Khi Tần Lôi dẫn hai vạn bộ binh trang bị tận răng xuất hiện dưới chân núi Thúy Vi, liền ngửi thấy từng đợt mùi hôi thối xộc lên, lúc này hắn mới hiểu vì sao Vương gia lại bắt mỗi người chuẩn bị một chiếc khăn ướt.

Bên hồ Tình Xuyên phong cảnh hữu tình, nay đã tan hoang bừa bãi, tất nhiên sang năm hoa cỏ nơi đây chắc chắn sẽ vô cùng tươi tốt. Tần Lôi nhìn cảnh tượng hàng ngàn người đang "đi vệ sinh" từ xa, vội vàng lấy khăn bịt chặt mũi. Quay đầu nhìn sang vị phó tướng bên cạnh, hóa ra người ta đã sớm bịt mũi từ lâu.

Hai người nhìn nhau, Tần Lôi giơ tay chỉ về phía trước, ra hiệu phó tướng đi bắt người. Phó tướng lại chỉ vào một thống lĩnh bên cạnh, ra hiệu cho thống lĩnh đi bắt người. Thống lĩnh lại chỉ vào một phó thống lĩnh bên cạnh, ra hiệu cho hắn đi...

Cứ như vậy từng tầng từng tầng, cuối cùng là một tên đội suất dẫn theo cả một doanh quân sĩ, không tình nguyện đi xuống, trước tiên thu hết binh khí, sau đó hai người một tổ, lôi đám binh sĩ Kinh Châu đang nằm liệt trên đất ra trói lại.

Nhìn đám binh lính bắt người như bắt gà bệnh, Tần Lôi giơ ngón tay cái về phía phó tướng, ý nói kế này thật quá tuyệt. Phó tướng làm vẻ mặt cười khổ, ý nói cũng thật là thối.

Mà kẻ đầu sỏ nghĩ ra cái kế vừa tuyệt vừa thối này, lúc này cũng chẳng dễ chịu gì. Những đợt mùi từ xa truyền đến, đến dưới giàn nho đã rất nhạt rồi. Nhưng nếu ngươi biết có vô số người đang ở ngoài kia "giải quyết nỗi buồn", chắc hẳn sẽ không còn chút cảm giác ngon miệng nào nữa. Tần Lôi nhìn bàn đầy hoa quả tươi ngon mọng nước, buồn bực nói: "Ăn không nổi nữa, đi đánh cờ thôi."

Khúc Diên Vũ cười ha hả: "Diệu kế này của Điện hạ sẽ được lưu vào sử sách đấy."

Tần Lôi đảo mắt, gắt gỏng: "Lưu vào 'phân' sách thì có." Hắn thầm nghĩ, các ngươi không biết Ngô Dụng cướp sinh thần cương thế nào, nên mới thấy mới lạ. Nhưng so với Trí Đa Tinh nhà người ta, kế này của ta đúng là hôi thối thật.

Hai người liền chuyển sang thư phòng, đóng cửa cài then, đốt trầm hương, lúc này mới ngồi xếp bằng trên sập, bày thế cờ ra đối dịch.

Tần Lôi đoán được quân trắng, Khúc Diên Vũ nịnh hót: "Kim Ô mọc, thiên hạ bạch. Điềm lành, điềm lành a, Điện hạ."

Tần Lôi vân vê quân cờ trắng, cười như không cười: "Ai mà biết được, vài năm sau liệu có cầm quân đen đi trước hay không?"

Khúc Diên Vũ vừa định hỏi Tần Lôi sao không đặt quân, liền nghe thấy lời này. Ông mấy chục năm chìm nổi chốn quan trường, sớm đã là kẻ thành tinh, sao có thể không nghe ra hàm ý của Tần Lôi. Ông cung kính đẩy hộp quân đen về phía Tần Lôi, từng chữ một nói: "Vài năm sau, tất lấy màu đen làm tôn quý."

Tần Lôi cười lớn: "Vậy cô đây đành không khách sáo." Nói đoạn, hắn thả quân trắng vào hộp, cầm lấy một quân đen đặt vào vị trí sao (tinh vị) ở góc trên bên trái.

Đợi hai người chiếm xong bốn vị trí sao ở các góc, Tần Lôi mới đặt quân đen đầu tiên. Không nằm ngoài dự đoán, quân cờ này rơi vào vị trí Thiên Nguyên.

Khúc Diên Vũ cẩn thận ứng phó, hai người ngươi tới ta lui bắt đầu đối dịch. Kỳ lực hai người này không chênh lệch là bao, nhưng phong cách đánh cờ lại hoàn toàn khác biệt. Khúc Diên Vũ tuân theo cổ phong, chú trọng vào "thế", còn Tần Lôi lại chọn lối đi riêng, chú trọng vào "thực". Cho nên Khúc Diên Vũ đánh cờ tiêu sái phiêu dật, không tính toán được mất, mang đậm phong thái danh sĩ thời Ngụy Tấn; còn Tần Lôi đánh cờ trầm ổn dày nặng, tính toán từng li từng tí, đạt được tinh túy thời Tam Quốc.

Khúc Diên Vũ rõ ràng rất không thích nghi được với chiến thuật bám riết không buông này, khai cuộc chưa được bao lâu đã rơi vào thế trường suy. Lúc này Thạch Cảm từ bên ngoài đi vào, ghé sát tai Tần Lôi thì thầm: "Thạch Mãnh ca đến rồi."

Tần Lôi gật đầu, đặt quân cờ trong tay xuống, cười với Khúc Diên Vũ: "Khúc đại nhân cứ suy nghĩ tiếp, cô có chút việc cần xử lý."

Khúc Diên Vũ cười khổ: "Tốt nhất là lâu một chút. Đánh cờ với người khác là hưởng thụ, đánh cờ với Vương gia lại là một sự tra tấn."

Tần Lôi cười ha hả: "Quen rồi sẽ tốt thôi." Nói rồi xuống sập xỏ giày rời khỏi thư phòng.

Sau khi Tần Lôi đi, Khúc Diên Vũ lại thực sự nhìn chằm chằm bàn cờ không nhúc nhích, giống như lão tăng nhập định vậy. Còn trong lòng đang nghĩ gì thì không ai hay biết.

Tần Lôi vừa đi đến cửa sương phòng, một đại hán râu quai nón ăn mặc hoa hòe lòe loẹt liền xông ra, miệng kêu to: "Nhớ chết ta rồi, Vương gia."

Kiểu chào hỏi nhiệt tình phóng khoáng này chính là đặc trưng của Thạch Mãnh. Tần Lôi giả vờ tung cước, gã đại hán giống như con bướm hoa đó liền quỳ xuống dập đầu trước mặt Tần Lôi. Gặp được Thạch Mãnh, Tần Lôi cũng vô cùng vui mừng, gọi hắn đứng dậy, vỗ mạnh vào vai hắn, lại phát hiện cách ăn mặc của hắn thực sự quái dị, cười mắng: "Vợ không ở bên cạnh là không biết mặc quần áo thế nào nữa à? Ngươi xem đống dải vải vụn trên người ngươi kìa, trông chẳng khác nào cái chổi lau nhà."

Thạch Mãnh lại đắc ý nói: "Đây là biểu tượng thân phận của ta đấy." Nói rồi giải thích: "Ta bây giờ là đệ tử La Hán, chỉ cần qua thời gian quan sát nửa năm, là ta có thể chính thức đi lại trong làng xóm, lừa đời gạt người rồi."

Tần Lôi biết tên này nói nhảm không bao giờ dứt, bèn nghiêm mặt nói: "Nếu đã sống thoải mái trong Di Lặc giáo như thế, vậy ngươi còn quay về làm gì?"

Thạch Mãnh cười hì hì: "Ta đưa đến cho Vương gia một người, nghe nói Thẩm Băng tìm người này gần như phát điên rồi."

Tần Lôi ngạc nhiên nói: "Chí Thiện?"

"Không thiếu tay không thiếu chân, chỉ là gầy đi mấy phần, chịu chút kinh hãi thôi." Thạch Mãnh cười gian xảo.

Khi Tần Lôi nhìn thấy vị hòa thượng sa sút đang cầm bát cơm lớn hì hục nhai, dù thế nào cũng không thể liên tưởng nổi tới vị đại sư béo tốt, mặt tròn cằm đầy năm nào.

Tần Lôi thăm dò: "Chí Thiện đại sư?"

Vị hòa thượng kia nghe người ta gọi như vậy, lập tức cảm thấy một nỗi chua xót dâng trào trong lòng, không chỉ mất cảm giác ngon miệng, ngay cả thức ăn trong miệng cũng không nuốt nổi. Khi ngẩng đầu lên, cái miệng vì nhét đầy thức ăn mà phồng lên khẽ cử động, đôi mắt vô hồn cũng tràn ngập nước mắt.

Tần Lôi kìm nén sự buồn cười, ngồi đối diện Chí Thiện, bảo Thạch Cảm rót cho ông ta bát nước.

Nhờ bát nước, hòa thượng Chí Thiện mới miễn cưỡng nuốt trôi miếng thức ăn cuối cùng. Sau đó ông ta bịch một tiếng quỳ xuống trước mặt Tần Lôi, nấc lên nói: "Bần tăng tham kiến Vương gia..." Trong lòng lại trào dâng nỗi bi thương vô hạn, nhớ lại hồi ở Thượng Kinh, vị Điện hạ này còn là Chỉ Qua công, đối với vị đệ tử đứng đầu Quốc sư này là cung kính vô cùng, cẩn thận đối đãi. Vậy mà chỉ mới qua một năm, địa vị của hai người đã thay đổi long trời lở đất, người ta đã tấn phong Quận vương, quý không thể tả. Còn mình lại sa sút đến mức ngay cả cơm cũng không có mà ăn.

Đối với sự thay đổi này, trong lòng Tần Lôi cũng có chút cảm khái, nhưng hắn không có sở thích ác ý là giậu đổ bìm leo. Ôn tồn nói: "Đại sư đứng dậy đi."

Hòa thượng Chí Thiện tạ ơn xong, cẩn thận ngồi trên ghế hồ, rũ mắt nhìn Tần Lôi.

Tần Lôi mỉm cười: "Đại sư, ngài và ta cũng coi như chỗ cố giao, không cần câu nệ như vậy. Hơn nữa, tiểu vương còn chưa cảm ơn ý tốt của ngài vì đã lặn lội ngàn dặm trả sách."

Gương mặt già nua của Chí Thiện đỏ lên, ấp úng nói: "Bần tăng khinh cuồng rồi."

Tần Lôi xua tay: "Chuyện đã qua cứ để nó qua đi. Chỉ cần đại sư đối đãi bằng tấm lòng chân thành, giúp cô giải đáp vài nghi vấn, cô sẽ cố gắng giúp ngài."

Chí Thiện chắp tay nói: "Bần tăng nhất định biết gì nói nấy, nói hết không giấu giếm."

Tần Lôi gật đầu: "Trước hết xin đại sư giải thích cho cô biết quý tông có quan hệ gì với cái gọi là Di Lặc tà giáo kia, cô tò mò lắm đấy."

Chí Thiện nghe thấy "Di Lặc tà giáo", nét mặt lộ vẻ căm hận, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đó là một lũ sói mắt trắng vong ân phụ nghĩa!" Đâu còn chút phong thái từ bi nhân hậu nào của người xuất gia.

Nói đoạn, ông ta kể cho Tần Lôi nghe về ân oán giữa hai bên: Chuyện này phải kể từ kẻ vô hình vô ảnh là Công Lương Vũ kia. Khi Công Lương Vũ còn ở nước Tề, đã kết giao với Chí Thiện, hai người đều là kẻ phong nhã, thích làm thơ đối chữ, thưởng tranh chơi cổ ngoạn, dần dần trở thành đôi bạn thân không gì không nói.

Sau đó, vì cháu trai của Quốc sư bị Tần Lôi bắt đi, suýt chút nữa mất mạng, nên Chí Thiện bị đuổi khỏi Thượng Kinh, đến nước Tần truyền giáo. Rời xa chốn phồn hoa Thượng Kinh, đến nước địch chịu khổ, Chí Thiện tự nhiên tâm trạng u uất. Công Lương Vũ đó vậy mà từ biệt công khanh nước Tề, một thân một mình đi theo ông ta tới nước Tần. Lại nói với ông ta: Ở nước Tần mở tông lập phái, thành gia tác tổ, tương lai nhất định có thể ngang hàng, ngồi cùng mâm với vị ở nước Tề kia, cũng không mất đi một chuyện khoái sự đời người. Chí Thiện nghe thấy cũng thấy có lý. Lại cảm động trước tình bạn lặn lội ngàn dặm của Công Lương Vũ, cuối cùng coi hắn ta là tri kỷ, nói gì nghe nấy.

Thiền tông đã thành lập hơn hai trăm năm, tín đồ ở ba nước rất đông đảo. Chỉ là hai nước Tần, Sở không cho phép công khai truyền giáo, nên vẫn luôn lưu truyền trong dân gian. Lần này nước Tần ân chuẩn cho phép có thể mở tông lập phái tại hai tỉnh phía Nam, tự nhiên rất nhanh đã hình thành quy mô. Nhưng Chí Thiện nào hiểu tổ chức quy hoạch là gì, khi giáo phái mới có chút quy mô, liền cảm thấy như hổ đói nhìn trời, không biết phải làm sao. Liền giao toàn quyền vào tay Công Lương Vũ, ủy thác cho hắn ta chịu trách nhiệm toàn bộ sự phát triển của Thiền tông. Còn mình thì ung dung hưởng phúc trong tòa hoa viên do Công Lương Vũ tặng.

Sau này Công Lương Vũ được gọi đến Trung Đô, lại chuyển quyền cho sư muội Kiều Vân Thường của hắn ta. Mặc dù Duyên Giác đã bày tỏ sự không đồng ý mấy lần, nhưng Chí Thiện vốn tin tưởng con người Công Lương Vũ nên chỉ cho rằng đồ đệ của mình đố kỵ với quyền lực trong tay hai sư huynh muội Công Lương Vũ, còn nghiêm khắc khiển trách cậu ta mấy lần.

Đợi đến khi ông ta cuối cùng cũng bị đồ đệ làm cho lay động, quyết định đi ra ngoài xem Kiều Vân Thường rốt cuộc đã đưa Thiền tông của mình thành cái dạng gì, mới bàng hoàng phát hiện, người ta căn bản không chơi cái trò Thiền tông đó, mà là tuyên truyền cái gọi là "Thích Ca đương suy, Di Lặc đương hưng" và những "yêu ngôn" khác. Hóa ra họ đã lén lút chuyển hóa tín đồ của Thiền tông thành người của Di Lặc giáo, thậm chí còn có sự phát triển lớn hơn. Không chỉ vậy, họ còn đập phá tượng Phật, đốt cháy chùa chiền, sát hại tăng lữ, giết sạch những tín đồ Thiền tông trung thành không chịu quy hàng.

Đến khi ông ta tức giận đến mức đi tìm Kiều Vân Thường tính sổ, lại bị Di Lặc giáo đồ phục kích trên đường, may nhờ Duyên Giác võ công cao cường liều chết bảo vệ, ông ta mới thoát thân được. Sau đó là chuỗi ngày trốn chạy kéo dài mấy tháng, sự vất vả trong thời gian này có thể nhìn rõ qua việc ông ta sụt mất hơn năm mươi cân trọng lượng.

Mấy hôm trước, nghe tin Tần Lôi đến phương Nam, ông ta liền muốn đến tìm Tần Lôi giúp đỡ, khổ nỗi bị Di Lặc giáo đồ truy đuổi gắt gao, nếu không phải vài ngày trước bị Thạch Mãnh và Ma Nam đụng phải, e rằng giờ này ông ta vẫn đang lang thang đầu đường xó chợ.

Kể xong, Chí Thiện lại quỳ xuống trước mặt Tần Lôi: "Cầu xin Vương gia cứu lấy đứa đồ đệ đáng thương của ta. Chí Thiện nợ cậu ta quá nhiều."

Tần Lôi nhớ tới cái xác chịu đủ sự tra tấn ở Phàn Thành, khẽ nói: "Duyên Giác đại sư đã viên tịch rồi..."

Chí Thiện cuối cùng cũng khóc òa lên, hai hàng lệ già tuôn rơi lã chã, gần như mềm nhũn ngã xuống đất. Tần Lôi bảo Thạch Mãnh đỡ ông ta dậy, an ủi: "Duyên Giác đại sư trung nghĩa vẹn toàn, nhất định đã đầu thai vào nhà tốt rồi. Đại sư là người trong đạo, càng nên buông bỏ mới phải."

Chí Thiện nín khóc, mới hỏi: "Là ai hại chết đồ đệ của ta?"

Tần Lôi khẽ nói: "Công Lương Vũ."

Nghe thấy cái tên này, Chí Thiện có chút thất thần nói: "Người này tâm cơ quá sâu, lại lạnh lùng tàn nhẫn, bây giờ lại nắm giữ mấy chục vạn giáo dân ở hai tỉnh. Bần tăng đến ý chí báo thù còn không nhấc nổi."

Tần Lôi mỉm cười: "Cô lại không thấy người này có gì đáng sợ. Hắn trông có vẻ trí kế hạng nhất, thực ra lại vô cùng ngu xuẩn, căn bản không đủ để lo sợ."

Chí Thiện chỉ cho rằng hắn đang nói lời hung hăng, cười thê lương, không đáp.

Tần Lôi cũng không giận, thong dong nói: "Người làm chủ, không cần phải dũng quán tam quân, cũng không cần trí kế tuyệt luân, thậm chí tướng mạo xấu xí chút cũng không sao."

Cách nói này vô cùng mới mẻ, lập tức thu hút sự chú ý của mấy người trong phòng. Đặc biệt là Chí Thiện, kẻ điển hình cho sự thất bại của người lãnh đạo, càng vểnh tai lên nghe.

Tần Lôi nói tiếp: "Người làm chủ chỉ cần có thể làm được tụ người, phục người, đắc người, dụng người là được."

Chí Thiện tò mò: "Làm thế nào để làm được?"

"Khoan dung tiền tài thì có thể tụ người, tự mình nghiêm luật thì có thể phục người, lượng rộng thì có thể đắc người, không thiên vị thì có thể dùng người. Đại sư thử nghĩ xem, Công Lương Vân Từ kia có thể chiếm được mấy điều trong đó?"

Chí Thiện im lặng. Công Lương Vũ kia thích thu gom trân bảo, do đó vơ vét tiền tài vô độ, chỉ có vào không có ra, là kẻ "trọng tài" đích thực; hắn lại phóng túng hình hài, độc hành độc đoán, không dính dáng gì đến "tự mình nghiêm luật"; nếu lượng rộng thì đã không nghe nói bị vị gia này chọc cho hộc máu bên bờ sông Ngọc Đới. Đến điều cuối cùng, ông cũng biết Công Lương Vũ tự trói buộc tài năng thiên bẩm của mình, coi thuộc hạ như chó ngựa, mọi việc bổ nhiệm đều tùy theo sở thích cá nhân, đâu thể coi là "không thiên vị". Nghĩ đến đây, ông cũng phải thừa nhận: "Người như vậy làm âm mưu quỷ kế thì giỏi, nhưng thực sự không lên được mặt bàn."

Tần Lôi cười lớn: "Đại sư nói rất đúng, loại người này chỉ như con châu chấu mà thôi, chỉ có thể kiêu ngạo nhất thời, đợi đến khi gió thu nổi lên, thì không nhảy nhót được mấy ngày nữa đâu?" Thực ra Công Lương Vũ không hề đơn giản như hắn nói, chỉ là vì muốn khơi dậy ý chí cho lão hòa thượng còn có ích lớn này, Tần Lôi mới cố tình hạ thấp đại địch của mình như vậy.

Quả nhiên Chí Thiện đã khôi phục lại ý chí, hào sảng nói: "Vương gia, chỉ cần có thể giết được Công Lương Vũ, báo thù cho đồ đệ của ta, bần tăng liền liều mạng, người cứ việc phân phó."

Tần Lôi vui mừng: "Thấy đại sư lấy lại ý chí, cô rất lấy làm mừng." Chuyển hướng cười bí hiểm: "Bây giờ có một việc cần đại sư giúp đỡ."

Chí Thiện gật đầu: "Chỉ cần Điện hạ phân phó."

"Ngài từng nhìn thấy chân dung của vị Phật nữ kia rồi đúng không?"

"Từng thấy."