"Kế sinh nhai gì cơ?" Nghe Lý Hưu nhắc đến việc làm ăn hái ra tiền, Trương Thập Nhất lập tức phấn chấn hẳn lên, bởi hắn biết, phàm là việc Lý Hưu đã nói ra, ắt hẳn sẽ không có chuyện không kiếm lời.

"Ngươi đã biết ngân hàng, vậy ngươi có biết dưới trướng ngân hàng còn có một nơi tên là Đấu giá Trường không?" Lý Hưu cười hỏi.

"Đấu giá Trường? Tựa hồ đã từng nghe nói." Trương Thập Nhất thoáng nhớ lại, sau một lát mới khẽ nói: "Ta nhớ ra rồi, Đấu giá Trường này chẳng phải là nơi giao dịch những vật phẩm quý giá bị thế chấp cho ngân hàng của các ngươi sao? Nhưng ngươi nhắc đến chuyện này làm gì? Chẳng lẽ ngươi muốn ta mở một Đấu giá Trường?"

Lý Hưu cười lớn: "Đúng thế! Ta muốn ngươi mở một Đấu giá Trường. Ngân hàng tuy có sự kiểm soát của triều đình, nhưng Đấu giá Trường lại không bị ràng buộc bởi những quy định ấy. Ngươi muốn mở bao nhiêu thì mở bấy nhiêu. Vả lại, việc buôn bán của ngươi chủ yếu tập trung vào đường biển, thường xuyên có thể thấy vô số kỳ trân dị bảo từ hải ngoại. Nếu đem những vật phẩm ấy ra đấu giá, chắc chắn sẽ bán được giá ngất trời. Khi đó, ngươi chỉ cần trích phần trăm lợi nhuận là đủ. Quan trọng hơn cả, Đấu giá Trường không chỉ giúp kiếm tiền, mà còn có thể tạo dựng danh tiếng cho ngươi!"

Thất Nương đã rời đi, xưởng đóng thuyền về sau chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng lớn trong việc làm ăn. Tuy điều này không ảnh hưởng nhiều đến Trương Thập Nhất, nhưng Lý Hưu nhớ tới việc Cầu Nhiêm Khách muốn đem cơ nghiệp ở châu Mỹ tặng cho Lý Thừa Đạo, thì mình giúp Trương Thập Nhất một tay cũng là lẽ thường. Cứ xem như y với tư cách là tỷ phu, giúp Lý Thừa Đạo đền bù cho Trương Thập Nhất một phần tổn thất. Dù sao, cơ nghiệp ở châu Mỹ vốn dĩ phải thuộc về Trương Thập Nhất. Đương nhiên, chút đền bù này chẳng thể nào sánh bằng cơ nghiệp châu Mỹ quý giá, nhưng làm vậy ít nhất cũng khiến Lý Hưu cảm thấy an lòng phần nào.

"Đấu giá Trường? Đấu giá kỳ trân dị bảo từ hải ngoại? Chủ ý này có khả thi sao?" Trương Thập Nhất vẫn còn chút nghi ngại hỏi. Bởi lẽ hắn đối với Đấu giá Trường không mấy phần am hiểu, thậm chí chưa từng tham dự một cuộc đấu giá nào. Bởi vậy, trong lòng không khỏi hồ nghi.

"Chắc chắn khả thi!" Lý Hưu quả quyết nói. "Bờ biển tụ tập vô số phú hào, còn nhiều hơn cả quan lại trong triều. Chỉ cần ngươi có thể làm cho danh tiếng của Đấu giá Trường vang xa, khi đó ắt sẽ thu hút không ít người đến tham dự. Cứ như thế, ngươi có thể mượn đấu giá trường này mà kết giao với những kẻ có tiền, có thế, việc buôn bán sau này ắt sẽ càng thuận lợi!" Lý Hưu nói tiếp: "Đấu giá Trường có kiếm tiền hay không, kỳ thực cũng không quan trọng lắm. Điều trọng yếu là mượn cái đài này, mà kết giao với những người khác. Dù sao trong việc buôn bán, nhân mạch là điều thiết yếu nhất."

"Vậy thì... được rồi, nhưng ngươi phải giảng giải tường tận cho ta, Đấu giá Trường này vận hành ra sao?" Trương Thập Nhất chần chừ một lát, cuối cùng vẫn chọn tin tưởng Lý Hưu.

"Không thành vấn đề." Lý Hưu lại mở lời, "Nhưng nếu chỉ nghe ta nói suông, e rằng ngươi sẽ khó lòng thấu hiểu. Không bằng năm nay ngươi sớm chút trở về, ta sẽ đích thân dẫn ngươi tham dự vài cuộc đấu giá. Khi đó ngươi ắt sẽ rõ đấu giá được tiến hành ra sao!"

Trương Thập Nhất nghe vậy cũng khẽ gật đầu. Sau đó, Lý Hưu liền giảng giải cách vận hành của Đấu giá Trường, thậm chí kể lại tường tận tình cảnh của buổi đấu giá đầu tiên khi xưa. Kết quả là Trương Thập Nhất càng nghe càng cảm thấy Đấu giá Trường này rất có tiềm năng. Đúng như Lý Hưu đã nói, kiếm tiền là thứ yếu, mấu chốt là kết giao nhân mạch.

Thuyền song thân tốc độ rất nhanh, lại có Trương Thập Nhất đồng hành trên đường, cũng làm vơi đi phần nào nỗi bi thương ly biệt giữa Lý Hưu và Thất Nương. Vài ngày sau, thuyền của bọn họ đến vùng Tô Châu. Sau đó, tại một bến tàu, họ xuống thuyền, rồi lên xe ngựa tiến vào thành Tô Châu, và tạm thời tá túc tại nhà Trương Thập Nhất.

Tuy đã tiễn đưa Thất Nương, nhưng Lý Hưu không thể lập tức rời đi. Dù sao, chuyến đi này y còn mang công vụ. Phía Dương Châu đã tuần tra qua một lượt, nhưng Tô Châu và Hàng Châu vẫn chưa khảo sát. Cho nên, y đành chôn nỗi bi thương ly biệt xuống tận đáy lòng, mà chủ động tiếp xúc với quan lại địa phương. Khi quan lại địa phương hay tin vị Yến Quốc Công Đại Đường này đã đến, tự nhiên cũng một phen gà bay chó chạy.

Lý Hưu nán lại Tô Hàng khoảng nửa tháng, lúc này mới chuẩn bị quay về. Vị trí xây dựng ngân hàng đầu tiên ở phía nam, y cũng đã xác định, chính là Dương Châu của Lý Khác. Kỳ thực, ngay từ đầu khi thấy Lý Khác xây dựng thương xã, lại còn có ý định kết hợp thương xã cùng ngân hàng, y đã quyết định chọn Dương Châu làm nơi đặt ngân hàng rồi. Sở dĩ lúc đó chưa nói, chỉ vì muốn có lý do tiếp tục xuôi nam.

Sau khi cáo biệt Trương Thập Nhất, Lý Hưu lại một lần nữa lên thuyền đi Dương Châu. Một là để báo tin tốt lành cho Lý Khác rằng ngân hàng sẽ được xây dựng tại Dương Châu, hai là cũng tiện thể cáo biệt hắn. Và khi y vừa đến thành Dương Châu, Lý Khác đã hay tin mà đích thân ra nghênh đón.

"Tiên sinh, Đại ca và Thất Nương tỷ đã lên đường chưa?" Lý Khác nghênh Lý Hưu về Ngô Vương phủ, vẫy tay cho hạ nhân lui xuống xong, liền lập tức ân cần hỏi han. Từ lần trước gặp Lý Thừa Đạo, hắn vẫn canh cánh trong lòng chuyện này.

"Khi ta rời đi, họ vẫn chưa khởi hành. Nhưng tính toán thời gian, hiện tại ắt hẳn đã lên thuyền và lên đường rồi. Mặt khác, những hạ lễ ngươi tặng, ta cũng đã trao tận tay. Đại ca ngươi dặn ta thay hắn cảm tạ ngươi!" Lý Hưu cười đáp. Tính cách và tướng mạo của Lý Khác đều rất giống Lý Thế Dân. Điểm khác biệt duy nhất là, hắn là người trọng tình cảm hơn, không giống Lý Thế Dân lạnh lùng vô tình đến vậy. Tuy nhiên, nói vậy cũng không hoàn toàn chính xác. Lý Thế Dân ở một vài phương diện cũng rất nặng tình cảm, chỉ có điều sau khi làm đế vương, y thường đặt lợi ích lên trên hết, còn tình cảm thì xếp ở vị trí thứ hai.

"Đại ca quá khách sáo rồi. Nhưng bọn họ đi chuyến này, không biết bao giờ mới có thể gặp lại?" Khi Lý Khác nói đến cuối lời, trên mặt không khỏi lộ ra vài phần thần sắc bất đắc dĩ. Hắn tuy là con trai Lý Thế Dân, nhưng cũng không thể thay đổi được ý định của Lý Thế Dân. Dù sao trước đây Lý Thế Dân đã cấm Lý Thừa Đạo cùng những người khác quay về Trung Nguyên.

Lý Hưu nghe vậy cũng không khỏi trầm mặc, một lúc lâu sau mới thở dài nói: "Muốn quay về thật sự quá khó khăn. Nhưng ta mong Khác nhi ngươi có thể thay Thừa Đạo giữ kín bí mật này, ngàn vạn lần đừng để ai hay tin hắn đã trở về, nếu không ắt sẽ gây ra đại phiền toái!"

"Tiên sinh yên tâm, ta hiểu rõ nặng nhẹ. Chuyện này, ta ngay cả mẫu phi cũng không hé răng, cứ để nó mục nát trong bụng ta!" Lý Khác lập tức cam đoan. Ngày đó, tuy còn có mấy hộ vệ cùng hắn bị bắt lên thuyền, nhưng trước khi gặp Lý Hưu đã bị người dẫn đi rồi. Bọn họ cũng không nhìn thấy Lý Thừa Đạo. Tuy nhiên, dù là như vậy, Lý Khác sau khi trở về vẫn ban hạ hàn lệnh cho bọn họ, thậm chí nghiêm cấm bọn họ thảo luận chuyện ngày hôm đó.

Lý Hưu nghe vậy cũng yên tâm khẽ gật đầu. Vừa định nói với Lý Khác chuyện chọn Dương Châu làm nơi đặt ngân hàng, lại không ngờ Lý Khác lúc này với vẻ mặt ngưng trọng, lại mở lời hỏi: "Tiên sinh có định trở về Trường An ngay bây giờ không?"

"Phải." Lý Hưu thấy vẻ mặt Lý Khác, không khỏi sững sờ, nhưng vẫn mở lời đáp.

"Ta thấy tiên sinh không bằng nán lại vài ngày nữa. Bởi bây giờ không phải là thời cơ tốt để trở về Trường An!" Chỉ thấy Lý Khác lại mở lời khuyên nhủ, trên mặt dường như cũng lộ ra vài phần vẻ lo lắng.