Sáng sớm.

Mặt trời vẫn chưa mọc sau đỉnh núi, sương sớm vẫn còn đọng trên đầu lá cành cây.

Roger thảnh thơi nằm trên mái nhà, nhai nhai cọng cỏ trong miệng. Amy phục nằm bên cạnh hắn, đôi mắt to tròn sáng long lanh, nhìn hắn chằm chằm.

Trong thôn vang lên từng đợt tiếng hò reo, bảy tám người xách giỏ cầm vò, dưới sự dẫn dắt của lão thôn trưởng, nối đuôi nhau đi lên núi.

"Amy." Roger uể oải gọi một tiếng.

"Hửm?"

"Thôn trưởng và mọi người sáng sớm đi lên núi làm gì, đi săn sao?"

Amy bật cười thành tiếng, nhẹ nhàng gõ vào đầu Roger một cái, nói: "Druid đi săn? Thật không ngờ anh lại nghĩ ra được! Nếu để Gruba và những người khác nghe thấy, chắc chắn họ sẽ tức giận đấy."

"Gruba? Với chút bản lĩnh đó của hắn, dù có thêm ba năm người nữa ta cũng chẳng để vào mắt. Nhưng có vẻ hắn rất thích cô đấy."

Mặt Amy đỏ ửng, nói nhỏ: "Em và hắn ta chẳng có quan hệ gì cả! Anh đừng có nghĩ lung tung."

Roger mỉm cười: "Hắn là người có pháp lực cao nhất trong đám Druid trẻ tuổi, còn cô, lại là cô gái xinh đẹp nhất trong thôn, hắn thích cô cũng là chuyện bình thường mà."

Mặt Amy càng đỏ hơn, giọng nói cũng nhỏ dần: "Hắn là người pháp lực cao nhất thì không sai, nhưng mà... người ta... người ta đâu có phải là xinh đẹp nhất chứ..."

Roger cười ha hả, nói: "Cô không phải thì còn ai vào đây nữa? Cô vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta đâu đấy."

Amy ‘à’ một tiếng, lúc này mới sực tỉnh, nói: "Ông Jason và mọi người đi đưa thức ăn cho đại nhân Trillion-Hute. Cứ mười ngày phải đưa cho đại nhân một lần. Đại nhân đặc biệt thích loại rượu trái cây do chúng em pha chế!"

"Hóa ra là chuyện của đại nhân Trillion-Hute. Chuyện này chắc là bí mật của các người nhỉ, cô không nên nói cho ta biết mới đúng." Roger mỉm cười. Hắn đột ngột ôm chầm lấy Amy, hôn mạnh xuống.

Amy rên khẽ một tiếng, cơ thể cứng đờ lại, qua một lúc lâu mới từ từ mềm nhũn ra. Cô vòng tay ôm lấy cổ Roger, nhiệt liệt đáp lại.

Hai người lăn lộn trên mái nhà, hồi lâu sau mới dừng lại. Ánh mắt Amy lả lơi như nước, khuôn mặt đỏ bừng. Cô rên rỉ nhỏ tiếng, nắm lấy cánh tay Roger, cố gắng kéo bàn tay đang quậy phá trong vạt áo mình ra. Nhưng bàn tay kia lại linh hoạt vô cùng, không ngừng trêu chọc hai bầu ngực mềm mại trước ngực cô, xoa nắn khiến toàn thân cô tê dại.

"Đừng... đừng mà..." Amy thở dốc dồn dập, lời cô còn chưa nói hết, đôi môi nhỏ nhắn đã lại bị Roger phong kín.

Roger dùng sức vuốt ve làn da trơn nhẵn đầy đàn hồi của cô, một bàn tay không ngừng thăm dò xuống dưới. Amy nheo mắt, vặn vẹo cơ thể, chống cự lại bàn tay không an phận của Roger. Thế nhưng Roger sức mạnh như trâu, sao cô có thể chống lại được? Amy khẽ kêu lên một tiếng, đã bị Roger phá vỡ phòng tuyến cuối cùng, chạm đến nơi mềm yếu nhất của cô, khơi gợi khiến tim cô đập như trống dồn.

Roger bế Amy lên, nhảy xuống mái nhà, trở về phòng, ném phịch cô lên giường, rồi lại lao vào.

Amy nhiệt tình như lửa, nhưng đột nhiên cắn mạnh vào vai Roger một cái. Hắn kêu lên một tiếng, đau đến mức nhảy dựng lên.

Amy kinh hô một tiếng, cô đột nhiên phát hiện mình gần như đã trần như nhộng, vội vàng kéo chăn che đi đôi chân dài trắng nõn.

Roger xoa vai, trên đó hiện rõ hai hàng dấu răng nhỏ. Vốn dĩ với cơ thể như quái vật của Roger, chỉ cần cơ bắp co lại rồi thả lỏng một chút, muốn làm rụng mấy cái răng của cô chẳng phải chuyện khó, dù chỉ là gồng da lên thôi, vết cắn này của cô cũng chỉ như gãi ngứa. Giờ để lại hàng dấu răng này, tự nhiên là vì không muốn cô biết bí mật cơ thể mình.

Amy ngồi dậy, lí nhí nói: "Xin lỗi, nữ Druid chúng em trước mười tám tuổi là không được... không được..." Không được cái gì, cô làm thế nào cũng không thốt ra được, nhưng Roger tất nhiên hiểu rõ.

"Amy, vậy năm nay cô bao nhiêu tuổi rồi?"

Đầu Amy càng cúi càng thấp, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu: "Em còn chín tháng mười một ngày nữa là... là mười tám tuổi."

Roger nhẹ nhàng ôm Amy vào lòng, cười hỏi: "Còn tận chín tháng ư?"

Amy gật đầu khẽ, ngập ngừng nói: "Xin lỗi nhé..."

Roger ôm Amy, thở dài nói: "Có lẽ... ta không chờ được lâu đến thế."

Amy giật mình, ngẩng đầu hỏi đầy kinh ngạc: "Tại sao, ở đây không tốt sao? Hay là Gruba lại làm gì rồi?"

Roger cười khẽ, nói: "Đồ ngốc, ở đây rất tốt. Có cô rồi lại càng tốt hơn. Nhưng mà, ta gặp rắc rối, rắc rối rất lớn. Người truy đuổi ta rất nhiều, bọn họ rất mạnh. Ta ở đây lâu, lỡ bọn họ tìm thấy nơi này, sẽ mang đến tai họa cho thôn. Cho nên, ta phải đi, hiểu không?"

Amy nắm chặt vạt áo Roger, vội vàng nói: "Không sao đâu. Anh sẽ không mang đến tai họa gì cho thôn chúng em đâu. Ông Jason là Druid rất lợi hại đấy."

"Jason? Ông ta chưa chắc đã là đối thủ của ta, làm sao có thể chống lại những kẻ đang truy đuổi ta kia? Trong đám người đó có mấy cao thủ có thể dễ dàng đánh bại ta đấy!"

Amy tự tin nói: "Không sao đâu, có đại nhân Trillion-Hute bảo vệ thôn của chúng ta mà! Những kẻ truy đuổi là loài người thì không thể nào đánh bại được đại nhân Trillion-Hute đâu."

Roger ‘ừ’ một tiếng, hỏi: "Đại nhân Trillion-Hute rốt cuộc là người thế nào? À, ta quên mất, ta không nên hỏi câu này."

Amy dựa vào người Roger, khẽ nói: "Bây giờ anh đâu còn là người ngoài nữa! Thật ra, đại nhân Trillion-Hute... là một con rồng thần thánh và cao quý! Đại nhân đã cứu vài Druid vào mấy trăm năm trước, những Druid này để bày tỏ lòng biết ơn, đã ủ loại rượu ngon bí truyền cho đại nhân. Đại nhân Trillion-Hute rất thích, liền ước định bảo vệ hậu duệ của những Druid này, cái giá phải trả chính là rượu ngon và thức ăn của các Druid. Tính từ lúc ước định này được lập ra, đến nay đã mấy trăm năm rồi đấy."

Tim Roger đập thình thịch.

Một con rồng! Một con rồng thông thái đã sống ít nhất gần ngàn năm! Một con rồng khổng lồ dễ dàng xé xác gần trăm con quỷ ăn thịt! Hóa ra đây chính là bí mật của ngôi làng Druid này!

Roger dường như đã nhìn thấy cảnh tượng các Thánh kỵ sĩ giãy giụa trong hơi thở của rồng. Hắn đột nhiên không nhịn được cười thành tiếng.

"Anh Roger, anh làm sao vậy?" Amy có chút kỳ quặc hỏi.

"Không có gì, một con rồng thích uống rượu! Ta là lần đầu tiên nghe nói đấy. Ha ha, nào, nói tiếp cho ta nghe về chuyện của đại nhân Trillion-Hute đi."

"Ừ, được thôi. Á! Anh lấy tay ra đi, thế này... thế này em không nói được..."

Buổi sáng là thời gian tốt để các Druid trẻ luyện tập võ nghệ. Bảy tám thanh niên trên quảng trường nhỏ ở phía đông thôn đang nỗ lực luyện tập kỹ nghệ gậy gỗ, búa đinh. Roger dưới sự đồng hành của Amy, cũng đến đây, ‘chỉ điểm’ chiến kỹ cho đám Druid. Druid từ trước đến nay lấy ma pháp làm chủ, khi đánh cận chiến thì dựa vào thuật biến hình biến thành các sinh vật khác nhau để chiến đấu, lại còn có thể triệu hồi vô số dã thú, ma thú hung dữ ngoài hoang dã để trợ chiến, cho nên bản thân chiến kỹ không phải là quá quan trọng.

Chi nhánh bộ lạc Druid này bế quan quá lâu, võ nghệ luyện tập thực sự không ra sao cả. Ngay cả kẻ giả danh kỵ sĩ như Roger cũng dám xuống sân chỉ điểm một phen. Roger trước tiên cầm thương xuống sân, hắn vẫn còn nhớ mang máng vài thức thương pháp của Áo Phỉ La Khắc. Gã béo vận thứ ánh sáng trắng sữa tựa như đấu khí nhưng thực chất là ma pháp chiếu sáng bao phủ toàn thân, ngay cả trên chiến thương cũng hiện lên hào quang nhàn nhạt. Hắn lại dùng tinh thần lực dẫn dắt thế thương, một cây chiến thương khi sử dụng lên quả nhiên biến hóa khôn lường, quỷ thần khó lường.

Khi xuất thương thì hướng về phía đông, mũi thương rơi xuống lại ở chính nam; rõ ràng là một cú quét ngang, không biết thế nào lại biến thành đập mạnh từ trên đầu xuống. Qua vài chiêu, Roger đã khiến năm sáu thanh niên trên sân tan tác chạy trối chết. Hắn cười ha hả, thu thương đứng lại, khiến Amy nhìn đến mức hai mắt sáng rực, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng, vẻ tự hào không sao kể xiết.

Roger buột miệng chỉ điểm mọi người một hồi, thực ra chẳng qua chỉ là những kiến thức võ nghệ lưu hành trong quân đội công quốc mà thôi. Hắn nói nhiều hơn về kỹ năng thực chiến. Cũng bởi cái ngôi làng nhỏ này bế quan quá lâu, khiến cho chút kiến thức thô lậu này của Roger đều được coi là bảo vật. Một tên ma pháp sư nửa mùa như hắn lại có ngày có thể chỉ điểm võ nghệ cho người khác, quả thực chính bản thân gã béo cũng không ngờ tới.

Sau khi giảng giải linh tinh một hồi, Roger lại nói đến tầm quan trọng của trang bị. Đây mới là nghề sở trường của hắn, một hồi phân tích tinh tế ngắn gọn, đơn giản mà truyền thần, phụ trợ thêm vô số ví dụ thực tế làm chứng cứ. Các thanh niên Druid nhìn bộ giáp da áo vải trên người mình, nhìn lại cây gậy gỗ, cái chùy gai trong tay, xấu hổ đến mức không còn chỗ dung thân.

Cuối cùng, Roger hắng giọng, ho khan một tiếng. Amy lập tức xách một chiếc ba lô nhỏ đi vào sân.

Ba lô mở ra, bên trong là hơn mười món trang bị ma pháp nhỏ gọn nhẹ nhàng như hộ oản, giáp ống chân, giày ma pháp các loại. Đây đều là những thứ Roger lột từ trên người những Thánh kỵ sĩ, Chấp pháp giả và Tuần tra viên rừng rậm đã chết. Ngay cả ở trong công quốc cũng được coi là cực phẩm, huống chi là cái ngôi làng nhỏ bế quan này? Những Druid này suốt ngày chỉ thấy cây lớn, ngoài cây lớn ra, thì đã bao giờ thấy nhiều và tốt trang bị ma pháp như vậy chưa?

"Đây, đây là..." Một kẻ gan dạ ấp úng hỏi.

"Những trang bị này đều là anh Roger tặng cho mọi người đấy." Amy tranh lời nói.

Các thanh niên Druid reo hò một tiếng, xông lên tự chọn trang bị mình thích. Trong ngôi làng nhỏ này, khái niệm về tài sản rất mờ nhạt, mọi người đều cần gì thì chia sẻ cho nhau. Cho nên dù khoản này của Roger không nhỏ, nhưng mọi người cũng không thấy quá ngạc nhiên. Nhưng người trong ngôi làng nhỏ đều rất chất phác, không hề che giấu sự khao khát và vui mừng trong lòng.

Nhìn một nhóm thanh niên tràn đầy sức sống như vậy, lòng Roger khẽ động, hơi chút không đành lòng. Hắn nhẹ nhàng đặt tay lên ngực, qua lớp áo vuốt ve khối hắc thủy tinh kia. Tinh thể ấm áp trơn láng, thỉnh thoảng lại có một dòng hơi ấm truyền vào ngực hắn. Roger mỉm cười, nuốt những lời định nói vào trong bụng.

Hôm sau, sáng sớm.

Chân trời vừa mới có một tia sáng mờ ảo, trong núi là một khoảng lặng im.

Roger ngồi trên một tảng đá lớn ở đỉnh núi, lặng lẽ nhìn ngôi làng nhỏ trong thung lũng.

Tinh thần lực của hắn từng chút từng chút lan tỏa, dao động ma pháp trong cơ thể lại một lần nữa nhảy múa. Dao động này dường như đang cộng hưởng với trái tim hắn, từng nhịp, từng nhịp một, ngày càng mạnh mẽ. Roger suýt chút nữa không nhịn được mà dùng tinh thần lực phong ấn dao động ma pháp này lại lần nữa.

Người làm đại sự, tất không câu nệ tiểu tiết.

Roger lặp đi lặp lại câu nói này trong lòng, từng giọt mồ hôi rịn ra từ trán hắn. Nụ cười ngọt ngào của Amy, khuôn mặt chất phác của đám thanh niên, thỉnh thoảng lại hiện lên trước mắt hắn.

Một cơn gió nhẹ thổi qua.

"Cô nói xem, ta làm thế này, đúng hay là sai?" Roger dường như đang lẩm bẩm một mình.

Phía sau truyền đến một thoáng nghi hoặc.

"Ta quên mất, hình như không nên hỏi cô câu này. Sao cô có thể hiểu được chứ?" Roger cười khổ một tiếng.

Lớp sương mờ sau lưng hắn tan đi, Phong Nguyệt lặng lẽ đứng trên tảng đá lớn. Tay phải nàng khẽ vung, khối hắc thủy tinh nhỏ bé kia tự mình nhảy ra khỏi áo Roger, lặng lẽ lơ lửng trước mắt hắn.

Roger thở dài nhẹ nhõm, nói: "Ta hiểu rồi."

"Ở ngọn núi phía bên kia, ta cảm nhận được khí tức của rồng. Dường như không mạnh lắm, ít nhất là so với tộc Ma Long chúng ta, nó quá yếu." Grigory cũng từ trong sương nhảy ra, một mặt khoe công.

Lần trước nó hộ chủ có công, ít nhất thái độ rất tốt, cho nên nhận được phần thưởng của Phong Nguyệt. Hiện tại cơ thể mới được tu bổ rõ ràng mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Từng đoàn sương mù nhàn nhạt bao quanh xương ngực của nó, xem ra chẳng bao lâu nữa, lồng ngực của nó sẽ hình thành.

Roger trầm ngâm một chút, đáp: "Chúng ta nên đến Long Phong xem địa hình. Hy vọng đừng kinh động đến con rồng đó. Nếu có thể trực tiếp dẫn đám truy binh của giáo hội đến chỗ rồng, thì còn gì tốt hơn."

Ba bóng người dần dần ẩn vào trong làn sương sớm.

Giữa trưa, Roger đã lặng lẽ trở về thôn, hắn kéo Cooper hành động còn có chút bất tiện, rồi đi đến nhà thôn trưởng Jason để ăn chực.

Xuất phát từ tình yêu chung đối với tự nhiên, Druid và tộc Tinh linh thường có những mối liên hệ chằng chịt. Druid cũng là một trong số rất ít loài người có thể nhận được sự tin tưởng của tộc Tinh linh. Thực tế, tộc Tinh linh, bất kể là Ám dạ tinh linh thuộc tính bóng tối hay Tinh linh thảo nguyên, rừng rậm, từng người đều là nam thanh nữ tú, xinh đẹp đến mức gần như yêu dị. Chính vì điểm này, bất kỳ một nô lệ tộc Tinh linh nào trong thế giới loài người đều là giá trên trời. Sở hữu một nô lệ Tinh linh, thường là biểu tượng của những gia tộc hào môn thực sự.

Tuổi thọ dài lâu của tộc Tinh linh vừa là ưu thế, cũng là nguồn gốc cho số phận bi thảm của họ. Một nô lệ Tinh linh thường phải phục vụ qua mấy đời trong một gia tộc, mới lộ ra vẻ già nua, bị đem bán đi. Để ngăn chặn việc buôn bán nô lệ Tinh linh, các bộ lạc Tinh linh trên đại lục từng thực hiện một cuộc đại liên minh, khai chiến với các vương triều loài người. Nhưng khác với số phận của đế quốc Người lùn mấy trăm năm sau, cuộc chiến kéo dài hơn mười năm đó kết thúc bằng sự thất bại thảm hại của tộc Tinh linh.

Người Tinh linh quá tin vào thần thoại. Vị thần mà họ ký thác hy vọng, Đại tinh linh chiến tranh Hilo, mãi mãi không xuất hiện trên chiến trường; họ lại quá kiêu ngạo, rời bỏ khu rừng và ngọn núi quen thuộc, thế mà lại đối đầu với trọng kỵ binh của loài người trên bình nguyên. Cuối cùng, chính thói sạch sẽ của họ đã đoạn tuyệt tia hy vọng cuối cùng của tộc Tinh linh. Một bên là hồ nước trong rừng rậm, một bên là bùn lầy hoang dã. Chỉ huy quân đội loài người dễ dàng phán đoán ra hướng đào tẩu của quân Tinh linh tan rã, tóm gọn đội quân tàn dư của tộc Tinh linh.

Sau trận chiến này, tộc Tinh linh đều ẩn sâu vào trong núi thẳm hoang dã nơi loài người không thể đặt chân tới, bắt đầu quá trình nghỉ ngơi dưỡng sức dài đằng đẵng.

Trong dãy núi Trung ương lan tỏa vô tận này, Roger gần như có thể khẳng định sẽ có sự tồn tại của tộc Tinh linh. Chỉ là muốn tìm được họ, hắn cũng biết đó thuần túy là vọng tưởng. Lần này đám truy binh mà giáo hội phái đến lại còn có nhiệm vụ bí mật liên quan đến tộc Tinh linh, khiến trái tim Roger lại rục rịch. Nếu những gì ghi trong sách là thật, thì vẻ đẹp, tuổi thọ, kỹ thuật bắn cung, ma pháp của tộc Tinh linh đều có giá trị sử dụng cực lớn! Tất nhiên, số lượng người có thể khiến tộc Tinh linh cam tâm tình nguyện bị lợi dụng từ trước đến nay là cực kỳ hiếm, nếu không tính mấy vị đại Druid nổi tiếng trong lịch sử, Roger thực sự không biết có ai từng lợi dụng được tộc Tinh linh.

Nhưng dù không lợi dụng được, cướp bóc luôn là được chứ nhỉ? Trận chiến vương quốc Người lùn, đã hoàn toàn khiến Roger nếm trải sự nhanh chóng làm giàu của hành vi cướp bóc.

Tài sản đầu tiên, thường là đẫm máu.

Nhưng chỉ cần có thể làm giàu, Roger không hề bận tâm trên đống vàng này dính bao nhiêu máu. Trừ khi số máu này ảnh hưởng đến thu nhập sau này của hắn. Về mặt phát tài, gã béo được coi là kẻ có tầm nhìn xa trông rộng hiếm có, cái hắn nhìn ít nhất là mười năm, làm thế nào trong khoảng mười năm đó tích lũy tài sản tối đa, mới là mục tiêu của hắn.

Nếu muốn đấu với giáo hội có thế lực ngầm khổng lồ không tưởng, Roger cần tài nguyên khổng lồ vô đối: người, vật, địa bàn. Những thứ này, thường đều quy kết về một chữ Tiền. Mặc dù tiền không thể đảm bảo Roger có được tất cả, nhưng không có tiền, giáo hội chỉ cần phái vài chục vị kỵ sĩ là có thể truy đuổi Roger chạy xa hàng ngàn dặm.

Tiền không phải vạn năng, nhưng không có tiền thì vạn vạn không thể.

Dưới sự sắp đặt có chủ ý của Roger, bữa cơm này diễn ra trong sự hài lòng của cả chủ lẫn khách. Lão Jason đã rất nhiều năm chưa từng say rượu vào buổi trưa, lần này lại uống đến mức mặt đỏ bừng, lưỡi cũng đã cứng lại.

"Tinh linh? À ha, ta biết... đó đều là những kẻ nhát gan! Lúc ta còn trẻ, ực! Xung quanh có mấy bộ lạc Tinh linh đấy! Thực ra, vùng núi rừng này trước kia đều là lãnh địa của một bộ lạc Tinh linh. Nhưng về sau, bộ lạc đó dần dần đi sâu vào trong núi... di chuyển đi rồi! Lúc bắt đầu, ta còn thỉnh thoảng gặp được một người Tinh linh, có lẽ ta còn quen họ nữa. Mười năm gần đây, thì không bao giờ nhìn thấy bất kỳ người Tinh linh nào nữa. Những kẻ nhát gan này!"

Roger với vẻ say khướt hỏi: "Ông, tại sao gọi... gọi họ là kẻ nhát gan?"

"Ta nghe nói, thánh địa của tộc Tinh linh đột nhiên đào ra được một tấm bia đại dự ngôn. Đừng hỏi ta thánh địa tộc Tinh linh ở đâu, những kẻ nhát gan đó tuyệt đối sẽ không để người khác biết vị trí thánh địa của họ đâu. Trên tấm bia dự ngôn chết tiệt đó viết, ực! Vào năm tai họa, cũng đừng hỏi ta năm tai họa là gì, những kẻ nhát gan đó sẽ giả thần giả quỷ! Dù sao thì cũng là lúc tộc Tinh linh gặp nạn, thần của họ sẽ phái sứ giả của ngài đến cứu tộc Tinh linh. Hê, tiểu đệ Roger, cậu nói xem, trong trận đại chiến giữa toàn tộc Tinh linh với loài người năm đó, tên Hilo chó chết kia chẳng hề hiển linh thần tích nào, chẳng lẽ lần này... lần này còn có thể phái ra sứ giả gì sao! Còn không bằng Cây Sự Sống và Thần Tự Nhiên của Druid chúng ta! Ít nhất bốn vị đại Druid đều có thể thông linh với thần của chúng ta bất cứ lúc nào! Vì cái dự ngôn rách nát gì đó, tộc Tinh linh dần dần di chuyển vào sâu trong núi. Cậu nói xem! Đây không phải kẻ nhát gan thì là gì!"

Phu nhân của Jason gõ vào đầu ông một cái, "Ông già chết tiệt! Lần nào say rượu cũng nói chuyện Tinh linh! Trong lòng ông vẫn luôn nhớ về cô bé Tinh linh Elena đó phải không!"

"Hê hê! Bà già, bà biết mà... ta và tộc Tinh linh hoàn toàn không có quan hệ gì cả! Đừng gõ mạnh thế, gõ nữa là chú ngữ biến hình của ta sắp quên sạch rồi đấy!"

Amy và Cooper nhìn nhau cười, hiển nhiên đã sớm quen với cảnh này.

Roger ghi nhớ thật kỹ lời của Jason, có lẽ tương lai không biết lúc nào có thể dùng đến. Dao động ma pháp trong cơ thể hắn nhấp nháy từng nhịp, ở rất xa rất xa, Roger đã cảm nhận được một dao động ma pháp đồng nguyên đang cộng hưởng với cái dấu ấn ma pháp này. Nhìn những Druid vô tư lự, Roger khẽ thở dài trong lòng.

Karayan và Chrisma dẫn đám truy binh tiến quân không nhanh không chậm. Mấy hôm trước dấu vết của Roger đột nhiên biến mất hoàn toàn, vài ngày sau hắn lại như bay mà xuất hiện ở hướng khác, cách xa mấy trăm cây số! Mấy trăm cây số đấy, trong dãy núi Trung ương mà đi thì phải mất mấy ngày liền.

Chrisma điều chỉnh lại phương hướng. Hắn đã có kinh nghiệm, không quá vội vàng đuổi theo Roger. Sự thật đã chứng minh sự hiểm ác xảo trá của Roger. Cho nên Chrisma bắt đầu coi Roger là một đối thủ thực sự đáng để nghiêm túc đối đãi. Dọc đường đi, hắn và Karayan đều đã nhận ra điều kỳ quái trong rừng rậm. Dường như cả khu rừng đã thức tỉnh, đang lặng lẽ quan sát bọn họ.

Mọi người lặng lẽ tiến bước trong rừng rậm. Chrisma và Karayan nhìn nhau một cái. Hắn đột nhiên rút trường kiếm ra, đâm vào một cây đại thụ bên cạnh, dưới nhiệt độ cao của Thánh quang, cây đại thụ phát ra tiếng kêu thê lương, từ từ khô héo xuống. Trong rừng rậm lập tức xôn xao, thân hình Karayan như hành vân lưu thủy lóe lên trong rừng cây, trường kiếm chém đứt mấy chục cây đại thụ thành hai đoạn, nơi thân cây gãy đều chảy ra dịch màu xanh lục.

Một Quang minh pháp sư cao giọng ngâm xướng chú ngữ, một vòng sáng trắng từ trong cơ thể hắn khuếch tán ra. Trong rừng có vài loại cây cối, chim chóc và thú rừng bắt đầu tỏa ra ánh hào quang màu vàng nhạt. Chấp pháp giả đã lao vào rừng, chúng chém nát vụn bất cứ thứ gì tỏa ra hào quang màu vàng, bất kể nó là gì.

Rừng rậm trở lại vẻ chết chóc. Đám chim thú hoang dã vô tri đã chạy sạch, để tránh những sứ giả của tử thần này.

Lúc này đã gần hoàng hôn.

"Ông Jason! Ông Jason!" Từng đợt tiếng gọi lớn không những kinh động đến sự yên tĩnh của ngôi làng nhỏ, mà còn đánh thức lão Jason đang say rượu. Ông khoác áo ra cửa, bước chân còn chút lảo đảo. Một Druid trẻ tuổi mồ hôi đầy mặt chạy đến trước mặt ông, thở hổn hển nói: "Ông Jason! Đại sự không ổn! Chúng em vốn nên đi đổi ca cho Gruba và mọi người, giám sát khu rừng quanh thôn. Nhưng chúng em đợi rất lâu ở điểm giao ca cũng không thấy bóng dáng Gruba và mọi người đâu! Hơn nữa, em ngửi thấy trong rừng có một luồng khí tức tử vong!"

Jason lập tức tỉnh táo lại. Ông vội vàng nói: "Mau dẫn ta đến đầu thôn xem!"

Khu rừng ngoài thôn một mảnh chết chóc. Jason dẫn đám Druid trẻ tuổi trong thôn đứng ở đầu thôn, bất an nhìn khu rừng này.

Cỏ dài rẽ sang hai bên, một kỵ sĩ nhảy ra. Một kỵ sĩ lại một kỵ sĩ nữa từ trong rừng bước ra, xếp thành một hàng chỉnh tề trước thôn.

Sắc mặt Jason khó coi, ông hạ thấp giọng dặn dò một thanh niên bên cạnh: "Mau đi thông báo cho người trong thôn đến chỗ đại nhân Trillion-Hute lánh nạn đi. Còn nữa, thông báo cho Roger, bảo hắn cũng trốn lên Long Phong." Thanh niên đó nhận lệnh, chạy bước nhỏ đi ngay.

Karayan thúc ngựa tiến lên, lanh lảnh hỏi: "Chúng ta là Chấp pháp giả của Giáo hội Quang minh thần thánh! Phụng sự dẫn dắt của Chí cao thần, chúng ta đang truy đuổi một tội nhân xúc phạm thần linh! Chúng ta không muốn quấy rầy cuộc sống của các người, chỉ muốn có được chút tin tức về tội nhân này và nơi có thể trọ lại một đêm!"

Jason tiến lên một bước, trả lời: "Ta chính là thôn trưởng ngôi làng này. Chúng ta đã tách biệt với thế giới hàng trăm năm rồi, các người là những người duy nhất đến đây trong mấy trăm năm qua. Tội nhân mà ông nói, chúng ta không hề có bất kỳ tin tức gì về hắn. Còn về chuyện trọ lại một đêm, điều này không thành vấn đề, Druid chúng ta tuy không giàu có, nhưng đối với bạn bè luôn hào phóng."

"Bạn bè... hừ." Karayan cười khẽ một tiếng.

"Đợi đã!" Trường roi trong tay Chrisma đột nhiên vung ra, quất về phía mặt Jason. Jason theo bản năng né tránh, trường roi kia đột nhiên linh hoạt uốn cong một đường, quấn lấy một Druid trẻ tuổi bên cạnh Jason.

Chrisma nắm lấy cổ tay Druid trẻ tuổi kia, giơ cao lên, quát lớn: "Đây là cái gì! Lão già, ông giải thích thế nào về lai lịch của thứ này?"

Trên cổ tay thanh niên kia đeo một chiếc hộ oản ma pháp tinh xảo. Chrisma ra hiệu, hai Chấp pháp giả bên cạnh bước ra, giơ cao cánh tay, hộ oản của chúng lại giống hệt với hộ oản thanh niên kia đeo! Điểm khác biệt duy nhất, chỉ nằm ở chỗ trên hộ oản của Chấp pháp giả khắc dấu thập tự bạc ròng, mà cùng vị trí đó trên hộ oản của thanh niên lại là một vết cào xước của đao kiếm.

"Lão già! Cái hộ oản này là hộ oản chế thức do Chấp pháp giả trang bị. Trùng hợp quá, vài ngày trước chúng ta vừa tổn thất vài Chấp pháp giả, sau đó ngay cả thi thể của họ cũng không tìm thấy. Lão già, mọi thứ chắc không thể nào trùng hợp đến thế chứ? Ông là người thông minh, nếu không muốn người trong thôn này đều phải chôn cùng với tên tội nhân khinh nhờn thần linh kia, tốt nhất là thành thật nói cho chúng ta biết hành tung của hắn."

Karayan lạnh lùng nói: "Thì thầm với ông ta làm gì! Bắt hết lại rồi tính sau, ta không tin xương cốt tất cả mọi người đều cứng đến thế! Chắc chắn sẽ có người khai ra hành tung của tên béo đó!"

Lời ông ta vừa dứt, phía sau đã có một mũi tên bay ra, cắm trúng vai lão Jason. Nơi trúng tên bốc lên từng luồng khói vàng, phát ra tiếng xèo xèo, hiển nhiên là một mũi tên ma pháp cường toan cực kỳ lợi hại! Jason ngã quỵ tại chỗ, ông chỉ cảm thấy ma lực toàn thân đang trôi đi nhanh chóng. Đám Druid đột nhiên bị tập kích gầm lên giận dữ, lũ lượt bắt đầu biến hình, trong chốc lát, đủ loại sinh vật khổng lồ hình thù kỳ dị tràn ngập đầu thôn.

Một con sói khổng lồ hú vang lao về phía Chrisma. Chrisma mỉm cười, trong tay điện quang lóe lên, con sói khổng lồ kia đã đầu thân chia lìa!

Jason toàn thân run rẩy, được một con vượn khổng lồ do Druid biến thành cõng trên lưng, nhanh chóng rút lui vào trong thôn. Ông gắng sức gào lên: "Đừng tấn công bọn chúng, mau, mau rút lui về phía Long Phong! Bọn chúng quá mạnh!"

Karayan lấy Thiên cảnh pháp luân ra nhìn một lát, chỉ về hướng Long Phong, từ từ nói: "Roger, hắn ở hướng này, trong vòng hai mươi cây số! Lần này, ta xem ngươi còn có thể chạy đi đâu! Người đâu, bắt hết tất cả mọi người lại, nếu có kẻ nào dám kháng cự, thì xử tử tại chỗ!"

Karayan trường kiếm chỉ tới, phía sau kỵ sĩ lũ lượt lao ra. Tiếng vó ngựa ầm ầm hoàn toàn phá vỡ sự yên tĩnh hàng trăm năm của ngôi làng nhỏ.