Ma Nam lần đầu nghe Vương gia giảng giải về đại thế thiên hạ, chỉ cảm thấy giống như vừa mở ra một cánh cửa sổ, xuyên qua đó, rất nhiều sự kiện mơ hồ trong quá khứ đều lần lượt lộ ra chân tướng phía sau. Hắn chợt tỉnh ngộ nói: "Nếu như có thể khiến các vị vương gia huynh đệ của Vương gia tranh đấu lẫn nhau, chắc chắn sẽ kích thích dã tâm của người nhà họ Lý. Đến lúc đó kinh thành đao kiếm tuốt trần, trong nước gió bão nổi lên, đâu còn tâm trí để ý tới người khác nữa."

Tần Lôi gật đầu tán thưởng, sắc mặt hơi âm trầm nói: "Từ vụ ám sát ngoài thành Cổ Châu, trận đại hỏa mùng tám tháng Giêng, cho tới lần này, thậm chí còn có một vài chuyện chúng ta không hề hay biết. Những việc này nhìn qua thì chẳng đầu chẳng cuối, nhưng lại thành công chia rẽ quan hệ giữa mấy huynh đệ chúng ta."

Quán Đào cũng đồng tình nói: "Nếu đứng ở góc độ này mà nhìn, những chuyện này quả nhiên mạch lạc rõ ràng."

Tần Lôi vuốt cằm, căn dặn Ma Nam: "Đi thẩm vấn tiếp đi, vắt kiệt hai kẻ này thì thôi. Đặc biệt là người phụ nữ kia, ta cảm giác nàng ta là một điểm đột phá."

Ma Nam đứng dậy lĩnh mệnh, nghe đến nửa câu sau lại kinh ngạc nói: "Nàng ta? Nàng ta cũng có liên quan sao?"

Tần Lôi mỉm cười gật đầu: "Ta dù gì cũng là một vị Vương gia, hơn nữa còn là vị Vương gia đã trải qua rất nhiều lần ám sát. Chẳng lẽ có kẻ nào bị hâm dở, lại cho rằng dùng một nha đầu chỉ mới qua huấn luyện sơ sài là có thể giết được ta sao?"

Ma Nam cuối cùng cũng nhận ra bản lĩnh của mình còn kém xa, sắc mặt hơi đỏ lên nói: "Thuộc hạ xin đi xử lý công việc ngay, không để Vương gia thất vọng."

Khi chiếc thuyền hoa của Tần Lôi còn đang phiêu lãng trên sông Tiểu Thanh, các phủ đệ lớn nhỏ trong kinh thành đều đã thắp đèn. Các phu nhân tiểu thiếp giúp các vị đại nhân đang còn ngái ngủ mặc quan bào, đội ngay ngắn ô sa. Nhà nào điều kiện tốt hơn còn dâng lên một bát chè yến hạt sen. Nhà nào kém hơn một chút cũng có cháo hoàng mễ nóng hổi bưng lên, hầu hạ uống xong để quan nhân đi sớm chầu có thể chống đỡ được.

Hôm nay là mười sáu tháng Giêng, cũng là buổi chầu sớm đầu tiên của năm Chiêu Vũ thứ mười bảy. Các vị đại thần đã nghỉ ngơi nửa tháng nay lại có vẻ không thể chờ đợi được nữa. Nếu nói thiên hạ còn có kẻ không muốn thanh nhàn, thì những người này chắc chắn phải tính vào một phần.

Giờ Dần vừa điểm, Thừa Thiên Môn mở rộng, quan lại cả triều văn tả võ hữu, phân làm hai hàng chỉnh tề tiến vào Thừa Thiên Môn, Thái Hòa Môn, dọc theo Thanh Vân Đạo, tiến vào Tuyên Chính Điện.

Đợi bá quan văn võ đứng yên, không bao lâu sau, một tiếng "Hoàng thượng giá đáo..." vang lên, Chiêu Vũ Đế thần thái sáng láng xuất hiện trên Kim Điện. Bá quan văn võ đồng thanh xướng: "Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế..." rồi rầm rầm quỳ lạy, ba khấu chín bái.

Hôm nay, trong số những người diện kiến quân vương không quỳ lạy thì có ba người, ngoài Lý Hồn và Văn Ngạn Bác ra, còn có thêm một lão giả thân hình cao lớn mặc vương bào, chính là Tông nhân lệnh của Tông nhân phủ, thân chú của Hoàng thượng, Gia Thân Vương Tần Thần bảy mươi chín tuổi.

Sau khi bái lạy xong, vẫn là câu nói cũ: "Có việc thì tấu sớm, không việc thì cuốn rèm lui chầu." Tuy nhiên tâm trạng quân thần đều rất thoải mái, hôm nay là buổi chầu đầu tiên của năm mới, theo lệ thường là báo tin mừng không báo tin buồn, để biểu thị năm nay chính thông nhân hòa, hải yến hà thanh.

Thế nhưng, hoàng đế và bá quan dù đã phải mò mẫm dậy trong đêm tối, vất vả chạy đến Thái Cực Điện lạnh lẽo này, thì cũng không thể chỉ nghe vài câu ca công tụng đức rồi ai về nhà nấy, vẫn cần phải có chút thực chất.

Vì vậy, các quan đứng đầu các bộ viện liền nhân lúc bệ hạ và tể tướng không muốn phá hỏng điềm lành, đưa ra một số việc còn tồn đọng từ trước năm mới để báo cáo. Chỉ cần không quá mức vô lý thì đều sẽ nhận được một đáp án khá tốt đẹp.

Tấu nghị trên triều đường cứ như vậy diễn ra trong không khí êm đềm, khiến những vị đại thần vốn đã quen với cảnh đao kiếm tuốt trần phải buồn ngủ gật gà gật gù.

Không biết qua bao lâu, một giọng nói vang dội vang lên trên Kim Điện: "Bệ hạ, thần có bổn tấu." Lập tức kéo những vị đại nhân đang phiêu du tứ hải trở về thực tại, đồng loạt nhìn về phía Gia Thân Vương đang đứng dậy từ đôn gấm và hành lễ.

Chiêu Vũ Đế ôn tồn nói: "Hoàng thúc không cần đa lễ, có việc cứ việc nói."

Gia Thân Vương nâng chiếc hốt ngà trong tay lên nói: "Khởi tấu bệ hạ, Tông nhân phủ phụng hoàng mệnh, căn cứ vào kết luận của Kinh Đô Phủ, Hình Bộ, Đại Lý Tự, đã bàn bạc ra phương pháp xử lý vụ án phóng hỏa tại kinh đô. Xin bệ hạ minh giám."

Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: "Hoàng thúc cứ nói."

"Theo thông báo của Kinh Đô Phủ, Vũ Dũng Quận Vương là thủ phạm chính, nên xử nặng. Phạt trượng bốn mươi, giam cầm hai năm, và bồi thường thiệt hại hỏa hoạn ba mươi vạn lượng. Giản Quận Vương và Triết Quận Vương cũng khó chối trách nhiệm, mỗi vị phạt trượng ba mươi, giam cầm một năm rưỡi, và bồi thường thiệt hại hỏa hoạn hai mươi vạn lượng."

Hoàng đế gật đầu, ánh mắt quét qua bá quan văn võ, trầm giọng hỏi: "Các vị khanh gia thấy thế nào?"

Liền có Binh Bộ Thượng Thư Tả Thị Lang Lý Nhất Khương bước ra khỏi hàng, chắp tay nói: "Bệ hạ, thần có bổn tấu."

"Lý khanh gia cứ nói."

"Khởi tấu bệ hạ, hình phạt của Tông nhân phủ rất công bằng, vi thần không có dị nghị gì. Chỉ là Vũ Dũng Quận Vương vẫn còn quân chức, không bao lâu nữa sẽ phải lên đường ra tiền tuyến, vi thần khẩn xin Tông nhân phủ linh hoạt xử lý."

Các võ tướng hàng bên phải lần lượt bước ra phụ nghị, đều nói: "Quân không thể một ngày không soái, khẩn xin Tông nhân phủ linh hoạt xử lý."

Chiêu Vũ Đế vẻ mặt khó xử nhìn Gia Thân Vương, trầm ngâm nói: "Hoàng thúc, người xem..."

Gia Thân Vương suy nghĩ một lát, chắp tay nói: "Có thể theo quy tắc của Tông nhân phủ, đợi sau khi kết thúc nhiệm vụ thì mới thực hiện trừng phạt."

Chiêu Vũ Đế gật đầu nói: "Cứ nghe theo Hoàng thúc vậy. Các vị khanh gia thấy thế nào?"

Mọi người đồng thanh xưng tụng bệ hạ thánh minh.

Lúc này, Lễ Bộ Hữu Thị Lang Cố Tuấn bước ra nói: "Khởi tấu bệ hạ, Triết Quận Vương phụ trách Nội Phủ, Giản Quận Vương phụ trách Nội Thị Tỉnh, đều là những vị trí không thể rời nửa bước, liệu có thể áp dụng theo lệ này được không?" Thực ra hắn cũng không muốn đứng ra làm cái bia đỡ đạn này, nhưng khổ nỗi cấp trên trực tiếp của hắn là Thượng Thư Triệu Quý Lễ lại là ông ngoại của hai vị tiểu gia này, Cố Tuấn cũng đành miễn cưỡng mà làm.

Lời vừa dứt, trên Kim Điện xuất hiện khoảnh khắc im lặng. Các võ quan thì vui mừng khi thấy tam gia và tứ gia gặp họa, nhưng vừa bảo vệ xong đại điện hạ, lại không tiện lên tiếng ngăn cản, đành im miệng không nói. Còn bên văn quan, Văn Thừa Tướng lạ thay lại không để ý tới ánh mắt cầu khẩn của Triệu Quý Lễ, vì thế các vị đại nhân đều im lặng không nói một lời.

Trán Triệu Quý Lễ đổ mồ hôi, Cố Tuấn đứng giữa sân còn cảm thấy như bị gai đâm sau lưng.

Đúng lúc này, Thái Tử vẫn im lặng dưới ngự giai cuối cùng cũng phá vỡ sự im lặng nói: "Phụ hoàng, nhi thần có lời muốn nói."

Chiêu Vũ Đế có chút ngạc nhiên nhìn nhị nhi tử của mình, gật đầu nói: "Nói đi."

Thái Tử chắp tay hướng về Chiêu Vũ Đế, ôn hòa nói: "Vâng. Nhi thần cho rằng hai vị quận vương trách nặng tội nhẹ."

Chiêu Vũ Đế vẻ mặt không cảm xúc nói: "Lời này nghĩa là sao?"

"Trách nặng là nói đến vụ đại hỏa kinh đô, hai người dù sao cũng không thể thoát khỏi liên can. Tội nhẹ là nói hai người nhiều nhất cũng chỉ là tội quản giáo không nghiêm. Cho nên nhi thần cho rằng, hai vị quận vương nên gánh vác trách nhiệm bồi thường là chính, còn những hình phạt khác thì không nên quá nặng."

Chiêu Vũ Đế vẫn nhìn Gia Thân Vương, chậm rãi nói: "Hoàng thúc thấy thế nào?"

Gia Thân Vương già đời hiểu chuyện, suy nghĩ một chút liền nói: "Lời của Thái tử điện hạ cũng có lý, vậy thì sửa thành phạt trượng hai mươi, giam cầm nửa năm đi, còn về phần tiền phạt thì xin bệ hạ định đoạt."

Chiêu Vũ Đế gật đầu, nhìn về phía Kinh Đô Phủ Doãn nói: "Tần Thủ Chuyết, ngươi thấy bao nhiêu là thích hợp?"

Tần Thủ Chuyết bước ra nói: "Bẩm bệ hạ, vi thần cho rằng mỗi người năm mươi vạn lượng là thích hợp." Bổng lộc của Quận vương Đại Tần là một vạn lượng bạc, cộng thêm lương thực lụa là, một năm cũng chỉ được khoảng một vạn năm ngàn lượng. Số tiền này không đủ cho chi tiêu hàng ngày của vương phủ to lớn của họ, chưa kể hai người đều nuôi không ít khách khứa, phí tổn càng là khổng lồ. Theo lý mà nói hai vị vương gia phải nghèo đến mức miếng vá chồng miếng vá mới đúng, nhưng ở Trung Đô thành ai mà không biết Tam gia, Tứ gia là những kẻ giàu nứt đố đổ vách. Tần Thủ Chuyết ước tính cả hai người đều có gần triệu lượng gia sản, cho nên báo ra con số này vừa không làm tổn thương căn cốt, lại vừa là con số có thể nói được.

Trên Kim Điện, ai nấy đều là hạng người lăn lộn lâu năm trong kinh thành, đều khá hài lòng với con số này. Vì vậy liền chuẩn tấu theo lời Tần Thủ Chuyết.

Bàn bạc thêm một lúc, Văn Ngạn Bác bước ra nói: "Bệ hạ, thần có bổn tấu."

Chiêu Vũ Đế ôn tồn nói: "Thừa tướng cứ nói."

Văn Ngạn Bác thong dong nói: "Tuần Tra Tự nghị lập từ trước năm mới, mấy ngày nay đã có thể trù bị, thế nhưng vẫn chưa biết Tự khanh là ai, xin bệ hạ định đoạt." Chuyện này rất buồn cười, bốn vị Tư ty của Tuần Tra Tự đều đã định xong, nhưng cấp trên của họ vẫn chưa có chỗ hạ cánh.

Mọi người đều rõ ràng, trong bối cảnh ba nhà cùng chia cắt Tuần Tra Tự, vị Tự khanh này chẳng qua chỉ là tai của kẻ điếc, là vật trưng bày mà thôi. Chỉ khi xảy ra chuyện cần người chịu tội thay thì mới dùng đến. Không ai muốn tự nhiên chôn vùi tiền đồ của mình, vì vậy vị Tự khanh chính tam phẩm này đến nay vẫn khó sinh.

Thế nhưng Tự khanh ngày nào chưa vào vị trí, thì Tuần Tra Tự ngày đó không thể treo bảng hiệu. Buổi chầu sớm hôm nay dù có phải bắt vịt lên cành cũng phải thúc cho ra một vị Tự khanh.

Chiêu Vũ Đế khen phải: "Quả thật không thể chậm trễ nữa, Thừa tướng có người nào thích hợp không?"

Văn Thừa Tướng tự tin nói: "Thần tiến cử Hồng Lư Tự Thiếu Khanh Lý Quang Viễn, Lý đại nhân tấm lòng rộng rãi, công tâm vì nước, đủ sức gánh vác việc lớn."

Khi ánh mặt trời mùa đông sắp nhô lên, mặt sông lấp lánh ánh vàng, một chiếc thuyền hoa thuận dòng mà tới. Trên sàn lộ thiên của thuyền hoa, một công tử áo lam đang tựa lan can nhìn ra xa. Phía sau hắn, một vị văn sĩ phong trần đang say sưa hít thở bầu không khí buổi sớm.

Hồi lâu sau, công tử áo lam mới cất tiếng hỏi: "Tiên sinh, bọn họ đều lên đường rồi chứ?"

Văn sĩ gật đầu, đáp: "Đều xuất phát rồi."

Công tử áo lam vươn vai, thét dài một tiếng, kinh động một bầy chim âu. Lúc này mới nhìn về phía quách thành đã có thể nhìn thấy rõ ràng, cao giọng nói: "Vậy chúng ta cũng nên trở về làm một phen đại sự thôi, không thể để bọn họ chê cười được."

Mặt trời đỏ rực cuối cùng cũng nhảy ra khỏi mặt nước, vạn trượng hào quang bao phủ đất trời.

------------------------- Chia cắt -------------------------

Quyển thứ ba kết thúc rồi. Trong quyển này, Tần Lôi đã hoàn thành sự chuyển biến về vai trò. Từ quyển sau trở đi, cuộc đấu tranh diễn ra ở Đại Tần cuối cùng cũng lộ ra lưỡi dao sắc nhọn. Kính mong chờ đợi quyển thứ tư "Hoa sen trong lửa".

Nói chuyện ngoài lề một chút, tuần này chưa đăng lên kệ, mọi người yên tâm nhé.