Thời đại ấy Lý Hưu sinh sống, Trung Quốc dù chẳng còn là quốc gia hùng mạnh bậc nhất thế giới, nhưng lại đang vươn lên nhanh chóng, ra sức nâng cao ảnh hưởng của mình trên trường quốc tế. Lý Hưu từng đọc được vài bài tường thuật trên mạng, kể rằng trong các học viện quân sự của Trung Quốc, có rất nhiều học viên đến từ các quốc gia châu Phi. Phần lớn những học viên ấy đều là con em quyền quý từ các tiểu quốc châu Phi, thậm chí có cả tổng thống của một tiểu quốc cũng từng rèn luyện nơi đây.

Con cháu quyền quý các tiểu quốc ấy được giáo dục tại Trung Quốc, mai sau khi về nước, kế thừa chức vị trong gia tộc, thường sẽ có thiện cảm hơn với Trung Quốc. Điều này cũng đặt nền móng vững chắc cho việc Trung Quốc đầu tư vào châu Phi sau này.

Nay Y Tự Chờ lại muốn học binh pháp, khiến Lý Hưu không khỏi nảy sinh một ý nghĩ. Học viện quân sự Đại Đường đã thành lập nhiều năm, những năm qua đã bồi dưỡng không ít tướng lĩnh trẻ tuổi. Tiêu biểu như Tô Định Phương đã có thể trấn thủ một phương, hơn nữa, Tiết Nhân Quý, trụ cột tương lai của quân đội Đại Đường, cũng đang được đào tạo chuyên sâu tại học viện này. Chi bằng đưa Y Tự Chờ vào đó rèn luyện.

Vừa nghĩ đến đây, Lý Hưu liền lập tức thuật lại việc học viện quân sự. Y Tự Chờ và Mễ Tây Á đều kinh ngạc hỏi lại: "Đại Đường lại có một học viện chuyên bồi dưỡng tướng lĩnh ư?"

"Đúng vậy," Lý Hưu cười lớn nói, "Đại Đường ta chẳng những có học viện bồi dưỡng tướng lĩnh, mà sắp tới còn muốn xây dựng một học viện bồi dưỡng quan lại cấp thấp. Song lời lẽ khó nghe ta phải nói trước, việc rèn luyện ở học viện quân sự cực kỳ vất vả. Đúng lúc năm nay đang chiêu mộ một số con em quyền quý vào học, lấy mười tuổi làm giới hạn. Nếu Ba Tư vương tử muốn đi, ta có thể giúp ngươi thỉnh cầu bệ hạ, nhưng ngươi cũng phải chuẩn bị tinh thần chịu khổ!"

"Tuyệt quá! Ta nguyện ý đi," Y Tự Chờ nghe vậy, mừng rỡ nhảy cẫng lên reo. "Từ Ba Tư đến Đại Đường xa vạn dặm, trên đường đi ta đã nếm đủ mọi gian truân. Chỉ cần có thể học được bản lĩnh, khổ sở thế nào ta cũng không nề hà!"

"Cái này... không được!" Nhưng đúng lúc này, Mễ Tây Á lại đứng dậy lo lắng. Dù do dự, cuối cùng nàng vẫn cất lời ngăn cản.

"Tại sao không được? Chẳng lẽ tỷ tỷ muốn ta cứ thế mà ngu độn làm một kẻ tầm thường sao?" Y Tự Chờ hỏi lại ngay, đôi mắt to tròn chợt phủ một màn sương. Tuy mới mười tuổi, nhưng đã trải qua thảm kịch nước mất nhà tan, khiến hắn trưởng thành hơn những đứa trẻ bình thường rất nhiều. Thậm chí trong lòng còn nuôi một phần hy vọng xa vời, đó là một ngày kia có thể quay về Ba Tư, đoạt lại vương vị của mình.

"Không phải... Ta... Ta chỉ là lo lắng ngươi vào học viện quân sự sẽ bị người khác ức hiếp!" Mễ Tây Á thấy đệ đệ sắp khóc, lập tức vội vàng phủ nhận. Kỳ thực sự lo lắng của nàng cũng có lý, dù sao trong khoảng thời gian này, bọn họ đã cảm nhận được sự kỳ thị của người Đường đối với những người Hồ như họ. Trong học viện quân sự đều là con em quyền quý Đại Đường, nói không chừng bọn họ sẽ càng xem thường người Hồ, Y Tự Chờ nếu vào đó, rất có thể sẽ bị học sinh khác xa lánh.

"Điều này ngược lại không cần lo lắng," Lý Hưu lúc này lại cười nói. "Kỳ thực các ngươi cũng có thể nhận ra, những kẻ thực sự xem thường người Hồ như các ngươi, phần lớn là người có thân phận địa vị thấp kém. Giới quý tộc đều được giáo dục chu đáo, dù trong lòng có sự khinh miệt, bề ngoài cũng sẽ không biểu lộ ra. Hơn nữa, Đại Đường ta cũng không thiếu người Hồ làm quan. Ví như trong hàng võ tướng, có Hà tướng quân người Phan, ông ấy chính là một người Hồ. Ta cùng ông ấy còn có chút giao tình. Theo ta được biết, hai con trai ông ấy đều đang học tại học viện quân sự!"

Y Tự Chờ là một đối tượng thử nghiệm rất tốt, mai sau nói không chừng có thể trở thành tấm gương lan tỏa văn hóa, chính trị, kinh tế của Đại Đường. Bởi vậy hắn tự nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ, thậm chí đã nghĩ kỹ lý do để thuyết phục Lý Thế Dân.

"Tỷ tỷ nghe này, ngay cả quốc công cũng ủng hộ ta," Y Tự Chờ thấy Lý Hưu cũng ủng hộ mình, lập tức lại hớn hở nói. "Hơn nữa trong hàng quan lại Đại Đường chẳng phải chỉ có người Hán, vả lại ta cũng chẳng phải kẻ dễ bị ức hiếp, vậy nên tỷ đừng lo lắng!" Xem ra hắn đã quyết tâm muốn vào học viện quân sự.

"Thế nhưng..." Mễ Tây Á nghe đến đó vẫn còn chút do dự. Kỳ thực lo lắng Y Tự Chờ bị người ức hiếp chỉ là một phần. Điều quan trọng nhất là nàng chỉ còn lại một mình Y Tự Chờ là đệ đệ, tự nhiên không muốn hắn gặp thêm bất kỳ hiểm nguy nào. Thế nhưng nếu hắn vào học viện quân sự, mai sau nhất định sẽ phải ra chiến trường. Hơn nữa, nàng cũng biết dã tâm thường tỷ lệ thuận với bản lĩnh. Nếu Y Tự Chờ đã có năng lực, nói không chừng một ngày nào đó lại mạo hiểm quay về Ba Tư.

"Mễ Tây Á, ta biết ngươi lo lắng cho Y Tự Chờ," Lý Hưu lúc này lời lẽ thâm thúy khuyên nhủ. "Thế nhưng nàng hãy nghĩ mà xem, Y Tự Chờ mới mười tuổi, cuộc đời sau này của hắn còn dài. Chẳng lẽ nàng thực sự muốn hắn an phận sống cuộc đời ăn bám chờ chết tại Trường An sao? Người sống trên đời cũng nên có chút truy cầu, có như vậy mới có động lực mà sống!" Vì thuyết phục Mễ Tây Á, hắn hiếm khi đưa ra những lời lẽ đao to búa lớn.

"Đúng vậy đó tỷ tỷ," Y Tự Chờ lúc này cũng ra sức phụ họa. "Trước kia chẳng phải tỷ buộc ta học thêm nhiều thứ, mong ta có thể trở thành một vị đế vương trung hưng Ba Tư sao? Hiện tại tuy chúng ta đã trốn khỏi Ba Tư, nhưng không thể từ bỏ lý tưởng ngày trước chứ!"

Đối mặt với lời khuyên của Lý Hưu và đệ đệ, Mễ Tây Á rốt cuộc cũng có chút dao động. Chỉ thấy nàng cúi đầu trầm tư một hồi lâu, sau đó mới ngẩng đầu nói với Y Tự Chờ: "Được rồi, nếu đệ đã quyết tâm học tập để trở thành tướng lĩnh, vậy ta cũng không ngăn cản nữa. Nhưng trước tiên đệ phải nắm vững chữ nghĩa Trung Nguyên, dù sao hiện giờ đệ tuy nói không sai, nhưng vẫn chưa biết viết!"

"Không vấn đề gì, đa tạ tỷ tỷ!" Y Tự Chờ thấy tỷ tỷ đồng ý, lúc này cũng hưng phấn reo lên một tiếng. Đây là điều khiến hắn vui mừng nhất kể từ khi chạy khỏi Ba Tư, ngay cả khi vừa đặt chân đến Trường An cũng không khiến hắn phấn khích đến vậy.

Thấy Mễ Tây Á đồng ý, Lý Hưu cũng nhẹ nhõm thở phào. Y Tự Chờ là vương tử Ba Tư, có giá trị lợi dụng rất lớn đối với Đại Đường. Mặt khác, Ba Tư cách Đại Đường cũng hết sức xa xôi, bởi vậy dù hắn có học xong binh pháp Đại Đường, mai sau cũng sẽ không tạo thành bất kỳ mối uy hiếp thực chất nào cho Đại Đường.

Huống hồ, Ả Rập cũng chẳng phải kẻ dễ xơi. Đế quốc thần quyền này là một trong những đế quốc đáng sợ nhất trong lịch sử. Lùi một bước mà nói, cho dù Ba Tư và La Mã có liên thủ, cũng chẳng thể tiêu diệt đối phương. Thậm chí lùi thêm một bước nữa, giả như mai sau Y Tự Chờ thực sự phục quốc, e rằng cũng phải hết sức kết giao tốt đẹp với Đại Đường. Có như vậy hắn mới có đủ sức mạnh để ngăn cản sự tấn công của người Ả Rập.

Hơn nữa, mai sau nếu Y Tự Chờ thực sự có thể phục quốc, có hắn trấn giữ vùng Trung Á, thêm vào việc Đại Đường khuếch trương về Tây Vực, ắt sẽ khiến Con đường tơ lụa càng thêm thông suốt, khiến hàng hóa Đại Đường tiêu thụ khắp lục địa Âu Á. Có thể nói, bồi dưỡng một vương tử Ba Tư thân Đại Đường như Y Tự Chờ, đối với Đại Đường mà nói, có trăm điều lợi mà không một điều hại.

Mễ Tây Á vốn dĩ đưa Y Tự Chờ ra ngoài để mở mang thêm kiến thức. Dù sao thành Trường An lớn như vậy, mai sau bọn họ lại phải sống ở đây, bởi vậy trong khoảng thời gian này, nàng vẫn luôn dẫn Y Tự Chờ đi khắp bốn phương. Về phần hôm nay đến đây, là vì nghe nói tửu lâu này nấu món ăn rất ngon, nên mới muốn nếm thử một phen. Dù sao bọn họ cũng không thiếu tiền, vì khi trốn khỏi Ba Tư, bọn họ đã mang theo không ít vật quý giá, chỉ cần tùy tiện cầm một hai món ra bán là đủ cho hai tỷ đệ tiêu dùng rồi.

Lý Hưu cũng là người sành ăn, tửu lầu này hắn cũng từng ghé qua, đối với món ăn nơi đây cũng chẳng xa lạ gì. Đợi đến khi các món ăn được dọn lên đủ, hắn liền chủ động kể cho Y Tự Chờ nghe về cách thức chế biến một vài món, tiện thể còn dẫn ra vài điển cố thú vị. Ngay cả Mễ Tây Á cũng là lần đầu tiên nghe những chuyện này. Hơn nữa Lý Hưu lại rất biết cách nói chuyện, kết quả bữa tiệc này tự nhiên là chủ khách tận hoan.

Đợi đến khi trời tối mịt, Lý Hưu mới đứng dậy cáo từ. Mễ Tây Á còn định dẫn Y Tự Chờ thưởng thức cảnh đêm thành Trường An, cũng không tiện để Lý Hưu đi cùng, bởi vậy tự mình tiễn đối phương rời khỏi tửu quán, sau đó mới quay người tiếp tục dạo chơi ở chợ Tây. Dù sao hiện giờ Trường An cũng chẳng cấm đi lại ban đêm, thậm chí buổi tối còn náo nhiệt hơn ban ngày.

Sáng sớm hôm sau, Lý Hưu liền vào cung bẩm báo Lý Thế Dân chuyện Y Tự Chờ muốn vào học viện quân sự, hơn nữa còn giúp ngài phân tích lợi hại trong đó. Kỳ thực với sự tinh anh của Lý Thế Dân, Lý Hưu vừa mở lời, ngài đã nghĩ ra những lợi ích trong đó, bởi vậy cũng vui vẻ chấp thuận. Dù sao trong hàng quan viên Đại Đường cũng có không ít người Hồ, chỉ cần Y Tự Chờ có bản lĩnh, dù mai sau không phục quốc Ba Tư, cũng có thể tại Đại Đường mà làm một quan nửa chức.

Vài ngày sau đó, đợt vật tư đầu tiên từ ngân hàng Lạc Dương cũng rốt cuộc được vận chuyển đến. Sự liên kết giữa hai ngân hàng ở hai nơi cũng chính thức được khai thông, việc gửi tiền ở một nơi mà rút ra ở nơi khác cuối cùng cũng thành hiện thực. Trong lúc nhất thời, ngân hàng lại một lần nữa bị cuốn vào vòng xoáy dư luận, cả Trường An đều bàn tán về kỳ sự của ngân hàng.

Dù sao tri thức của người thời này còn hạn hẹp, việc gửi tiền ở Lạc Dương mà lại có thể rút ra ở Trường An, trong mắt bọn họ đều là chuyện không tưởng, khiến người ta bàn tán mãi mấy ngày trời mới nguôi. Nhưng nghiệp vụ của ngân hàng cũng vì thế mà đạt đến đỉnh cao, dù sao Trường An và Lạc Dương là hai thành thị phồn hoa bậc nhất Đại Đường, hoạt động buôn bán giữa hai nơi cũng hết sức thường xuyên, tự nhiên có đại lượng tài phú lưu thông, những thương nhân cần đến nghiệp vụ này lại càng không ít.

Hứa Kính Tông tạm thời trấn giữ Lạc Dương, dù sao ngân hàng bên đó vừa mới thành lập, hơn nữa Lạc Dương cũng không thể chỉ có một tòa ngân hàng. Bởi vậy Hứa Kính Tông đoán chừng năm nay sẽ không trở về. Kể từ đó, ngân hàng ở Trường An cần Lý Hưu quan tâm hơn, bởi vậy trong khoảng thời gian này, hắn cũng bề bộn công việc.

Nhưng dù bận rộn đến mấy, Lý Hưu cũng sẽ cố gắng dành thời gian đến thăm Lý Thừa Càn. Đồng thời hắn cũng cùng Tôn Tư Mạc bàn bạc về phương pháp rèn luyện chân bị thương của Lý Thừa Càn, kỳ thực đó chính là phương pháp vật lý trị liệu của đời sau, cố gắng để Lý Thừa Càn có thể hồi phục phần nào như người bình thường, ít nhất cũng phải khiến dáng đi của hắn như một người bình thường.

Lý Thừa Càn cũng hết sức phối hợp với việc trị liệu của Lý Hưu. Phải biết rằng vật lý trị liệu là một quá trình vô cùng đau đớn, cần phải không ngừng kéo duỗi cơ bắp, có khi còn cần xoa bóp các khớp. Dù cho chân Lý Thừa Càn khó mà lành lặn như xưa, những bài rèn luyện này mỗi lần đều khiến hắn đau nhức đến toát mồ hôi đầm đìa, nhưng hắn lại chưa từng than vãn một lời.

Thời gian ngày qua ngày trôi đi, thoáng chốc đã gần đến Tết Âm lịch. Vết thương của Lý Thừa Càn cũng hồi phục vô cùng nhanh chóng, thậm chí đã có thể xuống đất đi lại. Mọi thứ tựa hồ đều phát triển theo chiều hướng tốt đẹp. Nhưng cũng chính vào trung tuần tháng Chạp, triều đình lại chợt bùng phát một cơn bão tố lớn, gây ảnh hưởng sâu xa!