũng có thể nhào nặn thành kẻ đồng hành; từ tận đáy lòng ta vẫn thấy, khai nô thích nô là đại đức chính lớn lao, là chuyện quang minh thư sướng nhất đời ta đã làm; ta thấy cưỡng chế mông cơ là cử chỉ đủ sức xoay trời chuyển đất; ta thấy lấy chế độ tổ chức vòng hãm thêm nhiều người vào, hơn xa mấy anh hào đơn thương độc mã…

“Các ngươi đều tưởng, ngày ngày ta nói dĩ nhân vi bản, ngoài mặt là lấy người làm gốc nhưng thực chất là lấy người làm vốn, tiện đường mưu đồ bá nghiệp; miệng nói truất long, thực ra là truất rồng Quan Lũng, để tự mình làm rồng. Ta cũng thường cố ý thể hiện, để các ngươi nghĩ như thế. Nhưng đó chẳng qua là ta lo e một số kẻ ngu hèn sợ hãi, không dám gánh vác chí hướng của ta, nên đem lời kẻ đó hiểu nổi ra mà qua loa cho qua chuyện mà thôi.

“Nào ngờ, từ tận đáy lòng ta vốn nghĩ lấy người làm gốc! Từ tận đáy lòng vốn muốn truất long nhi tề nhân! Đó là con đường của ta. Đã chọn rồi, thì phải đi đến cùng! Đừng nói chỉ đi mất một Lý Xu, dù cho chỉ còn lại một người, cùng ta đồng hành, ta cũng phải đi đến cùng!

“Mà hôm nay, đã bỏ được Lý Xu một cục tức, trong bang chẳng còn ai chế ngự được nữa, trái lại càng phải thừa cơ tống ra cái tâm trung chi khối lũy này!

Nói rồi, Trương Hành phất tay áo rảo bước.

Thiện Thông Hải, Tần Bảo cùng mọi người đều có chút chấn động. Đám đệ tử Đông Quận lần đầu chứng kiến cảnh này theo Tần Bảo, càng ngây người như say như mộng. Còn tất thảy mọi người, dù hiểu hay không hiểu, cũng đều lảo đảo vội vã bước theo.

Kết quả vừa nhấc chân, chợt nghe sau lưng “bịch” một tiếng, tiếng vật nặng rơi xuống đất. Quay đầu nhìn lại, thì ra mọi người vội bước theo, lại quên khuấy Phòng Ngạn Lãng. Mà vị này, bạn cũ trong bang bị Lý Xu bỏ rơi, cố nhân sống chết, chẳng biết từ lúc nào khí huyết đã dồn lên, đến nỗi đường đường tu vi Ngưng Đan mà cũng tê dại cả đầu chân; lúc này, chẳng biết là muốn hành động bước theo hay bị kích động đến không chịu nổi, lại đâm thẳng cẳng ngã lăn ra đất.

Khiến mọi người cuống quýt chạy lại đỡ.

Trương Hành cũng đành bất lực phất tay: “Mau cứu chữa, rồi đưa đến Tiếu Quận tìm Tôn Giáo Chủ mà trông nom. Đừng để thiên hạ nói ta vừa mới chèn ép đuổi đi một Lý Xu, lại làm tức chết một Phòng Ngạn Lãng. Thế thì thực chẳng gột sạch được… Ta nổi tiếng ái tích vũ mao, các ngươi há không biết sao?”

Buổi sáng, Bạch Hữu Tư ruổi ngựa đến trước một con sông, nhìn cảnh tượng mừng vui rạng rỡ, đoàn người trên cầu sông không ngừng tiến lên, không khỏi hơi nhíu mày.

“Vì sao mấy cây cầu này chưa bị phá huỷ?” Nhìn một lúc, Bạch Hữu Tư ném câu hỏi sang Vương Chấn bên cạnh.

Vương Chấn lúc này cũng cau mày: “Quả thực cổ quái. Trước đây trên đường đều phá cả rồi, sắp tới Thảo Quan này lại trái lại đường sá thông thoáng, cầu cống nguyên vẹn.”

Thì ra, sau khi ở Tam Hà thành chém chết Lịch Cầu Thắng, đoàn người lưu vong khổng lồ dưới sự chỉ huy của Bạch Hữu Tư lập tức vấp phải biện pháp ứng đối từ phía Đông Di… Bọn họ không tấn công quân sự trực tiếp, mà lại chọn tầng tầng ngăn cản… Chủ yếu là phá cầu chặt đường, bao gồm cả việc chuyển dời kho lẫm trong các tòa thành ven đường, v.v.

Và lại còn cố ý chừa lại hoa màu đã chín trên đường.

Chuyện này thì có thể hiểu được. Với một đoàn người đông đảo như thế, nhất là đoàn người có thành phần phức tạp như thế, một khi thả ra cắt lấy đỗ kê lúa nếp, rồi lại thu nạp tổ chức lại, thì số lương thực nhỡ ra ăn dùng trong khoảng thời gian trì hoãn ấy trái lại còn vượt quá số lương thực thu được.

Huống chi, một khi trì hoãn, ai biết phía Đông Di liệu có thay đổi chính sách, có đại tông sư tự mình dẫn truy binh đuổi tới hay không?

Bởi vậy, suốt dọc đường đi quả thực gian nan… Một mặt tổ chức đội ngũ công trình, thu thập vật liệu dọc đường, phùng sơn khai lộ, ngộ thủy đáp kiều; mặt khác lại phải luôn luôn nỗ lực ràng buộc đoàn ngũ.

Chuyện trước, bất kể làm có tốt đến đâu, nhưng dù sao mở đường bắc cầu vẫn phải lỡ thời gian. Còn chuyện sau, quả thực là một việc cực nhọc vô cùng nhưng định trước không thể làm hoàn thiện thỏa đáng được.

Thực tế, hôm ấy Bạch Hữu Tư giết Lịch Cầu Thắng xong liền có chút hối hận rồi. Lên đường rồi lại càng hối hận hơn.

"Dù sao đi nữa, binh lai tương đáng thủy lai thổ yêm — binh đến thì tướng chắn, nước đến thì đất ngăn, người ta có muôn vàn mưu kế, chúng ta cũng phải tiến lên xem đó là mưu kế gì." Bạch Hữu Tư nhìn cây cầu, chỉ lát sau, trái lại vứt bỏ mọi ngờ vực. "Thảo Quan ở phía trước bốn mươi dặm, đường sá hẹp hòi, để Trình Danh Khởi đốc suất đại đội chậm rãi mà đi, Vương Chấn lĩnh một nghìn binh tăng tốc theo ta đến trước cửa ải xem xét."

Vương Chấn mừng lớn, một nghìn người lập tức nhẹ trang khởi hành, buổi chiều đã theo Bạch Hữu Tư tới trước Thảo Quan rồi.

Vị trí Thảo Quan rất hiểm yếu, nó tọa lạc ở góc tây nam đô thành Thọ Hoa phủ của Đông Di, về phía đông là Thọ Hoa phủ, về phía nam là hướng Kim Ngao thành, phía đông bắc thì là Bình Trạch hồ rộng lớn cũng là hồ nước tiêu chí của Thọ Hoa phủ, về phía tây thì thông với đại đạo thẳng hướng Lạc Long Than, có thể coi là môn hộ trọng yếu của Thọ Hoa phủ đối với mặt tây và mặt nam.

Đồng thời, nó cũng là nơi xa nhất mà quân Ngụy đã chạm tới trong tổng cộng bốn lần chinh phạt của hai đời hoàng đế Đại Ngụy đã thực tế diệt vong.

Vị khai quốc kia dựa vào đường biển đánh úp, đến được một lần, rồi vì coi thường thực lực của người Đông Di, binh lực vốn không nhiều, bị các châu quận cần vương của Đông Di hội tiêu diệt ở bên bờ Bình Trạch hồ; về sau Tào Triệt trong lần chinh phạt thứ nhất cũng đánh đến chỗ này, lại bị tướng giữ Thảo Quan là Tiền Chi Đức năm lần trá hàng thành công, liên tục khiêu khích, cứng rắn trong tình cảnh sơn cùng thủy tận chống đỡ cho đến khi vị đại đô đốc kia từ hậu phương Lạc Long Than sau lưng gọi dậy Chân Long Tị Hải Quân, cắt đứt đường vận lương của quân Ngụy; sau đó là lần chinh phạt thứ ba, Chu Hiệu Minh cha của Chu Hành Phạm dẫn thủy sư Từ Châu vòng đường đến đây, kết quả ở chỗ Lạc Long Than kia lại vừa đánh đã tan, thủy sư trở thành cô quân, bị vứt bỏ, toàn bộ bị tiêu diệt trước cửa ải.

Kỳ thực, giờ phút này trong đội ngũ của Bạch Hữu Tư, một bộ phận kha khá đều là tù binh thủy sư Từ Châu.

Nhìn những nấm mồ kinh quan trước cửa ải được xếp thành hình ngọn núi, còn được đắp đất mới, dán giấy, cắm cờ phan, Bạch Hữu Tư hôm nay lần thứ hai nhíu mày lại.

Từ góc độ người Đông Di mà nói, những cái thủ cấp này là vinh quang và công huân của họ, thế nhưng, đã bốn năm năm rồi, máu thịt đã tan đi, xương trắng từng lớp, bị che phủ dưới tầng đất, cỏ dài mọc lên như thường, nhưng cớ sao lại phải đắp đất mới và dán giấy mới chứ? Cả cờ phan cũng là mới làm?

Là vẫn luôn như vậy, hay là cố ý chờ đợi nhà mình?

Chỉ liếc nhìn vài cái, trên cửa quan đang đóng chặt bỗng tràn ra một đám người, trong đó có vài chục giáp sĩ, rõ ràng đều là cao thủ, chỉ vây quanh một viên lão tướng mặc kim giáp, đứng trên môn lâu.

Bạch Hữu Tư thu lại những tâm tư thừa thãi, ngay dưới cửa ải ghìm ngựa chắp tay: "Có phải là Tiền lão tướng quân ở trên kia?"

"Chính là lão phu." Viên lão tướng kim giáp ấy chống tay lên tường ngực trên môn lâu, nhìn xuống với vẻ bễ nghễ. "Cô chính là Bạch Hữu Tư Bạch nương tử ư?"

"Chính là tại hạ." Bạch Hữu Tư hơi híp mắt lại, đồng thời ngoái lại nhìn Vương Chấn.

Người này lĩnh hội ý, không nói một tiếng nào, chậm rãi giục ngựa lui về sau mấy chục bước, càng đến gần hơn một nghìn quân sĩ phía sau.

"Bạch nương tử đến tìm lão phu chẳng lẽ là muốn mời lão phu nhường đường mở cửa quan, thả cho các người tây tiến ư?" Tiền Chi Đức lộ vẻ giễu cợt.

Bạch Hữu Tư im lặng một lát, rồi chậm rãi lắc đầu: "Không phải như vậy, tại hạ đến đây chỉ là hiếu kỳ, vì sao dọc đường cầu cống cửa ải phần nhiều bị phá hoại, nhưng chỗ Tiền lão tướng quân lại không có chút hư hại nào? Lẽ nào Tiền lão tướng quân có thể không nghe quân lệnh, chính lệnh của đại đô đốc?"

"Bạch nương tử nói trúng rồi." Tiền Chi Đức vịn tường cười to. "Quân lệnh của vị đại đô đốc kia quản không tới chỗ lão phu."

"Vậy có thể thỉnh Tiền lão tướng quân tự mình nhường đường mở cửa quan, thả chúng tôi tây tiến được không?" Bạch Hữu Tư lập tức hỏi.

"Không thể." Tiền Chi Đức đột nhiên nghiêm khắc hẳn lên.

"Tại sao?" Bạch Hữu Tư thực lòng hiếu kỳ.

"Bởi vì lão phu thủ thổ hữu trách — giữ đất có trách nhiệm." Tiền Chi Đức chính sắc nói. "Nơi đây là môn hộ quốc đô của nước Đông Thắng chúng ta, sao có thể mặc cho đám người nước địch ung dung qua lại?"

"Triều Đại Ngụy đã mất rồi." Bạch Hữu Tư khổ tâm khuyên nhủ. "Làm gì còn nước địch?"

"Nước địch há nào lại là cái Đại Ngụy gì đó? Trung Nguyên dù có đổi sang họ khác, chẳng lẽ lại không đến đánh nước Đông Thắng chúng ta ư?" Tiền Chi Đức không khỏi cười lạnh.

"Nhưng chúng tôi chỉ là những người vô tội bị tai ương gió bão, được đại đô đốc cho phép về quê thôi mà, Tiền lão tướng quân hà tất phải so đo?" Bạch Hữu Tư tiếp tục khuyên nhủ.

“Chuyện giặc Truất Long lão phu cũng từng nghe nói, ban đầu lão phu còn thấy lấy bang phái làm cái gốc, lấy cái gọi là lấy người làm gốc để làm cái việc truất long tranh hùng bá đồ vương có vẻ hoang đường, nhưng nay các người đã sừng sững bốn năm năm không đổ, thậm chí uy thế ngày một hơn xưa, trái lại cần phải tỉnh táo, chỉ e tương lai đoạt được Trung Nguyên rồi giương danh nghĩa nhất thống tứ hải đến công sát chúng ta chính là bọn giặc Truất Long các người thôi.” Tiền Chi Đức rõ ràng không phục. “Mà đám người ngươi đi lần này, hoặc là tướng sĩ chính quy của giặc Truất Long, hoặc là đám thanh niên trai tráng tù binh nước Ngụy mà tướng sĩ Đông Thắng Quốc chúng ta phải liều mạng mới cướp về, ngươi lại muốn nhẹ tênh từ dưới ải lão phu mang chúng đi, khiến bên kia thêm bên đây bớt, lão phu sao nhịn được?”

Bạch Hữu Tư im lặng giây lát, lại lên tiếng nhắc nhở: “Tiền lão tướng quân, ta có thể tới được đây, ai cũng biết là nhờ Đại Đô Đốc thả cho đi, đủ thấy Đại Đông Thắng Quốc đã có quyết đoán rồi.”

“Lão phu cũng vẫn là câu nói ấy, lão phu giữ đất có trách nhiệm, đã trấn giữ ải này thì dù là đại đô đốc gì cũng không quản, càng không thể để quân đội địch quốc đi xuyên qua ải này.” Tiền Chi Đức vẫn hùng dũng. “Cho nên lão phu mới không đi chặt cầu, phá đường gì đó, lão phu chính là muốn ở trên ải này đợi ngươi! Ngươi nếu có bản lĩnh, hãy dẫn mười vạn quân của ngươi xuyên qua ải này mà đi!”

“Tiền lão tướng quân cho rằng, Đại Ngụy trăm vạn giáp sĩ, mười mấy tông sư cũng không phá nổi ải này, nên ta cũng không phá được sao?” Bạch Hữu Tư trái lại ngữ khí trở nên bình thản.

“Không phải, không phải.” Tiền Chi Đức lại vịn tường cười to. “Lão phu đời này chuyện khác cũng thường thôi, nhưng chiến trường hào kiệt đã thấy qua quá nhiều, tự nhiên biết rõ cân lượng của mình, cho nên, lão phu đã không cho rằng hôm đó mình có thể cản được thế quân Đại Ngụy, cũng không cho rằng hôm nay mình nhất định thắng được ngươi… Chỉ có điều, nếu không có quyết tâm dù phải liều mạng cũng phải giữ được ải này, không có ý niệm không để một tên lính nào đi qua, thì sao có thể hết lần này đến lần khác giữ được ải này đây? Bạch nương tử, ngươi cứ việc chiêu binh chế tạo khí giới mà công, đừng để ý đến sống chết của lão phu.”

Bạch Hữu Tư sững người dưới ải.

Nhưng cũng chỉ là sững sờ một thoáng thôi, khoảnh khắc sau đó người này trực tiếp từ trên ngựa bay vọt lên, rồi một kiếm bay ra, nhắm thẳng yết hầu viên lão tướng trên ải.

Tiền Chi Đức giật mình thất sắc, nhưng không chậm trễ việc Trường Sinh Chân Khí từ trên ải lầu lan tràn ra khắp nơi. Vả lại không chỉ một mình lão, mấy chục giáp sĩ xung quanh cũng rõ ràng đều là cao thủ Trường Sinh Chân Khí, nhất thời chân khí liên thành một mảng, tựa như kết trận, nhưng lại cao minh hơn một bậc… Bạch Hữu Tư thấy rõ ràng, chỉ trong nháy mắt, màu xanh lục ấy đã bao trùm toàn bộ ải lâu, lại không phải nồng đậm một khối, mà là bám dọc theo kiến trúc ải lâu và người trên ải, lại dựa vào chân khí khiến cho người, ải, trấn có trạng thái hợp nhất.

Mà khi đã xông lên tới ải lâu, Tiền Chi Đức không kịp rút đao, thì hai giáp sĩ bên cạnh lão, một người cầm đao, một người vác mâu, cuốn theo chân khí cuồn cuộn, nghênh đón Bạch Hữu Tư. Một kiếm chém xuống, lại chỉ chém gãy một đao một mâu ấy, muốn tiến thêm nữa, đã bị Tiền Chi Đức kịp thời nhấc đao gạt ra.

Bạch Hữu Tư khó có lúc ngạc nhiên nơi chiến trận, mà Tiền Chi Đức thấy một đao một mâu bị chém gãy kia rơi ở trong ngoài tường ải, cũng ngạc nhiên tương tự.

Hai người nhìn nhau một cái, Bạch Hữu Tư nhảy ngược trở xuống dưới ải, liền lập tức sáng tỏ, trước kia vì sao ải này là chỗ trăm vạn quân Đại Ngụy sức cùng lực kiệt rồi… Tiền Chi Đức này dù không phải là tông sư, có môn pháp này cũng hệt như tông sư dựa thành lập tháp, huống hồ nàng đích thân giao thủ, cũng cảm thấy người này hẳn là nhờ mấy trận đại chiến trước tôi luyện nên đã đạt tới cảnh giới tông sư rồi.

Cái thế trận ấy, chỉ làm nàng nghĩ tới cái thế trấn thành lập tháp của vị Bạch Công tổ tiên nhà mình năm xưa.

Đang lúc kinh ngạc, Tiền Chi Đức cũng thản nhiên đặt đao ngang mình nhìn người dưới ải, đầy mắt đều là vẻ bàng hoàng khó nói khó hiểu: “Thì ra là thế, thì ra là thế.”

“Thì ra cái gì?” Bạch Hữu Tư cười lạnh hỏi lại.

"Mấy năm trước Lịch Tử Kỳ từ Lạc Long Than trở về, nói Tư Mã Chính chẳng qua chỉ là một kẻ Ngưng Đan, vậy mà có thể ra vào trước mặt ông ta như chỗ không người, thậm chí còn làm bị thương được ông ta, quả thực có dáng thành long. Lão phu chỉ thấy hoang đường, hôm nay gặp ngươi rồi mới biết lời ấy không ngoa." Tiền Chi Đức chậm rãi đáp. "Hắn thấy thiếu long, ta thấy uy phượng, cũng coi như mở mang kiến thức."

"Lão tướng quân cảm thấy mở mang kiến thức, ta lại thấy đáng tiếc." Bạch Hữu Tư nghe vậy, trái lại bật cười. "Bởi vì ta tự không kém Tư Mã Chính, nhưng lão tướng quân rốt cuộc không phải Đại Tông Sư!"

Tiền Chi Đức hơi biến sắc, lập tức ra hiệu về phía bên cạnh.

Còn Bạch Hữu Tư cũng thong thả quay đầu ra hiệu, rồi theo đó nghênh đầu đám nỏ tên trút xuống mà lại đằng không bay lên.

Chưa bay tới lầu quan, ngựa đã rên rỉ hí vang… không còn cách nào, những mũi tên nỏ này đều có chân khí gia trì, dễ dàng xuyên thấu xương thịt, chạy cũng không thoát.

Bạch Hữu Tư đã lại bay lên, Tiền Chi Đức sớm đã cầm ngang đao trong tay, nghiêm trận chờ đợi. Nào ngờ, đối phương sau khi bay lên, đã chẳng dùng bản lĩnh uy phượng tông sư ngoại hiển trước đó, cũng không trực tiếp đánh vào cửa quan, trái lại một mình vượt qua lầu quan mà đi, đáp xuống một bên tường quan, rồi liền đó tiếng kêu thảm vang lên bốn phía, lại là Bạch Tam Nương ra tay trước với đám nỏ thủ mai phục trên tường để báo thù cho ngựa của mình.

Tiền Chi Đức hơi nheo mắt, dường như có chút do dự.

Bạch Hữu Tư sau khi giết một loạt nỏ thủ, lại bay lên, đi về phía sau quan ải.

Tiền Chi Đức kể như nhờ thủ quan mà thành danh tướng nhất thời, trong lòng biết rõ, đây là một vị tông sư, hơn nữa là một vị tông sư có tài năng phi thường, thậm chí là thiên tài xuất chúng. Nếu mặc cho đối phương giết như vậy, e rằng trước khi chân khí hao hết thật sự có thể giết quá nửa trong số ba ngàn sĩ tốt trong thành quan này, rồi số sĩ tốt còn lại sẽ tan tác như ong vỡ tổ, bản thân mình cũng khó thoát… Bởi vậy, người này không còn chút do dự nào nữa, một hồi trống vang, cờ lệnh tung bay khắp nơi, toàn bộ thành quan Thảo Quan trong nháy mắt tràn ngập sắc xanh, mặt tường, nóc nhà, đều được trường sinh chân khí bao phủ, sĩ tốt tầm thường cũng đều có chân khí bọc thân.

Vương Chấn vốn đang rục rịch, nhìn cảnh này, dập tắt ý định xúc động tiến lên trợ trận, cũng bừng tỉnh hiểu ra, vì sao cửa ải này lại gọi là Thảo Quan.

Nhìn từ xa, chẳng phải giống như khắp nơi trong thành quan mọc đầy cỏ dày đặc, chi chít sao?

Chỉ là sao không gọi là Lục Mao Thành?

Bên kia, Bạch Hữu Tư thấy cảnh tượng chấn động như vậy, lại không sợ mà mừng, rồi chỉ đảo mắt quét một lượt giữa không trung, liền nhắm ngay một chỗ, bổ nhào xuống. Kim quang lóe lên, chỉ một thoáng qua, một tên quân quan nấp dưới vọng lâu đã bị chém chết.

Cứ lên xuống lặp đi lặp lại như vậy, liền có mấy người nối tiếp nhau bị giết.

Tiền Chi Đức mặt mày ngưng trọng, sao ông ta không hiểu được, mình vẫn coi thường đối phương… Chỉ có điều, lần này coi thường không phải là tu vi và sức sát thương của đối phương, mà là nhãn lực quan sát nhạy bén và kiến thức của người trẻ tuổi này.

Thì ra, Bạch Hữu Tư ngay từ đầu đã phát hiện ra vấn đề.

Tu vi của Tiền Chi Đức cố nhiên là đến Tông Sư, chân khí khi nãy trên lầu cửa quan thoạt nhìn là quân trận, kỳ thực là quan tưởng ngoại hiển của ông ta, nhưng cái “Lục Mao Thành” trước mắt đây, cũng là quan tưởng ngoại hiển của ông ta sao?

Một tòa thành lớn như vậy, e rằng Đại Tông Sư lấy thành làm tháp, mới có quy chế như thế này chứ?

Chỉ là, Tiền Chi Đức quả thực đã lập tháp rồi sao?

Nếu lập tháp mới có uy lực như vậy, nhưng tên Thảo Quan đã lưu truyền từ lâu, trong lần chinh phạt đầu tiên người này đã nổi danh thiên hạ, khi đó dựa vào cái gì để phòng thủ?

Bởi vậy, Bạch Hữu Tư táo bạo phỏng đoán, Tiền Chi Đức còn chưa đạt tới trình độ như vị tổ tiên nhà mình (?) lập tháp hợp thành, ngược lại với tình huống trên lầu cửa quan trước đây giả làm quân trận nhưng thực chất là tông sư ngoại hiển, bản chất của tòa thành quan này, lại là tập hợp sức mạnh của nhiều người mà thành quân trận!

Mà nếu theo quán tính suy nghĩ, dò ra trước đó là tông sư ngoại hiển, lúc này e rằng đã bị dọa chạy mất.

Còn về Bạch Hữu Tư, nàng đã phát hiện ra, lại cố ý làm thế, chính là muốn bức đối phương phơi bày toàn bộ đại trận, rồi sau đó chọn cách điểm trừ có mục tiêu những mấu chốt hiểm yếu trong đó.

Bên kia, Tiền Chi Đức đương nhiên hiểu rõ cô nương này gan dạ tâm tế, đã nhìn thấu chỗ yếu hại của mình... Nghĩ lại năm đó đánh trận đầu tiên, vì sao ông ta phải ba lần bảy lượt trá hàng? Chẳng phải vì chỗ yếu và chỗ mạnh của quân trận chân khí rõ ràng như nhau, muốn kiếm chút thời gian thở dốc, để cho sĩ tốt trong thành khôi phục thể lực cùng chân khí, thêm vào đó từ hậu phương bổ sung người tu hành sao?

Nhưng bây giờ, chỉ một mình ngươi, dù là tông sư thì đã sao? Chẳng lẽ có thể sánh với trăm vạn đại quân Đại Ngụy ngày đó?

Nghĩ tới đây, Tiền Chi Đức cũng nổi giận, cuối cùng sau một tiếng kêu thảm nữa thì không nhịn nổi, dứt khoát xách trường đao bay lên, rồi gom góp sức mạnh toàn thành, múa ra một đợt sóng lớn chân khí màu xanh lục dài đến hơn mười trượng, đập thẳng về phía luồng kim quang trên không kia.

Bạch Hữu Tư thấy thế, không chút ham chiến, bay thẳng ra ngoài, nhẹ nhàng tránh được đòn này, rồi chỉ trong chớp mắt đã quay trở lại, lại đâm chết một người trên tường quan ải.

Tiền Chi Đức càng thêm giận dữ, bèn đuổi theo.

Bạch Hữu Tư thấy vậy, chỉ chợt lóe lên, hạ xuống bên ngoài thành, dừng trước trận quân của Vương Chấn. Tiền Chi Đức tưởng nàng muốn rút, đang thở hồng hộc, định buông lỏng, nào ngờ vị Bạch Nương Tử kia dặn dò Vương Chấn vài câu, nhìn theo đoàn đi theo quay về ngăn đại quân rồi, lại quay trở vào.

Suốt cả buổi chiều và chạng vạng tối, cho đến khi trời tối hẳn, như mèo vờn chuột, nhưng là chuột đi tập kích, lại cố sức giết thêm được hơn mười người, suýt làm cho Tiền Chi Đức nóng ruột hỏa công tâm mới rút lui.

Về tới doanh địa tiền tiêu tạm thời cách hơn mười dặm, gặp Vương Chấn và Mã Bình Nhi nghe tin chạy đến, Bạch Hữu Tư bèn kể rõ chuyện gặp hôm nay, kể xong, không khỏi lắc đầu: "Chúng ta gặp phải kẻ cứng thật sự rồi."

"Thế này mà là kẻ cứng à?" – Vương Chấn trái lại phấn khích lên. "Bạch tổng quản một mình địch một thành, dù tốc độ hắn phản kích có chậm, nhưng hôm nay giết mười mấy, ngày mai giết mười mấy, chẳng quá năm sáu ngày, sẽ giết sạch người tu hành bên trong, rồi ung dung gọt lão già này, chẳng phải xong sao?"

Câu ấy đừng nói Bạch Hữu Tư, ngay cả Mã Bình Nhi cũng hơi lặng người: "Vương tổng quản, đây là địa bàn của người ta, hôm nay giết hai mươi, người ta bổ sung ba mươi, thì làm sao? Dù chỉ bổ sung mười, giết cả tháng trời, giữa chừng có viện quân tới không? Trước đây tòa thành này trụ được là nhờ trá hàng để không ngừng bổ sung binh lực và sửa thành đó."

Vương Chấn hoàn hồn, nhưng vẫn không chút kiêng dè: "Lý lẽ là vậy, nhưng chúng ta còn cách nào khác không? Ban ngày hôm nay Bạch tổng quản còn nói, binh lai tướng đáng thủy lai thổ yêm, cách tốt nhất của chúng ta bây giờ chính là làm thế... Trăm vạn đại quân còn phải hao tổn với hắn, chúng ta không có trăm vạn đại quân, càng chỉ có thể như vậy... Còn nếu người Đông Di đổi ý, viện quân đến, thì liều chết với chúng nó là được, thắng thì thắng, không thắng thì thua, thua thì đi, đi không được thì chết!"

Bạch Hữu Tư cũng cười: "Nói hay lắm, kẻ cứng thì là kẻ cứng, tận lực là được."

Vương Chấn và Mã Bình Nhi đều không nói gì nữa.

Nhưng Bạch Hữu Tư hơi do dự một chút, quay sang hỏi Vương Chấn: "Vương Chấn, hôm nay ngươi có nghe thấy lời lão già ấy không?"

Vương Chấn gật đầu.

"Có thấy hơi kỳ quái không?" – Bạch Hữu Tư hỏi tiếp. "Ta sao thấy hắn hơi tiền ngôn bất đáp hậu ngữ, hình như là biết chút gì đó, với Lịch Tử Kỳ cũng có chút gì đó."

Vương Chấn liên tục lắc đầu: "Ta không nghe ra, nhưng có gì thì có gì chứ? Nói về kỳ quái, chính chuyến đi này của chúng ta mới là kỳ quái nhất, cơn gió kia càng là kỳ quái trong kỳ quái, thái độ của Lịch Tử Kỳ cũng kỳ quái không kém... So với vậy, lão già kia cậy vào tu vi và kinh nghiệm của mình để cố thủ cái cửa ải thảo quan này, trái lại chẳng có gì là kỳ quái."

Bạch Hữu Tư gật đầu, lại nói thêm vài câu với hai người, rồi để Mã Bình Nhi trở về đại doanh của đại đội phía sau dặn dò một số việc... chủ yếu là duy trì kỷ luật và phòng ngừa người bỏ trốn.

Không còn cách nào khác, đội ngũ quá lớn, mà đội ngũ một khi đã lớn thì trong đó đủ loại người, kẻ tác gian phạm khoa, kẻ lừa gạt trộm cướp, dù ngay từ đầu đã có biện pháp trừng phạt nghiêm khắc, nhưng vẫn luôn có những trò mới khiến ngươi phải mở rộng tầm mắt; thêm vào những hành vi phạm tội thông thường đó, khi đội ngũ tiến lên, rõ ràng xuất hiện xu hướng dao động lòng người, không ít kẻ không chịu được khổ cực tìm cách trốn khỏi đội ngũ.

Có điều, ban đầu nói muốn về, giờ lại không muốn đi, há để mặc họ sao?

Để ngăn đội ngũ tan rã, Bạch Hữu Tư cũng đành chọn cách trấn áp.

Sau khi dặn dò xong, dùng chút thức ăn, rồi dặn Vương Chấn canh đêm, liền nghỉ ngơi trong doanh trại nhỏ giữa đường này... Ngủ được khoảng một canh giờ, Bạch Hữu Tư chỉ thấy lòng dạ bồn chồn, bèn trở mình ngồi dậy, nhìn vào la bàn bên hông.

Nàng biết cái la bàn này có diệu dụng là xem xét điều lòng người mong muốn, chỉ ra hướng đi nhất định khả thi, nhưng mỗi lần dùng cho một việc thì sau đó sẽ gặp một thử thách đủ lớn cho việc đó... thường là loại thử thách sinh tử để kiểm tra tâm chí của ngươi.

Từ góc độ này mà nói, cửa ải cỏ trước mắt tuyệt đối không phải thử thách kia cho lần quay lại Trung Nguyên này, bởi vì đối phương không có năng lực làm tổn thương tính mạng nàng.

Có điều, cửa ải cỏ này cũng thật sự khiến nàng đau đầu... Bởi nàng hiểu rõ trong lòng, hay nói đúng hơn là càng đi về phía tây càng nhận ra, việc duy trì đội ngũ với những trở ngại này chưa chắc cái nào khó hơn cái nào... Lão già kia thực sự định dùng tính mạng của những kẻ tu hành cấp thấp đó dây dưa với nàng, thì không cần viện binh, không cần vị Đại đô đốc kia thay đổi tâm ý, chỉ riêng đội ngũ khổng lồ của nàng sẽ lòng người xao động, không đánh cũng tự loạn, trước khi lương thực hết sạch sẽ giải tán hết.

Đã có chỗ khó, lại không phải là một chuyện, Bạch Hữu Tư bèn động tâm ý dùng lại la bàn.

Dù sao, bản thân mình đã hứa cho những người này quay về quê, lẽ nào lại sợ liều mạng? Nếu có thể liều mạng mà vượt qua được, thì có gì không đáng chứ?

Ý nghĩ đến đây, Bạch Tam Nương cầm lấy la bàn, hít sâu một hơi, rồi nói ra: "Thái Thượng Lão Quân cấp cấp như luật lệnh."

Kim la bàn chỉ dao động theo quán tính, không có hiện tượng lạ như lần trước.

Bạch Hữu Tư sững người một chút, lại lắc la bàn thêm lần nữa, không ngờ la bàn vẫn không động đậy... Trong khoảnh khắc, trong đầu Bạch Hữu Tư lóe lên nhiều ý nghĩ, kể cả việc Xích Đế Nương Nương hay Thanh Đế Gia tự tay phá hủy vật này, định đọc thần chú một lần nữa thử thêm lần nữa.

Nhưng cũng vào lúc này, nàng chợt nhớ ra chồng mình đã từng kể một chuyện xưa, rồi lòng khẽ động, sau đó lông tóc dựng đứng, bèn vội vã ra khỏi doanh trại, nhưng để lại một tâm ý, chỉ lập tức bay nhanh về hướng đông, phía đoàn quân chủ lực.

Cũng chỉ trong khoảnh khắc rời doanh trại nhỏ, Bạch Hữu Tư thấy rất rõ, kim la bàn trong không trung bỗng bật mạnh lên, chỉ thẳng vào doanh trại nhỏ nàng đang nghỉ.

Nàng đã hiểu là chuyện gì rồi.

Một khắc sau, Bạch Hữu Tư tìm thấy Vương Chấn đang ngồi cạnh đống lửa trại, tay vuốt kiếm canh đêm, liền ra quân lệnh:

"Đừng canh đêm nữa, lập tức quay về đại doanh phía sau... Một là, bảo Trình Danh Khởi cẩn thận đề phòng, không chỉ phòng một nhóm nhỏ quân địch vòng phía sau tập kích quấy rối, còn phải càng phòng cảnh ban đêm doanh trại gặp náo loạn; hai là, cố hết sức và nhanh chóng mang hai doanh quân có thể chiến đấu tới đây, nhưng đừng quay lại nơi này, mà phục ở hai bên cánh đồng phía sau doanh trại nhỏ."

Vương Chấn đang cởi trần lau đao, nghe vậy ngẩn người ra một lúc, rồi liền phá lên cười ngay tại chỗ, sau đó ngay cả áo trên cũng không mặc, vội vàng xách đao ra ngoài, cưỡi ngựa phóng đi.

Người đã đi rồi, Bạch Hữu Tư lại dặn dò trong doanh trại nhỏ đèn lửa vẫn y như thường ngày, một ngàn quân cũng tiếp tục chia ra một trăm người canh đêm như thường, chín trăm người còn lại chia làm ba đội, thay phiên nhau chỉnh đốn, gối binh khí chờ sáng, còn bản thân nàng dứt khoát ở trong doanh trướng mượn ánh đèn, đọc sách "Ly Nguyệt truyện".

Thời gian đến canh ba, bỗng nhiên một trận gió nổi lên, rồi sau đó tiếng hô giết cũng vang lên.

Bạch Hữu Tư ném tiểu thuyết xuống, xách trường kiếm lên, nhưng không có vội vã ra khỏi trướng... Sự tình đến bây giờ, nàng cũng đã nghiệm chứng được một chuyện, Chí Tôn không hề phá hủy la bàn, nhưng rõ ràng đã che chắn khả năng tâm huyết dâng trào của nàng thường ngày dựa vào tu vi để cảm ứng được cát hung.

Nhưng giờ cũng không sao cả.

Chuyện này lại đơn giản hơn trong tưởng tượng — lần tập kích đêm này, đã là nguy cơ, cũng là thời cơ tác chiến, đối phương thương tiếc tính mệnh sĩ tốt, chủ động ra thành tập kích đêm, thì nàng cũng vừa hay mượn cơ hội chém giết một tông sư đã rời khỏi quân trận thiên nhiên, để mở đường phía trước.

Khoảnh khắc sau đó, Bạch Hữu Tư rút kiếm ra khỏi trướng, liếc nhìn chân khí cuồn cuộn cùng những điểm lửa lốm đốm trong đêm tối đang đâm thẳng vào giữa đại doanh, không chút do dự, liền hóa thành một con uy phượng, trực diện nhào tới đánh giết.