“Đến lúc đó, mỗi quân Cấm vệ đều xuất một doanh, làm trung quân cho Cấm quân Nguyên soái,” Chiêu Vũ Đế đưa tay nắm quyền nói: “Một vị Nguyên soái nắm trong tay chín doanh trung quân, đủ để khiến tất cả Cấm quân lệnh hành cấm chỉ, phục tùng răm rắp.”

Tần Lôi trầm ngâm nói: “Đúng là như thế, chỉ cần vị Nguyên soái này có thể hoàn toàn nắm giữ chín doanh, cộng thêm một quân đích hệ của hắn, hiệu lệnh Cấm quân sẽ không thành vấn đề.” Nói xong, hắn ngại ngùng cười: “Chỉ là chuyện nội bộ Cấm quân thế này, tông chính phủ binh của chúng ta cũng có thể nhúng tay vào sao?”

Chiêu Vũ Đế vuốt râu cười nói: “Tông chính phủ binh của chúng ta vốn là đứng đầu Cấm quân, chỉ là về sau sa sút, nên mới không ai mang nó ra so sánh với Bát đại quân, nhưng xét về tư cách thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Đến lúc hai bên đối quyết, Lý Hồn có bốn chi Cấm quân, chúng ta có năm chi, phần thắng vẫn rất lớn.” Nói xong, ông đắc ý cười: “Lúc trẫm nói việc này với lão già họ Lý, lão ấy không hề suy nghĩ liền đồng ý ngay, thật đúng là tự tin đầy mình mà.”

Tần Lôi thầm nghĩ, người ta không phải tự tin, mà là hiểu rõ như lòng bàn tay cái bộ dạng bù nhìn của tông chính phủ binh. Nghĩ đến đây, hắn trầm giọng nói: “Chuyện này bây giờ cũng khó nói, nếu trình độ chênh lệch quá xa, chỉ toàn kéo chân sau thì chi bằng bốn chọi bốn còn hơn.”

Chiêu Vũ Đế hướng về phía Tần Lôi cười một cách vô trách nhiệm: “Đây là việc của con, trẫm sang năm thu tế sẽ nghiệm thu. Đến lúc đó sẽ kéo Ngự Lâm, Thiết Giáp, Thần Võ, Hổ Bôn cùng ra, kẻ đoạt ngôi đầu chính là ứng cử viên Nguyên soái do phe ta đề cử.”

Tần Lôi bất đắc dĩ cười: “Phụ hoàng rõ ràng là không muốn hài nhi làm vị Nguyên soái Cấm quân này mà.” Một chi quân đội gần như xây dựng từ con số không, làm sao có thể trong thời gian ngắn ngủi một năm mà đối kháng được với đội quân bài của Đại Tần chứ? Nếu thật như vậy, hắn cũng không cần làm gì khác, chuyên tâm huấn luyện quân đội là được, ước chừng không cần mười năm là có thể san bằng Lý Văn, nhất thống Hoa Hạ. Nếu thật sự là như vậy, thì đúng là gặp quỷ rồi...

Chiêu Vũ Đế khẽ lắc đầu, cười như không cười nói: “Nếu đơn giản thì đã chẳng giao cho con làm, ngân lượng của trẫm dễ cầm thế sao? Chúng ta nói lời xấu trước, lúc diễn binh mùa thu, con mà đội sổ, thì sau này cứ thành thật làm An Lạc Vương của con đi, đừng hòng nắm thêm một binh một tốt nào.”

Tần Lôi tự an ủi trong lòng, bất kể có ăn nổi hay không, cứ chiếm lấy đã mới là vương đạo, liền gật đầu đồng ý.

Chiêu Vũ Đế dường như rất hài lòng với thái độ của Tần Lôi, thân thể tựa hẳn vào ghế Tiêu Dao, hơi dùng sức, thân hình liền đung đưa theo chiếc ghế. Nhắm mắt lại, Chiêu Vũ Đế chậm rãi nói: “Thu xếp hai ngày này thì đi đi, trong kinh có trẫm gánh vác, không xảy ra chuyện gì đâu.”

Chiêu Vũ Đế cười nói: “Việc này Vĩnh Phúc đã nói với trẫm rồi, Lý y quan của nó cũng nói là khả thi, vậy thì cứ đi đi, chăm sóc muội muội cho tốt nhé.” Lúc này mới có chút dáng vẻ của người làm cha.

Tần Lôi gật đầu đồng ý, thấy Chiêu Vũ Đế có chút không mở nổi mắt, hắn liền đứng dậy cáo từ. Chiêu Vũ Đế khẽ gật đầu, khẽ giọng nói: “Có một việc con về hãy suy nghĩ kỹ, tốt nhất đợi đến cuối năm về thì có một chương trình đại khái đưa cho trẫm.”

Tần Lôi cúi người nói: “Phụ hoàng xin cứ nói.”

“Làm thế nào để trong tình huống không tổn hại đến quốc bản, lấy lại quân chính đại quyền của trẫm.” Chiêu Vũ Đế u u nói.

“Hài nhi tuân lệnh.”

Rời khỏi nội cung, Tần Lôi trước tiên rẽ hướng tới Vĩnh Phúc cung, thông báo một tiếng cho Vĩnh Phúc và Thi Vận, hẹn với họ ngày 24 sáng sớm khởi hành, liền ra khỏi hoàng thành, hướng tới học xá Quốc Tử Giám mà đi.

Quốc Tử Giám tọa lạc cách hoàng thành không xa, tiếp giáp với Khổng Miếu, tuân theo quy chế truyền thống “Tả miếu hữu học”. Kiến trúc Quốc Tử Giám ngói xám tường trắng, đình viện thâm sâu, chiếm diện tích khá rộng, trong viện trồng nhiều loài cây Quốc Hòe vốn được mệnh danh là cây của công khanh đại phu, ngụ ý các giám sinh có thể thi đỗ làm quan lớn.

Toàn bộ Quốc Tử Giám chia làm ba phần: giám xá, học đường và Cống viện. Giám xá và học đường cung cấp nơi ở và nơi học tập cho giám sinh, các kỳ thi nội bộ của Quốc Tử Giám cũng tổ chức tại học đường, không phải ở Cống viện. Cống viện là nơi chuyên dành cho kỳ đại tỷ ba năm một lần, ngày thường cửa lớn khóa chặt, không thể sử dụng.

Xe ngựa của Tần Lôi qua khỏi Phu Tử Miếu, liền tiến vào Quốc Tử Giám, xuyên qua giám viện trồng những cây hòe cao lớn, dừng lại trước những dãy giám xá. Thạch Cảm vừa muốn xuống tìm Nhị Oa, lại nghe trong giám xá thấp thoáng truyền đến tiếng ồn ào đánh đấm.

Thạch Cảm nhìn Tần Lôi, Tần Lôi cười không chút quan tâm: “Đi xem thử đi, bách vô nhất dụng là thư sinh, có gì mà phải sợ chứ.” Xem ra hảo cảm của Long Quận Vương điện hạ đối với thư sinh đã bị Văn Minh Lễ phá hỏng hoàn toàn rồi.

Thạch Cảm cười cười xuống xe, dặn dò thủ hạ tăng cường cảnh giác, liền dẫn vài tên Hắc Y Vệ đi về phía giám xá đang ồn ào.

Dùng sức đẩy đẩy cánh cổng viện đóng chặt, lại phát hiện đã bị khóa trái từ bên trong. Thạch Cảm liền đưa tay đập cửa, tiếng động bên trong nhỏ đi đôi chút, nhưng ngay sau đó lại hỗn loạn một đoàn, căn bản không ai đếm xỉa. Thạch Cảm ra hiệu trèo tường cho vài tên vệ sĩ, Hắc Y Vệ gần sát chân tường liền lùi lại hai bước, sau đó lao về phía chân tường, phóng người nhảy lên, bám lấy mép tường cao một trượng, hai tay chống đỡ, treo người trên tường, lộ ra nửa cái đầu nhìn vào bên trong.

Chỉ thấy trong sân quả nhiên đánh nhau loạn xạ như trong tưởng tượng, vệ sĩ thất thanh kêu lên: “Không ổn, có người đang bắt nạt Nhị Oa bọn họ.” Nói xong cúi đầu nhìn về phía Thạch Cảm, lo lắng nói: “Đại nhân, chúng ta xông lên đi.”

Thạch Cảm nhíu mày nói: “Đây không phải ngoài đường cái, đợi đã.” Nói đoạn quay người chạy lại xe ngựa, bẩm báo tình hình trong viện với Tần Lôi. Tần Lôi nghe vậy giận dữ nói: “Hôm nay làm sao thế này? Đều tới bắt nạt người của lão tử, chẳng lẽ tưởng lão tử không chống đỡ nổi sao?” Nhảy xuống khỏi xe ngựa, gầm lớn một tiếng: “Các con, cầm hàng lên! Đánh bọn nhãi ranh đó thôi.” Hắn hôm nay bị đám văn thần dồn ép một trận, đang là một bụng hỏa không nơi phát tiết đây.

Đám Hắc Y Vệ vốn sợ thiên hạ không loạn đương nhiên lớn tiếng đáp lời, liền cởi gậy gỗ táo bên hông, khí thế hung hăng đi theo Vương gia tiến về phía cửa.

Thạch Cảm lập tức toát mồ hôi đầy trán, thầm nghĩ, chuyện này là sao vậy? Sớm biết thế này thì mình đã xử lý xong xuôi rồi mới bẩm báo. Vội vàng tiến lên sát vào tai Tần Lôi khẽ nói: “Vương gia, đây là Quốc Tử Giám đấy, bên trong đều là người đọc sách cả.”

Tần Lôi bĩu môi nói: “Đánh chính là đánh người đọc sách, người không đọc sách còn không thèm đánh ấy chứ.”

Thạch Cảm nghe vậy, làm sao còn không biết Vương gia chắc chắn là chịu uất ức, muốn tìm người trút giận, lo lắng nói: “Quán Đào tiên sinh nếu có ở đây, chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.”

Tần Lôi múa múa cây gậy gỗ táo trong tay, nhe răng hăm dọa: “Tại sao? Nói không ra, đánh luôn cả ngươi.”

Thạch Cảm lau lau trán, cẩn thận từng li từng tí nói: “Thuộc hạ tuy chưa từng đọc sách, nhưng cũng biết đây là học phủ cao nhất của Đại Tần chúng ta, là thánh địa trong lòng người đọc sách, nếu chúng ta đánh Thái học sinh ở đây, e là người đọc sách trong thiên hạ đều sẽ ghi hận.”

Tần Lôi nheo mắt đánh giá Thạch Cảm một hồi, lại lấy gậy gỗ gõ nhẹ lên đầu hắn, trợn mắt nói: “Được đấy nhóc con, lý lẽ ra trò phết.” Thạch Cảm vẻ mặt khúm núm nhìn Tần Lôi, nhỏ giọng nói: “Đương nhiên, nếu Vương gia nhất quyết muốn đánh, thuộc hạ cũng tuyệt đối không do dự.”

Tần Lôi ‘hừ’ một tiếng, giơ gậy lên làm bộ muốn đánh, làm Thạch Cảm sợ hãi nhắm mắt ôm đầu, nhưng chỉ nghe tiếng ‘cạch’ một cái, mở mắt ra nhìn, hóa ra Tần Lôi đã vứt gậy xuống đất, sải bước đi về phía cửa.

Thạch Cảm vội vã đuổi theo, nhỏ giọng nói: “Vương gia, ngài vẫn còn muốn đi ạ?”

Tần Lôi lườm hắn một cái, cười mắng: “Chẳng lẽ trơ mắt nhìn Nhị Oa bọn họ bị bắt nạt à, gọi cửa đi!” Thạch Cảm lúc này mới nhanh chân hơn mấy bước, tới trước cửa, dùng sức đập cửa, miệng lớn tiếng hô: “Vương gia có lệnh, mau mau mở cửa, bằng không hậu quả tự chịu.” Bên trong một trận gà bay chó sủa, nhưng vẫn không ai mở cửa.

Thạch Cảm đợi không kiên nhẫn, liền lùi lại hai bước, nghiêng người lao tới, dùng sức tông vào cánh cửa. Ngay khi sắp tông trúng thì cánh cửa ‘kẽo kẹt’ một tiếng, mở ra. Trong lúc không kịp đề phòng mất đi mục tiêu, Thạch Cảm không thu được đà, lảo đảo tông vào người mở cửa, lúc này mới miễn cưỡng đứng vững, lại hất văng người kia bay ngang ra ngoài...

Thạch Cảm ổn định thân hình, mặt già đỏ bừng vẫy tay, mấy chục Hắc Y Vệ liền từ trên tường, cửa chính ùa vào, trong chớp mắt đã khống chế được cục diện trong viện. Thạch Cảm vội vàng tiến lên đỡ thư sinh bị mình tông cho ngã chổng vó.

“Vị công tử này, ngài không sao chứ.” Khác với định kiến của Tần Lôi đối với thư sinh, Thạch Cảm đối với người đọc sách có một sự tôn trọng xuất phát từ nội tâm, hay nói đúng hơn là sự tự ti.

Thư sinh bị tông ngã xuống đất kia ôm eo lầm bầm chửi bới: “Có mắt không đấy? Không thấy bản công tử là ai à?” Thạch Cảm liên miệng xin lỗi, nắm vai đỡ hắn dậy, vừa mới lên được nửa người, hai người liền giáp mặt nhau.

“Là ngươi?” Thạch Cảm ngạc nhiên nói.

“Không phải ta...” Người đó hoảng sợ kêu lên, nhưng Thạch Cảm đã không chút do dự buông tay, người đó liền ngã nhào xuống đất một lần nữa, kêu ‘hây hố’ không gượng dậy nổi. Rõ ràng Thạch Cảm đã thêm ám kình vào tay.

Ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ lớn như vậy của Thạch Cảm, Tần Lôi cũng tiến lên dùng chân gạt gạt đầu thư sinh dưới đất, nhìn một cái liền hiểu ngay, cười nói: “Hóa ra là Văn tam công tử à...” Nói đoạn dùng sức dưới chân, giẫm lên đầu Văn Minh Nhân, trên mặt đất đầy cát bụi, dùng sức di di.

Lần trước ở phương Nam, vì giao tiếp không thông suốt với Tình Thúy Sơn Trang, Tần Lôi không hề biết Văn Minh Nhân từng dẫn người quấy nhiễu sơn trang, thậm chí ý đồ chiếm đoạt. Đợi đến khi biết việc này, đã là chuyện của hai ngày sau, mà lúc đó, Văn Minh Nhân chịu đủ hoảng sợ đã sớm dẫn theo người anh thứ hai chịu đủ dày vò, hoảng hốt bỏ chạy về kinh thành rồi. Đây thực sự không tính là việc lớn, Tần Lôi sau khi về kinh lại bận rộn công vụ, nếu không phải hôm nay nhìn thấy chính chủ, thì đã quên sạch từ lâu rồi.

Cách hành xử dã man của Tần Lôi làm kinh ngạc mấy chục thanh niên mặc giám sinh phục màu xám trong viện. Mà phe còn lại mặc y phục tạp nham, mặt mày bầm dập lại cảm thấy vô cùng hả dạ. Một thư sinh da ngăm đen, mặt mũi bầm tím tách đám đông bước ra, lao đến trước mặt Tần Lôi, ‘bịch’ một cái quỳ xuống dập đầu nói: “Học sinh Triệu Nhĩ Đa khấu kiến Vương gia, Vương gia thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế...”

Tần Lôi ngạc nhiên nói: “Tìm tai? Ngươi là vị nào? Chúng ta rất quen sao?”

Thư sinh đó ngẩng đầu lên, uất ức nói: “Vương gia, là Nhị Oa đây...”

Tần Lôi vỗ đầu một cái, bừng tỉnh nói: “Cô nhớ ra rồi, Tần Kỳ đúng là đã đặt cho Nhị Oa một cái tên hiệu là Nhĩ Đa,” nói đoạn nhìn gương mặt tên nhóc này, cười nói: “Ngươi không được trách cô, người ta đánh cái đầu thành ra quả bí ngô tưới nước tương thế kia, ai mà nhận ra ngươi được.”

Lúc này đám thư sinh mặc y phục tạp nham kia tiến lại dập đầu trước Tần Lôi, miệng gọi Vương gia thiên tuế. Tần Lôi cười cười đỡ lấy hư không: “Đứng dậy đi, sao ai nấy đều thành ra bộ dạng này rồi...” Đám thư sinh ngượng ngùng cúi đầu, người đọc sách sợ nhất là mất mặt, đặc biệt là trước mặt nhân vật lớn.

Triệu Nhị Oa với tên chữ là Nhĩ Đa vội vàng giải thích nguyên do sự việc với Tần Lôi. Quốc Tử Giám này đúng như cái tên, là nơi để con cháu quốc tử, tức quan lại quý tộc huân cựu vào học thăng tiến, tuy cho phép thứ tộc tú tài vào học, nhưng tất yếu sẽ bị sĩ tộc giám sinh ức hiếp lăng nhục, thậm chí có khi còn gây ra án mạng. Để có thể thuận lợi hay nói cách khác là bình an hoàn thành việc học, thứ tộc giám sinh thường bái dưới chân một số đại tộc giám sinh để tìm kiếm sự che chở, gọi là bái sư huynh, một khi đã bái sư huynh, liền phải phụ trách sinh hoạt hằng ngày, cùng sư huynh chơi đùa, thậm chí phải giúp sư huynh hoàn thành bài vở.

Hơn nữa mối quan hệ này thường sẽ kéo dài đến tương lai khi bước vào chốn quan trường, biến những vị quan viên thứ tộc tương lai này thành vật phụ dung suốt đời của các thế gia đại tộc. Đây có lẽ cũng là một trong những dụng ý ban đầu của Quốc Tử Giám khi phá lệ chiêu nạp thứ tộc giám sinh.

Lâu dần liền hình thành quán lệ, được sĩ tộc giám sinh coi là phương pháp độc nhất vô nhị để thu nạp chó ngựa tương lai, tranh giành lẫn nhau vô cùng kịch liệt. Đương nhiên xưa nay cũng không có giám sinh nào có thể thoát khỏi vận mệnh bái sư huynh, để giữ gìn sự độc lập về thân phận của mình.

Thế nhưng lần này lại xảy ra chuyện lạ, hơn bốn mươi thí sinh kinh kỳ, dưới sự dẫn dắt của một tên lẳng lơ, thế mà lại làm ngơ trước vài lần ám chỉ, kiên trì không chịu bái sư huynh. Trong Quốc Tử Giám, mấy thế lực giám sinh lớn hơn tự nhiên muốn bảo vệ truyền thống này, hẹn nhau luân phiên ra trận, đến tìm cớ gây sự, xem ai có thể thu phục những người này. Hôm nay lại đến lượt phái lớn nhất, phái họ Văn.

Nói đến đây, Nhị Oa ưỡn ngực, nhếch miệng tự hào nói: “Chúng em không đồng ý cũng không ra tay đánh trả. Không làm xấu mặt Vương gia, cũng không gây thêm phiền toái cho Vương gia.”

Tần Lôi im lặng, hắn có thể thông cảm cho nỗi khó khăn của những học sinh thứ tộc này, trong xã hội đẳng cấp nghiêm ngặt này, vận mệnh của sĩ tộc và thứ tộc dường như là hai đường thẳng song song vĩnh viễn không giao nhau, một bên cao cao tại thượng, vĩnh viễn không rơi xuống khỏi tầng mây; bên kia giãy giụa trong bùn lầy, cho dù dùng hết sức lực toàn thân cố gắng nhảy lên, cũng vĩnh viễn không chạm tới được bầu trời xanh thẳm kia.

Họ không dám ra tay là bình thường, lại có mấy thứ tộc dám đại chiến với sĩ tộc chứ? Có thể không đồng ý yêu cầu của đám sĩ tộc giám sinh kia đã là không dễ dàng gì rồi, Tần Lôi còn có thể đòi hỏi gì nữa đây.

Hắn nhìn đám thư sinh vẫn quỳ dài không dậy nổi bằng nụ cười khích lệ, ôn hòa nói: “Các ngươi đều là những người giỏi, yên tâm đi, Cô Vương sẽ không để các ngươi phải chịu uất ức nữa đâu.” Nói đoạn tự tay đỡ Triệu Nhĩ Đa dậy, có chút cảm động nói: “Mọi người đứng dậy cả đi...”

Các học tử đều là nhờ Tần Lôi tài trợ mới có thể tiếp tục việc học, lại có cơ hội vào Quốc Tử Giám thâm tạo, đều coi Tần Lôi là ân công, sớm đã có tâm báo đáp. Lúc này nhìn thấy Vương gia bình dị gần gũi, hòa ái khách khí, hoàn toàn không giống với đám sĩ tộc lão gia kiêu ngạo tự phụ thường thấy. Các học tử không khỏi xúc động trong lòng, phục xuống đất nghẹn ngào thành một mảnh. Tần Lôi kiên nhẫn khuyên hết lần này đến lần khác, mới từng người một đỏ mắt đứng dậy.

Tần Lôi bảo họ ra ngoài chờ trước, đợi tất cả thứ tộc thư sinh ra ngoài hết, Hắc Y Vệ liền đóng cửa chính lại, lại bố trí canh gác trên tường, vây kín cái giám xá nhỏ bé này như hũ nút.

Tần Lôi lúc này mới hướng ánh mắt về phía mấy chục tên giám sinh bào xám kia, lại thấy họ không những không sợ hãi, ngược lại đầy vẻ phẫn nộ. Họ không tin có kẻ dám hành hung trong Quốc Tử Giám thần thánh, nên gan dạ cũng đặc biệt lớn. Tần Lôi cười với Thạch Cảm: “Tuổi trẻ thật tốt...” Ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Tất nhiên ta cũng không già.”

Nói xong, mặc kệ ánh mắt mông lung của Thạch Cảm, tầm mắt Tần Lôi quét qua khuôn mặt của từng tên giám sinh bào xám, sau đó hắn cười, cười cái thói ngoài mạnh trong yếu của đám này, thản nhiên nói: “Các ngươi ai là kẻ cầm đầu, bước ra nói chuyện với Cô Vương.”

Các giám sinh tuy ngoài mặt không sợ Tần Lôi, nhưng cũng sẽ không ngốc đến mức xung đột với một vị Vương gia, đặc biệt là vị “Lạt Thủ Vương” có hung danh lan xa này. Liền có một giám sinh trông quen quen chỉ chỉ dưới chân Tần Lôi, nhỏ giọng nói: “Khởi bẩm Vương gia, Văn tam công tử là lãnh tụ của Hội Mặc Thảo Xá chúng ta.”

Tần Lôi nhìn theo ngón tay hắn cúi đầu xuống, lại phát hiện vị lãnh tụ họ Văn vẫn đang bị mình giẫm dưới chân, Tần Lôi vẻ mặt kinh ngạc nói: “Ối chà, Văn công tử sao lại bất cẩn thế này? Không ngã chứ?” Nói đoạn lại dùng sức giẫm thêm một cái, mới thong dong nhấc chân lên, bảo thủ hạ kéo Văn tam công tử mặt mày lấm lem từ dưới đất lên.

Nhìn Văn tam công tử mặt đầy cát bụi, bầm tím vết trầy xước, Tần Lôi vẻ mặt đồng cảm nói: “Xem cái mặt nhỏ bẩn thế này, lại đây, anh lau cho.” Nói đoạn nhận lấy một miếng giẻ lau xe, bảo thị vệ cố định cái đầu to cứ lắc qua lắc lại của Văn Minh Nhân, liền ấn miếng giẻ bẩn thỉu kia lên mặt hắn, lại dùng sức lau lau.

Trên mặt Văn Minh Nhân đầy những vết thương nhỏ, làm sao chịu nổi sự chà đạp này của Tần Lôi, mỗi lần cọ xát của miếng giẻ thô kia đều khiến hắn thốt lên tiếng kêu đau đớn không thể kìm nén, lại bị miếng giẻ chặn lại, liền biến thành tiếng rên rỉ ư ử...