Xuân ấm hoa nở, băng tuyết tan chảy, vạn vật hồi sinh. Trên những cánh đồng, có thể thấy từng mảng xanh mọc lên khắp nơi, tràn đầy sức sống.

Đã là tháng Hai, việc xuân cày bắt đầu.

Nhiệm vụ cấp bách nhất của Lao Sơn phủ hiện nay chính là lương thực, mà lương thực chủ yếu được sản xuất từ đồng ruộng.

Để hoàn thành nhiệm vụ gian khổ này, Trần Tam Lang chủ trì, hợp nhất Lại phòng, Hộ phòng, Công phòng lại với nhau, thành lập một "Nông nghiệp chỉ huy thự", chuyên trách chịu trách nhiệm sự vụ xuân cày.

Vốn dĩ việc nông nghiệp là do Hộ phòng chủ trì, nhưng tình hình bây giờ cấp bách, một mình Hộ phòng khó lòng đảm đương, cho nên mới có chỉ huy thự liên hợp, Trần Tam Lang đích thân tọa trấn.

Trong địa phận Lao Sơn phủ, ruộng hoang nhiều không đếm xuể, tuy rằng trước đó đã thực thi chế độ phân chia ruộng đất, không ít sản nghiệp ruộng đất đã có chủ, nhưng phần lớn tập trung ở những khu vực địa lý ưu việt, đất đai màu mỡ quả thực khá được tranh giành, còn những nơi kém hơn thì hầu như chẳng ai ngó ngàng.

Dân số giảm mạnh, người ít đất nhiều, thực sự không cày cấy xuể.

Đây chính là lý do Trần Tam Lang không tiếc chi phí tiếp nhận số lượng lớn dân lưu vong, mà nay, đã đến lúc hàng ngàn hàng vạn dân lưu vong bắt đầu làm việc.

Họ không còn là dân lưu vong nữa, mà là cư dân Lao Sơn có hộ tịch ghi chép trong sổ sách, vì vậy có quyền được chia ruộng đất, các loại chính sách phúc lợi cũng không thua kém người khác.

Thế là, sự tích cực của mọi người lập tức được khơi dậy, ngay khi vào xuân, họ lập tức dưới sự hướng dẫn của nhân viên chuyên trách, đổ xô ra đồng ruộng, bắt đầu "khoanh đất".

Căn cứ theo chính lệnh hộ tịch, đăng ký ở huyện nào thì nhận ruộng ở địa phương đó.

Như vậy, sẽ không gây ra tình trạng chen lấn tranh giành, tương đối bình đẳng.

Nhiều người như vậy, nhiều ruộng như vậy, trâu ngựa chắc chắn không thể cung ứng đủ, chỉ đành dựa vào sức người. Tuy nhiên đây không phải là vấn đề, ngay cả trong thời thái bình, trâu ngựa cũng thuộc về sức lao động xa xỉ, giá trị thường đắt hơn người rất nhiều, phần lớn thời gian đều là dùng sức người khai khẩn.

Sức người sung túc, chỉ cần có công cụ trong tay là đủ.

Lúc này, ưu thế việc Trần Tam Lang dốc sức phát triển ngành khai khoáng lập tức nổi bật lên. Từ trước đến nay, ngoài việc luyện sắt đúc thép, liên tục rèn ra các loại giáp trụ binh khí, còn sản xuất hàng loạt nông cụ — cuốc, xẻng, cày bừa vân vân.

Rất nhiều nông cụ được phát xuống từng cái một. Nhưng không phải cho không, mà là ký kết hiệp nghị, đợi đến khi thu hoạch phải nộp lên một số lượng lương thực nhất định.

Tương đương với việc dùng lương thực để mua nông cụ.

Đây là việc đôi bên cùng có lợi.

Từng đội dân chúng lần lượt đổ ra đồng ruộng, khắp nơi một cảnh tượng khí thế hừng hực.

Trong quá trình này, vấn đề thiếu hụt hạt giống xuất hiện.

Tuy trước đó Chu Phân Tào và những người khác vẫn chú ý, ba lần bảy lượt ra lệnh cho các nha môn nhất định phải giữ lại hạt giống, nhưng diện tích ruộng đất cần cày cấy đột ngột tăng lên quá nhiều, hạt giống căn bản không theo kịp.

Chết người ở chỗ, hiện tại còn chẳng có chỗ mà mua.

Thời buổi binh hoang mã loạn, đều là những người đang giãy giụa trên ranh giới sinh tử, ai còn tâm trí đâu mà giữ hạt giống, có cái để ăn là đã sớm ăn sạch rồi.

Không còn cách nào khác, đành phải chuyển sang trồng các loại cây lương thực khác, dù là loại khoai, hay các loại đậu, hoặc là rau củ khác, tóm lại cứ cái gì ăn được, có thứ để trồng là trồng hết, không để ruộng đất hoang phế.

Thời đại này, có được miếng ăn, còn hơn ăn lá cây là được rồi, đâu còn có thể kén cá chọn canh?

Sớm đã có tin đồn lan truyền, nói rằng sau xuân Man quân sẽ xâm lược quy mô lớn, có luận điệu bi quan nói rằng, nếu đã như vậy, còn trồng trọt làm gì?

Cách nói này quả thực khiến lòng người nảy sinh ảnh hưởng dao động nhất định.

Tuy nhiên các nha môn địa phương nắm việc này rất chặt, phàm là kẻ nào rêu rao tin tức này, đều bắt giữ tất cả. Sau khi thẩm tra, vậy mà lại lôi ra được mấy tên gián điệp của Man quân...

Điều này cũng chẳng phải chuyện gì kỳ lạ, từ xưa đến nay, kẻ nằm vùng vốn luôn xuất hiện không ngừng, nơi nào có chiến tranh xung đột, nơi đó đều sẽ có.

Mấy tên nằm vùng này giả dạng làm dân lưu vong nhập cảnh, chắc hẳn đã nhận được lợi lộc từ Man quân, lại có kẻ là bị cưỡng ép...

Tóm lại là có những lý do khác nhau.

Sau khi gian tế bị bắt, lập tức bị áp giải đưa tới phủ thành, giao cho Hình phòng tiến hành thẩm vấn thêm.

Rõ ràng, mấy tên này tuyệt đối không phải là tất cả, chắc chắn còn những kẻ giấu sâu hơn. Về việc này, chỉ có thể nghiêm ngặt phòng bị, đồng thời tuyên truyền dư luận mạnh mẽ, để dân chúng có lòng tin vào Lao Sơn phủ.

Những việc này, chính là công việc của Lễ phòng.

Tống Chí Viễn là người phụ trách chủ trì bộ phận giáo dục, giác ngộ chính trị cũng là một phần của giáo dục.

Lòng người luôn hướng về Trần Tam Lang, bởi vì Man quân có đánh hay không, thắng bại trận chiến này thế nào, đều là chuyện chưa biết, điều có thể xác định là, mọi người nếu không trồng trọt nữa, thì sẽ đứt bữa chịu đói.

Lẽ nào, còn muốn tiếp tục làm dân lưu vong, dân tị nạn sao?

Ung Châu rộng lớn thế này, còn có thể lưu lạc đi đâu được nữa?

Cho nên không cần nói nhiều, mau chóng trồng trọt đi thôi, nếu Man quân thật sự đánh tới, nếu Lao Sơn phủ thật sự không chống đỡ nổi, thì các lão già trẻ nhỏ đành liều mạng hết một phen. Đều đã bị dồn vào đường chết, ngoài liều mạng ra, còn có thể làm gì nữa?

Vì thế từ khi vào xuân, khí thế của dân chúng luôn rất tốt.

Trong khắp địa phận Lao Sơn phủ, đều tràn ngập một luồng quyết tâm!

Quyết tâm vì một hơi thở, không vì điều gì khác, chỉ vì có thể sống sót, sống thật tốt.

---❊ ❖ ❊---

Tà Dương Cốc, nằm trong địa phận Cao Bình phủ, là một nơi hiểm yếu quan ải.

Nhưng hiện tại, mảnh quan ải này đã sớm hoang phế, cỏ dại um tùm, không một bóng người.

Thực tế toàn bộ Cao Bình phủ, đều như địa ngục trần gian, bạch cốt đầy đồng, khó thấy người sống. Cảnh tượng này, đúng với câu cổ thi: "Ngàn dặm không tiếng gà gáy!"

Nguyên nhân không có gì khác, Cao Bình phủ đã phải chịu đợt càn quét thứ hai của Man quân.

Trước khi vào đông, bại quân chi tướng Thạch Phá Quân vì gom góp lương tư, đi khắp nơi đốt giết cướp bóc.

Lần này, còn làm tàn nhẫn và triệt để hơn lúc mới nhập cảnh, có thể hình dung bằng từ "cạo đất ba thước".

Đúng như Trần Tam Lang đã dự đoán, lương thực quân tư của Man quân cũng không còn nhiều, vô cùng khan hiếm.

Thạch Phá Quân khởi binh, rầm rộ, cũng không chú trọng hậu cần, đại bản doanh Man Châu vốn thuộc vùng đất hoang man xa xôi, vốn không phú quý, hoàn toàn không thể so với Dương Châu vùng Giang Nam. Do đó sau khi khởi sự, hầu như đã mang theo tất cả vật tư có thể mang được, đi theo quân đội, dọc đường phá Ung Châu, cũng là dựa vào cướp bóc để duy trì.

Từ góc độ này mà nhìn, hành vi tàn bạo của Man quân, không hẳn hoàn toàn là do tính cách, mà còn có lý do quân nhu.

Đại bại ở Trung Châu, Thạch Phá Quân bị đả kích nặng nề, không chỉ binh lực tổn thất nghiêm trọng, mà còn đánh mất rất nhiều đồ đạc quân nhu. Sau khi trở về quận huyện Ung Châu, nói là dưỡng sức, nhưng ngày nào cũng phải ăn uống.

Họ vốn dĩ không sản xuất, cũng không coi trọng, giờ muốn ăn muốn uống, chỉ có thể dựa vào cướp bóc.

Khu vực xung quanh quận huyện thì xui xẻo rồi, đồ đạc bị cướp sạch, già trẻ bị tàn sát không còn một mống, thanh tráng không bị đuổi đi làm phu phen, thì cũng bị ép nhập quân làm bia đỡ đạn.

Cao Bình phủ cứ như vậy mà trở thành một tòa thành chết.

Đương nhiên, những nơi khác cũng chẳng khá hơn là bao.

Người đã rất ít rất ít rồi, người có thể chạy đều đã chạy cả, trở thành dân lưu vong dân tị nạn — đúng rồi, những người này, hiện tại phần lớn đều đang sống trong địa phận Lao Sơn phủ.

Hôm nay, nắng xuân ấm áp, trên con đường tử khí trầm trầm đột nhiên xuất hiện một đội ngũ lớn, đông đến vài ngàn người, uốn lượn tiến đến, đã tới Tà Dương Cốc.