Đợi khi tất cả mọi người đã thay xong y phục vải thô, phía chân trời đã hiện sao Khởi Minh.

Nhờ ánh rạng đông mờ ảo, 'Thạch Ma Quỷ' dẫn đám thuộc hạ vừa len lỏi trong đám đông, vừa lớn tiếng nói: "Các ngươi sẽ được chia thành mười đại đội, mỗi đại đội lại có mười trung đội, mỗi trung đội lại có mười tiểu đội. Tất cả mọi người hãy nhìn dãy số bốn chữ trên người các ngươi..." Đám đông không tự chủ được mà cúi đầu nhìn tấm thẻ nhỏ trước ngực.

Thạch Dũng dừng lại trước một thanh niên cao gầy, vóc dáng như giá đỗ, dùng đầu roi khều tấm thẻ trước ngực hắn, nhìn một cái rồi lớn tiếng: "Ví dụ như hắn, chín năm hai bảy. Chữ số đầu là chín, đại diện cho việc hắn ở đại đội thứ chín; chữ số thứ hai là năm, đại diện cho việc hắn ở trung đội năm của đại đội chín; chữ số thứ ba là hai, chính là tiểu đội hai của trung đội năm, hiểu chưa!"

"Thế chữ số cuối cùng thì sao ạ?" 'Chín Năm Hai Bảy' ấp úng hỏi.

"Đại diện cho việc ngươi là tên rác rưởi thứ bảy của tiểu đội hai." Thạch Ma Quỷ không hơi đâu mà kiên nhẫn: "Nhớ kỹ, lần sau trước khi đặt câu hỏi phải nói 'Báo cáo giáo quan', nếu không ngươi sẽ chết rất khó coi!" Vừa nói hắn vừa quất một roi vào không trung, sượt qua sống mũi 'Chín Năm Hai Bảy', phát ra tiếng 'bốp' một cái, giọng thô lỗ: "Khi nhận được câu trả lời, phải nói 'Cảm ơn giáo quan'. Đã nghe thấy chưa?"

"Ồ..." Những tiếng đáp lại lác đác.

Thạch Ma Quỷ tức giận sôi người, quát mắng thô lỗ: "Các ngươi quên mang theo thứ trong đũng quần rồi hả? Trả lời câu hỏi của giáo quan phải dùng hết sức bú sữa mẹ, nói 'Phải' hoặc 'Không phải'! Nếu không... cũng sẽ chết rất thảm!" Dừng lại một chút, hắn lớn tiếng hỏi: "Đã nghe rõ chưa?"

"Có!" Tất cả mọi người mặt đỏ tía tai hét lên.

Nhưng cũng có kẻ không phục, chỉ há miệng mà không phát ra tiếng. Chẳng ngờ Thạch Dũng là giáo đầu đã nhìn thấu nhân tâm, bước tới, không nói hai lời, trừng mắt nhìn kẻ đang lờ đờ, lơ đễnh 'Hai Năm Hai Năm', giơ roi quất thẳng vào mặt hắn. Trong lúc không kịp đề phòng, mặt 'Hai Năm Hai Năm' đã bị quất một lằn máu.

'Hai Năm Hai Năm' bị đánh ôm mặt phẫn nộ quát: "Ngươi dám đánh ta? Ngươi có biết ta là ai không? Ta là Dung Thân Vương..." Hai chữ 'Thế tử' còn chưa kịp thốt ra, đã bị Thạch Dũng một cước đá ngã xuống đất. Hai tên Hắc Y Vệ như sói như hổ phía sau lập tức lôi hắn ra khỏi đám đông, dùng một bộ thủ pháp khiến hắn cảm thấy vô cùng quen thuộc, treo ngược hắn lên một cái cây cổ quái bên cạnh.

Đôi mắt trâu của Thạch Dũng quét qua mọi người trong sân, giọng thô lỗ: "Nhớ kỹ, không cho phép nói chuyện, không cho phép đi lại, không cho phép làm bất cứ việc gì nếu không có lệnh. Tương tự, chỉ cần là mệnh lệnh, bắt buộc phải thực thi không sai một li! Dù là bắt các ngươi ăn cứt... tất nhiên, sẽ không có mệnh lệnh kiểu đó."

Mọi người lúc này mới trút được nỗi lo trong lòng, không biết từ bao giờ, đã bị cú dằn mặt này của Thạch Dũng sửa trị cho quy củ hơn hẳn.

Cảm nhận được sự thay đổi này, vẻ mặt Thạch Dũng dịu đi đôi chút, lớn tiếng: "Bây giờ, các trung đội trưởng của các ngươi đang dàn hàng ở phía bên phải. Hãy tìm người có hai chữ số đầu trùng với số của các ngươi, đứng thành hàng dọc trước mặt họ, thời hạn năm mươi hơi thở, quá giờ không có bữa sáng!"

Vừa nghe thấy câu này, đám lính mới bị hành hạ cả đêm lập tức định chạy sang phía bên phải. Nhưng đã bị một tiếng quát lớn của Thạch Dũng chặn lại: "Đứng lại! Đám nhà quê không quy củ các ngươi! Phải đợi ta hạ lệnh hành động mới được cử động! Đã nhớ kỹ chưa?"

"Rõ!" Câu này thì không quên.

"Đi đi!" Thạch Dũng vẩy vẩy roi ngựa, trầm giọng nói.

Đám lính mới bị hành đến ngây dại lúc này mới dè dặt bước một bước, không thấy Thạch Ma Quỷ gầm thét, lúc này mới chạy vụt đi. Trên bãi trống bên phải, một trăm Hắc Y Vệ tay cầm một trăm lá chiến kỳ, xếp thành một hàng dài, trên đó là một trăm con số từ 'Không Không' đến 'Chín Chín'.

Phải mất tròn sáu mươi hơi thở, đám lính mới như ruồi mất đầu mới quy về tổ, tìm được trung đội thuộc về mình. Hắc Y Vệ bên cạnh nhìn Thạch Dũng, thấy hắn lắc đầu, không truy cứu lỗi quá giờ của đám người này nữa, liền lớn tiếng: "Bây giờ các ngươi có một khắc thời gian để ăn! Đi theo trung đội trưởng của các ngươi đi!"

Tám mươi mốt trung đội trưởng dẫn theo trung đội của mình rời đi dùng bữa. Lúc này Thạch Dũng mới đi tới bờ, lên một chiếc thuyền mui đen. Hắc Y Vệ trên thuyền chào hắn theo nghi thức quân đội, rồi nghiêng người nhường cửa khoang. Thạch Dũng đáp lễ, rồi sải bước vào trong khoang. Chỉ thấy trong khoang đã bày sẵn một bàn bữa sáng khá thịnh soạn, Vương gia, Hoàng Phủ đại nhân và Bá Thưởng Tái Dương đang ngồi chờ bên bàn.

Thấy hắn vào, Tần Lôi cười vỗ vỗ chỗ ngồi bên cạnh, ôn hòa nói: "Qua đây nghỉ ngơi chút đi, cổ họng sắp hét rách ra rồi phải không?"

Thạch Dũng vội vàng cung kính hành lễ với Vương gia, cười khó nhọc, giọng khàn khàn: "Chỉ là không biết cười thế nào nữa thôi." Nói đoạn liền ngồi nửa mông lên chiếc hồ đôn (ghế đẩu) bên cạnh Tần Lôi.

Tần Lôi cười bưng tới một bát nước mật ong, đặt trước mặt hắn: "Uống chút cho nhuận cổ họng đi."

Hoàng Phủ Chiến Văn hơi kinh ngạc nhìn về phía Thạch Dũng, thấy hắn cảm kích đón lấy, ngửa cổ uống cạn, không hề có chút vẻ quá mức sợ hãi khúm núm, trong lòng không khỏi thầm nâng vị thế của Thạch Dũng lên một bậc.

Đây cũng là điều Tần Lôi hy vọng nhìn thấy. Ngày thường dù chàng có sai người chuẩn bị sẵn nước mật ong, cũng không đến mức đích thân bưng cho Thạch Dũng. Hai người là mối quan hệ gì chứ? Đâu cần phải làm bộ như vậy. Hành động này hoàn toàn là để cho Hoàng Phủ Chiến Văn xem, mục đích chính là để nâng cao vị thế của Thạch Dũng trong lòng hắn, nhằm giảm bớt chút phiền toái không cần thiết cho việc chung đụng sau này. Điều này không phải nói Hoàng Phủ Chiến Văn có vấn đề, mà là Tần Lôi đang tiêm thuốc phòng ngừa. Dù sao hắn cũng là đích trưởng tử nhà họ Hoàng Phủ, tuy bây giờ có cảm giác như vương tôn lưu lạc, nhưng tận sâu trong cốt tủy vẫn là quý tộc mà, phải không? Nếu không dùng chút thủ đoạn, khó tránh khỏi việc hắn coi thường những tướng lĩnh xuất thân từ gia nô như Thạch Dũng, đến lúc đó mâu thuẫn gay gắt thì xử lý không tốt.

Thạch Dũng tuy không hiểu rõ ngọn ngành, nhưng tâm ý tương thông với Tần Lôi, biết Vương gia sẽ không làm việc vô ích, vì vậy liền thản nhiên đón nhận, điều đó cũng khiến Hoàng Phủ Chiến Văn từ nay về sau không dám coi thường.

Không bàn những chuyện lòng vòng này nữa, lại nói bốn người sau khi dùng bữa sáng, Bá Thưởng Tái Dương cuối cùng không nhịn được hỏi: "Chú ơi, chú gọi con tới làm gì thế ạ?"

"Làm việc." Tần Lôi vừa uống trà vừa mỉm cười: "Chẳng lẽ cứ để ngươi suốt ngày theo tên nhóc ngốc Tần Bá kia nghịch bùn đất à?"

Bá Thưởng Tái Dương ấm ức nói: "Con nghe nói hắn bái Bố Y tiên sinh làm thầy, muốn theo học hỏi mà, sao có thể gọi là nghịch bùn đất chứ?"

Tần Lôi cười ha hả: "Lạc tiên sinh vừa phải dẫn người quy hoạch thành trì, lại vừa phải phụ trách thi công, một tên Tần Bá đã khiến ông ấy phiền lòng lắm rồi, ngươi đừng có làm loạn thêm nữa." Nói đoạn, thần sắc nghiêm chỉnh: "Ta hỏi ngươi, tương lai ngươi muốn làm tướng hay làm soái?"

Bá Thưởng Tái Dương gãi đầu: "Có gì khác biệt sao? Chú bảo con làm gì con làm nấy."

Câu này nghe xong Tần Lôi cảm thấy hài lòng, mỉm cười: "Ngươi tự thấy sao? Không chỉ là bây giờ, mà còn phải nghĩ đến vài chục năm sau nữa."

Bá Thưởng Tái Dương suy tư một lát, giọng ồm ồm: "Làm tướng, con muốn học lão Hoàng Trung, bảy mươi tuổi chém Hạ Hầu."

"Khụ khụ", mọi người trong khoang đều bị hắn làm cho sặc.

Mất hồi lâu, Tần Lôi mới lấy lại hơi sức, thầm nghĩ: Những ngày này nhập vai quá sâu, đến mức gặp chuyện cũng bắt đầu giảng đạo lý rồi, cứ thế này thì không ổn chút nào. Nghĩ đến đây, chàng cũng không lằng nhằng với hắn nữa, trầm giọng: "Bất kể sau này ngươi làm gì, đều phải ngoan ngoãn đi theo Thạch đại nhân học hỏi, vừa về đến Kinh Sơn doanh là ta sẽ kiểm tra ngươi."

Bá Thưởng Tái Dương bĩu môi: "Con ghét nhất là học tập với thi cử." Còn định nói tiếp, nhưng bị Tần Lôi trừng mắt dọa cho sợ rúm người lại. "Nướng cháy rồi thì đuổi ngươi về chỗ cha ngươi!" Bá Thưởng Tái Dương lập tức tái mặt, than van: "Cha con sẽ lột da con mất..."

Làm ngơ trước vẻ đáng thương của hắn, Tần Lôi dặn dò Thạch Dũng: "Ngày thường cứ coi như tên nhóc này không tồn tại là được, khi nào rảnh thì chỉ điểm cho hắn vài chiêu."

Thạch Dũng mỉm cười nhận lệnh, liền dẫn theo Bá Thưởng Tái Dương đang mặt ủ mày chau đi ra ngoài.

Trong khoang thuyền chỉ còn lại Hoàng Phủ và Tần Lôi, hai người nhìn nhau cười, Hoàng Phủ Chiến Văn lên tiếng trước: "Không biết Vương gia định sắp xếp cho thuộc hạ công việc gì?"

Tần Lôi cười: "Đây là lần thứ hai Chiến Văn huynh hỏi rồi đấy."

Hoàng Phủ Chiến Văn ngượng ngùng cười: "Không có việc gì làm mà cứ ngồi ăn không ngồi rồi, trong lòng luôn thấy áy náy."

Tần Lôi biết nỗi lo của hắn, cũng không giấu diếm nữa, khẽ cười: "Không giấu gì huynh, giữ huynh lại là có đại dụng."

Vỗ vỗ tay hắn, đoạn ôn hòa nói: "Chiến Văn huynh là thế tử nhà tướng, gia học uyên thâm, không phải đám lão thô lậu dưới trướng cô vương có thể so bì, đối với bậc đại tài như huynh, tự nhiên phải dùng vào chỗ lưỡi dao." Trước tiên đeo cho hắn một cái mũ cao, để hắn thấy lòng nhẹ nhõm hơn chút. Quả nhiên, Hoàng Phủ tướng quân cũng bị hai chữ 'đại dụng' làm cho cảm động, chắp tay kiên định: "Dám không dốc hết sức mình?"

Thấy vẻ mặt hắn hơi kích động, Tần Lôi khẽ nói: "Cô trước tiên giảng cho huynh nghe về cấu trúc thực lực tương lai của quân đội chúng ta, rồi huynh hãy cân nhắc xem tiếp quản phần nào là thích hợp nhất."

Hoàng Phủ Chiến Văn cung kính: "Thuộc hạ xin rửa tai lắng nghe."

Tần Lôi cầm lấy một chiếc đũa trên bàn, khẽ nói: "Bệ hạ ban cho cô biên chế hai vạn năm ngàn người," nói đoạn, chàng nhúng vào trong chén, khẽ vạch một đường trên bàn, nhẹ giọng: "Trong đó vệ đội của cô tổng cộng năm ngàn người; bảy ngàn tông tộc binh, ba ngàn tử đệ binh, tổng cộng một vạn người, lại để dành năm ngàn người cho Thái tử vệ của huynh, năm ngàn còn lại chuẩn bị chiêu mộ tráng đinh."

Hoàng Phủ Chiến Văn gật đầu, khẽ hỏi: "Còn sĩ quan thì sao ạ?" Nghìn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm.

Giống như hôm nay vậy, lừa gạt dụ dỗ đưa cả vạn tám nghìn người lên thuyền, vận chuyển ra ngoài chỉ là một đám phôi lính. Nhưng quan trọng là ngày thường phải có người huấn luyện, khi chiến tranh phải có người dẫn dắt, lại thêm chỉ huy, trinh sát,truy trọng (quân nhu), v.v..., như vậy mới thực sự gọi là một đội quân, nếu không thì chỉ là ô hợp chi chúng.

Tần Lôi chỉ vào đám Hắc Y Vệ đang đứng gác ngoài cửa, khẽ nói: "Những người này là người cô vương đã vun trồng từ khi còn ở nước Tề, theo cô học được không ít thứ, cũng đã trải qua không ít chiến trận, kẻ kém cỏi nhất cũng đủ sức đảm nhiệm chức Đội suất."

Hoàng Phủ Chiến Văn từng được chứng kiến sự lợi hại của Hắc Y Vệ, biết họ đều là những quân nhân chuyên nghiệp thực thụ, đối với định vị mà Tần Lôi dành cho họ cũng rất tán đồng, nhưng hắn cũng có một chút lo ngại: "Hắc Y Vệ đều là hạt giống tốt, nhưng họ chưa từng lãnh đạo quân đội, những thứ cần tích lũy như kinh nghiệm, chừng mực... sợ là còn thiếu hụt."

Nói đoạn nhìn Tần Lôi, cân nhắc: "Nếu như ở quân đội cũ, có thể lấy cũ dìu dắt mới, rất nhanh có thể khắc phục được những điều này, nhưng chúng ta lại là một đội ngũ từ trên xuống dưới đều là lính mới, thứ cho thuộc hạ nói thẳng..."

Tần Lôi cười ha hả: "Sợ là phải chịu kết quả 'việc làm gấp đôi nhưng hiệu quả lại chỉ bằng một nửa', trái lại thành gánh nặng?"

Hoàng Phủ Chiến Văn gật đầu chắp tay: "Vương gia anh minh."

Tần Lôi gật đầu cười: "Chiến Văn huynh không hề hùa theo, cô vương rất vui mừng." Nói đoạn, có chút tự hào cười: "Không giấu gì huynh, cô từ Trấn Nam Quân dụ dỗ được một vị tướng quân, năm vị hiệu úy, hai mươi vị tỳ úy, cùng với càng nhiều Đội suất, Ngũ Thập trưởng, đại khái vừa vặn có thể bù đắp vấn đề kinh nghiệm." Chàng sẽ không nói những người này là do chính mình bỏ bạc ra mua.

Hoàng Phủ Chiến Văn trợn tròn mắt, khó tin nhìn Tần Lôi một lúc, nhưng cũng biết chuyện này không thể đùa được, trong lòng không khỏi đắng chát: 'Vốn định mưu cầu chút vị trí cho anh em, xem ra phen này coi như đổ sông đổ bể rồi.' Trên mặt vẫn phải tỏ ra phấn khích: "Việc này quả thực giải được cơn khát cháy cổ." Chỉ riêng đám sĩ quan này đã đủ sức chống đỡ cả đội quân, quả thực là giải quyết được vấn đề lớn.

Hoàng Phủ Chiến Văn tuy đã bốn mươi tuổi, nhưng dù sao cũng lâu năm trong quân ngũ, bàn về đấu đá tranh giành, thấu hiểu lòng người thì kém Tần Lôi không chỉ một chút, chút tâm tư nhỏ nhen đó không sao giấu được Tần Lôi. Nếu là ngày trước, Tần Lôi tuy không lật mặt ngay tại chỗ, nhưng sau đó nhất định sẽ xa lánh, thậm chí đuổi cổ hắn đi.

Nhưng Tần Lôi bây giờ biết, không thể yêu cầu tất cả mọi người đều trung thành thuần túy như Hắc Y Vệ. Giống như lời Thái hậu dạy: Bản thân muốn lớn mạnh, thì phải 'biển rộng đón trăm sông', hạng người nào cũng phải chấp nhận, hạng người nào cũng phải dùng, không thể chỉ dựa vào sở thích cá nhân mà định thân sơ.

Vì thế chàng cố ý lờ đi sự tiếc nuối thoáng qua của Hoàng Phủ Chiến Văn, ôn hòa an ủi: "Cô vương sẽ không quên các anh em Thái tử vệ đâu," đoạn chân thành cười: "Họ cũng coi như là binh lính do hai ta cùng rèn luyện ra mà."

Thấy tâm tư nhỏ mọn của mình bị Vương gia nhìn thấu, Hoàng Phủ Chiến Văn mặt đỏ bừng, định quỳ xuống nhận tội, nhưng bị Tần Lôi kéo lại, sảng khoái cười: "Lão huynh mà không vì anh em mà suy nghĩ, cô mới là người giận đấy."

Hoàng Phủ Chiến Văn lúc này mới thở phào, khẽ nói: "Đám người đó tuy không nên người, nhưng cũng đã theo thuộc hạ mấy năm rồi, thật không nỡ để họ lưu lạc giang hồ, làm kẻ cướp."

Tần Lôi gật đầu, chân thành khen: "Hoàng Phủ lão huynh quả đúng là tài đại tướng, suy xét vấn đề thực sự chu toàn." Nói đoạn chua chát: "Lại thông suốt hơn đám hỗn trướng trên triều đình kia."

Hoàng Phủ Chiến Văn biết Tần Lôi đang nói đến việc giải thể Vệ quân: Trừ bỏ hai tỉnh phương Nam, cả nước vẫn còn biên chế hai mươi vạn Vệ quân, trong đó ít nhất cũng phải có mười vạn lính tráng. Những người này quen thói lười biếng, trông chờ họ về nhà làm ruộng là điều không thể. Một khi bị giải ngũ, ăn gì, uống gì? Triều đình đến giờ vẫn chưa đưa ra được phương pháp an trí, thật sự là đang đẩy mười vạn Vệ quân này lên núi, xuống nước, ra thương đạo đấy! Nghĩ đến việc Đại Tần có lẽ sẽ thêm mười vạn thổ phỉ, thủy phỉ,hưởng mã (cướp ngựa/cướp đường) cùng những kẻ bất hảo khác, hai người không khỏi cùng rùng mình một cái.

Tần Lôi nhíu mày: "Muốn tiêu hóa hết đám người này thực sự rất khó. Cô vương ở phương Nam, nhân lúc Di Lặc giáo làm loạn, vừa giết vừa giam, mới giải quyết được Vệ quân hai tỉnh, cuối cùng để an trí bốn ngàn người ở phủ Kinh Châu, vẫn phải vắt kiệt não óc mới làm xong, dù chỉ thêm một ngàn người nữa cũng không làm nổi."

Hoàng Phủ Chiến Văn cũng nghiêm trọng gật đầu: "Nếu mặc kệ mười vạn người này làm thảo khấu, nước Tần chúng ta sợ là không còn hy vọng thống nhất thiên hạ nữa."

Tần Lôi vỗ trán, cười: "Nói lan man rồi. Loại vấn đề quốc sách này chúng ta chỉ có thể sốt ruột suông, chi bằng trước tiên nghĩ cách huấn luyện quân đội cho tốt mới là việc chính." Nói đoạn khẽ hỏi: "Cô có một ý tưởng, lão huynh giúp cô tham khảo xem có khả thi không?"

Hoàng Phủ Chiến Văn đành thu xếp tâm trạng, gật đầu: "Vương gia xin cứ nói."

"Cô muốn bố trí hai cấp trên cho tất cả các vị trí." Tần Lôi nói lời kinh người.

Hoàng Phủ Chiến Văn hơi nhíu mày, khẽ hỏi: "Vương gia làm vậy có mục đích gì?"

Tần Lôi gật đầu, trầm giọng: "Cô muốn khiến đội quân này, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành hai lực lượng chiến đấu tương đương." Nói đoạn thì thầm: "Cô đã tính toán sơ bộ, nếu muốn đứng ở thế bất bại, bắt buộc phải có một lực lượng dự phòng. Nhưng không thể có thêm biên chế nữa, đành phải dùng kế sách hạ sách này."

Hoàng Phủ Chiến Văn trầm tư một lát, khẽ nói: "Tục ngữ có câu trời không hai mặt trời, Vương gia làm vậy không sợ hỗn loạn sao?"

Tần Lôi cười: "Cô vương muốn áp dụng biện pháp kết hợp giữa luân phiên trực ban và cạnh tranh tại vị để giải quyết vấn đề này."

Nói đoạn giải thích: "Như vậy sẽ đưa ra một thời hạn nhậm chức tương đối ngắn, ngắn thì một tháng, dài thì một quý. Mỗi lần đều do hai người cạnh tranh, thắng thì là cấp trên nhiệm kỳ tiếp theo, mà thua thì vẫn có thể tiếp tục thách đấu ở lần sau. Tất nhiên, thua đến mức độ nhất định sẽ bị giáng chức, do người khác thế chân."

Hoàng Phủ Chiến Văn sững sờ hồi lâu, rất lâu sau mới nói: "Cách này có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề." Ví dụ như duy trì sự tích cực của sĩ quan, tăng cường sự kiểm soát đối với sĩ quan v.v..., nhưng còn phải xem hiệu quả thực tế mới được.

Tần Lôi cười ha hả: "Cô vương có rất nhiều ý tưởng, hy vọng có thể thể hiện trong đội quân này." Nói đoạn nói với Hoàng Phủ Chiến Văn: "Còn lão huynh, trước khi xuống đơn vị, hãy giúp cô biến những ý tưởng này thành hiện thực, biến thành những thứ thực sự khả thi đi."

Hoàng Phủ Chiến Văn không phải kẻ ngốc, biết đây là Vương gia đang dẫn dắt hắn bước vào tầng lớp ra quyết định, chỉ cần làm tốt công việc này, thì việc thống lĩnh ba quân cũng là điều đáng kỳ vọng.

Tất nhiên, hắn không biết Dương Văn Vũ là ai. Cũng không biết tên đó là do Tần Lôi bỏ ra bao nhiêu bạc mới mua về được.