Trong lòng Đại Vận Hà mênh mông, thuyền bè qua lại tấp nập như cá diếc sang sông, mặt sông hầu như bị lấp kín bởi vô số thuyền bè san sát. Tại những bến tàu đặc biệt tấp nập, còn cần quan binh triều đình dùng thuyền nhỏ dẫn lối, điều phối đội thuyền, bằng không rất dễ gây tắc nghẽn.

“Tỷ tỷ, tòa thành lớn đằng trước kia chính là Trường An ư?” Trên một chiếc thuyền lớn giữa dòng kênh, một thiếu niên tóc nâu mắt xanh chỉ tay về phía tòa thành lớn mờ mịt phía trước, cất tiếng hỏi. Gương mặt non nớt trắng nõn tràn đầy vẻ hưng phấn.

“Không phải. Nếu muội không lầm, thành lớn phía trước kia hẳn là Biện Thành. Qua khỏi Biện Thành, đi xa về phía Tây sẽ tới Lạc Dương, một trong những đô thành của Đại Đường. Khi đó đệ sẽ thấy được Đại Đường đô thành tráng lệ đến nhường nào!” Bên cạnh thiếu niên, một thiếu nữ Ba Tư cùng có tóc nâu mắt xanh nhẹ nhàng vuốt tóc đệ, ôn tồn giảng giải.

“Đại Đường quả thực hùng mạnh quá đỗi! Chúng ta tới Đại Đường đã nhiều ngày như vậy, vậy mà vẫn chưa tới được đô thành của họ, hơn nữa mỗi một tòa thành của họ đều hùng vĩ đến thế! Vốn chúng ta cho rằng Quảng Châu thành, nơi chúng ta đặt chân đầu tiên, đã đủ lớn rồi, còn lớn hơn cả kinh đô Ba Tư chúng ta, thế nhưng dọc đường đi nhìn thấy bao nhiêu thành thị, hầu như mỗi tòa đều không kém gì Quảng Châu!” Thiếu niên Ba Tư lại cất tiếng, giọng đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Đúng vậy, lần trước tỷ tới đây cũng phải kinh ngạc trước sự cường thịnh của Đại Đường, thậm chí từng cho rằng chỉ cần có Đại Đường ủng hộ, chúng ta nhất định có thể đánh bại Đại Thực nhân. Thế nhưng sau này muội mới hay, Đại Đường cách Ba Tư chúng ta quả thực quá xa. Hoàng đế Đại Đường cũng chẳng muốn xuất binh viễn chinh, thậm chí cuối cùng còn chọn ủng hộ Ba Hạc Na cùng phe cánh hắn.” Thiếu nữ Ba Tư lại cất tiếng nói, tới cuối lời, nàng khẽ thở dài một tiếng.

Thiếu nữ Ba Tư này, dĩ nhiên chính là Armix Tây Á (Sera), công chúa Ba Tư từng đi sứ Đại Đường thuở trước. Còn thiếu niên Ba Tư bên cạnh nàng chính là đệ đệ ruột của nàng, đồng thời cũng là Y Tự Đắc Tam Thế, vị Quốc Vương cuối cùng của Ba Tư. Tên thật của hắn là Diệp Tư Đức Lợi, năm nay mới mười tuổi mà thôi.

“Tỷ tỷ đừng buồn. Ba Tư chúng ta đã không thể trở về được nữa rồi. Hơn nữa, lần này chúng ta thoát thân được, cũng nhờ có Ba Hạc Na kia gây ra biến loạn. Nói gì thì nói, hắn vẫn là ân nhân của chúng ta. Chỉ là nghe nói sau này hắn lại đi sứ La Mã, không biết giờ đang ở đâu?” So với Mễ Tây Á (Sera), Y Tự Đắc lại tỏ ra vô cùng rộng rãi, lúc này còn cất lời an ủi tỷ tỷ mình.

“Hừ, Ba Hạc Na giúp chúng ta, chẳng phải bởi Ba Tư hiện giờ loạn trong giặc ngoài ư? Sợ rằng khi giết hại những Vương tộc chúng ta rồi, sẽ châm ngòi sự hỗn loạn lớn hơn trong nước. Đến lúc đó vạn nhất Đại Thực nhân lại tràn sang, e rằng bọn chúng cũng căn bản không ngăn nổi. Hơn nữa, chúng ta vừa rời đi, tên vũ phu xuất thân dân đen Ca Ba Đức kia có thể thuận lợi nắm giữ vương quyền. Bởi vậy bọn chúng cũng ước mong chúng ta rời đi càng sớm càng tốt, ngày sau dẫu chúng ta có muốn trở về, e rằng cũng không thể nào!” Mễ Tây Á (Sera) lúc này lại nghiến răng nghiến lợi đáp, xem ra đối với chuyện rời Ba Tư này, nàng vẫn còn vô cùng không cam lòng.

“Tỷ tỷ hãy nghĩ thoáng một chút. Chúng ta ở lại Ba Tư cũng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Từ trước Ca Ba Đức đã nắm binh quyền, các nơi quý tộc cũng căn bản không nghe lệnh vua của ta, ngày ngày sống trong lo âu chờ đợi. So ra, đệ lại thấy Đại Đường an toàn hơn nhiều. Hơn nữa, tỷ xem Đại Đường phồn hoa biết bao, có biết bao nhiêu thứ ngon lành để ăn, vui thú để chơi. Đệ bây giờ đã không muốn quay về nữa rồi!” Y Tự Đắc lúc này lại cất tiếng khuyên nhủ.

Tuy Y Tự Đắc mới mười tuổi, nhưng xuất thân quý tộc, lại sớm vướng vào vòng tranh đoạt quyền mưu, bởi vậy đệ ấy thành thục hơn nhiều so với những đứa trẻ cùng tuổi, ở những phương diện khác, cách nhìn thậm chí còn thấu đáo hơn cả Mễ Tây Á (Sera).

Thấy đệ đệ tuổi nhỏ vậy mà nói ra những lời thấu đáo như thế, Mễ Tây Á (Sera) không khỏi kinh ngạc nhìn đệ ấy một cái, rồi không khỏi vui mừng cười nói: “Y Tự Đắc quả thực đã trưởng thành, hiểu đạo lý còn nhiều hơn cả tỷ. Đáng tiếc Quang Minh thần không thể cho đệ sớm sinh ra vài năm, bằng không nếu đợi đến khi đệ thành niên rồi đăng cơ, Ba Tư chúng ta có lẽ đã chẳng ra nông nỗi này rồi.”

“Tỷ tỷ cũng thấy đệ trưởng thành ư? Vậy chúng ta có thể kết hôn được chưa?” Nghe tỷ tỷ khích lệ, Y Tự Đắc lúc này cũng vô cùng hưng phấn truy vấn. Bởi Vương tộc Ba Tư bọn họ thờ phụng Bái Hỏa Giáo, vô cùng coi trọng huyết mạch tinh khiết, bởi vậy phần lớn đều là thân tộc kết hôn với nhau, ví như huynh muội, cha con, thậm chí tổ tôn các loại. Điều này tại Trung Nguyên xem là chuyện đại nghịch bất đạo, nhưng trong mắt người Ba Tư lại là vô cùng bình thường.

“Cái này...” Mễ Tây Á (Sera) nghe đệ đệ truy vấn, lại lộ vẻ chần chừ. Vốn nàng vẫn cho rằng huynh muội kết hôn là chuyện vô cùng bình thường, thế nhưng từ khi tới Đại Đường, nàng lại phát hiện một thế giới hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, sự cường thịnh phồn hoa của Đại Đường cũng khiến nàng nảy sinh lòng hướng về văn hóa Trung Nguyên. Mà trong văn hóa Trung Nguyên, huynh muội tuyệt đối không thể kết hôn. Bởi vậy điều này cũng khiến nàng sinh ra vài phần hoài nghi đối với chính văn hóa Ba Tư của mình.

“Sao thế, tỷ tỷ không thích đệ ư?” Thấy Mễ Tây Á (Sera) lộ vẻ chần chừ trên mặt, Y Tự Đắc không khỏi xụ mặt nhỏ xuống, tại chỗ muốn òa khóc. Đệ ấy tuy thông minh, trưởng thành sớm, nhưng dù sao vẫn là một đứa bé, hơn nữa trong lòng đệ ấy, tỷ tỷ là người thân thiết nhất. Từ nhỏ đệ ấy đã nghe người bên cạnh nói, Mễ Tây Á (Sera) sau này sẽ là vợ của mình. Tuổi còn nhỏ, đệ ấy cũng căn bản không phân biệt rõ được thân tình cùng tình yêu, bởi vậy dĩ nhiên vẫn muốn sớm chút kết hôn cùng tỷ tỷ.

“Không phải thế, tỷ tỷ đương nhiên thích đệ, chỉ là... chỉ là...” Mễ Tây Á (Sera) thấy đệ đệ thất vọng, vội vã giải thích, nhưng nói đến cuối lại không biết phải nói sao, cuối cùng đành bất đắc dĩ thở dài, nói: “Y Tự Đắc, đệ giờ tuổi còn nhỏ, chưa tới tuổi lấy vợ gả chồng. Hơn nữa chúng ta đã tới Đại Đường, cũng nên tiếp nhận văn hóa nơi đây. Chờ tới Trường An, tỷ sẽ tìm cho đệ một lão sư, để đệ học thật giỏi văn hóa Trung Nguyên. Sau này đệ sẽ dần dần hiểu ra!”

Nghe lời tỷ tỷ, Y Tự Đắc nửa hiểu nửa không gật đầu. Kỳ thực, sau khi chứng kiến sự phồn hoa cường thịnh của Đại Đường, đệ ấy cũng đã sinh ra hứng thú vô cùng với văn hóa nơi đây. Hơn nữa, đệ ấy cũng vẫn theo Mễ Tây Á (Sera) học Hán ngữ. Tuy giờ vẫn chưa thật tinh thông, nhưng đã có thể giao tiếp với người khác. Điểm này đệ ấy quả nhiên giống Mễ Tây Á (Sera), đều có thiên phú ngôn ngữ cực cao.

Thuyền con của Mễ Tây Á (Sera) một đường Bắc thượng, rồi theo huyện Quản Thành, Trịnh Châu mà lên bờ, sau đó đón xe ngựa đi về phía Tây. Sau mấy ngày đêm rong ruổi, cuối cùng bọn họ cũng tới được Lạc Dương, Đông đô của Đại Đường. Mà khi thấy bức tường thành Lạc Dương nguy nga vô cùng, Y Tự Đắc, lần đầu tiên tới Đại Đường, quả thực kinh ngạc đến nỗi không khép miệng được. Tuy trước đó đã nhiều lần nghe Mễ Tây Á (Sera) nói về sự hùng vĩ của Lạc Dương, nhưng khi tận mắt nhìn thấy, đệ ấy vẫn cảm thấy khó mà tin nổi.

Mễ Tây Á (Sera) đã chẳng phải lần đầu tiên nhìn thấy Lạc Dương thành, nhưng khi lần nữa đối mặt Lạc Dương thành, nàng vẫn có cảm giác khó tin như thuở trước. Bất quá, điều khiến nàng cảm thấy khó tin hơn là, ngay khi đoàn xe của họ tiến vào cổng thành Lạc Dương, chỉ thấy một nam tử nho nhã, để râu ngắn, đang mỉm cười chờ đón họ.