Đợi Tần Lôi khí thuận, Lão Tam cũng gần như ấm người lại, hai anh em cộng thêm Nhạc Bố Y, ba người vây quanh ngồi trên đầu giường đất nói chuyện.

Tần Vệ bưng một cái khay lớn tới, rồi đặt những bát trứng hấp, bánh tráng dầu, thịt bò kho, chả viên chiên, củ cải muối, cùng với ba bát cháo bột hạt dẻ nóng hổi từ trong khay lên bàn, khẽ nói: "Mời hai vị Vương gia dùng điểm tâm."

Tần Lôi thấy Tần Lâm vẻ mặt ủ rũ, liền cười lớn: "Trời đông giá rét, trong doanh trại núi rừng của chúng ta, cũng chẳng có gì ngon. Đây là do nhà bếp cẩn thận chuẩn bị, cứ tạm ăn chút đi."

Tần Lâm gật đầu, dùng đũa gắp một sợi củ cải, đưa vào miệng nhai kỹ, cười khổ: "Giờ ngươi có mang gan rồng tủy phượng ra cho ta ăn, ta cũng chẳng nuốt trôi nổi."

Tần Lôi cười ha hả: "Trước hết cứ mở lòng mà ăn, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, đừng tự chuốc lấy phiền muộn." Vừa nói vừa cầm một chiếc bánh dầu đưa cho Nhạc Bố Y, bản thân cũng cầm một cái ăn ngấu nghiến.

Tần Lâm cười khổ gật đầu, miễn cưỡng uống nửa bát cháo, ăn một miếng trứng hấp rồi không ăn thêm được nữa. Thấy hai người vẫn đang ăn uống ngon lành, không tiện nói chuyện làm mất hứng, bèn chọn mấy chuyện nhẹ nhàng hỏi: "Nhớ hai năm trước khi tới đây, nơi này còn là một dải nhà nát, sao chớp mắt đã thành một dải nhà gạch trắng ngói xanh rồi?"

Tần Lôi cười: "Chuyện nói là hồi cuối tháng chín, lúc đó nơi này còn là một ngôi làng miền núi, vừa bị quân Phá Lỗ chà đạp, tường đổ vách nát không thể đặt chân vào. Thế là đốt sạch một mồi lửa, san phẳng rồi xây lại." Vừa nói vừa húp ngụm cháo nóng, tiếp tục: "Sắp vào đông rồi, không thể không thêm chút công sức. Hơn một vạn dân phu, trả gấp đôi tiền công, chưa đầy hai tháng đã xây xong mấy chục dãy doanh trại này."

Tần Lâm ngưỡng mộ nói: "Vẫn là huynh đệ bản lĩnh lớn, muốn làm gì thì làm, nào giống ca ca ta, bị trói buộc tay chân không nói, ngay cả việc ăn cơm cũng sắp không giữ nổi." Nói chưa được hai câu lại vòng về chuyện đó, có thể thấy oán niệm trong lòng y sâu sắc đến mức nào.

Tần Lôi cũng đã no, uống cạn bát cháo loãng cuối cùng, lau miệng nói: "Nội thị tỉnh không thể mất, vị trí này không giống với Nội phủ, nhất định phải nắm chặt." Nội phủ chỉ có thể tạo ra vô số tiền bạc châu báu, nhưng Nội thị tỉnh lại có thể thâm nhập vào phòng sách, phòng ngủ của các quan lại quyền quý trong kinh thành, đây chính là sự khác biệt.

Nghe Tần Lôi nói vậy, lòng Tần Lâm nhẹ nhõm hẳn, chỉ cần Tần Lôi có thể giúp y giữ được Nội thị tỉnh, còn lại chẳng sợ gì nữa, chẳng lẽ Đại Lý Tự dám dùng hình với một vị Quận vương sao? Tướng do tâm sinh, tâm trạng tốt hơn, sắc mặt tím tái của y cũng dần phai nhạt.

Chỉ nghe Tần Lôi nói với Nhạc Bố Y vừa dùng xong bữa: "Tiên sinh, việc này phải sắp xếp cẩn thận, tìm ra manh mối, nếu không chúng ta sẽ cứ chịu thiệt mãi thế này."

Nhạc Bố Y dùng khăn trắng lau miệng, khẽ nói: "Hiện tại xem ra, Thái tử đã đạt được hiệp nghị nào đó với Văn gia rồi."

Tần Lâm nhíu mày hỏi: "Văn gia vốn tin theo tư tưởng 'giữa hai nàng dâu khó làm cô em chồng', xưa nay không bao giờ thân thiết với các thế lực khác, lần này sao lại chui vào cùng một cái chăn với lão Nhị thế kia?"

Nhạc Bố Y bưng chén trà nhấp một ngụm, mỉm cười: "Tam gia không thể dùng cái nhìn cũ để đánh giá người. Văn gia quả thực vì một câu nói của Thái hậu năm xưa mà giữ chính sách không kết minh suốt mười mấy năm, nhưng giờ tình thế đã thay đổi, cứ tiếp tục như vậy, Văn gia sẽ trở thành tập đoàn đầu tiên bị tiêu diệt."

Tần Lôi cười gật đầu: "Văn gia muốn làm cô em chồng không đắc tội với hai bên, tiền đề là hai bà chị dâu tuy có mâu thuẫn nhưng chưa hoàn toàn xé rách mặt. Đều sợ nàng ngả về phía đối phương, kiêng dè lẫn nhau, mới để nàng ta như cá gặp nước."

Tần Lâm cũng chẳng phải kẻ ngốc, nhẹ nhàng vỗ tay: "Nhưng trong lòng hai bà chị dâu ắt hẳn oán hận cô em chồng này, một khi ai đó chắc chắn trở thành Vương, lật tay sẽ thu dọn cô em chồng không nghe lời này ngay."

Nhạc Bố Y gật đầu: "Không sai, Lý Nhất Khương chết, mâu thuẫn giữa Lý gia và Hoàng gia không thể điều hòa được nữa, lại thêm Ngũ gia từ trước đến nay cứng rắn không chịu uốn mình, hai bên sớm muộn gì cũng phân cao thấp. Cho nên Văn Ngạn Bác nóng lòng, vì bất kể nhà nào thắng cuộc, Văn gia cũng sẽ trở thành lịch sử."

Tần Lâm ngạc nhiên: "Không thể nào, môn sinh cố lại của Văn gia đầy thiên hạ, tám phần đại quan trong triều xuất thân từ môn hạ của Văn Ngạn Bác..." Nói xong chính y cũng buồn cười: "Ai mà dung chịu được tình trạng này chứ."

Tần Lôi xoa xoa cằm, khẽ nói: "Cho nên Văn gia phải dựa vào một bên, vậy tại sao phải chọn Thái tử? Phụ hoàng và Lý Hồn rõ ràng mạnh hơn Thái tử nhiều."

Nhạc Bố Y vuốt râu: "Phải biết rằng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi mạnh hơn gấp trăm lần gấm thêu hoa. Lý gia và Bệ hạ ngoài mặt thì ngang tài ngang sức, nhưng trong tối đều giấu bài tẩy. Tuy chưa dám nói nắm chắc phần thắng, nhưng cũng không cần Thừa tướng đại nhân dẫn theo đám Thượng thư, Thị lang đứng bên cạnh hò hét cổ vũ." Vừa nói vừa nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn, cười nói: "Kẻ thắng làm vua, không còn cách nào khác, đây chính là cái lợi của thời loạn." Ý ông là chuyện Tần Lôi không được lòng văn quan.

"Cô vốn là cái tính 'chỉ nguyện lấy trong đường thẳng, không thể cầu trong đường cong', nếu bắt Cô sửa, chẳng bằng để Cô treo cổ còn dễ chịu hơn." Tần Lôi hiểu ý cười nói: "Nếu là thời thái bình, Cô cứ làm một vị Vương gia tiêu dao là được."

Chủ đề này không thể đi sâu hơn, rẽ ngang một cái liền quay về chủ đề chính. Nhạc Bố Y vừa dùng tay xoa khối ngọc Hòa Điền, vừa khẽ nói: "Cho nên Văn Ngạn Bác muốn tìm một thế lực thứ ba," nói rồi nhìn Tần Lôi một cái, mỉm cười: "Nếu không phải Vương gia liên tiếp thu dọn ba đứa con trai và một đứa em trai của Thừa tướng đại nhân khiến họ nằm liệt giường, thì thực ra ngài mới là ứng cử viên sáng giá nhất." Văn Minh Nghĩa vỡ sọ, Văn Minh Lễ bị Tần Lôi đá gãy xương sườn, Văn Minh Nhân bị Hắc Y Vệ đánh tới toàn thân hơn ba mươi chỗ gãy xương, Văn Ngạn Thao từ sau khi được vớt lên, liền sốt cao không lui, nói nhảm liên miên...

Tần Lôi ho nhẹ một tiếng, cười gượng: "Văn Minh Nghĩa vẫn còn có thể xuống giường được."

Tần Lâm cười lớn: "Văn Thừa tướng lại thà rằng nó không xuống được giường, chứng điên của gã điên này ngày càng nặng, suốt ngày cài bông hoa đỏ chạy khắp thành, làm Văn Thừa tướng mất hết mặt mũi."

Tần Lôi chỉ coi chuyện này là một trò cười, cũng không để tâm, trầm giọng nói: "Văn Ngạn Bác không hề ngốc, lão đã dám liên minh với Thái tử, thì chứng tỏ lão có đủ tự tin vào lão Nhị, điều này từ đâu mà có? Quân đội phụ thuộc vào Hoàng gia đều là trung thành với Phụ hoàng." Vế sau y không nói, nhưng cả hai đều biết: 'Chỉ bằng chút thực lực đó của Thái tử, mà cũng muốn đối đầu với hai gã khổng lồ sao?'

Nhạc Hướng Cổ thu khối ngọc to bằng quả trứng vào trong lòng, khẽ nói: "Dù thế nào, Thái tử cũng là trữ quân một nước, chỉ cần không thất đức, ngài ấy sẽ kế thừa đại thống. Bệ hạ cuối cùng rồi cũng già đi, quyền lực cuối cùng rồi cũng sẽ buông xuống. Đợi đến khi vợ Thái tử thành bà, chẳng phải sẽ có thực lực đối kháng với bất kỳ ai sao?"

Tần Lâm nhướng mày, hừ một tiếng: "Việc tốt đều để lão Nhị chiếm hết."

Tần Lôi lẩm bẩm: "Tiên sinh nói vậy, trong lòng Cô liền thông suốt. Văn gia sẽ bảo vệ Thái tử đăng cơ, để đổi lấy sự bình an vinh hoa trong tương lai." Lại hít sâu một hơi, u buồn nói: "Cho nên họ sẽ vắt óc tìm cách nâng lão Nhị lên."

Nhạc Bố Y gật đầu, trầm giọng nói: "Mà đè ép các anh em của Thái tử xuống, không nghi ngờ gì nữa là cách trực tiếp nhất, hiệu quả nhất."

Tần Lâm thở dài, khẽ nói: "Nhìn như vậy, lúc trước Văn Ngạn Bác khiến lão Tứ thân bại danh liệt, không chỉ đơn thuần là để báo thù! Chắc là lúc đó đã ấp ủ tâm tư này rồi."

Tần Lôi từ trên giường đất bước xuống, chắp tay đi đi lại lại: "Xem ra hai chúng ta vẫn còn non, lần này nếu không có Nhạc tiên sinh điểm tỉnh, sợ là vẫn còn tưởng Văn gia đơn thuần là muốn báo thù."

Tần Lâm liếc nhìn Nhạc Bố Y đang ung dung tự tại, trong lòng không khỏi chua xót: 'Sao mình lại không có môn khách giỏi như thế này? Nếu không cũng đã không rơi vào nông nỗi này.' Nhưng y cũng biết bát nước hắt đi khó lấy lại, chớp mắt đã thu lại tâm trạng, cười nói: "Đúng vậy, so với mấy lão già đó, chúng ta vẫn quá ngây thơ."

Nhạc Bố Y nhìn hai vị huynh đệ tự xưng 'rất non, rất ngây thơ' này, trong lòng than thở: 'Quạ không đen bằng mực tàu, mà lại tự nhận mình trắng sao?'

Hai anh em cảm thán một chút, Tần Lôi lúc này mới hỏi: "Giờ suy nghĩ đã thông suốt rồi, ngươi có thể nói cụ thể chuyện này thế nào rồi."

Tần Lâm khẽ nói: "Vốn dĩ họ điều tra vụ án của ngươi, không thể điều tra ra ta, nhưng không biết thằng khốn nào trong phủ ta, biết ta từng gửi cho ngươi một khoản tiền lớn." Sợ Tần Lôi quý nhân hay quên, nhỏ giọng nhắc nhở: "Chính là số tiền để ngươi cứu lão Tứ. Đến cả con số hai triệu ba trăm vạn lượng này mà Đô sát viện cũng biết, ta còn có đường sống sao? Đại Lý Tự liền muốn mời ta đi giải trình nguồn gốc và đích đến của hai triệu ba trăm vạn lượng đó."

Nói chuyện nửa ngày, cuối cùng y cũng thấy đói, bưng bát cháo hạt dẻ kia lên, nếm thử, nhưng đã hơi nguội. Tần Lôi gọi Tần Vệ vào bưng cho Tam gia một bát nóng, Tần Lâm đặt bát xuống, mặt mày rầu rĩ: "Hai triệu ba trăm vạn lượng, nếu nói bình thường, ta không ăn không uống một trăm năm mươi năm mới tích góp được, ngươi nói xem cái này giải thích thế nào? Chỉ đành tới chỗ ngươi trốn thôi."

Tần Lôi thản nhiên nói: "Chắc hẳn thánh chỉ triệu ta về kinh tự biện đã đang trên đường rồi, không biết tiến triển của Tam đường hội thẩm thế nào?"

Tần Lâm đắn đo nói: "Những cái khác đều là vu cáo, Hình bộ, Đại Lý Tự cũng không điều tra kỹ. Chủ yếu là mấy vụ án mạng, một là Thiên Sách Quân bị giết ở phố Đào Chu năm ngoái, hai là hai cung nữ ở Thư Hương Các năm ngoái, ba là Thái tử Tiển mã Khuất Quản ở Đông Cung, người nhà của những kẻ này đều kiện lên Kinh Đô phủ rồi."

Tần Lôi cười gằn một tiếng: "Thì đã sao, ai có thể làm gì được ta?"

Tần Lâm cười khổ: "Nhưng họ có thể làm gì được ta chứ."

Nhạc Bố Y đột nhiên hỏi một cách sâu xa: "Bệ hạ nghĩ sao về chuyện này?"

Tần Lôi nghe Nhạc Bố Y nhắc tới Chiêu Vũ đế, giọng điệu có chút kỳ lạ. Lặng lẽ nhìn ông một cái, không nói gì. Chỉ nghe Tần Lâm nói nhỏ: "Phụ hoàng vốn dĩ không sai khiến được đám nha môn này, người ta cũng không quan tâm tới thái độ của lão nhân gia người," nói đoạn dùng giọng nhỏ hơn: "Ta thấy họ có ý muốn để Phụ hoàng làm Đường Duệ Tông..."

Tần Lôi có chút mơ hồ nhìn về phía Nhạc Bố Y, Nhạc Bố Y biết vị gia này xuất hiện lỗ hổng kiến thức, giả vờ như không thấy nói: "Đường Duệ Tông ba lần nhường thiên hạ? Chỉ là Bệ hạ có dễ dàng nhường như vậy không?"

Tần Lôi lúc này mới bừng tỉnh, ho nhẹ một tiếng: "Tuyệt đối không thể, Bệ hạ thanh tâm quả dục, cả đời nhẫn nhịn, niềm hứng thú duy nhất chính là tái thiết hoàng quyền, nếu ai muốn chia sẻ quyền lực của người, sợ là sẽ bị Bệ hạ sống sờ sờ xé xác."

Nói đến đây, đột nhiên 'á' lên một tiếng: "Tử Thần điện!" Mồ hôi trên trán lập tức túa ra như mưa, giọng điệu hốt hoảng: "Đạo sĩ luyện đan đó! Là do Thái tử tiến cử!"

Tần Lâm vừa nhận bát cháo hạt dẻ Tần Vệ đưa tới, sắc mặt lập tức trắng bệch như giấy cống, 'bộp' một tiếng liền làm rơi bát xuống đất, nước cháo màu vàng kim văng tung tóe đầy đất, hoảng sợ nói: "Chẳng lẽ lão Nhị muốn thí quân?"

Nhạc Bố Y vẻ mặt âm trầm bất định một hồi lâu, trầm giọng nói: "Điện hạ hãy bình tĩnh chớ nóng vội, ít nhất họ sẽ không tổn hại đến tính mạng Bệ hạ." Cũng không bán rẻ lòng vòng, liền giải thích ngay: "Hiện tại Ngự Lâm quân vẫn còn trong tay Thẩm gia, Thần Vũ quân vẫn còn trong tay Từ gia, Hổ Bôn quân ở trong tay Hoàng Phủ gia, phòng thủ thành ở trong tay Triệu Thừa Tự, Hoàng thành ở trong tay Thẩm Vĩ, cấm cung ở trong tay thái giám Trác, Thái tử vệ quân không người chỉ huy, Thiết Giáp quân vẫn chưa quy thuận, hiện tại Thái tử muốn biến thiên... tuyệt đối sẽ không thành công!"

Một chuỗi phân tích đanh thép, lập tức khiến nỗi sợ hãi trong lòng Tần Lâm giảm bớt rất nhiều, thở phào một hơi, ngồi liệt trên giường đất.

Biểu cảm của Tần Lôi vẫn nghiêm trọng vô cùng, lạnh giọng nói: "Đạo sĩ không phải dùng như vậy, nếu ta đoán không lầm, khi họ muốn bắt giữ Tam ca, thì Phụ hoàng đã bị mê hoặc tâm trí rồi." Nói rồi bảo Nhạc Bố Y: "Ta phải lập tức vào kinh."

Tần Lâm vội vàng can ngăn: "Nếu thật là vậy, bây giờ kinh đô đối với ngươi chính là đầm rồng hang hổ, không khéo là không ra nổi đâu."

Tần Lôi nhướng mày, cười lớn: "Ngươi cứ ở đây mà sống, xem ta làm kinh đô đảo lộn trời đất đây!" Nói đoạn liền gọi lớn: "Tần Vệ, tập kết..."

"Vương gia khoan đã..." Chỉ nghe Nhạc Bố Y thong thả nói: "Chuyện chưa đến mức đó, ngài quên trong kinh thành này còn một nhà nữa sao."

Tần Lôi vung tay đuổi Tần Vệ vừa nghe tiếng xông vào ra ngoài, xoa xoa cằm nói: "Thái úy phủ? Họ sẽ có phản ứng gì?"

Trung Đô, phố Đại Tướng Quân, Thái Úy phủ, trong sảnh nghị sự.

"Ngươi nói là Hoàng đế đã giao cả Ngự Lâm quân cho Thái tử rồi?" Lý Hồn ngồi ở vị trí chủ tọa giọng ồm ồm nói.

"Chính xác trăm phần trăm, sáng nay đích thân Hiệu úy Công Dương của Ngự Lâm quân đã nói." Lý Tứ Hợi ngồi bồi ngồi ở cuối hàng trầm giọng nói. Thằng nhóc này rõ ràng gầy đi không ít, trông cũng tinh thần hơn.

Lý Hồn giật giật bộ râu như kim thép, hỏi người văn sĩ mặc áo vải thô ngồi ở vị trí đầu bên trái: "Âm tiên sinh nghĩ thế nào?"

Âm tiên sinh đó trông chừng khoảng bốn mươi tuổi, thân hình gầy gò, mặt dài lông mày rậm, mắt sói mũi ưng, môi mỏng râu đen. Đặc biệt là đôi mắt đó, mỗi khi chớp động lại bắn ra hàn quang, ngay cả Lý Thanh ngồi đối diện cũng không dám nhìn thẳng.

Trầm ngâm một lát, Âm tiên sinh rít giọng: "Chủ nhân bẩm báo, đây là điềm báo loạn trong hoàng thất." Giọng nói chói tai như tiếng sắt cọ vào nhau, lời nói ra càng kinh người.

Lý Hồn cười ha hả: "Lời này ta thích nghe, tiên sinh giải thích cho lão phu xem."

Âm tiên sinh giơ những ngón tay dài mảnh như cành cây, khẽ vuốt chòm râu thưa dài dưới cằm, khàn giọng nói: "Xét việc làm của Chiêu Vũ hoàng đế, tuy ti tiện bỉ ổi, nhưng vẫn thuộc loại mục đích rõ ràng, có đầu có đuôi. Xem ông ta bài xích Hoàng trưởng tử, nâng đỡ Hoàng nhị tử, vun trồng Hoàng ngũ tử, mỗi một bước đều vì để Tần gia có thể nắm chắc phần thắng hơn."

Lý Nhị Hợp ngồi dưới tay Lý Thanh bĩu môi nói: "Chính là cái tên Tần Vũ Điền đó ư? Đúng là bùn nhão không thể trát tường thì có."

Ánh mắt Âm tiên sinh đảo qua, nhìn Lý Nhị Hợp như cú đêm, khiến y lạnh cả người rồi mới cười khúc khích: "Nhị công tử đừng nên hành xử cảm tính, Tần Vũ Điền có dũng có mưu lại khoáng đạt, đãi người khoan hậu lại quản hạ cực nghiêm, tính liệt như lửa lại giảo hoạt như hồ, là nhân tài trung hưng trăm năm khó gặp của Tần gia, không phải Âm mỗ không nể tình, đại Tần triều ngoài lớp người Thái úy ra, không một ai có thể thắng được người này."

Lý Nhị Hợp lại bĩu môi, phản kháng: "Có lợi hại đến thế sao?"

Âm tiên sinh cười khà khà: "Nếu không phải vậy, sao Văn Trang Thái hậu lại đặt hết vốn liếng lên người hắn? Phải biết rằng, ban đầu bà già đó nhắm trúng lại là lão Nhị."

Lý Nhị Hợp vẫn vươn cổ muốn cãi, bị cha y hừ lạnh một tiếng, sợ hãi rụt cổ nuốt lời vào trong.

Lý Hồn thở dài, uất ức nói: "Lúc trước nếu nghe lời tiên sinh, sớm bãi chức cái tên hèn nhát Lý Khắc Kiệm đó, thay bằng kẻ biết đánh trận để lấy xuống cái Kinh Sơn doanh kia, thì đã không có nỗi lo hôm nay rồi."

Âm tiên sinh cười rợn người: "Quả thực là vậy, theo lẽ thường mà nói, Tần Vũ Điền đứng vững gót chân ở Kinh Sơn trại, chúng ta chỉ có thể từ từ tính toán, cuối cùng dùng sức mạnh hủy diệt hắn. Nhưng ai ngờ trời không tuyệt đường người, hoàng gia tự mình rối loạn." Vừa nói vừa giải thích bằng giọng rít: "Theo suy nghĩ của Chiêu Vũ đế, là muốn để Tần Vũ Điền làm tiên phong xung trận, bản thân ông ta cầm đại quân phía sau áp trận, như vậy tiến có thể công, lui có thể thủ, còn coi là đường đường chính chính, công thủ kiêm bị, chúng ta cũng rất khó tìm ra cơ hội phá trận."

Âm tiên sinh lại cười khà khà: "Nhưng làm vậy thì bắt buộc phải để Tần Vũ Điền yên tâm, làm sao cho yên tâm? Không để quân quyền của Thái tử quá lớn, có thể uy hiếp tới Tần Vũ Điền. Như vậy Tần Lôi mới dốc hết sức đối đầu với chúng ta."

Lý Hồn cười ha hả: "Nhưng bây giờ, ông ta giao cả Ngự Lâm quân cho lão Nhị, lão Ngũ chắc chắn sẽ không ngồi yên, nhất định là quay về gây chuyện." Nói đoạn đập mạnh xuống bàn trà, giọng thô lỗ: "Tiên sinh nói xem làm thế nào đây?"