Tần Lôi lúc này mới có tâm trạng gặp gỡ đám tử đệ binh vừa được cứu về. Những người này đến từ ba tỉnh, ban đầu tổng cộng có hơn một ngàn hai trăm người, tuy Phá Lỗ và Ưng Dương nhị quân không ra tay độc ác, nhưng cũng khiến họ tổn thất vô ích hơn hai trăm mạng, người có thể lành lặn đi theo Tần Lôi trở về, tính ra cũng chỉ hơn một ngàn người một chút.

Xuất sư vị tiệp thân tiên tử, bầu không khí trong doanh trại tự nhiên không mấy tốt đẹp. Khi Tần Lôi bước vào, thậm chí còn nhìn thấy trên một vài khuôn mặt non nớt vẫn còn vương vết lệ. Tần Lôi mỉm cười ôn hòa, ra hiệu cho Tần Vệ và những người đi cùng đừng lên tiếng.

Chàng mặc giáp trụ cùng kiểu dáng với Hắc Y Vệ, thêm vào đó chưa từng tự giới thiệu thân phận, nên đám tử đệ binh thế hệ thứ hai kia không một ai nhận ra chàng, chỉ cho rằng là thân binh của Vương gia tới. Tần Lôi sai Tần Vệ cùng mọi người chia bánh nướng đã nướng chín cho binh sĩ. Chuyến này ra ngoài vội vã, không mang theo lương khô dư thừa, may mà cách kinh thành không đầy trăm dặm, một phong thư gửi bằng bồ câu đưa tin, Quán Đào ở trong kinh đã vận chuyển mấy xe bột mì tới.

Quản sự Lão Hứa Đầu lại thấy khó xử, những người này đến từ khắp bốn phương tám hướng, khẩu vị ăn uống chắc chắn khác nhau. Suy đi tính lại, bèn dồn tất cả làm thành bánh nướng lớn, ai cũng không kén chọn, như vậy sẽ không ai bắt bẻ nữa.

Quả nhiên, thử cắn một miếng bánh nướng cứng ngắc, vừa khô vừa cứng lại khó nuốt, đám tử đệ binh đều có vẻ khó nuốt trôi, nhưng thấy người khác cũng cùng bộ dạng ấy, đành phải ôm lấy bánh nướng cắn nhai một cách vất vả.

Tần Lôi thấy vậy, biết bọn họ ăn không ngon miệng, liền cười nói: “Mọi người đừng vội, còn có canh, chấm canh ăn sẽ mềm hơn.” Sau đó khẽ dặn dò Tần Vệ: “Bảo Lão Hứa Đầu dùng thịt băm nấu chút canh, cho nhiều gia vị vào, làm cho dậy mùi.” Tần Vệ vội vàng đi truyền lệnh.

Đám tử đệ binh ngồi trên mặt đất lộ vẻ nhẹ nhõm, có kẻ miệng nhanh nhảu cười ha hả nói: “Huynh đệ, sao huynh không nói sớm, nếu để bọn ta nghẹn chết ở đây thì không thể hiệu trung cho Vương gia lão nhân gia được nữa rồi.”

Tần Lôi cười đi tới, ngồi xuống giữa đám đông, chào hỏi vài câu với mấy tử đệ binh bên cạnh, chẳng mấy chốc đã trở nên thân thiết. Tần Lôi liền hỏi: “Các cậu thấy chuyện lần này thế nào?” Mọi người đều biết chàng đang ám chỉ chuyện bị vây hãm ở Mạc Mạc Câu.

Một gã tráng hán trông chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi bên cạnh nắm chặt quyền nói: “Mấy tên cẩu tạp chủng Cấm quân kia bắt nạt người quá đáng, ngay cả tông thất Đại Tần ta mà cũng dám chặn giết! Thật là đáng hận!” Lời của hắn lập tức nhận được sự đồng cảm của một vòng người, có kẻ lớn tuổi hơn một chút căm giận nói: “Mấy tên Cấm quân đó cùng lắm cũng chỉ là con dao giết người mà thôi, kẻ đáng ghét thực sự chính là Lý Thái úy đứng sau lưng bọn chúng, đó mới là đại gian tặc.” Tự nhiên lại là một hồi lên án. Những người này đều là tông tộc Đại Tần được bí mật gửi tới các nơi làm lính, dù không mang họ Tần, cũng không rời khỏi mấy gia tộc hoàng thất gần gũi như Tiết, Thẩm, Hàn, Dương.

Đợi mọi người mắng chửi đã đời, có kẻ thạo tin thần bí nói: “Biết không, chúng ta lần này từ khắp nơi tụ họp lại, chính là để xây dựng lại đội quân tử đệ tông tộc Đại Tần hùng mạnh nhất thiên hạ ngày xưa, lật đổ lão khốn Lý Hồn!”

Có người trẻ tuổi không tin, nói: “Phủ Thái úy người ta quyền khuynh thiên hạ, ta không biết những thứ khác, chỉ biết ở Hà Đông Vệ của bọn ta, văn thư của phủ Thái úy còn linh hơn cả thánh chỉ, chỉ bằng chúng ta mà cũng đòi đối đầu với người ta ư?”

Kẻ thạo tin kia trừng mắt, mắng lớn: “Ngươi cái thằng nhãi nhép này, ở trong Vệ quân lâu ngày thành kẻ nhát gan rồi, chưa đánh đã sợ, mau về nhà tìm mẹ mà bú đi…” Vì nóng lòng, ngay cả tiếng địa phương cũng mắng ra miệng.

Người trẻ tuổi kia mặt đỏ tía tai phân bua: “Ta không phải ý đó, ta là nói không có ai dẫn đầu thì chỉ bằng chúng ta không được đâu.”

Kẻ thạo tin kia lúc này mới thôi mắng, thở dài: “Đúng là không tìm được ai có thể đối đầu với nhà họ Lý.”

Có người tiếp lời: “Ngoài Ngũ gia nhà ta ra, sợ là chẳng còn ai nữa. Lão nhân gia người kể từ khi xuất đạo vào mùa đông năm đó tới nay, làm những chuyện kinh thiên động địa nào mà không liên quan đến phủ Thái úy đâu?”

Tần Lôi cười hỏi: “Vị huynh đệ này biết được những chuyện gì nào?”

Người đó mặt mày hớn hở, đếm ngón tay kể lể: “Chém đầu Thần Cung doanh ở phố Đào Chu, trên điện Kim Loan dùng kích bắn trọng thương tướng Thiên Sách, tại thành Đường Châu giết chết Lý Nhất Khương, tại phủ Tương Dương tiêu diệt Huyết Sát Thủ, phố Tướng Quân giận đốt Thái úy phủ, từng chuyện từng việc một, chuyện nào chẳng khiến lão khốn họ Lý kia đau đớn khóc cha gọi mẹ? Nói Ngũ gia chúng ta dẫm lên đầu nhà họ Lý để nổi danh cũng không quá lời!” Đây đều là công lao của Cục Điệp báo các nơi, họ thông qua những người hát xướng, bán nghệ, giang hồ ở tửu quán quán trà, bao bì Tần Lôi thành một thiếu niên anh hùng không sợ cường quyền, mà nhà họ Lý lại trở thành đại phản diện trong tất cả các câu chuyện, hơn nữa gần như là phản diện duy nhất.

“Hay!” Mọi người nghe xong cảm thấy hả hê, như thể tận mắt chứng kiến vậy, lớn tiếng hoan hô. Mấy năm nay nhà họ Tần họ bị nhà họ Lý ức hiếp thê thảm, những tông thân hoàng thất này muốn làm lính, mưu cầu tiền đồ gì đó đều phải đi đường vòng, che che giấu giấu như làm tặc. Bây giờ khó khăn lắm mới xuất hiện một vị Ngũ gia như tiểu bá vương, thực sự khiến đám tông thân này phấn chấn không ít.

Chủ đề của mọi người cuối cùng cũng cố định vào vị Ngũ gia kia, có người bàn luận về tướng mạo, có người bàn luận về võ nghệ, thậm chí cả năng lực phương diện kia cũng có người đem ra suy đoán.

Tần Lôi ngoài thỉnh thoảng phụ họa vài câu, chỉ đứng bên cạnh mỉm cười lắng nghe, loại trò chuyện này chàng quả thực không xen miệng vào được, chẳng lẽ bảo họ rằng, Ngũ gia của các ngươi không cao chín thước, cũng không thể mỗi đêm thị tẩm mười mỹ nhân sao? Rõ ràng là không thích hợp.

Cho đến khi Tần Chí Tài, Tần Ngô Thủy mấy người ở trong đại trướng nhận được tin tức chạy ra, chạy tới trước mặt chàng, vừa đồng thanh hô: “Thuộc hạ bái kiến Vương gia!” vừa quỳ rạp cả một đám, chàng lúc này mới vỗ vỗ mông đứng dậy, ôn hòa cười nói: “Đều đứng lên đi, Cô chỉ qua đây xem tử đệ binh nhà họ Tần chúng ta thôi.”

Đám binh sĩ vừa mới ngồi tán gẫu khoác lác với chàng đều sững sờ, trong lòng điên cuồng gào thét: Hắn lại là Vương gia, mình lại cùng Vương gia ngồi tán gẫu, trời ơi, hạnh phúc quá… lại có người nghĩ đến việc họ còn thảo luận về độ dài 'long tiên' của Vương gia, cũng không biết lão nhân gia có nghe thấy không, không khỏi tái mặt, quỳ ở đó gần như muốn xỉu.

Trên sân, hơn ngàn tử đệ binh đồng loạt quỳ xuống bái kiến Long Uy Quận Vương điện hạ, Tần Lôi cười đi lên gò đất ở trung tâm, cười ha hả nói: “Huynh đệ của Cô, đều đứng lên đi.”

“Tạ Vương gia!” Nghe Vương gia gọi mình là huynh đệ, đám tử đệ binh trong lòng vô cùng kích động, bò dậy nhìn Vương gia đang đứng cao cao tại thượng với vẻ ngưỡng mộ.

Ánh mắt quét qua sân, Tần Lôi dõng dạc nói: “Hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, các cậu cũng coi như đã gặp được Ngũ gia bằng xương bằng thịt rồi.” Dưới sân vang lên một tràng cười khẽ, lại nghe chàng hỏi đầy ý cười: “Có phải trong lòng đang thắc mắc, sao không cao chín thước, cũng không phải mặt xanh nanh vàng, thậm chí đến râu quai nón cứng như thép cũng không có, cảm thấy rất thất vọng phải không?” Tiếng cười dưới sân càng lớn hơn, Tần Lôi đợi họ cười xong, tiếp tục thanh âm trong trẻo nói: “Các cậu nói cũng đúng, Thần Cung doanh của Thiên Sách quân là Cô đốt, tướng Thiên Sách Lý Thanh là Cô bắn trọng thương, nhà họ Lý của bọn chúng cũng là Cô đốt, ngay cả cái chết của trưởng tử nhà họ Lý là Lý Nhất Khương, Cô Vương cũng không thoát khỏi can hệ.” Việc này giống như bọn khủng bố đời sau tuyên bố chịu trách nhiệm về một sự kiện nào đó vậy, không cầu thân mình trong sạch, chỉ cầu làm trẻ con nín khóc.

Quả nhiên, ánh mắt đám tử đệ binh nhìn chàng lập tức khác hẳn, tuy vừa rồi có người nói qua, nhưng đó đều là truyền thuyết, nghe có vẻ tà môn nhưng không đáng sợ. Mà bây giờ, Ngũ gia lão nhân gia đích thân thừa nhận, hình tượng bá đạo đáng sợ từ đó được thiết lập, đám tử đệ binh lập tức ngay cả thở mạnh cũng không dám, cung cung kính kính đứng đó nghe lão nhân gia huấn thoại. Kẻ dám đùa giỡn nhà họ Lý tới chết, đó chính là ác nhân còn đáng sợ hơn cả nhà họ Lý.

Đây cũng là hiệu quả mà Tần Lôi muốn. Chàng nhớ một người họ Ngưu từng nói: ‘Nếu nói ta vĩ đại, đó là bởi vì ta đứng trên vai những người khổng lồ.’ Mà kết luận Tần Lôi rút ra được từ đó là: Nếu muốn thể hiện sự đáng sợ của bản thân, chỉ cần để mọi người biết, ngươi có thể đùa giỡn kẻ đáng sợ nhất tới chết là được rồi.

Nếu lão già họ Lý biết được cái danh hung thần hiển hách mình vất vả tích góp mấy chục năm, trong chớp mắt đã làm áo cưới cho Tần Lôi, sợ là tức đến nỗi rụng cả mũi rồi.

Tần Lôi rất hài lòng với hiệu quả tạo ra, giơ cao tay phải chỉ vào mình, lớn tiếng hét lên: “Chính là một Tần Ngũ gia bình thường như thế này, vừa không mọc cánh, lại không thể đằng vân giá vũ, tại sao lại dám đối đầu với nhà họ Tần quyền khuynh triều đình chứ? Các cậu có biết tại sao không?”

Trên sân lập tức im phăng phắc, đám tử đệ binh nín thở nhìn Ngũ điện hạ, họ thực sự rất muốn biết. Liền nghe Tần Lôi gầm lên: “Bởi vì hắn mang họ Tần, đất nước này cũng mang họ Tần!”

Một câu nói, liền khiến đám tử đệ binh hô hấp dồn dập, Tần Chí Tài cùng mấy lão binh phủ đệ này lập tức hiểu tại sao Thái hậu lão nhân gia lại chọn Ngũ gia, chứ không phải Thái tử gia. Chàng giống như một ngọn lửa, có thể khiến những người xung quanh không tự chủ được mà nhiệt huyết sôi trào.

Âm thanh trầm thấp mà từ tính của Tần Lôi tiếp tục vang lên trên sân: “Đúng vậy, đất nước này cũng mang họ Tần, bởi vì nó do tổ tiên chúng ta xây dựng nên. Đối với người khác mà nói, Đại Tần là quốc gia của họ, còn đối với chúng ta…” Ánh mắt sắc lẹm quét qua toàn trường, tất cả tử đệ binh họ Tần đều ngẩng cao đầu, họ cảm thấy nhịp tim mình ngày càng nhanh, thậm chí như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực vậy.

Ánh mắt chàng cuối cùng dừng lại trên lá cờ Hổ Đen Gầm Thét đang tung bay trước doanh trại, nhìn con mãnh hổ hung dữ gầm thét với những đường vân vàng trên nền đen, Tần Lôi cũng gầm lên: “Đối với chúng ta mang họ Tần, còn có bốn nhà Tiết, Thẩm, Hàn, Dương mà nói, Đại Tần này, không chỉ là quốc gia của chúng ta! Mà còn là gia đình của chúng ta! Đối với người khác mà nói quyền thần đương đạo, gian nịnh hoành hành là đại sự quốc gia, họ có thể rời bỏ triều đình, đóng cửa lại sống cuộc sống nhỏ bé của mình. Mà đối với chúng ta mà nói, đây không chỉ là đại sự quốc gia, mà còn là việc nhà của chúng ta!”

Nói đoạn, mạnh mẽ vung cánh tay phải, dùng một giọng điệu tàn khốc lớn tiếng chất vấn: “Bây giờ những tên cướp này xông vào nhà ngươi, chúng muốn cướp sạch tài sản của ngươi, đốt sạch gia viên của ngươi, cưỡng hiếp vợ con ngươi, giết sạch cha anh ngươi, ngươi nên làm gì?”

“Trảm gian trừ ác! Bảo gia vệ quốc!” Hơn một ngàn tử đệ họ Tần, từ sâu trong đáy lòng bị kìm nén bấy lâu bộc phát ra tám chữ này! Tiếng vang rung trời, khí thế xung thiên!

“Rất tốt!” Tần Lôi hét lớn một tiếng: “Mang bút mực tới!” Thạch Dũng, Hứa Điền ở một bên vội vàng chạy tới, một người trải rộng một bức trục cuốn trống không, hai tay nâng cao, người kia từ trong ống trúc lấy ra một cây bút lông sói to lớn, chấm đầy mực đậm rồi hai tay dâng lên.

Tần Lôi đưa tay nhận lấy bút lông, không chút do dự vạch một nét ngang trên bức trục cuốn trắng tuyết kia, trong nét bút rồng bay phượng múa, tám chữ ‘Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách’ đầy cốt cách sắt đá liền hiện lên trên giấy. Viết xong, chàng cười dài: “Tám chữ ‘Trảm gian trừ ác, bảo gia vệ quốc’ là lời hứa của các cậu, Cô Vương nhận lấy. Cô Vương cũng tặng các cậu tám chữ, hy vọng các cậu ghi nhớ trong lòng, đừng quên, đối với chúng ta mang họ Tần mà nói, quốc chính là gia, gia chính là quốc!”

“Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách!” Một ngàn giọng nói đồng thanh hô vang.

Thực ra Tần Lôi thích tám chữ ‘Trảm gian trừ ác’ hơn, nhưng lời này nói thì được, chứ không thể viết ra, nếu không thuần túy là tự tìm phiền phức cho mình. Hơn nữa Tần Lôi chuẩn bị cho đội quân này một niềm tin vĩnh cửu, tầm mắt không thể chỉ hạn hẹp trong việc trảm gian trừ ác, phải khiến họ làm lẫn lộn khái niệm quốc và gia, trở thành những người cuồng nhiệt đặt lợi ích Đại Tần lên trên hết, vì thế phải dùng quốc gia hưng vong để vũ trang cho đầu óc bọn họ. Tương lai lại bổ sung bằng sự khen thưởng và kích thích về mặt vật chất, không lo đội quân này không trung thành.

Mà có trung thành hay không, mới là điều kiện tiên quyết để Tần Lôi đánh giá một người hoặc một nhóm người có dùng được hay không.

Rất nhanh, một lá cờ lớn nền vàng chữ đen chậm rãi dựng lên trong doanh trại, tám chữ ‘Quốc gia hưng vong, thất phu hữu trách’ lớn bằng cái đấu trên cờ, đối xứng từ xa với con Hổ Đen Gầm Thét trên lá cờ Vương gia khổng lồ trước trại, khiến mỗi tử đệ binh họ Tần lập tức có được cảm giác thuộc về mạnh mẽ.

Lá cờ lớn dựng lên không bao lâu, tin tốt liền truyền đến, một doanh Hổ Bôn quân từ phía đông bắc đã tiếp viện tới, hiện đã tới ngoài doanh trại ba dặm.

Tần Lôi nghe báo đại hỷ, gọi Thạch Dũng, Bác Thưởng, Tần Chí Tài mấy người, dẫn theo vệ đội, dùng nghi thức long trọng nhất, dẫn ngàn kỵ binh ra đón.

Hai quân gặp nhau ngoài doanh trại, mỗi bên ghìm cương ngựa, nhìn nhau từ xa.

Từ trong đội ngũ Hổ Bôn có hơn mười kỵ binh phi ra, vây quanh một vị lão tướng quân tóc hoa râm phi tới chỗ Tần Lôi. Tần Lôi cũng không chậm trễ, dẫn Thạch Dũng mấy người nghênh đón.

Hai bên tới gần, Thạch Dũng đột nhiên nói nhỏ bên cạnh Tần Lôi: “Là lão tướng quân Hoàng Phủ!” Giọng điệu đầy kinh ngạc.

Hoàng Phủ Hiển lại đích thân tới? Tần Lôi sắc mặt nghiêm lại, ngay sau đó lại cười sảng khoái: “Sao có thể làm phiền Hoàng Phủ bá bá đích thân tới đây chứ? Tần Lôi tội lỗi quá!”

Hoàng Phủ Hiển cũng cười ha hả nói: “Được nhìn thấy phong thái của Long Uy Quận Vương, lão hủ có chạy thêm mấy trăm dặm cũng cam lòng.” Trong khi nói chuyện, hai kỵ đã chạm mặt nhau, hai người xuống ngựa, nắm tay nhau lại một hồi cười lớn, lúc này mới khoác tay đi vào trong doanh trại.

Thân binh của hai người tự giác vây thành một vòng tròn lớn, bao lấy hai người vào trong, chậm rãi bước theo.

Hai người này trước đó chưa từng gặp mặt, nhưng có thể gọi là thần giao cách cảm đã lâu, phải biết rằng Tần Lôi lúc ban đầu có thể thoát khỏi hang ổ của Bách Thắng quân, chính là nhờ Hổ Bôn quân giải cứu. Mà Hổ Bôn quân cũng phải cảm ơn Tần Lôi, chính là nhờ việc chàng mạo hiểm dụ địch, mới dẫn được hai doanh kỵ binh Bách Thắng kia vào vòng vây, cuối cùng giúp Hổ Bôn quân có được vinh dự tiêu diệt hai doanh của đội quân thiên hạ đệ nhất, quét sạch sự sa sút suốt mấy năm qua.

Do đó ngay từ đầu, hai người có thể nói là có hảo cảm với nhau, thêm vào đó về sau, Thạch Dũng bọn họ phục vụ thời gian ngắn trong Hổ Bôn quân, Tần Lôi và hai người con trai của Hoàng Phủ Hiển cũng từng có sự tiếp xúc ngắn ngủi mà vui vẻ, vì thế hai người tuy là lần đầu gặp mặt, nhưng lại không hề xa lạ chút nào, thậm chí trông còn thân thiết hơn cả bạn bè thông thường.

Thân thiết hỏi han chuyện thường ngày, lại hỏi thăm sức khỏe mẹ già của nhau, Tần Lôi lúc này mới mỉm cười nói: “Chuyện nhỏ này ngài phái một hiệu úy tới là được rồi, hà tất phải tự mình chạy một chuyến chứ?” Lời này trông có vẻ giống với câu đầu tiên Tần Lôi nói khi hai người mới gặp mặt, nhưng lần đó chỉ là xã giao, lần này lại là câu hỏi thực chất. Đối với việc lão tướng quân đích thân tới, Tần Lôi quả thực không hiểu rõ.

Hoàng Phủ Hiển vuốt chòm râu hoa râm, cũng mỉm cười nói: “Một là sợ Vương gia chịu thiệt, hai là cũng vì muốn gặp ngài.” Ông là đường đường là gia chủ họ Hoàng Phủ, tuy nhà họ Hoàng Phủ mất đi ba quân, xa xa không bằng uy phong của huynh trưởng năm xưa. Nhưng lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, hơn nữa con lạc đà này sáu năm trước mới gầy chết, thời gian cũng chưa lâu lắm, ảnh hưởng của nhà họ Hoàng Phủ trong bốn hệ thống Ngự, Cấm, Biên, Vệ vẫn còn rất lớn, không cần phải quá tôn kính Tần Lôi, tôn kính bình thường là được.

Cho nên Hoàng Phủ Hiển hạ thấp tư thái như vậy, ngược lại khiến Tần Lôi trong lòng có chút nghi hoặc. Thầm mắng mình là đồ đê tiện, lúc này mới ôn hòa cười nói: “Ngài có lời gì cứ việc nói thẳng, Cô Vương sẽ không giở trò với ngài đâu.”

Hoàng Phủ Hiển gật đầu mỉm cười: “Có lời này của Vương gia, lão hủ nhất định sẽ không chạy một chuyến vô ích rồi.” Lúc này mới khẽ nói: “Từ rất lâu trước đây, cụ thể là từ lúc ngài phái Thiết Ưng tới Đại Tán Quan đưa tin, lão thần đã bắt đầu chú ý tới ngài rồi.”

Tần Lôi cười nói: “Cô Vương lúc đó chỉ là một con tin nhỏ bé đáng thương mà thôi, có gì đáng để lão tướng quân chú ý chứ?”

Hoàng Phủ Hiển lắc đầu cười nói: “Lão phu tin rằng, một vị hoàng tử trong lúc sắp đối mặt với tai họa diệt vong, còn phải tranh thủ cục diện có lợi cho bản thân sau khi về nước, chắc chắn không phải người bình thường.” Nghĩ nghĩ, lại bổ sung: “Rất không bình thường.”

Tần Lôi cười nhạt nói: “Ta cũng thấy vậy.”

Hoàng Phủ Hiển nhất thời không hiểu rõ, mất nửa ngày mới phản ứng lại, cười thất thanh: “Vương gia quả thực… không bình thường.” Lúc này mới nghiêm túc nói: “Từng chuyện từng chuyện xảy ra sau đó, càng khiến lão hủ nhìn thấy sự phi phàm của ngài. Sau hơn một năm quan sát, lão hủ đã có thể kết luận… ngài là người đặc biệt nhất.”

Tần Lôi thở hắt ra, thầm nghĩ, cuối cùng cũng đổi một tính từ, dù vẫn mang nghĩa không bình thường.