“Đường trở thành cường giả trên thế gian này, không ngoài hai con đường ma pháp và võ kỹ. Ma pháp chia thành tám hệ chính, còn võ kỹ thì lại càng nhiều dòng phái, nghề nghiệp phức tạp. Ta đến hỏi ngươi, một Đại Ma Đạo Sư và một Kiếm Thánh đấu tử sinh với nhau, cuối cùng ai thắng ai thua?”
Roger trầm tư hồi lâu mới đáp: “Nếu là hai người đấu đơn, Kiếm Thánh có lẽ sẽ thắng; nếu mỗi bên mang theo một quân đội, thì Ma Đạo Sư chắc chắn sẽ thắng. Chìa khóa thắng bại này, thực ra vẫn nằm ở thời gian.”
Rodriges gật đầu, vung cây trượng lên, một bàn cờ vua nhỏ xuất hiện giữa hai người, mỉm cười nói: “Lại đây, trước tiên bồi ta đánh một ván cờ rồi hãy nói.”
Roger tuy có chút khó hiểu nhưng vẫn làm theo, khai cuộc. Hai thầy trò Tử Linh Pháp Sư, già trẻ, rất nhanh đã đi được mười mấy nước cờ.
Rodriges vừa đánh cờ vừa nói: “Chỉ nói riêng về uy lực, ma pháp của Ma Đạo Sư mạnh hơn võ kỹ của Kiếm Thánh rất nhiều. Thế nhưng trong trận chiến một chọi một, Ma Đạo Sư gần như chắc chắn sẽ thất bại, nguyên nhân chính là vì thêm một yếu tố: thời gian. Thời gian này bắt nguồn từ sự kiểm soát đối với lực lượng, lực lượng của Kiếm Thánh tuy nhỏ hơn, nhưng lại có khả năng kiểm soát tuyệt đối đối với lực lượng đó. Ma Đạo Sư dẫn động ma pháp năng lượng giữa trời đất để đả thương địch, uy lực có thể kinh thiên động địa, nhưng tụ tập ma pháp năng lượng lại cần thời gian. Cho nên, bất kỳ một ma pháp sư nào trước khi tác chiến, mọi sự chuẩn bị đều là để tranh thủ thời gian thi triển ma pháp uy lực!”
Trình độ cờ vua của hai người chênh lệch một trời một vực, lão pháp sư miệng thì giải thích, tay thì không ngơi nghỉ, chỉ trong chốc lát đã ăn mất hai quân tốt của Roger, phá tan binh trận của hắn.
“Người trên thế gian này thường cho rằng sở hữu sức mạnh chính là cường đại. Giống như cho rằng Ma pháp sư cấp 5 nhất định mạnh hơn Ma pháp sư cấp 4 vậy. Ví dụ như quân Hậu này của ta, trên bàn cờ này, mạnh hơn quân Tượng của ngươi rất nhiều.” Nói đoạn, bàn tay xương khô nhấc lên, quân Hậu bay ra từ trong trận, ăn mất quân Tượng ô trắng của Roger, rồi vững vàng trấn giữ trung tâm bàn cờ, trong chốc lát đã đè bẹp toàn bộ thế trận của Roger.
Roger bắt đầu khổ sở suy nghĩ, giọng nói thong dong của lão Tử Linh Pháp Sư vẫn không ngừng lại.
“Có vài người thông minh, khi sức mạnh đạt tới một trình độ nhất định, phát hiện ra sức mạnh cường đại không phải là tất cả, hiểu biết, kiểm soát và vận dụng sức mạnh cũng vô cùng quan trọng. Thế là họ bắt đầu nghiên cứu về phương diện này, ví dụ như kiếm kỹ của David Roixierio, không nằm ở sức mạnh cường đại, mà ở sự kiểm soát tinh diệu, cho nên mới có thể lấy khéo phá mạnh, lấy yếu thắng mạnh. Lại xem Vụ Huyễn đó, không có mấy cân sức lực, nhưng lại có thể dễ dàng phá vỡ loại gỗ cứng như đá, dựa vào chính là sự hiểu biết thấu đáo đối với bản thân vật chất, cùng với kỹ xảo vận dụng lực lượng cao cấp nhất.”
“À, thì ra là vậy!” Roger linh quang chợt lóe, thúc lên một quân tốt, chỉnh đốn lại binh trận, ép Rodriges buộc phải thu quân Hậu về.
“Ha ha, lĩnh ngộ rất nhanh. Thực ra đạo lý của ma pháp cũng như vậy, ma pháp chí thắng chưa chắc đã là ma pháp mạnh nhất, mà là ma pháp chính xác nhất. Về phương diện này, ngươi vốn dĩ đã có thiên tính như vậy rồi.”
Trò chuyện một lúc, cờ của Roger đã bị ăn tan tác, chỉ còn lại ba tốt, một Hậu, một Mã đối chọi với năm tốt, một Hậu, một Tượng, một Mã, một Xe của lão Tử Linh Pháp Sư. Hơn nữa thế trận đã vỡ nát, chỉ nhìn qua cũng biết không đi được mấy bước nữa là quân Vua sẽ không còn đường trốn.
Lão Tử Linh Pháp Sư vung trượng, bàn cờ xoay một vòng: “Nào, bây giờ chúng ta đổi quân để đánh!”
Hai người đổi quân của đối phương rồi bắt đầu đánh tiếp. Roger tuy trình độ cờ kém Rodriges xa, nhưng ưu thế quân lực thực sự quá lớn, hơn nữa các điểm trọng yếu trên bàn cờ đều nằm trong tay hắn, Rodriges dù cờ cao đến đâu cũng không thể xoay chuyển càn khôn, miễn cưỡng chống đỡ được bảy tám bước, cuối cùng cũng đến bước đường cùng, chỉ cần đi thêm hai bước nữa là sẽ bị Roger chiếu bí.
“Đứa nhỏ, cờ lực của ta cao hơn ngươi nhiều, vì sao bây giờ lại đánh không lại ngươi?”
Roger suy nghĩ hồi lâu, đáp: “Ta hiểu rồi, sức mạnh tuyệt đối là nền tảng của mọi thứ. Chênh lệch về sức mạnh này đến một mức độ nhất định, chỉ dựa vào kỹ xảo thì không bao giờ có thể lấy yếu thắng mạnh được nữa. Kiếm kỹ của David tuy đẹp nhưng chỉ để ngắm chứ không dùng được, căn bản không xứng gọi là sức mạnh. Có thời gian thi triển mấy cái bóng kiếm đó, chi bằng đâm thẳng một kiếm còn đơn giản trực tiếp hơn.”
“Ừm, ngươi có thể hiểu được điểm này là rất tốt. Thực ra với sự hiểu biết và nắm giữ sức mạnh của ngươi, đã vượt xa David rồi. David ở cái tầng lớp đó mà cũng dám tuyên bố nắm giữ bản chất của sức mạnh, ha ha, thật buồn cười! Nhưng những kẻ được gọi là cường giả đại lục trên thế giới này, đại đa số cũng chỉ dừng lại ở tầng lớp của hắn mà thôi. Chỉ nói riêng về việc kiểm soát sức mạnh, hiện tại cho dù là Áo Phỉ La Khắc cũng chưa chắc đã thâm sâu hơn ngươi. Giả sử hạn chế sức mạnh của các ngươi ở cùng một mức độ, họ không đánh lại ngươi đâu. Thế nhưng chênh lệch tuyệt đối về sức mạnh giữa các ngươi quá lớn, không còn là kỹ xảo có thể bù đắp được nữa. Điều này giống như một con chuột được trang bị tận răng, trong thế giới loài chuột thì vô địch thiên hạ, thậm chí có thể đấu lại cả mèo, nhưng đối mặt với hổ dữ, trang bị có tinh xảo đến đâu, kỹ nghệ có cao siêu đến mấy thì con chuột đó cũng bó tay chịu chết.”
Lão Tử Linh Pháp Sư dừng một lát, cho Roger chút thời gian suy ngẫm, tiếp tục nói: “Khi đối phó với những tên tiểu tốt như thám tử Ma giới, cho dù là tên Kiếm Thánh Prosis kia đích thân tới, cũng chưa chắc đã lợi hại hơn ngươi; nhưng nếu đối thủ là Áo Phỉ La Khắc, kết cục của các ngươi sẽ hoàn toàn khác. Cho nên ngươi muốn trở thành một cường giả thực thụ, ưu tiên hàng đầu là phải tăng cường ma lực của bản thân!”
Thở dài một tiếng, Roger có chút ủ rũ, vốn dĩ hắn còn tưởng có thể không cần nỗ lực như trước nữa chứ. Bây giờ xem ra, vẫn phải ngày ngày minh tưởng để tăng cường ma lực thôi, nhưng mà, có cách nào để thành công nhanh chóng không nhỉ?
“Chát”, cái đầu của gã béo bị Tử Linh Pháp Sư gõ một cú thật mạnh, tuy là ảo ảnh, nhưng đánh người thì vẫn đau như thật. “Làm gì có chuyện tốt như vậy? Ma lực tăng lên chỉ có thể dựa vào sự nỗ lực của chính ngươi, dụng công một phần, thì mạnh thêm một phần!”
Roger cười hì hì, không dám suy nghĩ vẩn vơ nữa.
“Chúng ta hãy xem lại, bản chất của kỹ xảo là gì?” Rodriges bày lại một bàn cờ.
Hai người lại đối dịch, lần này khác ở chỗ, Rodriges vừa đánh vừa chỉ điểm kỳ nghệ cho Roger. Roger cũng thông minh, nghe một hiểu mười, sau hơn mười bước, tuy vẫn bị đánh cho tơi bời hoa lá, nhưng so với ván trước hoàn toàn không có sức phản kháng thì cục diện đã khá hơn nhiều rồi.
“Bản chất của kỹ xảo này, chính là quy tắc!” Giọng của Tử Linh Pháp Sư đột nhiên nặng tựa ngàn cân, mỗi một chữ đều như có uy lực bài sơn đảo hải, ầm ầm nổ tung trong tâm trí Roger.
Một ván cờ có quy tắc trò chơi.
Một gia tộc có gia pháp.
Một quốc gia có luật pháp.
Nước chảy về chỗ trũng, cây hướng về phía mặt trời, hươu ngựa đuổi theo cỏ nước mà sống, chim di cư theo thời tiết mà bay.
Chính bầu trời này, cũng có mưa sương gió tuyết, cũng có bốn mùa phân minh. Mặt đất này, cũng có sông núi hồ ao, cũng có địa mạch long khí.
Vạn vật trên thế giới, nhật nguyệt tinh thần, không gì không dựa vào quy tắc mà vận hành.
Trong đầu Roger như sấm rền chớp giật, cảm giác diệu ngộ minh tư tuôn trào không dứt, tay hắn liên tục đi những nước cờ cao minh, trong chốc lát đã xoay chuyển được cục diện.
“Người đời có nhiều cường giả, chẳng qua là từ sức mạnh mà ra kỹ nghệ, rồi từ kỹ nghệ mà ra sức mạnh. Đúng là có ba cảnh giới: nhìn cây là cây, nhìn hoa là hoa; nhìn cây không phải cây, nhìn hoa không phải hoa; và nhìn hoa vẫn là hoa, nhìn cây vẫn là cây. Thực ra quay về bản chất, vạn dòng quy tông, vẫn chỉ là đang quanh quẩn ngoài cửa mà thôi. Ta đã từng là người đứng đầu trong mười đại Ma Đạo Sư, mà ngươi là người ta chọn (tất nhiên là lúc đó cũng không còn lựa chọn nào khác), sao có thể làm mất mặt ta được! Đạo tăng trưởng ma lực, ngày dài tháng rộng, không thể vội được. Nhưng nếu tầm mắt kiến thức, vẫn dừng lại ở tầng nhìn hoa vẫn là hoa, nhìn cây vẫn là cây này, thì quả thực quá không nói nổi.”
Ván cờ của hai người giằng co quyết liệt.
“Đứa nhỏ, những gì ngươi nhìn thấy ngày đó, là quy luật vận hành cơ bản nhất của thế giới này, nằm trên tất cả mọi quy tắc. Chỉ là hiện tại sức mạnh của ngươi chưa đủ, vẫn chưa thể lĩnh ngộ hoàn toàn. Bây giờ ngươi đã thấy, nhưng chưa nhìn thấu; đến một ngày, ngươi sẽ nhìn thấy vạn vật là hư vô, nhưng ngươi vẫn nhìn thấy nó.”
Trong chớp mắt, ván cờ chuyển hướng xấu đi, Rodriges đã lâm vào tình thế nguy cấp.
“Đứa nhỏ của ta, đến một ngày nào đó, khi ngươi đối mặt với kẻ đã hiểu rõ tất cả quy tắc, nắm giữ kỹ xảo và sức mạnh tối cao, ngươi sẽ làm thế nào để giành chiến thắng?”
Roger lần này sững sờ, bàn tay sắp tung đòn quyết định Rodriges cứ mãi không hạ xuống được.
Hắn khổ sở suy tư một hồi, cuối cùng hạ cờ, chiếu bí Rodriges, và xem lão phá giải cục diện này thế nào.
Rodriges nở một nụ cười quỷ dị, bàn cờ đột nhiên thay đổi, quân Vua bay một đường chéo lớn, trốn vào trong doanh trại của chính mình ở góc. Đồng thời, tất cả quân Tốt đều thăng cấp thành Hậu tại chỗ, ngược lại chiếu bí Roger.
“Cái này!... Ngươi... ngươi lại chơi xấu?!” Roger tức đến mức nói không thành lời.
“Đứa nhỏ, ngươi nhìn kỹ lại xem, ta có phải đang chơi xấu không?”
Roger vận khởi tinh thần lực cẩn thận dò xét toàn bộ bàn cờ, đột nhiên kêu lên một tiếng: “A!? Quy tắc này sao lại thay đổi rồi?”
“Ha ha ha ha! Quy tắc do ta đặt ra, ta tất nhiên có thể thay đổi nó. Cho dù ngươi nắm vững quy tắc tốt đến đâu, chỉ cần uy hiếp đến sự tồn tại của ta, ta sẽ thiết lập một bộ quy tắc mới để hạn chế ngươi, trói buộc ngươi, cho đến khi giết chết ngươi.”
Sức mạnh thực sự này, chính là chế định quy tắc.
Roger lại bắt đầu khổ sở suy nghĩ.
Đột nhiên, hắn đứng dậy, vung tay, tất cả bàn cờ đều tan thành mây khói.
“Ta không chơi nữa!” Gã béo mỉm cười nói.
“Ha ha ha ha”, lão Tử Linh Pháp Sư ngửa mặt lên trời cười lớn, nói: “Tốt, tốt, tốt! Ta tuy không thể trốn thoát khỏi Ánh Sáng Phán Xét, nhưng có ngươi và Phong Nguyệt, trật tự hoàn mỹ không tì vết trên thế gian này, coi như đã bị phá vỡ một góc, không uổng phí tâm huyết cả đời ta.”
Trong tiếng cười điên cuồng, vị Tử Linh Pháp Sư từ dưới lên trên đột nhiên phát sáng, thân thể nhanh chóng hóa thành vô số điểm sáng, bay tán loạn trong không trung, rồi tan biến không dấu vết.
“Thực ra, vẫn có thể đánh tiếp ván này mà.” Roger lẩm bẩm nói, trước mặt lại hiện ra một bàn cờ.
Roger ở đây có một Vua mười Hậu, phía lão Tử Linh Pháp Sư chỉ có độc một quân Vua trơ trọi, lại không thể cử động.
Rodriges trước lúc ra đi cuối cùng cũng nhìn thấy ván cờ này, trong hốc mắt lóe lên một tia an ủi.
Tòa lầu nhỏ vốn đang vô cùng náo nhiệt lúc này lại trở nên vô cùng trống trải.
Hồi lâu sau, một giọt nước rơi xuống, bắn lên mấy hạt bụi nhỏ.
Khoảng không.
Khoảng trống khổng lồ.
Roger không biết khoảng trống này nên lấp đầy thế nào, cũng không muốn lấp đầy.
Ngọn lửa trong lò sưởi dần tắt, tòa lầu nhỏ từ từ tràn ngập hơi lạnh.
Trên chiếc ghế đối diện, ngay trước đó không lâu, vẫn còn ngồi Rodriges, vị Tử Linh Pháp Sư vĩ đại nhất, hơn một trăm năm qua vẫn vững vàng đứng đầu mười Đại Ma Đạo Sư của đại lục. Thế nhưng bây giờ, tất cả những gì từng vĩ đại đều đã trôi đi như nước chảy, chỉ còn lại chiếc ghế bình thường kia, vẫn lặng lẽ đứng đó.
Cây cao trong rừng, gió ắt sẽ dập.
Đại Ma Đạo Sư này ít nhất còn chín người nữa, tại sao Ánh Sáng Phán Xét lại chỉ tìm mỗi Rodriges?
Giọng nói cô quạnh của Rodriges lại vang lên trong đáy lòng: “Mỗi một Đại Tử Linh Pháp Sư đều là bậc thầy thao túng linh hồn, điểm này, có lẽ chính là lý do quan trọng nhất khiến Thần tộc truy sát Tử Linh Pháp Sư.”
Phải rồi, nhất định là lý do này. Linh hồn, nên là lĩnh vực của Thần, cho nên Thần dùng Ánh Sáng Phán Xét để diệt trừ tất cả những kẻ làm nhục Thần. Tương ứng, Quang Minh Giáo Hội dùng hỏa hình trụ để đối phó với tất cả kẻ dị đoan.
Chỉ là vị Phụ Thần cao cao tại thượng kia ơi, người tuyên bố mình là cha của chúng sinh, thân mang tấm lòng từ ái hiền hòa, dưới sự chiếu rọi của Thánh quang, chúng sinh không ai không chia sẻ vinh quang của người.
Không ai dám lớn tiếng ca tụng danh của người, chỉ biết toàn tâm toàn ý lắng nghe lời dạy của người, tuân theo chỉ dẫn của người, mang phúc âm của người đến mọi ngõ ngách.
Chỉ cần tin vào danh của người, kẻ đau khổ tất sẽ được cứu rỗi; kẻ đói khát tất sẽ được no đủ; kẻ lạnh lẽo tất sẽ được ấm áp.
Dưới bao nhiêu ân tứ như vậy, sao lại không dung nổi một chút dị đoan chứ?
Từng là Tử Linh Pháp Sư vĩ đại nhất, nay đến cả một dấu ấn linh hồn cũng không để lại. Vài chục năm nữa, những người nhớ đến ông đều đã theo Phong Nguyệt ra đi, thì hậu thế e rằng không còn ai biết đã từng có một người như vậy tồn tại trên đời này nữa. Ngược lại chiếc ghế ông từng ngồi, không biết không hay, cứng cáp bền lâu, có lẽ sẽ còn trải qua thêm trăm năm tuế nguyệt nữa cũng nên.
Kẻ ngu muội thường sống lâu, người linh tú dễ sớm chết. Đây lại là đạo lý gì?
Đã có Pháp châu linh hồn, Rodriges muốn trốn thoát khỏi Ánh Sáng Phán Xét, an tâm sống thêm vài trăm năm, tuyệt đối không thành vấn đề, tại sao ông nhất định phải chọn con đường đối kháng với Thần tộc? Tại sao phải đánh đổi từ bỏ sinh mệnh gần như vô tận, cũng muốn gieo xuống một chút biến số cho trật tự thế giới này?
Ánh trăng thanh lạnh xuyên qua cửa sổ chiếu lên mặt Roger. Không còn lửa lò, tòa lầu nhỏ sớm đã lạnh như hầm băng.
Roger lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, bên cạnh vẫn là ván cờ vừa mới khai cuộc. Hắn khổ sở suy tư, nhưng không biết mình đã sớm nước mắt giàn giụa.
Hồi tưởng lại hai mươi ba năm trải nghiệm cuộc đời mình, dường như luôn thiếu mất thứ gì đó. Ở chỗ các học giả đạo đức, mình tính là hạng làm điều ác tày trời; trong đám quý tộc, những việc mình làm thực ra cũng chỉ là tàm tạm. Giết người, phóng hỏa, cưỡng bức, hãm hại, thậm chí làm việc thiện tích đức cũng đã làm không ít, nhưng đằng sau tất cả những hành vi này lại là vì cái gì? Dù làm thiện hay làm ác, luôn phải có mục tiêu, mục tiêu của mình ở đâu?
Chẳng lẽ hai mươi ba năm qua, cái gọi là ý nghĩa cuộc đời này của mình, đều là một khoảng trống?
Hắc vụ cuộn trào, Phong Nguyệt lặng lẽ bước ra từ dị giới.
Roger nhìn Phong Nguyệt, đột nhiên òa khóc nức nở.
Đôi cánh xương khổng lồ của Phong Nguyệt dang rộng, nhẹ nhàng bao bọc lấy Roger, dưới đôi cánh xương là một thế giới ấm áp, giống như nơi trú ẩn cuối cùng trên thế gian này vậy.
Một tia nắng chiếu lên mặt Roger, nhắc nhở hắn ngày mới đã đến rồi.
Roger vùng đứng dậy, nhìn quanh bốn phía, mới phát hiện Phong Nguyệt đã quay về dị giới rồi.
Hoạt động tay chân đã tê cứng một chút, hừ một tiếng, gã béo trút bỏ ngụm khí đục trong lồng ngực. “A a a a!” Hắn lại học theo loài khỉ đấm thùm thụp vào ngực mình, mới lấy lại được chút tinh thần. “Bộp bộp” lại nhảy lên tại chỗ vài cái. Đột nhiên hắn dừng lại, từ từ trên mặt lộ ra nụ cười.
Trên sàn nhà khắc chữ: “Sống”, dùng loại phông chữ Gothic thường dùng giữa các đại quý tộc và giáo hội.
Phải rồi, sống. Chỉ cần sống là còn hy vọng, chỉ cần sống thì ngày mai mãi mãi là một ẩn số. Mặc kệ nó ý nghĩa gì, lý luận gì, trước tiên phải sống, còn phải sống cho tốt nữa mới được.
Nút thắt trong lòng vừa gỡ bỏ, Roger lại sống lại, như thể vừa trút bỏ được một gánh nặng khổng lồ vậy.
Chỉ là Phong Nguyệt này, từ khi nào lại học được viết chữ rồi, còn viết rồng bay phượng múa, Roger có chút tự biết mình mà biết rằng mình so thư pháp với Phong Nguyệt, cũng như khoảng cách giữa ma pháp học đồ và Đại Ma Đạo Sư vậy. Gã béo ngồi xổm xuống, dùng ngón tay thuận theo vết khắc trên đất nhẹ nhàng vẽ theo, cảm nhận cảm giác dằm gỗ nhẹ nhàng đâm vào đầu ngón tay.
Trên đường phố dần trở nên ồn ào, thỉnh thoảng cũng có một cỗ xe ngựa gầm rú lao qua. Roger rửa mặt sơ qua, chuẩn bị ra ngoài đi dạo. Hắn đẩy cửa phòng ra, một luồng gió mạnh mang theo hơi lạnh chui tọt vào cổ áo hắn, làm hắn rùng mình một cái.
Trên phố tràn ngập không khí vui tươi, phía khu người giàu của Đại lộ Binse, đa phần là những dinh thự sâu kín, các loại dải màu, quả cầu màu và những bức tượng được chiếu sáng bằng ánh sáng ma pháp, trang điểm cho những đại gia đình này rực rỡ sắc màu. Phía bên kia đại lộ thì đa phần là những căn nhà như lầu nhỏ của Roger, phù hợp với những gia đình trung lưu trở lên cư ngụ, so sánh ra thì trông tồi tàn hơn nhiều. Đại lộ Binse rất rộng, giữa đường có một dải xanh, trồng những bụi cây thường xanh được cắt tỉa gọn gàng, cứ cách vài mét lại trồng một cây tùng tuyết, cố tình hay vô ý ngăn cách hai bên. Mặc dù những người sống trên Đại lộ Binse chỉ có thể coi là miễn cưỡng lọt vào tầng lớp thượng lưu ở thành phố Lille, nhưng dải xanh cách ly đứt đoạn này lại khiến họ cảm thấy mình có một khoảng cách thực sự với tầng lớp trung lưu. Mặc dù cảm giác an toàn này chỉ là về mặt tâm lý, nhưng vẫn làm cho giá đất hai bên Đại lộ Binse ngày càng chênh lệch.
Nhìn thành phố tràn đầy không khí lễ hội, những người qua đường khắp nơi vui vẻ hân hoan, Roger càng cảm nhận rõ hơn khoảng trống khổng lồ không thể lấp đầy trong lòng mình. Mặc dù dòng chữ của Phong Nguyệt khiến hắn tạm thời đè nén nỗi đau trong lòng, nhưng vẫn không đủ để khiến tâm hồn trống rỗng của hắn trở nên phong phú trở lại.
Đột nhiên, một nỗi nhớ nhà trào dâng trong tim, có lẽ, đã đến lúc phải về nhà xem sao rồi.
Mặc dù Roger không có bao nhiêu luyến tiếc với gia đình mình, gần một năm nay cũng hoàn toàn cắt đứt liên lạc, nhưng dù sao cũng là người thân có quan hệ máu mủ với mình mà. Lúc nhỏ, lão Rivers mỗi lần say rượu đều lấy người hầu ra trút giận, đôi khi Roger xui xẻo gặp phải cũng sẽ bị một trận đòn nhừ tử. Nhưng dù sao đi nữa, ông ta cũng là cha mình, về nhà xem sao vậy.
Về nhà. Ý nghĩ này vừa nảy ra thì không thể kìm nén được nữa. Có lẽ mình chỉ cần một chút tình thân hoặc tình cảm nào đó để lấp đầy khoảng trống này trong lòng thôi. Nhưng dù thế nào, vẫn phải về một lần.
Cây hoa ngày nhỏ, vẫn đang sinh trưởng tươi tốt chứ? Người dân ở thị trấn nhỏ kia, vẫn chất phác và dễ bắt nạt như trước chứ? Còn cả cô hầu gái Sura trong nhà, người đàn bà đầu tiên của mình, vẫn còn ở đó chứ?
Lễ hội năm mới rất dài, trọn vẹn hai tuần lễ cuồng hoan, là ngày lễ truyền thống quan trọng nhất của Liên minh Rhine.
Roger tranh thủ thời gian tụ tập với đám bạn xấu, nói rõ mình chuẩn bị rời đi mười ngày, về nhà thăm hỏi, mọi người cũng tỏ ý thông cảm. Sau đó Roger vừa thông báo cho Áo Phỉ La Khắc, vừa thu xếp hành lý. Fess thức trắng một đêm, cuối cùng cũng cải tạo xong bộ giáp toàn thân của Roger, vừa kịp lúc Roger khởi hành vào sáng hôm sau.
Ngày thứ hai của năm mới, Roger cưỡi trên một con ngựa cao to đen tuyền, mặc bộ giáp Thánh kỵ sĩ toàn thân sáng lóa, khoác áo choàng nhung thiên nga đỏ rực, chiếc rìu chiến cán dài tạo hình cổ kính treo ở mông ngựa. Phía sau Roger là mười tên Kỵ sĩ "Rồng và Người đẹp" mặc giáp đầy đủ, uy phong lẫm liệt, sát khí đằng đằng. Những kỵ sĩ này đều thuộc kiểu độc thân, cho dù là năm mới cũng không có người thân để đoàn tụ, thời gian này lại bị huấn luyện nghiêm khắc trong quân doanh, nghe tin đội trưởng đại nhân sắp vinh quy bái tổ, liều mạng liều chết đi theo.
Đám bại hoại vốn cũng muốn đi du sơn ngoạn thủy một phen, nhưng nghe nói quê hương Roger là vùng núi non hiểm trở, dân không quá vài nghìn, nên hứng thú cũng giảm bớt. Hơn nữa Chiến Thần Chi Chùy đang lúc khởi nghiệp, quả thực không thể rời đi, nên đều ở lại thành phố Lille, ra thì luyện kỹ năng đồ tể, vào thì khổ tu thuật giết người.
Tiễn người đi ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia ly. Đám công tử bột quý tộc mỗi người đặt hàng những đặc sản mình cần xong, thì mãn nguyện quay về thành. Đoàn người Roger thì thúc ngựa phi nước đại mà đi, con đường này xa xôi, dọc đường không ít gian nan hiểm trở, thổ phỉ cường nhân cũng không ít. Chỉ là Roger và những người khác cũng không còn là ngày xưa nữa, tuy quen thói lấy đông hiếp yếu, nhưng đối phó với chút sơn tặc thổ phỉ thì gần đây đã có thể lấy ít địch nhiều rồi. Nếu có tên trộm không biết trời cao đất dày nào tìm tới cửa, thì chỉ là đến nộp tiền lộ phí mà thôi. Roger tâm trạng thực sự không tốt, dọc đường gây chuyện thị phi, san phẳng mấy ổ phỉ cũng rất có khả năng.
