Con đường từ Pháo đài Celes đến Công quốc Roan đã rất tồi tàn. Benjamin biết rõ địa thế nơi này, nên mỗi chiếc xe tải chỉ chở hai tấn hàng hóa. Dù vậy, con đường này vẫn là thử thách khắc nghiệt với xe hàng của thương đội. May mắn thay, trong số người tùy tùng của thương đội lần này có rất nhiều cao thủ, gặp đoạn đường thực sự không thể đi qua, bốn người khiêng một chiếc xe là vượt qua được.

Sau hơn hai ngày di chuyển gian khổ, thương đội khổng lồ này cuối cùng đã vượt qua vùng núi hoang vu và gập ghềnh một cách bình an.

Vượt qua ngọn đồi cuối cùng trong lãnh thổ Công quốc Bavaria, tầm mắt mọi người bỗng sáng bừng lên. Một thung lũng khổng lồ, xinh đẹp và xanh mướt lặng lẽ chờ đợi họ ở phía trước. Vào thời điểm này, vùng núi Celes lạnh lẽo vẫn hiếm có thực vật đâm chồi nảy lộc, suốt dọc đường đi, mọi người chỉ toàn nhìn thấy cảnh tượng tiêu điều. Ai mà ngờ được, chỉ cách một dãy núi, các sắc thái màu xanh mực, xanh lục, xanh non, vàng nhạt đã điểm tô cho thung lũng này tràn đầy sức sống như vậy.

Một con dốc thoai thoải chạy dọc theo ngọn đồi kéo dài xuống thung lũng, trên bãi cỏ mượt mà như lụa trải dài trên dốc điểm xuyết những bông hoa dại không tên. Vài con hươu hoang bị đoàn người làm hoảng sợ, nhẹ nhàng nhảy vọt ra xa. Một dòng sông êm đềm chảy xuyên qua toàn bộ thung lũng, hai bên bờ sông có rất nhiều ruộng đồng ngay ngắn, những mầm lúa xanh biếc đung đưa nhẹ nhàng theo gió. Phía xa thung lũng là một cánh rừng rậm rạp, ẩn hiện hòa làm một với dãy núi phía chân trời.

Ở giữa thung lũng, một thành phố cỡ vừa được xây dựng tựa vào dòng sông. Những bức tường thành kiên cố dày đặc sừng sững dựng đứng, vô số tháp tiễn cho thấy đây là một pháo đài quân sự. Tuy nhiên, vô số nông trại được xây dựng bao quanh pháo đài, nhiều nơi còn hình thành nên các ngôi làng, khắp nơi đều là cảnh thái bình. Rõ ràng vùng đất này đã lâu không còn bóng dáng chiến hỏa.

Đoàn xe bắt đầu chậm rãi tiến về phía thung lũng, vài người đứng đầu vẫn dừng ngựa trên đỉnh đồi, thưởng ngoạn non sông như tranh vẽ này.

Benjamin vuốt râu, đầy vẻ mơ màng nói: "Cái 'Thung lũng Thần Ngã' này kể từ khi Roan lập quốc đã là vựa lúa của toàn công quốc, từ xưa đến nay chưa từng trải qua loạn lạc chiến hỏa. Nơi đây vốn là một dãy núi, tương truyền thời thượng cổ khi Thần Ma đại chiến, một vị thiên thần từ trên trời rơi xuống, đâm sầm vào giữa các dãy núi tạo thành thung lũng này. Máu của vị thần ấy hóa thành sông 'Ngọc Đái', da dẻ hóa thành đất đai màu mỡ. Còn trái tim của nó thì vẫn đang đập, mang đến cho thung lũng này sự ấm áp ẩm ướt, bốn mùa như xuân."

Lão đưa tay chỉ về phía trước, trỏ vào một ngôi làng nhỏ nơi xa, thản nhiên nói: "Ngôi làng đó chính là quê hương của lão phu. Cũng là nơi lão phu chọn làm chốn an nghỉ cuối đời."

Ở nơi như thế này, ngay cả kẻ tục nhân như Roger cũng cảm thấy tâm hồn thư thái, chưa nói đến những người khác.

Fiora thúc ngựa tiến lên một bước, hỏi: "Truyền thuyết dù sao cũng là truyền thuyết. Nhưng chỉ cách một dãy núi mà khí hậu lại khác biệt lớn như vậy, chắc hẳn còn nguyên nhân khác chứ?"

Benjamin mỉm cười đáp: "Công chúa điện hạ quả nhiên thông minh hơn người, thung lũng này ba mặt được núi bao bọc, chỉ có phía tây nam là một vùng đồng bằng. Gió ấm thổi từ 'Lý Hải' có thể thông suốt không bị cản trở, trong khi gió lạnh thổi từ phía bắc và phía đông đều bị các dãy núi che chắn. Vì vậy nơi đây luôn ẩm ướt và nhiều mưa. Ngoài ra, phần đuôi của núi lửa Roan kéo dài đến tận đây, nên trong 'Thung lũng Thần Ngã' này có tổng cộng hàng trăm suối nước nóng. Gió nhẹ mưa phùn, địa khí ẩm ướt, mới tạo nên một thung lũng bốn mùa như xuân như vậy."

Fiora gật đầu, nói: "Núi lửa Roan? Sư phụ từng nói đó là một trong năm ngọn núi lửa lớn của đại lục. Nơi nào có dãy núi lửa ngầm đi qua thì đương nhiên không thể thiếu các loại khoáng sản trân quý. Đây chính là lý do Công quốc Roan sản xuất nhiều loại khoáng sản quý hiếm, được gọi là 'Quốc gia khoáng sơn' phải không? Cũng chẳng trách lại có người lùn để mắt tới vùng đất này. Nhưng cũng thật kỳ lạ, Roan cái gì cũng có, chỉ riêng không có quặng sắt. Thành phố đó là gì vậy?"

"Công chúa điện hạ, thành phố đó được đặt tên theo thung lũng này, gọi là thành Thần Ngã. Trong thành do 'Dạ Ma' binh đoàn lính đánh thuê đóng giữ."

Trước khi đến Công quốc Roan, các quý tộc trẻ tuổi đều đã tìm hiểu kỹ về phong tục tập quán của Công quốc Roan. Biết rằng 'Dạ Ma' binh đoàn lính đánh thuê là đứng đầu trong bốn binh đoàn lớn, quy mô lên tới mười lăm ngàn người, gần như vượt qua toàn bộ quân đội của một quốc gia nhỏ, tính cả tại ngũ lẫn dự bị.

Công quốc Roan cực kỳ khoan dung với lính đánh thuê, gần một nửa số binh đoàn lính đánh thuê nổi tiếng trên đại lục đều đặt trụ sở tại Công quốc Roan, nên còn được gọi là 'Quốc gia lính đánh thuê'. Công quốc Roan diện tích không quá ba ngàn km2, dân số hơn năm triệu người, tổng số quân thường trực và lính đánh thuê trong nước lên tới mười lăm vạn người. Nhờ vào ngành công nghiệp luyện kim và chế tạo vũ khí phát triển, quân chính quy của Công quốc Roan là 'Phi Thiên' kỵ sĩ đoàn được trang bị cực kỳ tinh nhuệ, quân số lên tới hai vạn người, sức chiến đấu tổng thể đã lọt vào top mười kỵ sĩ đoàn lớn trên đại lục.

Đồng thời, Công quốc Roan có truyền thống thượng võ mạnh mẽ. Kể từ ngày thành lập công quốc, vị quân chủ khai quốc đã thiết lập chiến lược tàng binh tại dân, đề xướng học võ và khuyến khích lính đánh thuê phát triển. Vì vậy, Công quốc Roan gần như có thể nói là toàn dân đều là binh lính.

Do đó, mặc dù Công quốc Roan giàu có về các loại khoáng sản quý hiếm, đáng lẽ phải là miếng thịt béo bở trong mắt các đại quốc. Nhưng hơn hai trăm năm lập quốc, nhờ vũ lực hưng thịnh và ngành lính đánh thuê ngày càng phát triển, Công quốc Roan đã nhiều lần giáng những đòn nặng nề vào quân địch xâm lược. Trong đó trận đánh nổi tiếng nhất là 'Chiến tranh Vệ quốc' ba mươi năm trước. Trận đó 'Phi Thiên' kỵ sĩ đoàn cùng bốn đại binh đoàn lính đánh thuê với tổng cộng sáu vạn quân đã tiêu diệt hoàn toàn một vạn kỵ binh hạng nặng và ba vạn bộ binh của Đế quốc Áo Hung, cuối cùng buộc đế quốc Áo Hung đang ở thời kỳ đỉnh cao phải rút quân và bồi thường chiến phí.

Sau trận này, 'Phi Thiên' kỵ sĩ đoàn chính thức lọt vào danh sách mười đại kỵ sĩ đoàn.

Công quốc Roan cho phép các binh đoàn lính đánh thuê đóng quân tại một số thành phố, thậm chí là một số pháo đài quân sự quan trọng trong lãnh thổ, và dùng một phần thuế thu được từ nơi đó làm kinh phí cho binh đoàn. Đổi lại, các binh đoàn lính đánh thuê phải thề trung thành với Công quốc Roan, hết lòng chống lại kẻ địch ngoại xâm khi công quốc bị xâm lược.

Giới lãnh đạo của các binh đoàn lính đánh thuê lớn nhỏ phần lớn đều kiêm nhiệm chức quan của Công quốc Roan, thủ lĩnh của các binh đoàn lính đánh thuê lớn thường chấp nhận sự sắc phong của công quốc, chính thức trở thành quý tộc thế tập. Như một cách để kiềm chế sức mạnh lính đánh thuê, hoàng thất Công quốc Roan nắm giữ phần lớn các ngành công nghiệp sản xuất vũ khí trong nước, đồng thời sức chiến đấu mạnh mẽ của 'Phi Thiên' kỵ sĩ đoàn cũng đủ để đảm bảo an toàn cho hoàng thất Roan.

Hai trăm năm trôi qua, hoàng thất Công quốc Roan và các binh đoàn lính đánh thuê đã hình thành một cục diện kỳ lạ và độc đáo: nương tựa vào nhau, thẩm thấu vào nhau và cùng nhau phát triển.

"Dạ Ma? Chúng quản lý tổng cộng bao nhiêu thành phố trong Công quốc Roan, hình như trụ sở của chúng không phải ở thành phố này?" Fiora hỏi.

"Công chúa điện hạ, Dạ Ma là binh đoàn lính đánh thuê lớn nhất Công quốc Roan, quản lý tổng cộng ba thành phố cho Đại công. Thành Thần Ngã này có sáu ngàn lính đánh thuê đóng quân. Lấy bộ binh trọng giáp Long Thương làm niềm tự hào của 'Dạ Ma' làm chủ lực. Theo tiểu nhân được biết, trong thành có tổng cộng hai đại đội gồm hai ngàn bộ binh Long Thương, hai ngàn bộ binh hạng nặng, một ngàn kỵ sĩ, một ngàn bộ binh nhẹ." Benjamin quả thực là biết gì nói nấy, nói không sót chút gì.

"Bộ binh Long Thương? Đó là binh chủng gì vậy?" Kate xen lời hỏi.

"Bộ binh Long Thương này có lẽ sẽ là thứ mà các hạ Kate ghét nhất. Bộ binh Long Thương của binh đoàn lính đánh thuê 'Dạ Ma' đều được trang bị giáp nặng toàn thân, thuẫn tháp tinh thiết ba lớp. Mỗi trận chiến, hai người lính Long Thương cùng khiêng một cây Long Thương dài bảy mét, toàn bộ trận hình thương có thể chia thành ba lớp trước sau. Loại Long Thương này có thiết kế bệ đỡ phía sau, khi chiến đấu có thể cắm xuống đất để tăng khả năng chống va chạm. Ha ha, nói đến đây, các hạ Kate chắc hẳn đã hiểu, bộ binh Long Thương này chính là dùng để đối phó với kỵ sĩ hạng nặng. Theo tiểu nhân được biết, số bộ binh Long Thương này mới được điều đến đây trong ba tháng gần đây." Benjamin mỉm cười trả lời.

Roger thầm nghĩ, thành Thần Ngã này xây dựng ở đây, ý nghĩa đã rõ ràng, mười phần là để chống lại cuộc xâm lược có thể xảy ra của Liên minh Rhine. Còn việc phái bộ binh Long Thương đóng quân, tự nhiên là để đối phó với ba đại kỵ sĩ đoàn đứng đầu là Sư Tâm Kỵ Sĩ Đoàn của Liên minh Rhine.

Fiora tiếp tục hỏi: "Nói như vậy, Công quốc Roan đã chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến với Liên minh Rhine rồi sao?"

Benjamin cung kính trả lời: "Không phải như vậy. Theo tiểu nhân được biết, người dân Công quốc Roan vẫn rất yêu chuộng hòa bình. Tình thế trước mắt là tiếng gọi khai chiến với Công quốc Roan trong Liên minh Rhine rất cao, nên Công quốc Roan mới tăng cường phòng bị. Đây cũng chỉ là lấy phòng ngự làm chính."

Luân Tư xen vào: "Sao tôi thấy quân lực của Công quốc Roan còn mạnh hơn Liên minh vậy? Một nơi bé tí tẹo thế này mà chất đống tới bảy vạn quân chính quy và tám vạn lính đánh thuê! 'Phi Thiên' kỵ sĩ đoàn còn là một trong mười đại kỵ sĩ đoàn nữa chứ! Liên minh Rhine hình như tổng cộng chỉ có mười mấy vạn quân thôi mà, đấy là còn tính cả đám bộ binh nhẹ vào đấy." Cậu ta gãi đầu, tiếp tục: "Hồi ở thành Lille, sao cứ nghe nói Liên minh có thể dễ dàng tiêu diệt Công quốc Roan nhỉ?"

Fiora khẽ thở dài nói: "Việc này phải kể từ hai mươi năm trước. Công quốc Roan khi đó cậy mình võ lực hùng mạnh, thế mà lại thống lĩnh năm vạn đại quân khai chiến với Liên minh. Kết quả lại gặp phải Đại công Bavaria lúc đó còn chỉ là một nam tước. Khi đó sự kết hợp giữa Nam tước Reinhard và đại thuật sĩ Laza được ca tụng là sự kết hợp vàng. Nam tước dựa vào tài chỉ huy thiên tài cùng ưu thế tuyệt đối về sức mạnh pháp sư, lấy một vạn Sư Tâm Kỵ Sĩ đối đầu năm vạn lính đánh thuê Roan, vậy mà bốn trận bốn thắng. Chỉ trong vòng hai tháng, 'Phi Thiên' kỵ sĩ đoàn đang ở thời kỳ đỉnh cao lúc đó đã tổn thất hơn một vạn người, trong khi Sư Tâm Kỵ Sĩ Đoàn chỉ tổn thất hơn một ngàn người. Công quốc Roan buộc phải rút quân. Sau đó Đại công Roan không cam lòng, vài lần tiến quân xâm phạm Liên minh Rhine, đều thảm bại dưới tay Đại công tước Reinhard mà về, Đại công Roan cuối cùng uất ức mà chết."

Fiora thở dài: "Những báo cáo quân sự này truyền về vương triều, biến thành Liên minh chủ động xuất quân, đánh cho Công quốc Roan không có khả năng chống đỡ. Dần dần, lời nói dối trở thành sự thật. Mấy chục năm trôi qua, phụ vương cùng quần thần đều cho rằng Công quốc Roan có thể hạ gục trong một trận chiến. Nhưng không ai suy nghĩ kỹ xem tại sao Đại công tước Reinhard lại cực lực phản đối khai chiến với Công quốc Roan suốt những năm qua. Nhưng bây giờ, Đại công Bavaria..."

Fiora trầm buồn thở dài, nhất thời phiền muộn vô hạn.

Roger và những người khác nhìn bóng lưng tuyệt đẹp đầy ưu sầu của Fiora, trong lòng bỗng dâng lên sự dịu dàng vô hạn, chỉ muốn ôm chặt lấy cô ấy để che chở. Anh lập tức tỉnh lại, thầm kinh tâm vì sức hút của Fiora.

Đoàn xe chậm rãi tiến lên.

Thành Thần Ngã đã phát hiện ra đoàn xe khổng lồ này, các binh sĩ trên cổng thành náo loạn. Không lâu sau, cổng thành Thần Ngã mở rộng, một tiểu đội kỵ sĩ giáp đen phi ngựa về phía đoàn xe. Cách khá xa, vị kỵ sĩ trẻ tuổi dẫn đầu đã cất tiếng gọi: "Là thương đội của thương hội nào? Ta là đội trưởng kỵ sĩ tiểu đội của binh đoàn lính đánh thuê 'Dạ Ma', Gai-er! Phụng lệnh thành chủ kiểm tra đoàn xe!"

Một lão giả của thương hội Clark tiến lên đón, dõng dạc nói: "Đây là đoàn xe của thương hội Clark! Chúng tôi vừa từ Liên minh Rhine trở về! Thành chủ Kad vẫn khỏe chứ? Ta thay mặt trưởng lão Benjamin gửi lời chúc chân thành nhất tới thành chủ Kad!"

Gai-er giật mình. Khi đến gần đoàn xe, anh ta nhảy xuống ngựa, nói với lão giả kia: "Thực sự là đoàn xe của thương hội Clark? Đại nhân Benjamin cũng ở đây sao?"

Benjamin thúc ngựa đi ra, hòa ái nói: "Kỵ sĩ trẻ tuổi, ta chính là Benjamin. Binh đoàn lính đánh thuê 'Dạ Ma' và thương hội Clark có tình hữu nghị hơn năm mươi năm. Từ bao giờ mà lính đánh thuê 'Dạ Ma' đã không còn nhận ra cờ hiệu của bạn bè nữa rồi?"

Mặt Gai-er đỏ bừng, anh không dám nhìn thẳng vào Benjamin, lúng túng nói: "Đại nhân Benjamin, không phải con cố ý mạo phạm. Con mới gia nhập lính đánh thuê 'Dạ Ma' chưa đầy nửa năm, nên... nên... rất nhiều chuyện không biết."

Benjamin gật đầu, nói: "Ngươi chưa đầy hai mươi tuổi phải không? Mới làm lính đánh thuê nửa năm đã là đội trưởng kỵ sĩ, rất giỏi đó!"

Nghe lời khen của Benjamin, kỵ sĩ trẻ tuổi mặt càng đỏ hơn. Nhưng cậu ta vẫn tiến lên một bước, nói: "Con xin lỗi vì sự mạo phạm vừa rồi. Tuy nhiên, đại nhân Benjamin, dù là đoàn xe của thương hội Clark, con cũng phải mở thùng kiểm tra. Đây là chức trách của con, mong ngài thông cảm!"

Một lão giả của thương hội Clark có chút không vui, lạnh lùng nói: "Mười năm qua, lính đánh thuê 'Dạ Ma' và thương hội Clark hợp tác không dưới trăm lần. Lão phu đây là lần đầu tiên nghe nói phải mở thùng kiểm tra hàng hóa của thương hội chúng ta. Hừ!"

Gai-er trông càng thêm căng thẳng, khuôn mặt non nớt rịn ra mồ hôi, nói chuyện hơi lắp bắp, nhưng giọng điệu lại vô cùng kiên quyết: "Thực sự xin lỗi! Nhưng con với tư cách là kỵ sĩ, nhận sự ủy thác của đại nhân lãnh chúa kiểm tra đoàn xe thương đội và hành khách qua lại. Chức trách tại thân, không thể không làm vậy!"

Benjamin liếc nhìn năm mươi kỵ sĩ 'Dạ Ma' trước mặt. Những kỵ sĩ này đều rất trẻ tuổi và tháo vát, nhìn tư thế cưỡi ngựa có thể thấy bản lĩnh không hề tồi. Các kỵ sĩ trẻ tuổi vẻ mặt kiên quyết, lại lộ ra niềm tự hào đối với thân phận kỵ sĩ.

Benjamin đột nhiên bật cười, nói với lão giả bên cạnh: "Để họ kiểm tra đi! Đừng làm khó người trẻ tuổi!"

Lão giả ngạc nhiên: "Trưởng lão Benjamin! Việc này..."

"Không sao đâu."

Dưới ánh mắt kỳ lạ của mọi người trong thương hội Clark, các kỵ sĩ trẻ tuổi của 'Dạ Ma' bắt đầu kiểm tra từng chiếc xe hàng. Nhìn thấy từng xe từng xe thỏi thép, Gai-er càng kinh ngạc hơn. Dù còn non nớt, nhưng cậu ta cũng biết trong tình thế chuẩn bị chiến tranh điên cuồng hiện nay, lô thỏi thép chất lượng cao này có ý nghĩa gì. Còn về quặng tinh thiết, cậu ta lại không nhận ra, người của thương hội Clark cố tình làm khó cậu ta, đương nhiên sẽ càng không nói.

Các kỵ sĩ trẻ tuổi 'Dạ Ma' cảm thấy toàn thân không tự nhiên. Đội hộ vệ thương đội này đông một cách vô lý, nhưng cũng chẳng trách được, lô thỏi thép này là vật tư khan hiếm, số lượng lớn đủ để khiến kỵ sĩ đoàn lớn nhất cũng phải đỏ mắt. Điều khiến họ bất an là một bộ phận người hộ vệ có vẻ ngoài kỳ dị luôn nhìn chằm chằm vào các tử huyệt trên người họ. Lại có mấy chục người lặng lẽ, vẻ ngoài thâm sâu khó lường, nhưng ai nấy đều tỏa ra một luồng khí thế mạnh mẽ. Những người hộ vệ còn lại tụ tập cùng nhau, nhìn qua là biết đều là những lão binh dày dạn kinh nghiệm trận mạc, kiểu người này trên chiến trường lại đáng sợ nhất.

Các kỵ sĩ trẻ tuổi như những chú gà con chạy trong bầy sói, run rẩy thực hiện chức trách của mình. Thế nhưng vinh dự của kỵ sĩ lại không cho phép họ lùi bước. Chỉ một lát sau, trong cái lạnh buốt của mùa xuân, những kỵ sĩ này đã ướt đẫm cả y phục.

Điều khiến họ đỏ mặt tim đập hơn cả là người đẹp tuyệt sắc đang thích thú nhìn họ! Nàng ta cử động ra sao cũng đều vô cùng thanh lịch, đến mức chỉ cần nhấc tay, vén nhẹ lọn tóc cũng khiến đám thanh niên này máu nóng sôi trào. Các kỵ sĩ trẻ tuổi cố gắng ưỡn ngực, vượt qua nỗi sợ hãi, dùng lễ nghi mà họ cho là thanh lịch nhất, phong độ nhất để thực hiện chức trách của mình.

Rất nhanh, các kỵ sĩ 'Dạ Ma' đã kiểm tra đến mười cỗ xe ngựa thuộc về Fiora. Nhìn thấy cỗ xe của Fiora không có bất kỳ dấu hiệu gì, nhưng rõ ràng vô cùng quý giá, Gai-er do dự một chút, vẫn ra lệnh: "Hai người, lên xe kiểm tra!"

Cỗ xe của công chúa sao có thể để người tùy tiện kiểm tra? Hai thị nữ của Fiora chặn trước xe ngựa, không hề có ý định nhường đường cho hai kỵ sĩ Dạ Ma kia. Dù họ cải trang nam giới, nhưng khuôn mặt quá đỗi xinh đẹp khiến các kỵ sĩ Dạ Ma nhận ra ngay giới tính thật của họ. Nhìn thuộc hạ chần chừ không tiến, Gai-er quát: "Hai cô nương, xin đừng cản trở chúng ta thi hành công vụ! Nếu không, tôi đành phải đắc tội đấy!"

"Mười cỗ xe ngựa này không nằm trong phạm vi chức trách của 'Kỵ sĩ đại nhân'!" một thị nữ nói. Cô cố tình nhấn mạnh bốn chữ "Kỵ sĩ đại nhân".

Mặt Gai-er đỏ bừng, vì bị người đẹp coi thường, cậu ta còn có chút tức giận, quát: "Chức trách của tôi là kiểm tra tất cả thương đội và người qua lại! Tất cả! Tôi nghĩ cô nương có thể hiểu rõ từ này nghĩa là gì! Người đâu, mời hai cô nương tránh đường!"

"Đủ rồi!" Benjamin đang nhíu mày không nói gì lên tiếng quát. "Kỵ sĩ tiên sinh, mười cỗ xe ngựa này thuộc sở hữu của vị khách quý đáng kính nhất của thương hội Clark. Chúng không nằm trong phạm vi chức trách của cậu! Nếu cậu còn khăng khăng muốn kiểm tra, tôi chỉ có thể cho rằng binh đoàn lính đánh thuê 'Dạ Ma' đã không còn trân trọng tình hữu nghị với thương hội Clark nữa!"

"Nhưng, đại nhân Benjamin, đây là chức trách của con..." Gai-er tranh luận.

"Bảo vệ danh dự của binh đoàn lính đánh thuê 'Dạ Ma' và bạn bè mới là chức trách quan trọng hơn của cậu, kỵ sĩ tiên sinh! Về hành động vô lễ của cậu hôm nay, tôi sẽ đàm phán kỹ lưỡng với đoàn trưởng 'Dạ Ma'. Thương đội! Chuẩn bị lên đường, chúng ta đi đến thị trấn tiếp theo đóng quân!" Benjamin không thèm để ý đến Gai-er nữa, tự mình bỏ đi.

Đoàn xe dưới sự chỉ huy của Benjamin thay đổi lộ trình, chậm rãi tiến về phía tây. Gai-er đi theo sau Benjamin, lo lắng giải thích gì đó, nhưng cuối cùng vẫn lủi thủi dẫn theo thuộc hạ kỵ sĩ quay về thành Thần Ngã.

Phật Lãng Ca đột nhiên nói: "Binh đoàn lính đánh thuê Dạ Ma lại dùng phương pháp huấn luyện kỵ sĩ chính thống để huấn luyện thuộc hạ, thật khiến người ta ngạc nhiên!"

Luân Tư lắc đầu nói: "Đám nhóc này bản lĩnh không tệ, đáng tiếc là quá cứng nhắc. Cứ khư khư giữ lấy mấy giáo điều đó!"

"Chúng có học bao nhiêu lễ nghi đi nữa, cũng không thể học được tinh túy trong đó, một lính đánh thuê nhà quê vĩnh viễn không thể biến thành kỵ sĩ quý tộc thực thụ." Phật Lãng Ca bình luận đầy ác ý.

"Tôi không cho là vậy! Đám nhóc này khi ra chiến trường, tinh thần kỵ sĩ cuồng nhiệt sẽ khiến chúng có tính kỷ luật cực cao và không sợ chết. Nói cách khác, những người này là những người lính tốt nhất." Kate, người am hiểu quân sự, lại không đồng tình với quan điểm của Phật Lãng Ca.

Thị nữ của Fiora thúc ngựa tới, gọi: "Các hạ Roger, tiểu thư mời ngài qua một chuyến!"

Roger sững sờ, dù không tình nguyện, nhưng giữa thanh thiên bạch nhật, đoán chừng Fiora cũng không hạ độc thủ với mình, nên đi theo thị nữ đó.

Fiora và Roger cưỡi ngựa đi cùng nhau, những người khác đều biết ý lánh xa, sợ nghe thêm một hai câu.

"Roger, David rất coi trọng anh. Tôi ban đầu còn không hiểu, sau khi xem lãnh địa của anh, tôi đã biết là tại sao rồi."

Không hiểu sao, Fiora càng nói nhẹ nhàng thì Roger càng đổ mồ hôi lạnh.

"Điện hạ, tiểu nhân chỉ là kẻ tục nhân chỉ biết ăn chơi háo sắc mà thôi..."

Fiora không thèm đếm xỉa đến việc Roger cố gắng hạ thấp bản thân, cứ tự nhiên hỏi: "Anh nói xem, nếu Công quốc Bavaria khai chiến với Công quốc Roan, phần thắng là bao nhiêu?"

"Tiểu nhân xưa nay chỉ biết kiếm chút tiền mọn, những việc đại sự quốc gia này, thực sự là hoàn toàn không hiểu..."

Fiora nhìn chằm chằm Roger bằng đôi mắt đẹp, đột nhiên cười khanh khách. Nàng vươn tay nắm lấy tay Roger, nhẹ nhàng vuốt ve mu bàn tay anh. Bàn tay nhỏ bé của Fiora trơn láng lạnh buốt, như dòng sữa chảy nhẹ trên da thịt, khiến Roger vô cùng hưởng thụ. Thế nhưng cái cảm giác ngây ngất này dù có không nỡ cũng phải buông bỏ. Xung quanh có vô số đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào từng cử động của anh đây! Dù không ai dám nhìn về phía này, nhưng ánh mắt dư thừa vô ý cũng đủ để bắt trọn mọi khung hình họ muốn thấy rồi.

"Nếu anh dám rút tay lại, tôi sẽ hét lên đấy!" Fiora nhỏ giọng đe dọa.

"Công chúa điện hạ, tiểu nhân nhất định nói ra hết những gì mình biết, cô, cô hãy tha cho tiểu nhân đi!" Cảnh tượng trước mắt, nếu có một chút gì đó lọt đến tai Áo Phỉ La Khắc, trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra. Dù sao đi nữa, Fiora cũng là vị hôn thê của anh ta, mình dan díu với Fiora, dù sự tình ra sao, cũng luôn là đang đùa giỡn với cái đầu của mình đấy!

Fiora khẽ cười hai tiếng, buông tay Roger ra. "Xem này, tôi đã tha cho anh một lần rồi. Bây giờ anh mau khai thật cho tôi, nếu Công quốc Bavaria hiện tại khai chiến với Công quốc Roan, phe nào phần thắng sẽ nhiều hơn? Sau đó, anh hãy kể cho tôi nghe chuyện về con hồ ly tinh nhỏ kia!"

Roger nghe đến câu sau, vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Hồ ly tinh nhỏ nào?"

"Còn có thể là ai? Chính là con yêu tinh nhỏ mà anh cứu về từ dị giới hôm nọ đấy, tên là Ai Lệ Tây Tư ấy."

"Tiểu nhân thân phận thấp hèn, sao có thể biết chuyện của tiểu thư Ai Lệ Tây Tư được."

Con hồ ly tinh nhỏ thực thụ Fiora lại chộp lấy tay Roger, cười hỏi: "Hai người đã có một chân với nhau rồi, sao lại không biết chuyện của cô ta?"

Roger kinh hãi, van nài: "Công chúa điện hạ, lời này cô không được nói bậy! Tiểu nhân sao có thể có một chân... có liên quan gì với tiểu thư Ai Lệ Tây Tư chứ?"

"Vậy sao! Thế anh có muốn có một chân với cô ta không? Người ta có thể giúp anh đấy!"

"Tiểu nhân vạn vạn không dám!"

"Thế, anh có muốn có một chân với người ta không?"

Roger suýt chút nữa ngã lộn cổ từ trên lưng ngựa xuống.