"Chư vị, Trương Hành Trương Thủ Tịch nghị, nhân bang nội sự vụ tăng nhiều, quân ngoại đầu lĩnh rõ rệt, cải Bộ Quân Pháp làm Bộ Bang Vụ, vẫn lấy Hùng Bá Nam làm Tổng Quản, trừ tính toán thưởng phạt quân công ra, thêm ghi chép thưởng phạt công tội của đầu lĩnh trong bang và chấp hành… Án này do các Đại Đầu Lĩnh trở lên giơ tay… Có thể giơ tay bàn luận trước… Không ai muốn bàn sao?"

"Ba mươi mốt tay, thông qua."

Đúng lúc này, các đầu lĩnh ở vòng ngoài chợt có người hô lên, ban đầu có kẻ chưa kịp phản ứng, nhớ ra là chuyện gì rồi mới vội vàng hùa theo, khiến cho sứ giả trong điện và các đầu lĩnh mới gia nhập nghi hoặc bất định… nhưng lập tức nhận ra, đây dường như là một kiểu biểu thị tán đồng giống như vỗ tay.

"Chư vị, Trương Thủ Tịch án, sửa đổi chế độ Đại Hành Đài, thiết lập chế độ phụ trách."

"Như Bộ Giám Sát, Bộ Quân Tình và Bộ Nội Vụ có thể hướng Bộ Tĩnh An phụ trách, địa phương xảy ra đại hình án cũng có thể thông qua doanh Tuần Kỵ cầu viện Bộ Tĩnh An; như bộ Vương Dực, bộ Đồn Điền, Bộ Quân Tình, các doanh dã chiến, doanh vệ thú, phải hướng Bộ Quân Vụ phụ trách; nhưng tất cả sự vụ nội bộ Đại Hành Đài, đều phải hướng Bộ Văn Thư phụ trách; tất cả đầu lĩnh trong bang, đều phải hướng Bộ Bang Vụ phụ trách; tất cả sự vụ bên ngoài Đại Hành Đài, hành đài địa phương, quân chính pháp độ, đều phải hướng bản thân Đại Hành Đài phụ trách…"

"Đặc biệt phải nói là, chế độ phụ trách này không phải là đơn nhất, ví như Bộ Quân Tình, phương diện trinh sát quân sự là hướng Bộ Quân Vụ phụ trách, còn việc thống kê và an trí tu hành giả trong đó mới phải báo cáo lên Bộ Tĩnh An. Mà khi xảy ra hình án, khẳng định cũng phải chuyển văn bản cho địa phương và Bộ Hình Luật."

"Trương Thủ Tịch nói, loại cải cách này là để thuận tiện cho việc tập quyền và phân quyền, đảm bảo sự việc được giải quyết nhanh chóng, lại tránh cho cá nhân quyền trách quá lớn, xảy ra chuyện như Lý Xu, gây phiền phức lớn cho bang… Hơn nữa, cũng không nhất định là bộ phận nhất định nào phải hướng một bộ khác phụ trách, cụ thể sẽ tùy nơi, tùy lúc mà thay đổi, mấu chốt là phải lập nên chế độ này, làm tấm gương cho sau này."

"Án này, vẫn là Đại Đầu Lĩnh giơ tay, nhưng phải thảo luận trước, có Đại Đầu Lĩnh nào muốn phát biểu, xin mở lời theo thứ tự…"

Đây là một chuỗi diễn đạt khó nói, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng, muốn tập trung và phân định lại kết cấu quyền lực bên trong Đại Hành Đài, sau đó tăng cường quyền trách của Đại Hành Đài về tổng thể.

"Bộ Tĩnh An có phải quyền trách quá lớn không?" Thiện Thông Hải mở miệng thấy ngay.

"Bộ Tĩnh An chính là Đài Tĩnh An." Người đáp lời Thiện Thông Hải, không ngờ lại là Lý Định. "So với Đài Tĩnh An, Bộ Tĩnh An thực ra quyền trách còn ít hơn chút… Quan trọng nhất là còn chưa tổ chức được kỵ binh tu hành giả biên chế hoàn chỉnh… Không có cái này, sao nói được quyền trách quá lớn?"

"Không sai." Đậu Lập Đức cũng lên tiếng nhắc nhở. "Chỉ cần còn đánh trận, tu hành giả nhất định phải đặt trong quân, không có cái này, Bộ Tĩnh An liền kém Đài Tĩnh An mấy bậc, cũng không thể gọi là quyền trách quá lớn."

"Nhưng nếu đã vậy." Thiện Thông Hải dường như vẫn chưa hài lòng. "Vậy thì cần Bộ Tĩnh An để làm gì? Chỉ mấy cái bộ này chẳng phải được rồi sao?"

"Bởi vì cần có người nắm tổng hợp lực, thí như gặp phải nhân vật trọng yếu lại như Lý Xu làm phản, hơn nữa còn mang theo binh, bên trong còn có cao thủ tu hành, chỉ một bộ một doanh là không thể nào xử lý nổi." Bạch Hữu Tư bỗng xen vào. "Nếu đối đầu với những kẻ này, trong bang chỉ mỗi ta là có kinh nghiệm và tu vi này… Bộ này thực là không ai ngoài ta đảm nhận nổi."

Thiện Thông Hải lập tức ngậm miệng, lão ta từ sớm đã cùng Trình Tri Lý chứng kiến kiếm của Bạch Hữu Tư… Phía ngoài càng thêm yên lặng.

"Vậy ta cũng đến hỏi một câu." Hồi lâu, Trình Tri Lý chợt mở miệng. "Bộ Giám Sát với Bộ Bang Vụ, có phải có chút trùng lặp không?"

“Bộ Giám Sát nghe tên là biết, chuyên giám sát và điều tra, không có quyền xử lý, Bạch Kim Cương Bạch đầu lĩnh cũng không có bản lĩnh đó để đi xử lý một đầu lĩnh; còn Bộ Bang Vụ thì ngược lại, Thiên Vương là người thích hợp nhất để xử lý những người này, nhưng lại không có thời gian và tinh lực để giám sát và điều tra.” Tạ Minh Hạc nheo mắt đáp. “Ngoài ra, còn phải thêm Bộ Hình Luật chế định luật pháp, xử lý văn án, mới có thể đảm bảo mọi người không thiên vị, cũng khiến người ta tâm phục… huống chi, bang quy là bang quy, quốc pháp là quốc pháp, không phải cùng một chuyện… ví như có người không phạm pháp, nhưng lại vi phạm quy củ trong bang, cũng phải xử lý.”

“Vậy ta đã hiểu.” Trình Tri Lý hơi bất an.

“Còn ai muốn bàn về vụ này không?” Dừng một lát, Âu Dương Vấn nghiêm túc hỏi. “Được rồi, xin chư vị giơ tay… hai mươi lăm tay, thông qua.”

Vòng ngoài lại hô vang một tiếng, hơn nữa còn chỉnh tề hơn không ít.

“Vụ Trương Thủ Tịch, ba vị phó chỉ huy là Trần Bân, Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, thực tế phụ trách thứ vụ trong bang, lao khổ mà công cao, nên danh xứng với thực, nên thêm giai cấp long đầu trong bang.”

“Ta phản đối.” Từ Thế Anh là người đầu tiên mở miệng. “Chức vụ này của chúng ta, thực ra là quản lý toàn bộ bang, mấy chục quận, mấy chục doanh, quyền lực cực lớn, nếu lại thêm cái vị phận này, không khỏi có vẻ quá cường thế… ý ta là, cách gọi long đầu này, cứ để dành cho các hành đài địa phương dùng riêng, còn đại hành đài ở đây, đại đầu lĩnh, đầu lĩnh là đủ rồi.”

Lời này vừa ra, Trần Bân và Hùng Bá Nam cũng đều lên tiếng từ chối.

Trương Hành do dự một chút, biết là mình phải mở miệng, bèn nói: “Đã như vậy, ta liền rút cái nghị án này lại.”

Âu Dương Vấn gật đầu, nói tiếp: “Đã như vậy, vụ này thu hồi… Vụ Từ Tổng Quản, trong năm tới đào thải năm vị lĩnh quân cũ, chuyển sang làm thú vệ địa phương, người có tài tình sau khi thảo luận có thể chuyển sang chức văn… ngoại trừ hai hành đài mới lập và Đăng Châu Tổng Quản châu, bốn hành đài còn lại, cộng thêm một đại hành đài, đều phải tự đào thải một người…”

“Ta phản đối.” Vẫn là Thiện Thông Hải lên tiếng đầu tiên. “Ta không phải phản đối việc đào thải, ta biết lai lịch của nghị án này, Bang Truất Long chúng ta lúc mới lập bang, có binh là phải dùng, có người là phải lĩnh binh, bây giờ quả thực có người không theo kịp, trái lại có một số tân nhân, kẻ hàng rõ ràng nổi trội hơn hẳn, nhưng Thủ Tịch không muốn mở rộng quân đội ồ ạt, vậy thì luôn phải có người đi… Nhưng tại sao phải bắt mỗi hành đài tự đào thải một người? Chẳng lẽ không nên suy xét kỹ chiến tích của các doanh và năng lực của những đầu lĩnh này sao? Mỗi hành đài đào thải một người, liệu có để kẻ nào lọt lưới, còn người khác lại chịu ấm ức không?”

“Hỏi hay lắm.” Từ Đại Lang tiếp lời, không hoang mang chút nào. “Ban đầu ta cũng định đào thải công bằng như Thiện long đầu nghĩ, nhưng nói thẳng nhé, nếu để ta định, thì những lão huynh đệ xuất thân từ thượng du Tế Thủy lại càng bị đào thải nhiều hơn… Nhưng như vậy, há chẳng khiến lão huynh đệ đau lòng sao? Huống hồ, lúc trước Thủ Tịch cũng đã nói rồi, phải tính tư lịch của lão huynh đệ như công lao vậy, vậy thì càng không dễ trực tiếp đào thải được.”

Thiện Thông Hải sững ra một thoáng, lúc này mới tỉnh ngộ đối phương có ý gì, thì ra nếu để Từ Tổng Quản đến đào thải theo tài năng, thì cái lão hành đài Tế Âm này của hắn lại là nơi bị đào thải nhiều nhất ư?

Hắn vừa định nói thêm gì đó, thì Địch Khiêm phía sau bỗng lên tiếng: “Vậy thì cứ như thế đi! Thủ Tịch chịu để ý đến mặt mũi, chúng ta không thể không biết tốt xấu!”

Trong lời nói vẫn còn chút oán khí, nhưng quả thực cũng là chủ động nhận rồi.

“Ta cũng thấy khả thi.” Đậu Lập Đức thấy tình hình không ổn, bèn ho khan một tiếng. “Thực ra phải nhận một điều, chỉ xem tư lịch thôi thì vạn lần không được, bên ta cũng có nhiều nghĩa quân Hà Bắc, thực ra cũng không được… Thủ Tịch an bài như vậy, cũng là cho bọn họ thể diện.”

Chúng nhân trầm mặc xuống, hồi lâu sau, Âu Dương Vấn mới lên tiếng: “Như vậy, xin chư vị giơ tay.”

“Hai mươi bốn tay… thông qua.”

Lại là một tiếng hô vang.

Sau mấy tiếng quát tháo, Âu Dương Vấn rõ ràng khựng lại một chút, không biết là khô miệng, hay là nội dung phía dưới khiến ông ta hơi kinh ngạc: “Trần Tổng Quản chuyển giao cho Đầu Lĩnh Bạch Kim Cương án này — trong bang, đầu lĩnh không phân nhà, cũng không phân cùng họ trong tộc, hoặc trong phạm vi ba đời ruột thịt, không được kinh doanh, không được khai khoáng, nếu có những việc đó, coi như nhận hối lộ.”

Cũng vậy, không biết là mệt, hay là nội dung khiến mọi người hơi kinh ngạc, trong điện nhất thời không ai lên tiếng, dù là các đại đầu lĩnh ở vòng trong, hay các đầu lĩnh ở vòng ngoài, tất cả đều im thin thít.

Một lúc sau, vòng ngoài mới hơi xôn xao… Kỳ thực bọn họ đã sớm nghe nói chuyện Bạch Kim Cương, đã sớm nghe đồn về nghị án liên quan, nhưng quả thật không ngờ vị này ra tay tàn nhẫn đến vậy!

Phải biết rằng, dưới chế độ quân điền, nhất là mấy tháng trước Thiện Thông Hải còn dẫn đầu dâng hiến một số trang viện từ trước khi khởi sự, nếu lại không cho kinh doanh, mua sắm cửa hàng, thì cả nhà lắm miệng ăn như vậy, làm sao mà sống nổi?

Thế nhưng, vị Thủ Tịch này vừa mới ban kiếm Bạch Kim Cương, vừa mới để hắn chuyển sang nhậm chức Giám Sát Bộ quyền hạn lớn hơn, hình như ban nãy còn đang nói, tệ nạn lớn nhất trong bang chính là mua sắm cửa hàng… Chuyện này, lẽ nào là muốn tán đồng Bạch Kim Cương sao?

Lại qua một lúc, người chủ trì cuộc họp là Âu Dương Vấn bất đắc dĩ, đành phải hỏi dồn: “Không ai phát biểu sao?”

“Mọi người thấy thế nào?” Trương Hành đột nhiên mở miệng. “Trình Đại Lang, ngươi thấy thế nào?”

Trình Tri Lý giật bắn người, suýt nhảy dựng lên, phải cố nén lại, sau đó cứng đầu lên tiếng: “Để đầu lĩnh cho người nhà kinh doanh, chiếm mỏ, quả là một cái họa lớn, bởi vì tiền tài là thứ lay động lòng người nhất, một khi đã tham lam thì không thể tự ngăn mình được, không ngăn được mình, ắt sẽ dùng quyền thế trong tay, thậm chí là binh mã ra mà tranh giành, như vậy thì có khác gì những kẻ quyền quý cường hào trong triều Đại Ngụy trước kia đâu… Quả thực nên quản lý một chút… Nhưng mà…”

“Nhưng mà sao?” Trương Hành mặt không chút biểu cảm hỏi dồn.

Trình Đại Lang biết rằng hôm nay mình phải gánh cái nồi này rồi, ai bảo trên người hắn vương nhiều thứ bẩn thỉu nhất chứ? Hơn nữa, với tư cách là người trong cuộc từng thảo luận vấn đề này hôm đó, cũng coi như biết rõ tâm ý của Trương Thủ Tịch.

Ngừng một chút, hắn tiếp tục biện bạch: “Thế nhưng, lòng người đều là thịt cả, ai cũng thích ăn ngon mặc đẹp, nhân dục vốn là thiên lý. Nếu không cho người nhà của những người đứng đầu đi kinh doanh, thì phải để bổng lộc của các đầu lĩnh cho đầy đủ, nếu không thì ai còn muốn làm đầu lĩnh? Người có bản lĩnh đều đi làm thương nhân hết! Huống chi, chúng ta còn đang tranh thiên hạ, ngay cả tiền cũng không cho đủ, thì dựa vào đâu mà nhân tài phải đến Nghiệp Thành, chứ không đến Trường An? Cho nên, lý lẽ của ta là, phải vạch rõ ranh giới, không cho phép những người nhà của đầu lĩnh này cường hào cướp đoạt, khiến cho thân quyến của những người đứng đầu này biết chừng mực, chứ không thể trực tiếp cấm đoán kinh doanh!”

Trương Hành gật gật đầu, nhưng chẳng nói một lời.

Trình Đại Lang bất đắc dĩ, đành phải đưa mắt nhìn quanh bốn phía, đợi những người khác mở miệng, thế nhưng chẳng ai muốn nhúng tay vào chuyện này, tình cảnh nhất thời bế tắc ở đây… Ngay lúc người này lúng túng đến bất đắc dĩ, Hùng Bá Nam nhìn không nổi nữa, chủ động góp một câu: “Hay là để Bạch Kim Cương phá lệ ra tranh luận thử xem?”

“Cũng không phải không được.” Trần Bân tiếp lời. “Bạch Kim Cương, là ngươi hướng ta chuyển trình nghị án, nay Trình Đại Lang phản bác, ngươi hãy bước lên phía trước, nói rõ đạo lý.”

Ngay cả khẩn trương cũng không, Bạch Kim Cương trực tiếp ấn thanh kiếm “Chân Cương” mới được Trương Hành ban tặng lúc trước mà bước lên, rồi quan sát bốn phía, nhưng lại chẳng thèm liếc Trình Đại Lang lấy một cái, chỉ hướng về các đại đầu lĩnh xung quanh mà nói:

“Chư vị, ta cho rằng lời của Trình Đại Đầu Lĩnh thật hoang đường. chính miệng hắn cũng đã nói, một khi nổi lòng tham thì chẳng khác gì những bậc quyền quý trong triều Đại Ngụy… mà những kẻ quyền quý của Đại Ngụy là hạng người gì, kẻ khác chẳng rõ, chẳng lẽ những kẻ bị bọn chúng xưa nay ức hiếp như chúng ta lại không rõ sao? Nếu trong bang toàn là hạng người như thế, thì chớ có mong mỏi gì đến đại nghiệp, bởi vì dẫu có nhất thời thành sự đi nữa, thì Bang Truất Long chúng ta cũng sẽ giống như Đại Ngụy kia, hai đời là diệt vong!”

“lại bàn đến một ý khác của Trình Đại Đầu Lĩnh, nếu như bởi vì chúng ta gạt bỏ cái thiên lý trời sinh của hắn, mà chẳng chiêu mộ được hào kiệt, vậy thử hỏi hạng hào kiệt ấy lại là người như thế nào đây? Hào kiệt mà vì tiền tài, người khác trả giá cao hơn, liệu có lập tức phản bội chăng! Giả sử có chẳng đi chăng nữa, chỉ e cũng chỉ muốn tham lam nhiều hơn thôi!”

"Đạo lý của ta đơn giản vậy thôi, người nổi lòng tham thì có hại vô ích! Đến lúc đó chỉ làm hỏng đại cục, hủy mất căn cơ trong bang! Mau mau đuổi đi mới đúng, càng không thể chủ động chiêu nạp! Mà nếu đuổi những kẻ ấy đi, sự nghiệp trong bang chỉ ngày càng hưng thịnh, quyết không sụp đổ!"

"Còn đề nghị hôm nay, chính là muốn cắt đứt lòng tham của những kẻ còn có thể cứu vãn, vốn dĩ cũng là muốn cứu người, cứu bang!"

Bạch Kim Cương bị dồn nén mấy tháng, nay trút hết những uất ức trong lòng, mọi người xung quanh nhất thời kinh sợ, không biết bao nhiêu kẻ từ khi nghe đến 'đời thứ hai là mất' đã mặt mày trắng bệch, Trình Tri Lý càng ảo não đến tột cùng... sao hôm đó ông ta không nghĩ ra, có những lời có những việc trong chỗ riêng tư là một chuyện, lên tới hội nghị này lại là chuyện khác?

Không chỉ những kẻ như ngồi đúng chỗ của mình bị dọa cho hoảng sợ, ngay cả những trụ cột trong bang vốn cho rằng Bạch Kim Cương quá khích, nhất thời cũng đều có phần bất an.

Hồi lâu sau, người phá vỡ trầm mặc lần nữa là Hùng Bá Nam, lại gật đầu: "Bạch đầu lĩnh nói cũng có lý! Thủ tịch, ngươi thấy sao?"

"Ta vẫn thấy có phần quá khích." Trương Hành thở dài, cũng khiến nhiều người vòng ngoài vòng trong thở phào nhẹ nhõm. "Có điều, cuộc thảo luận của hai người họ, trái lại khiến ta nghĩ đến một số chuyện... Ta ở Đông Đô, tận mắt thấy tỷ tỷ của hoàng đế, dễ dàng dùng thủ đoạn moi mất một nửa vàng bạc của Đông Đô, làm hỏng lòng người Đông Đô... vị tỷ tỷ kia của Tào Triệt, đã là quý nhân có danh tiếng khá hơn trong Tào thị rồi, còn như vậy."

"Đã đến mức này, thì phải giảng một chút đạo lý siêu phàm thoát tục." Thiện Thông Hải chợt lên tiếng. "Ta thì lại thấy, Bạch đầu lĩnh nói có phần có lý, nhưng hiện giờ các đầu lĩnh hầu như ai cũng kinh thương, cưỡng ép không cho thì sẽ sinh loạn... Hay là sửa lại một chút, người nhà của Long Đầu và nội tổng quản Đại Hành Đài không được kinh thương? Dù sao, đã làm Long Đầu và Tổng Quản, thì phải bày ra chút khí phách đàng hoàng! Còn nếu luận thân phận cao quý, chúng ta đến được bước này, thực ra chính là hạng hoàng thân quốc thích mà Trương thủ tịch vừa nói."

Không ít người đều động lòng.

"Nhưng cũng không thể bỏ mặc tầng lớp đầu lĩnh không quản." Bạch Kim Cương nghiêm nghị phản bác.

"Để tất cả đầu lĩnh đều phải kê khai gia sản thì thế nào?" Trình Đại Lang giành được cơ hội, vội vàng lên tiếng. "Như lời Bạch đầu lĩnh nói, thân quyến ba đời, hoặc tài sản toàn tộc chưa phân gia, mỗi cuối năm đều phải trình ra cho bang, tăng phi lý thì để bộ Giám Sát đi tra, khai không thực thì trực tiếp bãi miễn đến cùng!"

"Đầu lĩnh kê khai gia sản, Long Đầu và Phó Chỉ Huy của Đại Hành Đài không được kinh thương... thế nào?" Đậu Lập Đức lập tức tổng hợp lại, hỏi Bạch Kim Cương. "Bạch đầu lĩnh, có những việc thực sự không thể một lần là xong, đây không phải thi đấu đoạt lũng! Hồi mới khởi sự trong bang, các đầu lĩnh lĩnh binh đều là dân hắc đạo làm buôn lậu... nếu theo đạo lý của ngươi, thì cả cái Bang Truất Long này lẽ ra không nên có."

Bạch Kim Cương hơi sững người, bên ngoài cũng lại nghị luận xôn xao... như thế cũng không phải không được.

"Vẫn không được." Bạch Kim Cương nghĩ một lát, chầm chậm lắc đầu. "Chỉ kê khai gia sản không đủ để giữ vai trò ước thúc."

Đậu Lập Đức cẩn thận nhắc nhở: "Bạch đầu lĩnh, ta vẫn nói câu ấy, làm việc không phải thi đấu đoạt lũng, chẳng thể trông mong một ván một thắng, ngươi đã có tâm với việc này, lại là bên bộ Giám Sát, càng nên thận trọng hơn một chút... nếu một chút nhường nhịn cũng không chịu, cưỡng ép giơ tay thì, e rằng ngay cả địa lũng đã lấy được cũng sẽ bị đoạt mất... giờ mà giơ tay, đề án của ngươi quyết khó thông qua."

"Nếu thông qua không được." Bạch Hữu Tư chợt xen lời. "Mất đi uy tín cũng không chỉ riêng Bạch Phân Quản, người ngoài cũng sẽ cho rằng Bang Truất Long chúng ta không có ý làm trong sạch lại việc quan trường!"

"Đúng vậy." Hùng Bá Nam khó xử. "Điều này nhất định phải e ngại... Bạch Phân Quản nói rất quang minh chính đại."

"Vậy thì thêm mấy điều ước thúc nữa thì sao?" Đúng lúc ấy, Trương Hành chợt mở miệng, khiến nhiều người chỉnh đốn lại. "Các ngươi có ý kiến gì không? Ngoài việc không cấm thân quyến kinh thương, mở công trường xưởng tác ra..."

“Ngoài ra… mỏ khoáng cũng như đất đai, cấm thân quyến đầu lĩnh khai mỏ thì sao?” Ngụy Huyền Định đề nghị. “Hoặc là dứt khoát cấm toàn bộ tư nhân khai mỏ.”

“Cấm tư nhân khai mỏ e rằng hơi quá, chẳng khác nào thái quá thành bất cập?” Đậu Lập Đức lập tức nhắc nhở.

“Mỏ khoáng vốn là sản nghiệp chung, sau khi khởi sự đều thu về làm bang sản; gọi là tư nhân khai mỏ thực ra chỉ có ở Đăng Châu, cũng chỉ là khoán ra ngoài…” Tào Tịch giải thích qua. “Cho nên chỉ cần lúc khoán ra ngoài tra rõ lai lịch người nhận là được.”

“Vậy thì dễ làm rồi, chính là cấm thân quyến đầu lĩnh khai mỏ.” Ngụy Huyền Định chốt lấy một hạn chế.

“Nếu theo lẽ ấy mà đi, còn có thể cấm thân quyến đầu lĩnh trong bang tham gia một số việc buôn bán nhất định.” Thôi Túc Thần bắt được mối. “Chẳng hạn vụ vàng bạc ban nãy thủ tịch nói… Vị Trưởng Công Chúa kia ở Đông Đô chính là lũng đoạn kinh doanh đổi vàng bạc, lại gặp lúc Tào Triệt muốn đúc Đại Kim Trụ, mới có thể dễ dàng rút cạn địa phương như vậy.”

“Vàng bạc, mỏ khoáng, muối, sắt, lương thực số lượng lớn, vải vóc, chiến mã súc vật, thuyền bè xe cộ…” Từ Đại Lang lặng lẽ đếm lên.

“Không được.” Ngoài dự liệu, Trương Hành ngắt mạch suy nghĩ này. “Nếu tính toán thế này, thì chẳng còn nghề nào kiếm ra tiền nữa, chi bằng cấm thẳng thân quyến kinh doanh luôn cho rồi! Ý ta là, ngoài muối sắt cơ bản, chỗ khác mấu chốt là lũng đoạn! Không lũng đoạn là được, không cho kẻ có chỗ dựa lại độc chiếm một nghề nào đó là được.”

“Quả thật.” Thôi Túc Thần là người đầu tiên phản ứng.

“Đích xác như vậy.” Trần Bân cũng tỉnh ngộ. “Mấu chốt là không thể lũng đoạn, một khi lũng đoạn, cộng thêm sau lưng có người chống, thì không phải tai họa cũng thành tai họa!”

“Trước đây có luật pháp liên quan không?” Trương Hành hỏi Thôi Túc Thần.

“Có.” Thôi Túc Thần lập tức gật đầu. “Từ thời Bạch Đế Gia, các nước chư hầu đã có, lúc ấy phổ biến cấm các ngành nghề trong đô thành bị lũng đoạn…”

“Vậy thì thêm một điều ràng buộc, lấy Hành đài làm chuẩn, việc kinh doanh của gia quyến đầu lĩnh không được lũng đoạn ngành nghề.” Trần Bân chốt lấy kết quả thảo luận này. “Để Thôi Tổng Quản căn cứ luật pháp chế độ, chế định ra một bang quy riêng.”

Các vị đại đầu lĩnh đều gật đầu, đám đầu lĩnh vòng ngoài nghe đến đây cũng không ai nói gì. Dù sao, đến lúc này, thực ra cũng chưa đụng đến túi tiền thật của họ, chỉ là đặt ra bên ngoài một chút ràng buộc hữu hình hay vô hình mà thôi.

Chỉ có điều trong lòng rốt cuộc vẫn không thoải mái.

Thế nhưng, người không thoải mái còn có, chưa đến lượt bọn họ.

“Như thế, chẳng qua chỉ là cách ủng hỏa khanh hỏa* thôi, về bản chất vẫn là thả lỏng.” Bạch Kim Cương đứng giữa đại điện, bất động như tượng, nhưng tiếng nói lại vang vọng khắp nơi. (*gãi ngứa qua ủng)

Cái khí thế ấy, chứ đừng nói đám đầu lĩnh lớn nhỏ xung quanh ai nấy đều chột dạ, ngay cả mấy vị sứ giả đứng xa xa cũng nhìn đến ngây người — bọn họ biết đại hội này bàn việc thật! Nhưng không ngờ lại bàn đến mức này!

Chưa nói đến người ngoài khâm phục ra sao, bầu không khí trong điện đã ngượng ngùng đến cực điểm.

Thực ra chính là cái lẽ ấy, mọi người đều biết Bạch Kim Cương có phần xa rời thực tế, nhưng cố tình lão lại chiếm đạo lý lớn, hơn nữa trong đại hội này mà vung đạo lý lớn ra, thì ai cũng không chịu nổi. Chẳng những thế, chỉ chịu không nổi thì đã đành, cái chính là mấy vị nòng cốt trong bang rõ ràng cũng không muốn xảy ra tình trạng giơ tay phủ quyết đạo lý lớn đó, làm vậy thì tỏ ra Truất Long Bang cũng quá không quang minh chính đại rồi!

Mà thái độ của những người nòng cốt này, ngược lại khiến cho đám đầu lĩnh vòng ngoài càng thêm hoảng hốt. Lỡ như người bên trong quá nể mặt, thật sự để đề án của Bạch Kim Cương được thông qua thì sao?

Có thật là vì mấy cái tiệm kia mà làm phản không? Sự nghiệp làm đến bây giờ lớn mạnh như vậy, lẽ nào thật sự vì mấy cửa hàng mà hủy hoại tiền đồ?!

Hơn nữa, cứ theo cái đà mỗi năm một lần chỉnh quân thế này, có muốn làm phản cũng làm không nổi nữa chứ?

Lùi một vạn bước mà nói, vạn nhất làm phản nổi, liệu có bị Bạch Tam Nương một kiếm đâm chết không?

Vậy có thực sự phải giao cửa hàng ra không?!

Trong điện đã rõ ràng có chút hoảng loạn.

"Thực ra, ý của Bạch đầu lĩnh, về bản chất là muốn tận lực ngăn chặn các đầu lĩnh trong bang hủ hóa sa đọa, biến thành dân tặc… Nhưng theo tôi, nếu thật sự để tâm việc này, lấy Đại Ngụy làm tấm gương phản diện, mấu chốt thực sự không nằm ở thương sự." Nhận thấy bầu không khí đã vừa đủ, Trương Hành quyết định đồ cùng chủy kiến (cháy nhà ra mặt chuột). "Mấu chốt vẫn là thổ địa!"

"Nhưng thưa Thủ tịch, chúng ta đang thực hiện chế độ quân điền." Bạch Kim Cương theo bản năng cảnh giác. "Dù trước đây một số đầu lĩnh có tư lịch có giấu chút trang viên, thì từ đầu năm nay cũng đã bắt đầu thống kê, lấy công huân dựng bang mà trao trả lại, còn họ Đậu Long Đầu lại càng dẫn đầu giao nộp không ít trang viên… Trong tình hình đó, không hề có loạn gì về thổ địa, phô tử mới là cái loạn lớn nhất."

"Hiện tại không có, vậy tương lai sẽ không có sao?" Trương Hành nhìn chằm chằm đối phương, chậm rãi hỏi. "Bạch đầu lĩnh, với tình hình thiên hạ hiện nay, thứ đáng giá nhất, được người ta coi trọng nhất, kỳ thực vẫn là thổ địa… Ngay cả việc gia quyến đầu lĩnh trong bang chiếm phô tử, dụng ý ban đầu cũng là vì chúng ta thi hành chế độ quân điền tốt, không có kẽ hở nào trên lĩnh vực thổ địa cho họ chui vào… Nhưng một khi đã có kẽ hở, thì không còn là chuyện đó nữa, ngươi hãy nhìn triều Đại Ngụy kia kìa."

Bạch Kim Cương suy nghĩ một lát, gật đầu thừa nhận: "Quả thực là vậy."

"Cho nên, thay vì so đo thương sự, chi bằng phòng vi tiệm tiệm (ngăn ngừa từ khi còn mơ hồ) trên lĩnh vực thổ địa càng quan trọng hơn một chút." Trương Hành tiếp tục nói. "Nên thừa dịp chế độ quân điền còn ổn thỏa, mọi người chưa có quá nhiều so đo về thổ địa, mà đem mấy cái quy củ xác lập cho rõ ràng… Ngươi thấy thế nào?"

Bạch Kim Cương ý thức được điều gì, sắc mặt nghiêm chỉnh hỏi: "Thủ tịch đã có phúc án (dự liệu trước trong bụng) rồi?"

"Không sai."

"Vậy nếu như vậy, tại sao không thể cùng lúc phòng vi tiệm tiệm cả hai thứ?" Bạch Kim Cương vẫn không muốn từ bỏ.

"Vậy thì thực sự là muốn chèn ép các đầu lĩnh trong bang đến phát nổ rồi." Trương Hành chỉ tay về một phía mà nói. "Bạch đầu lĩnh, mọi người vừa rồi đã nói với ngươi rất nhiều, có điều đúng có điều không đúng, nhưng không một ai là không muốn tận lực đoàn kết lòng người trong bang, bao gồm cả ngươi, để Bang Truất Long sau này có thể phá sóng vượt muôn dặm không gặp trở ngại… Ngươi đã là đầu lĩnh trong bang, cũng nên có vài phần tâm tư như vậy mới phải. Dù sao, chúng ta phải hiểu một đạo lý cơ bản, chỉ khi Bang Truất Long tiếp tục tồn tại, chế độ hiện tại tiếp tục tồn tại, thì ngươi mới có thể đứng ở đây thảo luận vấn đề này… Có đúng không?"

Bạch Kim Cương trầm mặc hồi lâu, lúc này mới lên tiếng hỏi Trương Hành trong sự nín thở tập trung của mọi người: "Phòng vi tiệm tiệm của Thủ tịch lại là thế nào?"

"Rất đơn giản." Trương Hành đứng dậy, sánh vai với Bạch Kim Cương, rồi nhìn về một hướng khác mà nói. "Hiện nay, thuế má của chúng ta đại khái có ba loại… Thương thuế, thuế ruộng, đinh thuế… Thương thuế không phải điều muốn nói hôm nay, nhưng cũng có thể nhắc đến một chút, chúng ta nên triệt bỏ những quan ải thừa, những quan ải đặc thù giữ lại thì chỉ thu vận phí chứ không phải quá lộ phí, nhờ đó khiến hàng hóa được lưu thông hết mức, rồi chỉ thu thuế giao dịch trong chợ, từ đó cổ vũ thương mạo."

Không ít người gật đầu, nhưng cũng có kẻ không hiểu, lại có kẻ chỉ chờ vị Thủ tịch này nói điều "muốn nói hôm nay".

"Kế đến là điều muốn nói hôm nay, chúng ta nên đem đinh thuế nhập vào thuế ruộng!" Trương Hành cao giọng hẳn lên một đoạn. "Tính theo chế độ quân điền hiện tại, đối với phần lớn mọi người thì tính như vậy kỳ thực không có chút thay đổi nào, chỉ là một số người có nhiều thổ địa hơn, tức là những người hôm nay có mặt trong điện này, phải nạp thuế ruộng nhiều hơn một chút… Mọi người thấy thế nào? Ta cho rằng, đây là một biện pháp để ngăn ngừa tình trạng như triều Đại Ngụy, chế độ quân điền bị tổn hại, công thần chiếm đất vô độ."

"Ta tán đồng." Bạch Hữu Tư buột miệng nói ngay, rất hiển nhiên nàng cũng là người đầu tiên ý thức được Trương Hành đang nói gì. "Người khác không rõ, chứ Bạch thị năm đó chính là trường hợp này, Quan Tây thổ địa hữu hạn, thế là bèn sang Quan Đông chiếm đất… Chỉ riêng một chỗ Lương Quận kia, trang viên của Bạch thị, cộng thêm trang viên của thân thích Bạch thị, gộp lại không biết là bao nhiêu đất… Ta cũng không rõ tại địa phương có thu thuế ruộng công bằng hay không, cho dù có thu thuế ruộng nhà ta một cách công bằng, thì dân chúng Lương Quận vì nhà ta mà thiếu đi rất nhiều thụ điền, đinh thuế lại không đổi, há chẳng phải bị nhà ta hợp pháp hợp tình hợp lý mà khi áp xâm chiếm hay sao?"

Mọi người nhất thời ồ lên, đều bàn những chuyện tương tự, đạo lý này rất đơn giản, ai cũng biết. Chỉ là như Trương Hành đã nói, dưới chế độ ban ruộng, thêm vào đó Bang Truất Long mới trỗi dậy được vài năm, kẻ sở hữu ruộng đất vượt mức thực ra chính là người có công lao quân sự, cũng tức là người của Bang Truất Long, còn cái gọi là địa chủ lớn nhất lại càng là những vị đầu lĩnh trong điện này... Cho nên, biện pháp phòng vi tiệm của Trương Thủ Tịch tuy có đạo lý, nhưng lại là bắt mọi người ở đây xuất tiền, đương nhiên có chút không vui.

Chỉ là, Bạch Kim Cương đang đứng ngay bên cạnh Trương Thủ Tịch.

"Việc này có gì đáng bàn? Đây có phải là phép tốt không?" Thiện Thông Hải có chút nóng nảy. "So với việc cắt đứt chuyện buôn bán, thì nộp thêm mấy quan tiền đinh thì đã là bao? Càng không cần nói, là được ban thêm ruộng trước rồi mới phải nộp thêm tiền đinh này, chung quy vẫn được lợi nhiều hơn."

"Không phải là chuyện được lợi bao nhiêu." Thôi Túc Thần chính sắc nhắc nhở. "Nói trắng ra, là muốn thuế má công bằng, không thể chiếm tiện nghi của dân thường."

"Bất kể phía trước thảo luận thế nào, chỉ riêng điều này ta tán thành." Hùng Bá Nam nhịn không được trực tiếp tỏ thái độ. "Muốn cho lòng người quy phụ, chính là hai chữ công bằng này!"

Thấy trong phạm vi các đại đầu lĩnh hầu như không ai phản đối, còn các đầu lĩnh vòng ngoài thì lại e ngại uy quyền của mình và sự "chân cương" của Bạch Kim Cương, Trương Hành biết cơ hội khó được, vội vàng ném ra mục đích thứ hai: "Thiên Vương nói rất hay, cho nên lao dịch cũng nên công bằng..."

"Việc này lại càng đơn giản hơn nữa, kẻ dẫn binh tự nhiên được miễn nhiều lao dịch, chỉ có nhà các đầu lĩnh không tham gia quân đội mới có việc này, nhưng nay cũng có thể nộp tiền thay dịch, cũng chỉ là tốn thêm mấy quan tiền mà thôi." Đậu Lập Đức lập tức nói ra chỗ mấu chốt. "Nhưng Thủ Tịch nói đúng, cũng nên nhân lúc này mà nói ra, bởi vì hiện tại số đầu lĩnh không dẫn binh còn ít, việc này trôi qua nhẹ nhàng, bằng không sau này sẽ có dây dưa... Đây là Thủ Tịch nhìn xa trông rộng."

"Đây không phải là chủ ý của ta." Trương Hành nói chắc như đinh đóng cột. "Hai biện pháp phòng vi tiệm này thực ra là chủ ý của mấy vị gia quyến thân trưởng của các đầu lĩnh ở Tế Âm... tháng trước gia quyến phụ mẫu của mấy vị đầu lĩnh đến Nghiệp Thành xem đoạt Lũng, ta mời họ dùng cơm ở Quan Phong Viện, cùng họ trò chuyện, liền có gia quyến của một số đầu lĩnh chủ động nhắc đến việc này... Chư vị, đây mới là tấm gương mẫu mực của bang!"

Đinh Thịnh Ánh chỉ cảm thấy đầu óc ong lên một tiếng, Thiện Thông Hải, Lưu Hắc Quang cùng nhiều đầu lĩnh khác cũng nhớ lại bao chuyện cũ, liền lập tức tin.

Mấy vị lão thái thái kia, sớm đã bị vị Trương Thủ Tịch này dùng những lời ngon tiếng ngọt hư đầu hư não dỗ dành cho mê mẩn, chỉ cần vị Trương Thủ Tịch này hơi ám chỉ một chút, các bà tuyệt đối vui lòng dùng mấy quan tiền để đổi lấy cái danh tiếng tốt! Huống chi nhân vật trung tâm của mấy vị lão thái thái ấy, lúc đó còn được nhận huân chương của trận đột phá vòng vây Chương Thủy, thì lại càng dễ bị lừa gạt!

Chỉ là, biết thì biết vậy, ngươi cũng không cách nào bác bỏ được đúng không?

Nếu cứ phải nói chỗ nào đó không ổn, thì ấy cũng chỉ là vị Trương Thủ Tịch này có chỗ không ổn, vì mấy quan tiền mà lại lấy thân phận vào hàng nhất nhì thiên hạ này đi giao thiệp với mấy vị lão thái thái, để các bà đẩy mấy vị đầu lĩnh không muốn việc này nhất trong bang... Sao đến nỗi phải thế chứ?

"Long Đầu cấm kinh doanh, đầu lĩnh công khai tài sản, kinh thương không được độc quyền, thuế đinh trải vào ruộng, đầu lĩnh cùng nộp tiền lao dịch... còn gì nữa?" Lưu Hắc Quang vốn dĩ chẳng có hứng thú gì với những việc này, chỉ là chuyên tâm đến xem quan hệ giữa những kẻ nắm quyền thôi, nhưng lúc này lại không hiểu sao trở nên cuống quýt, mà lão vừa cuống, thì đó là cuống thật rồi. "Thủ Tịch nói luôn một thể đi, chúng ta giải quyết nhanh việc này cho xong."

"Còn nữa..." Trương Hành nghiêm túc nghĩ ngợi. "Còn nữa, hao hụt trong vận chuyển lương thực, nung đúc các nơi phải thống nhất, không được tự tiện định bừa, chỉ có thể để Đại Hành Đài định."

"Đây là lẽ đương nhiên, sớm nên như vậy." Trần Bân là người đầu tiên lên tiếng. "Tỉnh cho quan lại công khai tham ô, đây cũng là phòng vi tiệm."

Nói đến đây, Hùng Bá Nam bỗng nhiên hỏi Bạch Kim Cương: "Bạch đầu lĩnh, nếu phòng vi tiệm như vậy, ngươi thấy thế nào?"

“Cũng tạm được.” Bạch Kim Cương cuối cùng không cố chấp nữa… Hắn đã ý thức được, bản thân mình suy cho cùng chỉ là công cụ để Trương Hành Trương thủ tịch thi hành những chính sách này, nhưng hắn cam tâm tình nguyện như vậy, giống như những bà lão cần cảm giác thành tựu và hiện hữu kia sẵn lòng bị sai khiến vậy. “Chỉ là nhất định phải nghiêm túc chấp hành mới được!”

“Vậy nên, dùng ngươi làm phân quản Giám sát bộ.” Hùng Bá Nam lại lần nữa nhắc nhở.

“Vậy ta nhận.” Bạch Kim Cương cuối cùng thỏa hiệp, nói xong, không ngờ trực tiếp trở về chỗ ngồi.

“Chúng ta giơ tay đi!” Lưu Hắc Quang không chờ được nữa. “Bạch đầu lĩnh đã sửa đề án rồi, bây giờ mấy biện pháp phòng vi đỗ tiệm để chung vào… cùng giơ, thông qua là được!”

“Lần này không cần chỉ mỗi đại đầu lĩnh nữa, vì mấy điều khoản này liên quan đến tất cả đầu lĩnh, cũng chủ chốt là hành vi của đầu lĩnh trong bang, vậy thì tất cả mọi người cùng giơ tay.” Trương Hành đứng nguyên tại chỗ nói xong, trực tiếp giơ tay.

Các nhân vật nòng cốt trong vòng trong của bang, cũng gần như không chút do dự, người người giơ tay, đến Thiện Thông Hải cũng không làm loạn, mà chịu ảnh hưởng này, các đại đầu lĩnh nhao nhao làm theo, không một ai không giơ… Có điều, đến chỗ các đầu lĩnh vòng ngoài cùng, vẫn gây ra chút dao động và do dự.

Cuối cùng, Trương Hành đợi thống kê xong, trước mặt mọi người tuyên bố: “Bảy mươi tám phiếu, loạt đề án lien tục lần này, đã chính thức thông qua.”

Cuộc thảo luận lần này, rõ ràng vượt xa những nghị quyết trước đây, mọi người thảo luận đến giờ, lại thêm một kẻ như đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng là Bạch Kim Cương tồn tại, càng cảm thấy mệt, lúc này thông qua, trái lại khiến mọi người có cảm giác như trút được gánh nặng.

Trương thủ tịch vốn định trở về chỗ ngồi, thấy cảnh này, lại không khỏi nửa cười nửa không mà gọi: “Chư vị, sao không hô hào lên vậy?”

Các đầu lĩnh vòng ngoài trong lòng hoảng hốt, một cái giật mình liền tranh nhau hò hét lên.

Hô hào xong, Trương Hành cuối cùng cười lớn:

“Chư vị, chư vị… Đừng thấy đề án này đơn giản, hoặc ít nhất là đơn giản lúc này, mà không coi cái nghị án này ra gì. Theo ta nói, đây chính là chỗ ghê gớm nhất của Bang Truất Long chúng ta, bởi vì bất kể thế nào cũng bất kể nhiều ít, chúng ta đều là vì cái lợi của thiên hạ, mà nhường cái lợi của mình, mà đây chính là chuyện ghê gớm nhất trên đời, cũng là sơ trung thành lập Bang Truất Long của chúng ta, lại càng là chỗ chúng ta hơn hẳn lũ trọc phú quê mùa cố thủ tự giam mình!

“Cứ dựa vào điều này, thiên hạ cũng nên là của chúng ta mới phải!”

Khen ngợi một phen như vậy, người này lúc này mới ngồi trở lại, còn những đầu lĩnh Bang Truất Long bị hết hoảng hồn lại được khen này, lại đều có chút mờ mịt vô cảm. Kể cả trong số các sứ thần vây xem, cũng phần nhiều cho rằng vị thủ tịch này là đang trêu đùa thuộc hạ, chỉ có một mình Phòng Huyền Kiều suy nghĩ khá nhiều.

Cứ như vậy, nghị án tiếp tục được tiến hành.

Thực lòng mà nói, nghị án tiếp theo vẫn là rất nhiều, nhất là cân nhắc đến việc đại hành đài vừa mới thành lập, cân nhắc đến việc một năm trước vì hoạt động quân sự quá dày đặc đến nỗi phần lớn các biện pháp đều là thiết lập tam thời, vậy thì càng rõ ràng hơn.

Hứng thú của các sứ thần và đầu lĩnh cũng đều đang hồi phục trở lại, bởi vì những nghị án sau đó đã nói đến điều phối quân sự, nói đến hậu cần bổ cấp, nói đến đợt chỉnh biên mới của quân đội và điều chuyển sĩ quan trung hạ tầng, cũng bao gồm an bài Đậu tiểu nương, Tây Môn đại lang chuyển thành thống lĩnh đầu lĩnh, chuyển Phòng Ngạn Thích làm Vũ An hành đài cùng những an bài nhân sự quan trọng khác.

Thậm chí có người đề nghị đem doanh kỵ binh của Chu Hành Phạm đổi lên phương bắc, chỉ là không thông qua thôi… Đội kỵ binh đó, vốn được thành lập ở Hà Nam, mà đầu năm trận chiến đó tổn thất cực nặng, bổ sung tân binh rất nhiều.

Có điều, những đề án quân sự nhạy cảm này đều không khiến Phòng Huyền Kiều xách nổi tinh thần.

“Nghị án cuối cùng.”

Đến xế chiều, Âu Dương Vấn đã khô cả miệng, sức cùng lực kiệt. "Tổng quản Bộ Quân vụ Từ Thế Anh nghị, sau xuân, điều... điều Thủ tịch Trương Hành trở xuống, bốn mươi bảy vị Đầu lĩnh gồm Hùng Bá Nam, Từ Thế Anh, Lý Định, Đậu Lập Đức, Thiện Thông Hải, Bạch Hữu Tư, Vương Thúc Dũng, Ngưu Hà, Từ Sư Nhân, Ngũ Thường Tại, Tần Bảo, Giả Việt, Địch Khiêm, Mãng Kim Cương, Lý Tử Đạt, Lưu Hắc Quang, Trương Thập Nương, Vương Phục Bối, Trình Danh Khởi, Hác Nghĩa Đức, Hàn Nhị Lang, Trương Công Thận, Đinh Thịnh Ánh, Tào Thần, Phùng Đoan, Mã Vi, Vương Hùng Đản, Liễu Chu Thần, Trương Kim Thụ, Đậu Tiểu Nương, Nguyên Bảo Tồn, Phòng Ngạn Thích, Trương Thiện Tướng, Hạ Hầu Ninh Viễn, Quách Kính Khác, Từ Khai Đạo, Bàng Kim Cương, Thọ Kim Cương, Thường Phụ, Dư Hội, Tô Mục, Tô Tĩnh Phương, Phàn Lê Hoa, Tây Môn Đại Lang, cùng Tề Trạch tạm quyền Đầu lĩnh Triệu quận, Cao Sĩ Tỉnh, cùng ba mươi tám doanh Chiến binh, hai doanh Quân pháp binh, một doanh Tuần kỵ, một toán Kỵ Đạp Bạch dưới quyền các vị, tổng cộng tám vạn quân bắc tiến, quét sạch Hà Bắc!"

Sau một thoáng im lặng kỳ lạ, Âu Dương Vấn buông ra câu cuối cùng trong điện hôm nay: “Chín mươi tay, nghị sự hôm nay xong!”

Tiếng hô đáp chỉnh tề vang dội trong điện, đại hội cuối năm của Bang Truất Long chính thức kết thúc.

Mọi người giải tán, Trương Hành tụt lại phía sau, gọi Trương Thế Chiêu, rồi trước tiên đưa mắt nhìn mọi người rời khỏi đại điện, ai về chỗ ở trong hành cung nấy, rồi mới cùng Trương Thế Chiêu thong thả bước ra khỏi điện, chuẩn bị đến một nơi.

Sắp đến cửa điện, Phòng Huyền Kiều bước tới, chắp tay hành lễ.

Trương Hành dĩ nhiên sẽ nể mặt người thanh niên có ấn tượng không tồi này, bèn đứng lại đáp lễ.

Phòng Huyền Kiều hành lễ xong, bất chấp chung quanh còn có các đầu lĩnh lẻ tẻ và mấy sứ giả, trực tiếp đến hỏi: “Trương Thủ tịch, những sách lược phòng vi tiệm đỗ mà ngài định ra là vì thái bình muôn đời sao?”

Trương Thế Chiêu cũng tò mò nhìn Trương Hành xem trả lời thế nào.

Trương Hành trước hết cười lớn, rồi mặt lộ vẻ khó hiểu: “Phòng Huyền Kiều, chẳng phải ngươi biết những đạo lý chính trị của ta sao? Sao ta lại cầu thái bình muôn đời được? Những sách lược hôm nay, dù có hữu hiệu đến đâu, lâu ngày rồi cũng sẽ bị người ta luồn lách kẽ hở, rồi cũng tệ bệnh chồng chất... Chỉ là theo đạo lý xưa nay của ta, thì đã sao? Một là, sách lược phòng vi tiệm đỗ của ta là kế hay, hai là, ta đã suy trần xuất tân, bất kể là sách lược mới, hay là khiến cho Bang Truất Long cái thứ mới mẻ này có thêm nhiều tiền đồ, phu phục hà cầu đây?”

“Ta nghĩ cũng là như thế.” Phòng Huyền Kiều rõ ràng thở phào một cái. “Nhưng vẫn lo Trương Thủ tịch quá tự cao với những sách lược đó, đến nỗi quên mất những đạo lý chúng ta đã nói, giờ xem ra, là tiểu tử đa lự rồi.”

Trương Hành gật gù, rồi hỏi lại: “Ngươi ở Đông Đô theo sư phụ ngươi cùng làm việc, ông ấy làm Thái học, ngươi làm Mông cơ?”

“Phải.”

“Vậy thì cùng đến đây đi.” Trương Hành giơ tay ra hiệu đối phương đi theo, rồi một mình ra khỏi đại điện.

Phòng Huyền Kiều mặc kệ ánh mắt là lạ của Trương Thế Tĩnh, Mộ Dung Chính Ngôn, Hầu Quân Thúc ở phía sau, vội vàng đuổi theo hai người, rẽ chừng bốn năm khúc quanh, ra khỏi hành cung, bèn tới một tòa kiến trúc mới xây bên bờ Chương Thủy phía tây thành... Trước khi đến, chàng đã đoán ra đây là chỗ nào, nhưng đến nơi rồi, vẫn có chút kinh ngạc, vì bọn trẻ Mông cơ được đãi ngộ quá tốt.

Chúng mặc quần áo lam trắng đẹp đẽ đồng nhất, đi giày Lục Hợp bọc da lông, ở ký túc xá đồng nhất, ăn uống y hệt như... ờ, thức ăn dưới mái hiên trong hành cung.

Thậm chí tóc cũng sạch sẽ.

Đông Đô bên kia cũng cưỡng chế trúc cơ, nhưng so với bên này, khác nào một nồi tạp hối thang hỗn độn và dơ bẩn.

Dẫn Phòng Huyền Kiều đi tham quan một vòng, Trương Hành ngồi xuống trên đài cao nơi thành nhỏ trúc cơ, vốn tưởng ông ta ngồi trên cao quan sát mầm non, xem ai trúc cơ thành công trước... ai ngờ đợi một lát, lại thấy Tào Tịch Tào Tổng quản đích thân dẫn Đậu Tiểu Nương đang ôm một cái rương gỗ lớn tới, còn Đậu Lập Đức Đậu Long Đầu thì chắp tay sau lưng đi phía sau.

“Lại đây, lại đây!” Lúc này, Trương Thủ tịch cuối cùng cũng lên tiếng, giọng mang theo chân khí hùng hồn vang xa đến tận mặt Chương Thủy đóng băng bên cạnh. “Con trai không được đến, con gái đều lại đây, mỗi người một sợi dây buộc tóc đỏ!”

Phòng Huyền Kiều cuối cùng cũng ngây ra.

Đến cuối tháng Chạp, lúc gần Tết, giá dây buộc tóc đỏ đã ổn định ở mức mười văn hai thước.