Nam Sở xưng là có mười vạn kỵ binh, nhưng thực tế số kỵ binh vương bài có thể đem ra được lại chưa đầy hai vạn, trong mắt đại quân kỵ binh Đại Tần hùng mạnh, chẳng qua chỉ là hạng ô hợp mà thôi. Nam Sở xưng là có năm mươi vạn bộ binh, nhưng số quân đủ sức tác chiến lại chưa tới sáu phần, trước mặt đội ngũ bộ binh Đông Tề vốn đứng đầu thiên hạ, cũng chẳng hề có lấy một chút phần thắng.

Thế nhưng, gần trăm năm nay, trên mảnh đất bao la bát ngát của Nam Sở lại chưa từng dấy lên chiến hỏa. Dù là kỵ binh Đại Tần với lối đánh đột kích bình nguyên cuồng bạo tuyệt luân, hay bộ binh Đông Tề với khả năng công thành chiếm đất vô địch thiên hạ, đều không có cơ hội thể hiện sự thiện chiến của mình tại đất nước Sở văn nhược này.

Đó là vì dòng đại giang chảy ngang suốt Thần Châu đã chia cắt nước Sở ở phía Nam, cũng bởi vì thủy quân Nam Sở vô địch thiên hạ. Giống như kỵ binh Tần, bộ binh Tề, trong lĩnh vực thủy quân, nước Sở độc bá thiên hạ, bất luận là về số lượng hay chất lượng.

Thủy quỷ bộ đội chính là một nhánh tinh nhuệ trong thủy quân như vậy, chỉ những dũng sĩ có thủy tính tốt nhất, công phu cao nhất, sức bền mạnh nhất mới được chọn vào. Họ có thể lặn dưới nước hơn một khắc đồng hồ, thực hiện đủ loại động tác khó ngay dưới mặt nước, ví dụ như đục chìm tàu thuyền đang di động.

Ma Nam và đồng bọn dĩ nhiên sẽ không ngồi chờ chết, họ dốc hết sức bình sinh chèo lái, khiến những chiếc thuyền nhỏ lao đi như bay. Những người còn lại thì nằm bò trên mạn thuyền, không ngừng bắn nỏ xuống dưới nước. Điều này hiển nhiên đã làm tăng độ khó cho công việc của đám thủy quỷ.

Còn một vấn đề mà đám thủy quỷ có chút sơ suất: Phương Nam ấm áp, nhiệt độ nước quanh năm khá cao. Nhưng vào tháng Hai ở phương Bắc, nước sông vẫn lạnh thấu xương. Những thủy quỷ chưa từng đến phương Bắc này kinh ngạc phát hiện ra rằng, bản thân không thể trụ lại dưới nước lâu như vậy. Hơn nữa, cũng không còn mạnh mẽ như thường ngày, những tấm ván thuyền bình thường chỉ cần hai mươi tức là đục thủng, nay đã ba mươi tức trôi qua mà vẫn còn cả tấc độ dày chưa bị đục xuyên.

Làm chậm có nghĩa là trì hoãn kết quả xuất hiện, đáy thuyền cuối cùng vẫn lần lượt bị đục thủng. Nước sông lập tức tràn vào từ những lỗ hổng, trong nháy mắt đã dâng lên ngập qua đế giày của Ma Nam và những người khác. Các xạ thủ trên thuyền đều vứt bỏ nỏ cung, dùng gáo, dùng xô, dùng mũ giáp, dùng tay, dùng tất cả những thứ có thể tát nước, điên cuồng tát nước tràn vào ra ngoài. Lại có người cởi áo, cuộn thành cục, cố gắng bịt lấy lỗ hổng đó. Chỉ tiếc áp lực nước quá lớn, hai tráng hán đè lên cục quần áo bịt lỗ đó cũng chỉ có thể làm chậm tốc độ nước tràn vào đôi chút. Theo sự xuất hiện của lỗ hổng thứ hai, thứ ba, tốc độ thoát nước cuối cùng cũng không đuổi kịp tốc độ tràn vào nữa.

Nhưng trì hoãn thường lại đồng nghĩa với việc xuất hiện biến số.

Ngay lúc Ma Nam và đồng bọn đang liều mình giãy giụa để trì hoãn tai họa diệt vong, mặt sông bỗng có thay đổi...

Mười mấy chiếc khoái thuyền đủ kiểu từ hướng sông Tiểu Thanh thuận dòng mà đến, phía sau còn theo sau hàng chục chiếc thuyền lớn nhỏ, nhiều chiếc thậm chí còn chất đầy hàng hóa. Người đứng trên thuyền không phải binh sĩ, mà là rất nhiều thủy thủ và ngư dân ăn mặc gọn gàng, họ cầm gậy gỗ hoặc đinh ba, dưới sự dẫn đầu của mấy chiếc quan thuyền đi trước, xuất hiện ở phía Đông con thuyền của Công Lương Vũ. Chẳng bao lâu sau, họ có thể tham gia vào vòng chiến.

Công Lương Vũ sau khi thổ huyết, tuy sắc mặt trắng bệch nhưng thần trí cuối cùng đã thoát khỏi trạng thái điên cuồng. Hắn gắng gượng chống đỡ từ trong lòng lão giả áo nâu đứng dậy, vịn lấy vách khoang thuyền, ánh mắt quét qua mặt sông, khẽ nói: "Sài thúc, chúng ta đi."

Lão giả áo nâu được gọi là Sài thúc nhìn Công Lương Vũ đầy kinh ngạc, Công Lương Vũ nhếch mép, gượng cười: "Mục đích chủ yếu của chúng ta đã đạt được rồi. Đợi chúng ta giăng xong thế trận, Tần Lôi còn chẳng phải là vật trong lòng bàn tay ta sao?"

Sài thúc gật đầu, lại phát ra một tiếng huýt sáo ngắn gọn, khoái thuyền liền chậm rãi khởi động, trong nháy mắt đã lao nhanh trên mặt nước. Nữ tử áo xanh không nhịn được hỏi: "Những thuộc hạ kia của ngươi thì sao?"

Công Lương Vũ khẽ lắc đầu, không nói gì. Sao nữa? Những kẻ này vốn dĩ là hắn mượn tới, không quay về được lại càng hay.

Cuối cùng cũng có một con thuyền bị tổn thương nghiêm trọng nhất hoàn toàn chìm nghỉm, mười mấy vệ sĩ trên thuyền đều rơi xuống nước, liên tục giãy giụa kêu cứu, hai chiếc thuyền nhỏ may mắn không bị thủy quỷ tấn công vội vã chèo tới, các Hắc Y Vệ ở đầu thuyền ném dây thừng xuống, lớn tiếng quát tháo, bảo đồng bào nắm lấy.

Nhưng những u linh dưới nước sao có thể để họ toại nguyện? Mấy tên Hắc Y Vệ đang cố sức bơi trong nước, vừa định nắm lấy dây thừng trước mặt, liền cảm thấy chân dưới một cái, trong nháy mắt đã bị lôi tuột xuống, không bao giờ ngoi lên được nữa.

Mắt thấy đồng bào từng người một biến mất trên mặt nước, các Hắc Y Vệ trên thuyền trợn mắt muốn rách, nhưng không thể bắn tên ngăn cản. Cuối cùng, hơn mười vị vệ sĩ, người bò được lên thuyền chưa tới một nửa.

Tần Tứ Thủy phát hiện bàn tay Vương gia đang ghì chặt lấy vách xe đã bắt đầu chảy máu, nhưng không dám bước lên. Bởi vì sắc mặt của Tần Lôi chưa bao giờ đáng sợ đến thế! Một luồng phẫn nộ cực độ quỷ dị tỏa ra từ gương mặt tuấn tú ấy, khiến Tần Tứ Thủy cách đó hai thước phải rùng mình kinh hãi.

Tần Lôi phẫn nộ rồi, sự phẫn nộ với Công Lương Vũ, sự phẫn nộ với chính mình đan xen vào nhau, khiến tâm can hắn như thiêu đốt, thất khiếu bốc khói. Hắn cuối cùng đã hiểu Công Lương Vũ là hạng người gì?

Hắn là một kẻ điên, một kẻ điên biến thái.

Tần Lôi vừa tới bờ sông, nhìn thấy tình cảnh tại hiện trường, liền hiểu mục đích Công Lương Vũ mang theo trăm tên người xuất hiện ở Trung Đô là để cướp người, hắn cũng đã đắc thủ, chỉ cần là người bình thường, sau đó chắc chắn là chạy trốn càng nhanh càng tốt.

Công Lương Vũ có lẽ lúc đầu cũng tính toán như vậy, nhưng khi Tần Lôi vừa xuất hiện, hắn lại mất lý trí chỉ huy thuộc hạ tấn công Ma Nam và đồng bọn. Phải biết rằng, nếu Công Lương Vũ muốn chạy trốn, Ma Nam và những người khác căn bản không đuổi kịp.

Tần Lôi biết Công Lương Vũ tấn công Ma Nam không phải vì muốn giải trừ sự ngăn trở ở thượng nguồn, đám tinh nhuệ Nam Sở của hắn chắc chắn không thiếu cách thoát thân. Hắn chỉ muốn cho Tần Lôi một bài học nhớ đời.

Tần Lôi biết dù mình có làm gì, Công Lương Vũ cũng sẽ không buông tha thuộc hạ của mình, cho nên những hành động của Tần Lôi đều là để kéo dài thời gian.

Trên đường chạy tới, hắn tình cờ gặp Thạch Dũng đang vội vã chạy đến ngã ba sông, Tần Lôi dặn dò vài câu đơn giản, bảo hắn vừa dọc theo sông Tiểu Thanh chạy tới ngã ba sông, vừa phái người lớn tiếng hô hoán: "Gián điệp Nam Sở sắp ra từ sông Ngọc Đái rồi, mọi người mau đi bắt chúng đi!" Lúc đó Tần Lôi không biết mình đã đánh bậy đánh bạ, chỉ hy vọng có thể khiến các loại thuyền bè lớn nhỏ trên sông đi theo Thạch Dũng tới chặn sông Ngọc Đái.

Người Tần thiện chiến hiếu đấu, vừa nghe có địch khấu dám làm loạn giữa ban ngày ở Trung Đô, còn ra thể thống gì nữa? Những người nghe thấy đều buông bỏ công việc trong tay, đi theo quan thuyền mui đen của Thạch Dũng vội vã đến ngã ba sông. Những người không nghe thấy, thấy người khác như phát điên chèo thuyền về hướng sông Ngọc Đái, liền lớn tiếng hỏi: "Các người đi làm gì?" Người trên thuyền thét lớn: "Đi bắt gián điệp Nam Man! Cùng đi cùng đi!" Người hỏi liền vừa đáp lại, vừa đi theo phía sau.

Khi Công Lương Vũ bắt đầu làm càn, Tần Lôi nhận được tin báo của khoái mã, trong thời gian ngắn như vậy, ngã ba sông đã tập hợp được hàng chục con thuyền, liền lập tức bảo Tần Tứ Thủy bắn tín hiệu xanh, triệu Thạch Dũng tới.

Tín hiệu đạn do Tần Lôi tự chế, vì vấn đề ngòi nổ, từ lúc châm lửa đến khi bắn ra, cần vài tức thời gian. Do đó lúc Tần Lôi vừa thốt ra chữ 'rút', tín hiệu đạn trong tay Tần Tứ Thủy liền bắn ra, chỉ có thể chứng minh Tần Lôi đã ra lệnh cho Tần Tứ Thủy bắn tín hiệu từ trước đó rồi.

Công Lương Vũ không biết chi tiết này, còn tưởng là Tần Lôi nói xong chữ 'rút', Tần Tứ Thủy mới đi bắn tín hiệu. Nếu hắn hiểu chi tiết này, chắc chắn sẽ không nói những lời sau đó, tự rước lấy nhục không nói, còn thổ cả máu.

Khoái thuyền của Công Lương Vũ lao thẳng về phía hạm đội dày đặc đối diện. Tựa như cá bơi lội lao vào bụi cỏ nước, linh hoạt lách mình né tránh, lao nhanh trong khe hở giữa các con thuyền.

Thực ra Tần Lôi có thể phát tín hiệu, ra lệnh cho Thạch Dũng và những người khác bất chấp tất cả chặn lại mấy chiếc khoái thuyền này. Nhưng hắn không làm, bởi vì thuyền nhỏ của Ma Nam, lại chìm thêm một chiếc nữa.

Thực ra người Tần Lôi có thể chỉ huy chỉ có hơn trăm người dưới trướng Thạch Dũng, mười mấy con thuyền. Còn những chiếc thuyền dân sự kia, theo sau giúp đỡ thì được, nhưng không thể chỉ huy nổi.

Tần Lôi không phải Công Lương Vũ, thuộc hạ của hắn không phải là công cụ.

Thủy thủ và ngư dân mà Thạch Dũng dẫn theo đã biết trên mặt sông sắp chìm kia là người của mình, họ không để ý tới chiếc khoái thuyền lướt qua, mà vội vã đi cứu Ma Nam và đồng bọn trên thuyền nhỏ.

Tần Lôi không nhìn hướng Công Lương Vũ biến mất, hắn biết mình đã bỏ lỡ một cơ hội tốt nhất để bắt giữ hắn.

Mặc dù Thạch Dũng và những người khác chưa kịp tới, nhưng các thị vệ trên con thuyền chìm thứ hai, đa phần đều đã được cứu lên. Bởi vì một chiếc họa phưởng (thuyền hoa) lao ngang qua, ném xuống vài cây dầm gỗ. Thị vệ ôm lấy dầm gỗ, u linh dưới nước liền không thể kéo nổi nữa.

Trên họa phưởng xuất hiện bóng dáng Thẩm Băng, hắn sau khi báo tin liền ẩn nấp, đợi nhìn thấy thủy quỷ nước Sở, biết tình hình không ổn, liền vội vàng dẫn người tìm thuyền. Khổ nỗi các họa phưởng, du thuyền trên sông, hễ thấy có người chém giết, liền chạy xa bao nhiêu hay bấy nhiêu. Thẩm Băng vài người chạy xuống hạ lưu một dặm đường, mới thấy một chiếc họa phưởng đỗ ven bờ, đợi cướp được thuyền, rồi lái tới. Vừa kịp lúc đợt người thứ hai rơi xuống nước.

Thạch Dũng và những người khác cũng đã tới. Họ lần lượt ném thang mềm, dây thừng xuống, để Hắc Y Vệ trên thuyền nhỏ bò lên. Hắc Y Vệ thấy cứu tinh tới, đều dừng tát nước, tranh nhau nắm lấy cọng rơm cứu mạng.

Họ vừa dừng thoát nước, trong nháy mắt nước tràn vào đã ngập qua đầu thuyền. Còn những người nắm được dây thừng, thang mềm, chưa tới ba phần, số còn lại đều rơi xuống nước.

May mà thuyền của họ nhỏ, hơn nữa là làm bằng gỗ. Khi chìm không gây ra sức hút quá lớn. Đây mới là lý do khiến ngư dân và thủy thủ nhảy xuống nước 'bõm bõm' có người để cứu.

Mà đám thủy quỷ kia, không còn động tĩnh gì nữa.