Rừng Trầm Tịch âm u, ẩm ướt và lạnh lẽo. Những tán cây cao lớn che khuất ánh mặt trời, còn bụi rậm và dây leo thì lấp đầy những khe hở giữa các thân cây.
Mặc dù vẫn còn là đầu đông, nhưng đủ loại độc trùng và ma thú biến dị đã bắt đầu xuất hiện. Sinh vật ở đây đều vô cùng cường hãn và khát máu, hoặc là có thân hình to lớn hơn bình thường gấp mấy lần, hoặc là màu sắc sặc sỡ kèm theo hình thù kỳ dị.
Đội ngũ vừa vào rừng chưa đầy năm cây số đã đụng độ mấy chục con sói hai đầu kỳ lạ. Những con sói xám trắng xen kẽ này có thân hình lớn hơn sói khủng (dire wolf) thông thường một nửa, trong đó có một con thậm chí còn sử dụng được phép thuật nhỏ đơn giản. Những kẻ hứng chịu đợt tấn công đầu tiên chính là các kỵ sĩ Sư Tử Vàng đang hành quân ở giữa đội ngũ và đảm nhận việc hộ vệ hai cánh.
Bất ngờ bị tập kích lại chính là sân khấu để các kỵ sĩ Sư Tử Vàng thể hiện thực lực hùng mạnh của mình. Mỗi người bọn họ đều tỏa ra đấu khí. Kiếm kỹ chất phác, hiểm hóc, chỉ vài chiêu là có thể giải quyết một con ma sói. Các kỵ sĩ Sư Tử Vàng chia thành từng nhóm ba người, hai công một thủ, phối hợp vô cùng mượt mà, ra tay dứt khoát gọn gàng. Cảnh tượng khiến tất cả mọi người đều thầm thán phục.
Chỉ một lát sau, những con ma sói biến dị cường hãn này đã vĩnh viễn trở thành phân bón cho cây cối.
Paulis không khỏi lộ vẻ đắc ý.
Lần này ngay cả các thanh niên quý tộc như Roger cũng phải thừa nhận sự đắc ý của hắn là có lý do. Sức chiến đấu cá nhân của kỵ sĩ Sư Tử Vàng có lẽ không phải quá mạnh, nhưng khi ba năm người tụ lại thì chính là một sức mạnh vô cùng đáng sợ. Nếu năm mươi kỵ sĩ Sư Tử Vàng kết thành chiến trận, thì hơn ba trăm kỵ sĩ Long và Mỹ Nhân dưới tay Roger chỉ còn đường chạy trốn. Nghĩ đến mấy lần suýt xảy ra xung đột trước đây, các thanh niên quý tộc đều cảm thấy rùng mình.
Mặc dù bảy trăm người trong đội ngũ này ai nấy đều có thực lực không tầm thường, nhưng chuyến đi đến Rừng Trầm Tịch này vẫn vô cùng vất vả. Người thoải mái nhất có lẽ chính là Fiora, cô ta không biết từ đâu triệu hồi ra một con ma mút cổ đại cao tới năm mét, thậm chí còn dựng một cái lều nhỏ trên đó, thoải mái nghỉ ngơi bên trong.
Ba ngày hai đêm trôi qua, đội ngũ này cuối cùng cũng chật vật xuyên qua Rừng Trầm Tịch. Khi con ma mút của Fiora giẫm đổ một cái cây lớn ở rìa ngoài cùng của khu rừng, một vùng đất hoang vu hiện ra trước mắt mọi người, phía xa chính là các đồi núi lấp ló của người lùn.
Đội ngũ ẩn nấp ở bìa rừng, chờ đợi sự trở về của các trinh sát. Không lâu sau, hai tùy tùng thân cận của Kinh Qua đã trở về. Sắc mặt bọn họ trông rất khó coi, câu đầu tiên khi về đến nơi là: "Bộ lạc này là bộ lạc người lùn núi cao! Còn có khổng lồ đồi núi sống cùng với bọn chúng!"
Người lùn chia nhỏ ra có hơn mười đại tộc, tiểu tộc thì không đếm xuể. Nhưng dù phân chia thế nào, người lùn núi cao vẫn vững vàng nằm trong top ba các tộc người lùn. Điều này không phải vì dân số bọn họ đông đúc, mà vì chiến sĩ của họ quá cường hãn. Còn về khổng lồ đồi núi, từ xưa đến nay vẫn luôn là họ hàng xa của người lùn. Tuy nhiên, một bên chiều cao thường vượt quá bốn mét, một bên lại chỉ cao hơn một mét, hai bên có quan hệ họ hàng thế nào vẫn luôn là một bài toán khó khiến các học giả nghiên cứu ma vật phải đau đầu.
Lại có một thuyết nói rằng khổng lồ đồi núi có huyết thống của người khổng lồ cổ đại. Mặc dù chúng không có thực lực sánh ngang với thần ma long tộc như người khổng lồ cổ đại, nhưng sức mạnh của chúng ít nhiều vẫn tỷ lệ thuận với vóc dáng. Cây gậy gỗ hoặc gậy đá trong tay khổng lồ đồi núi trưởng thành thường nặng tới hàng trăm cân, một chiêu vung xuống đủ để hất văng cả người lẫn ngựa của một kỵ sĩ giáp nặng! Ngay cả một con khổng lồ đồi núi bình thường nhất cũng có thể dễ dàng đối phó với hơn mười kỵ sĩ nhân loại.
Khổng lồ đồi núi thường sống theo nhóm cùng người lùn. Khi một bộ lạc người lùn đủ mạnh, thường sẽ có vài tên khổng lồ sống cùng với họ.
Sự xuất hiện của khổng lồ đồi núi cho thấy tình báo của Kinh Qua đã xuất hiện sai sót nghiêm trọng, bộ lạc người lùn này mạnh hơn dự kiến gấp đôi! Mặc dù bên đi săn có thêm một Fiora, nhưng cơ hội tiêu diệt gọn bọn chúng lại ít đi rất nhiều.
May mắn thay, mọi người ở đây ai nấy đều là hạng người mưu trí đa đoan, già đời khôn ngoan, chưa bao giờ coi việc bày ra vài kế độc là chuyện khổ sở. Ngay cả hạng người chính nghĩa như Paulis cũng không muốn để thủ hạ của mình đối đầu trực diện với khổng lồ đồi núi, mà thà chọn dùng vài âm mưu quỷ kế. Sự chính nghĩa của Sư Tử Vàng cũng có giới hạn, nếu không đã chẳng tham gia vào cuộc săn bắt lần này.
Đội săn bắt lặng lẽ cắm trại trong Rừng Trầm Tịch. Sau khi mọi người bàn bạc, đều cảm thấy nên làm rõ thực lực của bộ lạc người lùn này trước rồi mới quyết định. Bình "Lời Nguyền Thần Sa Ngã" trong tay Roger cũng cần thời gian để phát huy tác dụng.
Nhắc đến trinh sát, thủ hạ của Kinh Qua có rất nhiều kỳ nhân dị sĩ, cao thủ ẩn nấp và ngụy trang không ít, thủ đoạn cũng đa dạng. Có đạo tặc cao cấp sở hữu "Áo choàng Tinh Linh", hành động trong rừng tự do tự tại, hầu như không lộ dấu vết; có Druid bóng tối, có thể lợi dụng các loại động vật để trinh sát địch tình; cũng có Tinh Linh thảo nguyên, ẩn mình trong bụi cỏ hầu như không ai có thể phát hiện. Tuy nhiên, sau khi xem thủ đoạn trinh sát của Fiora, mọi người mới biết ma pháp sư rốt cuộc mạnh mẽ đến mức nào, và ma nữ này đáng sợ ra sao.
Sau khi nhiều trinh sát không mang lại kết quả, Fiora cuối cùng cũng đồng ý ra tay giúp đỡ. Đối với cô ta, đây thực sự là một cuộc săn thú vị, không thể cứ thế mà bỏ dở giữa chừng.
Với sự giúp đỡ của hai thị nữ, ma nữ không mất bao lâu đã bố trí xong một ma pháp trận khổng lồ. Sau đó, cô ta lấy ra một bình nhỏ màu đỏ máu, đợi đọc xong chú ngữ dài dòng, liền đổ ba giọt chất lỏng sền sệt màu đỏ thẫm vào. Ba giọt thuốc bí ẩn này vừa rơi vào ma pháp trận liền bùng phát ra những làn sương mù màu máu dày đặc, trong sương mù không ngừng truyền ra tiếng rít và tiếng gầm thét sắc lẹm, còn thấp thoáng tiếng chuông dày đặc.
Mọi người đột nhiên đều có ảo giác, như thể cánh cửa của vực thẳm ma giới cực kỳ độc ác khủng khiếp đã mở ra trong làn sương mù này.
Một lát sau, một con quái vật nhỏ bán trong suốt, mơ hồ như cái bóng, rít lên nhảy ra từ trong sương mù. Nó vô cùng xấu xí, cái miệng to không cân xứng, bên trong đầy răng nhọn hoắt. Nó rít lên đầy hung dữ, dường như chực chờ lao vào cắn xé những người đang vây xem. Sau đó, từng đợt từng đợt quái vật ùa ra, chúng rít lên, xâu xé lẫn nhau, tranh nhau chen lên phía trước.
Mặc dù những con quái vật nhỏ này không mạnh, nhưng khi sau đó chúng nhảy ra từ trong sương mù thành từng đống từng cụm hàng trăm hàng ngàn con, cảnh tượng vẫn vô cùng khủng khiếp. Một số người nhát gan trong đội săn bắt mặt mày tái mét, đã không tự chủ được mà lùi lại phía sau.
Theo ám hiệu của Fiora, Roger lấy "Lời Nguyền Thần Sa Ngã" ra, mở nắp bình rắc lên đống quái vật. Những con quái vật nhỏ liều mạng chen lên trên, trong chớp mắt đã chất thành một đống quái vật. Con quái vật nhỏ nào dính phải một chút dược tề đều vô cùng phấn khích, rít lên một tiếng rồi từ đỉnh đống quái vật nhảy xuống, hóa thành một làn sương nhạt, chui xuống đất.
Chỉ một lát sau, hàng ngàn hàng vạn con quái vật nhỏ đều đã nhận được thuốc và biến mất vào trong lòng đất.
Khi mọi thứ trở nên tĩnh lặng, bên tai mọi người dường như vẫn còn văng vẳng tiếng rít của lũ quái vật.
Trong thời gian chờ đợi, Fiora tự mình trở về cái lều nhỏ dựng trên lưng con ma mút để uống trà, nhìn bóng lưng và dáng đi đầy phong thái của cô ta, trong mắt hầu hết mọi người không còn vẻ mê đắm nữa, thay vào đó là sự sợ hãi và kính sợ.
Không lâu sau, một con quái vật nhỏ rít lên lao ra từ dưới đất, nhảy vào ma pháp trận. Một lát sau lại là một con nữa. Sau đó ngày càng nhiều quái vật lao về phía ma pháp trận.
Mỗi khi một con quái vật nhỏ lao vào, cảnh vật trên ma pháp trận lại nhòe đi một chút, dần dần hiện ra một phần cảnh vật mới. Các chiến sĩ săn bắt vây quanh ma pháp trận từ xa, im lặng nhìn những thay đổi vượt ra ngoài sự hiểu biết của họ.
Một tiếng đồng hồ sau, tất cả quái vật nhỏ đều đã trở về. Phía trên ma pháp trận hình thành một quả cầu trong suốt rộng hai mét, bên trong quả cầu hiện lên hình ảnh thu nhỏ của đồi núi người lùn. Suối chảy, rừng cây, đường hầm dưới lòng đất của người lùn, thành phố ngầm, mạch nước ngầm, thậm chí cả vài mạch khoáng cũng đều hiển thị rõ ràng. Theo tỷ lệ suy đoán, phạm vi mà quả cầu hiển thị đã đi sâu xuống lòng đất đồi núi người lùn hàng trăm mét!
Trinh sát kiểu này là điều mà đám trinh sát dưới trướng Kinh Qua nằm mơ cũng không nghĩ tới. Điều khiến người ta nảy sinh lòng kính sợ hơn nữa là, dưới loại pháp thuật này, nếu ma nữ muốn hạ độc ai, đơn giản dễ dàng như trở bàn tay! Roger, kẻ luôn hận Fiora đến mức nghiến răng, càng thầm cân nhắc lại vị thế của mình.
Lúc này Fiora bước ra từ trong lều, các thủ lĩnh của đội săn bắt tụ tập bên cạnh ma pháp trận, đầy kính sợ quan sát địa hình đồi núi người lùn trong quả cầu sáng. Fiora thỉnh thoảng điều chỉnh góc độ và phạm vi của quả cầu sáng, một vương quốc dưới lòng đất của người lùn to lớn, bí ẩn và chứa đầy những điều không thể tin nổi trần trụi phơi bày trước vô số ánh mắt tham lam.
Quy mô của bộ lạc người lùn này lớn hơn dự kiến rất nhiều, mặc dù không thấy sinh vật trong quả cầu sáng, nhưng dựa theo quy mô của thành phố ngầm, e là có ít nhất hơn năm ngàn người.
Thành phố ngầm được xây dựng trong một hang động khổng lồ rộng một cây số vuông. Hang động cao hơn năm mươi mét, công trình cao nhất của thành phố ngầm người lùn cũng đạt tới hơn hai mươi mét. Hang động được khai phá một nửa tự nhiên, một nửa nhân tạo, khiến mọi người không thể không trầm trồ thán phục những người lùn này, vậy mà có thể xây dựng một thành phố ngầm hùng vĩ như vậy ngay trong một vùng núi đá!
Một bộ lạc người lùn lớn đã tạo ra một thành phố ngầm trông như kỳ tích trong mắt nhân loại, vậy ở vương quốc người lùn phía tây đại lục sẽ là cảnh tượng như thế nào?
Các đường hầm xung quanh thành phố ngầm chằng chịt như mạng nhện, có vài đường hầm kéo dài về phía tây, vươn ra ngoài phạm vi của quả cầu sáng, dẫn tới dãy núi Hoàng Hôn bí ẩn. Điều thu hút sự chú ý của mọi người là một đường hầm khổng lồ bí ẩn. Theo tỷ lệ phán đoán, đường kính của đường hầm này lên tới hơn mười mét, ngoằn ngoèo dẫn sâu xuống lòng đất. Fiora điều chỉnh quả cầu ma pháp vài lần liên tiếp cũng không nhìn ra đường hầm này rốt cuộc dẫn đến đâu, dài bao nhiêu.
Mạch khoáng của thành phố ngầm người lùn hiển thị rất rõ trong quả cầu, vài mỏ khoáng lớn cũng nằm trong phạm vi của quả cầu, chỉ riêng đường hầm này có công dụng gì thì không ai biết được. Hầu hết mọi người có mặt đều hơi nhíu mày, bởi vì họ hiểu rất rõ, ở sâu dưới lòng đất, trong vực thẳm bóng tối, tồn tại quá nhiều sinh vật chưa biết và khủng khiếp. Mặc dù người lùn hầu hết tin vào Chiến Thần, vẫn thuộc về phe quang minh, nhưng chuyện trên thế giới này chẳng có gì là tuyệt đối, nếu không đã chẳng xuất hiện các chủng tộc như người lùn xám và Tinh Linh bóng tối.
Đối phó với một bộ lạc người lùn khổng lồ như vậy, số nhân thủ hiện tại đừng nói là tiêu diệt gọn, ngay cả giành chiến thắng cũng thật quá sức. Nhưng không phải là không có cơ hội chiến thắng, các thủ lĩnh phe phái trong đội săn bắt đều là hạng người thâm mưu viễn lự, độ nham hiểm độc ác của họ đến người lùn thẳng thắn cưỡi kỳ lân cũng không bằng. Huống hồ mọi người còn có con bài tẩy là "Lời Nguyền Thần Sa Ngã". Ngoài ra, sự mạnh mẽ của Fiora mọi người vẫn chưa nắm được giới hạn, Roger cũng luôn che giấu vài thực lực. Trời mới biết trong số những người có mặt còn bao nhiêu người che giấu vài thứ!
Ít nhất cái tên mập Kinh Qua kia tuyệt đối không phải là vẻ yếu đuối như hiện tại.
Hơn nữa lúc này thợ săn đã biết người biết ta, còn con mồi thì vẫn chưa biết gì về tai họa sắp ập đến.
Mặt trời buổi chiều luôn là thứ người lùn yêu thích nhất. Mặc dù hầu hết thời gian trong đời người lùn đều sống dưới lòng đất, nhưng không một người lùn núi cao nào bỏ lỡ cơ hội phơi nắng trên mặt đất.
Bạo Phong và Thiết Chùy Gasuo tự sắp xếp mình một cách thoải mái trên một đống đá. Giáp da màu nâu sẫm trên người hai chiến sĩ người lùn rất gần với màu của đá xung quanh, nếu không đến rất gần bọn họ thì căn bản sẽ không phát hiện ra hai người lùn này. Bạo Phong lớn hơn Thiết Chùy Gasuo sáu mươi tuổi, thực lực tự nhiên cũng cao hơn không ít. Bạo Phong là tay giỏi dùng chiến phủ, đã là một chiến sĩ trung cấp, hơn nữa thực lực đã tiệm cận chiến sĩ cao cấp. Còn đệ tử của Bạo Phong là Thiết Chùy Gasuo chưa đầy năm mươi tuổi, chỉ là một chiến sĩ sơ cấp, vũ khí thường dùng là chiến chùy.
Xét về thực lực, Bạo Phong vững vàng lọt vào top hai trăm chiến sĩ của bộ lạc. Vốn dĩ những việc như gác đêm đều do chiến sĩ sơ cấp làm, nhưng hai ngày nay ngày càng có nhiều người trong bộ lạc bắt đầu đổ bệnh một cách khó hiểu. May là bệnh tình không nặng, hầu hết chỉ là cơ thể vô lực mà thôi, vẫn có thể miễn cưỡng khai thác khoáng sản. Đối với người lùn núi cao vốn dĩ thân thể cường tráng, chưa đến mức không dậy nổi giường thì không gọi là đổ bệnh!
Điều duy nhất khiến người ta hơi lo lắng là, các phù thủy trong tộc vẫn chưa hiểu rõ về căn bệnh này, cũng không có cách nào tốt để điều trị. Trong hơn mười phù thủy thậm chí có ba người cũng bị lây căn bệnh quái ác này.
Đại phù thủy Thiên Nhãn ba trăm tuổi trong tộc mấy ngày nay mày chau mặt ủ, không ngừng nói về việc ác ma sắp quay lại thế giới này, ánh sáng sẽ phải chịu khổ nạn. Còn nói móng vuốt của ác ma đã vươn về phía bộ lạc, yêu cầu vua người lùn di dời cả bộ lạc. Tuy nhiên, yêu cầu này lại bị vua người lùn kiên quyết từ chối.
"Vua của chúng ta vẫn là anh minh! Trong hơn một trăm năm nay, ta chưa từng thấy nhiều mạch khoáng tập trung lại với nhau như thế này! Cũng không có nơi nào dưới lòng đất ấm áp và khô ráo như ở đây. Ngay cả vị của loại bia lúa mạch ủ bằng nước ở đây cũng khác biệt! Những con người tham lam, xảo trá đó ít nhất đều ở cách đây mấy trăm dặm, với thân thể yếu đuối của chúng liệu có thể xuyên qua Rừng Trầm Tịch và đầm lầy độc không?" Bạo Phong không ngừng suy nghĩ lung tung, không kìm được lại lén uống vài ngụm rượu. Thiết Chùy Gasuo đã nằm trên một tảng đá lớn ngủ thiếp đi.
Đúng vậy, một nơi như thế này thì sao có thể có ai đến được chứ? Ngay cả một chút sinh vật lớn cũng chẳng thấy.
Đùng! Một tiếng vang lớn vang lên bên tai Bạo Phong, cả trời đất đều rung chuyển. Bạo Phong bị hất văng xuống từ đống đá, mũ giáp bay xa tít, phía trên rõ ràng có một vết lõm. Bạo Phong lúc này mới hiểu tiếng vang lớn vừa rồi, hóa ra là bản thân mình bị đánh trúng một cú chí mạng vào đầu.
Hắn gầm lên bò dậy, giơ chiến phủ trong tay lên, nhìn quanh tìm kẻ tập kích. Bịch! Thiết Chùy Gasuo cũng bị ném xuống từ đống đá, hắn nằm sấp trên đất, bất tỉnh nhân sự.
"Ồ", một giọng nói truyền đến từ phía sau Bạo Phong. "Người lùn đúng là bền thật, cú nặng như vậy mà vẫn không đánh ngất được!"
Bạo Phong kinh hãi, nhanh chóng quay đầu lại, nhìn thấy cán chiến thương tỏa ra đấu khí màu trắng sữa đang phóng to nhanh chóng trước mắt mình. Trước mắt Bạo Phong tối sầm lại, lần này cuối cùng đã mất đi ý thức. Trước khi hôn mê, hắn mơ hồ nghĩ: "Tại sao? Tại sao lại có kỵ sĩ thần thánh đến tấn công chúng ta?"
Kate một tay xách một người lùn, ném cho đám kỵ sĩ Long và Mỹ Nhân đang theo sau.
Các kỵ sĩ nhanh chóng tìm thấy lối ra đường hầm của người lùn. Kate nhìn cái hang sâu hun hút đó, vẻ mặt nghiêm trọng hỏi Roger đứng sau lưng: "Ngươi nói xem, cái thứ "Lời Nguyền Thần Sa Ngã" kia liệu có thực sự hiệu quả không?"
Roger thản nhiên đáp: "Tác dụng chắc chắn là có. Ngươi cũng nên biết thứ đó từ đâu mà ra."
"Người lùn lúc nãy rất cường tráng, hoàn toàn không giống như đã uống thuốc. Nếu người lùn đều cường tráng như thế, lần này chúng ta khó làm việc đây!"
Roger nói: "Người lùn trúng độc sẽ không bị phái ra ngoài gác đêm đâu. Cứ làm theo kế hoạch đã định đi. Theo địa hình hiển thị hôm đó, đây là lối đường hầm cuối cùng trong khu vực này rồi. Trở về thôi, thẩm vấn đám người lùn đó trước đã."
Trong sâu thẳm Rừng Trầm Tịch, dựng lên một dải doanh trại lớn. Những con độc trùng và ma thú vốn sống ở đây đành phải nhường lại mảnh đất này. Những ma thú linh dị hơn một chút đều cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm lan tỏa trong doanh trại, nhưng vẫn có nhiều kẻ xui xẻo không chạy kịp, trở thành vật thí nghiệm tuyệt vời của Fiora.
Từng tiếng kêu thảm thiết trầm đục liên tiếp vang lên trong doanh trại. Hơn mười người lùn bắt được trong hai ngày nay đang bị tra tấn dã man. Ngoài kỵ sĩ Sư Tử Vàng ra, những người trong doanh trại gần như ai cũng là bậc thầy tra tấn, thi thoảng lại có vài tin tức mới được khai thác ra. Sau đó trong quả cầu nước sẽ có thêm vài ký hiệu quang mang đại diện cho các ý nghĩa khác nhau. Dần dần, sự bố trí quân lực và các vị trí chiến lược quan trọng của thành phố ngầm người lùn đều được đánh dấu trên bản đồ.
Trong quá trình này, mọi người cũng được lĩnh hội một phen sự kiêu ngạo theo phong cách người lùn.
Người lùn có sự sùng bái vô song đối với vị vua của bộ lạc họ. Theo lời bọn họ, thực lực của vua người lùn "Nộ Diệm Thần Chùy" đủ để sánh ngang với bất kỳ cường giả nào trên thế giới, một mình ông ta có thể đối phó với ít nhất năm mươi chiến sĩ người lùn trăm năm cường hãn nhất! Còn về đám hề nhảy nhót trong đội săn bắt này, theo lời người lùn, chỉ là một đám chuột đang rên rỉ dưới chiến chùy của vua người lùn mà thôi.
Đương nhiên, các chiến sĩ đã dạy cho đám người lùn không biết nhìn xa trông rộng này một bài học nhớ đời, khiến chúng kêu la thảm thiết. Nhưng người lùn dù miệng không nói, sự khinh thường trong mắt lại ngày càng tăng. Các chiến sĩ đối với điều này cũng hơi bất lực.
Dựa theo sự mô tả của người lùn, Roger và những người khác suy đoán vua người lùn có thực lực ít nhất khoảng cấp mười lăm. Ba mươi chiến sĩ người lùn trăm năm tinh nhuệ của ông ta chắc là khoảng cấp mười, thực lực không khác gì các kỵ sĩ Sư Tử Vàng, thậm chí còn mạnh hơn một chút. Còn một trăm chiến sĩ thượng cấp, hai trăm chiến sĩ trung cấp và năm trăm chiến sĩ sơ cấp kia, cũng là điều rất đau đầu. Cả bộ lạc người lùn có hơn sáu ngàn người, những thợ mỏ trưởng thành có chút sức chiến đấu cũng có hơn một ngàn người.
Trong số những người lùn này, người có thể gọi là thợ thủ công đủ tiêu chuẩn ít nhất cũng có hơn một ngàn người. Một ngàn thợ thủ công đấy! Ít nhất ít nhất cũng là mười vạn đồng vàng! Bộ lạc người lùn khổng lồ như vậy, lại đã sinh tồn được một khoảng thời gian khá dài, tài sản và bảo vật tích lũy được giá trị còn vượt xa mười vạn đồng vàng. Nếu trong bộ lạc có thể có ba năm món trang bị ma pháp rất tốt, giá trị đã không chỉ là mười vạn đồng vàng. Tất nhiên, phụ nữ trẻ em người lùn mặc dù không đáng giá bằng thợ thủ công, nhưng tuyệt đối không phải là món hàng lỗ vốn. Người lùn nhỏ có thể lớn lên thành thợ thủ công và chiến sĩ ưu tú, còn phụ nữ người lùn vì lợi thế chủng tộc, thường có sức lực còn lớn hơn cả nam giới nhân loại trưởng thành, làm việc nặng nhọc gì đó đều rất được.
Trong đầu Roger vẫn đang ấp ủ một ý nghĩ, tại sao phụ nữ người lùn không thể huấn luyện thành thợ thủ công? Tên béo này còn tính xa hơn, người lùn mặc dù không kiêu ngạo như Tinh Linh, nhưng sự bướng bỉnh lại còn hơn nhiều. Muốn bọn họ yên tâm làm việc cho mình cũng khó như muốn họ cạo sạch râu của chính mình vậy. Nhưng người lùn có gia đình thì khác. Vì miếng cơm manh áo của gia đình, nô lệ người lùn sẽ buộc phải tận tâm tận lực làm việc cho mình. Vì vậy phụ nữ và trẻ em người lùn Roger dự định sẽ ăn trọn tất cả, dù sao cũng không tốn thêm mấy đồng tiền. Còn việc nhiều thêm vài cái miệng ăn chỉ là chuyện nhỏ, lợi nhuận của một món binh khí thượng phẩm đủ nuôi sống mười người lùn.
Những điều này vẫn chưa tính đến giá trị của các mạch khoáng dưới lòng đất của người lùn. Đó mới là của cải đáng kinh ngạc nhất, bởi vì dưới đồi núi này mạch khoáng dọc ngang, vậy mà còn có cả một mỏ vàng nhỏ. Mặc dù quả cầu ma pháp của Fiora hiển thị không quá rõ ràng, nhưng tin rằng mọi người đều đã nhìn thấy rất rõ ràng.
Vì vậy, mặc dù bộ lạc người lùn mạnh ngoài dự kiến, nhưng những lợi ích này đã đủ khiến người ta phát điên. Chỉ riêng quyền khai thác ba mươi năm của mạch khoáng ước tính ít nhất đã đáng giá hai trăm vạn đồng vàng.
Không ai lùi bước trước đống đồng vàng. Benjamin khẩn cấp điều đến các sát thủ bóng tối và chiến sĩ bóng tối mà Thương hội Clark vẫn luôn bí mật huấn luyện. Những người này mặc dù số lượng không nhiều, chỉ khoảng sáu mươi người, nhưng thực lực của mỗi người đủ để sánh ngang với kỵ sĩ Sư Tử Vàng. Những người này chính là tuyệt mật của Thương hội Clark! Xem ra để hạ gục bộ lạc người lùn trước mắt, ngay cả con cáo già Benjamin cũng phải đánh cược tất cả.
Trước lợi ích khổng lồ, tổ hợp kỳ lạ này càng ngày càng vững chắc.
Vua người lùn "Nộ Diệm Thần Chùy" bồn chồn lo lắng đi vòng quanh trong đại sảnh xa hoa. Ông ta chưa bao giờ gặp phải nhiều chuyện vặt vãnh như vậy.
Mười lăm năm trước, ông dẫn dắt tộc nhân trải qua bao gian khổ, đi ra từ sâu trong dãy núi Hoàng Hôn với điều kiện sinh tồn khắc nghiệt, cuối cùng tìm thấy nơi vô cùng phù hợp cho người lùn sinh sống này. Khi ông tuyên bố định cư tại đây, cả tộc reo hò vang dội. Trên đường đi, gió tuyết, giá lạnh, ma thú, đói khát và dịch bệnh đã cướp đi sinh mạng của sáu ngàn tộc nhân.
Lúc đó, cả tộc chưa đầy bốn ngàn người, nhưng giờ đây chỉ mười mấy năm ngắn ngủi, đã tăng thêm hơn một ngàn người, khổng lồ đồi núi từ trên núi cao xuống gia nhập bộ lạc cũng đã có mười con, thậm chí còn bao gồm cả một con khổng lồ núi cao.
Nhưng thời gian vui vẻ chẳng được bao lâu, con người đáng chết, tham lam đã đến mảnh đất này! Ba ngày nay đã liên tục có hơn mười người lùn mất tích khi ra ngoài hoặc canh gác. Theo tin báo của thám tử phái đi, phát hiện dấu vết hoạt động của đội thám hiểm nhân loại. Xem ra những người lùn này rất có khả năng đã bị nhân loại bắt đi. Dù sao đi nữa, với tư cách là vua của người lùn, "Nộ Diệm Thần Chùy" đều phải cứu tộc nhân của mình về.
Không may là, mấy ngày nay trong tộc liên tiếp có người đổ bệnh, không phải bệnh nặng gì, chỉ là toàn thân vô lực, tinh thần không phấn chấn mà thôi, cũng không có ai vì thế mà chết. Nhưng tiến độ khai thác khoáng sản lại bị ảnh hưởng lớn. Những thợ mỏ đổ bệnh mặc dù vẫn có thể làm việc, nhưng sản lượng còn thấp hơn một nửa so với trước đây. Chỉ là một căn bệnh nhỏ như vậy lại khiến các phù thủy trong tộc bó tay, cũng không tra ra được nguyên nhân gây bệnh là gì. Cân nhắc thời gian còn ngắn, vua người lùn sáng suốt mới miễn cưỡng nén cơn giận vượt người của mình, chuẩn bị cho các phù thủy thêm vài ngày nữa.
Nghĩ đến phù thủy ông ta lại tức giận đến mức bốc hỏa. Đại phù thủy Thiên Nhãn trong tộc đã hơn năm trăm tuổi, trong khi pháp lực ngày càng cao thâm thì người cũng trở nên ngày càng hồ đồ và nhát gan. Lúc đầu khi ông nhắm trúng mảnh đất này, ông ta đã ngăn cản đủ đường, nói nơi này là vùng đất bóng tối bị ác ma nguyền rủa, ác ma tất sẽ sinh ra ở đây.
Mảnh đất này dù nhìn thế nào đi nữa, đều là vùng đất phúc được trời ban cho tộc người lùn, làm gì có dấu vết gì của nguyền rủa? Còn về con người đến quấy nhiễu, cũng không phải mối lo tâm phúc. Nhân loại dù có thể xuyên qua Rừng Trầm Tịch đến đây, cũng tất không thể mang theo kỵ binh hạng nặng uy lực nhất của họ. Không có kỵ binh nhân loại giống như hổ không răng, có gì đáng sợ?
Còn về sự xảo trá của nhân loại, cũng tất không thể vượt qua trí tuệ trác việt của vua người lùn, chi bằng lợi dụng sự xảo trá tự cho mình là đúng của đám nhân loại này để gài cho họ một cái bẫy nhỏ. Nghĩ đến đây, vua người lùn nở một nụ cười đắc ý. Ông cất giọng thô kệch ra lệnh: "Người đâu, đi triệu tập các thủ lĩnh chiến sĩ, trưởng lão, đại phù thủy và tế ti! Ta phải dạy cho đám nhân loại dám mạo phạm chúng ta một bài học thật tốt!"
