Pháp Nhĩ Bảo cách Vương Đô Lai Nhân Thành hơn bảy trăm dặm, được coi là một thành phố lớn với hai mươi vạn dân. Do vị trí chiến lược khá quan trọng, nó là trọng trấn quân sự tuyến hai ở biên giới phía tây của Lai Nhân Đồng Minh, đồng thời còn có vai trò ngăn chặn ma vật từ Ma Vực Sâm Lâm tràn vào Bình Nguyên Phái Tư trù phú.
Xung quanh Pháp Nhĩ Bảo địa thế bằng phẳng, sông Phái Tư bao quanh thành mà chảy. Cách phía nam hơn trăm dặm chính là Ma Vực Sâm Lâm, vì vậy Pháp Nhĩ Bảo trở thành trạm tiếp tế quan trọng nhất của rất nhiều mạo hiểm giả và ma vật thợ săn. Diện tích Ma Vực Sâm Lâm gần bằng cả Lai Nhân Đồng Minh, phía tây giáp dãy núi Bỉ Lợi Ngưu Tư, phía nam nối liền với đại dương, phía đông bao phủ toàn bộ bán đảo Hồng Nham, tổng diện tích gần một triệu km vuông. Do rìa rừng ít có ma thú lớn hoạt động, lại có nhiều con đường buôn bán đi qua nơi này, nên nó cũng trở thành thiên đường của lũ đạo tặc và thổ phỉ.
"Chiến Thần Chi Chùy" vũ khí công phường đã khai trương được một tháng. Ban đầu đặt một cái tên đậm chất người lùn như vậy chẳng qua chỉ là để ké chút ánh hào quang của tộc thợ thủ công thiên bẩm này, nhưng hiện tại quả thực có một thợ thủ công người lùn tên là Kim cùng bốn đồ đệ của hắn đang làm việc trong công phường. Vũ khí công phường chiếm một tòa lầu ba tầng, nằm ở khu phố phồn hoa nhất của Pháp Nhĩ Bảo. Tầng một của tòa lầu là cửa tiệm vũ khí, tầng hai là thiên đường mạo hiểm giả, tầng ba vốn dĩ Fess muốn dùng làm phòng thí nghiệm, nhưng bị mọi người phản đối nên đành thôi, chuyển thành phòng quý tân để tiếp đón những khách hàng lớn, đồng thời trưng bày một số tác phẩm tinh phẩm do Fess chế tạo.
Tại một tòa lầu nhỏ không xa "Chiến Thần Chi Chùy" chính là nơi Roger thường ngày đặt chân đến, cũng là nơi đặt công phường và phòng thí nghiệm của Fess. Căn phòng thí nghiệm rộng nhất lên tới hơn hai trăm mét vuông, lúc này trên mặt đất vẽ một ma pháp trận khổng lồ phức tạp, hào quang bảy màu đang tỏa sáng trong ma pháp trận. Giữa ma pháp trận phun ra ngọn lửa ma pháp màu xanh trắng, vài bộ giáp kỵ sĩ bằng thép tinh luyện do chính tay Kim đúc đang bị nung đỏ rực trong lửa.
Fess cẩn thận dùng kìm sắt gắp một mảnh giáp ra, đặt ký hiệu ma pháp đúc bằng bạc ma pháp vào vị trí đã định. Một luồng lửa lướt qua, ký hiệu ma pháp đã hàn chặt trên mảnh giáp. Roger vội đưa tới một bình chất lỏng nhỏ màu xanh, đây là máu của một con song túc phi long trưởng thành. Song túc phi long hung dữ, nhanh nhẹn, lại có khả năng phòng ngự ma pháp khá tốt, được coi là loại khó đối phó trong số các ma thú trung cấp. Nhiều bộ phận trên cơ thể nó đều có thể dùng làm nguyên liệu ma pháp, máu có thể nâng cao nhẹ khả năng phòng ngự ma pháp. Còn bạc ma pháp do có tính dẻo rất tốt và khả năng hấp thụ ma lực xuất sắc, là vật liệu không thể thiếu để chế tạo đồ dùng ma pháp. Tuy nhiên do tương đối khan hiếm nên giá cũng không rẻ. Giá của bạc ma pháp thường gấp khoảng mười lần vàng cùng trọng lượng.
Máu phi long màu xanh nhỏ lên mảnh giáp đã đúc xong, như miếng bọt biển hút nước, nhanh chóng được cả mảnh giáp hấp thụ vào. Mảnh giáp vì thế cũng trở nên phát ra ánh huỳnh quang màu xanh nhạt. Roger đón lấy mảnh giáp, lại ném vào trong ngọn lửa ma pháp. Sau khi tất cả các mảnh giáp đều được xử lý xong, Fess hướng về phía ngọn lửa ma pháp đọc chú ngữ, một đôi cánh gió màu xanh nhạt dần dần hình thành, bay về phía ngọn lửa ma pháp. Cánh gió xoay quanh ngọn lửa ma pháp, xoay càng lúc càng nhanh, "oanh" một tiếng, ngọn lửa bùng lên như sóng trào, trên trần nhà một tia sáng trắng lóe lên, một đạo kết giới chặn đứng sự bùng phát của ngọn lửa ma pháp. Cơn bão lửa đến nhanh đi cũng nhanh, trong nháy mắt đã biến mất. Dưới đất để lại vài mảnh giáp màu xanh. Sau khi dung hợp ma pháp hệ phong này, do luôn có năng lượng ma pháp hệ phong nâng đỡ, trọng lượng của toàn bộ mảnh giáp giảm bớt 60%.
Theo yêu cầu của Roger, mỗi mảnh giáp lại được thêm một chút ma ngân, Fess lại thi triển một thuật chiếu sáng đơn giản lên trên. Lần này cả mảnh giáp bắt đầu hiện ra màu xanh nhạt bán trong suốt, ký hiệu ma pháp do ma ngân hình thành tỏa ra ánh sáng xanh lam sâu thẳm.
"Hề hề, thế này trông đẹp hơn nhiều rồi. Kim! Ông đến đúng lúc lắm, đang định tìm ông đây. Làm những mảnh giáp này thành một bộ giáp kỵ sĩ bán thân, đúng, chính là kiểu dáng Thánh Kỵ Sĩ thịnh hành nhất năm nay. Phần liên kết nhất định phải dùng vàng! Còn viền giáp thêm nhiều hoa văn trang trí bằng vàng nữa, gọi thằng nhóc Phật Lãng Ca tới, nó có gu về mấy món nghệ thuật này đấy!!" Roger hưng phấn hét lớn.
Người lùn Kim lại không cho là vậy: "Thế này không được! Giáp xích phải dùng dây thép thượng hạng quấn mới đúng! Giáp quan trọng nhất là phòng ngự! Phòng ngự!! Ta không muốn làm hỏng danh tiếng của mình!"
"Vậy thì quấn thêm một lớp chỉ vàng bên ngoài dây thép! Thế này tổng được rồi chứ. Tóm lại tất cả giáp xích đều phải bọc vàng! Bộ giáp này quan trọng nhất là tiền! Thêm lớp vàng này, mười năm bia lúa mạch của ông có rồi đấy! Bảo Luân Tư đi chọn một chiếc áo choàng xứng với bộ giáp này, phải là loại tốt nhất! Kim! Ngày kia ông phải làm xong bộ giáp này!! Ta không nhìn thấy giáp thì ông không có rượu uống!! Đúng rồi, bộ giáp này cứ gọi là Chiến Giáp Lam Thủy Tinh, tất nhiên, tên thì khoan khắc đã, khách muốn đặt tên gì thì ông khắc tên đó! Một chữ mười đồng vàng."
Kim lầm bầm khiêng giáp xuống lầu, giữa lương tâm và bia lúa mạch cuối cùng đã chọn thứ sau. Miệng thì mắng: "Đồ hút máu!! Con lợn ăn thịt người!! Đồ bủn xỉn! Con rồng già hình người!!"
Roger chỉ khăng khăng bán sản phẩm chất lượng cao giá cao, lý do vô cùng đầy đủ: "Kẻ có thể mua nổi những trang bị này đều không quan tâm đến tiền! Chỉ cần đồ tốt, không quan tâm đắt rẻ chút đỉnh. Người như thế nào mới là khách hàng tốt nhất của chúng ta?? Không phải những mạo hiểm giả có tiền mà biết hàng, mà là những công tử quý tộc có tiền không chỗ tiêu, đúng, chính là kiểu như Luân Tư ấy. Đừng có động thủ mà! Không kiếm tiền của bọn họ thì kiếm tiền của ai? Cho nên chúng ta không bán loại đúng, chỉ bán loại đắt."
Tiếp đó là việc tất cả giáp trụ của Roger đều rất chú trọng vào trang trí vẻ ngoài và vài chiêu trò không thực dụng. Ví dụ như bộ Chiến Giáp Lam Thủy Tinh này, trọng lượng cực nhẹ, chỉ tương đương trọng lượng một bộ giáp da loại nặng, hiệu quả phòng ngự vật lý và ma pháp đều rất tốt, là một tinh phẩm trong các loại giáp ma pháp. Nhưng cái thuật chiếu sáng kia, sau khi dung hợp tác dụng chỉ là khiến bộ giáp ma pháp này có hiệu ứng thủy tinh bán trong suốt, ánh sáng dịu nhẹ quyến rũ hơn, chứ chẳng có chút tác dụng thực tế nào. Còn về những đồ trang trí do Phật Lãng Ca thiết kế, ngoài việc làm tăng trọng lượng ra cũng chẳng giúp ích gì cho chiến đấu. Tuy nhiên Roger lại nói: "Bộ giáp này nhìn là biết nên dành cho các Thánh Kỵ Sĩ mặc rồi. Nó có bán cho Thánh Kỵ Sĩ thực thụ không? Tất nhiên là không. Có vị Thánh Kỵ Sĩ nào lại mặc cái này? Thứ chúng ta muốn bán là những công tử đại quý tộc muốn trở thành Thánh Kỵ Sĩ, ngươi trông chờ họ sẽ thực sự đi mạo hiểm ở hang động nguy hiểm nào sao? Họ chỉ mặc đi săn thôi! Cho nên kiểu dáng và gu thẩm mỹ quan trọng hơn, phải khiến họ trông như anh hùng trước mặt mấy cô gái ngây thơ. Chiến Thần Chi Chùy không định trở thành đại quân hỏa thương, mà là muốn trở thành thương hiệu quý tộc danh tiếng như Tử Thiên Sứ Châu Báu, suối nước nóng Hương Cách Lý Lạp."
Mọi người nghe xong câm nín. Từ đó biệt danh Roger hút máu truyền đi khắp nơi.
"Chiến Thần Chi Chùy" làm ăn ngày càng phát đạt, một tháng qua tuy chỉ bán được một thanh trường kiếm kỵ sĩ, một cây chiến thương kỵ sĩ, và một bộ trọng giáp kỵ sĩ, (đây là toàn bộ năng lực sản xuất của Fess) nhưng không chỉ thu hồi được số vốn đầu tư ban đầu là mười ngàn đồng vàng, mà còn kiếm được ba ngàn đồng vàng.
Nắng chiều lười biếng chiếu xuống dòng sông Phái Tư đang lặng lẽ chảy, mặt sông rộng lớn được dát một lớp vàng lấp lánh. Một đội kỵ sĩ phủ việt mặc giáp sáng loáng đang nhàn nhã tuần tra dọc bờ sông, kỵ sĩ dẫn đầu mặc giáp ngực màu xanh lục đậm, những người còn lại là giáp ngực kỵ binh chế thức màu vàng đất của quân đoàn kỵ sĩ Pháp Nhĩ Bảo.
Kỵ sĩ mặc giáp xanh lục đậm chính là Kate, bộ giáp đó chính là bộ giáp bán thân kỵ sĩ Hắc Tinh Linh khiến hắn đắc ý rất lâu, nó được tạo ra sau khi ngâm trong máu của Hắc Tinh Linh, lại gia trì ma pháp hộ thuẫn, các loại khả năng phòng ngự đều rất ưu tú, đặc biệt là có hiệu quả đặc biệt đối với pháp thuật hệ bóng tối. Sau khi Kate đến Pháp Nhĩ Bảo, đoàn trưởng quân đoàn kỵ sĩ Huân tước Ôn Ninh Đốn rất quan tâm đến hắn, cho hắn chỉ huy tiểu đội kỵ binh du kích. Một đội kỵ binh du kích Pháp Nhĩ Bảo có từ năm mươi đến sáu mươi kỵ binh, mà vốn dĩ với thân phận tiểu đội trưởng của Kate, nhiều nhất chỉ có thể dẫn dắt hai mươi kỵ binh. Kỵ binh du kích nằm giữa kỵ binh hạng nặng và kỵ binh hạng nhẹ, thường mặc giáp ngực bán thân, vũ khí lựa chọn chủ yếu là phủ việt có thể đâm chém cả hai, nên cũng thường được gọi là kỵ binh phủ việt. Kỵ binh du kích thường tuần du trong phạm vi ba trăm dặm quanh Pháp Nhĩ Bảo, mỗi lần xuất động phải tự sinh tồn độc lập ngoài hoang dã khoảng một tuần, khi tuần tra gặp tiểu đội đạo tặc và ma thú thì tập trung tiêu diệt, gặp đội quân lớn thì quay về bảo báo tin. Tuy nhiên Pháp Nhĩ Bảo đã vài chục năm không gặp chiến sự, kỵ binh du kích phần nhiều trở thành một kiểu huấn luyện cho kỵ binh.
Kể từ khi đến Pháp Nhĩ Bảo hai tháng nay, đây là lần thứ ba Kate dẫn đội kỵ binh du kích xuất động. Nắng đẹp, trên mặt sông lững lờ vài chiếc thuyền đánh cá, thỉnh thoảng có tiếng hát chài truyền đến. Bên sông là những cánh đồng xanh mướt, Ma Vực Sâm Lâm phía xa cũng hiện lên tĩnh lặng thanh bình. Kate cảm thấy sảng khoái, đây chẳng khác nào đi du lịch, điểm thiếu sót duy nhất là bóng dáng bọn đạo tặc cũng chẳng thấy một tên, khắp nơi đều là cảnh tượng thái bình thịnh thế. Kate tính ra cũng đi được năm ngày rồi, phẩy tay, hô một tiếng: "Anh em, thu đội!" Một đội kỵ sĩ phủ việt lục tục quay đầu, lững thững đi về phía Pháp Nhĩ Bảo.
Quân đoàn kỵ sĩ Pháp Nhĩ Bảo có tổng cộng 7000 người, trong đó 2000 kỵ binh, 4000 bộ binh, còn lại 1000 tạp dịch binh. Dù sao cũng là quân đoàn tuyến hai, ngày tháng thái bình đã quen, sức chiến đấu của quân đoàn kỵ sĩ này của Huân tước Ôn Ninh Đốn cũng chỉ ở mức bình thường.
Roger và những người khác đã sớm thích nghi với cuộc sống ở Pháp Nhĩ Bảo, nghĩa là đã nắm rõ các chốn ăn chơi và quán rượu ở địa phương. Trong đó cũng không tránh khỏi việc đánh nhau vài trận với các mạo hiểm giả, lính đánh thuê các loại. Ngoài lãnh chúa Thôi Tư Đặc ra, dựa vào chỗ dựa là Ôn Ninh Đốn, bọn họ cũng chẳng sợ đắc tội với ai. Trong việc kinh doanh, vài món trang bị ma pháp thượng hạng được bán đi, đặc biệt là bộ Chiến Giáp Lam Thủy Tinh kia sau khi bị con trai út của một vị công tước mua với giá một vạn đồng vàng, danh tiếng của "Chiến Thần Chi Chùy" nhanh chóng nổi lên. Roger thấy đám người lùn quá mức nhàn rỗi, liền ép buộc kết hợp dụ dỗ họ chế tạo một số trang bị chưa qua gia trì ma pháp để bán. Tay nghề của người lùn tự nhiên đều là tinh phẩm, mỗi đợt hàng ra lò đều bị tranh cướp sạch bách.
Lúc này trên tầng ba của "Chiến Thần Chi Chùy", Roger đang tranh cãi đỏ mặt tía tai với một tiểu đội mạo hiểm giả. Tiểu đội mạo hiểm giả này có 9 người, là đội hình tiêu chuẩn của một nhóm mạo hiểm, chiến sĩ, du hiệp, xạ thủ, ma pháp sư, mục sư, đạo tặc cái gì cũng có, nghĩa là mỗi loại chỉ có một hai người. Họ vừa từ Ma Vực Sâm Lâm mạo hiểm trở về, đang ở đây dùng thu hoạch từ chuyến mạo hiểm để đổi lấy một số trang bị.
Thứ khiến mắt Roger sáng rực lên là một túi bạc ma pháp nặng tới hai cân, còn có một số kim loại và đá quý hiếm hơn, ví dụ như một khối khoáng thạch, trong màu đen sâu thẳm mang theo những điểm sao vàng lấp lánh, Roger liếc mắt một cái đã nhận ra đây là nguyên khoáng Tinh Thần Kim phẩm cấp cao. Loại vàng này khác với vàng thông thường, mà có sự tương ứng thần bí với sức mạnh tinh tú trên bầu trời, cực kỳ hiếm gặp, là nguyên liệu không thể thiếu để chế tạo pháp khí liên quan đến không gian ma pháp. Còn như tinh hạch, da lông của ma thú, tuy cũng rất quý giá, nhưng vẫn kém xa những kim loại này. Một chiếc lông chim đỏ rực trên người nữ ma pháp sư trong đội thu hút sự chú ý của Roger, dựa vào cảm ứng tinh thần lực, Roger phát hiện chiếc lông vũ này có dao động ma pháp hỏa cực kỳ mơ hồ nhưng linh động.
Đám mạo hiểm giả để mắt tới một cây ma cung cực kỳ tinh xảo (đặc điểm chung của tất cả sản phẩm Chiến Thần Chi Chùy), trang trí bằng những cành hoa tường vi quấn từ sợi bạch kim và sợi tử kim, đi kèm với cây cung này là ba mũi tên phá ma màu xanh nhạt, hai con phi long màu trắng đúc thuần bằng ma ngân quấn quanh mũi tên, bốn cái cánh xòe ra trở thành lông đuôi của mũi tên. Nữ xạ thủ trẻ tuổi mắt sáng rực, ôm chặt lấy bộ cung tên này, chết cũng không chịu buông tay.
Nữ ma pháp sư thì bị một chiếc vòng tay tăng cường ma lực mê hoặc. Dưới sự khéo léo của người lùn và Fess, gu thẩm mỹ nghệ thuật của Phật Lãng Ca, cùng với sự nắm bắt sâu sắc về mặt tối lòng người của Luân Tư và Roger, chiếc vòng tay này đã kết hợp Thiên Không Chi Thạch và bạc ma pháp một cách vô cùng xảo diệu. Toàn bộ chiếc vòng tay là màu xanh lam đậm trong suốt hoàn toàn, dưới tác dụng của ma lực, những điểm ánh sao lúc ẩn lúc hiện. Đeo chiếc vòng tay này vào, cứ như đeo bầu trời đêm lên người. Đôi mắt của nữ ma pháp sư trở nên thâm thúy như bầu trời đêm. Tất nhiên kỹ thuật khảm đơn giản thực ra cũng có thể đạt được hiệu quả tăng cường ma lực tương tự.
Những người phụ nữ rơi vào dục vọng mua sắm thì không còn lý lẽ nào để nói nữa. May mà những mạo hiểm giả này tuy thực lực không tệ, nhưng về độ biết hàng thì chẳng ra sao. Roger mồ hôi nhễ nhại, mỡ rung lên (không biết từ lúc nào, tất cả mỡ trên người Roger đều có thể rung lên theo ý muốn), dáng vẻ cực kỳ xót xa, từng chút một ép giá xuống. Sau khi thêm hai bộ giáp bán thân, bốn thanh trường kiếm, và ba mươi mũi tên xuyên giáp, cuộc giao dịch này cuối cùng đã hoàn thành, chiếc lông chim đỏ kia cũng trở thành chiến lợi phẩm của Roger.
Công bằng mà nói, những thứ Roger bán đều là tinh phẩm, cũng đáng giá tiền đó. Nơi kiếm tiền chủ yếu nằm ở việc thu mua giá rẻ chiến lợi phẩm của đám mạo hiểm giả. Ví dụ lần này chỉ riêng khối quặng Tinh Thần Kim kia đã là vô giá, không thể đong đếm bằng mười mấy vạn đồng vàng. Túi bạc ma pháp đó đã trị giá một vạn đồng vàng, còn về ma thú, cũng không chỉ một vạn đồng vàng. Huống chi còn có những kim loại không tên khác và chiếc lông chim đỏ kỳ quái kia. Trực giác mách bảo Roger, thứ càng không hiểu rõ thì thường lại càng đáng giá.
Roger cuối cùng cũng hiểu thế nào gọi là "ngựa không ăn cỏ đêm thì không béo".
Khó khăn lắm mới tiễn được đám khách sộp này, lại có mấy người thong dong bước vào phòng quý tân, Luân Tư khúm núm đi theo vào.
Roger vừa nở nụ cười chuyên nghiệp, chuẩn bị chào hỏi, người dẫn đầu cởi chiếc áo choàng trùm đầu ra, một mái tóc vàng óng nhảy ra, chiếu sáng cả căn phòng, nụ cười rạng rỡ như mặt trời sau cơn mưa, ánh sáng thậm chí làm Roger đau mắt.
Hắn chìa một bàn tay ra, nói:
"Rất vui được gặp lại, tôi là Áo Phỉ La Khắc. Phùng. Uy Liêm."
