Trường An, Côn Lôn Quán, hôm nay có khách, lại là một vị hòa thượng.

Hòa thượng chạy tới đạo quán, quả thực có chút khó tin.

Thế nhưng chủ trì đạo quán, Vong Cơ chân nhân, lại không hề có vẻ ngạc nhiên, hai bên như thể bằng hữu kết giao nhiều năm, dắt tay nhau ra dưới gốc cây đào ở sân sau, bày bàn cờ, cầm quân đối dịch.

Tốc độ đánh cờ của vị hòa thượng rất chậm, suy nghĩ hồi lâu mới chậm rãi đặt quân.

Vong Cơ chân nhân liếc mắt nhìn, chợt nói: "Nước cờ này của Quốc sư, quả là quân cờ nhàn rỗi, chẳng lẽ trong đó có thâm ý?"

Vị hòa thượng này chính là Tịnh Vãng thiền sư, Quốc sư đương triều của Hạ Vũ vương triều, một vị đại sư Phật môn đức cao vọng trọng, khẽ cười nói: "Vô ý thôi, tùy hứng mà hạ, chỉ là như vậy mà thôi."

Vong Cơ chân nhân thở dài một tiếng: "Cuối cùng ông vẫn không nhịn được mà ra tay."

"Chẳng phải ông cũng đã ra tay rồi sao?" Tịnh Vãng thiền sư phản vấn.

Vong Cơ chân nhân im lặng, bởi đây là sự thật. Hôm đó ông thi triển "Mục Ngưu Dao" giúp Trần Tam Lang trị liệu tổn thương tinh thần, kỳ thực cũng coi như là một quân cờ nhàn rỗi. Còn Tịnh Vãng thì đẩy thuyền thuận nước, khiến hoàng đế hạ chỉ, bổ nhiệm Trần Tam Lang ra làm quan bên ngoài, bản chất mà nói thì đây nên là một thủ đoạn đối phó.

Đã nhiều năm rồi, hai người họ sống ở Trường An, một người ngoại thành, một người nội thành, đã nhiều năm. Thỉnh thoảng Tịnh Vãng chạy tới Côn Lôn Quán đánh cờ, thỉnh thoảng Vong Cơ chân nhân lại chạy tới tìm Tịnh Vãng đối dịch.

Nhìn cục diện đan xen phức tạp, bàn cờ đen trắng gối đầu nhau, Vong Cơ chân nhân lên tiếng: "Ván cờ này, chúng ta đã chém giết nhiều năm rồi."

Tịnh Vãng gật đầu: "Đúng là nhiều năm, không bao lâu nữa, chắc là có thể phân định thắng thua rồi."

"Ông cho rằng ông có thể thắng?"

"Thắng thua đều là hư vọng, ông chấp niệm quá rồi!"

Nghe vậy, Vong Cơ chân nhân đột nhiên bộc phát khí thế toàn thân. Trương dương nổi lên.

Vút!

Một đóa hoa đào trên đỉnh đầu bỗng nhiên rơi xuống, bắn vọt về phía vị hòa thượng.

Tịnh Vãng cũng không ngẩng đầu nhìn. Mạnh mẽ đưa tay ra - bàn tay ông trắng nõn thon dài, được bảo dưỡng cực kỳ tốt. Tú khí mà xinh đẹp.

Bàn tay này trong nháy mắt đã niêm giữ lấy đóa hoa đào kia, niêm hoa mỉm cười, chính là thâm sâu Thiền công của nhà Phật.

Bị ông vô hình trung hóa giải thế công, Vong Cơ chân nhân hoàn toàn không để ý: "Chưa phân thắng bại, ván cờ này để hôm khác đánh tiếp."

"Được, đã đánh nhiều năm rồi, hà tất phải vội?"

Dứt lời, ông chắp tay, đứng dậy phiêu nhiên rời đi.

Vong Cơ chân nhân vẫn bất động. Đột nhiên phất tay áo, bàn cờ biến mất không thấy đâu, lẩm bẩm: "Quân cờ nhàn rỗi, quân cờ lạnh, đôi khi lại trở thành quân cờ quyết định thắng bại..."

---❊ ❖ ❊---

Ngày đi đêm nghỉ, một đường phong trần, chuyện vặt vãnh trên đường không kể nữa.

Ngày hôm ấy, hai chiếc xe ngựa chạy tới trấn Động Đình, thấy trời đã muộn, bèn tìm khách điếm nghỉ chân tá túc. Mọi người ổn định chỗ ở.

Ngày trước đi kinh ứng thí, bất kể là Trần Tam Lang hay đám người Diệp Ngẫu Đồng, đều đi cùng một lộ trình. Đều từng nghỉ trọ ở trấn nhỏ thần bí này. Nay quay lại, thuộc về cố địa trùng du, chỉ là tâm tình đã khác xưa rất nhiều.

Lúc đến, tuy rằng hùng tâm tráng chí, nhưng rốt cuộc chưa từng thi qua Hội thí, Điện thí. Khó tránh khỏi tồn tại chút thấp thỏm bất an; còn hiện tại, đã công danh đầy mình. Ý đắc chí mãn, áo gấm về quê, tâm tình này quả là hào phóng.

Trên đường, Diệp Ngẫu Đồng có thể nói là lòng nóng như lửa đốt, chỉ hận không thể mọc một đôi cánh bay thẳng về nhà ở Dương Châu. Thế nhưng khi tới hồ Động Đình, ngược lại lại chậm lại, chuẩn bị dừng chân nghỉ ngơi hai ba ngày, để du sơn ngoạn thủy cho thỏa.

Động Đình thiên hạ thủy, Nhạc Dương thiên hạ lâu, cảnh quan vô tận, muốn chơi hết thì phải mất một khoảng thời gian khá dài. Vài ngày ngắn ngủi, chỉ là cưỡi ngựa xem hoa mà thôi.

Vì vậy, Diệp Ngẫu Đồng đi hỏi ý kiến Trần Tam Lang. Trần Tam Lang cũng không phản đối, một thời gian trước đi gấp, phong trần mệt mỏi, rất là vất vả, ở lại Động Đình nghỉ ngơi vài ngày cũng tốt.

Còn về phía Hứa Quân, nàng cũng hy vọng ở nơi này thăm dò thêm tin tức manh mối của phụ thân.

Hôm nay cũng không muốn ra ngoài nữa, sau khi ổn định chỗ ở, ăn xong bữa tối, sớm tắm rửa rồi nghỉ ngơi. Diệp Ngẫu Đồng mệt muốn chết, vừa ngả lưng đã ngủ.

Trần Tam Lang và Hứa Quân hai người thì khá hơn nhiều, Hứa Quân là võ giả, thân cường lực tráng, tự không cần phải nói; Trần Tam Lang tuy bị Long khí đè ép "Hạo Nhiên Bạch Thư", nhưng hắn theo Hứa Quân luyện tập quyền kinh, theo thời gian ngày một dài, dần dần cũng có thành quả.

Đối với tốc độ tiến bộ của hắn, Hứa Quân khá ngạc nhiên, trong lòng lẩm bẩm: Trước đây không nhìn ra, tên này lại có thiên phú luyện võ lợi hại đến thế.

Có thiên phú, chịu dụng công, chịu được khổ, một bộ quyền pháp thi triển ra, cũng đã ra dáng ra hình, không còn là quyền hoa chân múa tay như trước. Nếu đụng phải lũ thủy khấu sơn tặc, không cần dựa vào thuật pháp, trực tiếp có thể đánh gục.

Thế nhưng thuật pháp dù sao vẫn là căn bản, không được giải phóng, không cách nào thi triển, thật là khó chịu. Trên đường, Trần Tam Lang từng nhiều lần quán tưởng, vận chuyển ý niệm muốn hóa giải kim sắc Long khí, đáng tiếc đều công dã tràng, hoàn toàn thất bại.

Đêm đó, hắn ngồi trên giường, muốn tiếp tục thử nghiệm, tìm kiếm cơ duyên.

"Ông!"

"Hửm?"

Trần Tam Lang trong lòng vui mừng, vui vẻ phát hiện kim sắc Long khí vốn luôn biểu hiện như tấm sắt một khối đã xuất hiện một tia nới lỏng.

"Ai..." Rất nhanh, hắn thất vọng nhận ra rằng Long khí này không phải bị xung khai, mà là biểu hiện do sự lựa chọn của chính chúng - vậy mà lại nảy sinh thêm một tia linh tính.

"Chẳng lẽ là vì nguyên nhân Động Đình?"

Long Quân cư ngụ tại Động Đình, khí tức tràn ngập, uyên nguyên đồng lưu, có chút cảm ứng cũng không lạ. Xem ra, kim sắc Long khí này rõ ràng lại tráng kiện thêm chút. Xem ra ở nơi này, cũng không thích hợp để xung tẩy phá giải.

Nghĩ thông suốt tầng này, Trần Tam Lang hậm hực từ bỏ.

Một đêm không có chuyện gì, ngày thứ hai thức dậy, ăn xong bữa sáng, cùng Diệp Ngẫu Đồng cùng những người khác rời trấn Động Đình, tản bộ mà đi, tới nơi Nhạc Dương Lâu.

Hiện tại đang là mùa du lịch cao điểm, người qua lại Nhạc Dương Lâu đông đúc, khá là náo nhiệt. Mọi người tựa lan can nhìn ra, thấy lau sậy trải dài, thân lá sinh trưởng xum xuê, đều là chồi non, vô cùng thương mang. Nhìn xa hơn chút nữa, chính là những con sóng nối liền trời, thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng nước vỗ bờ, âm thanh hùng tráng.

Thật là tráng lệ!

Diệp Ngẫu Đồng lên cao nhìn xuống, chỉ cảm thấy tâm thần sảng khoái, thi hứng bộc phát, mở miệng liền ngâm ra một bài thất tuyệt, vận luật lanh lảnh, vô cùng hợp cảnh.

Trần Tam Lang vỗ tay tán thưởng: "Thơ hay!"

Diệp Ngẫu Đồng tiêu diêu tự tại, cười nói: "Đạo Viễn, huynh cũng làm một bài đi."

Trần Tam Lang lắc đầu: "Ta nào có nhã hứng như Diệp huynh..."

"Đạo Viễn hà tất khiêm tốn, tài hoa của đệ xa hơn ngu huynh rất nhiều, ta đây đã sớm lĩnh giáo. Mỗi khi có thơ từ xuất ra, chắc chắn là giai tác."

Mọi người trên bệ đài ngắm nghía một lát, bắt đầu bước lên lầu, men theo bậc thang đi lên, muốn lên lầu trên, nhìn cho càng rộng xa hơn.

Mà khi lên tới lầu, đối với bút mực trên vách tường, giai tác của người xưa, càng nên thưởng thức cho kỹ.

Xoạt xoạt xoạt!

Một trận âm thanh vụn vặt, hóa ra là có một lão già gù lưng đang cầm một cái chổi, chậm rãi quét dọn bậc thang.

Lão nhân tuổi gần thất thập, tóc tai thưa thớt, lưng gù như núi, vô cùng nổi bật. Gương mặt lão như vỏ cây già nứt nẻ, lốm đốm những vết đồi mồi. Đốm trên mặt có, trên tay cũng có, từng chấm từng vòng, hiện ra hình bầu dục, hình dáng rất quy tắc.

Là lão ta? Trần Tam Lang nheo mắt.

Lão già kia bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn chằm chằm tới: "Công tử lên lầu, coi chừng bậc thang."