Trận chiến ở phía nam Tiếu Quận diễn ra giữa hai doanh binh mã do Ngưu Đạt và Trương Đạo Tiên chỉ huy với đội quân của Tư Mã Tiến Đạt.

Là đội quân ở gần Tiếu Quận nhất, Ngưu Đạt sau khi nhận quân lệnh, để lại một doanh binh mã của Tô Mục mà hắn không quen thuộc trấn giữ Thành Phụ vốn chẳng có bao nhiêu quân đồn trú, rồi tự mình dẫn Trương Đạo Tiên gấp rút đến Tiếu Quận.

Nói thật, sau khi nhận quân lệnh, Ngưu Đạt đối với Trương Tam Ca, Trương Thủ Tịch chỉ có cảm kích.

Đương nhiên là cảm kích rồi!

Trương Tam Ca với hắn Ngưu Đạt này nói là huynh đệ, kỳ thực chẳng qua là một lần chạm trán ở Đông Đô năm đó, cũng là người ta Trương Tam Ca và Tần Bảo đơn phương cứu hắn, một Ngưu Đạt còn non nớt chưa hiểu sự đời, sau này khi Trương Tam Ca đến Đông Cảnh dựng cờ khởi nghĩa, bốn năm năm đến giờ, đã phát triển rộng đến mấy chục châu quận, dương danh với đời, so với mấy trăm năm loạn thế trước kia thì sớm đã xưng vương xưng đế rồi… Vậy thì hắn Ngưu Đạt với người ta kỳ thực là quan hệ gì chứ?

Chính là quân thần, tệ nhất cũng là quan hệ lão đại với tiểu tốt trong bang phái.

Mà dưới mối quan hệ đó, đối phương không tính toán tới chuyện mình hết lần này đến lần khác thua trận, luôn kiên trì trọng dụng, hơn nữa rõ ràng là luôn dùng làm đại tướng, thực sự khiến người ta cảm kích.

Lần này lại càng không phải nói, một mặt trao cho quyền chỉ huy một cụm, rồi lại trực tiếp dâng lên cơ hội lập công lớn là thủ lĩnh cấm quân như vậy, bất kỳ ai cũng phải cảm kích.

Thế nhưng, ai mà ngờ được, lại có một đội cấm quân quyết đoán vứt bỏ cụm trung tâm như vậy, khéo léo và kịp thời vượt qua đội bao chêm của quân Truất Long, đến dưới thành Tiếu Quận trước sau như một với nhà mình?

Cả hai bên đều trở tay không kịp, Ngưu Đạt ở phía sau bị tập kích trong lòng sớm đã hận đến chửi thầm, nhưng Tư Mã Tiến Đạt thì khá hơn chỗ nào? Binh mã của người sau căn bản đã giày vò cả một ngày, sớm đã mệt lử muốn chết rồi.

Hai cánh quân nhất thời lâm vào hỗn chiến và khổ chiến.

Trong thành, Tư Mã thừa tướng đang dự buổi tiệc tối, rõ ràng đã say khướt, nhưng vẫn chưa gục, lúc này tự nhiên cũng nghe thấy động tĩnh… Mà Trung thư xá nhân Phong Thường, cùng nguyên thành chủ Gia Cát Đức Uy hai người không biết vì sao, đến đặc biệt nhanh, gần như là ngay lập tức đã tới sảnh đường.

Tư Mã Hóa Đạt rõ ràng hoảng hốt, cũng rõ ràng đầu óc choáng váng, chỉ có thể gắng gượng hỏi: "Nơi nào giao chiến? Người nào giao chiến?"

Hai người nhìn nhau, vẫn là Phong Thường bước lên, trước tiên cho lui hết mọi người xung quanh, nhất là mấy tên quan lại văn võ vỗ ngựa uống rượu kia, ngay cả mấy tên tư vệ thân cận của Tư Mã thị cũng bị yêu cầu đứng ở trước cửa sảnh, sau đó mới bất đắc dĩ ôm quyền bẩm báo: "Bẩm thừa tướng, là ở phía nam thành có hai toán binh mã giao chiến, còn là người nào… không ngoài cấm quân và giặc Truất Long, nếu phải nói nhà thứ ba, chỉ có thể là Tư Mã đại tướng quân từ Đông Đô tới."

Câu trả lời này kín kẽ không chê vào đâu được.

Thế nhưng, Tư Mã thừa tướng nghĩ ngợi một chút, trái lại càng sợ hãi: "Nhị Lang muốn giết ta sao?"

Đây là nói gì vậy?

Phong Thường đầy đầu mồ hôi, chỉ có thể cẩn thận nói: "Bẩm thừa tướng, tại hạ cho rằng sẽ không."

"Ngươi không hiểu." Tư Mã Hóa Đạt lờ mờ lên tiếng, một bộ dáng như đã nhìn thấu tất cả. "Ngươi không hiểu, dù cho Nhị Lang bản thân không tiện hành động, cũng có loại người như Vương Đại Tích thay hắn làm, là phải đề phòng."

Ta không hiểu cái rắm!

Phong Thường tức không chịu nổi, vẫn chỉ có thể cúi đầu cẩn thận từng li từng tí nói: "Thừa tướng, là thế này, thuộc hạ đến đây, cũng không phải là vì biết tin ngoài thành giao chiến, mà là biết được tình hình quân sự phía nam, trên đường vừa vặn gặp phải động tĩnh này…"

Phong Thường nói tới đây liền ngậm miệng, là chờ đối phương chủ động hỏi, kết quả đợi một lát, không có chút động tĩnh nào, ngẩng đầu nhìn lại, mới phát hiện vị thừa tướng này chỉ ngồi đó ngây người, cũng không biết là bị dọa cho sợ, hay là cơn say thực sự khó qua đi.

Không còn cách nào, Phong Thường chỉ còn cách cứng đầu nói với đối phương: "Thừa tướng, chủ lực quân ta… tả bộc xạ, hữu bộc xạ, Thôi tướng quân, Hà tướng quân bốn vị đại tướng, không rõ cụ thể bao nhiêu binh mã, cùng nhau chiến bại ở phía tây nam Thành Phụ, chỉ biết hữu bộc xạ dẫn vài nghìn người chạy thoát ra, số còn lại sống chết không biết, nghe nói đã bị vây toàn bộ… nói cách khác, ngoài thành mười phần đến tám chín là tàn binh của hữu bộc xạ vừa đến, mà giao chiến với hữu bộc xạ, hẳn cũng là giặc Truất Long."

"Là thế sao?" Tư Mã Hóa Đạt nghe được một nửa đã cuống lên, gắng gượng chờ đối phương nói xong, vội vàng hỏi tới. "Nếu đúng như vậy, thì biết làm thế nào?"

Phong Thường thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp: "Đại cục gian nan, trước mắt nên mau chóng xuất binh, từ cửa Tây ra ngoài vòng đường, rồi cùng Hữu Bộc Xạ giáp kích, đánh tan địch trước mặt, đưa Hữu Bộc Xạ vào thành, rồi mới có thể bàn lại đại cuộc."

Gia Cát Đức Uy nhìn Phong Thường một cái, lặng thinh không nói.

"Cũng chỉ có thể như vậy thôi." Tư Mã Hóa Đạt gật đầu, ánh mắt lướt qua Gia Cát Đức Uy bên cạnh Phong Thường, trực tiếp ra lệnh cho thị vệ tư thuộc nơi cửa. "Mời Linh Hồ tướng quân tới."

Đúng vậy, xuất binh đương nhiên là để Linh Hồ Hành dẫn đội, thừa tướng nhất định phải ở hậu phương vận trù duy ác.

Trong chốc lát, Linh Hồ Hành toàn thân giáp trụ bước lên nhà chính, tuy nhiên, vị đại tướng lĩnh quân duy nhất bên cạnh vị thừa tướng này sau khi nghe xong lời thuật lại, rõ ràng có chút chần chừ.

"Linh Hồ tướng quân." Lúc này, Phong Thường ở bên cạnh lại có vẻ không chờ nổi nữa. "Quân tình như lửa, hà tất chần chừ?"

Linh Hồ Hành liếc người này một cái, trong lòng hiểu rõ, nhưng không đáp lại, trái lại chỉ cau mày hướng Tư Mã Hóa Đạt chắp tay: "Thừa tướng, Hữu Bộc Xạ phó thác an nguy của thừa tướng cho tại hạ, tại hạ không thể không nói… Gia Cát Đức Uy đã bày kế ra thành giáp kích cho ngài, thì người này ắt là nội ứng của giặc Truất Long, có thể lập tức chém đầu!"

Ba người còn lại trong sảnh, ở một ý nghĩa nào đó đều là kẻ thông minh, nhưng tất cả đều sững sờ.

Định thần lại, Gia Cát Đức Uy nhìn bóng lưng Linh Hồ Hành một cái, lại nhìn Phong Thường đang kinh ngạc xen lẫn phẫn nộ một cái, cúi đầu xoa tay, nhưng vẫn không lên tiếng.

Phong Thường lần thứ hai muốn mở miệng nói, nhưng lần này bị Tư Mã Hóa Đạt ngăn lại, người sau giơ tay ra hiệu, nheo mắt lại, mang theo hơi rượu nhìn Linh Hồ Hành: "Linh Hồ tướng quân, lời này là thế nào? Kế sách của Gia Cát thái thú rõ ràng là quang minh chính đại kia mà!"

"Chính là mặt ngoài quang minh chính đại, bên trong thực chất bao tàng họa tâm." Linh Hồ Hành ngẩng đầu vịn đao, khinh khỉnh nói. "Theo lẽ thường, bên ngoài hẳn là giặc Truất Long và người của chúng ta đang giao chiến, có thể ra thành giáp kích, nhưng thực tế, cuộc giao chiến bên ngoài là sau khi trời tối mới xảy ra, đôi bên giao chiến là ai, tình hình chiến đấu ra sao, vị trí và binh lực cụ thể của hai bên thế nào, không ai biết rõ… chưa nói tới khả năng là giặc Truất Long tự diễn kịch để lừa thành, cho dù thực sự là Hữu Bộc Xạ và giặc Truất Long đang tác chiến, chúng ta hiện giờ mở thành, đều có thể bị mai phục của giặc Truất Long sờ vào trong thành! Đến lúc đó trong thành trống rỗng, thuộc hạ dám hỏi thừa tướng, an nguy của thừa tướng ai chịu trách nhiệm? Còn như Gia Cát Đức Uy, hắn vốn là thái thú một quận, chủ nhân một thành này, càng tiện tiếp ứng tặc binh, vậy lúc này hắn kiến nghị thừa tướng như thế, há không lộ vẻ đáng ngờ?"

Bên ngoài mưa đã tạnh, nhưng vẫn còn tiếng nước đọng tí tách từ mái hiên nhỏ xuống. Còn về mấy người trong sảnh, Tư Mã Hóa Đạt nghiêng đầu tựa bên án, vẻ suy tư; Linh Hồ Hành ngẩng đầu ưỡn ngực, đứng một mình giữa sảnh, dường như nắm chắc mọi sự; Gia Cát Đức Uy như kẻ ngốc, hơi cúi đầu; Phong Thường cũng cúi đầu như thế, nhưng mấy lần ngẩng lên, rồi lại mấy lần cúi xuống, hiển nhiên là đang ấp ủ điều gì… Mấy người dường như nhất thời đều lỡ lời, đến nỗi trong sảnh tĩnh mịch không tiếng động.

Hồi lâu sau, vẫn là thừa tướng ở ghế trên thở dài một hơi, phá vỡ trầm mặc: "Linh Hồ tướng quân nghĩ nhiều rồi, Gia Cát thái thú hẳn là không thông thạo quân sự, không nghĩ nhiều như vậy… chỉ nói tình thế hiện tại nguy cấp, nếu không xuất binh, thì lại nên làm thế nào?"

Linh Hồ Hành nghĩ ngợi một lát, nghiêm túc đáp: "Kỳ thực, nếu tính theo khoảng cách chiến trường và binh lực hai bên, thì dù giặc Truất Long có đại thắng, chủ lực của chúng cũng không thể nhanh chóng thoát khỏi chiến trường để tới dưới thành như vậy. Vậy thừa tướng sao không bây giờ bỏ lại xe nặng đồ đạc linh tinh, trực tiếp thừa đêm ra khỏi thành đi về hướng Tây Bắc? Trước đây cân nhắc lộ tuyến, tiếp tế, là vì phải tính cho toàn quân Cấm Quân, hiện tại đại cuộc đã hỏng, chủ lực mất sạch, chúng ta tự mình xuất phát, thì không cần so đo nhiều như vậy nữa."

Tư Mã Hóa Đạt mênh mang mờ mịt, hồ đồ toan gật đầu.

Nhưng Phong Thường đột nhiên bước lên trước, tha thiết nói: "Thừa tướng không thể!"

"Đây là lời gì?" Tư Mã Hóa Đạt thực sự mơ hồ.

“Thừa tướng, đạo lý rất đơn giản.” Phong Thường ung dung đáp dưới cái nhìn chằm chằm của Lệnh Hồ Hành. “Thuộc hạ dám hỏi thừa tướng, nếu xuất thành giáp kích phải đề phòng quân Truất Long thừa cơ cướp thành, thế thì ban đêm xuất thành bỏ trốn, lại không sợ bị lũ giặc Truất Long phát giác đuổi kịp sao? Chủ lực của lũ Truất Long không có ở đây, nhưng mũi binh phía bắc đang ở ngay dưới thành, mà phía trước chúng ta lại không có ai tiếp ứng, người ta chỉ cần chia một toán nhỏ bám theo là được! Rồi trời vừa sáng, mấy doanh kỵ binh của lũ Truất Long có thể ung dung đuổi kịp, vây chúng ta lại!”

“Đúng thế.” Tư Mã Hóa Đạt chợt ngộ ra. “Xuất thành trong đêm nguy hiểm lắm!”

“Nhưng thưa thừa tướng.” Lệnh Hồ Hành vội khuyên. “Nếu không đi, thì cũng chỉ là khốn thủ cô thành… thậm chí chủ lực của giặc mà đến, tông sư thì vài ba người, thành đan ngưng đan thì vài ba chục, thành trì cũng vô dụng, vẫn là đường chết… ta ước chừng, nửa đêm về sáng là lũ giặc Truất Long có viện binh tới, trưa mai là chủ lực tới rồi.”

“Còn một chuyện nữa.” Phong Thường cũng khổ sức khuyên giải. “Chỗ dựa lớn nhất khi xuất thành bỏ trốn ban đêm không phải là binh lực, mà là chiến lực đáng tin cậy. Thất tướng quân là thân đệ của thừa tướng, lại là cao thủ Thành Đan, không có ngài ấy, chúng ta trên đường trốn chạy chỉ cần bị mấy cao thủ lũ Truất Long đuổi kịp là hỏng mất rồi… Lệnh Hồ tướng quân tuy trung dũng, e cũng vô dụng.”

Lệnh Hồ Hành cuối cùng cũng trừng mắt nhìn Phong Thường, nhưng kẻ sau thì căn bản không nhìn tới kẻ trước, chỉ cúi rạp người hành lễ với người toàn thân nồng nặc mùi rượu sau án thư. Tới mức đám tư binh họ Tư Mã ở ngay cửa rõ ràng nghe hiểu những lời này, không kìm được quay đầu lại nhìn.

“Cũng phải, cũng phải.” Bất đồng ý kiến bị công khai, Tư Mã Hóa Đạt do dự không quyết, đành nằm rạp trên án, ngửa lên đảo mắt nhìn quanh mịt mờ. “Nhưng mà… đã thế… thì biết làm thế nào đây?”

Lúc này, một người khác trên đường, cũng chính là Gia Cát Đức Uy từ nãy giờ chưa hề lên tiếng, sớm đã nhìn ra… Sở dĩ thành cục diện trước mắt, chủ yếu là vì Lệnh Hồ Hành và Phong Thường mỗi kẻ mang một ý đồ riêng.

Trước hết, hai người đều vì cục diện mà dao động, cũng đều chẳng coi Tư Mã Hóa Đạt ra sao, nhưng mức độ dao động thì lại khác nhau.

Điểm này, từ lúc trước đó hai người đến dò xét kẻ kẻ hàng như mình, cũng có thể nhìn ra được một hai.

Lệnh Hồ Hành có binh trong tay, gia thế cũng cao, cùng lắm là vỗ mông đi tìm Bạch Hoành Thu, cũng coi như có chỗ dựa, cho nên cao cao tại thượng, thần thái ung dung, vừa tới là dò hỏi trắng trợn không kiêng dè; tương đối mà nói, Phong Thường thì hoang mang hơn nhiều, hơn nữa mãi đến khi tin đại bại phía trước truyền đến mới tìm mình, rõ ràng là cô thân một mình, thế yếu lực mỏng, xem xu thế cục diện rồi hành sự là nhiều.

Thứ hai, hai kẻ này dù có dao động, cũng chỉ là lo âu cho cục diện, chẳng phải thực lòng muốn hàng phục, bọn họ đều không coi đầu hàng Bang Truất Long là lựa chọn đầu tiên… Phong Thường thấy ngoài kia giao chiến, biết có thể là Tư Mã Tiến Đạt quay về, phản ứng đầu tiên là xuất binh tiếp ứng; còn Lệnh Hồ Hành thì muốn hộ tống Tư Mã Hóa Đạt thừa cơ đào tẩu.

Cuối cùng, hai người này hiển nhiên cũng có mâu thuẫn.

Phương án của Phong Thường là hợp lí nhất, nhưng đem binh mã hiện có đi mạo hiểm nghênh đón Tư Mã Tiến Đạt vào thành, thì hắn Lệnh Hồ Hành còn ra cái thá gì? Thà là giả hồ đồ, dẫm lên Phong Thường mà đưa ra phương án vứt bỏ Tư Mã Tiến Đạt đào tẩu, phương án này kỳ thực là nịnh hót cái ý nghĩ tham sống sợ chết của Tư Mã Hóa Đạt, nhưng không ngờ Tư Mã Hóa Đạt tham sống sợ chết thái quá, đến cả phong hiểm trốn chạy ban đêm cũng không muốn nhận… kết quả tự nhiên là dẫn tới sự phản kích của Phong Thường.

Đang khi ấy, chợt có tiếng hỏi từ phía trên: “Gia Cát thái thú, ngươi thấy nên làm thế nào?”

Gia Cát Đức Uy ngẩng đầu lên, thấy là Tư Mã Hóa Đạt đến hỏi, bèn không chút do dự, “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

Không chỉ Tư Mã Hóa Đạt, mà cả hai người còn lại cũng đều sững sờ.

"Thừa tướng, ta là kẻ hàng tướng, nói gì cũng sẽ bị người ta vu oan chỉ trích thôi!" Gia Cát Đức Uy vừa quỳ phục xuống đất, đã lập tức mang theo giọng khóc. "Tán thành xuất thành giáp kích, liền nói ta cấu kết với giặc Truất Long, cố ý dẫn binh vào thành; tán thành đào tẩu, liền nói ta bao tàng họa tâm, cố ý đặt thừa tướng vào chỗ hiểm, thậm chí nói không chừng sớm đã bố trí tốt cạm bẫy phía trước để dẫn thừa tướng vào tròng; chính là nói thỉnh thừa tướng ở lại trong thành cố thủ, cũng muốn nói ta trì hoãn thời gian, chờ bọn giặc đến hợp vây… Ta có thể làm sao đây?"

Tư Mã Hóa Đạt thở dài một tiếng, nhìn hai người còn lại, nhưng hai người đều không lên tiếng, cũng là bất đắc dĩ, định tự mình an ủi kẻ hàng tướng này.

Kết quả, ngay lúc này, Gia Cát Đức Uy ngẩng đầu lên, mặt đầy nước mắt, lại đột nhiên dưới ánh đèn cắn đứt ngón tay, rồi lấy ngón tay đẫm máu chỉ lên trời: "Thừa tướng, ta thực sự không còn cách nào, chỉ có thể ở đây chỉ Tam Huy Tứ Ngự lập thề với ngài! Nếu muốn xuất binh giáp kích giặc Truất Long, ta nguyện làm tiên phong! Nếu muốn đi về phía bắc, ta nguyện cõng thừa tướng đi! Nếu thừa tướng muốn ở lại trong thành, ta nguyện cầm kiếm giữ cửa cho thừa tướng! Nếu vì vậy mà sinh nghi, cứ chém ta tại chỗ, ta cũng cam tâm tình nguyện!"

Lúc này, đừng nói ba người này, ngay cả binh sĩ riêng của Tư Mã thị đang quay đầu nhìn ở cửa cũng đều sững sờ.

Tư Mã Hóa Đạt thấy đối phương kích liệt như vậy, định đến an ủi tiếp.

Nào ngờ, Gia Cát Đức Uy lại dập đầu khóc lớn không ngừng: "Thừa tướng! Không phải ta đến lúc này rồi còn làm ra vẻ, mà là ta đã không còn đường lui, chỉ có thừa tướng là chỗ dựa duy nhất thôi!"

"Gia Cát thái thú nói gì vậy…!"

Tư Mã Hóa Đạt cuối cùng cũng mở miệng được, dường như muốn đứng dậy đến đỡ, kết quả vừa mới đứng lên, liền lại ngã ngồi trở về, khiến Phong Thường hoảng hốt vội vàng đến đỡ.

Đỡ thừa tướng ngồi xuống rồi, vẫn không quên quay đầu lại "oán trách" Hành Lệnh Hồ: "Lệnh Hồ tướng quân, ngài xem thừa tướng bộ dạng này, làm sao có thể chạy trong đêm được?"

"Xuất thành tác chiến lẽ nào lại dễ dàng sao?" Lệnh Hồ Hành nhíu mày, bản năng phản bác.

Tuy nhiên, lời này nói xong, mắt thấy mấy người xung quanh một kẻ giỏi làm ra vẻ hơn kẻ kia, nhất là cái bộ dạng quỷ quái của Tư Mã Hóa Đạt, rõ ràng không thể nhanh chóng quyết đoán được, bèn dứt khoát không để ý nữa, trực tiếp phất tay áo bỏ đi.

Đương nhiên, Lệnh Hồ Hành mang tác phong con cháu thế tộc, lại lăn lộn trong cấm quân, sao có thể bị một tên say rượu, một tên giang hồ lưu manh, một tên văn thư vô lại cản lại được?

Người này rời khỏi quận phủ, có thể nói là lôi lệ phong hành, ngay lập tức liền triệu tập cấm quân trong thành, hạ lệnh cho bộ đội một mặt cẩn thận phòng thủ thành trì, không được tự tiện xuất binh, cũng không được tự tiện mở cửa cho người vào, một mặt khác thì mau chóng thu dọn đồ đạc, chủ yếu là trang bị và lương khô, chuẩn bị hộ tống Tư Mã thừa tướng đi về phía bắc. Thì ra, tên này đã hạ quyết tâm, lát nữa quay lại sẽ khuyên riêng Tư Mã Hóa Đạt một lần nữa, nếu tên này quả thật không muốn đi về phía bắc, liền trực tiếp cưỡng ép hắn, bắt hắn phải đi!

Tại sao còn phải khuyên nữa, mà không trực tiếp động thủ? Nguyên nhân cũng rất đơn giản, đó là ngay cả trong tình thế trước mắt, Tư Mã Hóa Đạt trong tay vẫn còn một lá bài tẩy… Bên cạnh hắn có một đội tinh binh riêng, chính là đội tinh nhuệ trước đó đứng ngoài sảnh đường, hiện tại chủ lực đóng quân trong các phòng công phía sau hai bên quận phủ, tuy thời gian tiếp xúc không dài, nhưng Lệnh Hồ Hành cũng đoán được, ước chừng toàn bộ đều là cao thủ có tu vi, lão đầu cầm đầu thậm chí có thể là cao thủ Ngưng Đan mà Tư Mã Trường Anh để lại.

Bởi vậy, thực sự đến lúc vạn bất đắc dĩ, e rằng chỉ có thể áp sát khống chế Tư Mã Hóa Đạt, mới có thể đưa người ra ngoài được.

Mang theo quyết ý này, Lệnh Hồ Hành sau khi giày vò một hồi dẫn theo một toán quân sĩ lớn quay lại quận phủ, đối diện gặp Gia Cát Đức Uy từ bên trong đi ra, liền vẫy tay ra hiệu.

Gia Cát Đức Uy trên mặt còn vệt nước mắt, không dám chậm trễ, cẩn thận bước lên: "Lệnh Hồ tướng quân xin nói."

"Phong xá nhân còn ở bên trong không?" Lệnh Hồ Hành cau mày hỏi.

"Có." Gia Cát Đức Uy vội vàng đáp.

Lệnh Hồ Hành khựng lại một chút, vì không biết có phải ảo giác không, hắn cảm thấy tiếng hô giết ở phía nam thành hình như lớn hơn một chút, hơn nữa còn ẩn ẩn có ánh sáng lóe lên.

Nhưng không sao, chiến sự càng kịch liệt, hắn lại càng phải rời đi cho sớm, bèn quay sang nhìn người trước mặt: "Gia Cát đầu lĩnh, bất kể ngươi có phải nội ứng hay không, cũng mau về thu xếp đồ đạc, chuẩn bị theo chúng ta đến Đông Đô, đi ngay lập tức."

Gia Cát Đức Uy không hề chần chừ, vội vàng hành lễ xưng vâng.

Lệnh Hồ Hành gật đầu, bèn dẫn mọi người ngang nhiên tiến vào quận phủ.

Gia Cát Đức Uy cũng cúi đầu tiến về phía trước, khi đến ngã rẽ về huyện nha nơi mình ở, chợt sa sầm mặt, rồi đứng im trong bóng tối, quay đầu lại nhìn bóng lưng Lệnh Hồ Hành.

Rất rõ ràng, Lệnh Hồ Hành vẫn coi Gia Cát Đức Uy như một kênh để lúc cần có thể liên lạc với Bang Truất Long, nên mới muốn dẫn theo đối phương. Và Gia Cát Đức Uy cũng lập tức nhận ra, vị thủ lĩnh cấm quân đang nắm binh quyền trong thành này đã quyết định tự mình hành động.

Nhưng đây không phải là tình cảnh mà Gia Cát đầu lĩnh vui lòng chứng kiến… Bởi lẽ một khi xuất thành đi về phía bắc trong đêm, thì rủi ro quá lớn, lỡ như thật sự để Tư Mã Hóa Đạt trốn thoát thì làm sao?

Ngón tay mình chẳng phải đã cắn uổng công rồi sao? Một giọt nước mắt một dòng nước mũi kia chẳng phải khóc lóc vô ích rồi sao? Chẳng phải dập đầu cũng thành công cốc rồi sao?

Mẹ nó, với Trương thủ tịch mình còn chưa từng dập đầu!

Nghĩ đến đây, Gia Cát Đức Uy thậm chí thấy ngón tay mình hơi nhức.

Hắn đứng trong bóng tối, lặng lẽ chờ đợi. Một lúc sau, thấy một bóng người hơi chật vật từ cửa hông quận phủ đi ra, liền lập tức bất chấp còn có những quân sĩ khác đang có mặt ở đó mà lớn tiếng gọi. Người kia nghe thấy tiếng, ngó nghiêng vài cái, phát hiện đám quân sĩ trước cửa quận phủ đều đang nhìn về hướng nam thành, cũng không chút do dự cúi đầu chui vào bóng tối.

Hai người gặp mặt, Gia Cát Đức Uy kéo người đó, chính là Phong Thường bị đuổi ra, lập tức rẽ vào một ngõ hẻm, rồi vội vàng lên tiếng: "Lệnh Hồ tướng quân e rằng sắp cưỡng ép đưa thừa tướng lên phía bắc rồi."

"Ta biết." Phong Thường nuốt nước bọt.

"Nếu vậy thì ngươi sắp chết rồi." Gia Cát Đức Uy khẩn thiết nhắc nhở.

Phong Thường ngẩn ra, rồi lại cười khổ: "Sao ta lại chết được?"

"Vừa rồi Lệnh Hồ tướng quân gặp ta, bảo ta thu dọn đồ đạc đi theo hắn, rõ ràng là vẫn coi ta là nội ứng của Bang Truất Long, lúc cần sẽ dùng ta để truyền lời." Gia Cát Đức Uy bình thản phân tích. "Ta hữu dụng, có thể sống. Còn Phong xá nhân ngươi thì sao? Ngươi đã làm Lệnh Hồ tướng quân ghét bỏ, lại chỉ là một kẻ tu văn chưa đến Ngưng Đan, dọc đường một tráng hán chắc cũng có thể cầm đao giết ngươi…"

"Sao hắn nhất định phải giết ta?" Phong Thường sốt ruột ngắt lời đối phương.

"Không nói là nhất định, chỉ là có thể muốn mạng ngươi thôi." Gia Cát Đức Uy đính chính. "Nhưng ngươi thật sự muốn đem mạng mình ra đánh cược, giao vào tay người ta sao?"

Phong Thường quay mặt đi, thở hổn hển.

"Hơn nữa." Gia Cát Đức Uy nheo mắt, chỉ về hướng nam thành. "Đây mới chỉ là kết quả nếu Bang Truất Long không đuổi kịp chúng ta. Nếu Bang Truất Long đuổi kịp, ngươi vẫn vô dụng, cũng có thể sẽ mất mạng… Qua lại hai lần như vậy, phần chắc sống sót của ngươi còn được mấy phần?"

Phong Thường quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào người trước mặt.

Nhưng Gia Cát Đức Uy không hề tỏ ra sợ hãi, trực diện đối diện ánh mắt đối phương.

Hồi lâu, Phong Thường mới cười lạnh: "Quả nhiên ngươi là nội ứng của giặc Truất Long."

"Ta không phải." Gia Cát Đức Uy nhún vai. "Nhưng cục diện thay đổi nhanh như vậy, người biết ta chủ động đầu hàng cũng chỉ là vài kẻ quanh mình Tư Mã thừa tướng. Nếu thật có huynh đệ Bang Truất Long vây đến, ta chỉ cần nói mình là trá hàng, trong bang xử lý ta thế nào ta không biết, nhưng đến lúc đó ta nói với tên đầu lĩnh cầm quân kia rằng chính tên Phong Thường ấy đáng chết, hắn sẽ xử lý ngươi ra sao thì ta cũng không biết được…"

Phong Thường im bặt.

Gia Cát Đức Uy cũng im lặng, chỉ nhìn chằm chằm đối phương chờ phản ứng.

Một lúc sau, Phong Thường rốt cuộc thở dài một tiếng: "Ngươi định làm gì?"

"Giữ Tư Mã thừa tướng lại." Gia Cát Đức Uy nói ngắn gọn.

"Nếu ta có thể giữ ông ấy lại, thì đâu đến nỗi bây giờ bị người ta cầm đao đuổi ra?" Phong Thường cười lạnh, hất tay áo.

"Ngươi không thể ở lại, nhưng có người thì được." Gia Cát Đức Uy nói. "Lệnh Hồ Hành chẳng qua dựa vào Cấm quân, nhưng Cấm quân há chỉ nghe hắn sao? Chúng ta chỉ cần tìm trong Cấm quân kẻ trung thành với Tư Mã thừa tướng, nói là Lệnh Hồ Hành chẳng những thấy chết không cứu Tư Mã Tiến Đạt, còn muốn ép Tư Mã thừa tướng tháo chạy, rồi để kẻ đó mở cổng thành ra đón Tư Mã Tiến Đạt tiến vào, chẳng phải là được rồi sao?"

"Không được." Phong Thường lắc đầu. "Tư Mã Tiến Đạt vào, cũng không chậm trễ thời gian, chẳng qua là đánh hay là chạy thôi, mục đích của ngươi không đạt được."

"Thế làm sao mới đạt được?" Gia Cát Đức Uy thành khẩn hỏi. "Chỉ cần loạn lên là được, tìm được đám người đó, để bọn họ đi ngăn cản Lệnh Hồ Hành, loạn lên là được, chẳng cần cưỡng cầu kết quả gì."

"Ngươi hẳn là khá quen thuộc với đội Cấm quân này, ai dùng được?"

"Quả thực có một toán dùng được." Phong Thường chắp tay nói. "Nhưng mà, như thế ta có thể được Bang Truất Long trọng dụng không?"

"Trọng dụng ư?" Đến lượt Gia Cát Đức Uy ngẩn người, nhưng hắn lập tức tỉnh ngộ, vội vàng xua tay. "Đã nói rồi, ta không phải nội ứng, nếu có nói công lao của ngươi với trong bang đi nữa, thì lỡ ta gặp chuyện xui xẻo, ngươi lại tính sao?"

"Chỉ cần ngươi nói là được." Phong Thường chém đinh chặt sắt. "Gặp chuyện xui xẻo thì để ta gánh."

Gia Cát Đức Uy nhìn đối phương, biết rằng không đưa ra lời hứa thì không xong, bèn gật đầu: "Ta chỉ nói ngươi có công lao, còn vẫn phải xem chính Trương Thủ Tịch xử trí thế nào."

Phong Thường cũng gật đầu: "Ngay trong công phòng phía sau, tư binh của họ Tư Mã, vài chục tay cao thủ, kẻ đứng đầu hẳn là Ngưng Đan cảnh… ngươi dẫn ta ra cửa sau quận phủ, ta đi thuyết phục."

Gia Cát Đức Uy gật đầu, cũng không chút do dự, dẫn đối phương từ đầu ngõ bên kia rời đi, vòng một vòng lớn, đến cửa sau quận phủ, tiến vào bên trong công phòng.

Vừa vào tới công phòng, Phong Thường liền xông lên trước, lảo đảo nghiêng ngả, vừa đi vừa kêu: "Tư Mã tướng quân cứu ta! Có người muốn hại ta!"

Trong công phòng lập tức rối loạn lên.

Gia Cát Đức Uy sững người, rõ ràng là có chút lùi bước, nhưng rất nhanh hắn liền nghiến răng, cắm đầu lao vào.

Nơi ngã ba quan đạo cách thành vài dặm về phía nam, Tư Mã Tiến Đạt đã tuyệt vọng rồi… không chỉ bởi vì Trương Hành lại phái quân đến trước, cũng không chỉ vì vừa rồi Ngũ Kinh Phong đột nhiên đơn thương độc mã từ trên không xẹt đến, mà quan trọng hơn là, khổ chiến, loạn chiến tới tận bây giờ, trong thành lại hoàn toàn không có động tĩnh gì.

Nếu ngay từ đầu đã xuất binh, nhân lúc đối phương đứng chân chưa vững, chỉ cần một đợt xung phong là mở được đường, chẳng có chuyện gì xảy ra cả!

Cũng không xuất binh cũng chẳng sao, cứ theo cái tính của lão đại huynh nhà mình, thừa cơ mà chuồn đi, cũng không uổng công mình vất vả phen này; thế mà chiến đấu mãi đến giờ, cũng chẳng thấy trong thành có động tĩnh tháo chạy gì, rốt cuộc là thế nào?

Không đánh cũng không chạy?!

Có phải là uống rượu đến nỗi không còn biết trời trăng gì nữa rồi không, Lệnh Hồ Hành và Phong Thường đang làm cái quái gì vậy?!

Vác lên mà chạy cũng được mà.

Đang nghĩ vậy, bỗng một tên đội tướng thủ hạ ở mé tây bắc hô lớn: "Thất tướng quân! Thất tướng quân!"

Tư Mã Tiến Đạt lẽ ra không nên tiếp lời, vì cơn lốc vàng của Ngũ Kinh Phong đang cuồn cuộn ở ngã ba đường cách đó không xa, nhưng tên này chính là người hắn phái đi vào thành để truyền tin, mà bản thân hắn gian khổ nghìn trùng tới tận đây cũng chỉ vì vị đại huynh ở trong thành, thế thì làm sao nhịn được?

Hắn bèn nghiến răng, cũng bay vọt lên không, nhún mình một cái đáp xuống hướng của tên thuộc hạ kia.

Đôi bên chạm mặt nhau, tên đội tướng biết tình thế nguy cấp, liền bẩm báo ngay: "Thất tướng quân! Cổng thành đã bị khóa rồi, nói là Lệnh Hồ Hành hạ lệnh, không cho bất kỳ ai vào, để phòng giặc Truất Long giả dạng chúng ta mà lừa chiếm thành!"

Câu trả lời này thực ra rất hợp tình hợp lý, thậm chí cũng nằm trong dự liệu, chỉ có thể nói là có chút không thuận lợi thôi. Nhưng không hiểu sao, Tư Mã Tiến Đạt vẫn thấy ngẩn người ra, rồi tâm trạng chìm nghỉm xuống tận đáy!

Hiện tại hắn chỉ cảm thấy tất cả đều hỏng bét, sự việc bắt đầu hỏng bét từ Từ Châu, rồi lần lượt từng chuyện một chẳng có chuyện gì suôn sẻ.

Hắn không muốn lúc này còn làm kẻ đến sau đưa ra ý kiến, tự an ủi mình làm gì chọn gì cũng đều không sai, sai là do người khác!

Hắn chỉ là cảm thấy tất cả đều hỏng bét!

Cơn cảm xúc mãnh liệt ập đến, Tư Mã Tiến Đạt thậm chí không nghe thấy tiếng kêu kinh hãi bên tai. Mãi đến khi luồng sáng vàng đất kia quét tới trước mặt, hắn mới như vừa tỉnh mộng. Giao thủ vài hiệp trên không với Ngũ Đại Lang, bỗng hắn chợt lóe lên, lại rơi về chỗ cũ, dặn dò viên đội tướng vốn đã bị thương kia: "Đi hết đi! Đi về phía tây bắc! Tự tìm đường! Ta không dẫn được các ngươi nữa!"

Nói xong, hắn lại vọt lên, đập thẳng vào Ngũ Kinh Phong một cái, đánh bật Ngũ Đại Lang gần như bay ngược ra giữa không trung. Đợi khi người sau lộn nhào rơi xuống, ngẩng đầu nhìn thì phát hiện luồng sáng kia đã vạch về hướng trong thành, không những không giận mà còn mừng.

Thậm chí là mừng đến cực điểm! Đến nỗi tại chỗ cười to!

Hắn biết, Tư Mã Thất Lang năm xưa từng lừng danh Quan Lũng của Tư Mã thị, cái xương sống cuối cùng của cấm quân Đại Ngụy hiện giờ, đã bỏ cuộc rồi.

Theo sau sự tháo chạy vào thành của Tư Mã Tiến Đạt và tràng cười điên cuồng của Ngũ Kinh Phong, toán cấm quân ở ngoài thành vốn đã kiệt sức lập tức tan rã, vô tổ chức mà tản về phía tây, phía nam, thậm chí cả phía bắc… Hết cách, dù Tư Mã Tiến Đạt có chỉ rõ con đường tháo chạy duy nhất, thì khi bộ đội thực sự tan vỡ trong đêm tối sao có thể phân biệt rõ ràng cho được?

Trong bóng tối, Ngưu Đạt cũng đang kêu gào, nhưng là bảo quân sĩ bỏ truy kích, áp sát về dưới thành.

Tư Mã Tiến Đạt chật vật bay vào trong thành, lại không dám để quân sĩ canh thành mở cửa thành cho tàn quân vào, chỉ tìm quân sĩ hỏi rõ chỗ Tư Mã Hóa Đạt, rồi bay thẳng tới.

Tới phủ quận, nơi này đang trình diễn một màn kịch hay giương cung bạt kiếm.

Đương nhiên, nỏ thì thực sự chẳng giương, nhưng kiếm đúng là đã rút… Lệnh Hồ Hành vung trường kiếm, đứng sững phía trước chếch bên Tư Mã thừa tướng, nghiêm nghị quát mắng Phong Thường cùng đám tư binh của Tư Mã thị! Còn đám tư binh đã khống chế trong ngoài đại đường quận phủ, cũng đang huyên náo ở đó. Còn trên mặt đất trong sân đình ngoài đường, rõ ràng đã xuất hiện thi thể.

Ngay cả bản thân Tư Mã Hóa Đạt cũng dường như đã tỉnh rượu, chỉ nghiêng đầu mang một vẻ mặt kỳ quái nào đó mà liếc xéo nhìn tấm lưng của Lệnh Hồ Hành.

Còn về phần Phong Thường đang bị quát mắng, thì đã dẫn Gia Cát Đức Uy núp ngoài cửa đường, chỉ vọng ra tiếng.

Đúng lúc này, Tư Mã Tiến Đạt tới.

Một luồng sáng vạch qua, rơi xuống trước thềm. Phong Thường giật thót, lập tức bổ nhào tới trước: "Thất tướng quân! Mau mau cứu thừa tướng! Chúng tôi vốn định xuất binh cứu viện, không ngờ Lệnh Hồ Hành thấy tình hình không ổn, thế mà lại định bỏ rơi Thất tướng quân, uy hiếp thừa tướng tự ý bắc quy!"

Lệnh Hồ Hành ở bên trong, nghe thấy động tĩnh, định phản bác, nhưng không hiểu sao tay chân lại nặng như đổ chì… Sự quyết đoán và ngạo mạn ban nãy, lúc này tựa như sương tuyết gặp ánh mặt trời, trong nháy mắt đã đặc quánh lại.

Còn Tư Mã Tiến Đạt tay không bước vào trong đường, thấy cảnh tượng trước mắt, lại không trực tiếp hỏi tội Lệnh Hồ Hành, trái lại còn nhìn sang vị huynh trưởng nhà mình. Lệnh Hồ Hành nhận ra điểm ấy, hữu ý quay đầu lại xem thái độ Tư Mã Hóa Đạt, nhưng lại không dám quay lưng về phía Tư Mã Tiến Đạt, chỉ đành trán lấm tấm mồ hôi, con dao trong tay cũng không dám hạ xuống.

Tư Mã Hóa Đạt im lặng một tiếng, chỉ liếc xéo bóng lưng Lệnh Hồ Hành, bĩu môi ra hiệu.

Tư Mã Tiến Đạt thấy vậy, chẳng chút do dự, liền bước tới. Chỉ một bước, Lệnh Hồ Hành đã không chịu nổi, thế mà buông bỏ hết thảy, vận chân khí phóng vọt lên cửa trời trên nóc đại sảnh. Nhưng không biết là tu vi không đủ hay vì đại đường quận phủ xây quá kiên cố, hắn cứ thế khựng lại ngay chỗ cửa trời ấy. Cũng chính cái khựng ấy, hắn liền cảm thấy trời đất quay cuồng, rồi toàn thân đau nhói. Vùng vẫy đứng dậy, thì đã là mồm mũi chảy máu, ù tai mất thăng bằng.

Thì ra, Tư Mã Tiến Đạt sớm đã đuổi kịp, túm lấy cổ chân đối phương, quật thẳng xuống nền đá trong sảnh.

Đến lúc này, tư binh Tư Mã thị sớm đã ùa lên, đánh gãy xương chân Lệnh Hồ Hành, trói lại thật chặt, rồi áp giải xuống dưới.

Phong Thường cũng vội vàng bước vào trong đường, định lên tiếng.

Nào ngờ, Tư Mã Tiến Đạt vung tay một cái, ngăn Phong Thường lại, ngược lại nhìn về phía huynh trưởng nhà mình: "Đại huynh, Phong xá nhân bảo huynh xuất binh cứu viện?"

"Phải." Tư Mã Hóa Đạt rõ ràng đã tỉnh táo hơn nhiều, định giải thích. "Nhưng ta…"

"Huynh trưởng không cần giải thích… Lệnh Hồ Hành bảo huynh tự ý bắc quy tháo chạy?" Tư Mã Tiến Đạt tiếp tục hỏi.

"Phải." Tư Mã Hóa Đạt tiếp tục nắn lại trọng điểm. "Nhưng ta..."

"Huynh trưởng." Tư Mã Tiến Đạt bỗng nhiên khuỵu mông ngồi phịch xuống đất, rồi cứ thế nghiêng đầu trên mặt đất, phẫn uất chất vấn. "Đệ không hỏi vì sao huynh không đi cứu đệ, hay vì sao không lập tức tháo chạy, mà là hỏi vì sao hai sách lược ấy không chọn lấy một, ngược lại cứ do dự mãi, cuối cùng để người ta cầm dao khống chế? Đệ bỏ mặc tướng sĩ trung quân, liều mạng trở về, chẳng phải là sợ huynh bị giặc Truất Long bắt sống, để bọn chúng lợi dụng hay sao?!"

Người chung quanh im thin thít, Tư Mã Hóa Đạt ngập ngừng một lát, hơi lúng túng đáp một tiếng: "Lúc đó ta say quá."

Tư Mã Tiến Đạt nhìn vị huynh trưởng nhà mình, cũng nghẹn lời chẳng nói được câu nào, Tư Mã Hóa Đạt cũng chỉ cười gượng.

Hai anh em lúc này nhìn nhau không nói nên lời.

Dừng một lát, Phong Thường cẩn thận đến hỏi: "Như vậy, thừa tướng, bộc xạ, chúng ta có phải cũng nên đi rồi?"

"Đi được thì vẫn phải đi, nhưng chỉ e bây giờ đi hay không không phải do chúng ta định đoạt." Tư Mã Tiến Đạt dặn dò. "Quân ta thế đã tan, nếu giặc Truất Long áp lên nhanh, thì không đi được... Ngươi đi chuẩn bị việc đào tẩu cho tốt, nhắm khe hở, nếu khả thi, chúng ta liền đi, nếu không được, lại đến tìm ta nói."

Phong Thường vội vàng chắp tay cáo từ.

Bước ra ngoài cửa, Gia Cát Đức Uy vẫn luôn ẩn mình lập tức cúi đầu bám theo.

Người đã đi khỏi, chỉ còn lại tư binh nhà mình, hai anh em trong phòng trái lại thả lỏng hơn nhiều, Tư Mã Hóa Đạt cũng giải thích thêm: "Lúc đó ta thực sự uống nhiều quá, đầu óc không xoay chuyển nổi, sau đó từ từ tỉnh ra, cách nào cũng được, chỉ là Lệnh Hồ Hành và Phong Thường hai bọn họ đấu đá nội bộ, lôi ta vào. Còn cái tên Gia Cát Đức Uy kia, ngoài mặt nịnh nọt ta, nhưng lại dẫn dụ ta ở lại, khiến ta cảm thấy đi hay không, cứu hay không đều chẳng sao cả, kẻ này hẳn là nội ứng của giặc Truất Long... Chờ đến khi ta tỉnh ngộ, muốn xuất binh cứu đệ, thì kết quả Lệnh Hồ Hành trực tiếp xách đao dẫn người đến, cũng chính là Phong Thường tự mình sợ chết, lại đem người nhà chúng ta đến chặn hắn lại..."

"Cái gì cũng chẳng sao cả." Tư Mã Tiến Đạt qua loa gật đầu. "Đại huynh, nếu huynh tỉnh rượu rồi, thì chuẩn bị một chút, chúng ta chuẩn bị đào tẩu."

"Được." Tư Mã Hóa Đạt tự nhiên không còn lời nào để nói.

"Đệ nói là bây giờ, để người nhà chúng ta hộ tống hai chúng ta đi, lập tức đi ngay." Tư Mã Tiến Đạt liền nhấn mạnh. "Thừa lúc Phong Thường đi thu hút sự chú ý của bọn giặc."

Tư Mã Hóa Đạt sững người, thoắt cái sợ hãi: "Sao đến nỗi này?"

"Đã là sống chết tồn vong rồi." Tư Mã Tiến Đạt vỗ đất, không nói nên lời. "Mấy vạn người đại bại tan tành, Tư Mã Đức Khắc với đám đó không biết đã chết sạch chưa, huynh còn nghĩ đến an nhàn sao?"

Tư Mã Hóa Đạt hơi nhíu mày, chỉ giải thích: "Ta say thành thế này, ngày thường cũng không rèn luyện, nếu lúc này đào tẩu, thì dù không bị giặc Truất Long đuổi kịp, cũng chưa biết chừng có thể từ trên thành rơi xuống chết ngã. Ở Chung Nam Sơn uống say ngã chết, giống con nhà Quan Lũng sang trọng như ta ít rồi sao?"

"Thì ngã chết thì đã sao?" Tư Mã Tiến Đạt ngồi dưới đất bình tĩnh đáp lại.

"Ý gì?" Tư Mã Hóa Đạt bỗng thấy lạnh buốt đến tận xương.

"Lần này đệ không ở phía trước theo các tướng sĩ chết trận, đến nỗi liều mạng mất mặt cũng phải trở về, chỉ vì một việc." Tư Mã Tiến Đạt lạnh lùng đáp. "Chính là không để gia chủ của Tư Mã thị bị người ta bắt làm tù binh!"

Tư Mã Hóa Đạt sững sờ một lúc, rồi bất thần nhấc ấm rượu trên án lên, hung hăng ném thẳng vào đối phương, sau đó không kìm nổi nổi giận: "Ta biết ngay mà! Trong mắt ngươi xưa nay nào có ta, chỉ sợ ta trở thành vướng bận cho Nhị Lang! Ngày đó ở Từ Châu, lúc ngươi giết ái thiếp của ta, ta đã biết rồi! Sớm muộn gì cũng có ngày ngươi giết ta!"

Tư Mã Tiến Đạt nhìn vị huynh trưởng nhà mình, lau đi vết rượu trên trán, hết sức bình tĩnh, đám tư binh Tư Mã thị vòng ngoài lần này cũng đều thành thật cúi đầu nhìn đất.

"Ta tuyệt đối không đem tính mạng mình ra mạo hiểm!" Tư Mã Hóa Đạt thấy vậy, càng thêm phẫn hận, bèn hất tung bàn án, xoay ra phía sau. "Cứ ở đây mà chờ chết đi! Xem cái tên trung thần hiếu tử kia có đến cứu không?"

Tư Mã Tiến Đạt không nói một tiếng nào, cũng chẳng thèm nhìn đại huynh nhà mình, chỉ ngửa mặt lên nhìn ô cửa trời đã mở một nửa, chăm chú nhìn mấy ngôi sao lờ mờ hiện ra trong ô cửa ấy, rồi nhắm mắt lại.

Bên ngoài thành đang hỗn loạn tưng bừng. Gia Cát Đức Uy buông dây ra khỏi thành, kết quả vừa cởi dây xong, lộn một cái rơi thẳng xuống hào nước dưới chân tường, ngã đến nỗi vị đầu lĩnh Bang Truất Long kiêm thái thú bản quận này tứ chi ê ẩm, hình như còn bị trẹo một chân, cố hết sức đứng dậy, nhưng lại vì trong hào trơn trượt đọng nước, hồi lâu vẫn chưa bò ra được.

Gia Cát đầu lĩnh chính mình cũng mơ hồ, ngàn khó muôn hiểm, đấu trí đấu dũng đều đã qua, chẳng lẽ lại bị một cái hào nhỏ làm khốn chết?

Thế này cũng không dám kêu la!

Bên ngoài loạn như vậy, ai biết được ai, ngươi nói cái gì e là đều không tránh khỏi một mâu đâm xuống, một mũi tên bắn xuống.

Đang lúc than thở, chợt nghe thấy một giọng nói đang lớn tiếng chỉ huy bộ đội chú ý động tĩnh khắp nơi quanh thành. Gia Cát Đức Uy cũng mừng rỡ, vội vàng nằm rạp trong hào hô to: "Ngưu đại đầu lĩnh cứu ta!"

Ngưu Đạt sửng sốt, chờ một lát, lại nghe thấy một tiếng nữa, biết là không sai, hơn nữa quả thực có chút quen tai, vội vàng đi tìm người, nhưng quả nhiên là đội mấy mũi tên loạn trên tường thành đem Gia Cát Đức Uy cứu ra.

Đôi bên gặp mặt, Ngưu Đạt biểu lộ cổ quái.

Gia Cát Đức Uy rõ ràng hiểu đối phương có ý gì, vội vàng giải thích: "Ngưu đại đầu lĩnh chớ nghi ngờ, ta là nội ứng do thủ tịch an bài, chuyên để dẫn Tư Mã Hóa Đạt vào thành… trước đó lúc các ngươi tác chiến, Tư Mã Hóa Đạt muốn xuất binh cứu viện lại muốn thừa cơ bỏ trốn, đều bị ta cầm chân. Giờ Tư Mã Tiến Đạt vào thành, các ngươi lại ép sát thành trì, ta bèn vội vàng thoát thân… Ngưu đại đầu lĩnh nếu không tin, gặp thủ tịch liền rõ."

Ngưu Đạt gật gật đầu, đáp lại: "Không sao, thủ tịch lập tức tới ngay."

Gia Cát Đức Uy nhất thời kinh ngạc, nhưng Ngưu Đạt cũng không nói dối, vẻn vẹn sau hai khắc đồng hồ, Trương Hành đã xuất hiện trước mặt bọn họ.

"Gia Cát đầu lĩnh khổ cực rồi." Trương Hành nghe xong báo cáo, mở miệng nói rõ ý chính. "Phen này công lao của ngươi, không thua gì chư vị đại tướng nơi tiền tuyến!"

Gia Cát Đức Uy giày vò hồi lâu, nghe được những lời này, lại là trong nháy mắt khoan khoái, đến nỗi cái chân trẹo cũng không thấy đau nữa.

An ủi xong Gia Cát Đức Uy, Trương Hành bèn nhìn về phía Ngưu Đạt: "Ngưu Đạt, ngươi phải vất vả một chút, một mặt phải tiếp quản bộ đội, vây khốn thành trì, còn phải để Ngũ Đại Lang bọn họ chú ý xem có cao thủ nào tự ý bỏ trốn không; một mặt phải thay ta liên lạc phía đông Qua Hà, phía nam vùng này, dò thám tình báo mặt bắc và mặt tây, tiếp đón các văn thư, tham quân đi theo, ngay tại nơi này kiến lập trung tâm chỉ huy."

Nghe đến nửa câu trước, Ngưu Đạt còn có chút kinh ngạc, không ngờ lại để mình chỉ huy Ngũ Kinh Phong, nhưng nghe tới nửa câu sau, lại lập tức nghiêm nghị: "Ý của Tam ca là, tạm thời vây lại, không thừa cơ đánh vào ư?"

"Không sai, ban đêm quá hỗn loạn, dồn ép quá dễ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, mà ta muốn bắt sống." Trương Hành vừa gật đầu vừa nói tiếp. "Một là phía nam còn đang thu đuôi, cấm quân vẫn còn ít nhất ba đơn vị trên vạn người có tổ chức ở bên ngoài chiến trường, không biết thắng thua ra sao, thời thế mỗi lúc mỗi khác. Hồi ấy Tư Mã Hóa Đạt làm đầu não cấm quân, có lợi cho chúng ta tác chiến; bây giờ bắt sống hắn, cũng có lợi cho chúng ta ngăn cản uy hiếp của số cấm quân còn lại. Hai là, cấm quân tuy bại, nhưng Đông Đô ở vào trung tâm thiên hạ, tự mang theo mấy trăm vạn dân số, tích trữ lương thực lụa là vàng sắt vô số, lại không phải dễ dàng lung lay như vậy, càng thêm Tư Mã Chính thực sự như trời sinh, làm lớn làm mạnh là chuyện trong tình lý, ta muốn giữ lại một con bài để đối phó với gã."

Ngưu Đạt liên tục gật đầu, Bạch Hữu Tân và Ngu Thường Nam đi theo cũng không có ý bác bỏ… So với việc hai anh em họ Tư Mã sống hay chết, bị ai xử trí, xử trí như thế nào, bây giờ bọn họ thực ra càng sợ anh em họ Tư Mã chết một cách không rõ ràng, vậy thì thực sự là…

Chỉ trong một đêm, trong thành tuy có náo động, nhưng lại từ đầu đến cuối không có ý đột vây hay trốn chạy tán loạn gì, nhất là sau khi Trương Hành buộc một phong thư khuyên hàng lên người Ngưu Phương Thịnh rồi tống vào thành, thì càng thêm yên tĩnh.

Trái lại, bên ngoài thành lại hỗn loạn và phức tạp hơn nhiều. Trương Hành hầu như cứ hai khắc lại nhận được một phần báo cáo:

Có tin tức về tình hình chiến sự mặt nam, như bắt được Hà Hi rồi, Lý Định, Từ Sư Nhân liên thủ cầu tình cho Hà Hi; hoặc là chỗ Mãng Kim Cương chiến sự bất lợi, vừa đánh vừa lui, kết quả trời vừa tối đã bị Trương Kiền Đạt và Lý An Viễn ngược chiều thoát ly chiến đấu mà chạy mất; hoặc là cấm quân bị bắt làm tù binh quá nhiều, nhét đầy mấy thôn trang chung quanh, ngoài áp lực hậu cần đột ngột tăng lên thì có lẽ phải lưu lại không ít nhân viên quản thúc.

Có tin tức từ bờ đông sông Oa, như Phùng Vô Dật đụng phải Ngưu Hà cùng Thái Hậu, Tiểu Hoàng Đế, nghe nói Trương Hành ban bố cáo Đại Ngụy trừ danh, nghe đồn là ngay tại chỗ trong bùn đất ôm đầu khóc rống một trận; hoặc là Triệu Hành Mật chịu không nổi suốt ngày chen chúc với một đám trung thần Đại Ngụy hay kẻ đồng tình với họ, thỉnh cầu yết kiến Trương Thủ Tịch, nói nguyện ý cung cấp quân tình, hiệp trợ tác chiến; hoặc là toàn quân xuất động của Hoài Hữu Minh đã ở bờ tây sông Hoán chặn đứng đại quân của Ngư Giai La, đang kịch chiến…

Thậm chí có một báo cáo nói, một toán tuần kỵ trong bang đi liên lạc với Hoài Hữu Minh, lại ở trên đường gặp phải thần tiên.

Ngoài những chuyện đó ra, liên tục có bộ đội Hà Đông kéo tới, bởi vì cầu băng tan chảy, qua sông trở nên gian nan, khiến cho bộ đội rời rạc, cũng là một chuyện phiền phức.

Trái lại mặt bắc và mặt tây, vẫn luôn thiếu báo cáo, đó cũng là chuyện bình thường, bởi vì thứ nhất, Trương Hành vừa mới dời đến chỗ này, kỵ sĩ thám báo vẫn chưa tập trung, chưa tung ra, chỉ là dựa vào bộ đội trinh sát quân sự do Ngưu Đạt phái đi để thăm dò tin tức; thứ hai, hai chỗ này ngoại trừ phương vị bộ đội của Thổ Vạn Trường Luân cần chú ý, trên lý thuyết cũng không có gì khác phải lo.

Trời sáng về sau, mặt trời ra rồi, nhưng vẫn còn chút tầng mây, dường như còn muốn lặp đi lặp lại vài ngày, trải qua mấy đợt mưa gián đoạn, mới có thể thực sự khiến cho khu vực Hoài Tây thoát khỏi mùa mưa dầm.

Và ngay trong buổi sáng tràn đầy ánh nắng này, Ngưu Đạt đã gọi Trương Hành vừa mới chợp mắt một lát dậy, và hướng đối phương báo cáo một tình huống khẩn cấp.

“Viện quân của cấm quân mặt bắc?” Trương Hành vừa tỉnh dậy dường như không mấy ngạc nhiên, vẫn còn nằm trên chiếc giường ghép từ hai cái ghế dài. “Thổ Vạn Trường Luân đến rồi à?”

“Đến rồi, nhưng không chỉ có hắn.” Ngưu Đạt biểu tình nghiêm túc.

Trương Hành trở mình ngồi dậy, dụi dụi mắt: “Không chỉ có hắn là ý gì?”

“Binh mã ở Hoài Dương quận cũng đến rồi.” Ngưu Đạt vẫn nghiêm túc. “Cái thằng Triệu Đà đó làm phản rồi.”

“Triệu Đà thì tính là làm phản cái gì?” Trương Hành ngẩn người ra một chút, rõ ràng không cho là đúng. “Kỵ sĩ thám báo có hạn, chỉ trinh sát được liên quân của Triệu Đà và Thổ Vạn Trường Luân, chưa đi vòng ra sau à?”

“Phải.” Ngưu Đạt trong lòng giật mình.

Còn vị thủ lĩnh mới phụ trách văn thư tối qua đã ở phụ cận đây xử lý công việc là Ngu Thường Nam vốn định nói điều gì đó, nghe đến đây, cũng ngậm miệng lại.

Trương Hành thở dài một hơi, cuối cùng đứng dậy, nhưng sau khi đứng lên dung mạo tư thái lại có vẻ đặc biệt nhẹ nhõm, bèn lấy tay làm lều che, ngẩng đầu nhìn mặt trời, rồi lại nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy trên tường thành khô ướt âm dương rõ ràng, cách đó không xa dòng sông Oa đục ngầu không chịu nổi, chảy về nam không ngừng, còn doanh địa chung quanh thì lộn xộn vô chương, đến cả rào chắn cũng không có, huống chi là doanh phòng, bộ đội mệt mỏi rõ ràng, bữa sáng thì có, nhưng cũng là san sẻ cho nhau mà ăn lương khô, chỉ dùng mũ sắt uống nước sông đã lắng trong.

Những thứ này thực ra đều không có gì đáng kể.

Bởi vì bộ đội ở sáu bảy doanh trại ở chỗ này hầu như toàn bộ là trường đồ bôn tập, mà một nửa là vượt sông mà đến, một nửa là trải qua khổ chiến, coi là tình hữu khả nguyên. Quan trọng hơn là chủ lực địch quân đã đại bại, trên thành bị bao vây, bộ đội rõ ràng nhân tâm hoảng hốt, tướng lĩnh trong thành lại càng hoàn toàn suy sụp.

Cái gọi là đại cục đã định, những chuyện này đều không sao cả.

Theo Trương Hành tỉnh dậy, rồi đưa mắt nhìn chung quanh, tướng lĩnh trong quân cũng hội tụ lại, Ngưu Đạt, Ngũ Kinh Phong, Vương Hậu, Lý Tử Đạt, Hạ Hầu Ninh Viễn, Gia Cát Đức Uy, Trương Đạo Tiên, Tô Tĩnh Phương, bao gồm Bạch Hữu Tân, Ngu Thường Nam những người đó, ngoại trừ một mình Ngũ Thường Tại đang ở mặt nam thành gắt gao trông chừng thành trì không đến, cơ bản là toàn bộ đều đến rồi.

Trương Hành nhìn quanh bốn phía, thần thái nghiễm nhiên nhẹ nhõm, lại chợt lên tiếng hỏi: “Trước khi trời sáng Lý Định có phải đã gửi thư nói hôm nay tầm sáng sớm có thể đại khái quét dọn xong chiến trường, lần lượt phân binh chi viện các lộ kể cả chỗ này?”

“Phải.” Trả lời là Tô Tĩnh Phương, y là doanh đi cùng Trương Hành đến đây đêm qua, mà người sau cũng vẫn luôn nghỉ ngơi trong doanh của y.

"Mấy doanh của các ngươi từ Hà Đông đến, có phải vì băng sông tan, chỉ có thể chia nhau vượt sông, binh lực phân tán, đến giờ doanh nào cũng thiếu quân trầm trọng không?" Trương Hành tiếp tục hỏi.

"Ta ước tính trước buổi trưa có thể đến tám phần, tối là tập hợp gần đủ." Ngũ Kinh Phong vội vàng giải thích.

Trương Hành gật đầu, không hỏi thêm, chỉ là khóe miệng nhếch lên, khẽ cười.

Ở đây, trừ Ngưu Đạt và Tô Tĩnh Phương, Ngu Thường Nam vừa nghe, thì đều không hiểu ra sao, nhưng ba người trước đó đã thầm căng thẳng trong lòng.

Còn Trương Hành tiếp tục nhìn quanh bốn phía, ý cười ngày càng rõ, cuối cùng lại bật cười thành tiếng. Chưa hết, người này tiếp tục cười, ngửa đầu cười lớn, càng cười tiếng càng to, càng cười vẻ mặt càng sinh động, thậm chí mơ hồ cười ra nước mắt, đến cuối cùng, dứt khoát có chân khí phóng ra, gần như làm rung chuyển nửa doanh trại, khiến vô số quân sĩ Truất Long ngẩng đầu nhìn lại.

Nói thật, thấy tình cảnh này, thật cũng có người nghĩ Trương Thủ Tịch là thấy đại cục đã định, ở đây hưởng thụ niềm vui chiến thắng và nước mắt cảm kích đấy, nhưng cũng có người… không phải Ngưu Đạt và Ngu Thường Nam là người trong cuộc… trái lại nổi hết da gà.

Ngu Thường Nam càng thêm bất an.

Ngược lại là Ngưu Đạt, đại khái là vì khá quen thuộc với Trương Hành, lúc này lại có chút cảm giác như trút được gánh nặng, bởi gã đột nhiên cảm thấy, Trương Thủ Tịch vốn luôn giữ một kiểu ung dung, thậm chí là mơ hồ trong suốt trận chiến này… thậm chí là suốt khoảng thời gian dài trước đó, dường như đã sống lại, biến thành Trương Tam Ca sinh động của năm xưa.

Mà nếu như vậy, cục diện ra sao, cũng đều không quan trọng nữa.

Trương Hành cười xong, quay đầu nhìn mọi người, thở một hơi, phất tay cất cao giọng báo: "Chư vị, như ta đoán không sai, Tư Mã Nhị Lang đã tới, hai vạn quân tiên phong nói đến là đến, chúng ta có phải nên… ừm… nên bày sẵn bàn rồi mới mời khách không?"

Ngưu Đạt mặt lộ vẻ mừng, Ngu Thường Nam mặt như thường, còn lại các tướng, gần như ai nấy đều biến sắc.