Dây buộc tóc đỏ đến tháng Chạp giá bao nhiêu thì không biết, nhưng sang tháng sau, tức tháng Mười một, thứ này chẳng những không tăng giá, mà còn giảm, xuống còn hai thước sáu văn tiền.

Có điều cũng chỉ đến thế là cùng, chừng bốn năm ngày sau, khi đám đông người dự thi khoa cử bắt đầu đổ về Nghiệp Thành, giá cả thị trường nói chung tăng lên, thứ này lại vọt về hai thước tám văn tiền, rồi còn tiếp tục leo thang… theo lời Nguyệt nương đoán, đợi cuối tháng diễn ra trận đấu Đoạt Lũng, tháng Chạp duyệt binh bắt đầu, trước tết giá tăng lên mười văn một thước cũng là chuyện có thể xảy ra.

Còn vì sao lại có một đợt giảm giá, thì phải kể đến một vụ án gần đây ở Nghiệp Thành… một vụ án kéo dài mãi đến giờ vẫn chưa kết thúc, thậm chí suýt bị đưa ra trước án kỷ của Trương thủ tịch.

Thì ra, nguyên nhân khiến giá dây buộc tóc đỏ cùng một vài loại hàng hoá đặc thù khác sụt giảm, hành động làm chấn động thị trường ấy, lại là do chính Bang Truất Long đứng ra nhúng tay.

Không chỉ dây buộc tóc đỏ, mà còn một số mặt hàng vải vóc, đồ nhuộm bậc trung và cao cấp, đi kèm một phần trang sức quý kim, về cơ bản đều đến từ Tế Âm quân y trường của Tào Tịch, Tào tổng quản bên Bộ Hậu cần Kho tàng… Dựa theo đề án trước đây của Tào tổng quản, đám nữ công của Tế Âm quân y trường đã thuê mướn mặt tiền cửa hàng chính thức ở mấy thành trì bao gồm cả Nghiệp Thành, rồi chính đám người vốn là cung nhân Tử Vi Cung này, bằng kỹ nghệ cao siêu và cách sản xuất tập trung, gần như ngay lập tức giáng một đòn hàng thứ nguyên vào loại thị trường này.

Biết làm sao được, đám người ấy vừa chẳng thiếu nữ quan thứ chính và thứ vụ xuất sắc, vừa chẳng thiếu số lượng cung nhân đủ lớn để quy mô hoá, lại càng không thiếu năng lực kỹ thuật và nghệ thuật.

Kỳ thực, ngay từ trước vụ việc lần này, dưới sự ngầm cho phép có chủ ý hay vô tình của Trương Hành, đám người này vốn đã có sức hiện diện rất mạnh trong nội bộ Bang Truất Long… nhìn lên, các nàng tham gia vào việc quản lý của bộ Hậu Cần Kho Tàng do Tào Tịch dẫn đầu; nhìn xuống, các nàng nắm chặt trong tay Tế Âm quân y trường, hơn nữa còn có liên hệ trao đổi trực tiếp về mặt kinh tế, nhân sự với Nội Thị quân, trong đủ loại văn thư đều thường thấy bóng dáng các nàng, nghe nói cuối năm được biểu dương cũng có các nàng trong đó.

Tương ứng, cũng tự nhiên khiến không ít người thấy chướng mắt.

Mà giờ đây, các nàng cuối cùng cũng làm một chuyện có chỗ sơ hở, bị người ta trực tiếp kiện lên Đại Hành Đài, thế rồi trong Đại Hành Đài tranh cãi không ngã ngũ, cuối cùng lại náo loạn đến trước mặt Trương Hành.

“Sao chuyện này lại náo đến chỗ ta?” Lầu ba Quan Phong viện trong hành cung Nghiệp Thành, đón ngọn gió lạnh đầu mùa vừa nổi lên của đất Hà Bắc, Trương Hành tỏ vẻ khó hiểu. “Ta còn chẳng hay vì sao mà chuyện này lại có thể náo đến Đại Hành Đài cơ?”

“Thưa thủ tịch.” Từ Đại Lang, người đã đổi sang bộ quân phục mới màu đỏ, nghiêm mặt đáp. “Chuyện này duy chỉ có Đại Hành Đài mới giải quyết được… bởi vì người ta kiện chính cái quân y trường trực thuộc Đại Hành Đài của chúng ta, từ ngày Đại Hành Đài thành lập đến giờ, các công xưởng quân dụng ở các địa phương đều quy về bộ tương ứng quản lý rồi.”

“Đây chính là chỗ hoang đường của việc này.” Trương Hành liền chỉ ra điểm mấu chốt. “Ai là người đi kiện? Mấy thương hộ khác ở Nghiệp Thành phải không? Sao họ lại rành rẽ đến thế, chuyện này cần trực tiếp tìm đến Đại Hành Đài? Hơn nữa sao họ có thể chỉ thẳng ra quân y trường là thuộc về bộ Hậu Cần Kho Tàng của Tào tổng quản, chứ không phải bộ Quân Giới Chiến Mã của Trương phân quản?”

Người đến bẩm báo việc này, cùng những người liên quan đến các bên nhân sự có lợi hại, gộp lại cũng đến sáu bảy người, nghe vậy rõ ràng đều sững ra… một hai kẻ không sững, thì cũng đều giả bộ sững sờ.

“Đại Hành Đài mới thành lập được nửa năm thôi có phải không?” Trương Hành cười nói. “Theo ta được biết, cuối tháng trước, các loại hàng hóa của quân y trường mới bắt đầu đem ra bán, sáng mồng một đầu tháng thì trên thị trường mới bắt đầu giảm giá, vậy mà chỉ cách có ba ngày, hôm nay là mồng năm, giá hôm nay đã quay trở về như cũ rồi… Vậy tức là, cũng chỉ khoảng trống có mấy ngày đó, họ đã đi kiện lên, sự việc cũng bày ra trước mắt ta rồi? Đám người đi kiện này có phải quá thông minh rồi không? Họ tìm ai vậy? Tìm Phong văn thư ngươi à?”

“Tuyệt đối không có.” Phong Thường giật thót, vội đứng bật dậy, vội vàng lắc đầu.

"Cho nên mới nói chuyện này hoang đường." Trương Hành ra hiệu cho đối phương ngồi xuống rồi vỗ tay phàn nàn. "Nếu không có kẻ thông minh như Phong Văn Thư ở bộ Văn Thư làm cơ yếu văn thư trực tiếp chỉ điểm, thì chỉ có thể nói rõ một điều... những kẻ cảm thấy trường quân y của Bang Truất Long tranh mất lợi lộc của mình, cũng là người của Bang Truất Long... đúng không?"

Viện Quan Phong nhất thời im ắng hẳn xuống, chỉ còn tiếng Nguyệt Nương ở dưới sân chỉ huy bọn thị vệ dựng nhà ăn nhỏ cùng phòng bếp... Phong Thường càng như rơi xuống hầm băng, làm sao hắn không rõ, mấy hôm nay mình lung tung ve vãn người ta đều bị vị Thủ Tịch này thấy rõ mồn một, hôm nay đem ra điểm mặt gọi tên rồi chứ?

Từ Đại Lang ho khan một tiếng, biết lúc này không tránh được nữa: "Cũng không thể nói là người trong bang, phần lớn là thân quyến của người trong bang."

"Thân quyến của người nào trong bang? Thân quyến của Đại Đầu Lĩnh, Đầu Lĩnh, hay thân quyến của Đà Chủ, Hộ Pháp, Chấp Sự? Hay là thân quyến của bang chúng tầm thường?" Trương Hành nhìn chằm chằm Từ Thế Anh truy vấn.

"Không tiện phân chia như vậy." Từ Thế Anh nghiêm túc nói. "Giống thân quyến của nhóm người nhập ngũ thì đúng hơn, ví dụ trong đây quả thực có không ít thân quyến của Đà Chủ cấp Đội Tướng, nhưng lại không có thân quyến của Đà Chủ cấp Huyện Lệnh; hơn nữa, dựa theo quê quán, hẳn là Hà Nam chiếm đa số, Hà Bắc tương đối ít..."

Trách không được đích thân ngươi tới!

Trương Hành trong lòng không nói nên lời, mặt ngoài vẫn như thường: "Cũng chính là thân quyến của những người nắm quyền trong bang, người có quân công, người có tư lịch tới cáo đúng không?"

"Quả thực có thể nói như vậy."

"Vậy thì dễ nói rồi." Trương Hành lần này xòe nguyên cả hai tay, cực kỳ dứt khoát. "Đã tìm đến chỗ ta, ta ở đây tự nhiên phải đưa ra cách nói, quy củ của ta là, vì sự ổn định của Bang Truất Long... dân trọng hơn bang, trong bang kẻ dưới trọng hơn người trên... đó là vì bang xuất phát từ dân, mà người trên xuất phát từ kẻ dưới, chỉ có dưới chắc chắn, ta mới yên tâm."

"Nhưng mà Thủ Tịch, trong này có vấn đề danh phận." Từ Đại Lang tiếp tục kháng biện. "Những người này rốt cuộc chỉ là thân quyến, cũng không phải là sinh ý của riêng các vị Đầu Lĩnh này, trên danh nghĩa vẫn là dân, trái lại người của trường quân y mới là người trong bang chân thực, không ít người còn có cấp giai..."

"Chuyện này đơn giản. Trước hết, chúng ta có thể vạch ra hai đường ranh giới, ví dụ như chưa phân gia, phân gia rồi vẫn là huyết thân trong ba đời, chúng ta liền coi họ là một nhà; tiếp theo, không phải không cho bọn hắn làm ăn, chỉ là không cho phép bọn hắn được lợi còn muốn khoe mẽ, vừa gặp chút trắc trở đã muốn lấy quyền thế ra ức hiếp người khác..." Trương Hành nói tới đây, bỗng nhiên dừng lại, tựa hồ nhớ ra điều gì.

Người chung quanh cũng đều căng thẳng lên, trong viện Quan Phong lại xuất hiện cảnh tượng quái dị chỉ có tiếng đinh đinh đang đang ở dưới lầu, tiếng gió vù vù trên lầu.

"Thủ Tịch nghĩ tới điều gì?" Kẻ đầu cứng nhất là Từ Đại Lang bất đắc dĩ, đành phải để hắn ra hỏi.

"Ta lúc ở Đăng Châu đã gặp chuyện tương tự..." Trương Hành đem chuyện Trình Đại Lang cùng Bạch Kim Cương ở Đăng Châu tự thuật lại một lần, rồi thần sắc phức tạp nhìn chòng chọc vào mấy người trước mặt. "Các ngươi nói xem, có phải chuyện này truyền ra rồi, có kẻ âm thầm câu kết với nhau, muốn tranh thủ trước đại hội cuối năm đến đấu với ta không? Hay là muốn trả thù Bạch Kim Cương?"

Mọi người thần sắc biến đổi, rồi một người vội vàng đứng dậy, lại chính là lĩnh binh Đầu Lĩnh trực thuộc Đại Hành Đài, đồn trú ở Hàn Lăng Sơn Thành, yếu tắc cạnh Nghiệp Thành, Hạ Hầu Ninh Viễn: "Thủ Tịch nghĩ nhiều rồi, tuyệt không có ai như thế đâu."

Trương Hành quay đầu qua hứng gió, giả vờ như không đáp.

Hạ Hầu Ninh Viễn càng hoảng hơn.

Mà Từ Đại Lang mặt không biểu cảm liếc mắt nhìn vị công thần Tế Âm lúc lập bang, tâm phúc của Thiện Thông Hải có chút hoảng loạn này, lại nhìn chung quanh mấy người Hà Bắc như Tào Tịch, Phong Thường cũng mặt không biểu cảm tương tự, rồi sau đó mới chính sắc đến bẩm với Trương Hành: "Thủ Tịch, trong quân tuyệt không ai dám làm trái phương lược của ngài, nếu thực muốn nghĩ theo hướng âm tà như thế, vậy thì còn có người nói là Đầu Lĩnh phương diện Hà Bắc thèm thuồng Đầu Lĩnh Hà Nam khởi gia sớm, tài sản nhiều, cố ý dẫn những người này đâm vào Thủ Tịch ngài đấy!"

Trương Hành lúc này mới tỉnh ngộ: “Phải, Từ Đại Lang nói đúng, chúng ta không thể cứ nghĩ theo lối mờ ám... Vậy việc này cứ thế mà làm, không mở rộng, không truy cứu, đi tra rõ ràng, chỉ cần họ đúng là thân quyến của tầng trung cao trong bang theo cách phân chia của ta, thì khiển trách họ, bỏ việc này đi.”

“Vâng.” Từ Thế Anh đứng dậy đáp lời.

Cùng đứng dậy còn có Tào Tịch, người thực sự liên quan nhưng nãy giờ không nói câu nào, Phong Thường, người phụ trách văn thư cho việc này, và một nữ quan được xem là đương sự trực tiếp.

“Còn nữa, kể cả có tiểu thương bản địa đến kiện, cũng phải tra rõ sau lưng họ có ai không...” Trương Hành tiếp tục dặn dò, y cho rằng sự việc đã kết thúc.

“Đó là điều đương nhiên.” Vị đại viên cuối cùng còn ngồi cũng đứng lên, chính là Thôi Túc Thần, Tổng quản bộ Hình luật mới đi tuần địa phương về chưa lâu, và thú vị là, với tư cách người xử lý cuối cùng trên lý thuyết của việc này, lúc trước ông ta không hề nói thêm câu nào. “Nhưng thưa Thủ tịch, thuộc hạ vẫn phải hỏi thêm một câu, nếu thực sự có tiểu thương bản địa bình thường, hoặc thương hội địa phương không dính líu đến bang, đến kiện chúng ta, nói chúng ta giành lợi với dân, thì nên làm thế nào? Chiếu theo ý trước đó, là dân trọng hơn bang?”

Trương Hành nghiêm mặt: “Việc này thì phức tạp rồi, vì cần phải xem xét từng việc cụ thể... Tỷ như chủng loại hàng hóa, nếu là lương thực, vải vóc cơ bản, súc vật, vàng bạc, đồ sắt, đồ gốm, những hàng hóa liên quan đến dân sinh, thì phải hết sức coi trọng, tăng giá quá nhanh hay giảm giá quá nhanh đều không tốt. Nhưng nếu là các loại hàng hóa lặt vặt khác, nhất là những thứ hơi xa rời nhu cầu sống cơ bản, như đồ sứ, đồ sơn, đồ trang sức, da lông, the lụa, thì để địa phương chịu chút va đập cũng không hẳn là không được. Có điều, việc hôm nay không có gì đáng ngại, vì ta biết giá cả trong ngoài thành Nghiệp Thành, phen này xưởng may không hề gây tổn hại cho tiểu thương bản địa, nhất là sau này người Nghiệp Thành còn đông thêm, giá cả bản địa còn tiếp tục lên, chư vị vào cuộc trái lại sẽ có ích cho người bản địa.”

“Vậy ý của Thủ tịch là, nên khuyến khích ở một mức độ nhất định chế độ thầu khoán sản xuất công mà Tào Tổng quản đưa ra, và những thứ tương tự như sản và thương của bang?” Thôi Túc Thần hỏi tiếp.

“Chính là ý đó, khuyến khích một cách thận trọng.” Trương Hành xác nhận.

“Nếu vậy, bản thân việc này không có gì phải so đo nữa rồi, ta còn muốn hỏi Thủ tịch thêm một việc...”

“Ông nói đi.”

“Ngoài cái gọi là bang sản bang thương này, Thủ tịch nhìn nhận thế nào về tranh chấp giữa thương và nông?”

“Lấy nông làm gốc, thận trọng khuyến khích việc buôn bán.”

“Thủ tịch cho rằng thương nông không xâm hại lẫn nhau?”

“Không phải là không xâm hại lẫn nhau, cũng không phải là không thể dung hòa.” Trương Hành biết rằng loại vấn đề lý luận này chỉ có Thôi Túc Thần mới có thể thảo luận với y, bèn xua tay ra hiệu. “Các vị nếu bận thì cứ đi làm việc, không bận thì ở lại nghe vài câu... Thôi Tổng quản ngồi đi... Ý ta là, trông mong vào việc trồng trọt mà thiên hạ thái bình muôn đời, là điều không thể. Hay nói cách khác, dù là thiên hạ thái bình muôn đời, chỉ trồng trọt cũng không chống đỡ nổi, chúng ta không thể vì vài chuyện chưa xảy ra mà sao lãng những vấn đề có thể xuất hiện.”

Mấy người bên cạnh, Từ Thế Anh và Phong Thường chọn ở lại, còn Hạ Hầu Ninh Viễn thì do dự một lát rồi theo Tào Tịch và vị nữ quan kia rời đi.

Mấy người xuống lầu, đối diện gặp Bạch Hữu Tư đang đi vào, vị nữ quan ấy còn giật mình rõ rệt.

Trên lầu, Trương Hành không tránh khỏi phải nói những chủ đề xưa cũ, như là đất cày là có hạn, của cải là do lao động của con người sáng tạo ra, cho nên thủ công nghiệp cũng là căn bản, còn thương mại là một cực không thể thiếu ngoài nông nghiệp và thủ công nghiệp, vừa là phương thức chính để duy trì lưu thông, vừa là thủ đoạn ổn định để thỏa mãn nhu cầu của con người.

Sợi dây buộc tóc đỏ này chính là như vậy.

Là bản chất của đời sống.

Bất kể Thôi Túc Thần có tiếp nhận hay không, người đứng nghe có lý giải hay không, mọi người vẫn nể mặt Trương Thủ tịch mà nghe đại khái hết những lời trúc trắc ấy, rồi mới chuẩn bị rời đi.

Lúc này, trời đã sắp tối.

Và Từ Thế Anh vẫn ngồi yên không nhúc nhích.

Thôi Túc Thần và Phong Thường không tiện nói gì, trực tiếp rời đi. Bên này vừa xuống lầu, đã nghe thấy trên lầu Trương Thủ Tịch oán trách: “Chuyện thế này sao lại tìm đến chỗ ta? Uổng công làm lỡ mất cả buổi chiều của ta, ngươi lại không phải không biết, cả tháng rưỡi nay ta vui vẻ biết bao!”

“Chưa nói chuyện này phức tạp, không phải Thủ tịch thì không quyết được, mà ngay cả cái vui vẻ ấy, Thủ tịch cũng chẳng được mấy ngày nữa đâu.” Từ Thế Anh nói chắc như đinh đóng cột. “Năm ngày nữa là khoa khảo, rồi thì đủ thứ phong thưởng với duyệt binh… tiếp theo là đại hội.”

“Vẫn vui vẻ được chứ, khoa khảo xong thì đủ các loại thi đấu rồi.” Trương Hành không cho là phải. “Ta chinh chiến liền năm, còn không cho phép hưởng thụ chút sao?”

Từ Thế Anh càng thêm không nói nên lời, nếu không phải hắn biết Trương Hành mấy hôm nay chỉ dạo phố nhiều, thường ngày cũng đến doanh trại với hành cung trước Đại Hành Đài các nơi đi đi lại lại, e rằng còn tưởng đối phương đêm đêm ca múa thâu đêm!

Cho dù dạo phố nhiều, bây giờ cũng biết, vẫn là chú ý đến vật giá và lòng người là chính.

Nghĩ đến đây, Từ Thế Anh bèn gạt bỏ tạp niệm, nghiêm túc hỏi: “Còn mấy việc nữa, không tiện quấy rầy lúc nãy Thủ tịch với Thôi Tổng Quản.”

“Ngươi nói đi.”

“Trước hết, là chuyện tuyển chọn sau khoa khảo… cho dù khoa khảo làm theo quy củ của Thủ tịch, dán tên, sao chép, chấm kín, nhưng cuối cùng quyền bổ nhiệm thực tế vẫn nằm trong tay các Tổng Quản, Phân Quản các bộ, nếu có tranh giành thì làm sao? Nếu có người thi đỗ, nhưng không ai bổ nhiệm thì thế nào?”

“Nếu có tranh giành, thì để người ta tự chọn; nếu không được bổ nhiệm, xếp vào Văn Thư Bộ, bộ Vương Dực (Tham Mưu) hoặc đưa xuống địa phương đều không sao cả.” Trương Hành cũng nhíu mày. “Nhưng ta hiểu ý ngươi… ngươi muốn hỏi, có nên đặt một Lại Bộ chuyên quản lý việc điều động nhân sự tầm trung và hạ này không?”

“Chính là ý này.” Từ Thế Anh nói. “Trước đây nhân sự của chúng ta, bản chất là quân công, thực ra chính là Thiên Vương cùng thuộc hạ của ngài ấy làm cái Lại Bộ này, bây giờ không thể đem chuyện khoa khảo nhân sự chuyên làm văn pháp lại giao cho Thiên Vương được chứ?”

Trương Hành gật đầu.

Nói một chút, đừng thấy hai người này thảo luận trôi chảy, thực ra bọn họ đều cố ý lờ đi một vấn đề ẩn giấu, đó là vì sao chuyện khoa khảo này đã có khuôn mẫu ở triều Đại Ngụy, hơn nữa Trương Hành đưa ra đã gần hai tháng, sắp sửa thi hành rồi mà việc tăng thêm Lại Bộ lại bây giờ mới đem ra thảo luận? Phải biết rằng, chủ đề tăng thêm Lại Bộ từ khi Đại Hành Đài thành lập đến giờ vẫn luôn có người đề cập, ngược lại đến sự kiện cụ thể là khoa khảo này lại không ai nhắc đến, chẳng lẽ không kỳ lạ sao?

Đương nhiên không kỳ lạ, bởi vì Đại Hành Đài thèm muốn cái quyền bổ nhiệm này, bọn họ cũng muốn học theo các vị tướng công Nam Nha của Đại Ngụy đoạt hết quyền bổ nhiệm nhân sự, mà Trương Thế Chiêu cùng Ngụy Huyền Định là người thực tế phụ trách việc này cũng căn bản không có lý do gì để đắc tội với người khác hay tranh quyền.

Nhưng bây giờ Từ Thế Anh đột nhiên hỏi việc này, nói rõ hắn đã đâm sau lưng Trần Bân.

Đương nhiên, chiếu theo cách Trương Thủ Tịch nhìn nhận Từ Đại Lang, thì đây mới đúng là Từ Đại Lang thực sự.

“Đúng là nên đặt, vậy ngươi thấy ai thích hợp?” Trong bóng chiều, sau khi gật đầu, Trương Hành nghĩ một lát, nhẹ tênh hỏi.

“Việc này phải xem Thủ tịch quyết đoán.” Từ Thế Anh nhắc nhở. “Chỉ là không cần nhập chung với chuyện Diêm Khánh đầu lĩnh hai tháng nay đăng ký tu hành giả toàn quân, toàn bang, toàn địa phương làm gì… hai việc này không cùng một lối.”

Trương Hành gật đầu, nghĩ một hồi, nhất thời chưa có ý kiến gì, bèn nói: “Việc này đương nhiên có thể làm, nhưng chưa chắc phải quá vội vàng, lần khoa khảo đầu tiên nhất định phải thế này thế nọ, còn gì nữa không?”

“Còn một việc nữa, chiếu theo đề án đã được Trần Tổng Quản thông qua trước đây, cuối năm nên từ tầng Đà Chủ trung tầng, đề bạt lên một vị Đầu Lĩnh, để làm tiền lệ tuần hoàn, cho nên ta muốn tiến cử với Thủ tịch một người.” Từ Thế Anh trịnh trọng hơn không ít.

“Ai?”

"Thủ lĩnh thân vệ của ta, cũng như Hàn Nhị Lang, không có tên đàng hoàng, họ cũng kỳ quái, gọi là Tây Môn Đại Lang. Hắn không phải người nhà ta, mà là người bán bánh hấp ở Bạch Mã. Ngày Bạch Mã khởi nghĩa, hắn khiêng cả gánh bánh hấp đi theo ta, mấy năm nay trải qua hầu hết các trận đại chiến, ngày càng tinh tiến." Từ Thế Anh không chút do dự tiến cử người riêng của mình. "Có điều ưu điểm lớn nhất của người này là thành thực chất phác, không bao giờ tránh né. Tuy chỉ là một kẻ thất phu, nhưng chí không thể đoạt. Bản thân ta rất thưởng thức hắn… Tuy có cha, có hai đệ đệ, còn có hai tỷ tỷ, nhưng thật sự muốn phó thác việc lớn gì, ta chỉ phó thác cho hắn."

"Nghe có vẻ là một nhân tuyển tốt." Trương Hành gật đầu. "Ta nhận, nhưng ta đề nghị ngươi trước khi họp hãy viết một phần văn thư chính thức, để Trần Tổng Quản chuyển cho ta."

"Vâng."

"Còn gì nữa không?" Trương Hành tiếp tục truy vấn.

Từ Đại Lang do dự một chút.

"Việc dụng binh ngươi có cách nhìn khác không?" Trương Hành bỗng nhiên hỏi. "Trước đó ta thấy ngươi có vẻ chần chừ."

"Có." Từ Thế Anh rốt cuộc thừa nhận. "Nhưng không phải chuyện sớm một tháng hay muộn một tháng đánh Hà Bắc, mà là ta vẫn luôn nghĩ không nên đi đánh Bắc Địa…"

Trương Hành cuối cùng sững người: "Thì ra là vậy… Ngươi thấy không đáng sao?"

"Đại khái là ý đó." Từ Đại Lang thành khẩn nói. "Bắc Địa đất rộng người thưa, diện tích ngang với Hà Bắc, dân số lại chỉ bằng một nửa Hà Bắc, hơn nữa một nửa là người của Đãng Ma Vệ, một nửa theo chế độ phân phong, rất nhiều người ở đó truyền mười mấy đời… Ta không nghi ngờ chúng ta không đánh nổi, nhưng sợ chúng ta cứ thế cắm đầu vào đó, hao phí thời gian, làm lỡ chuyện cùng Bạch Hoành Thu tranh đoạt Đông Đô."

Trương Hành trầm mặc giây lát, rồi hỏi: "Vậy ngươi nghĩ nên xử lý Bắc Địa như thế nào?"

"Đánh qua U Châu, khống chế Trịch Đao Lĩnh, cầm xuống hai toà thành phía bắc Trịch Đao Lĩnh, sau đó giao hảo với Đãng Ma Vệ, để chúng tự náo loạn, rồi quay người về đánh Đông Đô." Từ Đại Lang lời lẽ khẩn thiết.

"Đông Đô cũng đâu dễ đánh như vậy." Trương Hành u u đáp.

"Nhưng nhất định phải đánh, chúng ta với Bạch Hoành Thu, ai chiếm được Đông Đô người đó nắm bảy phần ưu thế… Bằng không chúng ta làm sao tranh với Đại Anh? Trông mong từ Hà Bắc đánh vào Tấn Địa sao?" Từ Thế Anh càng thêm khẩn thiết. "Vậy cũng quá khó… Hơn nữa đoạt được Tấn Địa rồi cũng phải tranh Đông Đô, mới có thể thong dong vào Quan Trung!"

Trương Hành trầm mặc giây lát, bỗng ngay tại chỗ ngồi đưa tay nắm lấy một bàn tay đối phương, rồi nói sang một chủ đề khác: "Đại Lang, ta hiểu ngươi lần này đến đây, không phải là che chở cho mấy vị đầu lĩnh Hà Nam kia, mà là trong lòng đã có đại cục, cố ý dẫn bọn họ đâm vào ta, để cho họ biết lợi hại… Ta cũng hiểu, từ đầu năm nay, sau khi cùng nhau vào sinh ra tử thoát khỏi vòng vây Chương Thủy mà tính, ngươi liền một lòng một dạ vì đại cục Bang Truất Long mà làm việc."

"Thật sự bắt tay vào làm việc, mới biết cái gì gọi là gian nan." Từ Thế Anh khẽ thở dài, không hề phủ nhận. "Trước đây những chuyện này, là có thể không cần quản."

"Có điều ngươi yên tâm." Trương Hành nắm lấy tay đối phương, đón cơn gió lạnh mùa đông thổi từ bên cạnh vào, bình tĩnh an ủi. "Tuyệt đối không để ngươi một mình gian nan, ta ở đây cũng đã hạ quyết tâm, cái gọi là vạn niệm không thể loạn tâm ta, vạn sự không thể đoạt chí ta… Nhất là lúc này, trông thấy sắp đến thời khắc quan trọng nhất, lại càng không thể buông lỏng."

Nói tới đây, Trương Hành dừng một chút, rồi tiếp tục: "Lần này hơi chậm lại, có người nói là ta sợ có huynh đệ theo không kịp, cũng có người nói là ta đơn thuần phán đoán sai tình hình, thực ra đều có lý. Nhưng trên thực tế, tự ta cũng rõ, đây là lúc sự tình đến bước quan trọng nhất, ta sợ trong bang cùng bản thân ta cùng nhau té ngã, chính mình đã hư tâm… Ta muốn tận mắt thấy toàn bang bị chỉnh hợp cho tốt, nửa điểm phong hiểm cũng không muốn mạo. Bởi vì nghỉ ngơi lần này xong, sau đó, chúng ta không chỉ là đánh Hà Bắc, mà là phải một hơi thống nhất thiên hạ. Còn việc lấy Bắc Địa, đã là một khâu không thể thiếu trong thống nhất thiên hạ, cũng là một khâu mấu chốt."

Từ Thế Anh khẽ động lòng, chưa kịp mở miệng thì Trương Hành đã nói tiếp: “Về chuyện này, ta có một cách nói cụ thể, chưa từng nhắc với ai, hôm nay nói riêng với ngươi, ngươi ghi nhớ trong lòng là được.”

Nói đến đây, Trương Hành hơi hạ giọng, trình bày một phen.

Từ Đại Lang nghe xong, trầm ngâm hồi lâu, lại bị thuyết phục ngay tại chỗ: “Nếu thủ tịch có kế hoạch ấy, ta đương nhiên sẽ ủng hộ lấy trọn Bắc Địa, thủ tịch yên tâm.”

Trương Hành gật đầu, đỡ đối phương đứng dậy: “Chuyện này để trong lòng là được, ta tiễn ngươi xuống.”

Nói rồi, hai người khoác tay nhau cùng bước xuống lầu, đến cửa mới buông tay.

Nhìn theo bóng đối phương xa dần, Trương Hành khẽ cảm khái trong lòng, quay đầu lại, đã thấy Bạch Hữu Tư khoanh tay đứng trong sân, hơn nữa cũng mặc một bộ áo vải đỏ mới tinh, không khỏi giật mình: “Sao chẳng lên tiếng gì vậy?”

“Chẳng lên tiếng mới nghe cho rõ.” Bạch Hữu Tư buông tay, chủ động bước tới nắm tay Trương Hành như hắn đã làm khi nãy, mặt đầy trêu chọc. “Trương thủ tịch, chức trách của Bộ Lại, ta có thể học Từ Đại Lang tiến cử một người không?”

“Ai?” Trương Hành bất giác tò mò. “Là Diêm Khánh báo cho ngươi trong số những kẻ tu hành kia tìm được hiền tài sót lại sao?”

“Náo loạn lâu như vậy, dưới đao binh, kẻ tu hành nào trốn nổi?” Bạch Hữu Tư không cho là đúng. “Chẳng qua là thêm vài cựu thần Đại Ngụy về quê thôi… Nhưng Bộ Lại là chốn hiểm yếu như thế, sao có thể để người mới hàng tới làm?”

“Vậy ngươi tiến cử ai?”

“Tiền Đường thế nào?” Bạch Hữu Tư nghiêm túc nói. “Với tài năng của hắn, chỉ lãnh binh thì hơi đại tài tiểu dụng… Phân quản Bộ Lại, có phải rất hợp không?”

Trương Hành nghĩ một lát, cũng động lòng: “Quả thật.”

Tuy vậy, hắn chợt bật cười: “Sao thế, Bạch tổng quản cũng muốn dựng sơn đầu của mình à?”

Bạch Hữu Tư không hề hoang mang: “Ta đứng một mình ở đây, dù không dựng sơn đầu, lẽ nào người khác sẽ không lại gần sao?”

Trương Hành đành chịu phục, rồi bị đối phương dắt đi ăn tối.

Làn sóng dây buộc đầu đỏ đến nhanh mà đi cũng nhanh, qua năm sáu ngày, khi khoa khảo chính thức đầu tiên của Bang Truất Long mở ra, ánh mắt trên dưới Nghiệp Thành đều đổ dồn về đó… Người không nhiều, chỉ đến bốn năm trăm, ngay cả đám cựu quan Đại Ngụy về quê cũng một nửa đứng ngoài quan sát, hơn nữa vừa mở đầu đã xảy ra một phen rối loạn. Trước đó theo yêu cầu của Trương Hành là chia khoa để khảo, kết quả phần lớn chọn mục sách lược, số ít chọn mục quân lược, các mục hình án, công văn, bảng biểu cơ bản chỉ lèo tèo vài người, thật khiến người ta bất lực.

Và mấy hôm sau, dán tên, sao chép bài thi, chấm điểm ẩn danh, một hồi qua đi, định ra một suất trúng tuyển cực kỳ rộng rãi là ba trăm người, mở danh sách ra xem, ngỡ ngàng phát hiện, gần hai trăm người đều là cựu quan Đại Ngụy về quê, số ít còn lại là quan lại trung tầng và hạ tầng trong quân cùng địa phương được phép dự thi, cũng cơ bản là cựu quan Đại Ngụy, chỉ có cực ít là người trẻ mới.

Đương nhiên, chuyện này hoàn toàn dễ hiểu, Bang Truất Long mới nổi lên được chừng bốn năm năm thôi, còn Đại Ngụy tính từ cái chết của Tào Triệt tới giờ cũng chỉ non nửa năm.

Thậm chí chính đám người Trương Hành chẳng phải cũng là cựu quan Đại Ngụy ư?

Chỉ có thể nói là trách nhiệm lớn lao, đường xa vời vợi mà thôi.

“Người đỗ đầu là Tiêu Dư à?” Trương Hành đã chủ động đổi quân y mới, tức bộ nhung phục vải đỏ kia, nhìn danh sách hỏi. “Em trai của vị thái hậu kia?”

“Phải.” Trần Bân hơi phấn chấn, hắn cũng đã thay một bộ y phục đỏ. Thực ra, trong cả hành cung Nghiệp Thành, từ sau khi Trương thủ tịch thay y phục mấy hôm trước, chẳng ai là không mặc bộ quân y mới này cả, chỉ có thể nói là may mà vẫn còn treo thẻ xương cá voi thôi. “Tiêu Dư ở triều trước cũng coi là phó tể tướng nhỉ… tính là nội tướng?”

“Đúng, Thị trung, coi như cùng phe với Phùng công.” Trương Hành lập tức đáp, rồi lướt nhanh qua danh sách. “Nhưng mà mười người đỗ đầu có ai chưa từng làm quan không?”

“Có một người.” Ngụy Huyền Định đưa tay chỉ. “Hạng năm đây, tên là Hứa Kính Tổ, người trẻ ngoài hai mươi, văn pháp lại đều tinh thông, chỉ có điều trong sách luận cổ vũ Bang Truất Long nên lấy việc quét sạch thiên hạ làm sứ mệnh của mình, cho rằng Bạch thị, Tư Mã thị, Tiêu thị đều là cặn bã cũ kỹ.”

Trương Hành sửng sốt, quay sang nhìn Trương Thế Chiêu đang im lặng.

Trương Thế Chiêu hơi nhướng mày, cười mỉm đáp: "Đây là con trai của cựu Thị lang Bộ Lễ Hứa Thiện Hành, sớm từng tham gia khoa cử thời Đại Ngụy, đã thi đỗ tú tài, lại là tú tài trẻ tuổi nhất, nhưng chưa từng ra làm quan, chỉ hầu hạ cha mình. Biến cố Giang Đô, cha hắn bị loạn quân hại chết..."

Hay nhỉ, vẫn là nhân tài do Đại Ngụy rèn luyện.

Trương Hành chợt hiểu ra, liền thu lại tinh thần, ngẩng đầu lên, búng tay vào danh sách mà khoác lác: "Bất kể thế nào, thiên hạ anh hùng cũng xem như đã vào trong vòng tay ta rồi!"

Mấy người trong lòng thầm lặng lẽ, cái này tính là gì? Nhưng đều đến phụ họa, ngay cả Tạ Minh Hạc cũng chỉ bĩu môi, không công khai chống đối.

Quả thực, Trương Hành cũng nhận ra, ngay lúc này lại không có ai đóng vai can gián... Dù sao Ngụy Huyền Định ở thế giới này là nguyên huân của Bang Truất Long, không hạ mình làm gián thần nổi, Tạ Minh Hạc thì theo thời gian tư lịch ngày càng sâu, công việc bận rộn, cũng mất hứng thú này rồi, có lẽ đám quan lại mới hàng từ Đại Ngụy sẽ ra vài người, nhưng ngoài Phong Thường và Ngu Thường Cơ ra, thì chẳng phải họ còn chưa đủ tư cách để có một chỗ trong hành cung này sao?

"Hứa Kính Tổ này, ta chỉ đích danh, làm cơ yếu văn thư cho Từ Đại Lang, được chứ?" Trong lòng suy nghĩ lung tung một hồi, nhưng chỉ trong chớp mắt, Trương thủ tịch rất nhanh liền cất lời hỏi trước khi mọi người kịp phụ họa tiếp.

Cả sảnh đầy áo đỏ, không ai không đồng ý, hơn nữa bầu không khí càng thêm náo nhiệt, mười người đứng đầu rất nhanh đã bị phân chia hết sạch, Tiêu Dư, cựu hoàng tộc triều trước của Nam Trần, lại còn bị Trần Bân, một cựu hoàng tộc Nam Trần khác, đòi mất.

Thế là, Trương Hành lại nhắc nhở mọi người, đã định xong màu phục sức, không phải người trong quân thì không cần mặc quân y, vẫn nên mặc lại y phục trước kia thì hơn, rồi liền rời đi.

Đúng thế, liền rời đi.

Khoa cử đầu tiên của Bang Truất Long cứ thế kết thúc.

Không phải đầu hổ đuôi rắn, mà là đầu rắn đuôi rắn.

Không còn cách nào, chuyện khoa cử này, coi như là thử tài nghé, xuất phát từ sự phát triển của Bang Truất Long, nhất định phải có, nhưng hiện tại xem ra dường như không thể coi là thứ gì mang tính đột phá, chí ít thì Nghiệp Thành trước mắt không nhận thấy việc này có ý nghĩa sâu xa gì, nhiều nhất là nói rằng việc niêm phong hồ sơ và sao chép bài thi khiến nhiều người cảm thấy so với khoa cử thời Đại Ngụy trước kia nghiêm ngặt hơn nhiều.

Vả lại không ít người đều cảm thấy, đây là biện pháp nhắm vào đám quan lại Đại Ngụy về quê sau biến cố Giang Đô, từ kết quả mà xem thì hình như đúng là như vậy.

Thực tế, việc này vừa qua chưa được bốn năm ngày, đã không có bao nhiêu người bàn luận nữa, sự chú ý của mọi người rõ ràng đã chuyển dời.

Cuộc thi Đoạt Lũng bắt đầu.

Lúc này tất cả mọi người mới phát hiện, quy mô của Bang Truất Long đã lớn đến chừng này, mỗi quận một đội, mỗi doanh một đội, kết quả số đội tham gia đã sớm vượt quá một trăm, sau đó không thể không áp dụng chế độ bốc thăm số hiệu loại trực tiếp theo cặp, dù vậy, vì hạn chế về địa điểm, cũng không thể không chia thành nhiều đợt tổ chức hơn trăm trận đấu.

Trong quá trình đó, Trương Hành nhiều lần qua lại các đấu trường, nhiều phen đích thân đến cổ vũ thì chớ, còn khởi xướng một quy tắc mới, đó là mỗi trận đấu chọn ra một người biểu hiện xuất sắc nhất bên thắng, gọi đến chuyên để bắt tay, còn hỏi quê quán, tuổi tác, trong nhà có mấy người, nhập ngũ khi nào, có trải qua trận mạc chiến công gì, hỏi xong, cổ vũ một phen, rồi còn đeo lên cho người đó một đóa hoa hồng bằng vóc nhiễu, bảo hắn ra giữa sân cưỡi ngựa đi một vòng.

Trương thủ tịch làm như vậy, nhưng hắn nhiều lắm cũng chỉ đi được một phần mười số trận đấu là tột bậc rồi, các đội còn lại không khỏi ghen tị, bèn mời chủ tướng, cấp trên của mình đến tìm người. Thế là, Hùng Bá Nam vừa mới tĩnh dưỡng xong dẫn đầu, rồi Từ Thế Anh, Ngụy Huyền Định, Tạ Minh Hạc (thay Trần Bân), Bạch Hữu Tư, bao gồm cả Lý Định, Đậu Lập Đức, Thiện Thông Hải, Sài Hiếu Hòa đều lần lượt xuất hiện trên đấu trường, và bắt đầu thực thi quy tắc mới mang tên "Hồng Hoa Lang" này.

Thế nhưng, khi phần lớn mọi người đều tham gia vào rồi, thì trước trận chung kết, Trương thủ tịch lại đem sự chú ý chuyển sang các cuộc thi khác.

Chạy bộ, bắn cung, ném lao đều đi xem, thậm chí còn xem cả cuộc thi dệt vải và thi rèn đao, còn trực tiếp vung mấy nhát búa trong cuộc thi rèn đao, và làm giám khảo cho cuộc thi bánh rán mà chẳng mấy ai tham gia.

Tóm lại, suốt tháng mười một cứ náo nhiệt như vậy mà trôi qua.

Nhưng vẫn chưa hết, đến tháng chạp, theo cuộc tranh tài cuối cùng của trận đấu đoạt Lũng diễn ra và kết thúc, Nghiệp Thành ngược lại càng thêm náo nhiệt... Tấn Bắc, Hoài Nam lũ lượt kéo người tới, Bắc Địa, Đông Đô và Giang Nam, bao gồm cả sứ tiết của hai nhà Hà Bắc cũng lục tục đến nơi, ngay cả Bạch Hoành Thu cũng phái một người tên là Trương Thế Tĩnh tới.

Theo thuyết pháp mà Trương Kim Thụ điều tra được, Trương Thế Tĩnh có giấu một thứ gọi là ý chỉ của Hoàng đế Đại Anh trong túi vải, chỉ là không dám lấy ra thôi, bọn họ cũng không tìm được cơ hội lấy ra xem.

Mà Trương Thế Tĩnh đến Nghiệp Thành, căn bản không có nửa điểm ý chỉ tay năm ngón, lại càng không hề nhắc tới nửa điểm quân vụ ngoại giao, trái lại chỉ làm bộ như đến thăm thân thăm bạn, hôm nay đi bái phỏng một chút Trương Thế Chiêu xem như nửa đồng tộc, ngày mai đi Quan Phong viện của hành cung tặng cho Bạch Hữu Tư chút quà nhỏ, ngày kia cũng theo đám sứ tiết còn lại ra ngoài thành xem trận đấu đoạt Lũng, ngoảnh đầu lại lại đi tìm Tiêu Dư trong thành để dò hỏi tình hình hiện nay của tiền Thái Hoàng Thái Hậu và tiền Tề Vương điện hạ.

Dù sao Tạ Minh Hạc xưa nay tính tình phóng khoáng, hễ bận lên là phiền, vui vẻ bớt được phần công việc, cũng liền tùy hắn đi.

Bất quá, chân chính khiến Nghiệp Thành náo nhiệt lên, cũng là thứ khiến những sứ tiết này thực sự xu xà nhược vụ, chính là Quân Truất Long bắt đầu tập kết quy mô lớn... Trong một thời gian, Hà Nam Hà Bắc đều có điều động, lại thêm hai mươi mấy doanh của Đại Hành Đài và Hành đài Nghiệp Thành vốn đóng quân ở quanh Nghiệp Thành, chỉ riêng binh lực đã đạt gần bốn chục doanh, ngoài ra, còn điều động rất nhiều tinh nhuệ của các doanh chưa đến.

Bốn chục doanh, tám vạn người, thêm vào tập trung tinh nhuệ của các doanh còn lại, đủ để phát động một trận hội chiến chủ lực thống nhất Hà Bắc rồi.

Rất nhiều người đều đang suy đoán, cái đại hội gì đó của Trương Hành sẽ là cái cớ, hắn sẽ sau khi duyệt binh và tưởng thưởng, trực tiếp mượn lúc mùa đông khu vực Hà Bắc nước cạn đất phẳng, phát động tổng tấn công... Trên thực tế, Hà Gian cùng U Châu sớm đã bắt đầu động viên quân sự toàn diện, để phòng bất trắc.

Rất nhanh, ngay cả trong nội bộ Bang Truất Long cũng có người đề nghị tổ chức đại hội trước, rồi duyệt binh, duyệt binh xong trực tiếp xuất binh.

Nhưng Trương Hành đã cự tuyệt rõ ràng.

Bước vào trung tuần tháng chạp, theo việc dây đỏ tăng vọt lên tới hai thước mười sáu đồng một sợi, duyệt binh, và nghi thức thụ huân đồng thời cử hành, chính thức bắt đầu.

Duyệt binh là có niềm vui bất ngờ, ít nhất hai chục doanh toàn bộ đều trang bị cung nỏ ngoài vũ khí thông thường, hơn nữa nhân viên của tất cả bốn chục doanh đều đã bổ sung xong, tỉ lệ mặc giáp lại càng đạt tới gần như trăm phần trăm.

Đối với chuyện này, thái độ của những người được mời đến quan lễ vừa có chút chẳng lấy làm quan trọng, lại vừa khá coi trọng.

Chẳng lấy làm quan trọng là quân bị, dù sao, khi so sánh với Đại Ngụy Hoàng đế Tào Triệt vừa mới chết chưa tới một năm thì cái này anh không thể so được, người ta động một tí là mấy chục vạn chiến binh, trên trăm vạn phụ binh, giáp trụ cung nỏ chiến mã như nước chảy, anh lấy gì mà so?

Hơn nữa, chư hầu hiện giờ ai mà không dựa vào di sản quân sự của Đại Ngụy để duy trì lực lượng vũ trang cơ bản chứ?

Nhà ai thiếu giáp trụ?

Chỗ coi trọng thì ở chỗ, bất luận thế nào, đỉnh cao của lực lượng quân sự thông thường là đến đây rồi, dễ dàng động viên được bốn chục doanh như vậy, thêm vào sự kiện đâm rồng ở Lạc Long Than mà mọi người đã rất khó lại hoài nghi nữa, đã đủ để chứng minh thực lực quân sự của Bang Truất Long rồi.

Đây chính là thực thể quân sự đếm được trên đầu ngón tay của thiên hạ.

So với nó, thụ huân thực sự khiến những người này nhìn thêm mấy lần, nhưng chỉ là xem mới lạ, bên trong lại không quá coi trọng.

Huân chương phân làm ba loại lớn, thứ nhất là trải qua:

Lấy khởi sự Tế Âm, bình định Đông Cảnh, giải phóng Hà Bắc, quét sạch Hoài Bắc làm mốc, trao tặng bốn loại huân chương trải qua, chỉ cần là những người từng trải qua các giai đoạn quân sự này, bao gồm nhân viên văn chức, hậu cần, đốc chiến, hầu như ai cũng có phần, hơn nữa là thống nhất phát xuống, những người không đến, cũng đều có thể dựa theo danh sách mà gửi đi.

Mà trên thẻ đồng huân chương, ngay cả tên họ cũng không có, chính là bốn loại thẻ thông dụng, dùng dây đỏ nhỏ treo lên.

Thứ hai là chiến công:

Lấy bốn trận đại chiến đã huy động chủ lực của Bang Truất Long và ảnh hưởng đến vận mệnh của bang là Hội chiến Lịch Sơn, Hội chiến Bàn Huyện, Chiến dịch đột phá vây Chương Thủy và Chiến dịch chặn đánh Tiếu Quận làm chuẩn, tham chiếu thảo luận quân công của bốn trận đại chiến, trao tặng cho các doanh, các đội cùng những cá nhân đặc biệt các huân chương đặc thù, để biểu dương võ dũng.

Vả lại lần này, mọi người liền hiểu vì sao tinh nhuệ các doanh khác đều đến cả, bởi vì là đương diện thụ huân, hơn nữa là cử hành tập hợp quy mô lớn ở bên sông Chương Thủy ngoài thành, tiến hành thụ huân công khai trên di tích Chương Thủy Tam Đài năm đó.

Người thụ huân là Hùng Bá Nam Hùng Thiên Vương, người mới từ Tiếu Quận về dưỡng thương chưa được mấy ngày.

Tất cả đầu lĩnh lớn nhỏ ở Nghiệp Thành, đều dưới sự dẫn dắt của Trương Hành đứng nghiêm túc quan sát, tất cả sứ giả bên ngoài cũng đều lạnh lùng quan sát.

Hơn nữa, lần này đồng bài đã có khắc tên họ người nhận.

Thứ ba là vinh dự tập thể: như năm doanh của Thiện Thông Hải, Từ Thế Anh, Vương Thúc Dũng, Ngưu Đạt, Vương Hùng Đản, đều nhận được biểu chương Bang Trung Trụ Thạch Doanh; như năm doanh của Chu Hành Phạm, Từ Sư Nhân, Lưu Hắc Quang, Vương Chấn, Lý Tử Đạt được trao tặng biểu chương Bang Trung Phong Nhận Doanh; còn Xưởng quân y Tế Âm, Bộ Quân Pháp, quận phủ Tế Bắc quận, doanh Lỗ Đại Nguyệt, doanh Quách Kính Khác được trao tặng danh hiệu Bang Trung Phụ Bật.

Những thứ này đều là do Trương Hành đích thân ban phát, đồng bài lớn hơn, kèm theo một lá quân kỳ chữ “Truất” cỡ nhỏ nhất định, mà lần này văn tự trên đồng bài nhiều hơn, nhưng bởi vì là ban cho tập thể nhất định, hơn nữa số lượng có hạn, trái lại chế tác đơn giản hơn.

Lần thụ huân thứ ba sau đó, duyệt binh cũng kết thúc trong ngày, Trương Hành Trương Thủ Tịch liền ban bố quân lệnh, các bộ giải tán trở về nơi đóng quân, dựa theo kế hoạch định sẵn, luân phiên nghỉ ngơi đón năm mới.

Người trong nội bộ Bang Truất Long ai nấy đều tiếc nuối, còn những sứ tiết kia lại không một ai tin chuyện này, sứ tiết hai nhà ở Hà Bắc lại càng như phát điên phái người trở về... Nhưng quân Truất Long thực sự là về nhà ăn tết.

Mang theo sách nhỏ phiên bản in mới — bên trong gồm danh sách thụ huân lần này và bài viết kế vãng khai lai của Trương Thủ Tịch cùng với giới thiệu và câu chuyện của rất nhiều nhân vật và tập thể thụ huân, rồi về nhà ăn tết.

Hai ba ngày sau, ý thức được quân Truất Long thực sự về nhà ăn tết, các sứ tiết rơi vào trong sự trầm mặc đầy kinh nghi bất định cùng mờ mịt.

Lúc này, Tạ Minh Hạc ra mặt, lại mời những người này dự thính đại hội cuối năm của bọn họ... Dùng lời của vị Tạ Tổng Quản này mà nói, Bang Truất Long làm việc quang minh chính đại, không có gì là không thể hiển thị.

Dường như không có lý do gì để cự tuyệt, vì thế, bao gồm sứ giả Đại Anh Trương Thế Tĩnh, sứ giả Giang Đông Lâm Sĩ Dương, sứ giả Đông Đô Phòng Huyền Kiều, sứ giả U Châu Hầu Quân Thúc, sứ giả Hà Gian Mộ Dung Chính Ngôn, tất cả đều chọn ở lại bàng quan... Còn như hai vị sứ giả Bắc Địa là Hoàng Bình, Vũ Văn Vạn Trù, bởi vì hôm đó cứu viện hữu công, sớm đã có đãi ngộ đầu lĩnh, là muốn tham gia hội nghị.

Úy Trì Thất Lang ở Tấn Bắc, Mã Thắng ở Hoài Nam, càng là trên lý thuyết là người nhà Bang Truất Long, đương nhiên cũng phải tham gia hội nghị.

Chỉ là niên quan sắp tới, Tấn Bắc cô huyền, Hoài Nam lại càng đang giao chiến, không tiện để đầu lĩnh hai bên trở về toàn bộ... Còn đối với những nơi khác, ngoại trừ số ít đầu lĩnh lãnh binh phòng thủ biên cảnh ra, còn lại hầu như tất cả mọi người vào trung tuần tháng chạp đều hội tụ đến Nghiệp Thành.

Bang Truất Long cuối cùng cũng phải giải quyết cơ cấu nhân sự và tổ chức nội bộ, hoàn thành chuẩn bị cho việc khuếch trương quân sự.

Trong một tòa đại điện ở phía tây trung tâm hành cung Nghiệp Thành, chính điện rộng lớn đã bị dỡ bỏ sạch sẽ, rồi chuyển vào rất nhiều ghế, vòng trong vòng ngoài phân minh, vẫn là sắp xếp thành hình tròn. Đồng thời, trong điện đã sớm tiếng người ồn ào, trên trăm con người chỉ mặc quân phục màu đỏ mới tinh, đi ủng lục hợp, bên hông đeo thẻ cá voi, trước ngực xâu những tấm huân chương đồng vừa mới lĩnh, đang ở đó hàn huyên trêu đùa lẫn nhau.

Mấy vị sứ tiết đứng ở một góc dựa vào phía ngoài đại điện, nhìn những đầu lĩnh kia cao đàm khoát luận, ngôn tiếu yến yến, ý nghĩ trong lòng thì không giống nhau, biểu cảm cũng không giống nhau.

Còn người khác nghĩ thế nào thì không biết, Trương Thế Tĩnh mặt mỉm cười lúc này trong lòng chỉ có một ý nghĩ, đó chính là “viên hầu mộc nhi quan”!

Rõ ràng đã định ra màu áo, vậy mà tất cả đều mặc đồ vải đỏ; rõ ràng đã chiếm được hành cung, vậy mà ào ào kéo vào ở tất; rõ ràng đã có chính sảnh để bàn việc đàng hoàng, vậy mà lại bỏ hết thứ bậc chỗ ngồi, bày ra lộn xộn như núi... không đúng, sơn đại vương tụ nghĩa còn phải xếp thứ bậc, đám ghế này bày như xem ca vũ vậy... Trong lòng nghĩ thế, chỉ thỉnh thoảng đảo mắt qua mấy nhân vật quen thuộc, trong lòng hơi kinh hãi mà thôi.

Những tuấn ngạn này, sao cũng theo bọn họ hồ nháo thế này?

"Trương Công thấy sao, cái triều đường hình tròn thế này?" Hầu Quân Thúc bên cạnh buông lỏng tay đột nhiên hỏi.

Điều này không ổn, vì trong đường có nhiều cao thủ tu hành, không thiếu tông sư, thảo luận thế nào cũng lọt vào tai mấy vị đó.

Vậy là Trương Thế Tĩnh khẽ mỉm cười, vuốt râu đáp: "Cũng hay đấy, trước nay vẫn biết Bang Truất Long có quy chế đặc biệt, hôm nay được thấy, quả đúng danh bất hư truyền."

Hầu Quân Thúc thở dài: "Tiểu tử tôi cũng ngưỡng mộ đã lâu, hôm nay thấy quả có chỗ độc đáo, dù gì nói vậy, sẽ không đến nỗi có người rõ ràng lên điện rồi lại phải đứng ở cửa điện hóng gió lạnh. Chỉ là..."

"Chỉ là?"

"Chỉ là, người xếp phía sau vui lòng rồi, người xếp phía trước có cam tâm không? Dựa vào đâu mà phải ngồi chung một vòng với những kẻ này?"

"Quả thật."

Hai người bàn luận qua loa, rồi nhìn sang mấy vị sứ giả còn lại, song Phòng Huyền Kiều chỉ cười không nói, Mộ Dung Chính Ngôn là kẻ què, chỉ ngồi đó lạnh lùng nhìn lại, không biết nghĩ gì. Còn như Lâm Sĩ Dương, mọi người biết rõ, kẻ này xuất thân đạo tặc có bối cảnh Chân Hỏa Giáo, vốn bị xa lánh, lúc này dù thấy hắn thần sắc hơi động, hình như muốn nói gì, cũng lười để ý.

"Chư vị, chư vị."

Đang nghĩ lung tung, tính toán thời gian chừng quá nửa buổi sáng, đột nhiên một người bước vào giữa, mang theo chân khí hô hào khắp bốn phía, lại chính là Liễu Chu Thần của Bộ Quân Pháp. "Đến giờ rồi, mọi người vào chỗ! Cứ theo quy cũ, đại đầu lĩnh vào vòng trong, còn lại các đầu lĩnh ngồi vòng ngoài, những người chưa chính thức bổ danh và sứ giả bàng quan, vất vả đứng cạnh một chút."

Mọi người nhốn nháo cả lên, lại ồn ào thêm một khắc đồng hồ nữa mới vào chỗ.

Rồi vẫn là Liễu Chu Thần lên tiếng: "Chư vị, đây có một phần trình tự hội nghị hôm nay, mọi người xem qua."

Nói rồi, liền có hơn chục tên văn thư từ cửa phụ đi vào, phát xuống một số giấy tờ, ngay cả mấy vị sứ giả bàng quan cũng mỗi người nhận được một tờ, cúi xuống nhíu mày xem... Chữ trên giấy rất đơn giản, đại khái là nói về việc tăng bổ nhân sự trước, sau là thăng thiên nhân sự, điều chỉnh chức vụ, rồi tới điều chỉnh bộ phận, cùng việc tăng bổ bang quy mới gì đó, chiếm phần lớn nội dung chính là danh sách và lý lịch sơ lược của mấy ứng viên.

Người khác nghĩ thế nào không biết, Trương Thế Tĩnh chỉ nhìn một cái đã tràn đầy câm nín.

Bởi vì cái việc mang biểu quyết nhân sự ra bản thân đã có vẻ, lẽ nào nhân sự kiểu này không nên tự quyết bên trong, rồi trực tiếp ra lệnh? Đặt ra đây để luận bàn, dù cho chỉ là làm qua loa, cũng khỏi có vẻ trò trẻ con chăng?

Nhỡ người đã định dùng mà bị phủ quyết?

Rốt cuộc tính thế nào?

Trong số các đầu lĩnh cũng có mấy người từng trải việc này chợt căng thẳng, không phải vì tờ giấy này, mà vì chính mắt họ vừa thấy, hai bên đại điện, mấy chục tên văn thư đều có kỷ án và bút mực giấy nghiên, đang trải ra chuẩn bị, lại lập tức nhận ra, từ lần này, mọi lời nói hành động của tất cả mọi người trên đại hội chỉ sợ sẽ được ghi chép vào sổ.

Nói cách khác, tất cả mọi người sẽ phải chịu trách nhiệm về biểu quyết và lời nói hành động của mình.

Nhưng mà, loại người có khứu giác chính trị nhạy bén và nhiều kinh nghiệm này dù sao chỉ là thiểu số, mọi người xem một lúc, trái lại phần lớn là huyên náo... kẻ thì nói ai không nên làm đại đầu lĩnh, người thì lo lắng mình bị điều tới Từ Châu, khiến Chu Hành Phạm trừng mắt tại chỗ, còn có người hỏi trong bộ mới thành lập có Bạch Kim Cương không, Bạch Kim Cương có cấm người nhà mọi người buôn bán không, kết quả vừa quay đầu lại liền thấy sau lưng có hai gã đầu trọc ngồi đó, cũng càng thêm lúng túng.

Vẫn là câu nói kia, nhìn qua chẳng khác gì một đám ô hợp.

Trong sảnh đang xôn xao, mấy vị sứ giả trong góc lạnh lùng quan sát, đồng thời cũng cố gắng lắng nghe, nhưng bỗng nhiên, tựa như trong trường tư thục có thầy giáo bước vào, lại tựa như trong ruộng rau nhảy ra một con ếch, lập tức yên lặng ngay.

Bọn Trương Thế Tĩnh ngước mắt nhìn ra, quả nhiên trông thấy Trương Hành dẫn đầu một số nhân vật trọng yếu trong bang đang bước vào từ một cửa hông.

Nhiều người muốn đứng dậy, nhưng thấy vị thủ tịch ấy đứng từ xa khoát tay, liền đè bọn họ ngồi trở lại. Vả lại đúng lúc đó, từ cửa hông phía sau lại có thêm hơn mười giáp sĩ đi theo, mỗi người ôm một thanh đao hoặc kiếm, giống như nghi trượng gì đó, đứng nghiêm bên trong cửa hông.

Đang lúc nghi hoặc, Trương thủ tịch đã bước vào giữa sảnh, đứng ở vị trí trung tâm, trước hết nhân lúc mấy người Hùng Bá Nam đang an tọa, nhìn quanh bốn phía một lượt.

Phàm là người bị ánh mắt lướt qua, thảy đều nghiêm trang.

Trương Hành thấy vậy cũng chỉ cười một tiếng, rồi cũng ngồi xuống.

Đúng lúc này, Ngụy Huyền Định, người trước đó vẫn luôn phụ trách chủ trì hội nghị, cuối cùng cũng đứng dậy:

“Chư vị huynh đệ, lần đại hội toàn bang trước của bổn bang, khi bắt đầu là tám mươi tám người, sau khi kết thúc bổ sung thêm sáu người, thành chín mươi tư người. Sau đó, Lý Xu và Thôi Huyền Thần bị biếm trích, lại bỏ trốn làm phản tặc. Thượng Hoài Ân đầu lĩnh lâm trận hy sinh, Giả Vụ Căn đầu lĩnh và Miêu Hải Lãng đầu lĩnh sức chiến bị bắt. Nhân số thực tế lẽ ra phải là tám mươi chín người... Hôm nay đến được bảy mươi tám người, tức là so với lần trước chỉ thiếu một số huynh đệ ở Hoài Nam, còn huynh đệ ở Đăng Châu thì đều đã xoay về, xem như là nhân viên hiếm có được tề tựu đầy đủ, tự nhiên cũng phù hợp yêu cầu của bang quy về hai phần ba nhân số dự đại hội. Nhưng mà, lập tức chúng ta sẽ có thêm nhiều huynh đệ nữa. Bây giờ chúng ta đừng chậm trễ thời gian, trước tiên bắt đầu bổ sung nhân sự... Danh sách trên tay mọi người đều có rồi, mọi người giơ tay để kết luận. Nhưng lần này ta không chủ trì nữa, để người mới ở đại hành đài làm chủ trì.”

Không thể không nói, Ngụy Huyền Định càng ngày càng lão luyện, cũng càng ngày càng ung dung. Mọi người cũng vội vàng lật xem tờ giấy ấy, đối chiếu danh sách, nhưng đến khi nghe câu cuối cùng, vội vàng đặt tờ giấy ấy xuống, xem là ai chủ trì.

Kết quả, chỉ thấy một văn sĩ lớn tuổi trạc tuổi Ngụy Huyền Định bước lên, trước tiên hướng bốn phía cúi mình hành lễ, rồi sau đó mới ngẩng đầu lên, vậy mà không hề hoảng hốt chút nào, không hề rối loạn chút nào: “Thủ tịch, chư vị long đầu, đại đầu lĩnh, đầu lĩnh, tại hạ là Âu Dương Vấn, người đỗ thứ hai về sách luận trong kỳ khoa khảo lần này, hiện là Văn thư Cơ yếu của Đại Hành đài, phái khiển làm thuộc hạ của Ngụy công tại Hành đài Nghiệp Thành. Nghị trình hôm nay do tại hạ chủ trì.”

Phía dưới hơi xôn xao một chút, không ai ngờ rằng đám người Giang Đô hàng phục này lại xuất hiện nhanh đến thế.

Âu Dương Vấn ở trung tâm đại điện đã bắt đầu: “Hạng mục bổ sung nhân sự thứ nhất, án của Hùng Tổng Quản bộ Quân pháp. Trải qua thống kê quân công, có thành viên Tần Bảo, là Thủ kỵ của Thủ tịch, lãnh đội kỵ Đạp Bạch, nhiều lần có hành động xông pha chiến trận, bình thường đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, lâm trận phá được Thượng Sư Sinh, Tứ Bảo Đại tướng của Đông Đô, lại càng là thù huân, vì vậy đáng được phá cách cử làm Đại đầu lĩnh... Kính thỉnh mọi người giơ tay... Hiện nay chúng ta có bảy mươi tám người, chiếu theo bang quy, cần quá bán, tức là bốn mươi tay mới thông qua.”

Âu Dương Vấn nhìn quanh bốn phía, liên tục đối chiếu với thống kê do văn thư bên ngoài gửi tới, cuối cùng xác định chỉ có một mình Thiện Thông Hải là không giơ tay, liền lập tức báo số: “Bảy mươi bảy tay, án này đã thông qua, kính thỉnh Tần đại đầu lĩnh vào vòng trong nhập tọa... Bây giờ vẫn là bốn mươi tay là đạt.”

Nhìn Tần Bảo vượt qua những cánh tay nối liền thành một mảng, đi về phía chỗ ngồi đã chuẩn bị trước ở vòng trong, thì mấy vị sứ giả nơi xa kia tự nhiên có người cười lạnh. Nhưng trong bang, không ít đầu lĩnh giơ tay đều biết rõ trong lòng, công huân của Tần Bảo là rành rành chính xác nhất, hậu đài cũng là cứng nhất. Việc biểu quyết nhân sự đại hội bắt đầu từ vị này, bản thân nó đã là một thủ đoạn.

“Vương Phục Bối, Trình Danh Khởi, hai vị đầu lĩnh, sau khi gặp phải phong tai, đã dẫn dắt mười vạn lưu dân, tù binh và năm doanh binh Đăng Châu trên đường quy Đăng Châu, lao khổ công cao, có thù huân. Lưu Diên Thọ, Phó tướng của Phủ Lĩnh Quan Đông Di, khởi nghĩa, lập thù huân. Bạch Hữu Tư đại đầu lĩnh đề án, hai vị Vương và Trình tăng làm Đại đầu lĩnh, Lưu Diên Thọ bổ sung làm đầu lĩnh...”

Thế là số người giơ tay liền ít đi rất nhiều, rõ ràng là quân công bên Đăng Châu không đủ sức thuyết phục những người bên các phương diện khác, nhất là những đầu lĩnh cầm quân cơ bản, đều tỏ ra khá khinh thường.

Nhưng mà, ba Hành đài Đăng Châu, Tế Bắc, Tương Lăng, với tư cách là những bên tham gia vào hành động quân Đăng Châu quay lại Đông Di lần này, đa số đều ra mặt ủng hộ rõ rệt. Quan trọng hơn là, đã có người nhận ra rằng, Đại Hành đài, cùng với Hành đài Nghiệp Thành tại nơi đặt Đại Hành đài, tổng cộng gần bốn mươi vị đầu lĩnh lớn nhỏ, đã cùng nhau hình thành nên một thực thể chính trị khổng lồ mới, về cơ bản có thể quyết định xu hướng giơ tay.

"Sáu mươi mốt tay, thông qua."

Vương Phục Bối cùng Trình Danh Khởi vượt qua vòng ngoài, tiến vào bên trong, một năm khổ nhọc cuối cùng cũng có được hồi báo. Còn Lưu Diên Thọ cũng run rẩy tìm được một cái ghế phía ngoài rồi vội vàng ngồi xuống.

Mà lúc này, tỉ lệ giữa vòng ngoài và vòng trong đã không còn lớn đến vậy nữa, cơ bản là khoảng hai-một, chỉ có điều, trên tầng sâu nhất của vòng trong, một vị Thủ tịch, ba vị Phó Chỉ Huy Đại Hành đài, năm vị Long Đầu, thì lại rõ ràng tạo thêm một lớp phân tầng cho những người ở vòng trong.

"Còn có một vị Đậu… Đậu Tiểu Nương, nhậm chức ở Doanh Tuần Kỵ, lập thù huân trong trận đột phá vòng vây ở Chương Thủy. Cân nhắc đến tuổi tác, lần đại hội trước chưa nêu nghị quyết. Lần này Tiếu Quận xây bệnh xá, Y học viện, nàng phụ trách toàn bộ việc điều phối hậu cần, coi như là có nhiều kiến tạo, cộng thêm tuổi tác đã đến. Thiện Long Đầu đề án, nên tăng bổ làm đầu lĩnh."

Không giống hai lần trước, tiếng bàn luận phía dưới lập tức vang lên.

Còn Âu Dương Vấn, sau khi thống kê xong dưới sự hỗ trợ của đám văn thư xung quanh, rõ ràng có chút kinh ngạc: "Bốn mươi chín tay… trước đó tổng số là tám mươi người chẵn, cần qua bốn mươi mốt tay, đã qua con số này rồi… Mời Đậu đầu lĩnh nhập tọa. Từ giờ trở đi, cần qua bốn mươi hai tay mới được thông qua."

Đậu Tiểu Nương rõ ràng có chút tủi thân, và Đậu Lập Đức ngồi ở vòng trong cũng có chút bất đắc dĩ. Gã biết, không chỉ bởi hai điểm tuổi trẻ và là nữ giới, mấu chốt vẫn là bản thân gã làm liên lụy đến con gái mình… Công lao của Tiểu Nương lần trước đã là đủ rồi, lúc đó đã lo lắng về cái này, kết quả là sau khi Trương Thủ tịch cố ý giao cho Tiểu Nương công lao về bệnh xá đó, vẫn suýt nữa là không được thông qua, chỉ có thể nói là nhà mình ba người cộng thêm ông anh vợ đều là đầu lĩnh, ngày càng khiến cho một số người bất mãn rồi.

Kỳ thực, Đậu Lập Đức cũng đã nghe qua một vài lời đồn đại khác… Có tin đồn rằng, Trương Thủ tịch là cố ý nâng đỡ huynh muội Tào thị cùng Đậu Tiểu Nương, ngoài ra còn có Lưu Hắc Quang, chính là muốn khiến cho gã chúng bạn xa lánh.

Nhưng lời này khó tránh có chút hoang đường?

Nâng đỡ chí thân của mình, làm sao lại có thể có tác dụng ly gián?

Nếu luận về việc cân bằng trong nội bộ bang, mấy người thân cận này có nâng đỡ thế nào cũng không thể vượt qua được Long Đầu phương diện của mình chứ? Đã không vượt qua nổi, nhà mình vẫn là thủ lĩnh của Cao Kê Bạc, thậm chí là đầu lĩnh của sơn đầu toàn bộ nghĩa quân Hà Bắc; còn nếu luận về quan hệ thân sơ, thì trái lại trước đây gia đình vốn dĩ có chút bất hòa, nay lại an ổn hơn không ít.

Tạm không nhắc tới mọi người suy nghĩ vẩn vơ thế nào, Đậu Tiểu Nương cuối cùng cũng đã ngồi xuống.

"Án của Trương Thủ tịch, có viên Cao Kim Cương, hành sự cẩn thận thuần phác, từ trước tới nay lập nhiều công lao, bổ nhiệm làm đầu lĩnh… Bốn mươi sáu tay, thông qua."

Được thôi, lại thêm một vị đầu lĩnh đầu trọc nữa, Thập Tam Kim Cương liệu có toàn bộ đều vào không?

"Còn có một án nữa, Ngụy Huyền Định - Ngụy Long Đầu đề nghị, lấy khoa cử làm lệ thường, hai đến ba năm tổ chức một lần, người đứng đầu chung cuộc của các khoa, trực tiếp phong làm đầu lĩnh. Vì vậy đề án đầu lĩnh cho người đỗ đầu khoa thi lần này là Tiêu Dư… Sáu mươi lăm tay, thông qua. Mời Tiêu đầu lĩnh nhập tọa."

Ngay cả lần này đây, số người tán đồng còn nhiều hơn cả số tán đồng Đậu Tiểu Nương.

Còn tiếp theo đó lại là một phương án nhân sự trọn gói khác có ảnh hưởng to lớn:

"Thủ tịch đề án, liên quan tới cuộc binh biến ở Giang Đô. Đại Ngụy… Đại Ngụy trên thực tế đã diệt vong, trong quá trình đó có không ít dù sao công thần đã lập thù huân. Nên chọn người hiền tài mà trọng dụng, kiến nghị phong nguyên Đô đốc Bắc Nha triều Đại Ngụy, Tông sư Ngưu Hà làm Đại Đầu Lĩnh; nguyên Thái thú quận Triệu là Phùng Vô Dật làm Đại Đầu Lĩnh; nguyên Đô đốc Bắc Nha là Dư Hối làm Đầu Lĩnh; nguyên Tề Vương triều Đại Ngụy là Tào Minh làm Đầu Lĩnh… Còn có những vị sớm đã được tạm thời bổ nhiệm chức đầu lĩnh là nguyên Trung thư Xá nhân triều Đại Ngụy Ngu Thường Nam và nguyên Cấm quân Lang tướng Bạch Hữu Tân, cũng phải chính thức ghi vào danh sách."

Đề nghị này làm xôn xao cả đại điện, nhiều người quay đầu nhìn đám người đang chờ ở phía ngoài, Âu Dương Vấn cũng không nhịn được mà ngoái nhìn… Nói cho cùng, tất cả mọi người ở đây đều lớn lên dưới danh hiệu Đại Ngụy, đều là quan lại và trăm họ của Đại Ngụy. Đừng thấy Trương Hành trước đó nói một hồi, nào là Đại Ngụy vong thì vong, mọi người cũng tự mình trải qua nhiều chuyện liên quan, nhưng tất cả vẫn không nhịn được mà để tâm tới những bậc hoàng đế, thân vương, thái hậu, công chúa, tể tướng, đốc công ấy.

Thà nói rằng họ để tâm đến tương lai của đối phương, chi bằng nói rằng họ đang canh cánh về quá khứ của chính mình.

Vả lại, bất luận thế nào, có thêm một vị tông sư, có thêm sự quy phục của danh môn họ Phùng xứ Hà Bắc, thì chung quy vẫn khiến người ta an tâm.

Đương nhiên, cũng có người tâm trạng sa sút đến cực điểm... Phong Thường đang cắm cúi viết lia lịa sau một chiếc kỷ án ở một bên, đầu óc ong ong, dù ông ta đã sớm biết mình bị loại khỏi lần thăng chức này vì tội tự tiện liên lạc riêng và ăn nói linh tinh, nhưng đến khi sự việc xảy ra, thấy những người như Ngu Thường Nam ung dung ngồi vào chỗ, vẫn là chán nản đến tột cùng.

"Bảy mươi ba tay, đã thông qua rồi, chúng ta tiếp tục thẩm nghị nhân sự... Trước đây lúc thu hoạch mùa thu, Trần tổng quản có đưa ra một đề nghị, đó là bất luận thù huân đặc biệt chỉ bàn đến ưu cần, từ cấp bậc đà chủ chọn một cốt cán trong bang có biểu hiện thường ngày tốt, đề bạt vào cuối năm, lấy đó làm thường lệ, thủ tịch đã phê chuẩn. Nhưng hiện tại Từ Thế Anh Từ tổng quản tiến cử một vị Tây Môn đại lang đang là đội tướng trong quân, Trần Bân Trần tổng quản tiến cử Mộ Dung Chính Cập, tham quân của bộ Vương Dực, được đưa thẳng qua Đại Hành Đài đến trước án của Trương thủ tịch... Lý lịch của hai người đều có hết trong biên bản hội nghị, mọi người xem qua, chốc nữa chọn ra... Việc này không cần quá bán, chỉ cần giơ tay ủng hộ ai nhiều hơn là được."

Việc này cũng ngay lập tức khiến mọi người xôn xao bàn tán, họ đã sớm biết có chuyện đề bạt người, xem qua giấy giới thiệu sơ lược còn tưởng là đề bạt cả hai người, hiện tại hóa ra lại là chọn một trong hai... Chọn một trong hai thì cũng chẳng sao, thậm chí cái chức đầu lĩnh này về tay ai cũng chẳng quan trọng, vấn đề là Trần tổng quản sao lại đi đối đầu với Từ tổng quản nữa rồi?

Đây chẳng phải là ép mọi người chọn phe sao?

Và Trương Thế Tĩnh cũng không nhịn được, chủ động hỏi Mộ Dung Chính Ngôn bên cạnh: "Mộ Dung tướng quân, đây là con cháu trong nhà ngài à?"

"Đồng tộc bên Bột Hải." Mộ Dung Chính Ngôn hơi nhíu mày. "Đáng lẽ đã vào Bang Truất Long được hai ba năm rồi."

Trương Thế Tĩnh như có điều suy nghĩ, liên tục gật gù.

Một lát sau, theo hiệu của Trương Hành, Âu Dương Vấn liền bắt đầu thúc giục giơ tay.

"Tán đồng Mộ Dung Chính Cập hai mươi ba tay, tán đồng Tây Môn đại lang ba mươi lăm tay, mời Tây Môn đại lang vào chỗ." Âu Dương Vấn thì còn đỡ, giờ ông ta không kịp nghĩ nhiều, nhưng những vị long đầu, tổng quản xung quanh ông ta rõ ràng cũng ngạc nhiên về kết quả này.

Chỉ có thể nói, trong bang vẫn là người Hà Nam nhiều sức hơn một chút, những người lĩnh binh đoàn kết hơn một chút, nhưng cũng có khả năng vị trí của Trần Bân quá khiến người ta đố kỵ, thực tế sắc mặt Trần tổng quản đã có chút tối sầm lại, chỉ là người ở vòng ngoài không thấy được thôi.

Thấy vị tân đầu lĩnh cuối cùng đã vào chỗ, Âu Dương Vấn khẽ nhắc nhở và trình bày: "Chư vị đầu lĩnh, hiện tại vừa đúng chín mươi vị dự họp, trong đó từ đại đầu lĩnh trở lên là ba mươi mốt người, chúng ta tiếp tục thẩm nghị đề án... Về sau, nếu là lập pháp, lập bang quy, có tranh nghị, thì phải bốn mươi sáu tay trở lên mới được thông qua; còn nếu thiết kế quy chế còn lại, điều động nhân sự có tranh nghị, thì đó là các vị đầu lĩnh bàng quan, ba mươi mốt vị đại đầu lĩnh chỉ cần mười sáu tay là có thể thông qua.

"Hiện tại còn có một việc cần thông báo, Lý Xu phản bội chạy khỏi bang, tội không thể tha, Thôi Huyền Thần lấy thân phận ngoài bang tương trợ, là địch không phải bạn, lệnh truy nã hai người đã ban ra, nhưng cần làm thông báo nhân sự ở đây một lần... Không cần giơ tay.

“Ngoài ra, Hùng tổng quản nghị, tách Từ Châu tổng quản châu làm ba quận Đông Hải, Hạ Bi, Bành Thành, và thiết lập một Hành đài mới tại Từ Châu, hạt quản ba quận Đông Hải, Hạ Bi, Lang Nha, lấy đại đầu lĩnh Ngưu Đạt làm Hành đài quân chính chỉ huy kiêm Hạ Bi thái thú, gia Long Đầu, lấy đại đầu lĩnh Chu Hành Phạm và đại đầu lĩnh Vương Hậu làm cấp phó, phân biệt kiêm Đông Hải thái thú và Lang Nha thái thú, đới binh đầu lĩnh là Ngưu Đạt, Chu Hành Phạm, Vương Hậu, Miêu Hải Lãng, Tả Tài Tương, tổng cộng năm doanh binh, trong đó một doanh hải quân, còn cho phép thiết lập bốn doanh thú vệ doanh, lấy việc phòng thủ hải cương làm chính, kiêm chi viện Hoài Nam, Hoài Tây.

“Tám mươi ba tay… qua.”

Đây là một Hành đài hậu phương, và cũng đại biểu rằng Bang Truất Long cũng không có ý định quay đầu đi nuốt Hoài Nam, điều này khiến đại biểu của Hoài Nam Phụ Bá Thạch vừa thở phào nhẹ nhõm, lại vừa có chút bi ai phát tự nội tâm.

“Thiện Thông Hải Thiện Long Đầu nghị, thiết lập Hành đài mới tại Tiếu Quận, hạt quản hai quận Tiếu Quận, Bành Thành Quận cùng ba huyện phía đông Lương Quận, lấy đại đầu lĩnh Ngũ Kinh Phong làm Hành đài quân chính chỉ huy, gia Long Đầu, lấy đại đầu lĩnh Vương Xước làm cấp phó, thiết lập đới binh đầu lĩnh Ngũ Thường Tại, Gia Cát Đức Uy, Bạch Hữu Tân, Mạnh Đạm Quỷ, Dư Hối, tổng cộng bảy doanh binh, và cho phép chiêu mộ ba doanh thú vệ doanh. Trong đó, Gia Cát Đức Uy kiêm Tiếu Quận Thái Thú, Dư Hối kiêm Bành Thành Thái Thú.

“Bảy mươi hai tay… qua.”

“Bạch Hữu Tư Bạch đại đầu lĩnh nghị, lấy Đăng Châu làm Tổng Quản châu, lấy đại đầu lĩnh Trình Tri Lý làm Đăng Châu Tổng Quản, coi việc quân vụ; đầu lĩnh Phòng Kính Bá làm cấp phó, coi việc chính vụ. Đới binh đầu lĩnh là Trình Tri Lý, Lưu Diên Thọ, Phạm Vọng, Hác Nghĩa Đức, tổng cộng bốn doanh binh, cho phép thiết lập bốn doanh thú vệ doanh.

“Bảy mươi ba tay… qua.”

“Trương Hành Trương Thủ Tịch nghị, Đại Hành Đài thiết lập thêm Bộ Tĩnh An, Bộ Nhân Sự, Bộ Giám Sát, lấy Bạch Hữu Tư làm Bộ Tĩnh An Tổng Quản, chấp chưởng việc an toàn trong và ngoài bang; lấy Tiền Đường làm Bộ Nhân Sự Phân Quản, chuyên quản việc điều phối và quy trình nhân sự từ đầu lĩnh trở xuống; điều Bạch Kim Cương làm Bộ Giám Sát Phân Quản, chuyên quản việc giám sát các đầu lĩnh trong bang vi phạm luật lệ; bổ Diêm Khánh làm Bộ Quân Tình Phân Quản, chuyên quản việc thám thính quân tình và quản lý người tu hành; bổ Cao Kim Cương làm Bộ Huyền Đạo Phân Quản…”

“Sáu mươi sáu tay, qua.”

Nói tới đây, Âu Dương Vấn khẽ đảo mắt xuống phía dưới văn bản dài trong tay một chút, xoay người nói nhỏ gì đó với Ngụy Huyền Định. Ngụy Huyền Định lại nói thêm vài lời với Trương Hành, rồi cũng đứng lên, tuyên cáo: “Chư vị huynh đệ, các đề án tiếp theo chia làm hai loại, một loại là an bài cấu trúc do các đại đầu lĩnh thảo luận, một loại là bang quy mới cần mọi người thảo luận, đều tương đối tốn sức, mọi người không bằng hãy nghỉ ngơi một chút, đợi một hai khắc, vừa khéo thủ tịch có việc muốn nói.”

Mọi người vốn đã chuẩn bị đứng lên đi giao lưu về đề án trước đó, nghe được câu cuối cùng, ngược lại càng yên tĩnh hơn.

Mà Trương Hành đứng lên, vẫn là nhìn quanh một vòng, rồi cười lên:

“Chư vị huynh đệ, trì hoãn mọi người một chút, ở đây ta chợt nghĩ đến một việc, muốn mượn trường hợp này để làm, mong mọi người thứ lỗi.”

Chung quanh tiếng ồn ào vang lên, rồi lại lắng xuống… bởi vì mọi người thấy rõ ràng, Trương Hành vươn tay vẫy một cái, một giáp sĩ lập tức tiến lên, dâng thanh đao ba thước trong tay lên, Trương thủ tịch nhận lấy, trực tiếp rút lưỡi dao ra, cũng không cần mượn ánh sáng bốn phía, chỉ hơi dùng một chút chân khí, liền thấy một luồng thanh quang ví như nước xanh lan khắp thân đao.

Thế là, tất cả mọi người đều biết, đây là một thanh bảo đao, một thanh bảo đao khó có được.

“Thanh đao này là kết quả của lần thi đấu rèn đao gần đây, ta đặt tên cho nó là Thanh Minh, nay đã khắc văn phối bao…” Theo lời Trương Hành mở ra, trong tọa hầu như mọi người đều tỉnh ngộ, không khỏi hô hấp trở nên nặng nề. “Trương Công Thận Trương Phân Quản ở đâu?”

Trong ánh mắt phức tạp của rất nhiều người, bao gồm cả Hầu Quân Thúc ở phía xa, Trương Công Thận có phần trở tay không kịp, từ hàng ghế phía sau đứng lên, luống cuống bước lên trước, nhận lấy thanh đao này.

Còn Trương thủ tịch thì thừa cơ giữ lấy người này, tiếp tục lấy thanh thứ hai, nhưng lại là một thanh kiếm: “Thanh kiếm này tên là Bạch Hồng, Mã Vi Mã Phân Quản ở đâu?”

Mã Vi rõ ràng ngẩn ra, chỉ đành vội vàng đứng dậy, bước ra giữa nhận đao, rồi đứng thẳng lại theo hiệu ý của Trương Hành... Lúc này, mọi ánh mắt đều đổ dồn vào đám giáp sĩ, mọi người từ xa quan sát hình dạng từng thanh đao kiếm, tính toán số lượng.

“Thanh thứ ba là một cây đao, tên là Chân Cương. Bạch Kim Cương, Bạch Phân Quản đâu?”

Bạch Kim Cương chậm rãi đứng dậy. Người chung quanh lộ vẻ vừa nghi vừa kinh ngạc, bởi trong lần đại hội này, lời đồn về vị này quả thực rất nhiều, nhất là ông ta vừa mới nhận chức Phân Quản của Bộ Giám Sát.

“Thanh thứ tư lại là một cây kiếm, tên là Khư Tà. Trương Kim Thụ, Trương Phân Quản đâu?”

Trương Kim Thụ mừng như bắt được vàng, vội vàng đứng dậy đến nhận.

“Thanh thứ năm vẫn là một cây đao, tên là Bách Luyện. Diêm Khánh, Diêm Phân Quản đâu?”

Diêm Khánh không hề vội vã, chẳng kinh chẳng loạn, bước thẳng đến nhận.

“Thanh thứ sáu là kiếm, tên là Thụy Tuyết. Tạ Minh Hạc, Tạ Tổng Quản đâu?”

Tạ Minh Hạc tuy chẳng mấy coi trọng những món này, nhưng từ lâu đã dưỡng thành khí độ, bèn ung dung bước lên nhận.

Khi ấy, đợi sáu người mỗi người đều đã cầm đao kiếm trong tay, Trương Hành mới nhìn quanh bốn phía, cất cao giọng tuyên bố: “Chư vị, có những người vẫn luôn cần cù chịu khó, ngày thường không để lộ mũi nhọn, nhưng thực ra ngoài vụng trong sắc. Nên khiêm tốn thì nhún nhường đúng mực, nên sắc bén thì vung lưỡi đúng lúc. Người như vậy, chẳng phải phàm tục võ phu, cũng chẳng phải hạng hủ lao tầm thường, mà chính là anh kiệt đáng để nương tựa... Sáu vị ở đây chính là mang phẩm tính ấy.”

Nói xong, ông tự mình vỗ tay trước. Người chung quanh không dám chậm trễ, ào ào vỗ tay hưởng ứng.

Tính cách sáu người mỗi người một khác. Như Trương Công Thận xưa nay vốn trầm ổn, lúc này chỉ ôm đao kiếm mà mặt mày ửng đỏ. Bạch Kim Cương cũng chỉ thận trọng như thế, hơn nữa còn tỏ vẻ hết sức cảnh giác. Trương Kim Thụ thì lại đắc ý vênh váo, bốn phía giơ cao đao khoe, chọc cho Lưu Hắc Quang ở bên dưới giậm chân thình thịch. Diêm Khánh và Mã Vi lại chú ý đến Tạ Minh Hạc, bắt chước vẻ ung dung đeo kiếm rồi vịn kiếm mà khoe ra dáng.

Cuối cùng, sáu người như những người được trao huân chương trước đó, cùng cúi mình chào Trương Hành một cái, rồi ngẩng cao đầu quay về chỗ ngồi.

Còn Trương Hành bên này đã vẫy tay gọi toán giáp sĩ thứ hai tiến lên.

Vỏ đao vừa được rút ra, chân khí quét qua, thân đao lóe sáng một luồng bạch quang, cũng chẳng biết hay ho ở chỗ nào. Mà Trương Thủ Tịch đã lên tiếng gọi người: “Thanh đao này tên là Bách Lý, Tô Tĩnh Phương đâu?”

Có nhóm người trước làm gương, Tô Tĩnh Phương ung dung hơn hẳn. Ông đứng dậy rời chỗ, bước ra chính giữa, nhưng chưa nhận đao vội, mà quay ra bốn phía chắp tay thi lễ, lại hướng về phía Lý Tứ – người vừa là ân sư vừa là lãnh tụ chính trị của mình – cúi chào, cuối cùng mới hướng về Trương Hành hành lễ rồi tiếp lấy đao.

Ngay sau đó, Hàn Nhị Lang nhận kiếm Hàm Quang, Vương Hùng Đản nhận đao Yểm Nhật, Giả Nhuận Sĩ nhận kiếm Trường Minh, Mã Bình Nhi nhận đao Xích Hà, Đậu Tiểu Nương nhận kiếm Hỏa Tinh.

“Sáu thanh đao kiếm này đều cực kỳ sắc bén và nhanh nhẹn.” Trương Hành lại giải thích tiếp. “Ta đem chúng tặng cho sáu vị này, là muốn nói rằng, có những người tuy tuổi trẻ nhưng thiên phú dị bẩm, là loại ngàn dặm long câu hiếm thấy. Mong rằng sáu vị đây sẽ ngày đi ngàn dặm, sớm muộn gì cũng trở thành cốt cán của Bang Truất Long.”

Lúc này, chẳng cần Trương Hành dẫn đầu, mọi người đã tự động vỗ tay. Ai nấy cũng đều hiểu ra, nhóm trước là biểu dương những người vừa chịu khó vừa vững vàng trong Đại Hành Đài, còn nhóm này là để khích lệ lớp trẻ, nên không đến nỗi sinh lòng đố kỵ vô cớ.

Tiếp đó, Trương Hành lại cầm lấy một thanh trường kiếm: “Thanh kiếm này tên là Đoạt Hồn. Lưu Hắc Quang, Lưu Đại Đầu Lĩnh đâu?”

Lưu Hắc Quang nhảy vọt ra, ngẩng cao đầu nhận lấy thanh kiếm, thậm chí còn rút ngay ra trước mặt mọi người để phô trương, làm cho tấm bài đồng trước ngực kêu leng keng.

Liền sau đó, Chu Hành Phạm nhận kiếm Kháng Chí, Giả Việt nhận kiếm Kinh Phách, Vương Chấn nhận kiếm Hành Uy.

Bốn người đều là dũng tướng mạnh mẽ trong bang. Chỉ có điều Từ Sư Nhân và Vương Thúc Dũng lại không được nhận những thanh kiếm này, không khỏi khiến người ta khó hiểu.

Nhưng rất nhanh, Trương Hành liền lấy ra một thanh đao mới: “Đây là mẻ đao kiếm cuối cùng rồi, tổng cộng có bảy thanh... Từ Sư Nhân, Từ Đại Đầu Lĩnh, thanh kiếm này tên là Công Bố, không tranh không lộ, nhưng chặt sắt như chém bùn, thực xứng là bảo vật đại dụng của bang. Xin hãy nhận kiếm này.”

Từ Sư Nhân thở phào nhẹ nhõm, vội vàng tiến lên cảm tạ. Nhưng chẳng bao lâu sau, ông ta liền ngẩn người rồi hoảng hốt.

“Thanh kiếm này tên là Thuần Quân, hỗn nhiên nhất thể, đại xảo bất công, chính hợp để Đậu Long Đầu dùng.”

Đậu Lập Đức đang ở ngay bên cạnh, vội vàng đứng dậy đến tạ ơn.

"Thanh kiếm này tên là Chiếu Đảm, thân kiếm thẳng vút, không gì phá nổi, chính là thanh kiếm anh nhuệ, hợp để ban cho Vương Ngũ Lang."

Vương Thúc Dũng đã đợi từ lâu, sớm đã mất kiên nhẫn, lúc này nghe vậy, tự nhiên phấn chấn, nhất là mô tả về kiếm rất hợp ý hắn, liền không chút do dự, đứng dậy nhận kiếm.

"Thanh kiếm này tên là Cự Khuyết, thân kiếm dày dặn, vừa sắc bén vừa nặng nề, chính là thanh kiếm uy phong, hợp để ban cho Thiện Long Đầu."

Thiện Thông Hải trước đó lạnh lùng nhìn Trương Hành mua chuộc lòng người, trong lòng khinh thường, nhưng thấy đến lượt mình được ban kiếm, vẫn không khỏi có chút bất an... Dù sao, nếu người khác đều có, chỉ mình hắn không có, tuy là cùng mất mặt, nhưng cũng chẳng thoải mái gì... Lúc này nghe được lời ấy, một mặt thở phào nhẹ nhõm, một mặt lại làm bộ làm tịch, chậm rãi đứng dậy bước tới nhận kiếm.

"Thanh kiếm này tên là Trạm Lư, không hề có sát khí, nhưng có thể soi tỏ trong phòng, thấu suốt lòng người, nên ban cho Hùng Thiên Vương." Trương Hành cười, quay lại tiếp tục lấy kiếm.

Hùng Bá Nam không ngờ còn có phần của mình, hơn nữa sau khi bị thương ở Lạc Long Than, dù đã được tĩnh dưỡng cẩn thận, nhưng làm sao có thể lập tức trở lại trạng thái ban đầu, đến lúc này mới hơi có chút biểu cảm sinh động, liền cũng mỉm cười đứng dậy nhận kiếm.

"Thanh kiếm này tên là Định Quốc..." Trương Hành do dự một chút, không giải thích, trực tiếp nhìn về phía Lý Định. "Lý Long Đầu, mong ngài cầm kiếm này định quốc an bang."

Lý Định thở ra một hơi thật sâu, chậm rãi đứng dậy, tiếp nhận thanh kiếm.

"Thanh kiếm cuối cùng tên là Thái A, Thái A tức là thiên hạ, thiên hạ tức là Thái A." Trương Hành gỡ thanh kiếm cuối cùng xuống, mà lúc này, trong sảnh đã sớm im phăng phắc. "Trần Tổng Quản ở Đại Hành Đài thực tế coi sóc mọi việc, nhật lý vạn cơ, nắm giữ hưng suy, chính đáng cầm Thái A."

Trần Bân trong lòng rung động, tất cả những cảm xúc tiêu cực trước đó đều tan biến, chỉ ngẩng cao đầu đứng dậy, hất tay áo rộng vốn chẳng có trên chiếc quân y màu đỏ, rồi trịnh trọng đón nhận thanh kiếm.

Xung quanh vẫn im lặng... bởi bảy thanh kiếm này rõ ràng quá nặng ký, đặc biệt là Thái A.

Huống hồ còn có một Từ Sư Nhân cũng lọt vào trong đó, tuy nói lần ban kiếm này là để trấn an lòng người, không ít người được thăng chức trái lại không tiện liệt vào... như Ngưu Đạt, Ngũ Kinh Phong, Trình Tri Lý gì đó, nhưng vẫn có vẻ thiếu sức nặng, đến nỗi có người cứ muốn hỏi có phải Trương Hành nhầm Từ Thế Anh với Từ Sư Nhân, rồi đành chịu sai luôn không?

Bất quá, cũng có người nhớ ra điều gì, trong lòng biết rõ, Từ Đại Lang kỳ thực có một thanh kiếm vốn thuộc về Trương Thủ Tịch, nghe nói còn là Kinh Long Kiếm, còn Bạch Hữu Tư Bạch Tổng Quản, trong tay người đó cái gọi là Ỷ Thiên Kiếm lại càng từng đâm qua chân long, cũng chẳng cần phải ban.

Cho nên... Từ Sư Nhân này chẳng lẽ sắp được đỡ lên? Đánh xong Hà Gian, dựng thêm một Hành Đài, hắn làm Long Đầu chỉ huy?

Nhưng Từ Sư Nhân rốt cuộc là người đến sau, coi như nửa kẻ hàng, kẻ hàng cũng có thể làm Long Đầu, dựng Hành Đài sao?

"Chư vị." Trương Hành lúc này đã quay người trở lại, giọng nói sang sảng. "Bảy thanh kiếm này, không thể nói là căn cơ của Bang Truất Long chúng ta, căn cơ của Bang Truất Long chúng ta xưa nay là trăm họ Đông Cảnh, Hà Bắc, Hoài Bắc các nơi, là mấy chục vạn bang chúng cơ sở, là tất cả mọi người trong điện hôm nay... Nhưng mà, có căn cơ cũng phải có mũi nhọn, có chúng cũng phải có đầu, bảy thanh kiếm này chính là người dẫn đầu chúng ta! Hưng suy tiến thoái, đồ long định thế, chính là họ dẫn chúng ta đi làm! Ngược lại mà nói, có bảy vị này làm lãnh đạo, có quân dân mấy chục quận làm căn cơ, thì có chuyện gì chúng ta phải sợ?"

"Trước đó nói nghỉ ngơi vài tháng, liền có người bất an, nhất là chuyện ai đó làm hoàng đế, ai đó cưới vợ, ai đó nhận con nuôi, thế mà cũng coi là ghê gớm? Nhưng theo ta nói, bọn chúng tính là cái thá gì?!"

Phía dưới tiếng cười vang lên, dội lại trong đại điện có tiếng vang, còn mấy vị sứ giả kia, sớm đã mặt mày trắng bệch.

"Vì sao có thể không thèm để ý bọn họ?"

“Bởi những kẻ đó, chẳng qua là phường khi thế trộm nước! Địa bàn và nhân mã của chúng, toàn là dùng thân phận thần tử Đại Ngụy mà soán đoạt ra, thậm chí là trộm được, đâu giống như chúng ta, từ một trang viện nhỏ trong nhà Vương Ngũ Lang bên bờ Tế Thủy, phất cờ khởi nghĩa phản Ngụy, từng huyện từng quận, từng xã từng ấp, tự tay mình đánh mà có? Những kẻ đó, lại phải thu mua nhân tâm, lại phải kiến chế lập quy, thua trận thì lo thiếu mất đích hệ binh mã, thắng trận thì còn lo có người tạo phản!

“Chúng ta có chuyện đó không? Người của chúng ta là người của chính mình, binh của chúng ta là binh của chính mình, chuyện rách việc lớn nhất chẳng qua là người Hà Nam chê bai người Hà Bắc, người Hà Bắc mắng mỏ người Hà Nam! Rồi lo lắng một vài đầu lĩnh lần đầu chấp nắm quyền hành, quỷ mê tâm khiếu, mở thêm vài tiệm buôn, chỉ thế thôi!

“Dù không nghĩ đến những điều đó, địa bàn của chúng ta đã đủ hùng hậu rồi, binh mã của chúng ta cũng mạnh tráng nhất!

“Nếu phải nói lo lắng, cũng chỉ nên là các nhà khác trong thiên hạ này đến lo lắng chúng ta! Lo chúng ta phá nước chúng, giết dân chúng! Lo chúng ta quét sạch vạn dặm, không để cho chúng nửa điểm đất dung thân! Lo chúng ta phá cũ lập mới, dựng nên một thiên hạ hoàn toàn mới, khiến chúng biến thành loài cái khất như Tào Triệt trong sử sách kinh thư!”

Lời đến đó, phía dưới sớm đã đè nén không nổi cái thế ầm ầm, không ít tướng lĩnh trong quân trực tiếp la ó, gõ ghế đập bàn, đủ kiểu… không rõ là bản tính như thế, hay là kỹ năng biểu diễn quá mạnh.

Còn phía xa nơi góc, mấy sứ giả đứng ngoài quan sát, sắc mặt mỗi người một khác, tâm tình không giống nhau... người khác khó nói, Trương Thế Tĩnh lại thấy rằng, xem ra, Trương Hành này vẫn có khí chất thảo mãng hào kiệt, làm một thảo mãng hoàng đế cũng có thể ra dáng, nhưng sao lại không làm nhỉ?

Qua một hồi lâu, bầu không khí trong điện tạm lắng, bảy vị cầm kiếm giả cũng đã ngồi vào chỗ, Trương Hành lại mở miệng: “Chư vị, ta vừa nghe các vị la ó, có người nói không ăn tết nữa, lập tức xuất binh; cũng có người nói Thủ tịch nên làm hoàng đế ngay bây giờ…”

Lời vừa tới đây, rõ ràng là chạm tới từ khoá, những tạp âm xung quanh vốn có bỗng nhiên biến mất, mọi người chỉ nín thở tập trung tinh thần.

“Ta cho mọi người một câu trả lời rõ ràng.” Trương Hành hơi híp mắt. “Trước hết, tất cả mọi người trở về ăn tết cho tử tế, không những phải ăn tết, sang năm còn phải đợi sau cày cấy vụ xuân rồi mới xuất động… Hơn nữa, ăn tết phải làm cho ra trò, mỗi đầu lĩnh mang binh đều phải đến nhà huynh đệ trong doanh trại của mình thăm hỏi một chuyến, xem họ ăn tết có mua cho khuê nữ hai thước hồng đầu thằng (dây buộc đầu đỏ) không, chưa mua, các ngươi phải thay họ mà mua! Quan viên địa phương lại càng bận rộn, vừa phải đảm bảo vật giá dịp cuối năm không được tăng vọt, vừa phải kết nối với vụ cày cấy mùa xuân, lại còn phải chuẩn bị hậu cần cho việc xuất binh sau cày cấy vụ xuân!

“Còn về chuyện hoàng đế, ta nói rõ ràng, không phải không thể làm, nhưng cần hai tiền đề: một là thiên hạ nhất thống, nếu không, chỉ chiếm được một phần tư, một phần năm thiên hạ đã hấp tấp vội vàng làm hoàng đế, sẽ bị người ta cười cho, giống như hôm nay ta cười Bạch Hoành Thu; hai nữa, dù là làm hoàng đế, cũng là ta lấy thân phận Thủ tịch mà đảm nhiệm, cũng giống như bây giờ ta lấy thân phận Thủ tịch mà làm Đại Hành Đài vậy, cũng phải được mọi người giơ tay thông qua.

“Mà nếu không làm hoàng đế, chính là lấy thân phận Thủ tịch và Đại Hành Đài này, nhìn các huynh đệ đoạt lấy thiên hạ, an định bốn biển, thế thì ai dám nói Thủ tịch và Đại Hành Đài này không quý giá bằng hoàng đế?!”

Cả điện lẫm liệt, không ai đáp lời.

Chưa đợi mọi người phản ứng lại, Trương Hành đã về lại chỗ cũ. Rồi sau đó, Âu Dương Vấn đang phát ngốc liền dưới sự ra hiệu của Trương Thủ tịch mà vội vàng bắt đầu nửa cuộc sau.