Một đêm trôi qua, sáng sớm hôm sau, Mạc Hiên Ý liền dẫn theo bộ chúng cáo từ xuất phát trước, tiến về phía châu quận.

Một đêm thiêu đốt, lửa lớn ở phủ thành Cao Bình đã giảm bớt, chỉ là ngọn lửa vẫn chưa tắt hẳn.

Trần Tam Lang vung roi thúc ngựa, chạy đến dưới cổng thành, nhìn qua cửa hang quan sát, thấy bên trong khói lửa mịt mù, không nhìn rõ ràng, nhưng thấy khắp nơi đều là những mảng đen sì, loang lổ, đều là dấu vết bị lửa thiêu qua. Mà trên mặt đất, thì là từng đống tro tàn.

Xem chừng, thi hài của quân Man táng thân trong biển lửa cũng đều bị lửa thiêu rụi rồi.

Trần Tam Lang khẽ nhíu mày, lặng lẽ nhìn, như đang suy tư điều gì.

Hồng Thiết Trụ, Giang Thảo Tề cùng những người phía sau không biết chàng đang nghĩ gì, không dám lên tiếng quấy rầy, đứng chờ một bên.

Trần Tam Lang chợt thở dài.

Nói cũng lạ, chẳng qua chỉ trong chốc lát, phong vân trên bầu trời thay đổi, gió nổi lên, cuốn theo từng tầng mây dày, ngay sau đó, tiếng sấm vang lên.

Một trận mưa xuân nữa sắp ập đến.

Khi mưa rơi xuống, lửa trong thành cũng sẽ hoàn toàn bị dập tắt.

Giang Thảo Tề nói: "Sắp mưa rồi, chúng ta khởi hành đi."

Trần Tam Lang gật đầu nói: "Đi."

Quân ngũ mênh mông, bước lên hành trình. Đi chưa được vài dặm đường, xào xạc một tiếng, mưa phùn lất phất, ập đến che kín bầu trời.

Cơn mưa này, đến cũng thật nhanh.

Tướng sĩ đã chuẩn bị từ sớm vội khoác áo tơi và các loại vật dụng che mưa, đội ngũ dài dằng dặc, nối đuôi nhau rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Màn mưa dày đặc, rơi xuống mặt đất, tưới mát vùng đất chịu nhiều đau thương vì chiến hỏa này. Mùa xuân đã đến, cỏ cây đâm chồi, từng tia sinh khí không ngừng xuất hiện.

Chỉ là phóng tầm mắt nhìn lại, rốt cuộc vẫn còn chút quạnh quẽ, không thấy bóng người.

Đột nhiên, có người đi tới, chống một chiếc ô màu xám, đi đến gần, nhìn rõ ràng, hóa ra là một đạo sĩ, mặc đạo bào màu vàng đất, râu ba chòm, một đôi mắt sáng như đuốc.

Đạo sĩ này từ phương xa tới, bước đi nhanh như bay, đi đến ngoài phủ thành Cao Bình, ngẩng đầu nhìn, nét mặt không vui không buồn. Qua một hồi, trong miệng chợt lẩm bẩm nói: "Hôm qua nơi đây binh đao sát khí ngút trời, tất có đại chiến xảy ra, ai thắng ai bại?"

Nói đoạn, hắn không vào thành, mà đi vòng quanh ven thành. Vừa đi, vừa vươn tay quệt một cái lên tường thành, đưa lên mũi ngửi, sắc mặt có chút biến đổi: "Tử khí nồng đậm quá, trong thành này rốt cuộc đã chết bao nhiêu người? Xem ra trận mưa này đến quá sớm, khiến cho vong linh thoát chạy, không bị thiêu giết sạch sẽ, tất có hậu họa."

Hắn dừng bước, vuốt vuốt chòm râu, ánh mắt lóe lên tinh quang: "Trời giúp ta! Trước đây nhìn khí, bị thiên cơ che lấp, nhìn không rõ ràng. Chỉ thấy thiên hạ trầm phù, lại không biết tiềm long ở đâu, suýt nữa bỏ lỡ. Nay nhìn lại thấy manh mối, đang lo không có lễ vật ra mắt, tòa thành chết này, đến thật đúng lúc, vừa hay cho Trạng Nguyên lang nhìn một chút thủ đoạn của bản đạo!"

Cười ha hả, không dừng lại nữa, cũng không vào thành, sải bước rời đi, hướng đi chính là phủ Lao Sơn.

Mưa xuân quý như dầu, tiết trời này, đừng nói phủ Cao Bình, phủ Lao Sơn cũng đang đổ mưa.

Trên ruộng đồng ngoài thành, nông dân qua lại bận rộn, đội mưa cày cấy.

Cả phủ Lao Sơn, lương thực đều vô cùng khan hiếm, mà tin tức đại quân trong phủ xuất động đã sớm truyền ra ngoài, rất nhiều người đều biết, đại quân xuất thành là vì chinh phạt quân Man, không để bọn chúng đánh tới, dùng lời quan trường mà nói, gọi là: "Ngự địch kỳ ngoại".

Đây là chuyện tốt, nếu để quân Man nhập cảnh, đôi bên chém giết lẫn nhau, cuối cùng bất kể thắng bại, đất đai màu mỡ đều sẽ bị chà đạp, không thể cày cấy; còn như những người dân khó khăn lắm mới ổn định được, cũng không tránh khỏi phải lánh nạn, ùn ùn kéo vào phủ thành, cầu xin che chở.

Thành chủ đại nhân chắc chắn đã nghĩ tới điểm này, mới không tiếc xuất binh trước.

Chỉ là, họ có thể chiến thắng quân Man hung hãn sao?

Mọi người lòng đầy lo lắng.

Hung danh của quân Man thực sự quá mạnh, trẻ con nghe đến, đêm không dám khóc! Đại quân triều đình đều bại rồi, vậy đại quân phủ Lao Sơn thì sao?

Dân chúng lo âu, trong phủ nha cũng vậy, bao trùm bởi một đám mây u sầu.

Giang Thảo Tề dẫn chủ lực xuất chiến, Trần Tam Lang mang theo thân binh đoàn cũng xuất chinh, trong thành còn lại chỉ vẻn vẹn hai ba ngàn binh tốt, phần lớn là già yếu.

Vì trận chiến này không cho phép sơ suất, giữ binh thủ thành không có ý nghĩa gì, chi bằng dốc toàn lực xuất kích.

Đây, bằng với việc chơi ván bài tất tay rồi!

Thắng, được Ung Châu; thua, mất tất cả, bao gồm cả tính mạng...

Người ra trận đánh giặc tắm máu chiến đấu, sống chết khó định; nhưng người chờ ở nhà cũng không dễ chịu gì, đêm không ngủ được, ăn không ngon miệng.

Mấy ngày nay, đối với Chu Phân Tào mà nói, quả thực là ngày dài như năm. Ông đã mấy ngày không về nhà, không kể ngày đêm túc trực tại phủ nha, chính là để có thể nhận được tình báo tin tức từ tiền tuyến truyền về trong thời gian sớm nhất.

Không chỉ ông, Quách Sở và những người khác cũng như vậy, một trái tim treo ngược, không thể chuyên tâm làm việc.

"Chu chủ sự, phu nhân tới gặp."

Hôm nay, Chu Phân Tào đang đi đi lại lại trong công phòng, cửa phòng có người vào báo.

Phu nhân, chính là Hứa Quân.

Chu Phân Tào vội nói: "Mau mời."

Rất nhanh, Hứa Quân bước vào, gương mặt nàng khá tiều tụy, chắc hẳn cũng là vì lo lắng cho Trần Tam Lang, vào cửa liền hỏi: "Chu tiên sinh, có quân báo trở về chưa?"

Chu Phân Tào thở dài: "Bẩm phu nhân, vẫn chưa có."

Ánh mắt Hứa Quân ảm đạm đi.

Chu Phân Tào an ủi: "Tính toán ngày tháng, hai ngày này chắc chắn có kết quả. Phu nhân yên tâm, công tử là người thế nào, chắc chắn sẽ không sao đâu."

Đây chỉ là lời an ủi mà thôi, tuy dọc đường đi, Trần Tam Lang đánh đâu thắng đó, nhưng lần này đối mặt lại là quân Man hung hãn và Man Vương Thạch Phá Quân. Quan trọng nhất là, binh lực Lao Sơn mỏng yếu, bất kể cá nhân hay tổng thể, chiến lực đều ở thế yếu, đôi bên chém giết lẫn nhau thì phần thắng quả thực xa vời. Chỉ có thể hy vọng dùng kế thành công, lấy yếu thắng mạnh, lấy ít thắng nhiều.

Tuy nhiên, quân Man thật sự sẽ mắc mưu sao?

Trên chiến trường, so dũng so trí, nhưng thứ gọi là chiến cơ này, biến hóa trong chớp mắt, cho dù ngươi có thần cơ diệu toán, lúc thời vận không may, cũng chỉ có thể uống hận sa trường, đúng như câu nói: "Phi chiến chi tội dã".

Hứa Quân trong lòng tự hiểu rõ, thầm siết chặt nắm tay, nếu không phải... nàng đã có tâm muốn khoác giáp ra chiến trường rồi.

Chu Phân Tào lại nói: "Phu nhân, người hãy về hậu trạch bầu bạn với lão phu nhân, tránh để bà lo lắng, một khi có quân báo, tôi sẽ lập tức cho người thông báo."

Hứa Quân gật đầu, biết ở lại đây cũng vô ích, xoay người muốn rời đi.

Đùng đùng đùng!

Một người lảo đảo lao tới, suýt chút nữa đâm sầm vào người nàng, may mà thân hình nàng nhanh nhẹn, khẽ tránh qua được.

Chu Phân Tào nhìn thấy, không khỏi quát: "Chu Sơn, ngươi làm gì thế, suýt chút nữa đâm vào phu nhân, còn không mau tạ lỗi!"

Chu Sơn này, chính là gia nhân tâm phúc của ông.

Chu Sơn thở hổn hển, kêu lên: "Đại nhân, có, có quân báo trở về rồi..."

"Cái gì?"

Lần này, Chu Phân Tào cũng chẳng màng gì nữa, lập tức hỏi: "Người đâu, người ở đâu?"

Chu Sơn không ngờ lão gia nhà mình tuổi tác đã cao mà sức tay lại lớn như vậy, bị túm đến đau điếng cả người: "Người vừa đến ngoài cổng thành, đã ngất đi rồi, bây giờ đang được đưa tới phủ nha..."

Xoẹt một cái, bên kia Hứa Quân đã không thấy bóng người.

Chu Phân Tào thấy vậy, thầm khen một tiếng: "Khinh công giỏi!"