Lưu dân ùn ùn kéo đến, được phân chia cẩn thận. Có gia thất, đơn thân độc mã, thanh tráng, già yếu, vân vân, đều được phân loại cụ thể; lại có người phụ trách hỏi han ghi chép xem họ đến từ đâu, tình trạng địa phương hiện nay ra sao, thế cục thế nào...

Những điều này ghi chép lại, đều là tin tức tình báo khó có được. Tổng hợp thành văn, rồi đệ trình về phủ nha, Trần Tam Lang và mọi người xem qua, liền nắm được rất nhiều tình hình gần đây.

Rất nhanh, một tin tình báo đã thu hút sự chú ý của Trần Tam Lang.

Quân Man chiếm đóng châu quận, để vượt qua mùa đông, hóa ra đã xuất kích khắp nơi, cướp bóc lương thực tài nguyên. Chỉ là mục đích của quân Man là mấy nơi lân cận, ví như Cao Bình phủ. Còn Lao Sơn phủ do khoảng cách đến châu quận khá xa, cho nên thoát được một kiếp.

Nghe tin này, Trần Tam Lang có phần thầm cảm thấy may mắn. Với thực lực phủ thành hiện tại, nếu gặp phải đợt tấn công quy mô lớn của quân Man, thật sự khó lòng chống đỡ.

Thạch Phá Quân tuy bại tẩu Mạch Thành, nhưng vẫn còn mấy vạn bộ chúng, hơn nữa chiến lực vẫn còn. Quân Man không những ngang ngược mà còn kiêu dũng.

Cho nên mới nói, nếu thời gian trước quân Man đã đến xâm phạm Lao Sơn phủ, Trần Tam Lang và mọi người dù có thể chống đỡ được, cũng sẽ tổn binh hao tướng, chịu đả kích nặng nề, muốn yên ổn làm dân sinh là chuyện không thể nào, sao có được cục diện như hiện nay?

Kết quả mọi người đều biết rồi, một trận đại bại, Tưởng Chấn tử trận, tàn quân tan tác. Mạc Hiên Ý một đường chạy trốn, không về Trung Nguyên phủ, mà trực tiếp chạy đến nương nhờ Trần Tam Lang; còn thủ lĩnh Cao Bình quân lại chọn cách dẫn tàn bộ chạy về Cao Bình phủ, nghĩ rằng sẽ chỉnh đốn, nghỉ ngơi dưỡng sức, Đông Sơn tái khởi.

Thế nhưng Thạch Phá Quân không còn cho họ cơ hội này nữa, ra lệnh cho bộ tướng xuất kích, đánh thẳng vào Cao Bình phủ. Cao Bình quân lại một lần nữa đại bại, trận bại này là chí mạng. Mấy đại tướng lĩnh người chết kẻ bị thương, một đám thủ hạ tan rã, chạy trốn vô số.

Cao Bình quân từ đó mà diệt vong.

Không nói tới Cao Bình quân, Cao Bình phủ bị quân Man công phá, đốt giết cướp bóc, khi quân Man rời đi, phủ thành to lớn gần như biến thành một tòa thành trống, mười nhà chín không, không còn lại gì. Chỉ có ít ỏi dân chúng chạy thoát được, trải qua muôn vàn gian khổ, chạy tới cảnh nội Lao Sơn phủ.

Từ đó, Trần Tam Lang mới biết được tình trạng bên trong. Phải nói rằng, bây giờ nhớ lại, ngày đó đặt chân lên đại địa Ung Châu, chọn lựa đầu tiên là Lao Sơn phủ, quả thực là có tiên kiến chi minh. Nơi đây không chỉ có khoáng sản phong phú, mà vị trí địa lý còn ưu việt, thích hợp nhất để phát triển ổn định.

Chỉ là cục diện này duy trì không được bao lâu, nghiêm đông đến, không động đao binh, nhưng qua mùa đông giá rét, chờ sang năm khai xuân, chỉ sợ quân Man bên kia sẽ có hành động. Lao Sơn phủ lớn như vậy, gây ra động tĩnh không nhỏ, không thể nào giấu giếm được, đến lúc đó, thứ mà Thạch Phá Quân muốn đối phó, chắc chắn chính là Lao Sơn.

Bởi vì hiện tại toàn bộ Ung Châu, ngoài quân Man ra, các thế lực khác cũng chỉ còn sót lại một mảnh Lao Sơn này. Đã có dự liệu, thì phải mưu tính. Thật ra đã sớm bắt đầu mưu tính rồi, nếu không Trần Tam Lang sao lại một mực chiêu binh mãi mã? Dù cho móc rỗng công khố cũng phải luyện binh? Những thứ này, đều là sự chuẩn bị để đối mặt với quân Man.

---❊ ❖ ❊---

"Công tử, lương thực trong kho đã không còn nhiều nữa."

Trong công phòng phủ nha, Chu Phân Tào nói với Trần Tam Lang.

Trần Tam Lang hỏi: "Theo ông ước tính, còn có thể chống đỡ bao lâu?"

Chu Phân Tào suy nghĩ một chút: "Dựa theo mức tiêu hao hiện tại, nhiều nhất là một tháng."

Một tháng, mùa đông còn chưa qua, tình thế quả thực không thể lạc quan. Mức tiêu hao hiện tại, chủ yếu là luyện binh, và phân phát cho lưu dân ở các huyện thành bên dưới. Hai hạng mục đều là hố không đáy, cần nguồn lực đổ vào liên tục, một khi đứt đoạn, đều sẽ xuất hiện những hậu quả khó lòng dọn dẹp.

"Tiên sinh, theo ý ông, nên giải quyết thế nào?"

Chu Phân Tào cau mày, lộ ra vẻ khốn cùng của cảnh "xảo phụ nan vi vô mễ chi xuy". Tình hình hiện tại, đợt thu hoạch thuế khóa đầu tiên cơ bản cũng đã thu xong, tỷ lệ không cao, thắng ở chỗ toàn bộ nhập kho tự dùng, không cần nộp lên triều đình nữa, cũng coi như là được. Chính vì có thêm số thuế khóa này, mới có thể nuôi sống được nhiều lưu dân như vậy, nếu không thì, ai ai cũng một cái miệng, đều phải ăn, làm sao nuôi cho nổi?

Thu nhận lưu dân, tất nhiên không thể để mặc nhiều người như vậy ngồi trong trại tị nạn chờ ăn mỗi ngày, như vậy nuôi người nhàn rỗi, ngược lại sẽ sinh chuyện. Cho nên chỉ cần còn khả năng lao động, cơ bản đều được sắp xếp công việc tại chỗ, hoặc luyện khoáng, hoặc vận chuyển, tệ hơn nữa, thì trực tiếp lên núi đốn củi vân vân, đều được, đều coi là lao tác, có thể đóng góp công sức.

Cũng tại mùa này không đúng, nếu là khai xuân, trực tiếp có thể khai hoang trồng trọt rồi, như vậy sẽ tốt hơn. Thế nhưng hiện tại, thổ nhưỡng đồng ruộng đều bị đóng băng, không trồng được thứ gì. Chính vì thế, cơ bản là đứt nguồn thu hoạch, Lao Sơn phủ to lớn như vậy, trên dưới cơ bản tương đương với việc "tọa thực sơn không". May mà trước đó vẫn luôn tích cực trù bị, dự trữ lương thực, thế nên mới có thể chống đỡ được.

Suy nghĩ một chút, Chu Phân Tào nói: "Kế sách hiện tại, chỉ có thể thu mua lương thực, nhưng giá cả không rẻ, hơn nữa cũng không thu được bao nhiêu."

Giai đoạn hiện nay, đúng là ứng với câu nói cũ kia: "Nhà địa chủ cũng không còn lương dư." Hộ gia đình nào cũng đều coi lương thực là mạng sống mà nắm giữ trong tay, không dễ gì bán đi.

Nói thêm nữa, hiện tại Ung Châu, toàn bộ môi trường châu vực đều khá là ác liệt, những nơi khác càng thêm nghèo khổ, muốn ra ngoài mua lương thực khả năng cũng đã đứt đoạn. Đúng là nội ngoại khốn cùng, bó tay hết cách. Người trí tuệ như Chu Phân Tào, cũng ngày đêm sầu lo, không nghĩ ra được cách gì hay.

Trần Tam Lang trong lòng cũng hiểu rõ những khốn cảnh đang đối mặt, "băng đông tam xích, phi nhất nhật chi hàn", tuyệt đối không phải là thứ Chu Phân Tào và những người khác có thể giải quyết. Hơi trầm ngâm, chợt hỏi: "Trong cảnh nội Ung Châu, có một dòng đại giang chảy qua, tên là Thông Thiên Hà, ta nói không sai chứ?"

Chu Phân Tào ngẩn ra, đáp: "Không sai, thiên hạ sáu đại thủy hệ, Kính Giang là một trong số đó, Thông Thiên Hà cũng là một trong số đó."

Nói đoạn, trong đầu lóe lên một cái, nghĩ tới khi ở Kính Huyện, Trần Tam Lang và đạo nhân Tiêu Dao không biết dùng phương pháp gì, khiến vạn cá lên bờ, tựa như kỳ tích, khi đó vô số nạn dân nhìn thấy, đều quỳ lạy xuống đất, vô cùng thành kính, tưởng rằng thật sự là Long Vương gia hiển linh, cảm động trước thành ý của Trần Tam Lang, nên mới đưa cá tới, để giải khốn cảnh.

Bây giờ Trần Tam Lang nhắc tới Thông Thiên Hà, chẳng lẽ muốn "cố kỹ trọng thi", làm thêm lần nữa? Nếu quả thực như vậy, chưa hẳn không phải là một phương pháp, thịt cá tươi ngon, là lương thực hạng nhất, không phải thứ tầm thường nào có thể so sánh, hơn nữa thời tiết mùa đông lạnh giá, thích hợp để dự trữ, không sợ bị biến chất.

Ung Châu ngày nay, chim thú rau dại nơi hoang dã cơ bản đều đã tuyệt tích, chỉ có rừng sâu núi thẳm mới còn có thể săn bắt hái lượm, nhưng Thông Thiên Hà thì khác, dòng sông này thế nước bàng bạc, thâm sâu khó dò, không biết sinh sống bao nhiêu loài cá, đều là lương thực cả đấy.

Trần Tam Lang thong dong nói: "Nói đi cũng phải nói lại, tới đây đã lâu, cũng nên đi kiến thức dòng Thông Thiên Hà này một chuyến rồi!"