Chào mừng bạn đến với ấn bản Pudd'nhead Wilson do Dự án Gutenberg thực hiện. Cặp song sinh người Ý trong cuốn tiểu thuyết này, Luigi và Angelo, được lấy cảm hứng từ một cặp song sinh dính liền người Ý có thật từng đi lưu diễn khắp nước Mỹ vào những năm 1890. Đó chính là Giacomo và Giovanni Battista Tocci.

Homer Plessy bị bắt vì ngồi vào toa tàu dành riêng cho người da trắng vào ngày 7 tháng 6 năm 1892, và một tháng sau đó, ông phải đứng trước Thẩm phán John Howard Ferguson để biện hộ cho trường hợp của mình. Plessy là một người "octaroon" (người có 1/8 dòng máu da đen) có ngoại hình dễ dàng "trà trộn thành người da trắng". Bốn năm sau, Tòa án Tối cao đã dung túng cho các đạo luật "Riêng biệt nhưng Bình đẳng" trong vụ kiện nổi tiếng Plessy kiện Ferguson, vụ kiện đã khẳng định quyết định của Thẩm phán Ferguson tại tòa án địa phương. Những sự kiện năm 1892 này diễn ra đúng vào lúc Twain đang viết câu chuyện này, và chúng đã làm thay đổi cả cốt truyện mà cuối cùng ông kể lại.

Arthur Conan Doyle đã phát hành tuyển tập truyện ngắn bán chạy nhất của mình, Những cuộc phiêu lưu của Sherlock Holmes, vào ngày 14 tháng 10 năm 1892. Các câu chuyện này vốn đã xuất hiện trên tạp chí The Strand Magazine, mỗi tháng một chương, từ tháng 7 năm 1891 đến tháng 6 năm 1892. Holmes đã truyền cảm hứng để Twain thêm vào yếu tố pháp y cho câu chuyện này.

Những đoạn độc thoại và hội thoại trong tiểu thuyết tuân theo một vài quy tắc chung. Twain đã đưa vào một số biến thể trong cách đánh vần phương ngữ, và đôi khi là cả âm hưởng của phương ngữ đó, nhưng ý nghĩa cuối cùng dường như vẫn không đổi. Dưới đây là bảng liệt kê một số từ ngữ này cùng với các biến thể được tìm thấy trong văn bản:

Phương ngữ được sử dụng trong

Pudd’nhead Wilson

Tiếng Anh

Phương ngữ, Biến thể, Cách khác

and

en

against

agin, ag’in, ag’in’

because

’ca’se

going

gwine, gwyne

more

mo’

that

dat

the

de

then

den

there

dere, dah

these

dese

they

dey, deh

this

dis

was

’uz

with

wid

where

whah

Bảng trên được trình bày như một nền tảng dẫn đến quyết định thực hiện một số chỉnh sửa bên dưới, vốn không được Twain ủy quyền vào năm 1899. Một ghi chú thú vị là từ "there" đôi khi được phát âm là "dere", nhưng cũng có khi là "dah". Tương tự như vậy, "they" thường trở thành "dey", nhưng trong một trường hợp lại là "deh".

Phiên bản của chúng tôi dựa trên ấn bản năm 1894 của cuốn tiểu thuyết này tại Hartford. Đây là bản phát hành sách gốc đầu tiên của cuốn tiểu thuyết tại Mỹ do chính Twain thực hiện. Một bản scan của cuốn sách này hiện có sẵn thông qua Hathitrust. Cuốn sách gốc chứa một số khoảng trắng trong các từ viết tắt: I 'll, dat 'll, had n't, could n't, dis 'll, 't ain't / t ain't, và dey 'll là một vài ví dụ. Những khoảng trắng này không được giữ lại trong bản chuyển tự của chúng tôi và cũng không được liệt kê cụ thể. Chúng tôi có thực hiện một vài chỉnh sửa khác. Những chỉnh sửa này đã được đối chiếu với phiên bản Pudd’nhead Wilson năm 1899 do Harper & Brothers xuất bản.

Các lỗi ở Trang 233 và Trang 288 đã không được thay đổi trong cuốn sách năm 1899, vì vậy lý do cho những thay đổi đó có thể được tìm thấy trong phần Ghi chú Chi tiết. Các lỗi còn lại đã được sửa trong ấn bản năm 1899, có lẽ là do chính Twain cho phép, người về cơ bản đã đưa ra lý do cho những chỉnh sửa đó.

Trong phiên bản HTML của cuốn sách điện tử này, bạn có thể di chuyển con trỏ chuột qua các đường chấm bạc mờ bên dưới văn bản đã thay đổi để khám phá văn bản gốc. Phần Ghi chú Chi tiết của tập tài liệu này mô tả các chỉnh sửa đó.

Xin lưu ý rằng nhiều bản in của Pudd’nhead Wilson bao gồm cụm từ 'cách đánh vần và cách sử dụng đã được đưa về phù hợp với cách dùng hiện đại', và các biên tập viên đã rất tự do trong việc diễn giải câu chuyện của Twain.

Phần Ghi chú Chi tiết cũng bao gồm các vấn đề phát sinh trong quá trình chuyển tự. Một vấn đề phổ biến là các từ đôi khi bị tách thành hai dòng vì lý do căn lề trong văn bản gốc. Những từ này được nối bằng dấu gạch ngang trong sách in, nhưng đôi khi có câu hỏi đặt ra là liệu dấu gạch ngang đó có nên được giữ lại trong bản chuyển tự hay không. Những lý do đằng sau một số quyết định này đã được liệt kê chi tiết.