Thuyền đội tiếp tục xuôi nam, trông chừng sắp đến Tương Dương phủ. Ngày hôm nay thời tiết rất tốt, ánh nắng tháng Tư không chói mắt cũng chẳng thiêu đốt người. Tần Lôi sai người dựng ghế dựa trên đài lộ thiên, rồi nằm uể oải ở phía trên, một bên ăn quả anh đào Nhược Lan đưa tới, một bên tỉ mỉ thưởng thức cuốn "Tân Tam Quốc Chí" trong tay.

Khi Tần Lôi đọc cuốn sách này ở nước Tề, đã cảm thấy chữ tiểu khải viết trên đó cực kỳ chỉnh tề tú lệ. Sau này nhịn không được bèn hỏi Lý Quang Viễn, mới biết là do Thi Vận thương cha, chép hộ cho ông. Tần Lôi không khỏi lại cảm thấy yêu thích không buông tay với cuốn sách đã đọc xong từ lâu này. Chỉ cảm thấy từng nét bút đều đẹp đẽ tuyệt vời, phảng phất như tiểu thư họ Lý đang mỉm cười với mình trên trang giấy vậy.

Nhược Lan ban đầu thấy chàng xem từng chữ từng câu nghiêm túc vô cùng, thầm nghĩ gia cuối cùng đã bắt đầu chăm chỉ đọc sách, không khỏi vô cùng vui mừng. Nhưng nửa canh giờ trôi qua, Tần Lôi vẫn chưa lật qua một trang, cứ trân trân nhìn chữ viết trên đó mà cười ngây ngô, phảng phất như đang nghĩ chuyện gì tốt đẹp, sau đó thậm chí nước miếng cũng sắp chảy ra ngoài.

Điều này làm kinh sợ trái tim thiếu nữ đã đặt hết lên người Tần Lôi là Nhược Lan, nàng khẽ gọi: "Gia... gia..." mấy tiếng liền mới kéo chàng từ trong ảo tưởng về. Tần Lôi biết mình thất thố, lau nước miếng, cười hắc hắc: "Ta đang hồi tưởng chuyện tối qua..."

Nhược Lan nhớ tới sự hoang đường của mình tối qua, lại còn... khuôn mặt phấn hồng lập tức đỏ bừng, khẽ kêu một tiếng, nhìn Tần Lôi một cái đầy vẻ thiên kiều bách mị rồi che mặt chạy về khoang thuyền, không dám bước ra nữa.

Tần Lôi cười gian hai tiếng, trong lòng thầm kêu đã ghiền, Nhược Lan ban đêm cực kỳ bạo dạn, nhưng ban ngày lại e thẹn vô cùng, thật sự rất khiến người ta yêu thương.

Thấy Nhược Lan rời đi, Tần Lôi cất tiếng: "Lên đây đi." Chốc lát sau Thạch Cảm đi lên, cung kính nói: "Công tử, cô nương kia cầu kiến."

Tần Lôi gật đầu, trong chốc lát Thạch Cảm liền dẫn một nữ tử mặc y phục giản dị đi đến trước mặt Tần Lôi, nữ tử kia hành lễ cung cung kính kính xong, liền cúi đầu quỳ ở đó.

Tần Lôi thấy nữ tử này dáng người cực tốt, không khỏi hưng trí dạt dào, có chút khinh bạc nói: "Ngẩng đầu lên."

Nữ tử kia nghe vậy thân thể run lên, nhưng vẫn chậm rãi ngẩng đầu lên, để lộ dung nhan tuyệt thế. Cảm giác kinh diễm vô cùng khiến tim Tần Lôi thắt lại, máu huyết có chút sôi trào. Chàng nắm chặt cuốn "Tân Tam Quốc Chí", không chút che giấu ánh mắt xanh lè, khàn giọng nói: "Đứng lên."

Nữ tử kia phảng phất như nhận mệnh, yểu điệu đứng dậy, khoan thai đứng trước mặt Tần Lôi. Chỉ thấy nàng người đậm người nhạt đều vừa vặn, cao thấp cân đối. Vai như gọt, eo như lụa trắng buộc. Cổ dài thanh tú, làn da trắng nõn lộ ra. Không cần tô điểm hương thơm, chẳng cần phấn son trang sức. Thế mà so với Thi Vận cũng không hề kém cạnh, tuy không so được với sự điềm tĩnh, đoan trang, ôn nhu, hiền thục của Thi Vận, nhưng ở nét đôi mắt sáng long lanh, dáng vẻ kiều diễm rực rỡ lại hơn một bậc.

Tần Lôi trong lòng gào thét: Cái này gọi là gì ấy nhỉ? Đúng rồi, xuân lan thu cúc, mỗi loài một vẻ. Hôm đó lúc vừa vớt từ dưới sông lên, không hề đẹp thế này.

Chàng đây là nói nhảm, đem bất cứ ai ngâm trong nước nửa ngày, đều chẳng đẹp đẽ nổi đâu.

Tần Lôi nhìn nữ tử vừa thanh thuần như hoa sen mới nở, lại vừa yêu kiều như hoa anh túc trong đêm tối, rất muốn nói: "Xoay một vòng cho đại gia xem nào." Nhưng may là vẫn chưa hoàn toàn mất đi lý trí, ho khan mấy tiếng, hướng ánh nhìn vào cuốn sách, nơi đó có từng hàng chữ tiểu khải tú lệ, phảng phất như đang vô thanh cười nhạo tên háo sắc này. Tần Lôi đành phải nhìn sang bầu trời xanh thẳm. Ung dung nói: "Nàng tên là gì? Nhà ở đâu? Có nơi có chốn chưa?"

Nhìn lại nữ tử kia, dường như đã bị dọa ngốc. Tần Lôi mới cười khan mấy tiếng, biện giải: "Ý ta là, đưa nàng về nhà chồng hay nhà mẹ đẻ, đừng hiểu lầm."

Nữ tử phúc thân, nhu hòa nói: "Bẩm lời đại quan nhân, tiểu nữ tên hèn là Vân Y, là người Tương Dương phủ."

Tần Lôi gật đầu, chỉ vào chiếc ghế đẩu bên cạnh, cười nói: "Ngước lên mỏi cổ, ngồi xuống nói chuyện."

Vân Y tạ ơn Tần Lôi, vô cùng nhu mì ngồi xuống phía dưới Tần Lôi. Tần Lôi cầm lấy một quả anh đào, nhiệt tình nói: "Ăn không?"

Một cảm giác hoang đường dâng lên trong lòng nữ tử, quý công tử thân phận thế này, sao lại có thể khinh bạc thô tục đến vậy? Chẳng lẽ chàng nhìn ra điều gì rồi? Nữ tử tỉ mỉ hồi tưởng lại mọi chuyện sau khi lên thuyền, xác nhận không có gì không ổn. Lúc này mới thả lỏng tâm trí, trăm phần cẩn thận ứng phó Tần Lôi. Nàng e e ấp ấp lắc đầu nói: "Tiểu nữ lo nghĩ cho cha mẹ trong nhà, ăn không trôi."

Tần Lôi lộ vẻ tiếc nuối nói: "Là vậy sao, thế thì đáng tiếc quá." Nói rồi đưa quả anh đào vào miệng, vẻ mặt say sưa thưởng thức. Hồi lâu mới cảm thán: "Anh đào này là trái cây tươi ngon đúng mùa, qua mùa này thì phải đợi đến năm sau mới được ăn. Vân Y, nàng thật sự không ăn?"

Cảm giác hoang đường trong lòng Vân Y lập tức bị cảm giác bất lực thay thế, yếu ớt nhưng kiên quyết lắc đầu nói: "Không ăn."

Tần Lôi gật đầu, cười nói: "Cũng được, thế thì ta ăn nhiều một chút." Nói xong liền thực sự chuyên chú thưởng thức anh đào đỏ, lúc ăn đến chỗ khoái chí còn lắc đầu nguầy nguậy, tặc lưỡi khen ngợi một phen. Khổ nỗi từ vựng cực kỳ nghèo nàn, chỉ biết một mực nói mấy từ như: "Tốt", "rất tốt", "rất rất tốt" loại hình này, ghê gớm lắm thì nói thêm được câu "tốt không thể tả". Nghe đến mức Vân Y cô nương đầu váng mắt hoa, phiền não buồn nôn, khổ nỗi vẫn phải ngồi yên đó, thật sự là sự tra tấn chưa từng có.

Thuyền đi trên sông tuy vật tư khan hiếm, nhưng tuyệt đối không thiếu đến phần Tần Lôi, chàng còn chưa ăn xong một đĩa, đã có thị nữ bưng lên cho chàng đĩa khác. Cứ như vậy ăn đến khi mặt trời ngả về tây, Tần Lôi lúc này mới vỗ vỗ bụng, cười ha hả nói: "Đã ghiền, đã ghiền." Sau đó mới sực nhớ đến Vân Y cô nương, ngại ngùng nói: "Bản vương phải đi dùng bữa rồi, cô nương cùng đi chứ?"

Vân Y sợ tới mức suýt ngã xuống đất, chẳng lẽ vị Ngũ gia này là trư tinh chuyển thế? Sao dáng người vẫn tốt như vậy? Vội vàng lắc đầu cáo lỗi: "Dân nữ vừa khỏi bệnh, thân thể mệt mỏi vô cùng, muốn trở về nằm nghỉ."

Tần Lôi phất phất tay, gật đầu nói: "Đi đi." Vân Y hướng Tần Lôi phúc thân, không dừng lại một khắc nào, xuống khoang thuyền.

Nhìn bóng lưng Vân Y, Tần Lôi xoa xoa bụng chớp chớp mắt, cười với Thạch Cảm bên cạnh: "Trên đường có người giải khuây rồi." Cô nương này tuy tuyệt sắc như Thi Vận, nhưng khổ nỗi Thi Vận đã sớm chiếm giữ tâm phòng của Tần Lôi, cho nên vừa thấy tuy kinh diễm, nhưng sẽ không sản sinh ra cảm giác rung động, đêm ngày nhớ mong như lúc mới gặp Thi Vận.

Dẫu sao yêu một người không phải chuyện dễ dàng, nhất là trong tình huống chưa theo đuổi được Thi Vận.

Thuyền đi vài ngày, Tần Lôi mỗi ngày đều gọi Vân Y lên để giải khuây cho mình, nhưng lại cố tình không cho nàng nhắc đến chuyện trong nhà, chỉ nói đến Tương Dương sẽ thả nàng về.

Cuối cùng một ngày, Vân Y nhịn không được bực tức nói: "Đại quan nhân, nô gia đã hỏi người lái thuyền rồi, chúng ta đã qua Tương Dương mấy ngày nay, sắp đến Kinh Châu phủ rồi."

Tần Lôi cười ha hả: "Thật sao? Sắp đến Kinh Châu phủ rồi? Thế thì bản công tử phải chuẩn bị một chút. Phải mặc cho thật bảnh bao. Đúng rồi Vân Y, nàng có biết bảnh bao nghĩa là gì không?"

Vân Y có chút đờ đẫn lắc đầu.

Tần Lôi bày ra một vẻ mặt nghiêm chỉnh, chỉ vào mặt mình, nghiêm túc nói: "Đây chính là bảnh bao, sau này nếu có người hỏi nàng câu này, nàng cứ nói Ngũ công tử chính là bảnh bao, bảnh bao chính là dáng vẻ của Ngũ công tử."

Vân Y như nhận mệnh gật gật đầu, biểu thị đã nhớ kỹ.

Tần Lôi hài lòng đứng dậy, không chán ghét hỏi: "Nàng nói xem ta mặc y phục gì thì bảnh bao hơn? Mặc dù mặc gì cũng bảnh bao, thật là phiền não mà."

Vân Y cuối cùng xác định vị Ngũ công tử này là kẻ hoang tưởng, còn có khuynh hướng tự luyến nghiêm trọng, dùng hết sức bình sinh nặn ra một nụ cười nói: "Đây không phải lỗi của ngài."

Lúc này, Thạch Cảm đi qua thông báo, còn nửa canh giờ nữa thuyền sẽ cập bến. Tần Lôi nhe răng cười với Vân Y: "Không, đây chính là lỗi của ta, hơn nữa là đại sai đặc sai." Nói xong cũng chẳng thèm quan tâm đến Vân Y đang ngơ ngác, lảo đảo đi vào gian trong. Nhược Lan đang nén cười bên cạnh cũng vội vàng đi theo vào.

Vừa vào gian trong, hai người ân ái một chút. Nhược Lan phục trong lòng Tần Lôi, nũng nịu hỏi: "Gia, nô tỳ thấy Vân Y muội muội cô độc lẻ loi, rất đáng thương, ngài có thể đừng trêu chọc muội ấy nữa không?" Tần Lôi khẽ cười nói: "Có người trời sinh là để người ta yêu thương, ví như bảo bối tiểu Nhược Lan của ta." Nhược Lan nghe vậy, vừa thẹn vừa vui, cố sức vùi cái đầu nhỏ vào lòng Tần Lôi. Tần Lôi vỗ đầu nàng, trêu chọc: "Có người tuy không phải trời sinh để người ta trêu chọc, nhưng lại cứ tự đặt mình vào vị trí đó, cô cũng chỉ đành miễn cưỡng mà thôi."

Nhược Lan nửa hiểu nửa không ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt rực rỡ như sao trời của Tần Lôi, khẽ nói: "Gia nói là..." Tần Lôi điểm nhẹ vào cái mũi nhỏ nhắn của nàng, mỉm cười: "Không cần đa tâm, nàng chỉ cần nhớ phải giữ cái đầu tỉnh táo là được. Tiểu Nhược Lan của ta thông minh hơn bất cứ ai."

Nhược Lan lắc đầu không chịu nói: "Nô tỳ là ngu nhất." Một tháng hành trình trên sông, Nhược Lan dần dần mở lòng, không còn câu nệ như trước, hai người giữa cũng thân mật hơn nhiều.

Mãi mới từ trong lòng Tần Lôi bò dậy, Nhược Lan mở tủ quần áo, bưng ra vương phục thêu vàng màu đen.

Thuyền đi trên sông mấy chục ngày, Tần Lôi vẫn luôn mặc y phục thường ngày rộng rãi. Thấy Nhược Lan ôm vương phục có chút gò bó, không khỏi khẽ thở dài: "Say rồi mới biết tửu nồng, tỉnh lại mới hay mộng đẹp."

Hành trình có tươi đẹp đến đâu, cuối cùng vẫn có lúc đến điểm dừng chân.

Bến tàu Kinh Giang phía xa, cờ xí phấp phới, hoa cái như mây, quan viên quân chính, sĩ thân hào tộc của Giang Bắc tỉnh tề tựu một chỗ, chờ đón hoàng tử khâm sai Long Quận Vương điện hạ.