Dù thành Lille, thậm chí là toàn bộ Liên minh Rhine đã là những đợt sóng ngầm cuộn trào, nhưng vẻ ngoài thành phố vẫn bình lặng, đâu đâu cũng thấy phồn hoa. 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' chỉ trong thời gian ngắn đã cắm rễ ở thành phố phù phiếm và xa hoa này, 'Suối Tiên Bất Lão' trở thành chủ đề mà các quý tộc không thể không nhắc đến mỗi khi tụ tập. Quyền sở hữu 'Suối Tiên Bất Lão' viên thứ ba càng khiến vạn người chú ý.

Tin tức 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' sẽ bí mật đấu giá 'Suối Tiên Bất Lão', ai trả giá cao nhất sẽ có được, đã lan truyền với tốc độ kinh ngạc khắp giới quý tộc. Sức hút và sức sống của tin đồn một lần nữa được chứng minh. Có người đồn rằng 'Chiếc nhẫn Ma thuật' thứ ba này ngoài tác dụng tráng dương kỳ diệu còn giúp tăng mạnh tỉ lệ thụ thai cho phụ nữ. Ngoài ra, còn có vô vàn lợi ích khác như cải lão hoàn đồng, cường thân kiện thể. Lại có người thề thốt khẳng định rằng bên trong chiếc nhẫn ma thuật này phong ấn sức mạnh ma quỷ đến từ thế giới phương Đông bí ẩn, có thể giúp đàn ông hấp thụ tinh hoa sinh mệnh của phụ nữ khi trên giường. Lại có một tin đồn khác từ tổ chức sát thủ cho biết, chiếc nhẫn này có thể hấp thụ năng lượng từ chuyện chăn gối, tự động tạo ra hộ thuẫn bảo vệ cho chủ nhân, vì thế người sở hữu có thể an tâm vui vẻ, không cần lo bị ám sát vân vân.

Khi Roger đến 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh', khách trong tiệm không nhiều lắm, tuy nhiên ở đây lúc nào cũng có thể gặp được những nhân vật đáng kính nhất thành Lille. Các vị khách đi lại trong đại sảnh từng nhóm ba năm, đa số đều quen biết nhau. Khách khứa gặp người quen cũng gật đầu chào hỏi vô cùng thanh lịch. Chuyện này không có cách nào khác, giới quý tộc thượng lưu chỉ nhỏ hẹp như vậy thôi. Gần đây, những đại quý tộc hoặc đại thương nhân có thân phận, nếu không ghé qua 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' một chút thì sẽ sợ bị người ta hiểu lầm là không có tài chính để mua sắm. Tất nhiên, vẫn luôn có vài hào môn không cần dùng cách này để chứng minh bản thân. Thế nhưng, việc có thể lên tầng trên của 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' dạo chơi lại là sân khấu tuyệt vời để những hào môn này phô diễn sự ưu việt về dòng dõi.

'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' khoảng mỗi tuần sẽ tung ra một sản phẩm mới, theo định vị giá cả của cửa tiệm, tốc độ tung ra sản phẩm mới này không nhanh cũng không chậm. Thực ra đây đã là giới hạn của Fess rồi. Mỗi khi một sản phẩm mới được tung ra, các khách hàng có thực lực mua sắm tại 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' sẽ kéo đến, tất nhiên mười người thì chín không mua, chỉ là để thể hiện mình có thực lực mua sắm mà thôi.

Roger lén lút lẻn vào tiệm từ cửa sau, tiện tay quấy rối vài cái lên người nữ nhân viên xinh đẹp. Kate và Phật Lãng Ca đã ngồi trong phòng trà nhỏ trên tầng thượng rồi. Trên đại lộ số 5 nơi tấc đất tấc vàng, căn phòng trà nhỏ vỏn vẹn hơn mười mét vuông này chính là văn phòng kiêm phòng họp của mấy thanh niên quý tộc. Căn phòng lớn nhất và có hướng tốt nhất được để làm phòng tiếp khách quý. Căn phòng lớn phong cảnh hữu tình còn lại ở tầng ba thì được dành làm phòng nghỉ cho lão Vụ Huyễn.

Thời điểm sáng sớm thế này thường không thấy bóng dáng Luân Tư, đây cũng là đặc điểm nghề nghiệp của hắn. Luân Tư dạo này nỗ lực không ít, khổ luyện kỹ năng đạo tặc. Theo lời hắn nói thì là để sớm ngày lôi được con Phi Long ra khỏi hang chuột, kỳ thực trong lòng mọi người đều hiểu rõ, ít nhất một phần nguyên nhân là vì hắn có thể lẻn vào phủ đệ các đại quý tộc được canh phòng cẩn mật để thám thính đôi chút.

Ba người bàn bạc một hồi, chốt lại lễ vật cần thiết cho chuyến thăm Giám mục buổi tối, rồi ai nấy đi chuẩn bị. Một ngày trôi qua rất nhanh. Ánh tà dương cuối ngày nhuộm lên khu vườn nhỏ trong phủ Giám mục Gnard Hart khiến nó gần như có chút cảm giác phồn hoa. Tiếc là mấy người trong thư phòng chẳng hề có hứng thú thưởng thức. Kate, Phật Lãng Ca và Roger đang vây quanh Giám mục Hart nịnh hót kịch liệt, đồng thời vô cùng uyển chuyển bày tỏ ý muốn được Giám mục Hart tiến cử với Hồng y Đại giám mục Burke.

Hart nheo mắt, hưởng thụ những lời nịnh nọt ào ạt đổ vào một cách đắc ý. Đã lâu rồi ông ta không được thưởng thức những lời nịnh nọt tinh tế đến mức lò hỏa thanh thuần như thế này. Những lời nịnh này tuyệt đối không phải là tâng bốc bừa bãi vô căn cứ, cái đáng quý nằm ở chỗ từ ngữ mộc mạc, tình cảm chân thành nhiệt liệt, nghe một cái là biết phát ra từ tận đáy lòng. Ba người bắt đầu kể từ khi ngài Giám mục mới vào nghề, hầu như mỗi một chuyện nhỏ mà Hart có chút thành tựu đều được nhắc ra, rồi bình luận kể lể chi tiết. Cũng khó cho ba tên này khi đào đâu ra được nhiều chuyện vặt vãnh từ đời tám hoánh như thế. Tất nhiên trong đó cũng có nhiều công lao vốn chẳng thuộc về Giám mục, cũng đều được tính hết lên đầu ngài Hart. Đối với những sơ sót nhỏ này, ngài Giám mục có tấm lòng bao dung, tất nhiên là không so đo.

Một túi tiền nặng trịch đang nhấp nhô trên tay Giám mục Hart. Mỗi lần nhấp nhô đều phát ra tiếng va chạm của những đồng tiền vàng nghe rất êm tai. Mắt Giám mục Hart như sắp cười híp lại thành đường chỉ, đợi ba người dứt lời nịnh hót, ông ta mới mở miệng: "Lần trước nhận thụ phong của Giáo hội, ta đã nhìn ra mấy người các ngươi tương lai chắc chắn sẽ có đóng góp cho việc truyền bá vinh quang của Thần. Ngợi ca Chí Cao Thần toàn năng, Người đã mang các ngươi đến trước mặt Quang Minh Giáo hội vào thời điểm khó khăn nhất của Giáo khu Rhine. Ta tin rằng các ngươi là những tín đồ trung thành nhất của Chí Cao Thần, ta đương nhiên nên tiến cử những nhân tài như các ngươi cho Hồng y Đại giám mục Burke! Nhưng mà..."

Roger vừa nghe thấy tiếng 'nhưng mà' của Giám mục, liền lập tức lục lọi trên người, cuối cùng lấy ra một túi đá quý nhỏ. Túi đá quý này vốn là chuẩn bị cho Fess chế tạo trang bị ma thuật mới, bên trong tuy chỉ có bốn viên đá quý nhưng chất liệu tinh khiết, kích thước lại lớn, giá trị vượt xa một ngàn đồng tiền vàng trong tay Giám mục Hart. Tên béo không do dự nhiều, liền đưa túi đá quý nhỏ này qua. Hart cười rạng rỡ, mở túi ra, cẩn thận mân mê một lát rồi cười nói: "Chất liệu những viên đá quý này đúng là không tồi, xem ra ít nhất cũng đáng giá năm ngàn đồng tiền vàng! Những thứ này thật sự là cho lão phu sao?"

Roger cười làm lành: "Đây là chút thành tâm cúng dường của chúng con cho Chí Cao Thần. Ngài Giám mục là sứ giả của Chí Cao Thần, là người truyền bá vinh quang, những cúng dường này đương nhiên nên giao cho ngài quản lý!" Giám mục Hart khó khăn di chuyển thân hình có chút đẫy đà trong ghế, đặt mấy viên đá quý trong tay vào túi nhỏ. Ông ta vuốt râu nói: "Những viên đá quý này không phải hàng tầm thường, chắc là nguyên liệu dùng để chế tạo trang bị ma thuật nhỉ? Các ngươi nhìn căn nhà tồi tàn này của ta, có phải nghĩ một ngàn đồng tiền vàng đối với ta là khoản tiền lớn lắm không?" Roger và những người khác nghe xong, lập tức đỏ bừng mặt.

Giám mục Hart nhìn biểu cảm của họ, cười nói: "Đừng căng thẳng thế! Một ngàn đồng tiền vàng đối với lão già như ta đúng là khoản tiền lớn. Chi phí một năm của cái viện đổ nát này của ta cũng chỉ có bốn trăm đồng tiền vàng mà thôi. Vì các ngươi đã suy tính lâu như vậy mà vẫn chọn tìm đến cửa của ta, không đầu quân cho Giám mục Griffin hay Taylor đang nắm quyền trước mắt, nên ta cũng không thể để các ngươi thất vọng. Một ngàn đồng tiền vàng này ta nhận, còn đá quý thì các ngươi cầm về đi." Phật Lãng Ca tưởng Giám mục Hart còn đang làm bộ, vội vàng khuyên thêm vài câu.

Giám mục Hart vê vê mấy sợi râu thưa thớt dưới cằm, cười nói: "Ta phụng sự Chí Cao Thần hơn ba mươi năm, ngồi vào vị trí Giám mục này cũng không ngắn. Còn về thần lực của ta, hắc hắc, các ngươi cũng thấy rất rõ rồi đấy, mới chỉ là Thần quan cấp tám mà thôi. Mấy chục năm phong ba bão táp này, ngay cả Griffin và Taylor cũng không hạ bệ được ta, là vì lý do gì? Thực ra chẳng có gì khác, chính là ta đây không tham, có tự biết mình, biết dạ dày mình lớn bao nhiêu thì ăn bấy nhiêu, không nghĩ đến những thứ ăn không vô, tiêu hóa không nổi."

"Những năm qua, lão phu nhìn thấy rất nhiều thanh niên tài tuấn, tài hoa xuất chúng, thần lực cao cường. Họ đều rất thông minh, cũng rất nhiều tham vọng. Nhưng họ từng người một ngã xuống, còn không trụ được lâu bằng lão già vô dụng như ta, chính vì quá nóng vội. Ví như một con chó chăn cừu cường tráng, tất cả cừu đều sợ nó, thế là nó tưởng mình thật sự vô cùng cường tráng, bèn chạy ra thách thức bầy sói. Còn lão phu thì biết sức mình lớn bao nhiêu, nên chọn ở lại trong bầy cừu, dựa vào sức mạnh của những con chó chăn cừu khác và người chăn cừu để chống lại bầy sói, mới sống đến bây giờ. Cho nên con người ấy, phải biết mình có thể làm được gì, biết làm gì, tay có thể vươn dài bao nhiêu. Cứ mãi nhìn, mãi nghĩ về những thứ không thuộc về mình, thì sẽ có một ngày, quên mất nhìn con đường dưới chân, đi thẳng xuống vực thẳm."

Giám mục Hart đứng dậy, đặt túi đá quý vào tay Roger, nói: "Những viên đá quý này liên quan đến việc làm ăn của 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh', ngươi vẫn nên cầm về đi. 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' hưng thịnh thì lão phu mới an tâm nhận chút cúng dường. Còn về chỗ Hồng y Đại giám mục Burke, trước mắt đang có một cơ hội." Roger và những người khác lập tức vểnh tai lên, sợ bỏ lỡ từng chữ một.

Hart chậm rãi nói: "Đại giám mục Burke một năm gần đây khá nhiều chuyện không suôn sẻ, nên muốn đặt chế tác một chiếc pháp quan mới để chuyển vận khí và tâm trạng. Giám mục Griffin và Taylor nửa tháng trước đã nhận nhiệm vụ này rồi, lão phu vì chưa có nhân tuyển thích hợp nên không dám nhận nhiệm vụ này. Các ngươi đã tới rồi, chính là người phù hợp nhất. Giám mục Burke sẽ ứng trước một vạn đồng tiền vàng tiền cọc, nếu pháp quan được chọn thì phần chênh lệch sẽ bù đủ. Nhưng mà, ngài Burke cả đời thanh chính, e là không chịu nổi những chiếc pháp quan quá xa hoa... Các ngươi hiểu ý ta chứ?"

Người ngồi ở đây đều là những kẻ cáo già đã luyện gần thành tinh, sao có thể không nghe ra ý tại ngôn ngoại của Hart? "Ngài Hart", Roger hỏi, "chỉ là không biết sở thích của Giám mục Burke là gì. Ví dụ như kiểu dáng, màu sắc, và có loại đá quý nào đặc biệt yêu thích không?" Nhắc đến sở thích của Hồng y Đại giám mục Burke, mấy thanh niên quý tộc lập tức hứng khởi, tranh nhau hỏi tới tấp, hận không thể đào sâu cả chuyện riêng tư của tổ tông mấy đời ông ta lên. Thái độ đối với Giám mục Hart cũng trở nên vô cùng thân thiết, như thể đã quen biết hơn mười năm rồi, khiến Hart dở khóc dở cười, sâu sắc khâm phục độ mặt dày của mấy người này.

Giám mục Gnard Hart cười "ha ha", nói: "Ta theo hầu Hồng y Đại giám mục Burke quá lâu rồi, những thứ có thể nghĩ ra, ngài Burke ít nhiều cũng đoán được. Ngược lại là các ngươi, biết đâu lại có thể cho Hồng y Đại giám mục và ta một bất ngờ đấy. Nào nào, đừng vội, lát nữa ta sẽ kể hết sự tích cuộc đời Hồng y Đại giám mục cho các ngươi nghe, xem các ngươi có thể lĩnh ngộ được gì. Quản gia, quản gia! Đi chuẩn bị bữa khuya cho bốn người!"

Chuyến ghé thăm phủ Giám mục lần này, thu hoạch lớn đến mức ngay cả bản thân Roger cũng không dám tin. Sự thâm tàng bất lộ, biết đủ tự tỉnh của Giám mục Gnard Hart cũng khiến Roger cảm động sâu sắc. Bốn năm nay, dù trải qua nhiều trắc trở, nhưng Roger lại dần dần làm ăn phát đạt. Việc đọc sách không ngừng nghỉ mỗi ngày và tinh tiến ma lực không chỉ giúp hắn trút bỏ không ít khí chất phù phiếm, mà còn khiến hắn có khả năng tự vệ nhất định khi đối mặt với cường giả. Mọi việc đều thuận lợi khiến trong lòng hắn lặng lẽ nảy sinh một tia kiêu ngạo, cảm thấy nhiều kẻ ở vị trí cao cũng chỉ đến thế mà thôi. Thế nhưng cuộc gặp gỡ lần này với Giám mục Hart lại khiến hắn nhiều lần toát mồ hôi lạnh.

"Lão già này, thật sự bị dáng vẻ bình thường của ông ta lừa rồi. Xem ra những lão già này, ai cũng không đơn giản chút nào! Ài, thực ra nghĩ lại xem, người nào có thể dễ dàng đạt được vị trí ngày hôm nay chứ? Ít nhiều gì cũng sẽ có điểm hơn người, sau này làm người, nhất định phải cẩn thận, nhất định phải cẩn thận đấy! Ừm, 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' có phải là quá phô trương rồi không nhỉ?" Roger vừa cảm thán vừa phi ngựa quay về tòa nhà nhỏ của mình nghỉ ngơi.

Hai ngày sau đó, mấy thanh niên quý tộc cùng Vụ Huyễn, Fess tụ tập lại, suốt ngày suy đoán tâm tư Hồng y Giám mục Burke. Hai ngày sau, Giám mục Hart phái người gửi đến một vạn đồng tiền vàng, cùng một yêu cầu đặt chế tác pháp quan. Giám mục Hart còn đích thân mang tới một viên hồng ngọc to gần bằng quả trứng gà, chất liệu cực tốt. Nhìn viên đá quý đầy ẩn ý này, Roger lại rơi vào trầm tư. Sau một ngày suy nghĩ nát óc, Roger đến phủ Đại công tước thăm Áo Phỉ La Khắc, một cuộc trò chuyện sâu sắc cuối cùng cũng khiến Roger hạ quyết tâm. Sau mười ngày đêm làm việc liên tục, chiếc pháp quan hoàn thiện sơ bộ được những thanh niên quý tộc này mang đến phủ Đại công tước, do Áo Phỉ La Khắc đích thân thi triển pháp thuật thần thánh cao giai 'Thánh Quang Giáng Lâm', hoàn thành việc gia trì ma thuật lên pháp quan. Công việc này chỉ có Áo Phỉ La Khắc mới đủ sức đảm đương, là Thánh kỵ sĩ, Áo Phỉ La Khắc có thể thi triển thần thuật cấp sáu, đây cũng là nhờ xuất thân từ Quang Minh Giáo hội của ông ta. Sau khi qua tay Vụ Huyễn trang sức lần cuối, chiếc pháp quan cuối cùng cũng hoàn thành!

Thánh đường St. James tại thành Lille là một trong mười chín thánh điện lớn của Quang Minh Giáo hội, cũng là nơi trú đóng của Hồng y Đại giám mục Burke. Vì thánh đường nằm trong thành Lille nên chỉ tượng trưng trú đóng một trăm thần điện kỵ sĩ. Trong một phòng khách phụ của thánh đường, Hồng y Đại giám mục Burke đóng hai chiếc hộp vô cùng hoa lệ tinh xảo lại, hài lòng thở dài một tiếng. Griffin và Taylor thông minh nhanh nhẹn, tuổi trẻ tài cao, làm việc rất hợp ý mình, hơn xa lão già lẩm cẩm Hart mấy ngày trước. Hai chiếc pháp quan họ dâng lên lần này cao quý hoa lệ, vật liệu cực kỳ tinh xảo, riêng những viên đá quý khảm trên đó đã đáng giá ít nhất ba vạn đồng tiền vàng rồi. Nếu nói mình thích cái nào hơn, thật đúng là một bài toán khó. Griffin gầy cao và Taylor vạm vỡ đều đứng hầu một bên với vẻ mặt thần thánh, lặng lẽ quan sát sắc mặt của Burke. Một thần điện kỵ sĩ đi vào: "Ngài Burke! Giám mục Gnard Hart cầu kiến!" Hart những năm gần đây không được sủng ái, đã không thể như Griffin và Taylor mà trực diện gặp Burke, cần Burke cho phép mới có thể vào yết kiến.

Burke ngẩn ra, không ngờ lão Hart này cũng làm xong pháp quan nhanh vậy, nghĩ bụng chắc cũng chẳng phải đồ tốt gì? Nghĩ đến đây, Hồng y Giám mục có chút mất hứng. Griffin và Taylor nhìn nhau, ánh mắt dường như tóe lửa trong không trung. Burke nhìn thấu hết thảy, phất tay bảo họ lui xuống. Gnard Hart dưới sự dẫn dắt của thần điện kỵ sĩ, tiến vào phòng khách phụ. Roger, Kate và Phật Lãng Ca nối đuôi theo sau, Kate trên tay bưng một chiếc hộp lớn trông chẳng có gì đặc biệt. Giám mục Hart bước lên một bước, hạ giọng: "Ngài Burke, mời ngài xem chiếc pháp quan thuộc hạ ủy thác cho 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' chuẩn bị cho ngài."

Burke vốn dĩ khóe mắt cũng không muốn liếc nhìn chiếc hộp này, nghe thấy bốn chữ 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' mới dấy lên chút hứng thú. Roger lén nhìn về phía Giám mục Burke. Burke vóc người cao lớn, khoác một bộ thánh bào màu đỏ thẫm, chữ thập thêu bằng chỉ bạc mithril lấp lánh dưới ánh nến, mái tóc ngắn khoảng một tấc của ông ta dựng đứng, được cắt tỉa vô cùng gọn gàng chỉnh tề. Đường nét trên mặt Giám mục cương nghị, bộ râu ngắn được chăm chút kỹ càng càng tăng thêm vài phần uy nghiêm. Burke thần lực cực kỳ cao cường, đứng trong phòng khách phụ nhỏ bé này, dường như có từng luồng thánh quang không ngừng tỏa ra từ trên người. Roger trong lòng thấp thỏm không yên, khí tức thần thánh mà Burke phát ra thỉnh thoảng lại bắn lên người khiến hắn đau nhói. Tên béo không còn cách nào, chỉ có thể cắn răng chịu đựng. Nghĩ đến nhẫn nhịn qua lần này, sau này là trời cao biển rộng, trong lòng mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Theo ám hiệu của Hart, Kate bước lớn lên trước, quỳ một gối dâng chiếc hộp trong tay. Burke lúc này mới cảm nhận được khí tức thần thánh tràn ra từ trong hộp, sắc mặt không kìm được biến đổi, vội tiến lên một bước, mở hộp ra, một luồng thánh quang trắng sữa xông thẳng lên trời!

"Xì!..." Burke hít một hơi lạnh. Pháp quan trước cao sau thấp, cấu tạo bởi hai màu đỏ vàng, đáy là da cáo của Ma Diễm Thiên Hồ cực phẩm. Viền bốn vòng ánh tím trong vàng, Burke là người biết hàng, biết vàng này sản xuất từ Lưu Ly Kim trong dãy núi cực tây, có hiệu quả cộng hưởng thần thuật Quang Minh cực mạnh. Toàn bộ pháp quan chỉ khảm các loại hồng ngọc. Chính giữa pháp quan khảm một viên hồng ngọc hình bầu dục to bằng trứng gà, màu đỏ như máu, một luồng quang mang ẩn hiện không ngừng di chuyển trong viên đá, không biết ma thuật gì đã được gia trì vào trong đó. Toàn bộ pháp quan là kiểu dáng truyền thống nhất, thế nhưng Burke chưa từng thấy qua chiếc pháp quan nào hoàn mỹ đến thế. Mỗi một đường nét, mỗi một bề mặt cong, vị trí khảm mỗi viên đá quý, đều hài hòa đến thế, hoàn mỹ không tì vết. Qua đôi tay của Vụ Huyễn, chiếc pháp quan này lại thể hiện vẻ đẹp rung động lòng người nhất bằng kiểu dáng bình thường nhất. Thế nhưng những điều này không đủ để khiến Burke thất thố như vậy. Điều thực sự khiến Burke thất thố là: Pháp quan của Giáo hoàng! Chiếc pháp quan này lại là một chiếc pháp quan của Giáo hoàng!

Sắc mặt Burke đại biến, những giọt mồ hôi to như hạt đậu không ngừng lăn xuống. Ông ta đột nhiên nâng cao thần lực kịch liệt, thánh quang quanh thân bắn ra tứ phía, quát: "Các ngươi làm thứ này, rốt cuộc muốn làm cái gì!" Tuy nghiêm giọng sắc lạnh, nhưng giọng nói lại cố ý hạ xuống rất thấp. Gnard Hart quỳ sụp xuống, nước mắt giàn giụa, khóc: "Lão thần vô năng, theo ngài những năm qua, không lập được chút công lao nào. Ngài Burke cả đời truyền bá phúc âm của Chí Cao Thần, ngài chính là hóa thân của Thần trong thời loạn thế này. Tuy lão thần không đáng trọng dụng, nhưng còn chút nhãn quan nhỏ bé. Mấy người này đều vô cùng ngưỡng mộ phong thái của ngài, nguyện cùng lão thần, theo ngài Burke, truyền bá vinh quang của Thần khắp toàn đại lục!" Kate, Roger, Phật Lãng Ca cũng đều quỳ rạp trên đất.

Sắc mặt Burke biến ảo không ngừng, quả cầu thánh quang tụ lại trong tay cũng lúc sáng lúc tối. Trong phòng yên tĩnh cực độ, chỉ có thể nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của mọi người. Cuối cùng sắc mặt ông ta dần dịu lại, thánh quang trên người cũng nhạt dần. Ông ta thở dài một tiếng, nói: "Hart à Hart, ngươi cả đời cẩn trọng, sao lần này lại kích động như vậy! Mấy vị này chính là những người sáng lập 'Chiếc búa của Thần Chiến tranh' đúng không, quả nhiên không tệ, quả nhiên không tệ! Đúng là nhân tài mà!" Giám mục Gnard Hart lúc này mới lần lượt giới thiệu Roger và những người khác với Burke. Đến lượt Roger, Burke theo lệ vẽ một chữ thập, điểm lên trán Roger để ban phúc. Roger xúc động đến mức nước mắt lăn dài. Burke cảm động không thôi, nhưng không biết tên béo thực ra có nỗi khổ riêng.

"Cái thứ ma lực thần thánh chết tiệt này! Thật sự đau quá đi mất! Huhu, về nhất định phải luyện cái hộ thuẫn đó! Hộ thuẫn của ta!" Dưới sự xúi giục của mọi người, Burke chậm rãi đội chiếc pháp quan giáo hoàng đó lên, hai tay lại hơi run run. Pháp quan giáo hoàng vừa đội lên, một luồng thánh quang xông thẳng lên trời, cộng hưởng với thần lực của chính Burke. Trong chốc lát, trong phòng khách phụ nhỏ bé thánh ca vang vọng, từng dải thánh quang hình thành những dải sáng trắng, vây quanh Burke không ngừng bay lượn. Các loại hoa tươi thỉnh thoảng hiện ra trong thánh quang, thậm chí một thiên sứ nhỏ như đứa trẻ hiện thân từ trong thánh quang, bay quanh Burke một vòng rồi mới ẩn đi. Trong tiếng thánh ca, thần thái Burke uy nghiêm, tựa như vị thần giáng lâm nhân gian! Hart vội dâng lên một tấm gương bạc, Burke cẩn thận ngắm nhìn mình trong gương, thần thái trở nên càng thêm thần thánh trang nghiêm.

Một lát sau, thánh ca dần ẩn đi, thánh quang cũng dần biến mất. Burke tháo chiếc pháp quan giáo hoàng xuống, có chút không nỡ. Kate vội tiến lên, dâng tiếp một chiếc hộp hoa lệ, bên trong lại là một chiếc pháp quan khác, khảm vàng đính ngọc, khá là tục khí. Giám mục Hart hạ giọng: "Ngài Burke, chiếc pháp quan này..." Burke gật đầu, ra hiệu đã hiểu. Giám mục Hart trông sắc mặt đoán ý, dẫn Roger và những người khác cáo lui, để Burke một mình tinh tế thưởng thức chiếc pháp quan giáo hoàng kia.

Lại cách một ngày, Burke triệu tập hội nghị giáo khu tại thánh đường St. James, các chức sắc cao cấp của giáo khu Công quốc Bavaria tề tựu đông đủ. Ngoài các chức sắc giáo hội, nhiều danh lưu thế tục cũng được mời đến, ngay cả Roger và những người khác cũng nằm trong số khách mời. Thánh đường St. James chính điện vô cùng hoành tráng, vài trăm người ngồi trong điện mà hoàn toàn không thấy chật chội. Từng tia nắng xuyên qua lớp kính màu trên đỉnh nhà thờ chiếu lên thần đàn, làm ba chiếc pháp quan trên thần đàn càng thêm lấp lánh rực rỡ. Trong tiếng thánh ca của dàn hợp xướng, Burke dẫn mọi người làm xong lễ cầu nguyện và sám hối. Burke sau đó bưng chiếc pháp quan ở giữa lên, đối mặt với các chức sắc giáo hội và danh lưu thế tục trong điện, dõng dạc tuyên bố: "Chiếc pháp quan này, từ nay về sau chính là pháp quan truyền thừa của Hồng y Đại giám mục giáo khu Bavaria, Quang Minh Giáo hội! Nguyện vinh quang của Thần ở cùng chúng ta! Giám mục Taylor!"

Taylor không kìm được sự xúc động và đắc ý trên khuôn mặt, nhìn về phía Giám mục Griffin đang mặt mày tái mét và Giám mục Hart đang vẻ mặt buồn bực, rảo bước tiến lên, quỳ trước mặt Hồng y Đại giám mục Burke. Giọng nói trang nghiêm của Burke tựa như truyền đến từ chân trời. "Chúa nói, ngươi truyền bá vinh quang của Người, Người tất sẽ ban thưởng cho ngươi; ngươi tán tụng thánh danh của Người, Người tất sẽ ban sự cứu rỗi cho ngươi." Nước thánh từ trong chén thánh bằng vàng đổ ra, vẩy lên vai Taylor. Taylor phục trên đất, kích động đến mức run rẩy. Lần này cuối cùng đã đánh bại đối thủ cũ Giám mục Griffin! Burke tuổi đã cao, đợi ông ta thoái vị, vị trí Hồng y Đại giám mục này chẳng phải là vật trong túi mình sao? Cũng không uổng phí năm vạn đồng tiền vàng móc từ trong túi mình ra.

Sau khi Taylor lui xuống, Burke lại tuyên bố, Kỵ sĩ Roger, Kate, Phật Lãng Ca và Luân Tư đã có những đóng góp quan trọng cho Quang Minh Giáo hội, luôn nỗ lực truyền bá vinh danh của Thần, thành tâm quy y giáo hội; đặc biệt tuyên bố khu vực pháo đài Seler thành lập giáo khu phân cấp, sẽ thiết lập nhà thờ; ban tặng Roger, Phật Lãng Ca và Luân Tư danh hiệu Thủ hộ Kỵ sĩ, ủy quyền cho Roger tổ chức Thần thánh Kỵ sĩ đoàn tại giáo khu phân cấp để chống lại sự quấy nhiễu của ngoại đạo. Giám mục Gnard Hart sẽ đến giáo khu pháo đài Seler, chịu trách nhiệm mọi việc của Quang Minh Giáo hội. Vì Kate đã là Thủ hộ Kỵ sĩ rồi, nên không phong thưởng riêng.

Thần điện Kỵ sĩ đoàn là lực lượng vũ trang đầu tiên mà Giáo triều sở hữu, trách nhiệm toàn bộ là bảo vệ an toàn cho thánh điện và nhà thờ các nơi. Những kỵ sĩ xuất chúng trong Thần điện Kỵ sĩ đoàn sẽ được ban danh hiệu Quang huy Kỵ sĩ, mà khi sức mạnh cá nhân của kỵ sĩ đạt đến trình độ nhất định, sẽ có cơ hội trở thành Thánh đường Kỵ sĩ. Thánh đường Kỵ sĩ sở hữu vinh quang vô thượng trong giáo hội, trách nhiệm chính là thống lĩnh các lực lượng vũ trang của Giáo triều, và nghiên cứu chiến kỹ lấy thánh đấu khí làm chủ, Áo Phỉ La Khắc chính là người trẻ nhất trong bảy vị Thánh đường Kỵ sĩ của Giáo triều. Thánh đường Kỵ sĩ đồng thời sẽ đảm nhiệm các chức vụ quan trọng của Giáo triều. Như người đứng đầu Thánh đường Kỵ sĩ 'Huyết Thiên sứ' Augustus chính là Đoàn trưởng Thần điện Kỵ sĩ đoàn.

Gần hai mươi năm nay, cùng với thế lực của Quang Minh Giáo hội không ngừng mở rộng, các ngành nghề, đất đai, tài sản của các giáo khu cũng mở rộng nhanh chóng. Để duy trì lợi ích của Giáo triều trong giới thế tục, Giáo triều bắt đầu cho phép các giáo khu xây dựng vũ trang thế tục: Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn. Người lãnh đạo Hộ vệ Kỵ sĩ đoàn sẽ được ban danh hiệu 'Thủ hộ Kỵ sĩ'. Theo truyền thống, trong số các Thánh đường Kỵ sĩ luôn dành riêng một vị trí cho Thủ hộ Kỵ sĩ. Thủ hộ Kỵ sĩ có thể là chức vụ thực quyền, cũng có thể chỉ là một hư hàm.

Kết quả này nằm ngoài dự đoán của Roger, vốn dĩ hắn chỉ mong kiếm được cái hư hàm Thủ hộ Kỵ sĩ, trà trộn lấy cái danh phận Quang Minh Giáo hội mà thôi. Không ngờ Burke lại xếp lãnh địa của hắn thành giáo khu, và ủy quyền cho hắn tổ chức Thần thánh Kỵ sĩ đoàn! Đây chính là quyền lực thực sự, hơn xa vài cái hư hàm Thủ hộ Kỵ sĩ! Hắn không những có thể danh chính ngôn thuận xây dựng lực lượng thực sự thuộc về mình, mà lực lượng này còn được tính là phe của giáo hội! Đối đầu chính diện với Roger, cũng tương đương với đối đầu với Quang Minh Giáo hội. Mà đối đầu với Quang Minh Giáo hội sở hữu một ngàn vạn tín đồ, năm vạn thần điện kỵ sĩ, vô số Quang Minh Đại pháp sư, không khác nào tự tìm đường chết! Roger chạy lon ton một đường, cuối cùng cũng trà trộn được vào phe này! Hắn lén nhìn Giám mục Hart, khuôn mặt của Giám mục vẫn tầm thường và dung tục như vậy. Không để ai phát hiện, Giám mục Hart mỉm cười khích lệ Roger.

Sau đó là tiếp nhận lễ rửa tội bằng nước thánh. Đau vẫn là đau. Thế nhưng lần này, tên béo cảm thấy đau thật mẹ nó sướng!

Áo Phỉ La Khắc và David đều ngồi ở hàng ghế đầu dự lễ. Với kết quả này, rõ ràng David rất bất ngờ. Hắn quay đầu nói nhỏ với Áo Phỉ La Khắc: "Ngài Áo Phỉ La Khắc, thuộc hạ của ngài đúng là nhân tài đầy rẫy, người gì cũng có, luôn có những chỗ khiến người ta bất ngờ. Khả năng nhìn người của ngài đúng là khiến tôi khâm phục, không hổ danh là 'Sư tử vàng'!" Áo Phỉ La Khắc cười thanh lịch, cũng nhỏ giọng đáp lại: "Nói về nhân tài thuộc hạ, bên cạnh ngài David chẳng phải cũng nhân tài đầy rẫy sao? Huống hồ mấy người anh em của ngài cũng thừa kế huyết thống thuần chính của Đại công tước Roixierio, ai cũng không tầm thường. Nói ra thì, tôi phải ngưỡng mộ ngài mới đúng."

"Ngài quá khen rồi! Đúng rồi, sao không thấy tiểu thư Ai Lệ Tây Tư? Dịp trang nghiêm thần thánh thế này, chính là lúc cô ấy phô diễn phong hoa tuyệt đại đấy! Chẳng lẽ cô ấy lại không khỏe sao?" David hỏi tiếp. "Hôm nay cô ấy quả thực có chút không khỏe, làm phiền ngài David quan tâm rồi. Ngược lại, cỗ xe của lệnh đệ và công chúa Fiora nghe nói một tuần nữa sẽ đến thành Lille. Trong thời gian ngắn như vậy mà chạy đi chạy lại đường xa thế này, thật đúng là vất vả cho lệnh đệ rồi, đừng để mệt quá thì không hay." Áo Phỉ La Khắc đáp không mặn không nhạt.

"Nhắc đến lệnh đệ và công chúa, tại hạ lại hiểu tiểu thư Ai Lệ Tây Tư rốt cuộc không khỏe ở đâu rồi. Ha ha, Sư tử vàng cũng có vấn đề không giải quyết được sao! Nhưng ngài Áo Phỉ La Khắc yên tâm, lệnh đệ nhất định sẽ giúp ngài 'chăm sóc' tốt công chúa!" David không hề buông lỏng. Áo Phỉ La Khắc sắc mặt cuối cùng cũng biến đổi một chút, lạnh nhạt đáp: "Thế giới này vốn dĩ rất thanh tịnh, nhưng luôn có vài con ruồi con muỗi bay qua bay lại gây khó chịu. Nếu ta muốn đập chết con ruồi nào, sợ là cũng chẳng có ai đến chỉ trích ta, muốn chỉ trích cũng chưa chắc chặn được ta."

"Điều này tất nhiên rồi! Sẽ chẳng có ai muốn đối đầu với Thánh kỵ sĩ cả. Tại hạ tất nhiên càng không, làm gì có lá gan đó chứ? Ngài Áo Phỉ La Khắc, ngài thực sự không cần phải lo lắng đâu!" Áo Phỉ La Khắc nhìn vào mắt David, trong đó không tìm thấy bất kỳ sự tức giận, sợ hãi hay khiêu khích nào, chỉ có sự bình thản và sáng suốt. Áo Phỉ La Khắc quay đầu đi, lạnh nhạt nói: "Ngài David, ngài ngoài kiếm kỹ cao cường ra, còn có hùng tài đại lược hiếm có. Ngài không bao giờ giống như một số kẻ khác, chỉ biết làm mấy chuyện vô vị. Ngài không sợ ta, sau này cũng sẽ không sợ ta, bởi vì ngài không phải là lệnh đệ, ngài không bốc đồng."