Thời gian trôi qua, thấm thoắt thoi đưa, đã vào đông, thời tiết ngày một lạnh hơn. Đến cuối tháng mười một, ngày nào trời cũng âm u, trông như sắp có tuyết rơi.

Vào mùa này, hoa màu ngoài đồng khó lòng sinh trưởng, không thể cày cấy, nhưng một lượng lớn rau củ, khoai đậu trước đó đều đã thu hoạch.

Tuy không thể gọi là bội thu, nhưng cũng đủ giải quyết vấn đề cơm áo cho nhiều gia đình, ít nhất là có thể an nhiên vượt qua mùa đông giá rét này.

Thế là đủ rồi.

Hơn nữa, nhờ có đợt thu hoạch này, áp lực lên kho lương phủ nha cũng giảm đi đáng kể.

Tuyết không rơi, mà lại đổ mưa đông, mưa dầm dề, bao trùm khắp trời đất, tưới xuống cái lạnh thấu xương, tưới xuống lòng người nỗi quạnh quẽ thê lương.

Mười mấy ngày trước, trong phạm vi quản hạt của Lao Sơn phủ đã xuất hiện dấu vết của lưu dân tị nạn. Ban đầu số lượng chưa nhiều, chỉ lác đác vài người, nhưng cùng với việc vào đông, họ dần dần kéo đến thành từng đoàn, mỗi ngày đều nối đuôi nhau không dứt.

Những người tị nạn này đến từ khắp bốn phương tám hướng, từ mọi nơi trên đất Ung Châu.

Làn sóng tị nạn ở Ung Châu từng xảy ra nhiều lần, quy mô lớn nhất đương nhiên là thời kỳ Man quân xâm lược. Ai có điều kiện đều gần như đã chạy trốn cả. Hướng họ chạy trốn đều là các châu quận lân cận, hoặc là Dự Châu, hoặc Thanh Châu, hoặc Dương Châu.

Sau lần đó, dân số Ung Châu gần như giảm một nửa, cộng thêm những người tử vong trong chiến hỏa, tổng cộng có tới sáu bảy phần mười hộ gia đình không còn nữa. Những người còn lại kẻ thì trốn vào thâm sơn cùng cốc, người thì phiêu bạt khắp nơi, họ đều đang vật lộn trên lằn ranh sinh tử, cơm áo không trông cậy được vào đâu, sớm không biết chiều ra sao.

Khi mùa đông đến, khí hậu khắc nghiệt, những người thiếu thốn cơm áo chỉ có thể trở thành lưu dân tị nạn, tìm xem nơi khác liệu có thể sống sót mà tồn tại hay không.

Nơi đó, gọi là Lao Sơn phủ.

Kể từ khi Trần Tam Lang vào làm chủ Lao Sơn, tin tức về động tĩnh tại Lao Sơn phủ không ngừng lan truyền, người này bảo người kia, khiến nhiều người biết rằng tình thế tại Lao Sơn phủ ổn định, có thể có cái ăn.

Thế là, họ tìm tới.

Sau khi đến nơi, họ lập tức nhận ra sự khác biệt. Tại khu vực biên giới có binh giáp áo giáp sáng loáng trấn giữ, vừa thấy họ, ngay lập tức có người chuyên trách dẫn lối, đưa họ đến nơi định cư.

Thấy trận thế như vậy, dân tị nạn còn tâm tư thấp thỏm, nghĩ không biết liệu có bị dẫn đi đâu rồi đào hố chôn hay không, có người đã muốn rút lui. Thế nhưng khi kinh nghi bất định đi đến nơi, họ lại phát hiện đó là một khu vực an trí hoàn chỉnh, dựng lên những dãy nhà gỗ chỉnh tề, còn trên bãi đất trống bắc những chiếc nồi sắt lớn, trong nồi bốc hơi nghi ngút, đang nấu cháo.

Ngửi thấy mùi cháo nồng đượm, nhiều người tại chỗ bật khóc.

---❊ ❖ ❊---

Từng bản danh sách ghi chép không ngừng được đưa vào trong phủ nha, đặt lên án thư của Chu Phân Tào.

Hàng ngàn hàng vạn dân tị nạn nhập cảnh, có nơi ở, có cháo ăn, cũng có nghĩa là từ nay về sau họ sẽ trở thành dân chúng của Lao Sơn phủ, sẽ định cư tại chỗ.

Dân số đông như vậy, riêng tiêu hao lương thực đã là một con số khổng lồ, mang đến áp lực cực lớn cho các huyện thành và phủ thành. Nếu không có phách lực lớn, căn bản sẽ không hành xử như vậy, tiếp nhận toàn bộ.

Nhưng Trần Tam Lang đã làm như thế, hơn nữa làm còn rất tốt.

Thời loạn nhân mạng rẻ như kiến, nhưng đối với người có chí phát triển mà nói, dân số lại là nhân tố quan trọng không thể thiếu.

So với nơi khác, Lao Sơn phủ tuy còn coi là ổn định, nhưng trải qua thời gian dài dân sinh điêu tàn, dân số giảm sút nghiêm trọng, hiện nay vẫn là cục diện đất rộng người thưa, đặc biệt là trong khu vực quản hạt của các huyện bên dưới, đất đai bỏ hoang vẫn chiếm tỷ lệ rất lớn. Có đất mà không có người, giá trị của mảnh đất đó bằng như bỏ hoang, thật là đáng tiếc.

Đây chính là một trong những nguyên nhân chính khiến Trần Tam Lang dám cả gan tiếp nhận lượng lớn lưu dân.

Ngoài ra, luyện binh cũng cần chiêu mộ lượng lớn thanh tráng đinh, muốn chiêu mộ từ nhóm dân bản địa gần như là không thể, đã đạt đến cực hạn, bắt buộc phải hấp thu lực lượng tươi mới vào.

Các địa phương bên dưới, cáo thị mộ binh được dán rất nhiều, đâu đâu cũng thấy, phàm là người phù hợp điều kiện đều có thể đăng ký.

Tất nhiên, đãi ngộ của người được chọn làm binh lính tốt hơn dân lưu vong bình thường rất nhiều. Lưu dân bình thường, mỗi bữa cơ bản là một bát cháo nóng, có chỗ ở là tốt lắm rồi. Nhưng người đi lính lại có thể ăn cơm khô, còn có thịt. Thịt nóng canh nóng, sức cám dỗ đó khó mà cưỡng lại, ngày nào cũng được ăn thịt, cho dù có phải lên chiến trường liều mạng chém giết thì đã sao? Hơn nữa, nếu giết địch có công, còn được thăng quan phát tài, đúng như câu "phú quý hiểm trung cầu", có cơ hội đánh cược vẫn tốt hơn là không có gì để cược.

Do đó suốt nhiều ngày qua, người tham gia quân đội rất đông. Tân binh được chọn khi đủ số lượng nhất định sẽ được đưa đến quân doanh phủ thành, do Giang Thảo Tề huấn luyện.

Đây là quy trình bắt buộc.

Một là các huyện thành bên dưới thiếu điều kiện luyện binh; hai là, binh giáp là việc quan trọng nhất, không thể tùy tiện giao cho người khác.

Thời gian này, Trần Tam Lang ở trong quân doanh lâu chưa từng có.

Đến giữa tháng mười hai, quân doanh đã chiêu mộ được hai vạn tân binh; mà Mạc Hiên Ý ở Tân Nghi huyện cũng đã luyện được ba ngàn binh sĩ. Cộng thêm số binh lính vốn có, tổng số lượng gần chạm mốc ba vạn, nhìn rất khả quan.

Binh sĩ có tốt có xấu, một số người lớn tuổi, thể chất không theo kịp huấn luyện thì được phái đến các huyện thành bên dưới, trở thành huyện binh tại chỗ, đặt một chức Huyện úy, Huyện úy trực tiếp chịu sự thống lĩnh của chủ sự huyện nha, mỗi huyện cơ bản đều có ngàn tên binh đinh. Những binh đinh này có thể duy trì trị an tại địa phương, có thể bắt giữ kẻ sát nhân trộm cướp, tác dụng phi thường.

Ý của Trần Tam Lang là lấy phủ thành làm hạt nhân, bức xạ ra các huyện thành bên dưới, hình thành một tấm lưới, bất kể là dân sinh hay quân sự, đều liên hệ chặt chẽ với nhau. Như vậy, các huyện thành bên dưới sẽ không bị cô lập, kinh doanh tốt thì có thể trở thành tấm bình phong, ngay cả khi có cường địch nhập cảnh, cũng khó mà lập tức đánh tới phủ thành. Còn việc kinh doanh ra sao thì phải xem chủ sự tại địa phương. Cũng đã chế định chế độ khảo hạch tương ứng, đối với chủ sự không làm việc hoặc làm không tốt, có thể cách chức thay người.

Rất nhiều luật lệ điều khoản đều được viết rõ ràng minh bạch, đóng thành sách, chỉ cần là người nhậm chức trong cảnh nội, bất kể chức cao hay thấp, mỗi người một cuốn, bắt buộc phải học thuộc lòng ghi nhớ, thân thể lực hành.

Cuốn sách này có tên, gọi là "Nguyên Luật Thủ Sách".

Chữ "Nguyên" trong đó, chính là lấy từ tên thật của Trần Tam Lang.

Cùng với sự phát hành của "Nguyên Luật Thủ Sách", cũng như sự ủng hộ của vô số lưu dân, từ sáng đến tối, khí tức khó lòng đong đếm không ngừng tuôn chảy, ùa về phủ nha, sau đó được Trần Tam Lang hấp nạp.

Sự huyền diệu này, thật sự không cách nào hình dung.

Nha môn trước kia, bất kể lớn nhỏ, trên đó còn có triều đình đè ép, cho nên dù quan lại có được lòng dân thế nào cũng khó lòng thành nền tảng, uy tín đều bị vương triều hút mất. Bởi vì triều đình chỉ cần một đạo lệnh, điều khiển hoặc cách chức, thì coi như bị nhổ tận gốc, dân chúng dù có kính yêu đến mấy, cũng chỉ tặng một chiếc ô Thanh Thiên mà thôi.

Nhưng do toàn bộ Ung Châu, triều đình đã mất quyền thống trị, Lao Sơn cũng không ngoại lệ, lòng dân ý dân, tất cả đều đặt lên người Trần Tam Lang, thì lại hoàn toàn khác biệt. Những biến hóa này, nếu như hắn vẫn còn ở Kinh Huyện, bất kể làm tốt hay xuất sắc đến đâu, cũng không thể nào có được.

Một đêm nọ, Tiêu Dao đạo sĩ đứng trên đỉnh Lao Sơn, ngẩng đầu quan sát thiên tượng, rồi nhìn xa xăm về phía phủ thành, thấy khí tượng này, không nhịn được mà thở dài một câu: "Thư sinh, đại thế đã dần thành rồi!"