Lý Hưu có việc cần bàn bạc cùng Thất Nương, nhưng phải đợi nàng dùng bữa xong xuôi. Thất Nương dù nhiều lần kháng nghị, song chẳng chút hiệu quả nào, cuối cùng đành ngoan ngoãn ngồi vào bàn. Lý Hưu ngồi cạnh, thỉnh thoảng gắp thức ăn cho nàng. Bởi lẽ, huynh trưởng như phụ, Lý Hưu vẫn luôn coi Thất Nương như con gái mà nuôi dưỡng.

“Đại ca, đã lâu lắm rồi, huynh muội mình chưa ăn cơm riêng thế này.” Đúng lúc đó, Thất Nương đang dùng bữa, bỗng ngẩng đầu nhìn Lý Hưu nói. Nàng cảm thấy trong cử chỉ của Lý Hưu ẩn chứa nét khác lạ, khiến nàng nhớ về thuở hai huynh muội vừa rời Lý gia. Khi ấy, trong nhà, ngoài hai thị nữ Nguyệt Thiền và Liễu Nhi, chỉ có hai huynh muội họ nương tựa nhau mà sống. Bữa cơm thường ngày cũng tựa như hôm nay, mỗi lần Lý Hưu đều gắp cho nàng rất nhiều thức ăn, dường như sợ nàng không đủ no vậy.

“Phải đó. Thuở trước, khi ta đưa muội rời Lý gia, trong nhà ngoài huynh muội mình chỉ có Nguyệt Thiền và Liễu Nhi. Hai nàng dứt khoát chẳng chịu ngồi ăn cùng chúng ta. Nay thoáng chốc, bao nhiêu năm đã trôi qua! Nguyệt Thiền đã thành tẩu tẩu của muội, Liễu Nhi cũng đã gả chồng sinh con, còn muội cũng đã khôn lớn!” Lý Hưu cũng nhớ lại tình cảnh năm xưa, chợt dâng niềm cảm khái.

“Khành khạch, thuở ấy, nhà mình ngoài bốn người chúng ta, chỉ còn lại con chó lười Tiểu Tam. Đáng tiếc sau này lại bị Liễu Nhi tỷ mang đi, chẳng hay giờ nó ra sao rồi?” Nhớ lại cuộc sống năm xưa, Thất Nương không khỏi bật tiếng cười như chuông bạc.

Tiểu Tam chính là con chó nhỏ Lý Hưu nuôi từ trước. Nói ra thì, nó còn đến với Lý Hưu sớm hơn cả Nguyệt Thiền và các nàng. Nhưng khi lớn lên, con chó này lại lười đến kỳ lạ, gặp người lạ cũng chẳng sủa. Thường ngày vẫn luôn do Liễu Nhi chăm sóc. Sau này, Liễu Nhi gả cho một thị vệ của Bình Dương phủ công chúa, những món đồ cưới khác có thể không cần, nhưng nhất định phải mang theo Tiểu Tam, bởi nàng nuôi Tiểu Tam bao năm, tình cảm cũng vô cùng sâu đậm.

“Tiểu Tam sống rất tốt, đoạn thời gian trước lại mang thai một lứa chó con, chắc lại sắp sinh một ổ nữa rồi. Đến lúc đó, nếu muội ưng ý, cứ đến chỗ Liễu Nhi nhận nuôi một con!” Nhắc đến con chó lười Tiểu Tam, Lý Hưu không khỏi nở nụ cười ấm áp.

Tiểu Tam là chó cái, mỗi năm đều sinh một ổ con. Dù nay đã hơn mười tuổi, nhưng nết cái vẫn không suy suyển, khiến cho trong thôn, bán kính hơn mười dặm, hầu như đâu đâu cũng có con cháu nó. Theo lẽ thường, chó thọ chừng mươi mấy năm. Tiểu Tam giờ đã vào tuổi già, nhưng tinh lực của nó chẳng hề suy giảm. Lý Hưu từng nghe nói có loài chó có thể sống đến hai mươi tuổi, đoán chừng Tiểu Tam chính là loại chó vô cùng trường thọ đó.

“Thế thì tốt quá! Ta nhất định sẽ nuôi nó béo hơn cả Tiểu Tam!” Thất Nương nghe Lý Hưu đồng ý cho mình nuôi chó, lập tức phấn khởi vung vẩy nắm tay nhỏ của mình.

Tuy nhiên, nói đến đây, Thất Nương bỗng như chợt nhớ ra điều gì, lập tức chần chừ một lát rồi mới mở lời: “Đại ca, có một… có một chuyện muội muốn nói với huynh!”

“Chuyện gì?” Lý Hưu nghe vậy không khỏi ngẩn người. Vốn hắn định nói điều gì đó, nhưng chưa kịp mở lời, lại chẳng ngờ Thất Nương lại có chuyện muốn nói trước với mình?

“Chuyện là… là…” Thất Nương lúc này lại có vẻ vô cùng do dự, thậm chí sắc mặt ửng hồng, tựa hồ có chút thẹn thùng, một hồi lâu sau mới cắn răng nói: “Đại ca, muội… muội mấy hôm nay thấy Thừa Càn có chút kỳ lạ?”

“Kỳ lạ ra sao?” Lý Hưu nghe vậy cũng ngẩn người, đoạn hỏi.

“Muội… muội cũng chẳng biết nói sao, tóm lại là có chút quái lạ. Ví như, mấy hôm nay hắn luôn trước mặt muội nói Trưởng Tôn Hoàng hậu yêu thích muội biết bao. Ngoài ra còn tặng muội lễ vật, lại toàn là trâm cài, vòng tay các thứ. Lần trước, hắn còn rủ muội đi chơi riêng, thậm chí còn nói sang năm Tết Nguyên Tiêu, muốn đến tìm muội cùng ngắm hoa đăng. Muội thấy có gì đó không ổn, nên chẳng đồng ý.” Thất Nương nói xong câu cuối, gương mặt hiện rõ vẻ hoang mang.

Lý Hưu nghe vậy, lòng không khỏi dâng lên cảm giác như muốn rơi lệ. Muội muội ngốc của mình rốt cuộc cũng khai khiếu rồi, thậm chí cảm nhận được Lý Thừa Càn đang theo đuổi nàng. Nhưng sau cơn kích động, hắn lại có chút do dự, không biết có nên nói rõ chuyện này cho Thất Nương hay không?

“Đại ca, huynh làm sao vậy, sao không nói lời nào?” Thất Nương thấy vẻ mặt Lý Hưu vô cùng kỳ lạ, tựa như vừa kích động vừa vui mừng, lập tức vô cùng tò mò hỏi.

“Ấy…” Lý Hưu lại chần chừ một lát, rồi cuối cùng cũng đưa ra quyết định mà nói: “Thừa Càn đã trưởng thành. Khoảng thời gian này, Bệ hạ lại muốn cho hắn tiếp xúc một ít chính vụ, áp lực cũng lớn hơn chút, bởi vậy biểu hiện có chút dị thường cũng là lẽ thường.”

“Vậy ư?” Thất Nương nghe Lý Hưu nói vậy, vẫn còn chút hoài nghi. Lòng nàng vẫn luôn hướng về Lý Thừa Đạo ở Châu Mỹ, đôi khi quả thực có phần trì độn, nhưng bản năng của một nữ tử vẫn mách bảo nàng có điều chẳng ổn.

“Đương nhiên rồi. Thừa Càn đã là người trưởng thành, cách ăn ở đối nhân xử thế cũng có những biến hóa nhất định. Bệ hạ cũng chính vì phát hiện điểm này, nên mới quyết định tuyển phi cho hắn. Đợi khi hắn có con nối dõi, sau này e rằng sẽ ít có thời gian đến đây với chúng ta!” Lý Hưu lại cười giải thích.

Lý Hưu cuối cùng vẫn quyết định không nói rõ sự tình cho Thất Nương, chủ yếu vì không muốn nàng phải chịu áp lực quá lớn. Dù nàng đã có phần nhận ra, nhưng chỉ cần Lý Hưu và Lý Thừa Càn không nói rõ với nàng, Thất Nương cùng lắm cũng chỉ suy đoán trong lòng, dù sao chuyện như vậy cũng chẳng tìm được chứng cứ gì.

Quả nhiên, nghe Lý Hưu giải thích, Thất Nương bán tín bán nghi liếc nhìn hắn, nhưng không nhắc lại chuyện này, trái lại mở lời hỏi tiếp: “À phải rồi, Đại ca chẳng phải nói có chuyện muốn bàn với muội ư? Giờ có thể nói rồi chứ?”

Nghe Thất Nương nhắc đến chuyện này, Lý Hưu không khỏi lại lộ vẻ trầm tư. Một hồi lâu sau, hắn mới nghiêm mặt nói: “Thất Nương, hôm nay tuy Tấn Nhi và Bình An Lang chỉ là nói đùa, nhưng tuổi của muội quả thực cũng chẳng còn nhỏ nữa rồi. Đại ca tuy không nỡ, nhưng cũng chẳng thể để muội cả đời không lấy chồng, bởi vậy, giờ cũng là lúc nên tính chuyện hôn sự cho muội rồi!”

“Đại ca, chẳng phải muội đã nói tạm thời không muốn nghĩ đến chuyện này sao?” Thất Nương nghe Lý Hưu nói đến hôn sự của mình, lập tức có chút không vui mà rằng. Nàng biết Lý Hưu không đồng ý chuyện nàng với Lý Thừa Đạo, song nàng lại đã nhận định đối phương. Bởi vậy, để không làm Lý Hưu sinh khí, mỗi lần nhắc đến hôn sự, nàng đều nói không muốn nghĩ đến.

“Thất Nương, ta biết muội ưng ý Thừa Đạo. Trước kia, ta quả thực không muốn muội gả đi xa tận Châu Mỹ, nhưng giờ muội hãy thành thật nói cho ta biết, muội thật sự nguyện ý vì Thừa Đạo mà viễn phó Châu Mỹ sao?” Lý Hưu lúc này hít một hơi thật sâu, chậm rãi và trầm trọng, trực tiếp làm rõ sự tình.

“Đại ca, huynh có ý gì? Chẳng lẽ huynh đồng ý cho muội đi Châu Mỹ ư?” Thất Nương nghe Lý Hưu nói vậy, ban đầu ngẩn người, lập tức liền kịp phản ứng, lúc này lộ ra vẻ mặt kinh hỉ, hỏi ngược lại.

“Muội hãy trả lời câu hỏi của ta trước!” Lý Hưu không trả lời thẳng, mà lại nhấn mạnh.

Thất Nương nhận ra thái độ Lý Hưu thay đổi, ban đầu cũng cảm thấy vô cùng phấn khích, vừa định mở lời nói mình nguyện ý đi Châu Mỹ, song chợt thấy ánh mắt Lý Hưu đầy vẻ không nỡ. Nàng còn nghĩ đến thân thích, bằng hữu bên này của mình, nếu thật sự đi Châu Mỹ, nàng sẽ phải từ bỏ tất cả nơi đây. Nghĩ đến những điều này, nhất thời nàng cũng trở nên có chút do dự.

“Thất Nương, ta không muốn đặt áp lực lên muội, nhưng muội đã trưởng thành, một số việc cũng có thể tự mình suy xét. Đương nhiên muội cũng có thể nghe theo lòng mình, dù muội đưa ra lựa chọn nào, ta cũng sẽ dốc toàn lực ủng hộ muội!” Lý Hưu thấy Thất Nương trầm tư, lập tức lại lời nói thấm thía mà rằng.

Nghe những lời này của Lý Hưu, Thất Nương không khỏi càng thêm do dự. Nàng cúi đầu trầm tư hồi lâu, cuối cùng ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn thẳng Lý Hưu nói: “Đại ca thật sự sẽ ủng hộ bất luận quyết định nào muội đưa ra sao?”

“Phải. Chỉ cần muội cảm thấy sau này có thể bình an khoái hoạt, ta sẽ không còn ngăn cản muội nữa!” Lý Hưu lúc này trong lòng thầm than một tiếng, bởi từ ánh mắt Thất Nương, hắn đã đọc được quyết định của nàng.

Quả nhiên, Thất Nương lúc này ánh mắt càng thêm kiên định, dùng ngữ khí chậm rãi nói: “Muội vẫn muốn đi Châu Mỹ. Tuy nơi đây có Đại ca, tẩu tẩu cùng các nàng, chia lìa mọi người muội cũng vô cùng không nỡ, nhưng nếu muội không thể ở bên Thừa Đạo, cuộc sống sau này cũng sẽ chẳng còn chút khoái hoạt nào!”

Chứng kiến Thất Nương quả nhiên đưa ra quyết định như vậy, Lý Hưu lập tức không khỏi nhắm mắt lại, nhưng rồi chợt mở choàng mắt, nói: “Tốt, đã Thất Nương muội vẫn quyết định đi Châu Mỹ, vậy đại ca sẽ giúp muội hoàn thành tâm nguyện này!”

“Tạ ơn đại ca!” Tuy trước đó Lý Hưu đã cam đoan, nhưng giờ đích thân nghe hắn đồng ý cho mình đi Châu Mỹ, điều này khiến Thất Nương không khỏi kích động đến mức lệ nóng doanh tròng, lập tức liền nhào vào lòng Lý Hưu khóc òa lên. Dù sao, sau khi đưa ra quyết định này, điều nàng cảm thấy có lỗi nhất chính là huynh trưởng trước mắt.

Lý Hưu cũng vô vàn không nỡ. Lúc này ôm Thất Nương, hắn cũng không nén được mà tuôn hai hàng lệ nóng. Tuy nhiên, hắn cũng đã suy nghĩ thấu đáo, thay vì để Thất Nương cứ mãi day dứt như vậy, chi bằng thành toàn nàng và Lý Thừa Đạo. Dù sao Thất Nương đã trưởng thành, mình cũng đã đến lúc buông tay. Dẫu là cha mẹ, cũng chẳng thể mãi mãi che chở con dưới cánh chim của mình.

Hai huynh muội ôm nhau khóc nức nở hồi lâu. Cuối cùng Lý Hưu vẫn cố nén nỗi bi thống và không nỡ trong lòng, sau đó lại khuyên Thất Nương nín khóc, lúc này mới kể lại kế hoạch của mình. Vốn hắn đã hẹn với Trương Thập Nhất, sang năm sẽ đưa ra hồi đáp cho Cầu Nhiệm Khách. Nhưng giờ đây xem ra, sang năm chi bằng cứ để Thất Nương theo đội tàu đến Châu Mỹ, sớm ngày thành hôn cùng Lý Thừa Đạo là tốt rồi.

Nghe nói sang năm mình có thể đi Châu Mỹ, Thất Nương vừa mừng vừa xen lẫn chút bi thương, bởi điều đó có nghĩa sang năm nàng sẽ phải rời xa thân nhân, bằng hữu, một mình đến Châu Mỹ sinh sống. Mặc dù có Thừa Đạo đi cùng, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút mê mang, thậm chí hoài nghi quyết định mình đưa ra là đúng hay sai?

Đêm đó, Lý Hưu lại một lần nữa thao thức không ngủ. Đoán chừng Thất Nương cũng tương tự, suốt đêm chẳng chợp mắt. Sáng hôm sau, khi dùng điểm tâm, hai huynh muội đều lộ vẻ mệt mỏi. May mắn hôm đó là ngày mười, Lý Hưu không cần đến Lý Tài Giám. Ngay khi hắn vừa dùng điểm tâm xong, định đi ngủ bù, thì bỗng có hạ nhân bẩm báo: “Lý Thừa Càn lại đến!”