Đã là mùa tuyết bay rồi.

Sau hơn hai tháng di cư, cuối cùng tộc tinh linh cũng đã tới được nơi mà Roger hằng mong ước.

Đây là một thung lũng tĩnh lặng, có rừng cây xanh mướt, hồ nước trong xanh như gương.

Thung lũng bốn bề bao quanh bởi núi non, bên ngoài dốc đứng, bên trong lại thoải, hơn nữa còn có nhiều suối nước nóng, quả thực là một nơi dễ thủ khó công. Quan trọng hơn cả là, chỉ cần vượt qua một dải núi, là có thể tiến vào địa phận của các vương quốc nhân loại.

Tuy tuyết trên trời đang bay múa, nhưng vùng thung lũng rộng trăm dặm này hiển nhiên có địa khí cực kỳ ấm áp, mặt hồ vẫn chưa hề đóng băng, thò tay xuống nước, thậm chí còn cảm thấy hơi ấm. Một mảnh đất tốt như vậy mà chưa từng có dấu chân nhân loại đặt tới, thật là chuyện lạ. Có lẽ là do vách núi dựng đứng, khí hậu khắc nghiệt cùng với những mãnh thú trong rừng nguyên sinh đã ngăn cản bước chân của con người.

Đại quân tinh linh lần lượt tiến vào thung lũng dường như được chuẩn bị riêng cho tộc tinh linh này, cắm trại đóng quân, nhưng Roger vẫn không cho phép xây dựng thành quách tại đây. Những nơi tương tự cũng từng được tìm thấy, nhưng điểm quan trọng nhất đối với vùng lãnh địa mới của tộc tinh linh chính là phải đủ gần với xã hội loài người.

Những trinh sát tinh nhuệ nhất của tộc tinh linh đều đã được phái ra ngoài, vượt qua núi non, rừng rậm và sông ngòi để tìm hiểu thế giới xung quanh thung lũng. Các chiến binh Sư Thứu được yêu cầu bay qua rặng núi phía Bắc để xem khoảng cách tới nơi định cư của nhân tộc gần xa thế nào, nếu có thể, hãy bắt vài người sống mang về.

Sau nhiều ngày trinh sát, lại lén bắt vài thợ săn, tiều phu về tra khảo, cuối cùng Roger cũng nắm bắt được đại khái tình hình xung quanh.

May mắn thay, bên ngoài rặng núi là hơn mười tiểu công quốc của nhân tộc, lớn nhất cũng chỉ rộng chưa đầy mười vạn km vuông, dân số năm triệu người. Những tiểu quốc nhỏ hơn chỉ có vài chục vạn dân, lãnh địa rộng mấy ngàn km vuông. Hầu hết những người cai trị các công quốc này đều có lịch sử gia tộc khá lâu đời. Roger biết từ "Đại Lục Thông Sử" rằng, những quốc gia này đều hình thành vào thời kỳ đại viễn chinh của Giáo hội Ánh sáng sau Thần tích lần thứ hai. Trong cuộc viễn chinh đó, tín đồ của Giáo hội cuối cùng đã đánh bại các bộ tộc man di trên thảo nguyên và cao nguyên phương Bắc, hình thành nên đế quốc quân sự lớn nhất: Đế quốc A Tư La Phỉ Khắc. Một số nhà mạo hiểm, đại quý tộc và kỵ sĩ của Giáo hội lập được đại công không muốn trở về phương Nam, nên đã dựng lên hơn mười tiểu công quốc ở nơi gần dãy núi trung tâm, tạo thành cục diện chính trị của các tiểu quốc phương Bắc.

Tuy nhiên, trăm năm sau, một tôn giáo kỳ lạ trỗi dậy tại A Tư La Phỉ Khắc, thực lực của họ bành trướng nhanh chóng, trục xuất thế lực của Giáo hội Ánh sáng, chiếm gần như toàn bộ lãnh thổ A Tư La Phỉ Khắc. Giáo hội Ánh sáng đã tổ chức ba cuộc viễn chinh liên tiếp, nhưng đều thất bại trước đế quốc A Tư La Phỉ Khắc hùng mạnh. Thế nhưng, tàn binh bại tướng của ba cuộc viễn chinh này rất nhiều người đã ở lại các tiểu quốc phương Bắc, củng cố thực lực cho chúng. Các gia tộc khai quốc của những tiểu quốc này năm xưa đa phần là chiến hữu kề vai sát cánh chiến đấu, thông qua liên hôn để giữ liên lạc mật thiết. Mỗi khi A Tư La Phỉ Khắc muốn nuốt chửng miếng mồi béo bở ngay bên miệng này, vì nỗi sợ hãi bị dị giáo đồ cai trị, các tiểu quốc đều đoàn kết nhất trí, liều chết chống cự. Sau khi trải qua vài cuộc đại chiến khiến cả hai bên đều tổn thất nặng nề, cuối cùng A Tư La Phỉ Khắc tạm thời từ bỏ ý định đối với miếng mồi này.

Số lượng tiểu quốc đông đảo, chế độ quý tộc thế tập cổ xưa mà tao nhã, đất rộng người thưa, dân phong mạnh mẽ chất phác, đây chính là nơi định cư lý tưởng trong lòng Roger.

Bộ tộc "Trường Sinh Thụ" giỏi về kiến trúc đã tập hợp trí tuệ của cả tộc, thiết kế trong mười ngày, cuối cùng đưa ra một phương án xây dựng thành phố tinh linh. Sau khi tộc Sát Lạp bổ sung về mặt thẩm mỹ nghệ thuật, tộc Ám Nguyệt bổ sung về mặt chức năng quân sự, phương án của thành phố này coi như đã được chốt.

Sáng sớm ba ngày sau, sau khi tế bái Hy Lạc, ba vị tế lễ tinh linh đã thả ba hạt giống Cổ Thụ Tinh Linh vàng óng xuống hồ. Hồ nước tĩnh lặng lập tức cuộn trào dữ dội. Đến trưa, ba chồi cây xanh mướt đã nhô đầu lên khỏi mặt hồ.

Cổ Thụ Tinh Linh tiếp tục lớn nhanh với tốc độ mắt thường có thể thấy được, hai ngày sau đã phát triển thành cây cổ thụ cao hàng chục mét. Ba cây Cổ Thụ Tinh Linh cùng sinh trưởng, ma lực cuồn cuộn chấn động trong thung lũng, khiến nước hồ trở nên xanh hơn, cỏ xanh hơn, thậm chí cả lớp băng tuyết bao phủ ban đầu cũng tan chảy.

Toàn bộ thung lũng lập tức biến thành động thiên phúc địa bốn mùa như xuân.

Ngày thứ ba, vô số dây leo dưới sự thúc đẩy của tế lễ tinh linh và pháp sư đã mọc điên cuồng, tạo thành một tầng sàn dây leo trên mặt hồ.

Ngày thứ tư, tường cây bắt đầu hình thành xung quanh hồ nhỏ, bao quanh một khoảng đất trống lớn bên hồ, bước đầu tạo nên đường nét của một thành phố.

Ngày thứ năm, mỗi tinh linh đều trồng một hạt giống trong thành tường, những ngôi nhà trên cây không ngừng mọc ra.

Ngày thứ sáu, tại tâm hồ, dưới sự bao quanh của ba cây Cổ Thụ Tinh Linh, Thần miếu Tinh linh và Trưởng lão viện đã được xây dựng hoàn thiện, bên cạnh còn có một công trình quy mô không thua kém gì thần miếu và trưởng lão viện: Thần Sứ điện.

Ngày thứ bảy, Sư Thứu nghỉ ngơi trên đỉnh núi, Ảnh Ma ẩn nấp trong thung lũng. Tất cả các cự thú đều đã tìm được nơi trú ngụ của riêng mình. Chỉ có Hoàng Phong của bộ tộc Ám Nguyệt, do không thích nghi được với khí hậu lạnh giá phương Bắc nên lũ lượt chết đi.

Ngày thứ tám, hình hài của một đô thị tinh linh đã hình thành.

Toàn bộ thành phố phần lớn xây trên bờ hồ, một phần nhỏ nằm trên hồ nước biếc, nhìn từ trên cao xuống, tựa như một hạt ngọc hình bầu dục màu xanh biếc khổng lồ. Hồ nước biếc như một vầng trăng khuyết mảnh mai dài, nhẹ nhàng ôm lấy đô thị tinh linh.

Việc cần làm bây giờ là chờ đợi, chờ đợi thành phố này hoàn thành quá trình sinh trưởng.

Giờ đây, thung lũng được bao quanh bởi những đỉnh núi tuyết trắng xóa với mặt hồ phẳng lặng như gương, ba cây cổ thụ như tồn tại từ thời thần thoại vươn lên từ trong hồ, đâm thẳng lên trời xanh, từng đóa mây trắng trôi qua ngọn cây. Thành phố tựa như trong truyện cổ tích, một nửa nằm trên bờ, một nửa nằm trên hồ, xanh mướt um tùm, tràn đầy sức sống. Bốn bề chim hót hoa thơm, cỏ xanh như thảm, hoàn toàn không có chút dấu hiệu nào của mùa đông phương Bắc.

Thành phố này cuối cùng được đặt tên là "Thành phố Thần dụ".

Nhìn khung cảnh tiên cảnh nhân gian này, Roger và các trưởng lão tinh linh lại đều nhíu mày lo lắng. Cảnh tượng thịnh thế trước mắt hoàn toàn dựa vào ma lực tích lũy ngàn năm của ba cây Cổ Thụ Tinh Linh để duy trì, đây tuyệt đối không phải là kế sách lâu dài. Quy mô thành phố hiện tại chỉ vừa đủ chứa tinh linh của bốn bộ tộc, nhưng ma lực của ba cây Cổ Thụ Tinh Linh lại không thể chống đỡ nổi một thành phố lớn như vậy.

Khí hậu phương Bắc lạnh giá, tộc tinh linh khó mà thích nghi được với cái lạnh thấu xương này, vì thế lượng lớn ma lực của Cổ Thụ Tinh Linh đều bị tiêu tốn vào việc điều tiết khí hậu toàn bộ thung lũng. Bản thân Roger cũng là pháp sư, thời gian này luôn theo các tế lễ tinh linh học tập ma pháp tự nhiên, cũng có thể cảm nhận được ma lực của Cổ Thụ Tinh Linh. Tốc độ tái sinh ma lực của Cổ Thụ Tinh Linh hoàn toàn không theo kịp mức độ tiêu hao.

Gã béo biết, ba tháng nữa, ba cây Cổ Thụ Tinh Linh này sẽ khô héo vì cạn kiệt ma lực. Khi đó, mùa đông giá rét vẫn chưa qua, cuộc sống của tộc tinh linh sẽ rất khó khăn. Nhiệm vụ cấp bách là phải để toàn bộ tộc tinh linh vận hành ngay lập tức, tìm kiếm nguồn ma lực mới để chống đỡ cho ba cây Cổ Thụ Tinh Linh này.

Đêm thành phố Thần dụ hoàn thành, Roger bí mật triệu tập tất cả trưởng lão tinh linh để thảo luận về nguy cơ đang đối mặt, bàn bạc về con đường tương lai của tộc tinh linh. Các trưởng lão tinh linh cả đời sống trong rừng sâu, rất ít giao thiệp với nhân tộc. Về phương diện này tự nhiên phải nghe theo sự chỉ đạo của Roger, Roger cũng không từ chối, dưới sự giúp đỡ của trưởng lão Tu Tư, nhân cơ hội này thâu tóm đại quyền.

Gã béo hiểu sâu sắc rằng, trong loạn thế này, kẻ nào nắm giữ quân đội, kẻ đó nắm giữ chân lý của quyền lực.

Roger đã biên chế những chiến binh tinh nhuệ nhất của tộc tinh linh thành một đội quân thường trực tám trăm người, bao gồm hai trăm sát thủ của bộ tộc Ám Nguyệt. Lại chọn ra từ các bộ tộc khác hai trăm cung thủ tinh linh, hai trăm kiếm sĩ, hai trăm kỵ sĩ tinh linh, và mười pháp sư. Trên đường tiến về phương Bắc, đội quân tinh linh này đã bị Roger ép buộc, trên tay ai cũng nhuốm đầy máu tươi.

Tinh linh trưởng thành hầu như ai cũng là chiến binh, Roger tính toán sơ qua, nếu trong trường hợp khẩn cấp, có tới năm ngàn chiến binh tinh linh có thể được hắn huy động. Đây là một lực lượng vô cùng đáng sợ, chỉ là, nhiều thói xấu trong chiến tranh của tộc tinh linh vẫn cần phải thay đổi cho tốt. Ngoài tám trăm tinh linh đã nhuốm máu, Roger không hề tin tưởng vào sức chiến đấu của các chiến binh tinh linh bình thường.

Gã béo khi thống lĩnh đội Kỵ sĩ Rồng và Mỹ nhân đã tích lũy được kinh nghiệm cầm quân phong phú cùng với kinh nghiệm "tác chiến", đồng thời, máu của đông đảo các Kỵ sĩ Rồng và Mỹ nhân cũng khiến hắn rút ra được bài học đầy đủ. Hiện tại xung quanh đều là các tiểu quốc nhân tộc, chỉ với tám trăm chiến binh tinh linh này, Roger đã có lòng tin sẽ làm một trận ra trò. Ít nhất, trong đội quân tập hợp toàn bộ tinh nhuệ của bốn bộ tộc tinh linh này, ít nhất có một trăm tinh linh có trình độ tương đương với Hoàng kim Sư tử kỵ sĩ.

Trong hội nghị trưởng lão lần này, thu hoạch lớn nhất của Roger chính là giành được toàn quyền về phương diện chiến tranh, có thể tùy ý điều động tất cả chiến binh tinh linh mà không cần thông qua Trưởng lão hội. Quyền lực này lớn đến đáng sợ, nhưng hắn cũng hiểu sâu sắc rằng, phía sau quyền lực càng lớn thì trách nhiệm hắn phải gánh vác cũng càng nặng nề. Ánh mắt âm lãnh của Tu Tư dường như lúc nào cũng đang dõi theo sau lưng hắn.

Tu Tư nói rất rõ ràng với Roger, gã béo có thể muốn gì được nấy trong tộc tinh linh, điều này bao gồm bất kỳ tinh linh nào, kể cả Phong Điệp, nếu Roger vừa mắt, lão sẽ giúp Roger. Nhưng điều kiện là Roger phải hết sức mưu tính cho toàn bộ tộc tinh linh, phải để tộc tinh linh thoát khỏi cảnh ngàn năm không phát triển.

Roger không thích bị người khác thao túng, cực kỳ không thích. Nhưng điều kiện của Tu Tư thật sự quá hấp dẫn, hơn nữa yêu cầu này, suy nghĩ kỹ lại thực ra cũng không quá đáng. Gã béo suy trước tính sau, cảm thấy vẫn có khả năng cùng tộc tinh linh mưu cầu phú quý. Chỉ là trong cổ thư nói rất hay, không phải tộc ta thì lòng ắt khác. Gã béo là nhân tộc, tuy thân là Thần sứ của tộc tinh linh, nhưng khó đảm bảo ngày nào đó lũ tinh linh ngạo mạn tự đại kia không qua cầu rút ván. Hắn vẫn luôn thử tìm trong Hắc Thủy Tinh một loại ma pháp tương tự như khế ước linh hồn để có thể biến tất cả tinh linh thành nô lệ của mình, đáng tiếc, độ khó của việc thao túng linh hồn còn cao hơn thao túng thời gian và không gian, sau vài lần thử nghiệm, gã béo đành phải từ bỏ mục tiêu phi thực tế này.

Nhưng lùi lại một bước, hắn cũng phải tìm cách thu phục lão già âm hiểm Tu Tư này. Chuyện này cần tính kế lâu dài, không thể vội. Không có Andronie, hắn không cách nào giết chết một sát thủ cấp mười sáu một cách không kèn không trống.

Khi nắm quyền tại pháo đài Tắc Lặc Tư, tuy có vài chiến hữu tồi cùng chia sẻ gánh nặng, nhưng để lo liệu ăn ở đi lại cho chưa đầy một ngàn người, mấy gã thanh niên quý tộc cũng đã bị mệt muốn chết. Hiện tại thành phố tinh linh "Thành phố Thần dụ" quy mô lớn gấp mười mấy lần, lại không có ưu thế như pháo đài Tắc Lặc Tư có thể thông thương với các nơi khác của Công quốc Bavaria, lần vất vả này, quả thực đã làm Roger mệt nhoài.

Một thành phố muốn phát triển, lương thực, trang bị là không thể thiếu. Tinh linh tinh thông ma pháp tự nhiên, lương thực tạm thời không cần lo lắng. Nhưng muốn tự bảo vệ mình, trang bị tinh xảo là điều tối quan trọng.

Roger chỉ định năm trăm tinh linh đi bốn phía thăm dò khoáng mạch. Đồng thời trinh sát địa hình gần đó, thăm dò xem có ma thú hung dữ nào sinh sống gần đây không.

Hắn cũng lập tức thiết lập phòng thí nghiệm ma pháp, đuổi mười mấy pháp sư của tộc tinh linh vào trong đó, nghiên cứu sử dụng ma lực của Cổ Thụ Tinh Linh để thực hiện các ma pháp công phòng phạm vi rộng. Đây là điều tối quan trọng trong chiến tranh.

Còn về ba vị luyện kim sư tinh linh, hai người chịu trách nhiệm chế tạo trang bị ma pháp thượng phẩm, còn người kia thì bị Roger ép chuyển chức thành dược tề sư.

Thứ đầu tiên mà vị dược tề sư tinh linh đáng thương này phải nghiên cứu chính là độc dược, loại độc nhất, mạnh nhất. Điều này tất nhiên không phù hợp với quy tắc xử thế của tinh linh, nhưng Roger nói với y, đây là ý chỉ của Hy Lạc. Còn về việc thần tại sao phải nghiên cứu độc dược, thì đó không phải là việc bọn tinh linh như họ cần biết. Là tín đồ, dược tề sư tinh linh đáng thương chỉ cần phục tùng vị thần sứ là hắn là được rồi. Tinh linh có sự nhạy cảm bẩm sinh với thực vật, đây là lợi thế không nhỏ trong việc chiết xuất độc dược. Roger không trông mong vị luyện kim sư tinh linh này có thể phát triển tới trình độ của Fiora, nhưng chỉ cần có thể nghiên cứu ra một số dược tề dễ sản xuất, phù hợp để sử dụng quy mô lớn là được.

Trong việc nghiên cứu ma pháp, ban đầu Roger còn để mắt tới ba vị tế lễ tinh linh. Ma lực của họ không hề yếu, lâu ngày đắm chìm trong thần thuật, chắc chắn sẽ là sự trợ giúp tốt. Không ngờ đề nghị về nghiên cứu ma pháp bước tiếp theo của gã béo đã bị Chiêu Diệp từ chối một cách dứt khoát. Nữ tế lễ tinh linh cao ngạo chỉ thẳng vào gã béo rằng, họ là phụng sự đại thần Hy Lạc, chứ không phải làm mấy việc nghiên cứu ma pháp nhàm chán. Thời gian quý báu của tế lễ phải dùng để cầu nguyện và nghiên cứu giáo nghĩa của Hy Lạc.

Mấy câu này làm Roger đỏ mặt tía tai, hắn rất muốn nói, bản thân vị thần sứ này mới là người có tư cách trốn trong tĩnh thất lầm bầm với thần Hy Lạc hơn. Sau nghĩ lại vị thần sứ này cũng là giả mạo, đành thôi.

Ngoại hình của Roger vốn đã tầm thường, trong tộc tinh linh ai nấy đều đẹp đẽ thì quả thực là xấu xí. Tinh linh chê xấu chuộng đẹp, các tế lễ lại vốn đã cao ngạo, nên ánh mắt Chiêu Diệp nhìn Roger toát ra vẻ chán ghét.

Roger cười tủm tỉm, trừng mắt nhìn Chiêu Diệp xinh đẹp vài cái ác độc, trong lòng hận không thể tóm lấy đôi tai nhọn xinh đẹp của cô ta mà vặn mạnh, để nghe tiếng rên rỉ đau đớn của cô ta. Hắn muốn xem xem, những nữ tế lễ cao ngạo xinh đẹp này có thể đấu với hắn được bao lâu. Trước khi đi, hắn lại nhìn thêm mấy cái vào những đường cong quyến rũ đầy đặn, bộ ngực phập phồng và vòng ba cao vút của Chiêu Diệp, thầm nảy sinh vô số ý niệm dâm ô trong lòng.

Về vũ khí trang bị thì Roger đúng là chuyên gia. Hắn quy định cứng nhắc, từ nay về sau trên giáp trụ của tất cả tinh linh, nếu không phải dùng cho ký hiệu ma pháp, tuyệt đối không được thêm bất cứ vật trang trí nào. Giáp trụ của tất cả chiến binh tinh linh bình thường, kiểu dáng thống nhất hoàn toàn. Chỉ có chiến binh tinh linh đạt cấp mười trở lên mới có tư cách sửa đổi nhỏ giáp trụ theo đặc điểm võ kỹ của bản thân. Quy định này vừa đưa ra, đám tinh linh vốn cực kỳ yêu cái đẹp lập tức oán trách khắp nơi. Nhưng gã béo có sự ủng hộ toàn lực của Trưởng lão hội, hoàn toàn không nghe bất kỳ ý kiến phản đối nào.

Quy định bị đám tinh linh chửi bới khắp nơi này nhanh chóng cho thấy hiệu quả. Trước đây cần bảy thợ thủ công tinh linh làm việc mười ngày mới chế tạo xong một chiếc khinh giáp, giờ chỉ cần ba thợ làm năm ngày là xong. Kế hoạch của gã béo là trang bị tận răng cho tất cả chiến binh tinh linh. Chất lượng trang bị liên quan trực tiếp đến sức chiến đấu của chiến binh, đặc biệt là chiến binh cấp thấp càng như vậy. Trang bị của tộc tinh linh đúng là tinh xảo, nhưng khuyết điểm lớn nhất trước đây nằm ở chỗ không thể sản xuất hàng loạt, trang bị của mỗi tinh linh đều khác nhau, tuy đẹp đẽ mỹ miều nhưng lại chẳng có lợi gì cho việc hình thành sức chiến đấu tổng thể.

Một điểm khiến gã béo lo lắng nữa là khả năng sinh sản thấp kém của tinh linh. Điều này có nghĩa là sau khi chiến binh tổn thất thì khó mà có sự bổ sung. Một vạn bốn ngàn tinh linh, quần thể này thật sự là quá nhỏ. Chính vì thế, Roger mới phải trân trọng từng chiến binh tinh linh trong tay, mới phải cố gắng hết sức dùng trang bị tinh xảo để đổi lấy cơ hội sống sót nhiều hơn cho các chiến binh tinh linh.

Roger đã nâng cao hiệu suất chiến tranh của tộc tinh linh, nhưng lại tự tay hủy hoại sự tao nhã của tộc tinh linh. Thế nhưng tao nhã tuyệt đối không phải thứ Roger cân nhắc. Trong mắt hắn, sự tao nhã của tộc tinh linh ngoài việc có thể nâng cao chút giá trị nghệ thuật phẩm ra, hoàn toàn là thứ phế vật vô dụng.

Điều khiến hắn lo lắng hơn nữa là giá trị to lớn của toàn bộ tộc tinh linh. Giá trị của một vạn bốn ngàn nô lệ tinh linh sẽ khiến bất kỳ quân chủ quốc gia nào cũng phải phấn khích. Vì thế, có thể tưởng tượng được rằng, một khi tiếp xúc với các quốc gia nhân loại, tộc tinh linh nhất định sẽ phải trải qua vài trận ác chiến. Không chỉ phải thắng, mà còn phải đánh cho kẻ địch xâm phạm đau đớn, mới có thể bảo đảm sự bình an trong những ngày tháng sau này.

Roger hiện đã dần có hình dung về tương lai, điều cần làm bây giờ là từng bước thực hiện cấu trúc khổng lồ này. Thời gian qua, gã béo một tay lo liệu chuyện ăn uống ngủ nghỉ của tộc tinh linh, làm việc ngày đêm, gần như gầy đi một vòng.

Giờ đây Roger mới hiểu làm người ở vị trí cao không dễ dàng chút nào. Bản thân quản lý hơn một vạn tinh linh này đã mệt đến mức này, những kẻ quản lý một thành một quốc gia kia đều vượt qua thế nào? Cũng chính tại vị trí này, Roger mới thực sự hiểu biết đôi chút về cuộc sống của Áo Phỉ La Khắc, hắn mới thực sự biết làm một thống soái vô địch khó hơn làm một kỵ sĩ vô địch nhiều thế nào.

Bận rộn suốt một tháng, Thành phố Thần dụ cuối cùng cũng đi vào quỹ đạo. Mọi thứ đều khiến Roger hài lòng, điều duy nhất làm hắn không vui là tình cảm sâu đậm giữa Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức và Phong Điệp rõ ràng vượt ngoài dự đoán của hắn. Roger dùng hết thủ đoạn đe dọa dụ dỗ, Phong Điệp tuyệt sắc vẫn không hề lay chuyển. Họ đối với mệnh lệnh của Roger thì không hề không tuân thủ, nhưng Roger cũng không có cách nào công khai để Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức đi chịu chết.

Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức là kiếm sĩ tinh linh cấp mười bốn, không có Andronie, Roger muốn giết hắn một mình là điều không thể. Mà để phái một kiếm sĩ tinh linh cấp mười bốn đi chịu chết khi đang thực thi nhiệm vụ thực sự không phải là việc dễ dàng. Chuyện này khiến Roger đau đầu. Thế nhưng khu vực lân cận chẳng có ma thú nào lợi hại, cũng chẳng có bộ lạc thú nhân lớn nào cả. Dù có, đó cũng không phải là thứ gã béo phát hiện đầu tiên.

Roger từng phái Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức dẫn mười chiến binh tinh linh đi trinh sát nơi bốn bề không bóng người đó. Sau đó hắn triệu gọi Phong Nguyệt, muốn cô ta xuất mã giết chết đội tinh linh nhỏ này trong âm thầm. Theo ước tính của Roger, thực lực vốn có của Phong Nguyệt đã không dưới chiến binh cấp mười lăm, giờ lại nuốt trọn lợi ích của hai thiên sứ, còn có Cốt Long, Hỏa Diễm Cốt Ma và đông đảo thủ hạ trợ trận, thế nào cũng có thể xử lý đội tinh linh này một cách không kèn không trống.

Tuy nhiên Phong Nguyệt không đến, người đến chỉ có Grigory. Cốt Long cũng chỉ thò cái đầu lâu khổng lồ ra, nói một câu:

"Chủ nhân nói, cô ấy từ chối!"

Gã béo uất ức không còn cách nào khác, chỉ có thể lợi dụng quyền lực trong tay, điều Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức rời xa khỏi bên cạnh Phong Điệp trước đã. Tuy nói mình có sự ủng hộ toàn lực của Trưởng lão hội, nhưng hắn cũng biết không thể làm quá trớn. Ngộ nhỡ bị Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức nắm thóp, chạy đến yêu cầu quyết đấu với mình thì phiền phức. Loại chuyện này, Phong Nguyệt chắc chắn sẽ không để ý, Hỏa Diễm Cốt Ma và Grigory hợp lạiĐáo thị có thể xử lý được gã tinh linh chướng mắt này, nhưng Roger thực sự không có chút nắm chắc nào về việc Phong Nguyệt có chịu thả người hay không. Trông thanh kiếm dài ánh đỏ rực rỡ trong tay Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức nhìn là biết ngay là kiếm ma pháp thượng phẩm, Roger tuy da dày như ma thú, nhưng cũng không có tự tin tranh phong với thanh kiếm ma pháp này.

Mất đi giáp Luân Hồi và rìu Phược Hồn, Roger bây giờ tuyệt đối sẽ không đấu tay đôi với bất kỳ chiến binh nào. Nhưng cũng may, có vẻ như Phong Điệp không kể chuyện mình trêu chọc cô ta ngày hôm đó cho Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức biết. Phong Điệp thẹn thùng chắc là khó mà mở lời về chuyện này nhỉ? Roger vừa hồi tưởng lại cảm giác tuyệt vời từ cơ thể mảnh mai của Phong Điệp, vừa cười âm hiểm.

Gã béo thời gian này đã lợi dụng chức quyền để tự tạo cho mình một bộ giáp toàn thân màu xanh mực rất đẹp. Thủ công của tinh linh quả thực danh bất hư truyền, bộ giáp toàn thân này tuy lực phòng ngự kém hơn nhiều so với "Luân Hồi", nhưng trong điều kiện không dùng loại vật liệu đặc biệt nào mà đạt tới bước này, chỉ có thể nói là tay nghề của đại sư. Điều khiến tất cả tinh linh phẫn nộ hơn cả là, Roger lại bắt bộ tộc Sát Lạp chuyên làm cho bộ giáp của hắn một bộ trang trí hoa mỹ tột bậc!

Nhưng Roger nắm đại quyền trong tay, hoàn toàn không đếm xỉa tới những tiếng phản đối này.

Cuối cùng, mọi thứ của Thành phố Thần dụ đã đi vào quỹ đạo. Roger ngày hôm đó sau khi dặn dò xong mọi việc với các trưởng lão tinh linh, cuối cùng cũng bắt đầu thực hiện bước đầu tiên trong cấu trúc khổng lồ của mình:

Đi đến thế giới nhân tộc.

Thực ra cấu trúc khổng lồ của gã béo nói trắng ra chỉ là bốn chữ: Tùy cơ ứng biến.

Nếu nhất định phải thêm bốn chữ nữa, thì đó là: Hỗn thủy mạc ngư (đục nước béo cò).

Nếu còn phải thêm, chính là sở trường nhất của hắn: Xu hướng phụ thế, tranh quyền đoạt lợi (nịnh trên nạt dưới, tranh quyền đoạt lợi).

Roger là pháp sư, hộ vệ nhất định phải mang theo, trong đó tất nhiên không thể thiếu Phong Điệp. Ngoài việc có thể tranh thủ trêu chọc cô ta trên đường đi, đã lâu không gặp, Phong Điệp cũng đã trở thành một chiến binh cấp mười bốn, tuyệt đối là một hộ vệ cực kỳ xuất sắc. Từ góc độ nào mà nói, tiểu mỹ nhân tinh linh tuyệt sắc này đều phải đặt bên cạnh mình.

Còn về Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức, đã dẫn một đội chiến binh tinh linh bảo vệ các chuyên gia luyện kim tinh linh đi sâu vào núi phía Đông thăm dò khoáng sản rồi. Roger tiện tay chỉ trên bản đồ một cái, chính là năm trăm cây số. Cho dù tinh linh tinh thông ma pháp tự nhiên, thăm dò địa mạch tuyệt đối có hiệu quả, nhưng phạm vi rộng lớn như vậy, không có một tháng thì tuyệt đối không thể thăm dò xong khoáng sản này.

Lợi dụng quyền lực trong tay để biến tướng đày ải Lạp Mỗ Tư Phỉ Nhĩ Đức đi, Roger lúc này mới cảm thấy trút được một hơi thở tức giận lớn, an tâm lên đường.

Những ngày này, các kỵ sĩ Sư Thứu tinh linh đã trinh sát rõ ràng là ngay nơi không xa bên kia rặng núi, có một thành phố nhỏ của nhân tộc, Tát Y. Nhìn từ xa, quy mô của thành nhỏ đó không lớn, chỉ khoảng hơn vạn người. Cũng chẳng có công sự phòng thủ kiên cố, chỉ là trên ngọn đồi bên cạnh thành phố, xây dựng một tòa lâu đài, từ xa từng thấy có kỵ sĩ ra vào. Trước lâu đài có một doanh trại quy mô không lớn, người ra vào cũng lác đác. Theo đánh giá của các kỵ sĩ Sư Thứu tinh linh, mức độ huấn luyện của những binh lính này không đủ cho lắm.

Theo mô tả của tinh linh, Roger ước tính sơ bộ rằng trong lâu đài đó tối đa cũng chỉ có hơn chục kỵ sĩ, chưa đến một trăm bộ binh. Xem ra đây là lãnh địa của vị bá tước nào đó, hơn nữa còn là loại không mấy đắc ý.

Gã béo cân nhắc đơn giản một chút, liền cảm thấy đây sẽ là một mục tiêu rất tốt. Vì khí hậu lạnh giá, các tiểu quốc phương Bắc đều đất rộng người thưa, chiến binh cá biệt tuy mạnh mẽ, nhưng số lượng không đủ, thực lực rốt cuộc cũng có hạn. Huống hồ sức chiến đấu cá nhân của tám trăm chiến binh tinh linh trong tay Roger cũng vượt xa lũ dân binh ở các khu vực biên thùy này. Còn về việc thu phục những tiểu quý tộc đó thế nào, Roger có khối cách.

Bốn chữ tùy cơ ứng biến này, không phải ai muốn nói là nói được.

Gã béo vác trên lưng một túi châu báu vơ vét từ kho báu của tộc tinh linh, mang theo Phong Điệp và năm chiến binh thủ hộ tinh linh cấp mười hai, lại để tám trăm chiến binh tinh linh đó chờ lệnh trong vùng núi. Mọi biện pháp bảo toàn tính mạng đều đã chuẩn bị xong, Roger lúc này mới lên đường đến lãnh địa của nhân loại.

Tòa thành Tát Y là một thành phố nhỏ nhạt nhẽo, đơn điệu và vô vị. Trong mùa đông kéo dài năm tháng mỗi năm, hai việc mà cư dân trong thành nhỏ tiêu tốn thời gian nhất chính là uống rượu và ngủ ở nhà. Thỉnh thoảng có thanh niên đánh nhau vì cô gái, đó gần như là sự kiện lớn của cả thành. Người phương Bắc hào sảng phóng khoáng, dù ban ngày đánh nhau sưng mũi sưng mặt, tối đến vài cốc rượu mạnh bụng, lại sẽ làm hòa như cũ.

Thành Tát Y gần dãy núi trung tâm, không có đặc sản gì, không giàu có, cũng không đến nỗi bị đói trong mùa đông. Lãnh chúa già bá tước Lặc Khắc đối với người trong thành nhỏ rất hậu hĩnh, ông ta sống giản dị, không câu nệ phô trương, dưới tay chỉ có mười mấy kỵ sĩ, tác dụng là phòng vệ lũ trộm cướp chưa từng xuất hiện. Còn hai trăm bộ binh, ngày thường là nông phu, tiều phu, nông nhàn mới tập trung huấn luyện một chút.

Hiện đã vào đông, thành Tát Y rất tĩnh lặng, yên bình. Tuy mặt trời đã lên cao, nhưng trên đường vẫn không thấy mấy người.

Một đội lữ khách phá vỡ sự yên tĩnh của thành nhỏ, vào mùa này, khách vãng lai và thương nhân lữ hành rất ít. Đội lữ khách này gồm bảy người, người cầm đầu khoác một chiếc áo choàng màu đen hoa lệ, là một gã béo có khuôn mặt hòa khí. Sáu người còn lại trông có vẻ là tùy tùng của hắn, đều khoác áo choàng màu xanh mực đẹp mắt, khuôn mặt ẩn giấu trong chiếc mũ áo choàng sâu hút.

Đội lữ khách bí ẩn này lập tức thu hút sự chú ý của cư dân trong thành nhỏ.

Đoàn người này đi thẳng vào quán rượu lớn nhất trong thành, các tùy tùng của gã béo lúc này mới bỏ mũ ra, lập tức gây ra một phen xôn xao trong quán rượu nhỏ. Tuy mũ giáp được chế tạo đặc biệt che khuất tai của tinh linh, nhưng lại không giấu nổi vẻ đẹp của họ. Chỉ có Phong Điệp đeo loại mũ giáp bán diện, che khuất quá nửa khuôn mặt, nhưng cái miệng nhỏ và chiếc cằm lộ ra vẫn đẹp đến mức kinh hồn bạt vía.

Chủ quán rượu cũng chạy ra. Hắn nhìn phong thái khí thế của đoàn người này, rõ ràng là nhân vật lớn, vì thế vừa dặn dò thị nữ lấy loại rượu ngon nhất, vừa chạy tới ân cần.

"Vị đại nhân này, ngài là lần đầu đến thành Tát Y nhỉ? Vậy nhất định phải nếm thử loại rượu Whisky tự ủ của quán nhỏ, đã cất trong hầm rượu hai mươi năm rồi đấy!"

Roger mỉm cười nói: "Được thôi, vậy lấy trước năm bình đi. Có món gì ngon thì làm một ít, nhưng, nhất định phải là món thanh đạm."

Nghe thấy là năm bình, chủ quán lập tức cười rạng rỡ. Hắn vội vàng dặn thị nữ đi lấy rượu, sợ Roger đổi ý. Sau đó lại nịnh nọt chạy tới hỏi: "Đại nhân, nhìn khí thế của ngài, chắc chắn là một quý tộc nhỉ! Sao ngài lại quang lâm thành Tát Y của chúng tôi vào mùa này chứ? Ở đây chúng tôi không có đặc sản gì, cũng chẳng phải đường giao thông trọng yếu mà?"

"Tôi chỉ là một nhà mạo hiểm. Tôi nhận được tin tức, gần đây đang có người tổ chức nghi thức tà ác, muốn triệu hồi một ác ma cổ xưa. Cho nên tôi tới xem sao."

Quán rượu giờ đã chật kín người, nghe lời Roger, lập tức bàn tán xôn xao. "Có người muốn triệu hồi ác ma? Trời ạ!"

"Ác ma thế nào, nó sẽ giết chúng ta sao?"

"Nghe nói ác ma là phải dùng trẻ con để hiến tế đấy!"

Một giọng nói vang dội đột ngột vang lên: "Chỉ là tin đồn thôi! Đừng hoảng sợ như vậy!"

Một thanh niên cao lớn bước ra khỏi đám đông, đứng trước mặt Roger và những người khác. Hắn sinh ra khá có khí thế, trên mặt mang vẻ ngạo mạn.

"Tôi tên Khắc Đồ, là đội trưởng chiến binh dưới quyền bá tước Lặc Khắc. Vị đại nhân này, tuy ngài là khách từ xa tới, nhưng tôi vẫn phải xin ngài chú ý lời nói hành động của mình! Có người triệu hồi ác ma trong thành Tát Y, đây tuyệt đối không phải chuyện nhỏ! Ngài có chứng cứ không, nếu ngài không thể thuyết phục được tôi, vậy thì theo tôi tới doanh trại giải thích một chút đi! Tội tung tin đồn nhảm là phải chịu ba mươi roi đấy! Đám tùy tùng này của ngài cũng phải đi cùng một chuyến!"

Khắc Đồ vừa cố gắng tỏ ra nghiêm nghị, vừa không kìm được mắt lén lút liếc nhìn mấy nữ chiến binh tinh linh. Rõ ràng, hắn quan tâm tới việc những tinh linh này đi cùng hắn một chuyến hơn.

Roger mỉm cười thì thầm với Phong Điệp, coi như không nhìn thấy Khắc Đồ này.

Trong đám đông xung quanh có một giọng nói kêu lên: "Khắc Đồ! Dẹp cái trò của ngươi đi! Nhìn kiểu đó thì vị tiên sinh này là nhân vật lớn đấy, nếu ngươi đắc tội với ngài ấy, ông anh kỵ sĩ của ngươi chưa chắc đã che chở được cho ngươi đâu!"

Khắc Đồ bị người đó kích, lập tức xuống đài không được. Hắn rút phắt đoản kiếm ra, cắm xuống bàn trước mặt Roger, quát: "Ta nói này, đám người các ngươi rất khả nghi! Tất cả mẹ nó đều phải theo ta đi một chuyến! Lão tử là kiếm sĩ cấp năm, đừng có bày trò bậy bạ gì với ta! Mẹ nó, con heo béo này tai điếc à?"

Phong Điệp nâng tay mảnh mai lên, nhưng bị Roger ấn xuống, tiện tay vuốt ve mấy cái trên bàn tay nhỏ bé của cô ta. Món hời tiện tay này, lúc nào cũng phải chiếm.

Roger giơ tay trái ra, mỉm cười nói: "Hóa ra ngài đã tu thành đấu khí cấp năm rồi, thật là thất kính. Ngài xem, bàn tay này của tôi có chỗ nào kỳ lạ không?"

Bàn tay của gã béo chậm rãi vung vẩy trong không trung.

Khắc Đồ nhìn trái nhìn phải, ngoài việc nhiều thịt ra, thực sự không nhìn ra bàn tay này của gã béo có chỗ nào khác biệt.

Nhưng hắn lập tức biết ngay.

Một luồng điện quang chói mắt lóe lên trong tay Roger, những người trong quán rượu trước mắt trắng xóa, cái gì cũng không nhìn rõ, theo ngay sau đó là nghe thấy tiếng Khắc Đồ kêu thảm thiết, kéo theo đó là một mùi cháy khét lan tỏa khắp quán rượu.

Khi mọi người khôi phục thị lực, phần trên cơ thể Khắc Đồ đen thui, ngã xuống đất.

Không biết là ai đột nhiên kêu lên một tiếng: "Là ma pháp! Hắn là pháp sư!"

Quán rượu lập tức sôi sục!

Đối với người bình thường mà nói, pháp sư là nhân vật cực kỳ mạnh mẽ mà lại thần bí. Trong mấy trăm năm lịch sử của thành Tát Y, pháp sư từng đến chưa tới mười người. Mọi người trong quán rượu xô đẩy lẫn nhau, tranh nhau lên phía trước xem dấu vết ma pháp để lại, xem pháp sư thực thụ là thế nào. Mọi người cực kỳ phấn khích, rất nhiều người đã tính toán lát nữa phải khoác lác với vợ hoặc nhân tình thế nào. Pháp sư đấy! Pháp sư là khái niệm gì? Thử nghĩ xem, Khắc Đồ vốn hoành hành ngang ngược ở thành Tát Y, vậy mà bị vị pháp sư này dùng một ma pháp đã đánh ngất rồi!

Rất nhiều người đã bắt đầu hối hận vì vừa rồi không nhìn kỹ xem Roger thi triển ma pháp thế nào. Chủ quán rượu càng vui đến mức sắp ngất đi, hắn đã quyết định, phải đổi biển hiệu của quán, thành "Quán rượu pháp sư từng ở".

Gã béo rất hài lòng với hiệu quả này. Hắn cầm ly rượu, đổ rượu đã thêm đá lên đầu Khắc Đồ.

"Hắt xì!" Khắc Đồ rùng mình, tỉnh lại. Rất nhanh, hắn đã biết chuyện gì vừa xảy ra từ những lời bàn tán xôn xao của mọi người xung quanh.

Hắn lảo đảo nhảy lên, chỉ vào Roger run rẩy nói: "Đừng tưởng ngươi là pháp sư mà ta sợ ngươi! Ngươi giỏi thì ngon! Ngươi chờ đó, anh trai ta là kỵ sĩ lợi hại nhất dưới quyền bá tước Lặc Khắc, có bản lĩnh thì ngươi đừng đi!"

Gã béo nở nụ cười thánh khiết, hỏi: "Anh trai ngươi chẳng lẽ là kỵ sĩ cấp bảy sao?"

"Hắn là kỵ sĩ cấp tám! Hừ hừ, ngươi bây giờ hối hận đã muộn rồi, ta phải cho ngươi biết cái giá của việc đắc tội Khắc Đồ ta!" Nói đoạn, Khắc Đồ người đen thui phóng ra khỏi quán rượu.

Roger bật cười thành tiếng, mặc kệ Khắc Đồ đi. Hắn gọi chủ quán rượu lại, nói: "Làm phiền hứng thú uống rượu của mọi người rồi, hôm nay hóa đơn ở đây tôi trả hết!"

Trong quán rượu hoan hô vang dội. Rất nhanh, gã béo đã làm quen với những người này, trong lúc rượu vào lời ra, những hán tử phương Bắc hào sảng này đều coi gã béo pháp sư không chút kiêu ngạo này thành bạn tốt. Tuy Khắc Đồ được coi là một bá vương nhỏ ở địa phương, nhưng khi hán tử phương Bắc đã rượu vào người, quản nó cái gì Thập đại Ma Đạo, Giáo hoàng Kiếm Thánh, đều chẳng để vào mắt, huống hồ là gã Khắc Đồ nhỏ bé này?

Thêm chốc lát nữa, gã béo đã bắt đầu xưng huynh gọi đệ với mọi người. Phong Điệp và mấy nữ chiến binh thủ hộ tinh linh chịu không nổi môi trường ô uế này, đã sớm trốn vào một cái bàn ở góc quán.

Gã béo đang đắc ý, một chân đạp lên ghế, đang thách rượu với một đại hán. Hai người hơi rượu bốc lên tận trời, mặt đỏ tai hồng, đang đến hồi gay cấn.

Thực ra đôi tai của Roger đang dựng đứng, đang để ý động tĩnh bên ngoài quán rượu. Đột ngột, rất kỳ lạ, hắn cảm thấy Phong Điệp đang sợ hãi điều gì đó, đang liều mạng cầu cứu hắn.

Thành phố nhỏ như vậy, là cái gì mà khiến Phong Điệp sợ hãi đến thế?!

Roger nhìn về phía Phong Điệp trong góc, đột nhiên toàn thân chấn động, cứng đờ tại đó.

Không biết từ lúc nào, bên cạnh một cái bàn trống trong góc quán rượu có một người phụ nữ khoác áo choàng xám, một mái tóc đen thẳng như gương. Cô ta đang lặng lẽ nhìn Phong Điệp.

Đôi môi lộ ra ngoài mũ giáp của Phong Điệp đã chuyển thành màu xám nhạt, từng giọt mồ hôi nhỏ li ti không ngừng rịn ra từ chóp mũi cô ta, đầu ngón tay mảnh mai càng đang run rẩy nhè nhẹ! Roger cảm nhận rõ ràng sự bất lực và hoảng loạn của cô ta, giống như một con ếch bị rắn nhìn chằm chằm vậy.

Các nữ chiến binh thủ hộ tinh linh khác thì như xác ướp vậy, mặt trắng bệch, đã hoàn toàn bị nỗi sợ hãi tước đoạt quyền kiểm soát cơ thể.

Dường như cảm ứng được ánh mắt của Roger, người phụ nữ đó quay đầu lại.

Người phụ nữ xinh đẹp tựa như giấc mộng đó!

Đó là đôi mắt bạc trong giấc mơ của Roger...

Miệng Roger đột nhiên khô khốc tột độ, trước mắt hắn tối sầm lại, chỉ cảm thấy một trận trời đất quay cuồng.

Tất cả những điều này, là đang nằm mơ sao?

Sự chóng mặt của Roger chỉ là chuyện trong khoảnh khắc, nhưng người phụ nữ đó đã không thấy đâu nữa. Roger chỉ nhớ, trên chiếc áo choàng xám trước ngực cô ta, có một hình tượng thiên sứ không đầu mọc hai cánh sau lưng.

Roger mang máng nhớ lại, vào ngày Ai Lệ Tây Tư và Áo Phỉ La Khắc bị luyện thành pho tượng, hình như cũng từng nhìn thấy một người phụ nữ tương tự.

Roger lại nhìn về phía Phong Điệp, phát hiện họ đã hoàn toàn kiệt sức.