Văn Trang Thái hậu trách khéo: “Sao có thể nói Nhạc tiên sinh như vậy?”

Tần Lôi cười hắc hắc, đem chuyện Nhạc Bố Y giải quẻ, phê mệnh, bói toán kể ra, có chút gãi đầu nói: “Nhạc tiên sinh quả thực là bậc đại tài, nhưng ông ấy cứ thích khoác lên những việc có lý lẽ một lớp áo thần đạo.” Hắn sờ sờ cằm, đưa ra kết luận cho Nhạc Bố Y: “Nói thế nào nhỉ? Người này hơi lười nhác, tôn nhi cứ sợ ngày nào đó ông ấy đột nhiên bỏ gánh.”

Văn Trang Thái hậu cười khẽ: “Không cần lo lắng, Nhạc tiên sinh tuy bất cần, nhưng lại là người có tấm lòng nhiệt thành, biết thương xót chúng sinh. Ông ấy đã chủ động đến đây, nói muốn tới chỗ con xem thử, nhất định là muốn làm chút việc. Nếu ngày nào đó ông ấy thực sự bỏ gánh, cũng là do con làm ông ấy thất vọng mà thôi.”

Tần Lôi bĩu môi: “Sao nghe chừng Nhạc Bố Y này còn ngông hơn cả tôn nhi.” Vừa nói vừa làm điệu bộ: “Việc này giống như mở cửa tiệm, lại có người làm không sợ chủ đuổi việc, chủ còn phải quay ngược lại dỗ dành, thực sự không phải là một mối làm ăn tốt.”

Vẻ mặt Văn Trang dần trở nên nghiêm nghị, trầm giọng: “Đứa nhỏ, bà tặng con một câu: ‘Khí độ quyết định cách cục.’ Làm việc lớn bao nhiêu thì phải có tấm lòng bấy nhiêu, khí lượng hẹp hòi thì không làm nên trò trống gì.” Dừng một chút, lão Thái hậu nói tiếp: “Nếu muốn nhà cửa hòa thuận, vạn sự hưng thịnh, thì phải có khí lượng bao dung mâu thuẫn; nếu muốn thôn tính thiên hạ, thì phải có khí lượng bao dung thiên hạ.”

Tần Lôi cúi người thụ giáo, nghe Văn Trang Thái hậu nói tiếp: “Người làm bề trên, dưới trướng vừa phải có chó trung thành biết nghe lời phục tùng, lại phải có cáo tinh khôn biết biến hóa; vừa phải có sói dữ tàn bạo, lại phải có hổ dũng mãnh càn quét vạn quân. Con không thể vì thích sự ôn thuận của chó mà chán ghét sự bạo ngược của sói, cũng không thể vì ngưỡng mộ sự uy dũng của hổ mà chán ghét sự xảo quyệt của cáo.”

Tần Lôi nhíu mày gật đầu: “Dùng cái hay của họ mà bỏ qua cái dở, hài nhi thụ giáo.”

Văn Trang Thái hậu cười ha hả: “Không sai, công tử Tiểu Bạch tha thứ cho Quản Trọng kẻ ám sát mình, mới có Tề Hoàn Công đứng đầu ngũ bá sau này; Đường Thái Tông dung nạp Ngụy Trưng phạm nhan can gián, mới có được uy danh Thiên Khả Hãn một đời. Tôn nhi muốn làm nên sự nghiệp, thì phải học tập họ.”

Tần Lôi nghe lão Thái hậu lấy Tề Hoàn Công và Đường Thái Tông làm ví dụ để khích lệ mình, trong lòng hơi vui mừng, ngoài mặt càng cung kính nói: “Hài nhi ghi nhớ lời dạy của tổ mẫu, tất sẽ luôn nhắc nhở bản thân, không vì yêu ghét mà dùng người, không vì thân sơ mà dùng người. Chỉ tiến cử người tài, chỉ tiến cử người hiền.”

Văn Trang gật đầu: “Tốt.”

Trong lòng khẽ động, Tần Lôi thâm trầm hỏi: “Không biết Nhạc tiên sinh là loại nào trong hổ, sói, cáo, chó?”

Văn Trang Thái hậu thần sắc không đổi, nói khẽ: “Ưng!”

“Ưng?” Tần Lôi khẽ lặp lại.

“Không sai, là ưng. Bay lượn trên chín tầng trời, tầm nhìn cao rộng, kinh bang tế thế; nhanh như chớp giật, mạnh như sấm sét. Mưu trí cử thế vô song, thao lược độc nhất vô nhị.”

Với đánh giá của Văn Trang Thái hậu, Tần Lôi không hề bất ngờ, từ mật chỉ kia, hắn đã có thể cảm nhận rõ ràng sự tôn sùng vô hạn đối với Nhạc Hướng Cổ. Nhưng điều hắn quan tâm là một vấn đề khác: “Nên dùng như thế nào?”

“Nếu vì ta mà dùng thì kính trọng, nếu lòng sinh ý bỏ đi thì giữ lại, nếu phản ta mà đi thì giết.” Nụ cười của lão Thái hậu vẫn từ bi hòa ái, chỉ là không giấu nổi khí lạnh trong lời nói.

Tần Lôi gật đầu, chấp nhận ý kiến của Văn Trang Thái hậu, trong việc nắm bắt chừng mực đối với những nhân vật lợi hại, hắn vẫn còn quá non nớt.

Hai bà cháu im lặng một hồi, Tần Lôi mới nhớ ra hỏi: “Tổ mẫu gọi tôn nhi tới đây, có việc gì đặc biệt không?”

Văn Trang cười mỉm: “Không có việc gì lớn, nhưng nếu con muốn đi gặp Bệ hạ trước thì việc sẽ lớn đấy.”

Tần Lôi nhẩm tính: “Ý người là, gặp người trước, sau đó đi gặp Bệ hạ thì sẽ không có việc gì?”

Văn Trang gật đầu: “Không sai, lát nữa gặp phụ hoàng con, đem việc con muốn bẩm báo đặt lên đầu lão thái bà này, cũng để bà đây được thơm lây chút đỉnh.”

Tần Lôi trầm giọng: “Người nói chuyện xây thành ở Kinh Sơn?”

Văn Trang gật đầu cười: “Nhạc tiên sinh từng kể với ta về tòa thành đó, con nghĩ một vị Bệ hạ có thể dung nhẫn việc bị người khác bóp nghẹt cổ họng mình sao?”

Tần Lôi khẽ nói: “Việc này hài nhi cũng từng nghĩ tới, nhưng đương kim là cuộc tranh đấu giữa quân quyền và quân quyền (thực tế là quân quyền và thần quyền/quân phiệt), nghĩ là phụ hoàng cũng có thể dung nhẫn.”

Văn Trang cười ha hả: “Đứa nhỏ này, ánh mắt con sắc bén lắm, không sai, phụ hoàng con sẽ dung nhẫn.” Vừa nói vừa thản nhiên: “Nhưng khó tránh khỏi sinh lòng ngăn cách, từ đó mà gạt con sang một bên.”

Tần Lôi gật đầu nói phải: “Quả thực là một vấn đề, nhưng lợi lớn hơn hại, nhất là đối với hoàng thất chúng ta, đây càng là nước cờ thắng thua, thế là bắt buộc phải làm. Hài nhi hy vọng có thể thuyết phục được phụ hoàng.”

Văn Trang cười nói: “Đi đi, nhớ kỹ, nói là lão thái bà này bảo con nói, như vậy có thể lưỡng toàn rồi.”

Tần Lôi cảm kích gật đầu, nói mấy câu riêng tư, liền lui ra khỏi thiền thất.

Khi ra ngoài, đã không thấy bóng dáng Niệm Dao đâu nữa, Tần Lôi trong lòng hơi tiếc nuối, vừa định rời Từ Ninh cung, lại thấy Cừu lão thái giám đang cười như hoa nở ở góc điện.

Tần Lôi mỉm cười đi tới, ôn hòa nói: “Cừu lão gần đây khỏe không?”

Cừu lão thái giám sắc mặt co giật, cười khổ: “Rất không tốt.” Vừa nói vừa móc từ trong lòng ra một cái hộp gỗ nhỏ, hai tay dâng cho Tần Lôi: “Đây là Thái hậu cho ngài.” Lại xót xa cười: “Nghe nói ngài muốn làm việc lớn, lão nô cũng góp chút tấm lòng vào trong đó.”

Tần Lôi cười nhận lấy, xé lớp phong bì của chiếc hộp, mở ra nhìn, chỉ thấy bên trong là xấp bảo sao nội phủ xếp ngay ngắn, dày tới bốn ngón tay. Trên cùng là một tờ quan ngân mệnh giá một vạn lượng.

Đưa tay vê xấp bảo sao đó, Tần Lôi trầm giọng: “E là phải tới hai trăm vạn lượng?”

Cừu lão thái giám xót xa nói: “Trong đó một trăm bốn mươi vạn lượng là số tiền tích góp mấy chục năm của bà ấy. Cộng thêm lão nô giúp gom góp, tổng cộng là hai trăm hai mươi bảy vạn lượng, chắc đủ cho Vương gia dùng một thời gian.”

Tần Lôi lắc đầu nói: “Tiền của tổ mẫu ta lấy, còn tám mươi bảy vạn lượng của Cừu lão cứ giữ lại dưỡng lão đi.”

Cừu lão thái giám từ chối cười nói: “Lão nô là người một chân đã bước xuống lỗ rồi, lại không con không cái, giữ tiền đó để làm gì?” Vừa nói vừa móc từ trong lòng ra một miếng vải lụa màu vàng kích thước bằng bàn tay, đã bị ám khói hun lửa, hắn vuốt ve nhẹ nhàng như vuốt mặt trẻ con, thấp giọng hỏi: “Vương gia có biết đây là gì không?”

Tần Lôi thấy trên miếng vải có một đoạn móng rồng vẽ bằng vàng, khẽ hỏi: “Quân kỳ?”

Cừu thái giám lắc đầu: “Là quân kỳ.” Vừa nói vừa hoài niệm: “Đây là quân kỳ của tử đệ binh họ Tần. Mười bảy năm trước, lão Thái hậu chính là cầm lá quân kỳ này, dẫn chúng ta trấn thủ Trung Đô, chặn hàng chục vạn liên quân Tề Sở ngoài thành.”

Tần Lôi khẽ nói: “Chắc hẳn lúc đó Cừu lão anh hùng lắm?”

Hàng lông mày trắng muốt của Cừu thái giám dựng lên, giọng nói hiếm khi cao vút: “Lão nô tuy phụ trách bảo vệ Thái hậu, nhưng cũng từng mấy lần xông lên đầu thành trong lúc nguy cấp, tay cầm đại đao bảy thước, chém xuống đầu mấy chục tên địch!” Dừng một chút, lại khái nhiên nói: “Đó thực sự là những ngày tháng rực rỡ nhất, khoái hoạt nhất đời lão nô.” Cũng là những ngày tháng giống đàn ông nhất, Cừu thái giám thầm nghĩ trong lòng.

Tần Lôi khẽ nói: “Cừu lão có gì dặn dò không?”

Cừu thái giám cười nói: “Chỉ mong Vương gia có thể xây thành Kinh Sơn thành thành trì kiên cố hùng vĩ, trở thành căn cơ của tử đệ binh họ Tần chúng ta.”

Xem ra việc xây thành này đã được trù tính từ lâu, Tần Lôi thầm nghĩ. Gật đầu, trầm giọng: “Nhất định không phụ sự gửi gắm của Cừu lão.” Lại đếm ra năm mươi vạn lượng từ trong hộp, mỉm cười: “Tiền của Cô vương đưa ra, không có đạo lý nào lại lấy về.”

Cừu lão thái giám thầm nghĩ, vị gia này là muốn sắt đá thu mua lòng người mình đây. Từ chối một hồi, thực sự không lay chuyển được, bèn nhận lấy hai mươi vạn lượng, cười nói: “Số tiền này đã đủ cho cả kiếp sau tiêu không hết rồi, số còn lại giữ cũng như giấy vụn, Vương gia cứ lấy đi làm việc chính.”

Tần Lôi lúc này mới cất đi, chắp tay nói: “Đa tạ Cừu lão cao nghĩa.” Cừu lão thái giám cười ha hả chắp tay đáp: “Lão nô tạ Vương gia đã cho cơ hội thực hiện tâm nguyện này.” Hai người lại nói thêm vài câu chuyện về Niệm Dao, Tần Lôi lúc này mới cáo từ rời khỏi Từ Ninh cung.

Ra khỏi Từ Ninh cung, theo chỉ dẫn của Cừu lão thái giám, Tần Lôi đi về phía điện Tử Thần ở phía tây, nghe nói Chiêu Vũ đế đang ở đó nghe đạo sĩ giảng kinh.

Đi khoảng một khắc, tới ngoài điện Tử Thần, Trác lão thái giám vội vàng đón lên, cười tủm tỉm: “Ngọn gió nào đưa Ngũ gia tới đây thế?”

Tần Lôi vỗ vỗ tay Trác lão thái giám, một tờ bảo sao ngàn lượng thuận theo ống tay áo mà thưởng đi, lúc này mới cười: “Tới thỉnh an phụ hoàng, đi khắp nơi không thấy, dọc đường nghe ngóng mới tới đây.”

Trác lão thái giám chỉ chỉ vào trong, nhỏ giọng: “Bệ hạ đang ở trong điện nghe đạo sĩ giảng kinh.”

Tần Lôi cười: “Phụ hoàng trăm công nghìn việc, thả lỏng tâm thần một chút cũng tốt. Vậy Cô cứ ở đây chờ vậy.” Trác thái giám cười đón Tần Lôi vào thiên điện, sai người dâng trà, còn mình thì ở lại trò chuyện với hắn.

Hai người hàn huyên đôi câu, Tần Lôi lúc này mới tò mò hỏi: “Không biết phụ hoàng nghe kinh gì?”

Đây cũng không phải bí mật gì, Trác lão thái giám nói: “Kinh Trường Sinh do thiên sư Nam Hoa Sơn giảng, nói về cách làm sao để trường sinh bất lão, vạn thọ vô cương. Mới dạo trước Bệ hạ còn lệnh nội phủ mua sắm dược liệu, nói là tiên sư muốn mở lò luyện đan bất tử.”

Tần Lôi nghe vậy, “Ồ” một tiếng, trầm giọng hỏi: “Việc này mới nghe lần đầu.”

Trác lão thái giám hồi tưởng lại: “Thái tử gia đưa thiên sư Nam Hoa vào cung cũng hơn ba tháng rồi, chỉ là Bệ hạ tháng trước mới gặp ông ta.” Nói đến đây, lại hạ thấp giọng: “Vị thiên sư này e là có chút đạo hạnh, tuy thời gian còn ngắn, nhưng gần đây thân thể Bệ hạ tốt lên rất nhiều, nên càng ngày càng nghe lời răm rắp, hôm nay còn vào từ giờ Mão cơ.” Trác lão thái giám họ Trác, đối với Tần Lôi đương nhiên có chút khác biệt.

Tần Lôi nhíu mày: “Nếu học được mấy cách dưỡng sinh kiện thể thì đương nhiên tốt, chỉ sợ phụ hoàng quá... yêu thích Đan đạo.” Đây là bên cạnh Thiên tử, nói chuyện phải cẩn thận một chút.

Nhưng cũng đủ để lão thái giám hiểu ý hắn, khẽ lắc đầu: “Việc này ngoài Thái hậu ra, kẻ khác đều không tiện khuyên can, khổ nỗi Thái hậu không quản không hỏi, bọn nô tỳ chúng ta chỉ biết sốt ruột.”

Tần Lôi biết hắn nói là sự thật, khuyên can chính là không cho Hoàng đế theo đuổi trường sinh, bất kể kết quả thế nào, trong lòng Hoàng đế chắc chắn sẽ không vui, dù lúc đó không gặp nạn, sau này cũng không tránh khỏi bị làm khó, chỉ có Văn Trang Thái hậu là mẹ ruột của Hoàng đế nói thì mới không sao.

Nghe nói Văn Trang không quản, Tần Lôi suy nghĩ một chút, khẽ nói: “Cô sẽ tra lai lịch của vị thiên sư này trước đã.” Lúc này trong chính điện truyền đến tiếng chuông du dương, là Hoàng đế đã nghe kinh xong. Hai người nhìn nhau, vội vàng đứng dậy ra ngoài chờ.

Chiêu Vũ đế bước ra, nhìn thấy Tần Lôi thì hơi ngạc nhiên, lạ lùng nói: “Ngươi không ở Kinh Sơn, chạy về làm gì?” Tần Lôi cười nịnh: “Nhớ Hoàng tổ mẫu và phụ hoàng, nên về xem sao.”

Chiêu Vũ đế biết hắn nói đùa, mỉm cười: “Chỉ có ngươi là biết nói ngọt.” Vừa nói vừa chỉ vào vị đạo sĩ áo tím bên cạnh, giới thiệu: “Đây là Thanh Hư Tử tiên sư ở Nam Hoa Sơn, ngươi hãy làm lễ vãn bối đi.”

Có lời nhắc trước của Trác lão thái giám, Tần Lôi cũng không ngạc nhiên, chắp tay với vị đạo sĩ tóc bạc mặt hồng hào, tướng mạo rất tốt kia: “Tiểu vương có lễ.”

Vị đạo sĩ cười khẽ, đáp lễ Tần Lôi: “Vương gia chớ làm khó bần đạo.” Dường như không muốn tiếp xúc nhiều với Tần Lôi, liền cáo lỗi đi vào điện.

Thấy ông ta rời đi, Chiêu Vũ đế lúc này mới chỉ vào con đường nhỏ trong viện, mỉm cười: “Đi cùng trẫm một đoạn.” Tần Lôi vội vàng đỡ lấy cánh tay Chiêu Vũ đế, khom người dẫn ông xuống bậc thang, lúc này mới đứng thẳng người, đi theo phía sau ông, dọc theo con đường nhỏ quanh co tản bộ.

Cha con hàn huyên vài câu, Chiêu Vũ đế lại hỏi về mục đích Tần Lôi vào kinh, Tần Lôi cung kính nói lại chuyện tông thân chống lệnh một lượt, Chiêu Vũ đế nghe vậy vuốt râu nói: “Vừa đúng dịp này thanh trừng lũ sâu mọt đó ra khỏi tử đệ binh.” Về việc này, thái độ của ông trái ngược hoàn toàn với Thái hậu.

Tần Lôi cười bồi: “Phụ hoàng nói phải, nhưng nhiều người thân như vậy không thể đánh một gậy chết hết, hài nhi sẽ nỗ lực thêm lần nữa, nếu vẫn không được, thì để họ cút hết đi.”

Chiêu Vũ đế sụp mi mắt, thản nhiên nói: “Ngươi là Đại Tông Chính kiêm thống lĩnh tông tộc binh, muốn làm sao thì làm, đừng làm hỏng việc của trẫm là được.” Ông đang nói về hai trận diễn binh vào mùa thu năm sau và mùa xuân năm sau nữa.

Tần Lôi vội vàng liên tục nói “không dám”, lại khẽ nói: “Vừa rồi tới thỉnh an phụ hoàng, bị Hoàng tổ mẫu gọi đi huấn thị trước, bà cụ rất hứng thú với tông tộc binh, lại hỏi con về việc đại doanh Kinh Sơn.”

Thấy bộ dạng “con ngoan” sớm tối xin chỉ thị báo cáo của hắn, Chiêu Vũ đế vì vấn đề tông tộc binh mà sinh ra một chút bực dọc cũng biến mất, mỉm cười: “Năm xưa Thái hậu trấn thủ Trung Đô, lớp tông tộc binh đời trước đã từng góp sức, bà cụ nhớ chuyện cũ là chuyện bình thường.”

Tần Lôi cười gật đầu, lại dùng giọng điệu do dự: “Nhưng Thái hậu đưa ra ý kiến khác về việc tái thiết đại doanh Kinh Sơn của nhi thần.”

Chiêu Vũ đế đánh giá Tần Lôi một chút, chậm rãi hỏi: “Ý kiến của ngươi là gì?”

Tần Lôi gãi đầu cười: “Hài nhi chỉ muốn xây dựng lại đại doanh đó, để ở, luyện binh là được rồi.”

Chiêu Vũ đế “Ồ” một tiếng không rõ thái độ, lại hỏi: “Ý kiến của Hoàng tổ mẫu ngươi thì sao?”

Tần Lôi dùng hai tay làm điệu bộ, vẻ mặt đau khổ: “Bà cụ muốn hài nhi xây ở đó một tòa thành, còn là tòa thành rất lớn rất lớn nữa, nhưng lại làm hài nhi có chút không thông.” Kỹ năng diễn xuất đỉnh cao đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống, không thể nhìn ra sơ hở làm màu.

Chiêu Vũ đế không trả lời ngay, đi được một đoạn, mới khẽ thở dài: “Người trẻ tuổi suy nghĩ vấn đề luôn có chút không chu toàn, vẫn phải cần người già khỏa lấp chỗ thiếu sót.”

Tần Lôi trong lòng vui mừng, dùng giọng điệu ấm ức hơn: “Thực ra xây một tòa thành cũng tốt, ở như vậy cũng thoải mái hơn. Nhưng mà tốn công quá, e là diễn binh mùa xuân năm sau xong rồi, cũng chưa xây xong đâu.” Việc xây thành, Tần Lôi chỉ nói với lão Tam lão Tứ, ngay cả với mấy ngàn tử đệ binh đó, cũng chỉ nói là tiến có thể công, lui có thể thủ, có thể làm căn cơ vạn thế, không hề nhắc tới chuyện sông Kinh Thủy. Mà hai tên lão Tam lão Tứ đó đều là những kẻ bị Chiêu Vũ đế làm tổn thương sâu sắc, hắn đương nhiên không lo lời nói đó truyền tới tai Chiêu Vũ đế.

Chiêu Vũ đế chỉ nghĩ Tần Lôi không biết bí mật của sông Kinh Thủy, giả vờ trách mắng: “Trẻ con thiển cận, kinh doanh giang sơn là sự nghiệp ngàn đời, một năm hai năm thì tính là gì?”

Tần Lôi gãi đầu: “Vậy ý của phụ hoàng là?”

“Xây!” Chiêu Vũ đế dừng bước, kiên quyết nói: “Hơn nữa phải xây cho thật tốt! Hôm nào trẫm cho quan viên Công bộ tới đo đạc thiết kế một phen.”

Tần Lôi thầm nghĩ, đừng vậy, để đám thợ không chuyên đó qua chẳng phải là thêm phiền sao? Nghĩ đến đây, hắn cười hắc hắc: “Hoàng tổ mẫu cho bản vẽ rồi, nói là do Quỷ Cốc Tử chế tác từ hơn mười năm trước.”

Chiêu Vũ đế vừa nghe, vui mừng nói: “Quỷ Cốc xuất phẩm, ắt là tinh phẩm, vừa đúng đỡ tốn việc.” Bèn để Tần Lôi đưa bản vẽ cho Công bộ tham tường một phen, chỉ cần thực sự là do Quỷ Cốc Tử chế tác, liền tiết kiệm được một phen thăm dò, có thể trực tiếp khởi công. Nói theo ngôn ngữ hiện đại hơn một chút, chính là người ta Quỷ Cốc Tử có tư cách thiết kế kỹ thuật cao nhất, không cần luận chứng thẩm tra, có thể trực tiếp khởi công.

Chiêu Vũ đế coi như đã ôm lấy công trình này, tuy đến lúc đó không lấy ra được tiền thì Tần Lôi vẫn phải nghĩ cách, nhưng ý nghĩa của kiểu bị động xuất vốn và chủ động xuất vốn khác nhau một trời một vực, cái trước có nghĩa là Tần Lôi vì vua chia sẻ ưu phiền, là hành động trung quân ái quốc; cái sau lại là dụng tâm khó lường, mưu đồ bất chính, sao có thể giống nhau được?

Hai việc lớn này coi như đã xin chỉ thị xong, kết quả cũng cơ bản thỏa mãn, Tần Lôi lúc này mới nhân đà đó đề nghị đón lão Tứ tới Kinh Sơn ở. Đối với hành động yêu thương huynh đệ này, nhất là người huynh đệ từng không hòa thuận, Chiêu Vũ đế đương nhiên không có gì không đồng ý, còn khen ngợi Tần Lôi một phen.

Chiêu Vũ đế giữ Tần Lôi dùng bữa, mới đuổi hắn đi thăm Cẩn phi nương nương. Cẩn phi nương nương cũng không ở trong cung, mà lại tìm được bà ở chỗ Như Quý phi, ngồi trò chuyện với hai vị nương nương một lúc, trời cũng không còn sớm, Tần Lôi từ chối lời mời ở lại dùng cơm, từ biệt mẹ, rời khỏi nội cung.

Hắn còn có việc chính phải làm.