Húc Bắc Thanh cứ thế nằm trên giường, dưỡng thân vài tháng, cuối cùng vẫn không thắng nổi tính nóng nảy của mình, ông đã hôn mê bất tỉnh.

Sau khi an bài cho lão gia tử ổn thỏa, Húc Thiên Sơn cũng phản ứng lại, nửa canh giờ trước mình còn chạm vào cái ấn đó, kết quả vừa vào phòng liền không thấy, chắc chắn là mấy người chú khốn kiếp kia thừa lúc xô đẩy với mình mà thuận tay lấy đi.

Đám bại hoại này chẳng lẽ không biết hậu quả của việc tự tuyệt với bô lão phương Nam sao? Đến lúc đó chúng thân bại danh liệt, vạn người chỉ trích, nhà họ Húc sẽ không còn chỗ đứng. Đừng nói là cái chức đốc phủ hữu danh vô thực kia, cho dù là phong làm vương gia thực quyền cũng tuyệt đối không thể làm.

Húc Thiên Sơn hoàn toàn phẫn nộ, vào thời khắc quan trọng liên quan đến sự tồn vong của nhà họ Húc này, sự tàn nhẫn ẩn giấu dưới vẻ ngoài ôn hòa của hắn cuối cùng cũng bị kích phát. Nhìn đám chú khốn kiếp đang giả vờ khóc lóc trước giường lão thái gia, hắn mặt trầm như nước nói: "Mấy vị chú, gia gia cần tĩnh dưỡng, các người có điều kiện gì thì ra ngoài nói, cháu nhất nhất đáp ứng là được." Nói đoạn, hắn đi thẳng ra ngoài.

Mấy huynh đệ nhà họ Húc nhìn nhau, trong lòng vô cùng đắc ý, cũng chẳng gào khóc nữa, đứng dậy đi theo Húc Thiên Sơn ra ngoài phòng.

Mấy người vừa ra ngoài, liền có hai gia nhân lặng lẽ chặn cửa phòng trong, lúc này liền nghe Húc Thiên Sơn quát lớn một tiếng: "Người đâu!"

Bên ngoài đã sớm có gia binh nghe thấy động tĩnh tụ tập lại, nghe lệnh liền ầm ầm xông vào phòng. Mấy người chú của hắn liền hoảng loạn, ngoài mạnh trong yếu nói: "Các ngươi muốn làm gì?" "Hay cho một tên Húc Thiên Sơn, lão gia tử còn chưa chết, ngươi đã không kịp chờ đợi mà cướp quyền rồi sao?"

Húc Thiên Sơn không thèm đếm xỉa đến sự ồn ào của mấy người, trầm giọng nói: "Tất cả trói lại cho ta, nhốt vào địa lao, không được cho ai thăm nuôi."

Lời này vừa thốt ra, mấy người chú xấu hổ giận dữ khôn cùng, người này nói: "Ai dám?" Người kia nói: "Đảo lộn trời đất rồi, dám trói cả đại gia?" Nhiều hơn cả là những lời lẽ thô tục nhắm vào nữ quyến trực hệ hai đời của đứa cháu lớn.

Thấy gia binh có chút do dự, Húc Thiên Sơn thản nhiên lặp lại: "Trói!" Giọng điệu bình hòa, nhưng lại mang theo uy quyền không thể nghi ngờ, giống hệt vị điện hạ kia.

Dù sao hắn cũng là đại gia chủ thay mặt được tông lão hội nhà họ Húc bổ nhiệm, hưởng mọi quyền hạn của lão gia tử. Huống chi dù lão gia tử thật sự đổ bệnh không dậy nổi, vị trí gia chủ này cũng là của trưởng tử phòng cả Húc Đam Thành, không tới lượt mấy đứa con trai tạp nham của lão thái gia.

Sau khi cân nhắc đơn giản, các gia binh vẫn đứng về phía trưởng tôn phòng cả, trói chặt mấy vị gia lại, rồi giữa một mớ những lời bẩn thỉu, đem bọn họ tống vào nhà lao.

Không thèm để ý đến mấy người chú khốn kiếp đáng ghét nữa, hắn gọi môn tử tới hỏi người chú nhỏ vừa ra khỏi phủ đã đi đâu. Đợi nghe nói đã đi về hướng Vọng Giang Lâu bên bờ sông, Húc Thiên Sơn vừa cởi một miếng ngọc bội bên hông, vừa dặn dò một trung niên nam tử ăn mặc như quản gia bên cạnh: "Húc Tài thúc, đây là vương gia ban cho nhà họ Húc chúng ta, thúc cầm ngọc này hỏa tốc đến doanh quân Trấn Nam ngoài thành, mời Hiệu úy Tần dẫn người tới Vạn Lý Lâu giúp đỡ!"

Lại nói với một người khác: "Ngươi đi mời Tiết đại nhân của Vận Hà Ty, đem chuyện này nói cho ông ta biết, ông ta tự nhiên sẽ có cách đối phó."

Khi nhìn sang người thứ ba, Húc Thiên Sơn có chút do dự, nhưng ngay sau đó lại kiên định: "Ngươi đi nhà họ Từ thông báo chuyện này cho Từ lão gia tử, cứ nói là nhà họ Húc ta gia tặc khó phòng, sau khi chuyện này bình ổn, nhất định sẽ cho bô lão Giang Bắc một lời giải thích, nhưng lúc này xin lão gia tử hãy vì đại cục phương Nam mà giúp nhà họ Húc ta một tay." Nhà họ Húc và nhà họ Từ xưa nay không hòa thuận, nếu Húc lão gia tử còn ở đây, chắc chắn sẽ không cầu cứu nhà họ Từ, nhưng Húc Thiên Sơn không hề để tâm đến những ân oán cũ kỹ này, hắn nhớ vị vương gia kia từng nói trong đại hội trù bị: Chỉ cần có kẻ thù chung, mọi người đều có khả năng trở thành bạn bè.

Sau khi phân phái xong xuôi cho tất cả mọi người, Húc Thiên Sơn nói với tráng hán ăn mặc như gia tướng cuối cùng bên cạnh: "Húc Vũ thúc, điểm hết người ngựa, chúng ta đi làm loạn Vọng Giang Lâu." Hắn vậy mà lại muốn tự bóc trần chuyện xấu trong nhà, phá hỏng cuộc giao dịch của bọn họ.

Gia nhân tên Húc Tài kia không dám chậm trễ, phi ngựa ra khỏi thành, tới doanh quân Trấn Nam phía bắc, xin gặp Hiệu úy lưu thủ Tần Thụ Ngang, nhưng lại được binh lính giữ cửa thông báo, Hiệu úy vừa dẫn binh ra ngoài. Lại dựa vào miếng ngọc bội hình rồng đó, nài nỉ tham quân trông coi doanh trại cho biết hành tung của Hiệu úy đại nhân — nhà chủ nhân miếng ngọc bội này có khách ác, Hiệu úy đại nhân dẫn binh đi cứu giá rồi...

Chuyện này lại liên quan đến vị Khâm sai đại nhân Văn Minh Nghĩa kia, ông thấy em trai Văn Minh Nhân đã trưởng thành, nhưng suốt ngày chỉ biết thi từ ca phú, phong hoa tuyết nguyệt, thật sự không làm việc đàng hoàng. Liền trống ra một vị trí trong liêu thuộc của Khâm sai, đem cậu ta theo cùng xuống phía nam, hy vọng cậu ta có thể tôi luyện tôi luyện, sau khi về kinh cũng có thể chia sẻ nỗi lo cho người cha già. Nhưng sự vụ phương Nam hệ trọng, chỉ cần sơ suất một chút là xôi hỏng bỏng không, đến nơi, Văn Minh Nghĩa lại không dám giao cho cậu ta việc gì đứng đắn, sợ thằng nhóc này làm hỏng chuyện. Thế là "tôi luyện tôi luyện" liền bị hạ xuống thành "mở mang tầm mắt"...

Điều này làm Văn Minh Nhân, kẻ luôn tự phụ có tài kinh thiên vĩ địa, cảm thấy vô cùng uất ức, cậu thầm quyết định phải lập một công lớn, để đại ca phải nhìn mình bằng con mắt khác. Trong lúc tìm kiếm xung quanh, cậu ta để mắt tới Tình Thúy Sơn Trang bên hồ Tình Xuyên. Nghe nói đó là nơi đẹp nhất Kinh Châu phủ, lại vì trước là nơi ở của Tổng đốc, sau lại ở là vương gia, nên người ta truyền rằng Tình Thúy Sơn Trang là nơi dành riêng cho những người tôn quý nhất Giang Bắc nghỉ chân.

Nghe ngóng thêm một chút, nơi đó lại đang bị thuộc hạ của cái tên chết tiệt kia chiếm giữ, Văn Minh Nhân tức thì cảm thấy đây là một cơ hội. Chỉ cần mình đuổi được đám tôm tép nhãi nhép kia, chiếm lấy tòa nhà này, chẳng phải là tuyên cáo với người Giang Bắc rằng — hiện tại nhà họ Văn là lão đại ở Giang Bắc, cái tên Long Quận Vương chó má kia đã bị ném ra sau núi Âm Sơn rồi.

Càng nghĩ càng thấy chủ ý của mình cao minh, Văn Minh Nhân không thể kiềm chế được nữa, lén nói với hộ vệ thống lĩnh, ngặt nỗi hộ vệ thống lĩnh cũng là kẻ không yên phận, dù sao chết như đèn tắt, còn sợ cái gì nữa, hơn nữa xảy ra chuyện đều do Tam công tử chịu trách nhiệm, liền đồng ý ngay lập tức.

Thế là sáng sớm hôm nay, hai người dẫn theo cả ngàn hộ vệ bao vây Tình Thúy Sơn Trang, ồn ào đòi đám người bên trong phải dọn đi chỗ khác.

Trong cảnh hỗn loạn, tin tức truyền tới nội trạch, báo cho Nhược Lan đang cầu nguyện trước Phật biết. Nàng là người bên cạnh Tần Lôi, mọi người đều biết, dù sau này Tần Lôi có cưới vợ, nàng cũng là nửa chủ nhân, cho nên khi Tần Lôi không có ở đây, mọi người đều tôn Nhược Lan làm chủ. Đặc biệt là những ngày phong thanh bên ngoài nói Tần Lôi gặp nạn, sự kiên cường và bình tĩnh mà nàng thể hiện đã an ủi rất lớn cho lòng người hoang mang xung quanh, khiến cả phủ trên dưới mọi việc đều như cũ, cũng giúp nàng giành được sự kính trọng của mọi người.

Kể từ khi Tần Lôi xuất chinh, Nhược Lan liền ngày ngày ăn chay niệm Phật, thành tâm cầu nguyện cho chàng, chưa từng một ngày lơi lỏng, cộng thêm việc quán xuyến trên dưới sơn trang, thực sự có chút mệt mỏi, vì vậy mà gầy đi không ít, khuôn mặt vốn dĩ đầy đặn cũng trở thành khuôn mặt trái xoan thanh tú, nhìn vào thật khiến người ta xót xa. Nghe thị vệ bên ngoài báo tin, Nhược Lan cắm nén hương trong tay vào lư hương, lại cung kính hành lễ, lúc này mới bước ra khỏi nội thất.

Ở ngoài phòng, đội trưởng Hắc Y Vệ do Tần Lôi để lại là Mã Khản và Tổng quản nội phủ Hoàng Triệu đã đợi sẵn. Tóm tắt tình hình một cách ngắn gọn, Nhược Lan trong lòng lo lắng, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh nói: "Không biết Mã đại ca định xử lý việc này thế nào." Hỏi như vậy, liền đặt Mã Khản vào vị trí chủ đạo, khiến hắn không vì việc phải tuân lệnh một cô gái nhỏ mà cảm thấy cấn lòng.

Mã Khản chắp tay nói: "Bẩm cô nương, thuộc hạ đã phái người canh giữ bốn cửa, ngoài ra đã cầu viện doanh quân Trấn Nam ở phía đông, chậm nhất nửa canh giờ nữa họ sẽ tới."

Nhược Lan khẽ gật đầu, dịu dàng nói: "Vậy nghĩa là, chúng ta chỉ cần kéo dài qua nửa canh giờ này là được phải không?"

Mã Khản gật đầu nói: "Đúng là như vậy."

Hoàng Triệu ở một bên nhỏ giọng nói: "Chúng ta đóng chặt cửa lớn lại, sao lại không chống đỡ qua được chứ. Tạp gia thấy không có vấn đề gì."

Mã Khản cười nói: "Quả thật là vậy, sơn trang này tường cao sáu trượng, mũi tên chòi canh đều đủ cả, chỉ cần đóng chặt bốn cửa, đứng lên chòi canh, dựa vào trăm tên vệ sĩ trong nhà chúng ta, đối phó với đám tôm tép nhãi nhép đó vẫn là được."

Nhược Lan mỉm cười nói khẽ: "Không đến mức vạn bất đắc dĩ, vẫn là không nên dùng đến binh khí. Nếu không lại vô cớ cho người ta cái cớ để đối phó với chúng ta."

Hoàng Triệu phụ họa: "Vị Văn Tam gia ở Kinh Châu phủ kia, đang mong chúng ta phạm chút sai lầm để nhân cơ hội chỉnh đốn chúng ta đấy."

Mã Khản có chút lo lắng nói: "Nếu thật như lời cô nương nói, chúng ta nên chống đỡ qua nửa canh giờ này như thế nào đây?"

Thấy ánh mắt của hai người nhìn về phía mình, Nhược Lan kiên định nói: "Thiếp thân đi ngăn cản họ."

Hoàng Triệu và Mã Khản kinh hãi nói: "Tuyệt đối không được, nếu cô nương có một chút sơ suất, chúng ta muôn chết cũng khó từ."

Nhược Lan mỉm cười: "Nếu hai vị đi, không chừng sẽ bị bọn trộm bắt giữ sỉ nhục, nhưng giữa thanh thiên bạch nhật, chúng sẽ không làm gì thiếp thân, một nữ tử yếu đuối được." Thấy hai người trên mặt hiện vẻ không đồng tình, Nhược Lan cũng không vội, tiếp tục dịu dàng nhỏ nhẹ: "Hai vị nghe ta nói, thiếp thân cho rằng, nhà họ Văn sở dĩ đến phủ gây chuyện, chính là muốn nhìn thấy vương phủ chúng ta mất hết thể diện, để khoe ra oai phong của họ. Thiếp thân phân tích vậy có đúng không?"

Hoàng Triệu và Mã Khản gật đầu, tỏ ý đồng ý.

"Cho nên họ có thể đánh ngã nam nhân cản đường, nhưng không thể bắt nạt một nữ tử như ta, nếu không truyền ra ngoài, người khác sẽ nói: 'Nhà họ Văn thật là oai phong, chuyên đi bắt nạt phụ nữ', vậy thì có chiếm được vương phủ chúng ta, cũng chẳng có ý nghĩa gì cả."

Hoàng Triệu gật đầu cười nhỏ giọng: "Bởi vì họ là nhờ bắt nạt phụ nữ mà có được, cô nương thật đúng là tâm tính dịu dàng khéo léo, trước đây sao không nhìn ra nhỉ."

Mã Khản lườm hắn một cái, vẫn lắc đầu nói: "Cô nương nói không sai, nhưng chỉ là phỏng đoán của người thôi, nhỡ đâu có gì không khớp, làm tổn thương cô một sợi tóc, thuộc hạ cũng không thể ăn nói với Vương gia."

Nhược Lan biết Hắc Y Vệ xưa nay luôn lấy ý chí của Tần Lôi làm chuẩn mực, Tần Lôi dặn họ bảo vệ tốt Nhược Lan, họ liền không thể để nàng lộ mình dưới nguy hiểm. Nhược Lan chau mày liễu, ngay sau đó lại giãn ra, mỉm cười với Mã Khản: "Mã đại ca, ý tốt của huynh, Nhược Lan sao lại không biết? Nhưng nếu để người ta xông vào phủ, đuổi chúng ta ra ngoài, thì thể diện của Vương gia để đâu?" Nói rồi nghiêm sắc mặt: "Vương gia là thần linh của phương Nam này, hình tượng đối ngoại của ngài phải hoàn mỹ không tì vết. Những kẻ làm hạ nhân như chúng ta, dù không thể làm vẻ vang cho Vương gia, cũng không thể vì được mất sinh tử cá nhân mà làm bôi nhọ ngài."

Mã Khản kính nể nói: "Cô nương trung nghĩa, Mã Khản bái phục, chỉ là..." Nói rồi vẻ mặt lộ vẻ khó xử: "Thân phận cô nương khác biệt, sao có thể dễ dàng chịu nhục?" Hắn nói câu này đã đủ thẳng thắn rồi, người khác chịu nhục thì được, cô thì không, cô phải giữ gìn thể diện cho Vương gia.

Nhược Lan tay phải buông lỏng trước, rút ra một con dao găm còn nguyên vỏ từ trong tay áo, sau đó siết chặt, nắm lấy con dao này. Ngón cái ấn vào lò xo, lưỡi dao lóe lên ánh đen, liền bật ra khỏi vỏ, khiến hai người giật mình, xem ra động tác này nàng đã luyện không biết bao nhiêu lần rồi.

Không cần nói thêm gì nữa, Mã Khản chỉ có thể quỳ lạy dưới đất.

Hộ vệ của Văn Minh Nhân đối đầu với thị vệ vương phủ tại cửa sơn trang. Hộ vệ thống lĩnh xin chỉ thị có nên cưỡng chế vào phủ không, bị Văn công tử từ chối thẳng thừng, một cái phẩy quạt nói: "Binh pháp vân, không đánh mà khuất phục được binh của địch, là cái giỏi nhất trong cái giỏi." Nói rồi lắc đầu một cách tự mãn, lỗ mũi chĩa lên trời nói: "Lão Chu, chúng ta phải lễ trước binh sau."

Đến lúc này, cậu ta ngược lại lại không đủ can đảm, càng muốn dọa đối phương hơn là thực sự động tay. Lần này tuy có ý định nhân lúc Tần Lôi xương cốt chưa lạnh mà đến báo thù. Nhưng sự kiện Vạn Lý Lâu một năm trước, để lại ấn tượng quá sâu sắc với cậu ta, đến nỗi cho đến tận bây giờ thi thoảng vẫn nằm mơ thấy cảnh mình bị tát vào mặt liên tục, cho nên dù biết Tần Lôi đã chết, nhưng trong lòng thực sự có chút thiếu tự tin.

Hộ vệ thống lĩnh thầm nghĩ, lông mũi nhiều lắm. Đành tiếp tục phái người khiêu chiến: "Trong đó ra một kẻ còn thở đi, đừng để mấy cái cọc gỗ cắm ở đây..."

Thị vệ vương phủ tức giận, cái gì gọi là cọc gỗ, liền đối chọi với đối phương, hai bên lập tức chửi bới ầm ĩ, mắt thấy sắp động thủ đến nơi. Bên kia hộ vệ thống lĩnh thầm nghĩ, nhân lúc hỗn loạn xông vào, cũng tiện cướp chút đồ đạc. Văn Ngạn Bác ảnh hưởng trong số các quan viên sĩ tộc cực kém, đến mức ông ta buộc phải thu nạp vài tên thảo khấu giang hồ, kẻ liều mạng để bổ sung vào đội vệ đội của phủ Thừa tướng, vị thủ lĩnh thị vệ này chính là xuất thân từ tướng cướp Quan Trung đường hoàng, tính phỉ rất nặng, cực kỳ thích đập phá cướp bóc.

Thấy tình thế đủ hỗn loạn, hộ vệ thống lĩnh hét lớn một tiếng: "Xông vào, cướp lấy mẹ nó đi!"

"Dừng tay!" Một tiếng quát lớn đè bẹp âm thanh của hắn, đám đông hỗn loạn tức thì yên tĩnh lại, hộ vệ phủ Văn theo tiếng nhìn lại, liền thấy một nữ tử ăn mặc cung trang đẹp đẽ thanh tú, từ trong sân khoan thai bước ra. Sau lưng nàng là một thái giám và một thị vệ áo đen, tiếng quát lớn chính là do thị vệ kia phát ra.

Nữ tử cung trang thực sự rất đẹp, sự trưởng thành và thuần khiết hòa quyện, sự tự tin và tự liễm đan xen, khiến người ta nhất thời quên cả tranh đấu. Nữ tử đi sau thị vệ, thị vệ liền tránh ra một kẽ hở nhỏ, sau khi nàng vào, lại bảo vệ nàng ở giữa.

Ánh mắt nữ tử lướt qua vị hộ vệ thống lĩnh râu ria xồm xoàm, hướng về phía gã bạch diện thư sinh đứng phía sau, khẽ cúi chào nói: "Tiện thiếp gặp qua công tử, không biết vị công tử này xưng hô thế nào?"

Thấy mỹ nữ nhìn về phía mình, Văn Tam trong lòng khoái chí, thầm nghĩ vị cô nương này thật có mắt nhìn mà, biên độ vẩy quạt càng lớn hơn, nói giọng chua ngoa: "Cô nương đa lễ, tiểu sinh họ Văn, tên xấu là Minh Nhân, tự là Hiển Dương, xin được hỏi quý danh của cô nương."

Nếu là ngày thường, Nhược Lan sẽ không nói chuyện với loại bạch diện thư sinh mặc trường bào, vẩy quạt này đâu, nhưng hôm nay mục đích chính là kéo dài thời gian, nên nàng nhẹ nhàng chậm rãi nói: "Hóa ra là vị công tử danh giá của phủ Thừa tướng, ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ đã lâu." Quả thật ngưỡng mộ đã lâu, ở kinh thành ai không biết Văn Tam Lý Tứ là kẻ ăn chơi trác táng trong những kẻ ăn chơi trác táng, dù bị Tần Ngũ đến sau cướp hết danh tiếng, cũng không làm tổn hại đến uy danh ngày xưa của bọn họ.

Văn Tam công tử đắc ý vô cùng, không ngờ ở nơi khỉ ho cò gáy này cũng có người biết mình, tức thì có một cảm giác tuyệt vời 'chớ sầu đường trước không tri kỷ, thiên hạ ai người chẳng biết quân', cũng không hỏi quý danh của cô nương nữa, cứ thế lắc đầu quẩy đuôi nói: "Đâu có, đâu có."

Nhược Lan thản nhiên nói: "Không biết công tử giá lâm, Nhược Lan có lỗi không tiếp đón từ xa, mời công tử vào sảnh dùng trà." Nói rồi tay phải khẽ đưa, làm một động tác mời.

Văn Minh Nhân "bạch" một tiếng khép quạt lại, chắp tay văn vẻ nói: "Làm phiền, làm phiền." Nói rồi liền cất bước đi vào trong, thủ vệ vương phủ để cậu ta qua, nhưng không cho những kẻ đi sau vào. Hộ vệ thống lĩnh bị chặn bên ngoài lập tức nổi giận, Nhược Lan mỉm cười với thủ vệ: "Khách tới đều là khách, cứ mời mấy vị cùng vào đi." Sau đó quay sang Văn Minh Nhân cười xin lỗi: "Sơn trang này là sản nghiệp của người ta, chúng ta chỉ là mượn ở, thật không tiện mời tất cả hộ vệ đại ca cùng vào."

Hộ vệ thống lĩnh vốn tâm địa tìm chuyện, không đợi Văn Minh Nhân nói, liền cướp lời: "Thế không được, anh em chúng tôi còn chưa ăn sáng đâu, đói bụng thì làm sao?"

Nhược Lan dịu dàng nói: "Thì ra là vậy." Nói rồi dặn dò Hoàng Triệu: "Phiền công công trước tiên bưng chút nước rượu tới cho chư vị đại ca giải mệt, sau đó chuẩn bị rượu thịt cá tôm ngon nhất nhanh chóng mang tới." Rồi quay đầu mỉm cười với thống lĩnh: "Tổng cộng không dùng quá một khắc đồng hồ, xin vị đại ca này hãy thông cảm cho các hộ vệ đại ca bên ngoài."

Nàng nói chuyện làm việc như gió xuân mưa móc, khiến người ta vô thức dịu lại theo, không nảy sinh được ý định giở giọng ngang ngược.

Hộ vệ thống lĩnh liền muốn nổi giận, nhưng bị Văn Minh Nhân trừng mắt trách móc, nhỏ giọng nói: "Bản công tử vào xem thử xem có thể nói lui bọn họ không, nếu không được, ngươi hãy động thủ." Thấy hộ vệ thống lĩnh còn muốn nói gì đó, cậu ta lại nói: "Để anh em ăn no uống đủ, lát nữa làm việc cũng có sức." Hộ vệ thống lĩnh thầm nghĩ cũng được, quả thật có chút đói rồi, vậy cứ ăn xong rồi hẵng làm việc.