Heraclius là một Hoàng đế La Mã từng trải trận mạc. Từ những vũ khí Đại Đường Ba Hách Lạp mang đến, ngài gần như đã có thể kết luận rằng, quân đội của đế quốc Đại Đường nơi phương đông xa xôi kia quả thực xứng danh tinh nhuệ bậc nhất. Dù Heraclius có lòng tin đến mấy vào quân đoàn La Mã của mình, nhưng ngài không thể không thừa nhận, nếu hai đạo quân Đại Đường và La Mã với quân số ngang bằng chạm trán, ngài cũng không dám chắc phần thắng. Huống hồ điều Ba Hách Lạp vừa nói lại càng khiến ngài đề cao cảnh giác bội phần.

"Điều đáng sợ nhất của quân đội Đại Đường là gì?" Heraclius lại trầm giọng hỏi. Nếu chừng đó vũ khí vẫn chưa đủ để nói lên sự đáng sợ của quân Đường, vậy ngài cần một lần nữa đánh giá lại thực lực Đại Đường. Thậm chí lời Ba Hách Lạp từng nói trước đó, rằng La Mã cùng Ba Tư, Ả Rập hợp lại cũng chẳng bằng Đại Đường, e rằng chẳng phải lời khoa trương.

"Tâu Hoàng đế bệ hạ, những vũ khí này chỉ có thể coi là vũ khí quy cách của quân đội Đại Đường. Kỳ thực, họ còn có một loại vũ khí cực kỳ đặc biệt, gọi chung là súng đạn. Loại súng đạn này tôi chưa từng thấy tận mắt, bởi quân Đường cực kỳ coi trọng, nghiêm cấm để lọt ra ngoài quân đội. Thế nhưng, trong các trận chiến đối ngoại, họ lại nhiều lần dùng đến súng đạn. Nghe nói, loại súng đạn này như sấm sét giáng xuống, có thể nổ tung ngay trong hàng ngũ quân địch, một lần sát thương mấy chục, thậm chí mấy trăm người. Trước đây, việc họ có thể một lần tiêu diệt tộc Đột Quyết hùng mạnh hơn mình, chính là nhờ loại súng đạn này đã đóng vai trò then chốt!"

"Súng đạn ư? Cũng giống như Hỏa Hy Lạp của chúng ta chăng?" Heraclius nghe đến đây, ngài hơi chần chừ, rồi đoán rằng. Dẫu sao, người chưa từng thấy súng đạn, thật sự chẳng cách nào hình dung súng đạn là loại vũ khí gì.

"Chẳng giống đâu, Hỏa Hy Lạp của La Mã tuy lợi hại, nhưng chỉ là một loại dầu dễ cháy. Ấy vậy mà súng đạn của Đại Đường lại có thể phát nổ, hơn nữa có thể chế tạo cực kỳ tinh xảo, mỗi binh sĩ đều có thể mang theo vài quả. Như vậy, khi giao chiến với địch quân, trước tiên có thể dùng súng đạn làm rối loạn trận hình, rồi sau đó một đòn đánh tan địch quân!" Ba Hách Lạp lại cất lời đáp.

Súng đạn của Đại Đường luôn được giữ bí mật tuyệt đối. Ngoài người trong quân đội, rất ít người ngoài được thấy. Bởi vậy, Ba Hách Lạp là một người Hồ, tự nhiên lại càng chưa từng thấy qua. Những gì hắn biết về súng đạn cũng chỉ là lời đồn, thậm chí còn cố ý phóng đại uy lực của chúng. Trên thực tế, lựu đạn binh sĩ mang theo, nhiều lắm cũng chỉ có thể sát thương vài người là cùng. Muốn sát thương mấy trăm người, e rằng phải dùng đến loại bao thuốc nổ khổng lồ chuyên dùng để phá thành mới được.

Nghe xong Ba Hách Lạp miêu tả về súng đạn, Heraclius tuy nhiên vẫn không cách nào tưởng tượng súng đạn rốt cuộc là loại vũ khí gì, nhưng ngài cũng đã biết rõ, loại vũ khí này tuyệt đối là thứ vũ khí cường đại, có thể quyết định thắng bại chiến trường. Hỏa Hy Lạp của La Mã tuy cũng rất lợi hại, nhưng lại cần một thùng dầu khổng lồ, nên chỉ có thể sử dụng trên thuyền. So với súng đạn của quân Đường, quả thực kém xa một trời một vực.

"Về phương diện vũ khí, quân Đường gần như có thể nói là vượt xa bất kỳ đạo quân nào trong thiên hạ. Tuy nhiên, nếu chỉ xét riêng vũ khí tốt mà thôi, các quân đội khác có lẽ còn có cơ hội vượt trội hơn quân Đường. Nhưng điều đáng sợ hơn cả là, quốc lực Đại Đường lại càng vô cùng hùng hậu. Quốc thổ của họ tuyệt đối lớn hơn cả đất đai của Ba Tư và La Mã cộng lại, hơn nữa dân số đông đúc, người Đường lại tinh thông canh tác, khiến trong nước vô cùng giàu có. Tôi đã tận mắt thấy một số dân chúng Đại Đường dùng lương thực để nuôi súc vật, dùng lương thực để nấu rượu, vân vân!" Ba Hách Lạp dường như cảm thấy vẫn chưa đủ để đả kích Heraclius, vì vậy lại một lần nữa khoe khoang quốc lực Đại Đường.

"Quốc thổ rộng lớn, dân số đông đúc, lương thực sung túc, quân lực cường đại!" Heraclius lúc này điểm qua những ưu điểm của Đại Đường mà ngài vừa tổng kết được. Trên mặt ngài lộ rõ vẻ thất vọng. Những điều này đều là những gì ngài nằm mơ cũng muốn La Mã đạt được, ấy vậy mà ngài chẳng ngờ, ở phương đông xa xôi kia đã có một đại đế quốc đáng để ngài dốc lòng theo đuổi rồi.

"Đô thành Đại Đường tên là Trường An, dân số hơn trăm vạn, là đại đô thành đứng đầu thiên hạ. Ngoài ra, họ còn có vài tòa đại thành với dân số khoảng năm mươi vạn. Tơ lụa có giá trị ngàn vàng tại La Mã, nhưng ở Đại Đường, ngay cả người giàu có cũng có thể mặc thành y phục. Ngoài ra, tâu Hoàng đế bệ hạ, ngài có thể sẽ không tin, Đại Đường có một loại công cụ tên là nhiệt khí cầu, có thể đưa người bay lên trời!" Ba Hách Lạp lúc này lại bổ sung thêm.

Nhiệt khí cầu thuở ban đầu chỉ được sử dụng trong quân đội, nhưng nguyên lý của thứ này quá đỗi đơn giản, chẳng mấy chốc đã bị một số người thông minh tìm ra bí quyết. Vì vậy, trong dân gian cũng bắt đầu có người chế tạo, đương nhiên, chỉ một số người có tiền nhàn rỗi mới dùng để du ngoạn. Dù sao, ở thời đại này, giá trị thực dụng của nhiệt khí cầu cũng chẳng cao, ngay cả trong quân đội, cũng chỉ dùng để do thám tình hình quân địch mà thôi.

"Được rồi, ngươi không cần nói thêm nữa. Ta đã biết rõ Đại Đường hùng mạnh đến nhường nào. Chỉ tiếc Đại Đường cách chúng ta quá đỗi xa xôi, nếu không, ta thật sự muốn đích thân đến chiêm ngưỡng sự phồn hoa của Đại Đường!" Heraclius lúc này khoát tay áo, nói.

Dù là đại đô thị với dân số hơn trăm vạn, hay là nhiệt khí cầu biết bay, tất cả đều đã vượt xa sức tưởng tượng của Heraclius, đồng thời cũng giáng một đòn không nhỏ vào ngài. Dù xét theo phương diện nào đi chăng nữa, Đại Đường đối với La Mã đều có ưu thế áp đảo. Điều này khiến lòng tự tôn của ngài thật sự có chút không chịu nổi.

Ba Hách Lạp vẫn luôn quan sát sự biến hóa trên nét mặt Heraclius, lúc này cũng cảm thấy đã đến lúc, lập tức lại mở miệng nói: "Tôn kính Hoàng đế bệ hạ, Hoàng đế Đại Đường là một trong những Hoàng đế cơ trí nhất mà tôi từng thấy. Trước đây, tôi đại diện Ba Tư đến cầu cứu Đại Đường, tuy ngài ấy rất muốn giúp chúng tôi, nhưng Đại Đường cách Ba Tư thật sự quá xa xôi. Ấy vậy mà Hoàng đế Đại Đường cơ trí lại chỉ ra rằng, Đại Đường xa xôi không thể cứu Ba Tư, duy nhất có thể cứu Ba Tư, cũng chỉ có La Mã của Hoàng đế bệ hạ mà thôi!"

Nghe được Hoàng đế Đại Đường nhắc đến đế quốc của mình, Heraclius cuối cùng cũng khôi phục vài phần tự tin. Lúc này ngài cũng chợt nhớ ra lời Ba Hách Lạp từng nói, rằng trong tay hắn có một bức thư Hoàng đế Đại Đường gửi cho mình. Chỉ là vừa rồi ngài bị sự cường thịnh của Đại Đường làm cho choáng váng, nhất thời lại quên mất chuyện này. Vì vậy, ngài lúc này cũng vội vàng hỏi: "Thư của Hoàng đế Đại Đường ở đâu?"

Ba Hách Lạp đã sớm đợi lời này của Heraclius rồi. Ngay lập tức, hắn từ trong lòng ngực lấy ra một chiếc ống đồng chế tác tinh xảo, nắp trên được hàn kín. Chiếc ống đồng này do công tượng Đại Đường chế tạo, một là có thể bảo vệ bức thư bên trong, hai là cũng đại diện cho sự coi trọng của Đại Đường đối với La Mã.

Ba Hách Lạp tự tay mở ống đồng, rồi từ bên trong đổ ra một cuộn thư. Bức thư này kỳ thực được viết dưới dạng thánh chỉ, toàn bộ cuộn thư cũng chế tạo vô cùng tinh xảo. Sau đó, Ba Hách Lạp dâng cuộn thư lên trước mặt Heraclius. Vốn lẽ ra lúc này phải do hoạn quan tiếp nhận, rồi sau đó mới chuyển dâng cho Heraclius, nhưng Heraclius lại chẳng bận tâm đến những lễ nghi đó, ngay lập tức giật lấy cuộn thư, mở ra tự mình xem xét.

Bức thư tự tay Lý Thế Dân viết tự nhiên là dùng chữ Hán, nhưng bên cạnh lại có người dùng tiếng Latin dịch một lượt. Dù sao, bên Đại Đường có không ít người Ba Tư, trong số đó có một số hiểu được tiếng Latin. Mà Đế quốc Đông La Mã trước kia vẫn dùng tiếng Latin, dù hiện tại đã đổi sang tiếng Hy Lạp, nhưng giới quý tộc vẫn đều học qua tiếng Latin, nên Heraclius tự nhiên cũng đọc hiểu.